大眼睛定定地凝视进。进点点头。
他们是同类。进和织江。两人都曾受过来自双亲的虐待。虽非织江那样直接的肉体暴力，最近进才终于惊觉，过度施压和斥责也是暴力的一种。还有，来自同侪的欺负。
身边同样有一组孤零零度过青春期的男女。瑞纪和麻理奈。两人都没有父亲，母亲又成天忙于工作。再加上今人敬畏的美貌。他们屡屡受到来自周遭的攻击。
只不过，这一对都拥有坚强的性格予以反击。相对来说，进和织江就只能蜷缩在自闭的硬壳中。
安宁的幸福并非由他人给予，而是靠自己创造出来的。倘若是现在的话，进多少能理解该如何战斗。然而，在连话都说不清楚的幼年时代，又有多大的气力呢？
"真锅先生？"
玻璃珠般的瞳孔看了过来。
"……你谈过恋爱吗？"
细长的睫毛在以像般的肌肤上映出浓浓的影子。
"……我……很脏……"
织江以几近消失的音量回答。进摇头。
"你很美，很有魅力。"
"真锅先生……"
清澄的眼瞳不断闪烁，出现疑惑的神采。
"真锅先生有喜欢的人吗……？"
嗯，进点头。将目光移向织江手边，重迭包着几层不同颜色日本纸的盒子。
"最近我常想……。恋爱就和颜色一样。"
"颜色……？"
"两种颜色混在一起后，能够调出另一种新颜色。红加蓝是紫，蓝加黄是绿。如果只是这样，混合而成的色彩会很美丽。但是混入四、五种颜色之后，就会越变越脏。如果亚当和夏娃可以一直过着只有两个人的生活，想必会很幸福吧？可是，他们却受到蛇的引诱，双双被逐出了伊甸园……"
"真锅先生……"
"也有原本就很脏的颜色。像黑色和茶色不管再怎么努力，还是一片污浊……"织江脸上出现阴霾。进露出苦笑。
"抱歉，已经十点了。时间有点晚，我送你回饭店吧！"进拿起账单。
"你住哪儿？"
"涉谷的Shanpia……。青山通上的商务旅馆。"外头正下着雨。进打开自己的雨伞。然后他回过头，要织江一同进入伞内。
此时楼梯上出现了一对共撑一把伞的男女。男人拿着一把女用红伞，让女伴先行走下楼梯。夜灯照亮了两人的脸孔。女人足蹬绑带高跟鞋，搭配合身的利落套装。男人是T恤外加牛仔裤的休闲打扮。
"……真锅、佐藤……"
正欲下楼的女人张大了眼睛。进抬眼看着后方的男人。
"京平……"
京平也很惊讶。眼镜后的瞳孔茫然地盯着并肩站立的进和织江。
啊啊、对了，进在心中沉吟。这里是京平的地盘。他会和梓一起出现，实在没什么好大惊小怪的。
突然，京平猛转过身子。
"走了，梓。"
"京平！？"
梓讶异地扬起头。
"可是--、京平……！"
"别理他，快来。"
京平冷漠地说，转身离开只走了一半的楼梯。进一直注视着他的背影。
梓向上踏了一阶，最后还是不放心地回头。进垂下眼睛。
脚踝处出现了一滩小水洼。从屋檐滴落的水滴在黑色的水面激起波纹。一滴、又一滴。进洼一脚踩过水。接着，他将脸转向身旁的织江。
要走了吗？正当地想这么问的时候--
"佐藤！？"
"……"
织江用手撑着墙壁，另一只手则痛苦地压在胸口。
"京平！"
听到进的惊呼后，梓高昂地唤道。
"佐藤！"
"--……"
她的呼吸越来越急促。
京平连忙冲下了楼梯。
"……对不起……"
织江以蚊鸣般的音量嗫嚅道。进坐在床缘，床头灯越过他的身子，在织江身上形成一片黑影。尽管光线昏暗，低垂的脸部肤色还是异常潮红。进用手腕环住靠在隔壁的织江肩膀。织江柔顺地倚在进胸前。
呼吸仍旧紊乱。不过，已经逐渐度过最差的状态了。
被雨淋湿的发梢飘散着香味。
"我才该说对不起。我应该慎选地点的。"
织江缓缓摇头。进一边忍住心痛的感觉，一边说道：
"今晚在这里住下吧？虽然你可能比较习惯一个人；不过，万一又发作的话……"
"可是……"
听到微弱的声音后，进在手腕注入更大的力道。
"你别顾虑我。这房间的门可以上锁，我已经知会过室友了，他们不会来打扰你的。你只要注意自己的身体就行了。""……"
猫眼般的瞳孔出现动摇。进轻轻将头发贴在织江的面颊上。
"明天早上，我会送你回饭店。有我在，你别担心。"
"……"
织江轻轻点头。进安心地呼了一口气。
