织江连脖子都变成红色，看起来十分痛苦。症状和之前一样。进先让织江坐在路边的长椅上。话虽如此，他完全不知道自己身在何处。巴士站牌写着堀川御池。
进在京都没有任何熟人。正当他苦思无解的时候，织江忍着喘息，拿出了记事本和笔。
你别在意我。搭下班巴士回家吧！
"怎么可能！我要送你回家。"
织江摇摇头。
你会来不及搭新干线。
进看看手上的表，八点二十五分。最后一班车是九点半。瞬间，京平的脸掠过脑海。然而，在看到织江流汗缩起身子的模样后，他摇摇头，将残像一扫而空。
出租车驶往了和京都车站完全不同的方向。途中，拐过几条大马路，越过电车铁轨。织江住在城市的西北方。那是栋小巧的木造公寓，旁边就是山。这里是到处都留有田地的古老住宅区。四周寂静无声，没有人行道，路灯也很少，有种说不出的冷清滋味。走上二楼楼梯，最里侧就是织江的住处。
喵呜。
一打开门，便出现一只猫儿前来迎接。猫儿全身都是白色的，只有尾巴带点灰毛。牠望了进好一会儿，接着走到织江身边，用身子磨蹭她的脚踝。然而，织江别说将牠抱起来了，连摸摸头都做不到。虽然发作暂时退去了，不过还是很痛苦。进搂抱似地将她带上阴暗的房间。
拉线打开电灯。
床铺在里侧的房间内。织江忙不迭蹲坐在地上。她弯着腰，不停地剧烈喘息。光是听都让人觉得难过。
"要我帮你联络家人吗？"
进跪在地上，开口询问织江。织江摇摇头。不管进说什么，她都只是摇头。进轻叹一口气。她大概想说自己没事吧？可是进怎么也无法丢下她不管。他也不清楚，一个大男人闯进独居女子的住处是否妥当。
不管进做什么，似乎都会惹来织江一阵心惊。最后他只好走进隔壁的房间。他坐在榻榻米上，随意地回顾室内。玄关隔壁是小小的厨房，木门后头似乎是浴室。里面是四榻榻米和六榻榻米大小的和室。公寓虽然老旧，但是加上樱色的窗帘后，便显得小巧而整洁。
进身处的四榻榻米大小的室内一角，有一个布面人台。其旁是木头柜子，上面放着熨斗、缝纫机，收有许多色线的纸箱和布匹。全是裁缝必备品。
厨房那张高脚桌似乎充当成作业台。织江就是在这里工作的吗？进下意识想起学生时代的出租公寓。虽然是比这里还小的大榻榻米厨房，不过进都是在那里赶作业的。
喵呜。
猫儿跑到进的脚边磨蹭，进摸摸牠的头。之后，猫儿便缩起前脚，将身体蜷在进膝上。不知是猫的警戒心太弱，还是天性老实。牠舒服地闭上眼睛，神情看来相当福泰。
进温柔地抚摸牠，用另一只手拿出行动电话。显示的时间是九点。虽然不清楚这里是京都的哪一带，可就算搭出租车飞奔到车站的话，恐怕也是来不及了。屏幕上没有任何讯息。
进怔忙望着屏幕。半晌，他切断了电源。
进收起行动电话，继续摸摸盘踞在膝上的猫儿。此时，他听到拖曳似的脚步声。织江一边用手指梳拢散乱的发丝，走到进面前。
"没事吧？"
她点点头。接着，她以万分抱歉的表情，口中说着真锅先生呢？
"我随便找间旅馆住就行了，你别担心。真的不要紧了吗？"织江再次点头，用力且确定地。进总算松了一口气。
"太好了。"
织江拿起放在柜子上的素描簿，在进身旁坐下。
她用紫色的水性笔在页面上写着。
pSychosomatic diSeame。
什么？进歪着头。
精神疾病。容易紧张，尤其是人多的时候。
写完后，织江半垂着眼帘。
"我也一样。"
织江弹跳似地睁开双眼。进将手放在猫儿背上，露出了苦笑。
"可能有点不一样，不过，我也是个性内向的人，连对同学也使用敬语。长大后虽然多少好一点，但现在遇到第一次见面的人，还是会觉得很不习惯。也没办法轻松说话。"侧脸可以感受到织江的视线。
"虽然觉得很奇怪。可是，做不到的事就是做不到。甚至在别人面前，会比在人群中还紧张。"进转过脸。
"很辛苦吧！"
织江落下视线。
我不是每天都这样的……。
"该不会是我害的吧！？"
织江赶紧用力摇头。
我玩得很开心。
"佐藤……"
进屏气凝神地望着对方。织江仍旧垂着头。垂落在肩上的发丝盖住大半张脸，不过已经足够了。
进觉得她好像一只猫。神秘的美感。玻璃般的清澄大眼睛也很类似猫眼。听说猫可以看见人类看不见的东西。她的心是否太过敏锐，以至于无法忍受热闹呢？
织江别过脸。气息仍旧有点紊乱。
