各任太守虽有动作，然效果不大，独年纪轻轻的祈氏带著侍仆在堤坝转了一个月，回头开始重新修筑，自大堤建成，在
他任期内，湖州大水再不曾造成灾害。
新帝正式掌权後，一纸诏书将祈氏从湖州调至彭城，似乎存心为难於他一般，总是刚做出些成绩便立刻动身道别。当地
的老百姓依依不舍，自发请上万言书恳请朝廷收回成令，可惜方荀一概不曾理会。
祈氏来到彭城後磨难重重，三番五次遭人袭击，也不知是他本人武艺高强，还是身边自有高手保护，袭击者总是莫名死
亡，到後来再无人敢近其身，祈氏照样颁施号令，整顿吏治。
前後不过两三年的时间，在祈氏高明的手腕下，彭城渐趋稳定，百姓安居，市集也愈发繁荣。方晏记得，皇帝有一次听
了彭城上来的奏报，赞叹道：“这个探花果然有的是办法！”
这麽一个人，在大家的心目中，定是须发皆张的英雄豪杰，谁知碰了面，除去方晏曾见过祈氏，其他人俱都目瞪口呆。
彭城太守面白无须，鼻梁挺直，眉若修柳，眸明唇红，一副书生样，半点看不出豪杰之相。
祈太守彬彬有礼地向贤王请安，方晏客气道：“因急赶行程，不耐宿栈，故而打扰府上，还望祈大人见谅！”
祈氏微笑道：“王爷在此落脚歇息乃是微臣的荣幸！”
贤王清咳一声：“你这几年在彭城功绩卓著，皇兄大为赞叹！陛下的意思，待再过个几年，彭城安定了，欲将你调到京
城去！”
祈太守不卑不亢：“臣当年殿试，有幸一睹先帝风采，曾对先帝请命，平生志愿不过为一郡之守罢了！”
方晏摇头道：“一方百姓得了安稳固然是好，耐何天下多广，怎不曾看到众生碌碌？有志有才者苟於一隅，如何是国家
之福？祈太守可治一县，继而平一郡，久而久之，积累的才干经验便是国之启录！你纵没有高就之心，然陛下却不愿屈
了人才！”
祈氏垂头不语，方晏知他有些心动，也不再多说什麽，只吩咐著易扬随太守府下人安排一行人的住宿事宜。
祈太守善体人意，知道贤王奔波了一天，这时候已有些疲了，亲自将贤王安排到後庭一处精致的小院歇下，自言要安排
今晚王爷的膳食就此告退。
易扬照顾贤王净面更衣，感慨道：“想不到这位祈太守竟是个文弱书生！”
方晏瞥了他一眼：“你怎知他定是文弱书生？”
大护卫振振有词：“他下盘虚浮，走路迟沈，与普通人无异！”
贤王摇了摇头：“也不一定，幼时学艺曾听史将军提及，有些人功力深厚，可敛精蓄於内，外人瞧著与普通人并没什麽
两样。据说，前太子太傅便是此中高手！”
易扬叹了口气：“可惜幼年顽皮无知，竟不曾向蔚太傅请教两招！”
方晏笑骂：“那时你才几岁？便是请教了，蔚太傅哪肯教你这种小毛头？说来奇怪得紧，蔚太傅这等功力，怎会突然离
世？”
大护卫不在意地道：“当年宫里知情的人俱都不在了，谁说得清究竟发生了什麽事？”
贤王皱了皱眉头，蔚绾的过世十分离奇，这倒罢了，蔚绾过世後半年，父皇重病缠身，不久也匆匆归天，这里头怕是有
什麽隐情......罢罢罢，管他什麽隐情，都已经过去这麽多年了，还多想些什麽呢？
易扬绞著帕子，突然又道：“属下瞧著这位太守有些奇怪！”
方晏漫不经心地整理衣袖：“奇怪什麽？”
大护卫正色道：“属下看他虽然强颜欢笑，却总有份郁郁不欢的神色！”
贤王“扑哧”笑出声来：“易护卫，你什麽时候练就了火眼晶晶，连人家不开心都瞧出来了！”
易扬有些不好意思：“只是随口说说，王爷若觉得没有那便没有，想必是属下多虑了！”
贤王点头道：“不管他有什麽不高兴的事，我们只管瞧著他开心的一面，说不得是人家不愿意让外人知晓的私事！”易
扬连连称是。
当晚，太守府安排了丰盛的晚膳招待贤王一行人，祈太守与白日大有不同，欢笑晏晏，话语多了不少。方晏倒也罢了，
易扬却总觉有异，隔了几个时辰，这人的性子怎地似乎变了个样，真正奇怪之至！
蔚缌只管吃饭，不太注意身外之事，与尹氏兄妹自顾自地吃得开心，太守前後性格大变对他来说并没有什麽确切的概念
。
饭罢，方晏送蔚缌回房，少年突然冒出一句话：“白日里不曾得空问得大哥，原来大哥竟是贤王啊！”
方晏呆了呆，蓦然想起身份之事尚不曾来得及向少年解释，心下有些忐忑：“蔚公子......”
