叫金努，不知何故竟不受瘟疫感染。他想到利用这个特点来获利。」
「当时家家户户急著找人自愿帮忙把尸体从家里抬到埋葬坑。对金努来说，这可是个大好机会，可以趁虚进入别人家
里，盗取财物。如果有些受害者还活著，还有力气反抗……」耀明顿了一顿，语气生硬地接下去说：「金努就用布物
闷住其口鼻，直到他们窒息而死。染上瘟疫的人其实没有多大力气去抵抗的。」
烈旭颤抖著呼出一口长气。「四十一个人。」
「我把他们全都埋葬了。」耀明简短地结束这个故事。「我最多只能做到这样，好弥补侵占金努身体的罪过。这也是
我选择住在寺庙里的原因，这样就可以替那些无辜的往生者祝祷。」
「所以你才会喜欢观音菩萨胜於地藏王。」烈旭恍然大悟。「你在祈求天神的慈悲。」
「是的。」耀明的手从墓石上拿开，折断一根草茎，任其从指缝间掉落。「至於金努所贪得的不义之财，我竭尽所能
地将之还给死者的家人，这任务花了我不少时间。毕竟，整个村庄才要从瘟疫的侵袭中慢慢恢复，还是一片混乱。再
说，也无法确定是否把钱财还给了真正的主人。不过我尽量去做就是了。」
烈旭把手在脸上搓了搓，眨了眨眼。手指滑到喉头上，才让他想起狗护身符的存在。他不悦地闷哼了一声，将护身符
拽了下来，用力扔到刺滕里。
他面向耀明，说道：「关於金努的事，我相信你。可是你怎麽能不靠窃取人类精气活到这一大把岁数？」
耀明叹了一口气。「如果我是一尾狐妖，邪恶的本性让我不择手段只求长生不死，那麽每一年就得吸乾四个人的精气
。不只是像我俩前晚所做的那般，而是吸的一滴都不剩啊。你听懂我的意思吗？那表示我每年得杀死四个人。七百年
下来，这个墓地所埋葬的死人将是四十一人的好几倍哎。」
「你说你没几个爱人，」烈旭坚持要问个清楚。「那麽又是如何靠著微薄的精气，活到如此高龄，拥有这般地位？」
耀明朝烈旭走近几步，对上他目光。这次没有使用狐魅；也不能使用，即使他很想。烈旭对狐魅已经有了抵抗力。
「不是每只狐狸都必须吸取人类精气，」他解释道。「纯粹看我们怎麽选择罢了。当然，盗取精气是比较快速获取力
量的手段，可是还有许多狐狸不用靠吸取精气就得以存活，达到较高的等级，靠的只是打坐和正派的手法。」
烈旭注视著他。「在说你自己麽？」
耀明害羞地笑了笑，垂下眼帘。「我可没听过有其他狐狸像我一样饱览整座藏经楼里的经书呢。」
两人一时都没说话，接著烈旭笑了。「我告诉过他，你根本不坏。」他终於说了出口。「我就知道，你有最纯良的灵
魂。」
希望犹如一朵花在耀明心里绽放开来。「那麽你是原谅我了？」
烈旭移开目光。「我还得再想想。关於你告诉我的这些……我相信你，心肝。我真的相信。可是这些意味著甚麽──
对我俩来说……」
「我俩？」耀明嘴上复述了一次，几乎不敢奢望能有这样的幸福。
「可能吧。还得再看看。」烈旭略感犹豫地笑了笑，起脚作势要离去。就在几乎背过身时却陡然扭过头来看著耀明，
脑中突地兴起一个念头似的。
「这个叫丰瑞的，他怎麽了？」
这问题给耀明的心深深一击，力量之大超乎他预期。他咽了咽口水，在肚里思索答案，一半被痛苦回忆给折磨，一半
却因悬荡著的前景而欣喜。
他不敢去看烈旭，开口说：「他在南宋孝宗淳熙朝去世了。」
烈旭眉头一皱，在心里计算从那时起到现在经过了多少年。
「将近有两百五十年了。」耀明轻声帮烈旭说了。他作了个细微的优雅的动作。「跟我来。该让你看看他的埋葬之地