"啊，对不起。"
突然间，一行泪水从白皙的脸颊上落了下来。
"佐藤！？"
"……"
织江的嘴唇开始颤动。她静静地哭了。
不明就里的进在口袋仓皇寻找着，接着掏出手帕，将它递给织江。
"……谢谢……"
她以细微的吐息回答。
"你有声音了！？"
"……"
织江对着张大双眼的进点点头。
"半年前开始渐渐地……"
寂静的房间内，两人紧紧挨身坐着。好不容易，进才听清楚那微弱的嗫嚅。比起声音，反倒比较接近气息。但那的确是声音。清澄且高昂。
"既然如此，为何还要笔谈……"
织江垂下眼帘。
"……因为不好说明……"
答案虽然简单，但不啻为一个好理由。的确，如果被大家知道她又可以出声了，到时候就得被迫回答许多人的疑问。
世界上好奇的人实在是太多了。对织江而言，这些只会带来痛苦。既然如此，倒不如继续保持沉默。进很明白她的心情。宁愿选择缺陷的她，让进觉得好心疼。
"佐藤……"
"……真锅先生，家中有哪些人……？"
"咦？啊、父母和一个哥哥。"
"感觉上，你是在一个幸福的家庭长大的……"
"……佐藤……！？"
织江丢下因话题突然转换而大感困惑的进，一个人走进隔壁的房间。再次出现时，她手上则拿着直立相框。
"育幼院……？"
宿舍般的水泥建筑物玄关下，排列着约五十个左右的小孩。年纪横跨了三、四岁到高中生。旁边还有七、八个大人。织江只是一个十岁左右的小女孩。
"……他们就是我的家人……。我，从国一到高中毕业前，都一直住在这间育幼院……"
"你家人呢……？"
织江摇摇头。
"我不记得妈妈的长相……。爸爸……"
织江不再说话，拿起笔。可是她又将原先写的东西全部擦掉。她用不带任何感情的视线凝视手中的笔。笔尖正微微震动着。
许久，她将直立相框转过来，打开背后的底板。里面还有另一张相片。那是穿着医院服装，甫出生的婴儿照片。织江握紧手中的笔。
他是我和爸爸的孩子。今年十岁。正在地球某处生活着。
织江垂下眼帘。
进失去所有的语言能力。十岁。或者是十二、二岁时生下的呢？父亲的孩子。
进终于明白，梓和京子口中的精神伤害了。惨遭亲生父亲的性暴力侵害，也难怪她会失声了。织江咬紧唇瓣，目不转睛凝视着照片中的婴儿。他是在睡觉呢，还是眼睛还没张开？那么小的一个小婴儿。
"小孩……"
织江摇摇头。
"生下他后，马上就被孤儿院收留了。后来我听说他被送到国外当养子。他住在哪里，被什么样的人家收养，叫什么名字，我都不知道。这是为了不让我跑去找他。""怎么……"
胸口好似有什么冻结在一起。不管过程如何，她一定很想看到孩子吧？不过，织江却摇着头。
"这样比较好。这孩子没有错。痛苦只要我一个人来承担就可以了。我只希望孩子能过的幸福。"
"佐藤……"
"对不起，说些让你不快的事情……"
"不……，我没有这么想。我才觉得抱歉。"
"真锅先生？"
为什么？织江歪着头。进垂下视线。
"因为我也是男人……。有我在你身边，你才应该觉得不快……"黑发摇了摇。
"真锅先生人很温柔。"
进轻轻摇头。
"没有这回事。我只是软弱罢了……"
沉默来访。进抬头望着天花板。
"……我也是，几乎不和家人联络了……"
进意识到织江的视线。他继续说道：
"我的双亲都是学历主义者。他们很希望小孩将来能当检察官或法官。在我的家族中，爸爸、祖父和亲戚，大家都通过了司法考试。虽然大我八岁的哥哥完全实现了父亲的期待，到我就不行了……我的身体不好，个性也很软弱，根本不可能在你争我旧的社会上存活。爸妈都很怨叹，怎么会生下我这样的孩子。而且……"进垂下眼帘。
"当我决定进入美大就读时，他们就和我断绝了亲子关系。之后，我们几乎没见过面……，也没有联络。说不定，他们很希望根本没生下我……""真锅先生……"
大眼睛一直凝视着进。进略微露出苦笑。织江低垂着头。
"……我……念的是夜间部高中……。中午在缝制工厂上班……。我在那里学会缝纫技巧，后来也想自己做做看，于是就一边工作一边念书。那时候的老师恰巧是西阵人，教会我许多东西。"
"像是重迭布料的技巧？"
织江点点头。
"我在老师介绍的画廊工作，同时也展览了一些作品。老实说，我从没想过可以得到世界性的设计奖。"
