——咦？那，大和跟漱石怎么办？
九十九座位的电话突然向了起来，宫下利落地拿起话筒。
“大和水产西部分社总务课，很乐意为您服务。咦？九十九先生？……恩，好，恩，没问题。啊，夏目，你等一下

！”
有手盖住话筒的宫下唤住了他。
“真巧，是九十九先生。”
“我没急事找他啊……”
“九十九先生说有事要找你。”
“？”
“夏目？好久不见了。”
“别扯了，昨天不是才见过面？”
“……我想要找谁帮忙，但思前思后除了你也没别的人选了。”
进退维谷的语调。是不是家里出了什么事呢？一股不安袭上夏目心头。
“需要我帮什么？”
“可以帮我照顾猫的三餐吗？拜托你了。”
“啥？这个没问题啦……”
——照顾猫的三餐？
“你知道我的柜子吧？上层的纸箱里有公寓的备匙，柜子的钥匙在桌子第三个抽屉，你跟阳子说一声，请她帮你打

开。”
“好的。”
“万事拜托了。要是嫌麻烦，这两天你可以住在我家。其实，我比较希望你暂时住下，漱石还好，大和实在令人放

心不下……”
“没问题，包在我身上。你放心吧！”
“我这边的事大概再花个两、三天就办完了……真的很抱歉。”
电话另一端传来纷昔的杂音。九十九的老家到底发生什么事了？该不是父母其中一方病倒了吧？
“有困难本来就该互相帮忙。”
对着电话答允后，夏目轻轻一笑。
——话说回来……他不说喂猫，反而说照顾三餐，九十九先生这个人果然有点另类。
受人信赖的感觉真不错。更何况拜托他的是自己另眼相看，一个从容能干、英俊帅气的成熟男子。
先回宿舍一趟的夏目把铃虫交给厨房的欧巴桑后，抱着装了睡衣和换洗衣物的纸袋前往九十九的住处。
“九十九先生不在，连招呼都可以省了。话说回来，公寓生活我不知道向往多久了。”
虽然身负看家兼喂猫的任务。九十九说过屋里的东西随便他使用。屋主的性格可以从冰箱里的东西和居家用品一览

端倪。
——总觉得他跟我过去认识的人完全不同类型。
夏目成了好奇宝宝。
餐厅和厨房上次来的时候看过了，但白天和晚上的印象截然不同。以橄榄绿为统一色系的屋子整体感觉相当雅致，

整理得也有条不紊。
只是窗帘下方遍布猫的抓痕，有些惨不忍睹。
——这边的和室我上次住过，至于这边……好好哦，我也想住这样的公寓。
拿自己杂乱不堪的狗窝一比简直教人泄气。宿舍的房间有三坪而且附带壁橱，可是时下的年轻人哪个不是家当一箩

筐，三坪大的空间根本不够塞，有些人便把壁橱改造成床铺，可是电视和音响也缺不得，只好勉为其难把衣橱摆到

走廊上。
——不过，感觉似乎没有女朋友。
反而是猫取代了女朋友的气息。大和跑来脚边磨蹭，要他进行屋内探险之前先喂饱它的肚子。
“你哥哥跑哪儿去了？”
四下搜寻漱石的踪影。
苗条的黑猫眯起眼睛坐在沙发上观察夏目，仿佛在问这个烦人的不速之客到底是谁。
“你该不会还对上次踩到尾巴的事耿耿于怀吧？”
被冷淡的态度搞得惴惴不安的夏目问道，猫当然不可能给他答案。
“你们该不是从早餐就没吃了吧？”
九十九究竟发生了什么事？他只说明两、三天之后会回来，详细的情形就不得而知了。这令他不得不去在意。
不知是否把那里当成自己的指定席，吃完饭漱石便头也不回地回到原来的沙发绻成一团。大和则是只好奇心旺盛的

小猫——也或许它还记得夏目是他的救命恩人，它温顺地在他的脚边蹭来蹭去。
“恩……仔细想想，猫真是好命。” 夏目抱起恶作剧的小猫低喃。
主人、主人！主人，我要吃饭！主人，我也要喝牛奶！主人，帮我换猫砂！还有啦，主人！
市场的野猫被人类追得无处容身，但家猫就不一样了。不是因此有个呵护备至的主人疼爱……虽然这样也不赖，但

重要的并非如此、而是猫的饭。
“要是有人类最喜欢的猫罐头就好了。”
只要打开就有营养均衡的菜肴享用。听见夏目自言自语，抬起头的大和把头一歪。
“亏我覆历书上写的兴趣是做料理。
学生时代的女朋友每次来找他，他都会亲自下厨大展手艺。
“夏目，你的厨艺真有一套！“
“这是一点小兴趣啦，再加上经验累积。自己煮总比外食便宜啊！“
“你将来一定是个好老公。“
他们聊着补习，就业以及将来的种种。跟她的关系类似半同居状态，虽然经历许多风风雨雨，却没有更进一步的发