。是我亲手埋了他的。」
* * *
丰瑞的坟和其他人的有所区隔，四周都被整理得很好，墓石前方摆著一束白色百合夹杂著红色玫瑰。墓石本身并不受
大自然的侵蚀而有太大的损坏，上头刻著一首以草书写成的诗，虽有花朵遮蔽仍依稀可见雕在墓石上的肖像的上半部
。
烈旭在墓石旁蹲下身子，为了能看得更仔细点。他越靠越近，读著死者的名字，丰瑞。心里一突。这奇特经历来得太
仓促让他几乎往前跌，赶忙伸出一只手扶在墓石上稳住身子。
就在他触碰到墓石的当儿，一股热传遍他全身：刺痛的热，火烧火撩，令人无法抵挡，彷佛从指尖窜烧至四肢百骸。
他倒抽一口气後马上松开了手，仰起脸看著耀明。
狐狸就站那儿，脸上挂著深切的悲痛。
烈旭目睹这样的悲伤，内心感到不安。他移开花束，把墓碑看个清楚。「耀明……」正开口想要说些什麽，却突然打
住，因为他认出了那回望著自己的肖像。一开始的错愕转为愤怒，继而感到迷惑。他站起身，目光迟迟无法从与自己
一模一样的肖像上移开。
原以为自己和丰瑞肯定是有些相似，耀明才会在头次见他时有那样的反应。烈旭心想顶多就是两人有著类似的特徵，
好比习惯微倾的头，或者嘴形，甚至是讲话的样子。可是事实证明两人的共通性远不只如此：还多上许多。
他简直就是丰瑞的倒影。
这种事肯定不会没来由地就发生了。两人既长得宛如同一个模子刻出来的，碰到他的墓石的时候竟还有被火烧般的痛
感。烈旭心里开始担忧，会是甚麽原因呢。
他强迫自己看向耀明。「我跟丰瑞到底有什麽关系？」
耀明眼睛里闪著泪光，泪水开始滑下脸庞。银狐留下了银色泪水。许久之後才缓缓开口道：「你是丰瑞的转世。」
烈旭觉得飘飘浮浮，彷佛从高处往下坠。现在事情终於渐渐明朗，一切都有了合理解释。
「所以不只是因为狐魅才让我爱上你。而是我的灵魂认出了你，」他努力去理解这样的想法。「你的灵魂也认出了我
──头一次我逮到你偷吃饼，你就认出了我。当时怎麽不告诉我呢？」
耀明无可奈何地摊了摊手。「你会相信我吗？」
「当时我也许不信有狐精或者第八司的存在，可是现在我信了。」
「那麽就请相信吧。」耀明轻声地说道。一边用修长的手指抹去脸上的泪水。「你总共当了我四次爱人。两次发生在
唐朝，一次在南宋……而现在你又再度回到我身边。」
烈旭的视线忙往四下里溜了一圈。「那麽头两次的坟呢？」
「它们不在这儿。我放手了。」
「甚麽意思？」
「意思是我放他们走了。我们只当了一次爱人，共度一个夜晚，然後我就送他们上路去了。」耀明双手环抱在胸前，
彷佛这样可以控制自己的情绪。「我吸了他们的精气。之所以这麽做是为了想要留点甚麽，好让我能记得他们。直到
丰瑞的到来，我终於忍不住了，我想把他永远留在身边。当时并不认为自己做错了，因为我实在厌倦了孤独，总是在
清晨起床後发现一切如旧。所以我把丰瑞留了下来，用法术将此地变成我俩的乐园，外头的凡尘俗事一点都无法打扰
我们。」
丰瑞的坟和其他人的有所区隔，四周都被整理得很好，墓石前方摆著一束白色百合夹杂著红色玫瑰。墓石本身并不受
大自然的侵蚀而有太大的损坏，上头刻著一首以草书写成的诗，虽有花朵遮蔽仍依稀可见雕在墓石上的肖像的上半部
。
烈旭在墓石旁蹲下身子，为了能看得更仔细点。他越靠越近，读著死者的名字，丰瑞。心里一突。这奇特经历来得太
仓促让他几乎往前跌，赶忙伸出一只手扶在墓石上稳住身子。
