「噢，五千镑。」

「五千镑！上帝！我得十年不吃不喝才供得起这小玩意！您可真大方。五千镑买黄金都能买这么大一块了。这是鎏金

雕像吗？这比纯金的还要贵上一百倍了。」

「那你是要把这个拿去苏格兰场吗？」

「噢，不，我现在不能拿走它，我可不敢拿，这太贵重了。公爵先生，我怕担不起责任。」

「那你找我是为了提醒我这个可能是赝品吗？可是我请皮克斯爵士和皇家艺术学院的专家门鉴定过了，他们都说是真

的。」

「不，不只是这个原因。」迪肯警长越说越热，汗越擦越多，「事实上我是来找雅各·道格拉斯先生的，他现在在吗

？我听说他暂住您的庄园里。」

「噢，不，他现在不在，他出去了。可能晚一点才能回来。」公爵先生忽然感到有点不安，他重新合好盒子的手指微

微有些颤抖，但是他仍旧保持着镇定，「要不迪肯警长你先回去，一会儿道格拉斯先生回来之后我告诉他，要他再联

系你？」

「不、不，要是那样的话，我直接派人送信过来就成了。何必我还冒雨跑一趟呢？不，我得亲眼见到他，并且带他回

去。」

「噢，有什么特别紧要的缘故吗？」

「当然、当然，这案子催得很急，道格拉斯先生是一位化学方面的专家，不是吗？」

「噢，他是。」

「他以前就主要研究锈蚀，什么铁锈啊，铜锈啊，伦敦造水晶宫那阵子怕材料在这种阴雨天气里会生锈，还特意请了

他去看哩。」

「我倒是觉得他研究很多东西，反正我都不懂，可是我觉得他最近几年主要在康弗里津公学担任校长，很少做研究了

。」

公爵先生一边轻松地说着话，一边飞快地撕下信笺，提笔写了张短便条，摇铃叫了秘书进来，低声耳语了两句。

做完这一切，他回过头，依旧微笑地说：「那迪肯警长你说不定要等到晚餐时间了，要留下来用晚餐吗？」

「噢，那实在太麻烦了。难道道格拉斯先生要很晚回来吗？」

公爵先生的一句「当然」还没有说完，门口就响起了道格拉斯先生的声音，紧接着他穿着黑色长外套的身影也出现了

。

「怎么了。难道有人要找我吗？噢，迪肯警长你竟然来了，这可真是稀客啊。」

德沃特公爵差点叫出声，不过他很好的控制了自己的情绪。

「噢，雅各，难道你没有收到我的便条吗？」

「便条？什么便条？」

「没什么，我只是想让你经过皮卡迪利街书店时帮我买两本书回来。」

公爵先生勉强笑了一下，他那位秘书老威廉先生恐怕又把时间磨蹭在跟平底靴作斗争上了。

但是道格拉斯先生察觉到对方的情绪变化，于是望向了屋子里的客人。

「难道是迪肯警长要找我吗？」

「是、是的，道格拉斯先生。」迪肯警长慌忙站起来，伸出手来跟道格拉斯先生握手，「我是为一批古董的案子来找

您，请快跟我们走吧。」

「好。」道格拉斯先生掸了掸帽子上淌落的雨水，镇定自若，「我现在就可以动身，迪肯警长。」

「那实在太好了。我雇的马车还一直等在外面呢。」

公爵先生睁大眼睛，霍地一下子站起身，道格拉斯先生走过去，轻轻拍了拍他的肩，低声说了一句，随即戴上帽子，

往外走。

迪肯警长则一边往外走一边挥手：「噢，真是打扰您了，公爵先生，可不能劳驾您来送我。」

第八章 施里芬计画

戴上手套，用特制的针从铜器表面刮下少量锈，将它们小心翼翼地摊平在载玻片上，放在高倍放大镜下面，这些细小

的粉末便呈现出一片片美丽的结晶状态了——它们会说话，会无声地告诉观察者，它们是只有短短几年还是积累了长

达数千年。

