梅笑卿听得两眼发直，司马兰成拍了拍他的肩头，他才啊的一声惊跳起来。司马兰成道：“此事做的固然机密，但却瞒不过皇上的耳目，寻了个空子竟将白轻云乱棍打死，可那严小周呢——”
梅兰卿呆怔了半晌，忽然大声叫道：“他——”
司马兰成掩住了他的嘴道：“你道他白人一个没人撑腰，殊不知给他撑腰的，正是这天底下最最惹不得的那个人，如此——你可明白了么？”
梅笑卿却似三伏天里被人当头浇了一盆冷水，连牙关也在咯各作响：“多谢司马兄提点。”
“谢我并没有用处，日后做人，万万处处收敛，自己要小心自己才是正经。”
梅笑卿点了点头，却又忍不住问道：“只是——像这等事，兰成兄却又是怎么知道的？”
司马兰成轻叹道：“官场中另外一条不成文的规矩便是——不该你问的事，就千万不要开口乱问。”
梅笑卿被他一番话说得志气全无，挥了挥手道：“这也不行那也不许，倒不如回家做我的大少爷。”
司马兰成笑道：“只盼你做得了一辈子大少爷。”
梅笑卿蹑手蹑脚的回到屋里，再看严小周，只觉他脸色沉也沉的有道理，性情冷也冷的全是门道，一举一动，一言一行，无不令人毛骨悚然，从此再不敢去寻寻滋事。
小周对此却浑然不觉，仍是一板一眼，规规矩矩，毫无逾越之处。
眼见积存多日的事情也打点的差不多了。这天便向衙门里告了假，准备先行一步。走到大堂门口，猛见一道黑影扑了上来，二话不说便跪倒在他面前，抱住了他的大腿哭叫道：“少爷，少爷，快去救救严安吧，他被镇南王府的人抓去了。”
小周垂道看了她道：“平日里惯得你们无法无天了，竟连镇南王府的人也敢去招惹。”
翠女急得嘶哑着嗓子叫道：“少爷，委实怪不得我们，是他们王府中人`````````”
小周一脚踢开了她道：“天渭皇贵，怎会跟你们几个下作的奴才计较，还不快快；回府，别在这里给我丢人现眼！”
翠女跟在他身后跪爬几步，哭着喊道：“少爷，你只念在严安一片忠心的份上救他一命，他`````他已快被他们打死了```````”
小周脚步微顿，却终于还是一拂衣袍，大步走开去。
却原来翠女与严安一向交好，时不时会求他带些胭脂水粉，这一日趁小周不在府中，便随着严安偷偷溜了出去。翠女生的十分美貌，常常会被街头无赖调戏，只仗着严安粗通武功，才能次次化险为夷。所以翠女也并不把那些凳徒子放在眼里，只道严安能兵来将挡，哪知这次这几个人，竟是异常凶狠，只将严安按在了土里暴打，翠女在旁边苦苦哀求，那些人却毫不理会，拖了严安便走。
旁边有一名素衣男子咦了一声道：“这可不是镇南王府的人。”
翠女便一路跑来报信，哪知严小周不但不念及主仆之情，还颇有几分怪罪的意思，翠女越觉委屈恐惧，连哭带爬，人竟昏倒在半途中。
却说那点破凳徒子身份的素衣人，正是当朝一品，隶部尚书景鸾词。他为人一向端正温厚，最见不得这班仗势欺人的奴才，又知道严安是小周府上的人，平日里也打过几次照面的，便决心为这事到镇南王府走上一遭。
景鸾词深知这位出了名的糊涂王爷，却实在并不是个糊涂人，御下几近严苛，倒与当今圣上有几分相似，却不知为何竟让家奴张狂到当街抢人的地步。
景鸾词进镇南王府是连通报也不要的，径自寻到了南院寝室前，青天白日，就听得那屋中一片淫声浪语，景鸾词是个正经读书人，哪见过这等阵仗，脸早已红的透了。站在门外半晌，也不见那声息稍歇，便提高了声音咳了一声：“王爷。”
许久不见回声，景鸾词厉喝道：“王爷！”
屋里顿时有人哎哟呼痛，接着便是乒乒乓乓的摔盆砸碗声，不到一刻钟的功夫，那镇南王已提着裤子窜了出来：“小```````小景````````”
景鸾词见他裸着上身甚为不雅，便掉转了目光道：“王爷公务如此繁忙，卑职着实不该前来打扰。”
