“……还真的是夷为平地了啊。”
琰国太子炀太牙有感于心地低声叹道。
“因为小君当时下令要彻底毁灭，所以采取了这样的手段。”
史书大夫曹火乌平静地回答道。
“我虽然是这样说过……但是没想到到了这个程度。”
太牙看来有些许的悔意。
“做得太过头了。”
这个正捻着一口漂亮胡须的人，是现位居东宫卫府将军之职，在上次战争中为琰的胜利做出过贡献的武将，名蔺硕，字

杰士，这次作为太牙的护卫一路同行。
“不，不是将军的错。是我下的命令。不必放在心上——别在意。”
太牙虽然这么说，单是看他那极其认真的样子，将军反而在意了起来。
这里是过去的湘国的宫城遗址。这座曾经被称赞为中原第一的壮丽建筑，在上次战争中被琰国一把火烧成了一片焦土，

下达这个命令的是太牙，而执行的就是这位蔺将军。
宫殿在大火之后又经过了彻底的拆除，现在已经是体无完肤，甚至连能够一窥过去的繁荣辉煌的一根梁柱，一块砖瓦都

没有留下来。如今展现在他们面前的，只有一片平地而已。
火乌问道：“是不是淡宫那边有什么想要的东西？”
太牙沉默地颔首。
“是什么？”
“……琵琶。”
“琵琶？”
“好像是以前常弹的琵琶。”
“啊，原来如此。”
这样火乌也明白过来了。居住在淡宫的人精通乐器，在琰的时候就经常弹奏月琴。看他珍惜地抱着乐器弹奏出动人旋律

的身姿，就像一幅美丽的画卷。
太牙短短地吐出一口气，听起来像是在叹息。
“离宫也已经全被烧尽了吧。不过话虽这么说，现在就连原来离宫在何处也已经搞不清楚了吧。”
“是啊。传说离宫在北边，可是只有北边这个线索的话，要找的地面也太辽阔了一点。”
“就没有留下什么样试图之类的吗？”
“也许代府那边保管着还有吧。”
“唔……回去吧。”
太牙转身走上了贿赂。
火乌和将军跟随在他身后。
 
琰国太子炀太牙一行莅临旧湘国境内视察，是在这片土地被毁之后一年半，春意尚浅的端月（阴历一月）中旬的事情。
虽然太牙本人对这片湘国的宫殿遗址没有任何留恋，但是为了他重要的恋人，不由得也后悔起当时太过武断来了。
——
他珍重的恋人是旧湘国王族的唯一幸存者。这位命运多舛的公子因为幼年时盲了双目，虽然身为王长子却被剥夺了继承

权，更被亲生父亲疏远，甚至连个名字都没
有，一个人静静地在北边的离宫生活着。太牙在战乱中把他作为战利品带回了琰国，而后与他结下了情缘，到如今已经

有一年了。
但就在两个月前，由于一点小小的——话虽这样说，对他本人来说可就是重大事件了——误会，他居然做出了把短剑刺

进自己的胸膛这样的愚蠢行为，伤口至今都没有愈合。
太牙觉得自己对这件事也负有很大的责任，所以希望至少能按他的愿望找到一些可以安慰他的东西。
回到了代府之后，太牙命令负责官员去找宫城的图纸。
代府的长官被称为大使。当然是从琰国派过来的人，姓孙名琢，字公环，年近五十，就来往的公文来看是个勤勉的人物

。他露出了惊讶的表情。
“您说构造图……吗？”
“正是。没有示意图什么的吗？”
“拆除的时候官员们粗略地画下图纸也可以吗？”
“无妨。”
不久太牙展开了官员恭恭敬敬地呈上的图纸。上面记载着官员们步测的建筑物大概大小以及宫殿的布置等。
“所谓的北之离宫是这里吗？”
太牙手指着一处说。那里位处比后宫还要更偏僻的西北边，应该是包含在被称为禁苑的区域里了吧。就好像是隔离在深

山中的一户人家一样。虽然就面积来看比淡宫还要大，但是这样的待遇，与其说是离宫，不如说是监狱更符合实际。
太牙想到，公子是在那里度过了十数年的岁月吧。他的灵魂里已经浸透了孤独，这也是理所当然的。被赶到这种地方来