"没那回事。你很有实力和才能。我很喜欢佐藤的作品，第一次见到的时候，我便觉得你好厉害。"织江露出苦笑。
"椿老师也是这样鼓励我的。她为了帮我，总是到处联络结婚会场或百货公司，看看有没有缺人。"
"嗯。她如果发现赏识的人才，必定会竭力帮助对方。我们也是在京子的力量之下，才有办法独立创业。"
"可是，我……"
织江落下眼帘。进知道她想说什么，抢先将手搁在她的肩膀上。
"别担心。京子小姐，她不是会介意这种事的人。"
"真锅先生……"
望着澄澈的眼眸，了不起，进心想。她一个女人独立奋斗。她承受的肉体、精神冲击，恐怕都在进的想象之上吧？尽管如此，她却没有自暴自弃。织江的勇敢令进觉得深受感动。
沉睡中的猫儿抬起头。进不断望着墙上的一点。远处传来排气管的声音，音量越来越大。
这宁静的小镇中难道也有飚车旅？
数辆机车发出巨响，轰隆隆地呼啸而过。
织江胆怯地挨近进。
"别担心。"
进搂着她的肩膀。那细致、纤瘦的肩膀。
"别担心。有我在。"
非得守护她不可。她这么纤弱，却一个人默默地努力。真令人爱怜。
"你有我在……"
进将唇抵在芳香的发丝上，温柔地低语着。织江没有反应。取而代之的，是猫儿喵呜的叫声。
进混在通勤中途的上班人群内，经由地下铁外苑前站的坡道，走向工作室。
时间是九点多。吹过大街的晨风仍带有些许凉意。天空一片蔚蓝，是个清爽的早晨。
总觉得有点奇妙。虽然已经在这条街上住了七年多，却是第一次在这种时间外出走动。
昨晚是和织江一起在狭窄的床铺上度过的。两人都没阖眼，天一亮，进便搭乘第一班希望号返抵东京。
他大概生气了吧！
越接近工作室，这样的想法就越强烈。生平第一次的不假外宿。
七年前，真锅进和大学时代的好友伊达悟，以及小两届的学弟岛津京平、濑尾瑞纪，四人在代表日本的时尚设计师椿京子资助下，成立了设计工作室。
从青山三丁目往下走两百公尺，左边是绿意盎然的背山灵园。京子出借的工作室在往下五十公尺处，是栋砖造六层建筑。外苑西通右边刚好有个大转弯，建筑物就在马路右方。
大楼走道前停了一辆银色奔驰。靠近信道这边的驾驶座上，坐着一个戴太阳眼镜的女性。
瑞纪在车子后方出现了。大概是送彻夜未归的恋人回家吧？进猜想。瑞纪和自己不同，每周有一半以上的时间和女性厮混在一起。他的恋人横跨了女演员、实业家和有钱有闲的贵妇。尽是些才貌兼备，经济能力和性格都无可挑剔的好女人。因此，当驾驶座上的女性突然对进问候好久不见时，他才会吓了一大跳。
"我家的笨儿子老是给你添麻烦了。"
艳丽的微笑。美女有着一头洗炼的短发。
"咦、哪、哪里，我才是呢！"
看到进结结巴巴的模样后，瑞纪的母亲笑了笑。
"如果这孩子又做了什么蠢事的话，请马上通知我。我会好好教训他的。"
"别把我当小鬼看待。"
瑞纪不满地自了一眼。
"可惜吶！你的身体是我制造出来的，你就是我的一部分。所以要怎么做都是我的自由。不甘心的话，那就拿钱来孝敬孝敬母亲啊！"
"少啰唆。还不快走，臭老太婆。"
美女皱起眉头，将脸转向进。
"这个笨儿子有劳你多费心了。有空再来我家玩。那我走了，代我向悟问好。"对瑞纪说完最后那句话后，她打开车子的方向灯，倏地强行驶进车流当中。
"……瑞纪的母亲，还是那么年经。"
一直到银色车体离开视线之后，进才呆着一张脸说道。
"都已经五十好几啦！真是的，光会使唤自己的儿子。因为人手不足就随意把我借出去。"大概是难为情吧，进都还没问出口，瑞纪便不悦地说明一切。瑞纪的母亲雪江是名发型设计师，她在广尾开了一家造型沙龙。艺人经常光顾，名声响亮。
进脑海中猛然涌现京平母亲，佳子的容颜。
"倒是你，这时间要到哪儿去啊？买东西？"
进落下视线。
"看起来不像。"
瑞纪独白似地低语，突然间，他将脸凑近进的颈间，用鼻子乱嗅一阵。
"干、干嘛啦？"
"你身上有香味。沐浴乳？香水？"
进赶紧将双手伸近鼻子。瞬间，瑞纪狡黠地笑了。
"胜利。"
进的脸一片绯红。
"京平知道吗？"
"……"
瑞纪露出观赏稀世珍宝般的眼神，嗯地沉吟一下。
"说吧，作到哪里去了？"
"……京都。"
瑞纪吹了声口哨。
"辛苦你了。怎么样？进入女人那里是什么滋味？"
