我注视了一阵无心饮食的众位帝国精英们，又瞥了那位记不清名字的子爵阁下一眼如此非常时刻，只要稍微有点政治头脑的人都不会有心思找我这个小小异邦降臣的麻烦。也难怪今晚碰到的都是胡搅蛮缠的类型。
一边暗自想着，一边慢慢就往大厅边角里走

清脆的金属撞击声突兀的响起，眼前突然有道亮光闪过，一柄长剑明晃晃的横在眼前。
年轻的子爵愤怒的苍白了脸，在正对面的方向瞪视着我，
“平南侯，你刚才的种种怠慢行为严重侮辱了我的尊严。我要求你立刻为你的无礼道歉，否则我，帝国二等子爵，御前骑士容亚，会在各位贵族的面前要求与你决斗！”
他的声音相当的响亮，正在大厅里的人们纷纷吃惊的扭过头来看这里到底发生了什么。
听到他带着几分骄傲的神色报出自己名字的时候，我微微一哂。
“容亚”……
如果说刚才还有些疑惑，那么现在我终于知道为什么眼前这个年轻人可以跻身在帝国名流的阶层中了。
容这个姓在大陆上相当少见，不过最近几十年这个姓氏可谓是声名遐迩。大陆上几乎近人皆知，兀兰帝国除去皇帝以下，朝廷的第二把手就是手握全国政务大权的帝国太宰大人。而这位太宰大人的名字就叫作容光。
眼前的荣亚子爵如果不是太宰容光的子嗣，就肯定是他的侄子辈。难怪年纪轻轻就能轻易取得平民士官一辈子都难以企及的爵位，也难怪他的一举一动都从骨子里透出一股傲慢来。

注视了他几秒钟，我不冷不热的道，“无论是道歉还是决斗，本人一律拒绝。”
“……”愤怒的脸色更显得苍白。
赶在对方吐出任何激烈的言辞之前，我向四周围观的贵族们礼节性的欠了欠身，“对不起，在下不胜酒力，想要离开了。”
其实我也知道，以自己尴尬的降臣身份，本来就不应该在进城之后的第一场国宴中闹出任何争端。我对于他人的故意挑衅向来是迎面回击，这次已经刻意收敛了，没想到对方的反应却那么激烈，小小的争执甚至影响到了全体在场的贵族。
这已经不是我想看到的局面了。

转头向着门外刚走了两步，眼角似乎光芒一闪，脖子处的皮肤紧接着传来一阵并不陌生的冰冷感觉。我顿住脚步，不动声色的向后瞥了一眼，容亚的佩剑果然已经架在脖子上。
身后传来一声轻蔑的冷哼，“不过是个贪生怕死的降臣，还敢装什么清高。我要求你道歉。立刻！”
我的眼神沉了下去。握紧了手指站在原地，动也不动。
宴客大厅里一阵突然的沉默。
突如其来的沉寂持续了不很久毕竟两位皇子都在场的情况下，这样的争执也不是其他贵族希望看见的。不算太久的僵持之后，一个面目相当和善的贵族长者从周围的贵族人群中走出来。
从那人开始斑白的头发看来，岁数应该至少有五十了。岁月在他的脸上流下了明显的风霜印记，但很惊异的没有给人以苍老的感觉，反倒比周围某些中年男子更显得精神奕奕。

那老者直接走到我的面前，呵呵笑道，“平南侯，你和容亚子爵都是兀兰帝国的年轻栋梁，还是不要因为小事情闹得不愉快的好。这样吧，不如按照本人的提议，你向容亚子爵敬一杯酒，表示愿意和他解开矛盾的诚意。阁下认为怎么样？”
他的身份看起来应该颇高，说了这几句话以后，旁边立刻出现了不少赞同的声音。
看了那么久的好戏之后，打圆场的人终于出现了么？只不过这圆场打的未免太偏了点。
姑且不论今天是谁开头挑衅，只要随便换了帝国任何一个其他的侯爵，以容亚的子爵身份，都绝对不会有胆量当众将剑架到对方脖子上去。
平南侯，平南侯。
虽然名义上被赐封为侯，但谁都心知肚明，封爵再大的降臣也不过是个人人可辱的傀儡。