展。
“有个人能跟我分享的话，下起厨来也带劲的多了。“
尤其他现在的工作又可以用原价买到上好的新鲜食材。
“好想交个女朋友啊—“
参加横滨湾岸社交舞社看来也没指望交到女朋友。总务课的宫下虽然比自己年长，感觉却很不错，可惜她就要离职

嫁作人妇了。
“唉，该办正事了。“
时间接近六点半。打开客厅的电视开关，夏目开始准备自己的晚餐。
九十九的公寓非常舒适。隔音设备齐全的房间充分保有个人隐私，和延续职场人际关系的单身宿舍犹如天壤之别。
“嗨，你来迎接我啊！辛苦啦！”
到了第二天，大和已经牢记夏目的脚步声，听到大门开琐的声音，它便像只招财猫镇守在玄关迎接他的归来。
原本就喜欢动物的夏目见它如此贴心，更是把它疼到心坎里去。漱石则对夏目不理不睬，仿佛将他当成了普通的“

煮饭婆”。
发现洗脸台上摆着九十九的古龙水，夏目借喷了一下想蒙骗漱石，它却露出诧异的表情像在说“你脑筋有毛病啊”

。接着甩也不甩地掉头离去。和大文豪同名的猫咪总是眯起眼睛，颇富哲学气质地观察夏目，大和却跟它大相迳庭

。
“你好可爱啊！更是可爱毙了！”
夏目抱着小猫磨磨蹭蹭爱不释手，过着瑕意的公寓生活。
“九十九先生今天打电话说他明天会回来呢！啊，不过他应该要后天才会去上班吧！”
把小猫放在腿上，夏目边感叹着“太好了”边摸着它的头。
总务课的和歌山谋长这阵子忙得不可开交，连日被总公司传召。和歌山出差，九十九又请假，总务课只剩宫下孤军

奋战。看她忙得分身乏术，夏目投以关怀的问候，她却笑着说“每年这个时期都是这样”。
宫下是个不喜欢辈短流长、散播八卦的女性，即使想问她“九十九先生怎么了”，夏目也问不出口。
“为什么每年都这样？难不成去相亲了吗？”
你应该知道吧？夏目询问漱石，它却一副我正忙着睡觉的摸样绻起身躯闭上眼睛。
“相亲啊……”
这里确实少了一个女主人。这几天帮忙看家，他发现九十九屋子里的东西少得可怜。
减少多余的物品是保持空间宽广的铁则，可是夏目暂住的三坪和室也不该简洁到连个像样的家具都没有，五坪大的

西式主卧室也只有一张双人床和电脑桌，墙壁上的柜子摆了豪华音响组合。
虽说他不是营业部的人，好歹也是挥市场饭碗的，塞得满满的书架上，摆着一长排的鱼贝类图鉴和食材图典，其他

还有开放式吊衣竿。唯有下摆破烂不堪的窗帘强调了这里不是样品屋。
帮忙看家的夏目也曾动用吸尘器，但由于家具很少，三两下便打扫完毕。看到如此简洁的环境，真教人想不通是他

有洁癖，还是因为东西少才会看起来井然有序。顺便一提，冰箱利全是冷冻食品，九十九的饮食生活可想而知。
晚餐用公司带回来的半截啁鱼炸成奢侈的天妇罗，再搭配高丽菜丝和马铃薯沙拉，最后做了一道炖羊栖菜。材料当

然是自己买的。因为这个家的冰箱翻来翻去也只有冷冻食品。
天妇罗炸得恰到好处，夏目边干着啤酒边自吹自擂。味道虽然有点咸，勤劳的青年却偏爱这种程度的滋味。
“唉，养了顽皮的猫，也难怪他不敢在屋子里摆东西啦！”
才刚说完，大和便打翻了啤酒罐。
“呜哇！五千八百圆耶！！”
那本又厚又贵的书自己也考虑过要不要买。
在九十九的书架发现它，原本打算在睡前拿来翻几下的，才一个不注意顽皮的小猫便闯祸了。
“我能体会九十九先生为什么会担心没人看家的心情了……”
食材图典及及可危地逃过一劫，吸了啤酒的晚报却湿成软趴趴了。
“你别以为长得可爱就可以胡作非为啊！”
夏目拎起它的脖子荡在眼前斥骂。
“还是说，你根本没把我放在眼里？”
大和伸出粗糙的舌头舔了一下夏目的鼻尖。
生气也是百搭。对方毕竟是只猫啊！夏目迅速洗好杯盘，检查完窗户和瓦斯开关，原本该去查看大门有没有上琐，

