不过，当我向椿本询问这件事的真伪时，被他当场否定了。
「或许是我多心，可是一开始你和椿本说话的时候，好像都很紧张，脸也总是绷得紧紧的。」
难道大家都很在意这种事！？看起来好像不在意，事实上大家却都看得很清楚嘛！
「果然还是看得出来吧？」
「嗯，是啊！可是，你们现在感情真的很好呢！」
我穷于回答。
理所当然地，椎叶认为，我和椿本两人以前辈晚辈的关系相处得很顺利。
对于这样的她，我能说什么？
复印机的声音听起来好遥远。长长的波浪鬈发在椎叶端整的侧验旁轻柔地摇晃，我第一次觉得站在这个美人身边，是如

此痛苦的一件事。
＊＊＊
很稀奇地，我过了八点左右就完成了今天该做的事，坐在座位上伸着懒腰，此时同样也在加班的田园调而大少爷、今年

入行第四年的桜内芳武回过头来。
「藤芝，结束了吗？」
「是，今天的份总算完成了。」
「是吗？我正好也弄完了，要不要一起去吃晚饭？」
「好呀！」
由于支票事件，我和桜内之间曾有过一段尴尬时期，不过事情解决之后，他就变得常常照顾我了。
「我在高层大厦区那里找到一家不错的意大利餐厅，不过要走一段路。」
「意大利餐厅是吗？」
「可以吗？」
「什么都好！」
不愧是桜内。虽然不到林学长那种程度，可是除去课长或副课长，桜内搞不好是现在营业课里，西装穿得最高级的一个

。而且，他也不愧是代代银行员的家系，品味就是不同。意大利餐厅啊！
哪像我，万年不变，永远就只有居酒屋。
「怎么了？叹那么大的气。」
「不，没事。我去拿外套。」
「嗯。」
我去拿挂在档案柜里男性专用衣柜的西装外套。
还留在营业课里的，就只剩我一个人了。
这么说来，椿本在七点左右就回去了。尽管现在是比较空闲的时节，可是七点就能回去，真是了不起。
能够那么早结束工作，真好哪～。我也想偶尔不加班就回去呢！
我一面穿着外套，一面感触良多地想道。
「藤芝！电梯来了！」
桜内的叫声传了过来。
＊＊＊
桜内带我去的，是位于高层大厦区一角，山际大厦二十楼的餐厅街。
一层楼当中有八家餐厅。意大利料理、法国料理、寿司加天妇罗，什么都有。
大厦中间有电梯，周围是通道，餐厅则围绕着信道及电梯配置，从信道也可以看得见店内。
「我也常常四处去吃，不过这家店的海鲜汤尤其美味。我想藤芝一定会喜欢。」
「光是听就觉得很好吃了呢！」
加班的时候，我不是到附近的快餐店用餐，就是吃泡面解决，内容相当贫乏。
好像已经认定我平日不需要晚餐，老妈根本不会煮我的份。我可是有交家里伙食费的耶！
正当我在心中忿忿不平的时候，走在一旁的桜内突然停下了脚步。
「咦？」
他发出诧异的声音，频频望向法国料理的餐厅内。
「怎么了？不吃意大利料理的话，法国料理也可以的。」
「不，不是这样，你看那个。」
桜内用下巴比比店内。
靠里侧的座位，从这里正好可以清楚看见的座位上的是——
咦……
我难以置信地睁大了眼。我以为自己看错而仔细凝视店内，可是那果然不是我们眼花。
「唉呀呀，他们两个正在交往的传闻果然是真的啊！」
椿本和椎叶两个人正在那里吃饭。
＊＊＊
桜内说好吃而推荐给我的海鲜汤，我根本食不知味。
椿本和椎叶两人亲密交谈的画面，在脑中徘徊不去。
椎叶穿着淡蓝色套装，比平常看起来更加美艳。而且，椿本也……看起来很高兴的样子。
我完全不知道椿本和椎叶有约。
「怎么了？不合你的口味吗？」
津津有味地吃着通心粉的桜内，注意到我拿着叉子的手几乎没怎么动。
「不，很好吃。」
不好，桜内特地约我来，我还这个样子。
我苦涩地喝着调酒。
「可是，椿本也真是艳福不浅呢，可以像那样独占行内第一美女。」
独占——！？
心脏好像被一把揪住似地。
真的吗？真是这样吗？椿本和椎叶正在交往吗？他明明对我说「只是流言而已」。
要是椿本正和椎叶交往的话，那我算什么？椿本为什么要对我做那种事！？
「真令人羡慕哪！」
桜内称表不已地说道，我也不能不附和几句。
「是啊！」
可是我一这么说，便立刻遭到桜内反驳。
「喂喂，你在说什么啊？」
「啊？」
「什么『啊』！别装傻啦！」
装傻？装什么傻？他该不会是在说我和椿本的事吧……？
瞬间心脏开始猛烈地跳动起来。
可是，桜内并不是在说这件事。
他露出一副『什么都瞒不了我』的表情。
「你不是在和竹井交往吗？这才是目前分行内最热门的话题哪！」
一开始，桜内说的话完全超出了我的理解范围。可是，他的话终于形成意义，传达到我的脑中……
什么？竹井？
竹井！？
我正在和竹井交往～！？