看到我不说话，那老者回头吩咐道，“来人，请给平南侯一杯酒。”
站在对面的容亚冷笑着收起长剑，打量了我几眼，神态倨傲的重新戴起白手套。
侍者端来的托盘上放着一杯色泽艳红的葡萄酒。香格里拉盆地出产的极品葡萄酿制而成的美酒在透明的玻璃杯中缓慢流动着，色泽流光溢彩，散发出芳馥的香气。
我接过那杯酒，凝视着那杯中闪烁的波光。
只要手向外一翻，整杯酒就可以全部泼到容亚的脸上。他此刻的盛气凌人，立刻就会转变成满身狼狈，成为贵族间的笑柄。
这个念头只在脑子里转了一下就闪过去了。我慢慢的把手里的葡萄酒举起来，瞥了容亚一眼，举杯就唇，把整杯酒一口喝干。
饶有兴趣的旁观着好戏的贵族群体中突然一阵轻微的骚动。
看到容亚伸出来准备接受酒杯的手尴尬的伸在半空中，那老者的脸色蓦然沉了下去。
“再给平南侯一杯酒。”
端上来的是同样的葡萄酒。
我什么话也没有说，还是把酒杯端起来一口喝干。
“再上来一杯。”
…………………
随着托盘里的空酒杯越来越多，周围的气氛也越发尴尬起来。
容亚的脸色由开始的傲慢转成明显的惊怒，到了最后，他的脸上竟然出现了某种茫然不知所措的神情。
可以和他对比的则是，那贵族老者看着我的眼神越来越显得深沉。
我想我已经猜到他是谁了。

就在这互相僵持的时刻，骚动的人群后方突然传来几声轻微的笑声。
“有意思。”
一个陌生男子的声音从人群背后清晰的传出来，
“‘易水王族只向值得尊敬的人敬酒。’从今天看来，这句流传甚广的传言倒是真的。”
围拢的人群忽然向两边分开，身穿银白色礼服的大皇子举着一杯色泽同样鲜艳的葡萄酒迎面走来，微笑挂在嘴角，
“不知道鄙人能否值得平南侯敬一杯酒？”

6

围拢的人群忽然向两边分开，身穿银白色礼服的大皇子手里举着一杯色泽同样鲜艳的葡萄酒，带着微笑向我迎面走来，
“却不知道鄙人能否值得平南侯敬一杯酒？”

虽然嘴角挂着微笑，但是只一眼我就察觉了，这位兀兰帝国大皇子的眼神，比酒中的冰块还要森冷三分。
‘平南侯’三个字被刻意着重的从他嘴里吐出，提醒我目前身份的用意勿庸置疑。
我，容亚子爵，年长贵族，现在再加上个大皇子莫极，四个人成环形围站成一个小圈子，彼此不出声的站着。远处不明究竟的众多高官贵族纷纷围拢过来，穿着华丽晚礼服的贵族女士们则手执羽毛扇散在远处小声议论个不停，数百双眼睛落在莫极手中的那杯鲜艳的葡萄酒上，原本就相当诡异的气氛现在越发显得诡异，却没有人笑得出来。
眼前的形势早已经超过对一杯酒的争执了。虽然身处在陌生的环境中，但是凭借一种几乎是本能的直觉，我几乎可以嗅到那平静表面下面掩藏的暗涛汹涌。
若有所思的视线与大皇子对视了一眼，他似乎察觉到我在揣测他的心态，脸色微微一沉，眉宇间登时露出几分阴鹜来。
我心头刚刚一凛，下个瞬间，莫极却突然大笑出声，
“怎么，看平南侯的神色，不会连鄙人手里这杯酒也想拿过去喝干了吧？”

周围立刻响起了一阵适合时机的哄笑声。
哄笑声还没有结束的时候，早已有训练有素的侍者从莫极手里接过那边葡萄酒，半送半塞到我手里。
我淡淡瞥了眼手里的酒，还没说什么，旁边忽然插进来一句带着调侃笑意的声音，“皇兄，当众邀酒的举动也太为难人家了吧？”
围拢的人群不知什么时候又分开了一条道路，身穿着亮色礼服的二皇子莫都在随身侍卫的簇拥下，从人群里意态闲适的踱出来。
莫极神色冷峻的望着站在正对面的兄弟，不发一言。
年轻的二皇子脸上带着微笑，神色似乎纯真的望着莫极，不紧不慢的接着道，“皇兄今天的举动如果传到外面的话，知道的人都清楚皇兄是开平南侯的玩笑，不知道的人只怕还以为我们皇族居然小气到连杯酒都舍不得买哪。”

