就连放松嘴角时的神情也和京平好像。
"人类是抱持怎么样的标准谈恋爱的呢？"
"咦……？"
突如其来的疑问让进大感困惑。
"关于你们的事，我想了很多。男人和女人谈恋爱是天经地义的道理。可是，男人和女人之间也会出现无法解释的恋情。比方说二十岁的年轻小伙子，配上八十岁的老太婆。任谁都会认为年轻人是贪图老太婆的财产吧？然而，只有当事人才明白内情。说不定，他们是真的坠入爱河了。同样的，为什么京平会想和男性的你交往呢？你为何也和京平有一样的感觉？一想到这儿，我便开始质疑，人类究竟是抱着怎样的标准来谈恋爱。""……"
真挚的眼神望向进。
"你又是怎么想的？之后打算和京平怎么过？"进垂下了视线。
人是以什么为标准--。
"……我不知道……"
"进，重新配色。"
随着不客气的语气，Design 21的简介校正稿应声落在进的桌面上。
"吶、嗯……。怎么了……？"
"有问题的地方，我都用红笔注明了。"
连看都不看自己的冷淡口吻。望着迫不及待走回座位的京平，进咬着下唇，握紧丢下来的校正稿。
听到动静后回头的悟和瑞纪，看了彼此一眼。
进漫不经心地走回座位，开始校对。即便如此，京平的指示还是很完整。然而，比平日还要潦草的字迹正好说明了他目前的心情。
简介上刊载了三十位设计师的照片和简历。准优胜织江和另一位准优胜者的照片，比其它人的略大。
照片由设计师本人提供，从黑白大头照、彩色快照，到专业摄影师拍出来的沙龙照，版本多样化。织江的是少数由专业摄影棚拍出来的专业版。那一晚织江告诉进，在西阵开设艺廊的年轻摄影师一听说织江入选，马上表明要帮她拍摄照片。在育幼院长大，毕业后便往来于学校和工作场所的她，实在无法提供任何照片。
她说自己很怕照相。带点僵硬的表情。但是，那对不像是人类应有、猫眼般的清澄瞳孔，依旧让她散发出一种神秘气息。
上头也写着指示。
"肤色偏蓝。蓝色部份减百分之二十。"
狂乱的字迹。
他大概在生气吧？如果是，又是为了什么？因为自己在织江家过夜吗？
在窝边沙发睡觉的哈瑟猛然抬起头来。
"汪！"
牠大叫一声，快速跑到大门前。将前脚跨在门把上，兴奋地摇着尾巴。
"怎么了，哈瑟？"
悟问道。
门铃随之响了起来。
"汪！汪！"
哈瑟叫得更激烈了。悟站起来，走去开门。办公室的大门是自动锁，没有钥匙的话，无法从外面打开。
"大家好～"
"麻理奈。"
悟惊讶地说。
麻理奈笑咪咪地走上来。哈瑟似乎十分开心。牠举起前脚，舔着麻理奈的下巴、鼻子和嘴巴。少女笑逐颜开。
"乖孩子，哈瑟！你还记得我啊！"
"汪！"
哈瑟摇摇尾巴，示意着那是当然的。
"谢谢你，哈瑟！我最喜欢你了！"
麻理奈抱紧雪白的巨大身躯。
悟露出苦笑，催促她赶快入内。
哈瑟跟在麻理奈身边，一起走进屋里。瑞纪夸张地叹气。
"好不容易有段平稳的日子。你又来干嘛啊！""人家又不是来找小纪的～。人家是来找进的～"瑞纪嘲讽似地笑了笑。
"小鬼。"
麻理奈脸上略微泛起红晕，接着摆出一张臭脸，从后面紧抱住坐在桌前的进。
"进。"
"理奈。"
麻理奈对紧张的进露出呵呵的微笑。进假装抬头看麻理奈，悄悄窥视着面对墙壁的京平桌子。他是背向这边的。
"……"
"进，我带点心来了。外面很热，我就买了Haagen-Dazs的饼干冰淇淋。啊、还有一封你的信。给你。"麻理奈从白色尼龙袋中拿出B5大小的牛皮信封。
"啊、谢谢。"
"佐藤织江是谁啊？"
嘎嘎。京平推开椅子，猛然站了起来。他用明亮的声音向对桌的悟说：
"我送设计图到伊牟田先生那里去。理奈你慢慢玩吧！"
"哦、啊、嗯。你慢走。"
突如其来的发展令麻理奈吓了一跳。
京平说走就走。
"心胸狭窄的家伙。"
瑞纪嘲讽地说。
"你还说？"
悟连忙阻止。瑞纪不理会锐利的视线，转向了麻理奈。
"你啊，真是个闯祸精。"
"什么……？"
大眼睛不安地摇晃。
"瑞纪。"
悟严声要瑞纪注意。瑞纪耸了耸肩膀。
进以沉重的心情盯着手中的信封。里面似乎有个长条形的盒子。
"进，京平怎么了……？"
"没事。"
"可是……"
"你别在意，理奈。"