他半句话还未说完，镇南王已八爪章鱼似的挂到了他身上：“小景，你终于肯来看我了，让王爷我摸摸，瘦了没有，哎哟亲肝小宝贝，可想死个我了``````````”
景鸾词哭笑不得扯开了他道：“王爷请自重，今日卑职前来——”
“是为了公务嘛。”朱炎旭不以为然的拖长了声音，正欲又扑上去，却被鸾词一手打开来“好吧好吧，且说说看，又有什么了不得的事情。”
景鸾词便把前因后果细细说明，朱炎旭却耸耸肩道：“小景这心思还真是花俏，什么人都要惦记。”
景鸾词哪料到自己一番好心夫劝竟得了这么句狼心狗肺的混话，一时气血上涌，挥了挥手道：“罢罢罢，我却来找你说些什么，只径自写了折子奏明皇上才是正经。”
朱炎旭好不委屈的低声道：“便是皇上的意思，你去禀他，他还不知道要往哪里偷笑呢。”
景鸾词大吃一惊道：“皇上又何苦跟一个奴才过不去，若有冒犯天颜之处，只需一道旨意```````”
朱炎旭趁他分神之际，猛然又扑到了他身上道：“好人，你只让我睡一晚，遂了我的心愿，便是再大的事情我也告诉你。”
景鸾词越发惊悸，挡开了他的手道：“你胡言乱语些什么，我也不问了，只当我没来过。”
那王爷却拦在了他身前道：“来了便是来了，怎么还当没来过，拉出来的屎还能坐回去不成？”
景鸾词听他言词粗俗，忍不住苦笑道：“王爷总有天大的道理，我们小老百姓哪敢与你说道，横竖是我的不对，我不与你理论就是了。”
朱炎旭道：“话却不是这么个道理了，我一心想着，敬重你，爱慕你，却又有什么不对，你只把我的一片真心踩在脚下，让我如何能不恼恨。”
景鸾词只觉得一团乱麻扑面而来，与这个人讲什么都是讲不清楚的了：“王爷，你只好好看看景某人，堂堂一七尺男儿，你却把我当什么。再说我今年已是二十八岁了，王爷便是贪图男色，也实在不该把心思用在卑职身上。”
朱炎旭道：“我只爱你，那些软爬爬的小官本王还看不上眼呢。“
说着话就又涎下了脸，一用揽了他的腰，一手伸进他衣服里乱摸。景鸾词也有些急了：“你看看这`````这```````这成个什么体统！”
我知道我一向很没道德，挖了一个坑又一个坑，可是，可是，我的爱好是挖而不是填，我，我，我是属土播鼠的，你们要原谅我。
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景鸾词只觉得一团乱麻扑面而来，与这个人讲什么都是讲不清楚的了：“王爷，你只好好看看景某人，堂堂一七尺男儿，你却把我当什么。再说我今年已是二十八岁了，王爷便是贪图男色，也实在不该把心思用在卑职身上。”
朱炎旭道：“我只爱你，那些软爬爬的小官本王还看不上眼呢。“
说着话就又涎下了脸，一用揽了他的腰，一手伸进他衣服里乱摸。景鸾词也有些急了：“你看看这`````这```````这成个什么体统！”
朱炎旭在他脸上乱亲一气，嘻笑着道：“体统这东西，本就是用来骗人的，你倒没听过？孔孟道，周公礼，只把枷锁套布衣，到你我这步田地，还讲的什么体统！”
景鸾词说也说不过他，打又全不是他的对手，只拼命掰开了他的手道：“我只躲你远远的就是了。”
朱炎旭却越发抱紧了他道：“好人好人，我与你说笑的，你不要生气，反正来也是来了，倒不如在府里住一晚再走。”
景鸾词瞪大了眼道：“王爷却说的什么胡话，就你这副样子，我也敢住得？”
朱炎旭抱着玉树临风般的一个妙人儿，只觉得浑身燥热，心头火起，竟胡乱的去扯他的衣服，嘴里低声嚷嚷：“当初你也不住得好好的。”
景鸾词气道：“当初王爷也没色急到要上男人的地步。”