，也只能任由孤独侵占自己了。不管是发生了什么，或是缺少了什么，都只能咬紧牙关忍耐。
“……真是的。”
太牙又憎恨起让月心置身于此种境遇的本人来，甚至到了想要掘墓曝尸让狗来啃的地步。
“太子？”
火乌和代府大使看着陷入沉默，紧皱眉头的太牙。
太牙则将视线移到了公环身上。
“带我到这里去。”
“啊？”
“不，算了。我可以一个人去。”
他想要立刻就过去，但是火乌慌忙拦阻住了他。
“请您稍等，小君。”
“什么事？”
“我们并不是来游山玩水的，请您不要忘记了自己的责任。”
“我并没有忘记，只是稍稍推迟而已。”
“即使如此，我们也很为难。”
“只要半刻就好了，你就通融一下吧。”
火乌皱起了眉头。
太牙不放弃地继续请求道：“拜托了。”
火乌长长地叹了口气。
“如果真的只是半刻的话……”
“说定了。”
不知道太牙这么爽脆的态度能够信赖到什么程度。火乌这么想着，不由得又叹了口气，回头看了看孙公环说：
“可否借五个人一用？”
“喂，不必费事——”
“反正不掘地一尺看看，您也不会死心的吧。”
太牙无言以对。真是一针见血。
公环交替地打量着两人，开口问道：
“请问是不是在找些什么呢？”
“不必在意，是我的私事。”
“啊，但是……宫殿里的家具，物件之类还留有原形的东西都保管在这里的——”
已经性急地出了屋子的太牙停下了脚步。
“……你说什么？”
“在进行拆除的时候，我们为了不让看起来能用的东西流散出去，就将东西都运了过来。”
“这是什么意思？为了什么？”
太牙有点刁难似地问道。话语里暗含这是想要做为私用吧的含义。
但是公环完全没有察觉到他的这个意图，没有多想就脱口回答道：
“只是暂为保管，臣下认为既然我国征服了这片土地，旧王的遗物就应该归入我国财产之内。”
太牙破颜一笑。这个大使还真是像书上写的一样勤勉耿直到骨子里了。
“说得好。”
受到了夸奖后，大使深深地低下了头。
“殿下过奖了。”
“东西在哪？”
“是，请往这边……”
大使在前面带路，太牙等人跟随在后。
旧宫殿的遗物被整齐地堆放在现在已无用处的粮仓里。所有东西上面都贴着标签，上面盖着琰国代府的官印，登记着所

藏原址。
“大部分都已被烧尽了，这些只是很少的一部分，不知是否有您要找寻的东西。”
“劳烦你了。”
太牙说了些慰劳的话，让他退下了，只剩下自己和火乌两人，面对着这一堆不会说话的遗物，思索着该从哪里开始着手

。
火乌兴致勃勃地环视了一圈。
“啊，这个纹样真是美丽……虽然烧焦了，不过找个手艺精湛的工匠应该能修复好吧。”
还有“请看这个请辞。居然毫无损伤。真是奇迹啊！”
他接二连三地发出了感叹。
“真是聒噪！要看的话，就闭上嘴看！”
对于太牙的不满火乌置若罔闻，他仍然不住地向四周打量着。
“小君要找的琵琶是什么样的？有没有什么特征？”
太牙回答道：
“好像十五弦的。”
火乌不由惊讶地回过头来。
“是琵琶却有五根弦吗？”
“有什么稀奇的吗？”
“是啊，琵琶绝大多数都是四弦的。”
太牙对乐器之类的东西一点也不熟，更不用提弦的数量了。
“月心说是五弦的啊。五弦，直颈。琴柱十四。琴腹上有双鸟纹样，是很简朴的螺钿装饰。”
“这也是公子说的吗？”
“不，这是老人说的。”
这位老人叫做柏翁，是跟随月心从湘过来的奴仆。与月心同住在离宫，照顾他的起居。从在湘国时起，那就是老人的职

责。
“啊，乐器似乎都集中在这里了……”
火乌发现了集中在一角的乐器。
各种的笛子共七支。鼓类乐器形状完整的有两个，只留有鼓身的有一个。此外琴有两张，琵琶有三把。弦全部都断裂了

，但是从琴轴数量来看都是四弦的。
“好像没有五弦的。”
“看起来确实如此。”
太牙神情沮丧。
“但是，也不是全部都集中在这里了吧。也许在公环下令拆除之前就有人未经许可擅自带出去了呢。”
“也不否认有这种可能性。”
“想办法替我调查出五弦琵琶的去向。发布公告，命令私带琵琶出宫的人速速到代府禀报并呈上琵琶，禀报者不会受到

处罚，相反如果琵琶毫无损伤的话，必有重赏。”
“遵命。”
太牙拿起了手边的一把琵琶。
“如果真的找不到的话，就是四弦的月心也能够谅解的吧？”
“臣下不知道，或许吧。”
太牙抱着琵琶，做出弹奏的姿势。就像他的月亮平时所做的那样。
——五弦，直颈，琴柱十四……对了，大小应该就和这差不多……
他想起了按照平日的习惯，不由自主地做出抱着虚幻琵琶手势的月心。
——琵琶上并没有琴铭。能到我手上的，也不会是什么精巧华丽的名品。不，应该说是很常见的东西吧。但是那对我来