进从椅子上站起来。
"我来泡茶吧！"
进走上阁楼的厨房，坐在椅子上，谨慎地打开信封。
拿出信封内的长盒子。里头装的是扇子。是他在京都和织江一同作画的折扇。旁边还有一封信。
"谢谢你的传真。"
收到织江来信的那一晚，进用传真回信。这是为了体谅无法说话的她。
"我已经没事了。每天工作结束后，都在想婚纱的设计图。下个礼拜，我会到东京和Glass House协商。如果--"进颓靠在桌面上。
织江小巧的脸蛋，不可思议的瞳孔，柔嫩的肌肤，甘甜的发香，细瘦的肢体，澄清的嗓音，又在身体每一处苏醒过来。两人挤在小床上，一同迎向晨曦。一整晚，品尝着彼此的体温和鼻息。
第一次。
"为什么女孩子不行呢？"
彷佛又听到了佳子说的话。
事到如今，进已能体会京平陪在梓身边的原因。察觉到伤痕累累、胆怯不已的织江之后，进真的无法抛下她。想保护她。京平对梓的情感，是否也是如此呢？这就是恋爱吗？抑或是单纯的同情？
"进……？"
轻期的声音传入耳中。进抬起头，发现麻理奈正站在客厅，一脸担心地注视自己。
"怎么了？你和京平发生什么事了？"
"没有，没事……"
进火速将信和扇子收进信封。
"泡茶噢！"
"啊、你坐啦！我来。进的脸色很不好。"
麻理奈擅自拿出茶壶和平底水壶，在平底水壶内倒入水，放在瓦斯炉上。她打开冰箱隔壁的橱柜，拿出咖啡豆和几只杯子。
将咖啡豆放入过滤器的时候，进静静从背后出声。
"……我是同性恋也没关系吗……？"
手边的动作停止了。
"……"
麻理奈将塑料量尺搁在桌上，缓慢地扬起脸。然后--
"进就是进……"
小小声地回答。
"理奈……"
长睫毛在白皙的肌肤上留下浅影。
"对不起。老实说，我还是不太明白……。可是……"麻里奈抬起眼睛。
"我想过了。进和小纪，到底有哪里不同。小纪也和伊达交往。我可以承认他们。既然如此，只有进不行的话不是很奇怪吗？再说，不管进是同性恋或其它，进都不会改变。"
"理奈……"
大眼睛笔直地注视着进。
"我只要待在进身边，就觉得很安心。进就像我的哥哥一样。虽然彻在户籍上和我是兄妹，可是进却和我更亲近。我不用去顾虑那些奇怪的事情，在你的面前可以很自然。"进寂寞地笑了。
"因为我是同性恋？我们不会发展成男人和女人般的情感。"
"才不是呢！不对，这也有可能。和小纪、伊达，还有京平说话的时候，我强烈意识到自己是个女孩。尤其是和小纪相处的时候，搞不好还有点过度意识……"
"那是因为他们都和女性交往过。不过，我……"麻理奈摇摇头。
"不过，我就是喜欢进这个样子。因为是进，所以我才能安心。""理奈……"
麻理奈对诧异的进露出甜美微笑，拿起白色汤匙，再次将咖啡豆从袋中舀出来。
"小纪他--"
麻理奈落寞地呢喃。
"嗯？"
"没什么。总觉得，进还是像以前那样暗恋伊达比较好。"
"暗恋伊达？为什么？"
"因为，这样我们就可以配对了嘛！进和伊达，我和小纪。两个人一起努力的话，胜算不是比较大吗？"进不禁苦笑。
"你就这么喜欢瑞纪？"
麻理奈露出大人般的成熟笑容。
"好喜欢。我最喜欢小纪了。所以我要努力，绝对不会放弃。就算现在不行，五年后，小纪一定会对我改观的。"进的苦笑更深了。
"理奈好坚强。"
"我才不坚强呢！是厚脸皮。"
进垂下眼睛。
"所以，你才会试着接受我？"
"咦？"
"瑞纪威胁过你吧？那个时候。他说如果你不能接受我和京平的话，以后就不准你再到这里来吧！"动作停止。进窥视着麻理奈的表情。
说的也是，麻理奈轻声低语。
"这也是原因之一。无论如何，我都想和小纪有所关连。明知他心里已经有了伊达，我还是很喜欢他。"
"理奈……"
麻理奈轻笑着转过脸。
"你别误会喔！我也很喜欢伊达。京平也是。还有--"纤瘦的手腕勾住进的脖子。
"我也喜欢进。最喜欢了。"
"理奈……"
甜美的香味拨动着嗅觉。进拥紧纤细的身躯。
"谢谢你，理奈。"
那家店是京平介绍的。从青山三丁目路口下转至灵园方向，拐进左手边第一条巷子。店址位于综合大楼的地下室，从工作室走过来约需两三分钟。
它是一家小酒吧。