少年似乎并没有觉得不快，反而欢欢喜喜地瞧向他：“大哥有话要和我说吗？”
方晏有些不知道如何措辞：“你......你不怪我一直隐瞒，今日才告诉你我的真实身份吗？”
蔚缌开心地笑著：“就这点儿事我何必怪你？你我昨日方才初识，总不能一见面便把所有的事情都告诉我啊？再
说......”他扮了个鬼脸：“大哥也没有问过我的身世啊，便是现下我已经知道大哥是贤王了，大哥仍没有问过我究竟
是谁家的後人？何况大哥对我这个初识之人关心备至，可见贤王确如传言一般，礼贤下士，温和有道，小弟能结识大哥
，开心都来不及呢，何生怨责之心！”
方晏忽然觉得有些感动，忍不住拉住少年纤细的手：“缌缌......”
尹竹风看不过眼，重重咳嗽：“小少爷，赶了一天的路，该歇息了！”
蔚缌并没有抽出方晏抓住自己的手，眼光柔柔地瞧向贤王俊朗的面庞：“大哥，明日还要赶路，早些歇息吧！”
第九章
方晏叹了口气，依依不舍地放开蔚缌的手，眼睁睁看著少年带了尹氏兄妹进屋歇下，方才示意易扬，二人回到自己暂时
居住的院内。
梅疏鸿不在身边，易扬伺候著方晏洗漱歇息，待等贤王闭上双眼，大护卫掩好蚊帐，轻手轻脚地自己收拾收拾，睡在外
室的床榻上。
夜阑人静，更鼓声声入耳，易扬睁著眼斜斜望见一洞月光如洗，浑然洒落，照著屋内清幽得仿似广寒空庭。春夜微寒，
实在睡不著，索性披衣起身，到内室瞧了瞧熟睡中的贤王薄唇轻勾，暗自默念：不知道陛下此时可曾歇下？
九重深殿内，烛火摇曳，明黄身影端坐如松，手执朱笔，微紧著眉，不时圈圈点点，宫人太监侍立在旁，一个个面带困
意。
门帘轻动，一名华衣盛妆的女官恭恭敬敬地走了进来：“陛下，贵妃娘娘在殿外候召！”
案前人缓缓抬起头来，语调平稳：“这麽晚了，她来做什麽......让她进来吧！”
女官低著头退出去，额尔，环佩丁冬声脆亮地响了起来，贵妃华氏仪容端肃、身姿曼妙、莲步亭亭缓缓行入殿内。
方荀放下笔，眼神温和，待得华贵妃规规矩矩地行了礼，方才淡淡问道：“夜寒露重，爱妃怎不早些歇息，却到这儿来
了？”
华妃垂下眼睫，精致的妆容笼上了一层淡淡的光晕：“陛下仍在操劳国事，臣妾放心不下，故而前来探望，还请陛下早
些歇息，保重龙体为要！”回身从贴身女官手中接过一个细瓷映花碗，亲自捧了来到案前，略带羞涩：“这是臣妾亲手
做的银耳莲子羹，陛下请尝一尝，可还入得口？”
方荀笑了起来：“爱妃亲手做的若仍入不得口，还有什麽可入得口的？”提了汤匙微尝一口，点头道：“不错，甜而不
腻、滑润甘香，好手艺！”
贵妃甜甜地笑：“陛下喜欢，臣妾无与荣焉！”华氏生得端丽，这一笑恰如牡丹吐蕊、芍药化芳，一时间殿内竟是亮堂
了几分。
可惜皇帝没什麽心思欣赏贵妃的美丽，吃了几口放下小碗，重又提起朱笔，话语倒是十分地暖心：“朕还有些奏折要看
，爱妃日来辛苦，早些歇息为好！”