就在他触碰到墓石的当儿，一股热传遍他全身：刺痛的热，火烧火撩，令人无法抵挡，彷佛从指尖窜烧至四肢百骸。
他倒抽一口气後马上松开了手，仰起脸看著耀明。
狐狸就站那儿，脸上挂著深切的悲痛。
烈旭目睹这样的悲伤，内心感到不安。他移开花束，把墓碑看个清楚。「耀明……」正开口想要说些什麽，却突然打
住，因为他认出了那回望著自己的肖像。一开始的错愕转为愤怒，继而感到迷惑。他站起身，目光迟迟无法从与自己
一模一样的肖像上移开。
原以为自己和丰瑞肯定是有些相似，耀明才会在头次见他时有那样的反应。烈旭心想顶多就是两人有著类似的特徵，
好比习惯微倾的头，或者嘴形，甚至是讲话的样子。可是事实证明两人的共通性远不只如此：还多上许多。
他简直就是丰瑞的倒影。
这种事肯定不会没来由地就发生了。两人既长得宛如同一个模子刻出来的，碰到他的墓石的时候竟还有被火烧般的痛
感。烈旭心里开始担忧，会是甚麽原因呢。
他强迫自己看向耀明。「我跟丰瑞到底有什麽关系？」
耀明眼睛里闪著泪光，泪水开始滑下脸庞。银狐留下了银色泪水。许久之後才缓缓开口道：「你是丰瑞的转世。」
烈旭觉得飘飘浮浮，彷佛从高处往下坠。现在事情终於渐渐明朗，一切都有了合理解释。
「所以不只是因为狐魅才让我爱上你。而是我的灵魂认出了你，」他努力去理解这样的想法。「你的灵魂也认出了我
──头一次我逮到你偷吃饼，你就认出了我。当时怎麽不告诉我呢？」
耀明无可奈何地摊了摊手。「你会相信我吗？」
「当时我也许不信有狐精或者第八司的存在，可是现在我信了。」
「那麽就请相信吧。」耀明轻声地说道。一边用修长的手指抹去脸上的泪水。「你总共当了我四次爱人。两次发生在
唐朝，一次在南宋……而现在你又再度回到我身边。」
烈旭的视线忙往四下里溜了一圈。「那麽头两次的坟呢？」
「它们不在这儿。我放手了。」
「甚麽意思？」
「意思是我放他们走了。我们只当了一次爱人，共度一个夜晚，然後我就送他们上路去了。」耀明双手环抱在胸前，
彷佛这样可以控制自己的情绪。「我吸了他们的精气。之所以这麽做是为了想要留点甚麽，好让我能记得他们。直到
丰瑞的到来，我终於忍不住了，我想把他永远留在身边。当时并不认为自己做错了，因为我实在厌倦了孤独，总是在
清晨起床後发现一切如旧。所以我把丰瑞留了下来，用法术将此地变成我俩的乐园，外头的凡尘俗事一点都无法打扰
我们。」
烈旭绞起眉心。「你知道他是干什麽的吗？我指的是，他做何营生。」
耀明给了一个困惑不解的温柔眼神。「我当然知道。」
「而你一点也不担忧？」烈旭看著狐狸那单纯真诚的脸庞，思忖著他的宽容到底有多深。「你不觉得他有点虚伪吗？
」
「我不明白。他是个文人，是画师……」耀明话音越来越小，突然领悟过来烈旭可能知道一些他不知道的事。「难道
不是吗？」
「他是。」烈旭愣愣地说道。「没错，他是。」
他转过身不去看那前世的肖像，始能继续把话说下去。还是让耀明对丰瑞有完美印象吧。他显然深爱著丰瑞。烈旭不
愿去破坏狐狸的美好想像。
「告诉我他是怎样的一个人。」他反而这样问道。
耀明的笑里有快乐的回忆。「我爱他，」他说。「所以我没有吸他的精气。我俩之间有很多快乐的事。为了逗我开心
，他留起了胡子。看著青色的须茬长成长长的胡子，表示时间一点一滴在流逝。我觉得很有趣。我喜欢摸他的胡、触
他的脸……然後他会把胡子整个剃掉，重新再留过。」