却因为醉意而直接钻进被窝。
凌晨三点零五分。
对面传来轻微的咯嗦声。夏目好梦正酣，漱石却咽地一声冲了出去。
“嘘——！”
是九十九回来了。他踮起脚尖悄悄走向厨房，扭开水龙头装了一瘪水一饮而尽。
“恩……”
隔着一面墙壁的和室里，半睡半醒的夏目感觉到人的气息翻了个身。
从被窝里身手拿起枕头边的闹钟，时间是三点零五分。闹钟设定在三点半，继续睡的话时间又稍嫌仓促了点。
“是谁啊……可恶！”
在厨房完闹的不是漱石就是大和吧！一定是大和没错。满腹牢骚的夏目无奈之下爬了起来。
——咦……灯亮着？我应该关掉了啊？
夏目搔着头迷迷糊糊的脑袋打开隔开厨房的门。
“九十九先生？”
“……抱歉，吵醒你了？”
“怎么回事？你怎么这么早……不对，怎么这么晚回来？”
蠢到不行的问题。这里是九十九的家，他爱什么时候回来是他的自由。
夏目急忙补充道；
“啊，没事！欢迎你回来！”
“恩。”
九十九挂着笑容，感觉上比平常多了几分疲倦。
夏目把茶壶装水放在瓦斯炉上。
通常在这段时间起床的夏目每天早上都会喝杯黑咖啡再去上班。他也泡了九十九的份，但里面多放了奶精。
“谢谢，公寓的水很难喝，你泡的咖啡却很香。”
“是吗？”
“我还以为会多花一点时间，从东名坐车比我想象中快多了。差不多六个小时就到了吧……
——六个小时？东名指的是东名高速公路吧？
“我也很担心这两只猫。虽然我知道有你照顾应该没问题。抱歉，给你添麻烦了，谢谢。”
“九十九先生，你从哪里回来的啊？怎么会开了六个小时的高速公路？”
“恩……”
九十九打了半个哈欠含糊回答。
“九十九先生，你是不好似去……相亲啊？”
想问又不敢问，夏目一颗心七上八下。
“你怎么会这么问？”
九十九叹了口气，无奈地笑了笑。
“是公司的传闻。”
“这些人真闲。”
——果然不是。
“我有义务告诉你吗？”
九十九眼神严肃地瞥向他。前所未见的幻惑笑容缓缓渗透进夏目的胸口。
——我是不是问了不该问的话……？
当——
厨房的挂钟恰巧在此时响起，提醒两人现在是三点半。
“糟糕，我要迟到了！”
“快去吧！我跟课长说过今天要跷班。夏目，可以麻烦你今天多留一天吗？我可能会睡死了。”
“好吧，那我走罗！”
看到九十九没有不高兴的表情，夏目放心不少。今天也要好好努力！夏目精神百倍地上班去了。
把油门踩得比平常猛，以迅雷不及掩耳的速度解决工作的夏目，驱动爱车朝九十九的公寓飞奔。出门前九十九露出

的不可思议笑容在他的脑海盘旋不去。
——东名六个小时是多远的距离？大阪、神户、奈良、京都，该不会是姬路附近吧？可是，九十九先生没有关西腔

啊？
站在门铃前犹豫了一会儿，想到他或许在睡午觉，夏目用备匙开门进屋。大和在玄关迎接他，进到屋内却没有人的

声息。
“九十九先生？”
探了一下房间，他正在睡觉。睡得像死了一样完全不醒人事。厨房维持着早上的状态，似乎没吃早餐和午餐。
“漱石、大和！”
打开猫罐头，听到声音的两只猫晃了过来。帮猫准备好晚餐后，夏目开始收拾自己暂住的房间。打开窗户晾好被子

，把床单和枕头套丢进洗衣机。
“……是夏目吗？”
他小心翼翼尽量不发出声音，但第三只大猫还是踉踉跄跄地起来了。
“抱歉，吵醒你了？”
“那倒不是，是我肚子饿了。”
只穿了睡衣的裤子，九十九探出呆楞的脸庞。
“不好意思，给你添了一堆麻烦。我去洗澡换件衣服，待会儿请你去吃饭当作谢礼。”
可是，从浴室出来的九十九先生脸上仍带有几分倦意。
“九十九先生，我带了好东西回来，晚餐我来做吧！要请客改天也行。”
夏目从冰箱取出用硫酸纸包住的硬块，剥开看是块上等的铕鱼肉。
“每天卖这个，可能不太稀奇了。”
感觉有些自讨苦吃的夏目继续说：
“所以我打算在烹调上多下点功夫……啊，不用了啦！九十九先生，你坐下来吧！”
“恩，那就有劳你了。”
听他这么一说，九十九如释重负地靠在沙发上，感觉自己受到依赖，夏目有些高兴。
好象一只漂亮的大猫咪在打瞌睡呢！
他发现九十九对别人照顾得面面俱到，遇到自己的事就显得很马虎了。
九十九先生是不是不擅长做家务或料理啊？
“你的手真巧。”
厨房飘来下锅的香味，望只按下抽烟机的夏目，九十九喃喃地说。
“是吗？这只是小CASE啦！”
盖上锅盖，排好盘子盛入昨天剩下的沙拉，再用剩余的高丽菜和玉米做成汤。