话说到这当口儿，贵妃也没什麽好的主意再挨下去了，又怕太过纠缠引得皇帝不耐，暗暗懊恼一阵，无奈只得行礼退出
帝王寝宫，自行回殿。
方荀执笔沈吟半晌，忽地开了腔：“都下去吧，朕若有事再唤尔等！记住，若还有人来，不管是谁，只说朕已歇下了。
”
宫女太监不敢违逆，纷纷施礼退出寝殿，闭了殿门，一拨子人留在殿外候著。
风过窗框发出“嘎嘎”的响声，皇帝微微一笑，起身来到窗前，开了窗，沈声低喝：“进来吧！”
影随声动，一名黑衣劲装者立时翻入殿内，单膝著地：“陛下！”
方荀摆摆手：“起来吧，可是金陵有信来京？”
黑衣人似是不敢抬头：“易大人传了讯，贤王已起程回京，不过......”
方荀眼神轻闪：“不过什麽？”
黑衣人稍稍停顿，复又开口道：“此番回京，贤王带回三名初次相识之人，易大人也不清楚这三人究竟是何来历！”
皇帝皱了皱眉头：“晏弟为人谨慎，这关头怎会任由不熟悉的人随在身旁？也罢，待回京後自有分晓！只是你今日怎会
挨到此时才来报讯？”
黑衣人闷著头：“今日信鸽来得迟了，属下直到三更时才接著信条！”
方荀点了点头，继续问道：“贤王身体可曾大好？”
黑衣人忙不迭回话：“易大人说，贤王体健神明，身体是大好了，陛下不用挂心！”
皇帝轻轻地笑：“朕现下已不挂怀了。太妃那边可有什麽动作？”
黑衣人皱了皱眉头：“太妃今日曾与贵妃有所接触，但不知究竟说了些什麽！”
方荀淡淡道：“朕已知道了，华妃方才送了碗银耳莲子羹来。”微微叹息：“朕这个老婆对娘家果然忠心得很哪，这毒
下得一日烈过一日，只待朕一点一点地中毒身亡了！”
黑衣人骇然：“陛下......”顾不得失礼，跳起身便待抓住皇帝的手腕：“陛下可是吃了那羹？”
皇帝拍开他的手：“吃了又如何，不是早已配了解药吗？要引鱼上钩，不下点本钱怎麽行？只可惜......”负手踱了两
步，眼神深暗：“母後死得糊涂啊......晏弟还不知道此事，但愿他永远都不要知道！”
黑衣人抖著声音：“陛下......”
方荀回眸笑得温和：“绍和，你总是慌慌张张的！这点儿毒还难不倒朕，她想尽快毒死朕怕是要失算了，以朕的功力，
便是全服了也能撑个三五年！待过段日子，毒性慢慢会显出来，且让她开心一阵子吧！淄阳那头有什麽最新的消息吗？
”
黑衣人姓左，名绍和，本是右相府上食客之子，自幼跟随易扬习武学文，易扬入宫陪读，左绍和做为侍仆随之入宫结识
了两位皇子。待方荀登基，易扬受封为一品带刀护卫，这位左公子却自愿藏在暗处，组成皇朝隐卫，既负责保护方荀的
安全，也负责随时监察宫内宫外的情况。隐卫多是精挑细选，甚至不惜从民间网罗人才，发展得很快，上至京城皇宫内
院，下至州府各县俱有隐卫暗中监视著。
左绍和听了皇帝的问话，修长的剑眉紧紧蹙成一团：“这几日倒不曾有什麽动作！陛下，这毒总是留在体内，对身体必
有害处......”