喷漆的白墙，涂上红色颜料的竹地板。墙壁挂着美人图和国宝鸟兽嬉戏图。天花板装饰着曼荼罗和灯笼、能面具。时代和风俗大相径庭的摆设。与其说是摩登，日本风，倒不如将之定义成怪异的新．日本风。
酒单也很有个性。鸡尾酒全部皆以日本酒为底，再以七幅神命名。弁天是妖烧的红色，适合女性饮用。毗沙门是加入黑啤酒的烈酒。布袋的颜色纯白，味道圆润。食物也属创意菜。有蔬菜炒饭、红色汤头的拉面、高野豆腐制成的奶汁烤菜、莲藕鳗头等。
京平很喜欢这里。店老板是三位二十来岁的年轻男性，午间只营业两个钟头。京平说是在他中午觅食时发现的。之后，每个礼拜都会光顾两三次。反正很近，两人也曾在下班后来这里喝一杯。
酒吧一直营业到凌晨四点。京平早就和酒保混熟了。最近店家好像还会端出没有列在菜单上、员工专用的伙食宴请京平。
托一天到晚跑腿之赐，京平对南青山一带的店家都很熟。加上他的个性开朗亲切，所到之处几乎很快就打成一片。
另一方面，对进而言，虽然已经在此地住了七年，熟悉的酒吧却寥寥可数。而且全都是京平带他去过的店。思索要待织江去哪家店的时候，进便不加思索地选择了这里。
其实只要活用网络和情报志，便可简单找出其它店家，不过进对素昧平生的空间，还是怀有一些些的抗拒感。
这么说来，京平也是和住在江东区的梓约在涉谷见面。涉谷是京平学生时代的地盘。从位于横滨蓟野的老家，一直到东急田园都市线，都是京平平日的活动范围。大学也是在大井町线沿线活动。
倘若要送梓回江东区的话，银座应该是比较近的地点。然而，京平还是选择了熟悉的地区。瑞纪曾说，既然要秘密约会，那就该找个隐密的地点。说不定选择较为熟悉的场合，是每一个必须主导全局的男人的本能。
店内并没有其它客人。
"真锅先生？"
进猛地回过神。猫眼般的瞳孔凝视着进。
"对不起。想得有点入神了。"
进在苦笑中垂下眼睛。
浮在水面上的红蜡烛，火焰不断在玻璃钵内摇晃。眼角可以瞄到织江侧着头的模样。
"工作还顺利吗？"
和之前一样，她以仅能入耳的细微音量说道。
"嗯，多谢关心。芦屋总算点头了。现在正在进行布置的工作。还好有佐藤带我四处参观。你帮了很大的忙。"
"哪里，我什么也没……"
她羞赧地耸耸脖子，漾开了笑容。
"不过，实在是太好了。"
节制，但是美丽的笑脸。进将放在一旁的纸袋递给织江。
"……？"
这是什么，大眼睛问道。
"打开看看。"
她探视纸袋内部，取出一个用几张浅色日本纸和麻绳包装、宛若十二单衣般的长型盒子。
"里面是之前你寄给我的扇子。不知道你愿不愿意收下……"原本打算送给麻理奈的，可是她喜欢的人是瑞纪。
织江张大了眼睛。
"……可以吗……？"
进苦笑。
"不是值得这么问的好东西啦！"
"我很喜欢真锅先生的画。我觉得很开心。"
织江望着十二单盒子。
"盒子是真锅先生……？"
"这是我模仿织江的设计图做出来的。"
"真舍不得打开……"
话虽如此，她还是小心翼翼地拆开层层包装。
描绘着绣球花的小扇子出现了。
"好漂亮……"
她爱怜地凝视着礼物。进的苦笑更深。不过是临时起意的举动，没想到她居然如此开心。
"……这是我第一次收到礼物。"
进讶异地张大双眼。织江垂下了眼帘。
"虽然育幼院在圣诞节的时候，会送礼物给全体院生，除此以外，还是第一次有人送我这么漂亮的礼物。"
"佐藤……"
正值花样年华的女孩？女孩子之间不都是会互相交换礼物吗？
"那个，学校或职场呢？"
织江摇摇头。
"育幼院禁止我们将钱带在身边。而且，我也没有比较要好的朋友。大家还是……"织江没有继续说下去。
她谨慎地将扇子放回盒中。接着，拿起日本纸。望着织江不知该如何恢复原状的样子，进伸出了援手。
"我来吧！"
"谢谢。"
进开始还原十二单纸盒。
"……我也是。小时候，家里从未举办过圣诞派对。反正家中全是男孩子。说不定我会爱上室内设计，其实是为了反抗父母亲。"
"……"
"大学毕业后，我一开始在设计工作室画插图。那是家很小的公司，什么事都要做……。会场布置就是在当时学会的。"好了，进将包好的盒子放在织江面前。
"真锅先生……"