说却是很重要的琵琶。
太牙不由得露出了笑容。
“……不行啊，他想要的并不是单纯的一面琵琶，而是想要回以前心爱的琵琶。不管怎么说，都必须找出来。”
火乌微笑着说。
“让臣也来出一份微薄之力吧。”
 
翌日，旧湘国的遗臣们聚集在代府正堂，带着复杂的情感迎接出现在他们面前的年轻的琰国太子。
聚
集在这里的大部分都是反对前湘王出兵的人。赞成出兵或者是从军的人都在湘败北之后，成了阶下囚，受到惩罚，多数

都得到了和前湘王同样的命运。在这里的人就
是知道会落得如此下场才反对出兵的，但是话虽如此，却并不等于他们会满心欢喜地迎接消灭自己祖国的敌国太子，何

况他还年轻到了这个程度。
据说琰国太子和湘国的前太子是同年。但是，他却已经代卧病在床的父王摄政快五年了。
这个人到底是个相当的俊杰，还是个暴君呢。从他们的眼神里，可以看出他们试图辨别这一点的心情。
琰国太子落座之后就单刀直入道：
“今日有事想向诸卿请教。”
“是……”
“诸位其中可有善于奏乐的人？”
“啊——？”
湘国的遗臣们一瞬间都不明白太牙的用意。这样的问题出自琰国太子之口，实在让人感到意外。
他们不禁面面相觑，开始低声议论起来。
最终一位上了年纪的大臣走上前来：
“臣等都只是作为士大夫的爱好粗通演奏而已。不知能否入太子殿下的尊耳。”
“那么，有没有精通琵琶的人在？”
“琵琶的话……臣略知一二。”
另一个大臣走上前来。
炀太牙问道：
“湘国的琵琶是几弦的？”
“啊——”
那位大臣略微有些吃惊地睁大了眼睛，果然他也感到意外吧。
“大多是四弦。但偶尔也有五弦的。”
“琴颈的形状呢？”
“四弦的多为曲颈。五弦的皆为直颈。”
其他人都饶有兴致地旁观者两人的问答。这位犹如猛虎一般的琰国太子到底是心血来潮，还是喝醉了酒呢？
太子再问过琴柱的数量和音律方面的问题之后，开口说出了正题：
“我听某人说起过湘故宫中的五弦琵琶。如果有谁——处于不忍它被烧毁的原因把它保存下来了的话，那么呈上便可得

到嘉奖。”
“这是——”
“到此为止。”
大臣们还想要在追问些什么，但是琰国太子已经从座位上站了起来走了出去，打断了他的话。
厅堂里只留下了一群遗臣，从各种意义上来说都在困惑不已。
 
“他们表情还真是微妙啊。”
太牙边走边如此说着。他发现湘国的遗臣们露出了微妙的表情。
火乌笑了起来：
“那是当然了，他们还记得小君攻打湘国时那有如鬼神般的姿态。而且您不想想又是谁下令斩杀了湘王及其一族，并将

他们的首级挂在城墙上示众的啊？才过了一年半都不到，他们的印象都还没有淡去，而那位太子却意外地问起乐器的话

题来，他们会感到惊讶也是当然的。”
“你说得也太过分了吧，听起来好像我这个人冷酷无情不懂风情似的？”
“呀，是臣失言了。”
听到好友那一点都没有诚意的口吻，太牙朝他那假装正经的脸上瞪了一眼。
“你觉得能找到琵琶吗？”
“如果他们只是纯粹地想要保护琵琶的话，也许会觉得自己会因为私藏遭到非难，那么就不可能会承认并交出来。反过

来，如果一心想要巴结我们的话，就一定会献上来的。”
“不管他们是怎么想的，只要能找到就好了。”
太牙为了他的恋人从心底那样希望着。
但是月心所喜爱的那把琵琶没有出现。
湘
的遗臣们是交出了几把琵琶。有的直率地说出是在宫殿烧毁之前带回来的，也有的说是世代家传的，希望能符合要求。

太牙没有深究其中的真伪，仔细打量过那些琵
琶之后，不是琴腹上装饰着繁复美丽的花纹，就是弦数不符，都是些和月心所描述的琵琶大相径庭的东西。总的来说全

都是些符合士大夫们身份的物件。
太牙表示感谢他们的协助后，让他们带着琵琶回去了，即使这些是旧宫殿的遗物，也没有必要惩罚擅自带出的人。
太牙向身旁的火乌确认。
“你觉得会不会流落到市集上去了？”