方荀打断了他的话：“若是这时候解了，朕还怎麽做戏，要朕硬生生装病，那可不在行！太妃那边不能松懈，淄阳那头
更不能麻痹，朕觉得没消息怕不是什麽好事，你吩咐那头的人，一刻都不能放松！”
左绍和只是忧心：“陛下请放心，属下省得！只是这毒......”
皇帝突然夸张地打了个哈欠：“朕有些困了！”
左绍和无奈地叹了口气：“属下伺候陛下歇息！”
方荀嘿嘿一笑，指指窗外：“多谢你的好意！朕用你可不是让你伺候朕生活起居的，快走吧！”
隐卫头领忽然抬起头，冲著皇帝深深地、仔仔细细看了一眼，咬咬牙，飘身闪出窗外。
方荀被左绍和临走的那一眼瞧得有些心悸，这家夥，又较真了！随手扶了扶脑袋，那女人今日这剂下得够狠，份量想是
放了双倍，头都晕了！还好，晏弟总算要回来了......
抬起头，无意中瞥见墙上挂著的一副肖像，皇帝慢慢走上前，手指轻轻抚上画中人明丽的面庞，喃喃道：“朕锁在深宫
之中，这辈子怕是再也见不到你了！”
珠帘卷，清云淡，夜静梦无常。
深更半夜，方晏莫名其妙地醒了过来，静静地闭眼躺著，想起方才梦中似又回到数年前那个欢腾的夜晚，与皇兄偷偷溜
出了皇宫，热闹的集市上一个活泼美丽的小孩......不禁微微一笑，那个孩子已经长大成人了......忽地心下一凛，皇
兄怕也一直惦记著他吧！寝宫中的那副画......头疼地握了握拳，将缌缌带回京不知到底是对还是错！
心思一上来便有些睡不著了，方晏顺手取了床头的衣物随随便便披了披下床，走到桌前，自行斟了杯微暖的茶水饮了几
口，便见易扬走了进来：“王爷渴了怎不唤我？”
贤王微微一笑，若春风拂柳：“你真是警醒！”上上下下打量一番，皱起了眉头：“没有歇息吗？”
易扬不在意地笑了笑：“睡不著！”
方晏抿了抿杯口：“不用如此烦心，这地儿想来不该出什麽事！我只是有些口渴，喝了水便再去睡，你也歇著去吧！”
大护卫的脸上闪过一抹不自在的颜色：“属下只是不习惯早睡罢了，这当口陛下必定还不曾歇息！”
方晏叹了口气：“皇兄勤於国政确是好事，只是苦了你们，陪著他辛劳！”
易扬不想谈这个话题，急急忙忙催促：“明日还要赶路，王爷别再耽搁了，再去睡一会子，时辰还早著呢！”
方晏不理他，施施然落座，闲适地拍了拍身边的椅子：“易扬，过来坐！”
大护卫皱眉：“王爷......”
方晏截住他的话：“过来陪我说说话吧，刚醒的怎麽睡得著，过来坐坐！”
易扬无奈地撇了撇嘴，自觉地想起对方是王爷，也算是自己的主子，违逆他的命令可不大好......只得走过去侧著身子
坐下。
方晏转著手中的瓷杯：“易扬，此番我出来时日长了，朝中可曾发生什麽事？”
易扬摇头：“除却淄阳突然冒出个小王爷，别的并没有什麽大事！”
贤王垂目望著杯中水映著斜月一角，淡淡道：“那宫内可曾发生什麽事？比如说，可有人对皇兄心怀不轨？”
大护卫骇了一跳：“王爷，您说什麽？”
方晏蹙起眉，神情有些苦恼：“不瞒你说，我总觉太後死得蹊跷！便是染了风寒，也不会突然登仙啊？”
易扬心头暗暗盘算，面上神色平静：“王爷多心了，太医的诊断不会有错，陛下也是这麽认为的！”
贤王轻轻叹息，转移了话题：“今日可曾与京中联系，淄阳那头有动静吗？”