"太好了。那，厕所和浴室在最里面。"
进用左手指着浴室的门。
"真锅先生……"
不安的眼神凝望着站起身子的进。没事的，进露出微笑。
"我去拿毛巾。啊，太暗的话就开灯。开关在门旁边。要喝东西吗？"织江摇头。说句马上回来后，进走出了寝室。
哈瑟趴坐在走廊的地板上。圆眼睛里满是疑问。静静地，进屈膝抚摸牠白色的头部。哈瑟很舒服似地瞇起眼睛，将脸转向进的房门。门是关的。
"可以帮我照顾她吗？"
摇晃的胖尾巴彷佛在回答没问题。
"谢谢。有你在的话，她也比较能安心吧！"
进打开门。哈瑟不发出声响地慢慢踱进去。
"拜托你了。"
哈瑟用尾巴回答。
进从门缝中窥探情况。发觉骚动的织江抬起头。白色的巨大躯体忠实地蹲坐在织江脚边。织江轻抚哈瑟。哈瑟安静地低下了头。
房间内飘散出沉稳的空气。进见状后便关上了门。
京平、悟、瑞纪、梓，四人围着桌面，坐在客厅的沙发上。
"冷静下来了吗？"
悟问。进点点头。
"抱歉，我想留她住一个晚上……"
瑞纪叹了一口气。接着，他扬起眼睛。
"不让女性留宿是这里的规定吧？"
"瑞纪。"
悟出声阻止。进垂下了视线。
"可是……"
瑞纪哼了一声。
"算了，反正那个闯祸精都不知道住过几次了。真好笑，每次带女人回家的，居然都是最没异性缘的进。"
"……对不起……"
"不送她去医院没关系吗？"
悟调停般地问道。
"嗯……"
进轻轻点头。
"她不是生病。"
"不是生病……"
悟和瑞纪四目交接。光是看到织江刚才发作中的痛苦模样，连旁观者都觉得难过心酸。
"难道不是气喘？"
"不是，气喘发作时不会那样。她是……"
进没有继续说下去。
"精神上的问题吧！暂时性的呼吸障碍？"
梓从旁代答。进点点头。
"我想也是。虽然我并不是很清楚……"
"田岛？"
瑞纪用眼神询问。梓的视线落在交叉的双腿上。
"我在美国的医院时，见过类似的症状。因为精神性的原因，患者会出现暂时性的呼吸困难。身体会突然无法呼吸，可是又太过敏感，反过来造成呼吸过量。我见到的那个人，有和密室恐惧症相反的病症，他无法出现在不特定多数人聚集的场所，心理医师将他带到百货公司进行治疗时，他就发作了。"说完后，梓将脸转向进。
"她的情形好像也是这样吧？和无法出声有关吗？""嗯……"
一直默默无语的京平开口了。
"刚才发作的原因是什么？是因为我吗？"
"……"
进垂下眼睛。
"……她不知道我和京的关系。只是个性太纤细了，无法和陌生人好好交谈。尤其是男性。所以说，伊达和瑞纪，可以请你们别去打扰她吗？明天一早我会送她回饭店。"
"为什么和你在一起就没事？"
"瑞纪。"
悟出言阻止。接着，他面对进说：
"我知道了。我们不会在你房间附近说话的。她可以放心。"进的嘴角为之一松。
"谢谢。"
京平将脸转向梓。
"你也住下来吧！"
进看着两人。悟和瑞纪也一样。
"……我要回去。"
梓低声回答。
"今天是女孩子的日子。我什么都没准备。"
"……"
没有人出声。
梓拿起包包，站起来。
"……那就没办法了。"
京平追了上去。
"我送你。"
进的视线追逐着京平。可是，他却不肯看进。反倒是梓回过了头。两人的视线在空中交会在一起。
"……"
走了，京平催促般地搂着梓的腰。梓移开了目光。
京平就这样头也不回地离开阁楼。
京子出借的阁楼有四间寝室。没有客房。不，虽然有，可是现在是悟和瑞纪在使用。
和那天晚上相同，两人紧紧依偎在一起。
深夜一点了。悟和瑞纪大概各自回房去了吧，阁楼一片死寂。楼下外苑西通的往来车流声不断传入耳中。
进呆望着昏暗的天花板，侧耳倾听引擎和窸窣的雨声。雨一直在下。京平送梓回去后，还没有回家。
进转过头。
头顶上的橘色小灯在一旁女性白皙的肌肤上，形成了阴影。织江睡着了。睡脸十分安稳。
进小心不吵醒织江，抽出没有靠住她的那只手，将手举向天花板。
对男性而言太过瘦弱的手腕，不见京平或悟那般结实的筋肉。
然而，自己居然抱起了织江……。
进将陷入呼吸困难状态的织江，从酒吧抱回了阁楼。