无视于兄长蓦然阴沉下去的脸色，莫都侧过头来对我笑道，“平南侯，既然皇兄非要你敬他的酒，那不如就换我敬你的酒吧，这样大家就扯平了，谁也不占谁的便宜。阁下意下如何？”
换成二皇子向我敬酒，我自然无不可，干脆的接了莫都递过来的酒杯，一饮而尽。
莫极在旁边冷眼看了许久，忽然哈哈一笑道，“皇弟又在说笑话了，这顽皮的性子实在难改的很。”
轻轻几句把眼前的场面带过，他随即向周围聚拢的贵族人群举起酒杯，朗声笑道，
“既然平南侯那里已经由皇弟敬过了，那么就换鄙人向在场各位敬一杯吧。以此手中美酒，祝我兀兰帝国繁荣富强！”
这句话甫出口，周围众人当然立刻跟从，纷纷举杯道，“祝我兀兰帝国繁荣富强！”
觥筹交错间，场面热闹无比。
我看了看若无其事的大皇子，又望望笑逐颜开的二皇子，心里泛起一阵反胃的感觉。
亲兄弟间居然互相倾轧到连一句话都要分个高下的地步，如此的水火不容，实在让人看得很不舒服。
不过无论如何，这两杯酒喝下去之后，只怕这舞台上就是他们几个帝国中心人物的戏分，我这个配角总算可以退场了。

果然，喝空的酒杯刚刚被端下去，莫极向周围扫了几眼，转换了话题，“我们凯旋归来的元帅人呢？”
说话的口吻似乎很不经意，然而这句话传到众位贵族的耳中，大厅里缓和下来的气氛顿时又有些紧绷起来。
我成功的退回没有人注意的人群里，乍听到元帅两个字，忍不住轻微一声冷哼。
宴会已经举行了几个小时，却始终都没有看到莫炎的人影。本来还以为他不在，没想到今天他也参加了么？

随着大皇子的问题提出，在场众人纷纷四处寻找莫炎的人影，右手边远远站立的几个贵妇忽然不约而同的用手中的羽毛扇掩住口轻笑出声来，眼睛却都是盯着阳台边上挂着的帷幕那里看。
这一下所有人都知道莫炎站在哪里了。

厚重的帷幕动了动，然后刷的一声被掀开，莫炎身穿笔挺的帝国军服从帷幕后面转出来。大约是因为国宴的关系，他的褐色头发不像以往那样随意的一扎了事，而是用了根黑色的缎带整齐的梳理到背后，露出了以往被不羁乱发覆盖住的光洁额头。

“我们的帝国之鹫为什么要躲在角落里？”
看着莫炎走近来，大皇子亲热的拍了拍莫炎的肩膀，呵呵笑道，“这次国宴也算是给你的庆功宴，请不要冷落了这里的淑女们啊。”
“相当的惭愧。”莫炎对周围的众人欠了欠身，站直了身体微笑道，“在下这几天日夜兼程赶回都城，身体有些疲惫，因此刚才小憩了一阵，希望各位不要在意在下的失礼。”
话音刚刚落下，人群中已经响起了一片客气的回礼和劝慰的声音。
“元帅此行辛苦了。”
嘈杂的声音中，一位大约二十多岁的年轻贵族从人群中走出来，客气的向莫炎敬过去一杯酒。

这位贵族的长相普通，气质也并不出众，应该是丢在人群中就再也找不到的那种人。居然由他最先敬酒而周围毫无异议，大约这也是个爵位不低的贵族吧。
我暗自耸耸肩。仅仅半天的时间还不足以让我凭借贵族服饰上那些令人眼花缭乱的花纹来断定对方的爵位，看来日后要好好学习一番才行。
就在这时，莫炎的眼睛扫了过来，和他的视线在半空中不经意的相撞。
隔着遥远的距离对视了几秒钟，他最先移开眼，不断的接过酒杯，围拢在人群中，微笑着倾听欢快的声音组织成各种精彩的词句，赞颂他此次的胜利归来。
我垂下眼睛，慢慢的整理身上的复杂服饰。不知为什么，眼前闪现的，却始终是刚才莫炎的神情间瞬间透出来的烦躁。
是了，在今天这场兄弟争斗的游戏里，身为帝国兵马主帅的莫炎似乎始终没有表态。眼前倒是颇值得玩味的局面……