道格拉斯先生留在白厅大街四号的一间实验室里，几个小时他就在连续不断地做着相同的事，这真是一件繁琐又细致

的活，有时他也会点燃酒精灯，用针尖挑起铜锈在蓝色火焰上灼烧，再观察燃烧后的粉末。每一件样品鉴定结束，他

都要撰写一份分析报告，附上结果和自己的签名。

工作暂时告一段落，道格拉斯先生放下鹅毛笔，他揉揉自己的鼻梁。马车踏着极深的夜色徐徐驶回德沃特庄园，守夜

的佣人擎着烛台，将道格拉斯先生迎了进来。

但是大厅里居然还亮着一支烛灯，德沃特公爵一个人孤零零坐在灯下，这让道格拉斯先生感到非常意外。

「上帝！今天这么冷，您怎么不回房间去？」

「我一直在等你，雅各，我有点紧张。」

「得了吧，有什么好紧张的。」道格拉斯先生脱下手套，和帽子一起交给佣人，「迪肯警长只是请我去帮忙鉴定而已

，您知道一份结论至少需要三方的独立鉴定结果。至于我，这都过去十几年了，他们查不出来的。」

「可是，即使不会被起诉，一旦牵涉进去，会影响你在学术界的声誉，这很要命，不是吗？」

「我不这么觉得，噢，名誉！」道格拉斯先生瞥了对方一眼，十分不以为然，「您怎么突然想这么多？我觉得最近您

真有点精力过剩！快回房间吧，我陪您一块上去。」

「好的。」

走廊的尽头没有灯，公爵忽然抬起手腕，道格拉斯先生于是帮他解下袖口上别着的一对蓝宝石袖扣，对方那双热切的

蓝眼睛望着自己，在黑暗中闪闪发亮。唉，可怜的道格拉斯先生觉得世界上没有哪一块蓝宝石能比得上的！

但是他却说：「我觉得上次那对猫眼石的更衬您的衣服。」

「我觉得，这个和我眼睛颜色挺像的。」

「得了吧，要是以您的瞳孔颜色为样本的话，我恐怕以它的色泽等级准卖不出好价钱。」

「……噢。」公爵先生抬起眸子，盯着对方看，「实际上，我刚才等你的时候在想，你为什么要为区区两千五百镑做

这种事情呢？你一旦从牛津毕业就能找到工作的。雅各，我真不明白，你那时候为什么没想到来找我呢，我从来都不

知道你需要用钱。」

「那已经过去很久了。公爵先生，您精神可真好，我现在只想赶快躺下。」

「好。」

公爵勉强笑了一下，他们于是一块上楼，黑暗里，漆皮鞋踏在地板上岑岑作响。拐过弯，前面小客厅里却闪烁着烛光

，映照出法兰西斯科那头黑发和略显苍白的容颜。

「公爵先生，您回来了。」

法兰西斯科从沙发上慌忙站起身来。

「噢，你怎么了。法兰西斯科？」

「我又做噩梦了，我一个人很害怕，公爵先生，您能陪我吗？」

那个黑头发的年轻人一双土耳其玛瑙般的黑眼睛乞求般地望过来，任何一个——只要不是像道格拉斯先生那样铁石心

肠的人，再多看一眼都会心碎的。公爵先生已经走过去，揽住对方的肩，柔声说：「别害怕。」

道格拉斯先生看了他们俩一眼，头也不回地迳自回了自己的房间。

德沃特公爵换了一支球杆，走到台球桌的另一面，伏下身去，挥了一记漂亮的低杆。母球溜溜地旋转起来，撞击到另

一侧的四号球，后者应声入网。伦敦的雨一下起来就不会停，在这种绵延的阴雨天气，待在家里的弹子房不失为一种

不坏的选择。

在一旁擦拭球杆的道格拉斯先生则认为，这位尊敬的公爵先生对于所有不动脑子只动身体的活动都十分擅长。

「您打算是给小爱德华一个惊喜吗，公爵先生？」

「是的，我知道他不高兴。」

「他不高兴的还有法兰西斯科。」

这句话让公爵先生感到不快，正准备挥杆的他重新直起腰来：「这不关他的事。」

「唉，我是觉得您……您打算还给法兰西斯科机会？」