朱炎旭一听这话，忍不住回手扇了自己一个嘴巴：“你这畜生！”
景鸾词见他这一掌下手颇狠，只道他终究是有了些悔意，便说道：“王爷也不必如此自责，以后改了，也就是了。”
哪知朱炎旭咬牙切齿的恨声道：“这大好的机会不动手，竟让送到嘴边上的肉也飞了！”
景鸾词气的眼前一黑，一脚踹开了他道：“先前我只道王爷是真男儿，大丈夫，不惜倾心相交，哪知你`````你```````你```````”他一连你了几个你字也没你出个所以然来，只恨得玉面飞红，转身欲走。
朱炎旭看他是真的恼了，也素知他心肠虽软，却是个刚正不阿的脾气，只怕这一次是当真得罪了他，情急之下无计可施，竟扑通一声跪在地上抱住了他的腿：“景哥哥，好人，你万万不要恼我，我以后再不敢了```````”
景鸾词被他闹得面红耳赤，甩了几次甩不开，不由得气急：“你这人怎么如此疲赖！”
那朱炎旭也丝毫不觉得难为情，嬉皮笑脸的说道：“龙生九子，我便是最不成气的那一个，只有景哥哥你肯怜惜我。”
“怜惜你？”景鸾词倒吸一口冷气，低下头瞪他半晌，他也敛了笑容，正色望向他。景鸾词心头一震，正欲别过脸，却听一人轻声笑道：“哟，这是演的哪一出啊？钓金龟还是送凤冠，真真让人大开眼界。”
景鸾词顿时脸色煞白，两个人只顾胡闹，却忘了那屋里本还有朱炎旭的一名爱妾，此时穿戴整齐，俏生生的扶了头站在门口，笑了一笑道：“我当是谁呢，原来是景大人哪，我家王爷说，皇上常以诸葛武候的名赞你‘鞠躬尽瘁，死而后矣’，今日一见，当真是名不虚传哪！”
景鸾词只觉得这女子言词锋利如刀，割的脸上一阵红一阵白，忍不住退后一步，挣脱了朱炎旭的手。
那朱炎旭却是自小让人奚落惯了的，什么混账话没听过，脸上毫不变色，站起身来掸了掸身上的土，向那女子笑道：“叮当儿，人人都说你有才，我却头一次见识到，这两句话着实说得妙啊。”
景鸾词愧不可当，人家夫妻两个调笑不已，他一个堂堂宰相，却横在中间是做的什么。更何况，这等事要是传了出去——景鸾词微一咬牙，真恨不能一头在墙上撞死！
朱炎旭向那叮当儿招了招手：“本王看你妙语如珠的份上，且赏你一件东西。”
叮当儿施施然走过来，福了一福道：“谢王爷赏，只是今日撞到这等事，不是妾身的错，日后两位亲热，还要找个避人的地方。”
朱炎旭本想一掌毙她灭口，听她这七窍玲珑的一番话，竟是心头发虚，下不去手了。
那叮当儿看了景鸾词一眼，冷笑一声道：“今日我为你横死，他日必找你索命！”
说罢飞起了身子，蝴蝶似的扑到了雕梁画柱之上！
景鸾词惊呼一声，双腿一软，竟跪扑在泥土里。
朱炎旭忙扶了他道：“小景，你不要自责，这算不得什么，她若敢来找你，我替你着就是了。”
景鸾词掩面道：“你还要害多少人才算甘心？”
朱炎旭道：“这世道本就是如此，你不害他，他便要来害你，倒不如先下手为强，斩草除根！”
景鸾词一时无语，被朱炎旭拥在怀里，只觉得心头空空，前景茫茫，一种幽恨之情油然而生。
严安生死未卜已有数十日，翠女心里有似油煎一般的，却毕竟是一介女流，无计可施，只日日跪在了小周房前哭泣哀求。
那严小周竟是铁石心肠，身边的人横遭惨祸，连话也不多一句，依旧每日里忙于公务。却也没什么好忙，不过是些琐碎的杂事。被翠女闹得烦了，便淡淡道：“你对他情深义重，只自去震南王府闹事就是了，何苦要来烦我。”
翠女吃了一惊道：“少爷怎说这等无情的话，严安对少爷忠心不二，只看他平日里兢兢业业的份上，少爷也该去揪他才是。”
“什么是该什么是不该。”小周看了跪在地上的翠女一眼道“若论该与不该，你这样来缠主子，便是你做奴才的本份了？”
翠见他淬玉一般秀美绝伦的一张脸上，全无常人应有的体恤哀悯之情，不觉恨声道：“奴才也是人！”