他轻轻地笑了。「我喜欢看著他变老。丰瑞会抱怨他的灰头发，脸上的皱纹，以为我不再觉得他好看了。他真是错的
离谱！他越老我就越爱他。因为我觉得安全，觉得被保护。」
烈旭觉得自己开始讨厌他的前世了。「然後呢？」
耀明的手垂在身体两侧。一脸阴郁，黯淡的眼神里满是悲痛。「他病了。天气冷让他受了风寒。那病很危险。我想要
救他，可是法术却无效。甚至还到村子里去找人类的药。可是在头一次去过之後就不小心让村民发现了我的身分，怪
我把疾病带到村子里，於是放狗来追击我。我没办法，只好逃走，连药都没拿。」
他抬起了头，可是不敢与烈旭正眼相视。
「丰瑞知道自己时日不多。他当时饱受病痛折磨，总是咳出血来，几乎无法进食。我眼睁睁看著他日渐消瘦。一日，
他把我叫到榻前，问我是否可以……我们是否可以……」耀明突然噤声不语。显然，悲伤和惶惑让他无法继续下去。
烈旭很同情他。「他希望你杀了他。」
耀明短暂地闭起眼睛。「是的。」
两人都陷入了沈默。天光从四周的刺滕灌林丛里挣扎地透了进来。终於烈旭开口了：「你是怎麽做的？」
「他和我做爱，我吸了他的精气。」耀明顿了一顿，又轻声地添上一句：「所有的精气。」
烈旭不知该说甚麽才好。
耀明又接了下去，急著把故事说完。「我用我的两只手替他挖了坟。狐狸不需要那些铲子铁锹！被金努杀害的那四十
一个人的埋葬方式，对丰瑞而言，不够好。我发誓要用自己的手，自己的爪……就这样不停地挖了三天。当我完成时
，躺在墓穴底部的深色泥地上，希望也能把自己给埋了。」
「我最终还是埋了他。烧了冥钱，焚了香。然後发誓绝不再爱上人类。而我也做到了。直到遇见了你。」
耀明抬起目光，看著烈旭。「我不知道为甚麽我俩得以这种方式再次遇上。轮回转世并不是任意随便的。上苍自有安
排。也许我命中注定要死在你手里，就当是报了上一次我俩在一起时我取了你性命的仇吧。」
「那是善意的谋杀。」烈旭说。
「是的，」耀明说。「但不管怎样，我还是杀了人。」
「也许是我要来弥补过去对你造成的罪孽。」烈旭一边说一边对脚旁丰瑞的坟感到不自在。
耀明温和地笑了。「你没对我犯上甚麽罪孽。」
烈旭垂下头，沈默了。
第六章
烈旭回到村子里，满脑子都是矛盾的念头。今早当他往寺庙去的时候，一切都很明朗，心里很确定耀明不是杀人凶手
。可是现在却又乱了套。对漂亮狐狸的感情，对自己在某一世曾是丰瑞的事实，都感到同样困惑。
两人之间有这层关系让他心里很不是滋味。虽说丰瑞是自己的前世，却一点不减内心的妒忌。还记得那天耀明在墓前
落泪的样子，一股怒意在自己腹中纠结。丰瑞是伪君子，是大骗子，他根本不配耀明的爱。
村民静静地看著他打北门走过。自从昨天跟刑官有了一席话後，再没有人敢跟他多说一句，有的只是礼貌的问候。女
店小二这一次还殷勤讨好地跟他保证，床单是乾净的，房间也都仔细打扫过了，床边还换上了新的蜡烛。
大家都在心里假设他和刑官有特殊关系，可是烈旭还是高兴不起来。
他走进客栈，叫了一壶酒。在烈旭，要把事情彻底想清楚，得先来上几杯好酒。虽然不敢肯定客栈里头有好酒，但总
是要比麦酒好。扔了几个铜子儿在桌上，从女店小二手上取过酒，嘴上咕哝著道了声谢。
搓破壶口上的纸封，把塞子拔出。不想用酒杯子去承，直接以口就壶地豪饮了一大口，有好些酒从嘴角流了下来。酒
质比他在寺庙里喝的还差一大截，不过已经比预期中的还要好了。心下觉得满意後又斟了许多在杯子里，像个有教养