酒过三巡，通常就到了绅士贵族们慷慨言辞的时刻。这个定律想必在哪里的宫廷都适用，比如说现在，某位年轻的贵族喝了几杯琥珀酒，就开始滔滔不绝的发表他的近期战略论。
“此次南部的胜利极大的鼓舞了帝国人民的士气和我军的军心！如今易水城邦已经并入我国版图，南征军已经返回临川和北军会合，我军军力空前强盛，如果现在趁机挥师北上，在剑门关向敌军发动主动攻击，我敢担保我们必能大败狄支蛮族！”
显然过激的言论顿时激起一片反驳的声音，但是鉴于在场的二皇子莫都表现出对这个话题明显感兴趣的表情，谁也没有试图中止那个狂妄的贵族大肆发表他的言论。
但事实上，只要和狄支这个国家有过实战经验的兀兰将领都清楚的知道，如果谁真的按照这位贵族的说法，从剑门关里出兵到关外的洛河平原上“主动”攻击“狄支蛮族”的军队，下场只会是两个字：惨败！
易水国一面临海，三面和兀兰接壤，所以从来没有正面接触过狄支国的军队。但我只从最近十年的战事历史来看，三年前兀兰皇帝亲征的那一次，最后连王牌的铁甲军都派上战场，居然也不是狄支国轻骑兵军团的对手，在洛河平原上被一战击溃！

血的教训历历在目，在场的不乏军队的高级将领，虽然碍着二皇子的分上都沉默的倾听着年轻贵族们不知所谓的激烈讨论，但脸上都露出不以为然乃至嘲讽的神色来。
激烈的争论惊动了周围的人，围拢的人群越来越多，主要的几个辩论方的声音也越来越响亮，周围三米之内火药味十足。
现在的主要争辩点，已经从军队的整合战斗力转移到将领的身上了。
“请各位注意！”
挑起此次话题的那位年轻贵族大声的说道，“我们三年前的北部讨伐虽然失败了，但这并不代表以后还是会失败！当时陛下的阵前受伤导致了全军群龙无首，直接给后面的指挥带来了困扰。如果大司马（注：莫炎的官职）当时能够坐镇军中指挥全局，那我们胜利的筹码就会加多五成！”
原本一直保持微笑在旁边安静聆听的莫炎，在听到最后那几句话的时候，神色忽然变得有些奇怪。他清了清嗓子，第一次开口加入讨论，
“对不起，根据在下的认知，在当时陛下受伤、六军指挥混乱的情况下，无论是多么有能力的人参与指挥都无从施展。因此即使在下当时加入了战局也不过是徒增混乱罢了。”

我站的地方可以把他们的话听得清清楚楚，听莫炎突然插进来这么一句，又看看大皇子变色的面孔，忍不住轻轻咳了一声，掩饰住心里想笑的意图。
对了，在兀兰皇帝受伤之后，当时代替皇帝坐镇指挥的好像就是大皇子殿下。虽然战争失败的理由事后可以找到很多，但失败的结果却是有目共睹的。
这次惨烈的军事失败，想必是大皇子莫极人生中的最大败笔。平日里讳测莫深的事情今天居然被几个莽撞的年轻贵族统出来，他现在心里一定非常的不舒服。
被莫炎如此一提醒，那几个年轻贵族立刻都想起其中和大皇子的关联来，顿时个个吓出全身冷汗来，再也不敢多说一句话。

就在这种尴尬的时候，二皇子莫都瞥了眼乃兄难看的脸色，纯真的笑了笑，慢条斯理的开口了，
“在大司马的率领下，帝国军队连战连捷，如今帝国的南部疆土已经开拓到前所未有的地步，值得庆贺。我提议，让在场的各位向大司马、以及帝国英勇的将士们建立的无比功勋敬一杯酒！”