「当然，他是我秘书。」

道格拉斯先生沉默了一会儿，放下球杆。

「那我们换个话题，您把锡德茅斯那边的房子卖了吗？」

「是的。」

「可以问为什么吗？您以前不是说最喜欢那边的海水浴吗？」

「我急着用钱，况且锡德茅斯我很少去住，而每年的维护修缮费用却不少。」

「我查过您今年的账目，您钱花得可真厉害。」

「噢，在这个家里，我能够勉强维持收支平衡就算不错了。」公爵先生一边挑选着球杆，一边说，「那没有办法，之

前为了讨好伊莲娜取消离婚诉讼，我签了不少账单。但是你要相信我，我从来都不会一眼都不看就在账单上签名。」

「好吧，我相信您。那您是打算再婚吗？社交界都在传……」

「老实说，雅各，我有这想法。我一个人忙不过来，家里不能没有一位女主人。」

「这听上去不坏，那您有人选了吗？」

「不，暂时还没有。唉，我现在觉得那些姑娘们全都比不上伊莲娜！我真不知道伊莲娜为什么非要离婚不可！她又能

得到什么好处呢？我虽然不是极好的，但也不是顶坏的那一个。」

「对她来说是顶坏的了。她下这决心很久了。」

「是的，可是直到我到了离婚法庭上，才知道她准备很久了。」

「毕竟按照离婚法案，由妻子提出离婚申请的话，必须得证明丈夫有过失。」

「在法庭上，我简直被弄得狼狈不堪、颜面无存。」

「噢。」

「事实上，你知道的，我是真的爱她，也愿意尊敬她。」

「可是对她来说，您已经伤透了她的心。不过，公爵先生，我得跟您说，要是说这世上有什么比上离婚法庭更丢脸的

，我想就是上破产法庭，真不幸我去过。难道您将来也想要尝试一下吗？」

「噢，要是那样的话……」这位公爵毫不在意地耸了耸肩，压压球杆，「我不介意住你那里。」

这段对话显然是很不愉快的，因为道格拉斯先生突然抓起盛滑石粉的盘子，泼了对方一脸。

「真对不起，这是我今年除增加工商税之外听过的最荒谬的一句话。」

小爱德华托着腮，将手上的书从第一页哗啦啦翻到最后一页，最后终于看不下去了，他枕在书桌上，看着外面朦胧一

片的雨景，嘟嚷着说：「我真讨厌下雨天，校长先生。」

「很可惜，伦敦一年恐怕有五分之四的日子都得让你讨厌，那我问你……」

「噢，校长先生，您就不能让我稍微休息一会儿吗？我以前的家庭教师都没您这么严厉！」

「所以你现在程度才这么差！小爱德华，我看你是败坏了伊顿公学的教学名誉之后，又打算来败坏康弗里津公学的吗

？」

「对了，校长先生。」小爱德华无聊地翻著书，「我为什么觉得这两天法兰西斯科又紧黏着我父亲呢？难道校长先生

您一点成效都没有吗？」

「我倒觉得他可能待不久。」

「噢，难道您有什么把握吗？校长先生。」小爱德华一听就坐直了身体，眼睛闪闪发亮。

「老实说，恐怕公爵先生是真喜欢法兰西斯科，他们俩在很多事情上很合得来，特别是吃喝玩乐。不过我想，爱德华

你不用担心，我还从没见到过谁能在你父亲身边待够六个月哩，我不信法兰西斯科能创造奇迹，那可真是奇迹。」

「六个月！？」小爱德华尖叫起来，「我的上帝！如果他又换新的怎么办？」

「他敢！？」

「噢，您说什么，校长先生？」

「不，我什么也没说，小爱德华你休息够了没有，快把书拿起来！」

「再休息一会儿嘛，校长先生，您要不要喝杯茶？」小爱德华伸手去摇铃。

这时他们突然听到外面雨声还夹杂着由远及近的马蹄声，道格拉斯先生踱到窗前看了眼，一辆华丽的马车已经停在了

庄园门口。