4
目击椿本和椎叶两人约会之后，我的心情就一路荡到谷底——一点都开朗不起来。好像是桜内说出去的样子，分行内尽

是在讨论两个人的事。
另外，虽然我没听到，可是既然桜内告诉我了，那么我和竹井的流言应该也同样在分行内流传才是。虽然，我已经向桜

内否定了……
可是，椿本也没来问过我半句话。他不知道这件事吗？怎么可能……？还是不管听说我和谁交往，他都不在意吗？
就算椿本的心态真是如此，我还是想向他问个明白。你真的在和椎叶交往吗？那天我看见的，真的就是那么回事吗？
然而，在银行内却很难有开口的机会。
就在我思考着客户送过来的案件时。
「藤芝。」
椿本把文件递了过来。
「月底的借贷预定表。这个可别丢进文件山里去，要先处理好啊！」
「是的。」
平常的话，我一定会在这种时候开些「说得好过分」的玩笑，但是现在却没那种心情。
我接过文件，忽地抬起头来，和椿本视线相对了。
椿本一脸欲言又止的样子，直盯着我看。
他到底想说什么？这里要不是办公室内的话，我就可以毫不犹豫地开口问他了！
可是，现在这种情形，我也无可奈何。
我怀抱着焦急难耐的心情，再次望向文件。
＊＊＊
这个星期的每一天，感觉都似乎特别漫长。在椿本的旁边装做毫不知情的样子，偶尔还得一脸不在乎地听前辈们谈论椿

本的流言，随着日子经过，我愈来愈觉得痛苦。
然后，星期五到来，我再地无法忍耐了。
我想听椿本亲口告诉我。就凭着这个执念，我做出了至今从未做过的事——也就是，我在没有任何通知的情况下，去拜

访椿不佳的公寓大厦了。
在椿本的房间前，我究竟等了多久？
虽说是十月，但入夜之后风还是相当寒冷。我拿着文件袋，用双手抱紧自已的身体。
听见熟悉的脚步声从电梯间走出来时，已经是过了十一点左右的时候了。
「藤芝！？」
椿本眼尖地看见靠在门上的我，跑了过来。
「你……！要来的话，为什么不先告诉我一声！？」
我不知该如何说明而支吾其词，椿本开口斥责我。
「要是告诉我一声的话，我就早点结束加班回来了！你到底等了多久！？身体都冷透了不是吗？」
他这么说完，立刻粗暴地打开门锁，抱着我进入房内。
「这样下去会感冒的。去洗个澡——」
「那种事不重要！」
「藤芝……？」
我粗声打断椿本的话，将这数日来积压在心底的疑问一口气爆发出来。
「我和桜内看到了！你和椎叶一起在餐厅里吃饭！」
「咦……！？」
虽然只有一些，但椿本的脸色确实变了。
椿本内心动摇了！？
对我而言，再也没有比这更大的打击了。
椿本不管发生任何事，从来都不会将内心的动摇表现于外。
我从未经验过的某种混浊情绪席卷了整颗心。
「我根本不知道你和椎叶有约会的事……椿本，之前我问你的时候，你这么告诉我对吧？说你和椎叶之间的事只是传闻

而已。可足……那样的话，你为什么和椎叶一起吃饭？任谁看来，那都像是约会。」
「那是误会！」
椿本以强硬的语调说道。
「……我也听到一些传闻了，可是我没想到你竟然会把它当真。」
说得好像在责备我似地，可是我真的看到了。
「我和椎叶有约。这件事我承认。可是，那只是商量工作上的事而已。」
「商量？」
「嗯。所以没什么你需要在意的事。」
什么都没有？真的？
「你说商量……商量什么？」
椿本一阵踌躇之后，果断地回答：
「我不能说。」
「椿本！」
这样不是很奇怪吗？要是没什么我需要在意的事的话，为什么要隐瞒？
「……拜托你体谅我。要是我自己的事，不管任何事我部会告诉你；可是，她拜托我暂时不要告诉任何人。」
「……连我也是吗……？」
椿本点了点头。
这太奇怪了。椿本的说明根本不具说服力。这样根本什么事也没解决。我内心的疑虑还是没有消失。
事情真的只有这样而已吗……？觉得想着这种事的自己丑恶无比。可是，我却无法相信椿本。
就算椎叶有事和椿本商量，我看见的椎叶那高兴的表情也是真的。她毫无疑问地喜欢着椿本。
被那样的美女喜欢，只要是男人都不会觉得讨厌。
「椎叶……她是真的喜欢椿本的。」
椿本露出伤脑筋的表情。
我不禁连自己都讨厌起自己来了。像女人一样说出这种话，让椿本困扰……
「这件事……我不能说什么。而且，我也没有被她当面告白过。我们确实一起吃过几次饭，可是从来没有特别谈论到这