织江的个子娇小，体重差不多只有四十公斤吧？即便如此，两地也有两百公尺的路程。进一直抱着织江不放。尽管瘦弱，可还是男人有力的手。
织江依偎在进身旁，睡得十分香沉。她一大早从京都赶过来，一整天都忙着和Glass House讨论工作。她大概累了吧？细致的薄唇微微张开。一张无防备的睡脸。
"……"
温暖的鼻息掠过肌肤。
进安静地走下床铺。
他来到走廊，发现螺旋梯下的客厅亮着灯光。
（工作室里有人……？）
进才走下楼，哈瑟马上摇着尾巴靠过来。进弯下腰，摸摸牠的头。
"睡不着吗？"
坐在窗户旁沙发的瑞纪说。进转过头，看到悟也坐在对面。桌上放着威十忌酒瓶和冰块。
"过来吧！"
瑞纪叫道。进在他身边坐下。哈瑟也跟了过来。悟从冰箱中拿出矿泉水，再从上方的橱柜取下一只杯子，帮进调了一杯加冰威士忌。
"谢谢。"
进一口一口地轻啜。瑞纪笑着说：
"悟说她很可爱。"
"谁？佐藤吗？"
"好像是他喜欢的那一型。"
笨蛋，悟白了他一眼。进望着手中的杯子，露出苦笑。
"我还以为再怎么说，伊达喜欢的都会是田呜小姐。因为悟每个交往过的对象，都是像田呜小姐一样聪明，而且工作能力强的女性。"
"我只是就事论事，说她长得很可爱而已。是这家伙在乱起哄。"瑞纪笑了笑。进觉得很不可思议。他们是一对恋人，为何能在彼此面前轻松谈论其它女性呢？而且不带一丝忌妒，纯粹是朋友间的随性对谈。
意识到进脸上表情的瑞纪歪着头。
"干嘛？"
"怎么做才会变成这样呢？"
"变成怎样？"
"几个男人聚在一起谈论女人，是很普通的事情吧！就算彼此正在交往……。刚才的悟和瑞纪，看起来十分地自然，我觉得很羡慕……"悟和瑞纪四目相对，两人的视线缠绕。瑞纪的嘴角扬起苦笑般的笑纹。悟也一样。
接着，瑞纪拨开微长的浏海，思考了一下子。
"田呜的心情。"
"……"
细长的双眸攫住了进。
"她是认真的。交往的男人已经死了两年。虽然她也想发展新恋情，可是除了京平以外，她根本看不上眼。"进的视线落在金色的液面上。
"……她明明说会努力寻找的。"
"进……"
"田呜小姐在神户的时候对我说过，她说要在当地，在神户，再次找到自己的新恋情。那时的她挺直了背脊，神情无比爽朗。我很佩服她……"
"那只是在逞强吧！她还没调整好自己的心情，也做不到对末婚夫的承诺。光是活下来就已经够让人筋疲力尽了。实际上田呜也说了。那个时候，未婚夫已经过世的心情，以及和他一起拥有过的回忆，各占了生活的一半一半。""……"
"不过，随着时间流逝，她逐渐有了恋人已逝的体认。不管她再怎么寻找，还是找不到倾心的男人。她终于发现了这一点……""……"
"即便如此，那两年内，她好像也和几个人交往过。可是不管双方再怎么亲密，她始终无法将自己的遭遇告诉对方。因为对像全是关西人，曾经历过同一场灾难。过去自己曾有个未婚夫，连结婚日期都定好了，原不应该在春天举行结婚典礼的，不过公寓却在地震中倒塌，无法逃生的恋人就在眼前被火烧死。"
"……"
"她无论如何也说不出口。没有一个男人可以让她说出来。除了京平以外。"进用力咬紧嘴唇。
"田呜是认真的。"
进用手掩住额头，将身体沉入沙发。
"……当初是田呜甩了京平的……。她曾说过，因为讨厌团体中男性友人只把自己当成京平的女人看待，所以才会提出分手。既然是朋友，她希望双方能够站在同等的地位。没想到她却对被自己甩掉的男人，提出破镜重圆的要求……"瑞纪冷笑。
"女人就是这样。男人仅会持续想着某个人，不过女人却会为每一段恋情赌上性命。"
"为什么她们能做得到呢……"
"这么说来，上次和京平三人也聊过同样的事。"悟说。瑞纪点点头。
"他跟你说过吗？女人有所谓食用期限。"
"欸！可那不是我的意见。是女人告诉我的。"进望着两人。
"什么食用期限？"
梧边苦笑边回答。
"女性的生殖期很短，不能老是和同一个男人牵扯不清。"
"所以说女人吶，和A交往以后，分手了，接着又和B交往；不过，如果不喜欢这一任的话，还是可以再次认真和A复合。"