「已经到了吗……爱德华，你不赶紧下去可以吗？」

「什么？」小爱德华站起身，往窗外远远望了一眼，他立刻叫了起来，「噢，上帝！这怎么可能？校长先生，那我先

下课了！」

「当然。」

但是小爱德华显然是没有厅到这句许可，他已经像一阵快乐的旋风，刮出了门去。

德沃特庄园迎来了一位特殊的客人——马克西斯女伯爵，她现在恢复了婚前的姓氏，再也不是公爵夫人了。她从马车

上下来时，迎接她的德沃特公爵还是稍微觉得有点尴尬，但是女伯爵已经优雅地向对方伸过手去，于是公爵接过那只

戴着黑色天鹅绒手套的小手放在唇边吻了一下：「我很荣幸，伊莲娜女士。」

「非常感谢您的邀请，公爵先生。」伊莲娜微笑着点了一下头。

这位女士身形偏瘦，而紧胸衣和束腰则将她束缚得更为纤细，以致于从侧面看，她有点像一条风干了的鳕鱼。她有一

头蓬松的褐色头发，相貌平常，实在称不上漂亮。鼻子显得有点塌，但是在她那张脸上倒显得相得益彰，好比是平原

中只能长出灌木丛来。如果只看小爱德华的上半边脸，活脱脱就是少年时的公爵，但是下半边的鼻子和嘴则很像他母

亲。离婚对这位女士而言，除了收回部分她以前的嫁妆外，她失去了一切，包括她可怜的小爱德华。要是没有德沃特

公爵的允许，她连她唯一的孩子都不能见。

但是这对原夫妻之间的客套很快被打断了，因为小爱德华这阵快乐的旋风已经刮了过来。

「母亲！」少年兴奋得眼睛闪闪发亮，「上帝！我真没想到您能来！这真是、真是太令人吃惊啦！」

「噢，我的宝贝儿，你还好吗？」伊莲娜女士伸过手去，小爱德华已经能像一个年轻绅士般吻她的手了。

「母亲怎么突然会来了？」

「是你父亲写信邀请我的，说真的，我起初一直害怕他不让我见你。」

「不，伊莲娜，你要想看小爱德华随时都可以来。」德沃特公爵微笑着，适时地插话进来，「小爱德华是我们的孩子

，而且我还有一件礼物想要送给你。」

「噢，可是……」

「你先看看礼物吧，伊莲娜。」

女士解开礼品盒上的绸缎结，里面既不是珠宝也不是古董，而是一小迭文书。打开后，她忍不住惊叫起来。

「噢，上帝，你哪来的那么多钱？对方不是坚持不卖吗？」

这是一份法国南部勃艮第区的一处顶级葡葡园产权证——那原本就是属于她的领地，出嫁后归到了她丈夫的财产里，

而在许多年前，就被她那年轻放汤的丈夫在荒唐的赌博岁月中低价抵押了出去。

「不，实际上没花掉很多钱。事实上是原来那位所有者去世了，他的继承人终于肯松口卖掉它了，」公爵微笑起来，

望着他的前妻，「伊莲娜，你知道的，我干过许多的蠢事，但这是我所有蠢事当中最蠢的一件。我一直希望能把它收

回，然后还给你。」

「我真没想到……」

「你瞧，伊莲娜，它在对你微笑，请收下它吧，它本来就是属于你的。因为我的愚蠢犯下的过错，才让你暂时失去了

它。」

德沃特公爵这么说着，自然而然地伸手挽起他的前妻，一齐朝庄园走去。小爱德华跟在他们身边，这场景仿佛回到了

离婚前，仆人们纷纷向他们的原女主人致敬。

客厅里摆上了茶点，而沉寂了许久的、小爱德华最熟悉的琴声，也在伊莲娜女士掀开琴盖之后，重新回响起。

这时楼上的弹子房里却安静一片，法兰西斯科独自一个人在里面，他手持一支球杆，观察了一会儿球局，便伏下腰，

球杆在指间滑动着。

「真高兴我们又有机会聊上了，法兰西斯科。」

骤然间，道格拉斯先生的声音在他背后响起了，让法兰西斯科禁不住手一抖，球杆撞到母球，后者迳自应声入网。他