小周道：“人也是人下人。”
翠女周身一寒：“这人下之人，便活不得了？”
小周道：“人上人若要你死，你还想活得么？”
翠女泪流满面道：“奴婢如今算是明白了，多年来服侍少爷一场，竟只得了个人下人的名号，连生死都不能自主，与其哪一日让那人上人来欺凌，倒不如今日就得个痛快算了！”
小周看她一面哭一面跌跌撞撞的出了门，冷笑一声道：“生死自主——不当真是痴人说梦！”
又过了将近半月，全府上下只当严安已是个死人了，翠女还偷偷在后院给他烧了许多纸钱。却忽然有一天夜里，听得咚咚的撞门声，小厮赶过去打开门一看，几乎当场吓昏过去。
这一番闹将起来才知道，严安在震南王府吃了不少苦头，得到后来，却也没人再理他，渐渐的竟连看守的人都撤了，他便寻了个空子偷跑回来。
小周只淡淡说了一句：“回来就好。”
严安心头一阵发凉，念及自己待他的一片心，再看他待自己，竟连翠女的十分中的一分也不及，不知不觉就露出了疏离的意思来。
小周也似不自觉，便如往常一般的支使吩咐他，严安也依旧处处做的周到，只是这寒透了的一片心，却再也补不回来了。
这一日小周从衙门里出来，见那小公公福喜早已等在了门口。一脸媚笑道：“严大人，皇上有请。”
小周怎不知道这一遭，是横竖也躲不过去的。便不再多话，乖乖的随他从后门进了宫。
那福喜生性圆滑，专门为各门宫人行那鸡鸣狗盗之事，对宫里的暗门小巷十分熟悉，七扭八拐，竟连人也没碰上一个，就进得了寝宫里。
朱炎明一早便吩咐人在榻上摆了矮桌，布好了酒菜。见小周随福喜姗姗迟来，正欲行那三拜九叩的大礼，笑了一声道：“行了，快把那些烦死人的虚礼都免了吧，过来，让朕好好瞧瞧。”
小周是从五品文职小隶，平日里并没有机会慕见天颜，朱炎明毕竟国来繁忙，一连数月见不着也是不希奇的。小周膝头刚一沾地，便被朱炎明一把拉进了怀里，抚着他脸颊笑道：“瘦得多了，是不是朕不去看你，便连饭也吃不下去了。”
小周为官多年，深知这天威难测的道理，前一瞬间还是和风细雨，忽尔就能变成雷霆暴怒，他说他笑他喜他怒，空不得你半分置疑，只淡然说道：“多劳皇上挂怀。”
朱炎明却是难得的好脾气，狠狠亲了他一下，笑道：“每月那数十两的奉银竟连朕的一个人都养不胖，抱起来还真是咯手。”
其实小周瘦而不露，骨肉均亭，手指摸上去，几乎有溶入肌肤里的错觉。他肤色玉白，一场情事下来，尽是青红交错的痕迹，越发引人遐思。
朱炎明手劲奇大，最喜欢把他布娃娃似的抱在怀里用力揉搓，他本是顶顶怕痛的，又不敢叫，只蹙了眉头一味的隐忍，那一时间脸上的表情，真真是可怜可爱到了极点。
朱炎明衔了一口酒喂到他嘴里，眼睁睁的盯着他咽了下去道：“再长些肉抱着就更舒服了，你说是不是？嗯？”
小周哪里好说是或不是，被他摇的头昏脑涨，只好应道：“皇上说是就是了。”
朱炎明忍不住笑起来，摁过他的脸猛亲一气，小周被他弄得气都喘不过来，想别过脸，却又拧不过他的力道，几番僵持之下，几乎又要哭了出来。朱炎明却放开了他，手伸进衣服里去解他的裤子，小周反射性的抓住了裤头，朱炎明正满腔欲火，平日里又被宫人奉迎惯了，哪见得这架式，立刻反手掴了他一记耳光。
小周脸最不禁打，一掌下去，，几乎透明的脸颊上立刻浮起五个血印。朱炎明又有些心疼，伸过了手去，小周下意识的往后缩了一下，朱炎明道：“别怕，我不打你就是了。”
掰过他的脸看了看，倒也没什么大碍，只是那五个血印子在他白的雪一般的肌肤上，着实有点吓人。朱炎明轻轻替他揉散淤血，难得见他畏缩不敢言的样子，心头又是一阵火起，忍不住将他翻转过来，一把扯下了长裤。