件事。」
咦？
「吃饭……两个人单独……是吗？」
简直变得不像是自己的声音了。彷佛脑袋被铁锤狠狠敲了一记似地，完全不下于在餐厅看见他们两人时的震惊。
吃饭……椿本和椎叶一起去吃饭，不是只有上次那回而已……
比到这里来之前还更糟。我不是想来这里听这种事的。我——
「藤芝，不是的，不是你您的那样。」
「不是两个人一起吗？」
「……是两个人一起没错……」
果然！
看到浮现在我脸上的阴郁表情，椿本拚命解释。
「你不要误会，她是约我出来吃过几次饭，可是只有这样而已。我没有做出什么问心有愧的事。」
「那为什么一直瞒着我？」
「我没有瞒，只是觉得没有说的必要而已。」
「什么意思？听起来根本像借口嘛！」
只要想说的话，应该随时都可以告诉我的。
可是，我这么一说完，椿本却露出严峻的眼神望向我。
「那么，我也有话要说。你光是责备我，可是藤芝，你自己又怎么样！？」
「这……你是指我和竹井的传闻吗？」
不出所料，椿本还是听说了。
椿本听我说出竹井的名字，紧紧抿住了嘴。
「是吗？果然如此。」
听到那别具深意的说法，我勃然大怒。
「什么果然如此？什么东西果然如此！」
不要随便误会别人！
可是，椿本却以我从未听过的、带着讽刺的语气回答道：
「亲密地一起加班之后，又一起亲密地去喝酒。而且，她还安心地喝醉了。要是说我和椎叶之间有什么的话，你和竹井

不是更让人怀疑吗？」
难以置信。没想到椿本竟然会说这种话！
「接待累得精疲力尽的时候，却看到你和女孩子在一起，你以为我能够无动于衷吗！？」
「不要胡说八道！！」
「胡说八道！？」
椿本面露愠色。
「根本就不是那样的啊！我只是看到女职员当中只有竹井每天加班，纯粹想为她打气才约她的而已！请你不要随便做那

种下流的推测！」
「……你的话我原封不动地奉还给你。」
我们就这样彼此互瞪着，动也不动。
好不甘心。
把自己的事抛在脑后，椿本竟然这样想我。
既然怀疑，那么直接开口问我不就好了？就像我一样。那样的话……
不行。再继续待下去，我不知道自己会说出什么话来。
我转过身去，椿本慌张地开口问：
「藤芝！？」
「……我回去了。」
「你说什么！？已经很晚了，明天银行也休息，住在这里吧！」
搞不懂。我搞不懂椿本。在这种状态下，就算在一起也只会让事情更糟而已，不是吗？
「不，今天我就告辞了。——再见。」
「藤芝！！」
我不听椿本制止，从公寓飞奔而出。
＊＊＊
换成平常，为了消除加班的疲惫，假日是不可或缺的调剂。
因为，即使和椿本有约而无法休息，也能舒解压力，是相当愉快的。
可是今天不同。
没有需要带回家做的工作，也没有急事。本来应该可以好好休养一番才是，但低落的心情却怎样也无法晴朗，就算躺在

床上，发出的也尽是叹息。
椿本……
他说和椎叶只是谈工作上的事而已，可是真是如此吗……？不过，最让我受到打击的，是椿本过去也曾和椎叶约会过的

事。而且，他还真心怀疑我和竹井的关系。
如果真的是约会的话，谁会去那种居酒屋啊！稍微想一下不就知道了？
可是就算抱怨，对方又不在这里，而我现在也不想看到椿本的脸。
总觉得不是滋味，可恶！
「啊～啊～」
正当我躺在床上伸懒腰的时候，门打开了。
「哥，你这一阵子怎么老在叹气？」
弟弟雅彦大剌剌地走进房间来。
「你啊，到底要说几次才会懂？」
「进房间的时候要敲门，是吗？」
「知道的话就照做啊！」
「哦哦，好可怕。心情好像很不好哪，哥。」
「别管我。」
懒得和雅彦说话，我翻身转向另一边的时候，身材过分纵向发展的弟弟好像突然想起似地开口说：
「对了，哥，你的电话。」
难道是椿本打来的！？
我慌忙从床上跳起，这时雅彦悠哉的声音从头上降了下来。
「林先生打来的。」
和接椿本的电话意义不同，但还是一样紧张。我和林学长从上个月的支票事件之后既没见面，也没说过半次话。
说真的，我不怎么想接林学长的电话，可是雅彦都已经告诉他我在家了，不接电话的话，就像摆明了在避着人家。
我下了楼，做了一次深呼吸后，下定决心拿起话筒。
「让你久等了。」
『嗨！藤芝，最近过得怎么样？』
彷佛什么事都没发生过一般，毫无芥蒂的声音传进耳中。
「林学长……」
在林学长回答之前，我把话筒摔也似地放了回去。
回头一看，正从客厅隙缝偷看的雅彦和彩慌忙把头缩了回去。
竟然偷听，实在是！一点都不能掉以轻心。