“好恐怖……好恐怖……！”
指尖发抖、变得越来越冷，血好像冻结了，意识逐渐模糊。
“成见。”
有人拍了拍他的肩膀。
“学长……”
站在阿步背后的御木来回轻拍他的背安慰他，接着握住他的手腕。
“今天就到此为止吧！”
紧张感渐渐消褪的同时，一阵晕眩蓦地袭来。
“成见……！”
阿步颤抖着推开连忙扶住自己的手臂。
“我、我没事……”
他握住对方的手借以平复身体的颤抖。
“来日方长……知道吗？”
御木柔声劝解。阿步点头，接着又追加了第二次、第三次。
“那就好，今天暂时告一段落。”
脚下拖着夜晚的影子，凉风拂过颈项。御木温柔地轻拍阿步的背。
“回去喝杯热茶，好好休息一下吧……”
沸腾的茶壶发出咻咻咻的声音。少了说话声，没有播放BGM的“里夫花园”寂静得令人难以想像。过了半晌，店内

响起开水注入热水瓶的声音。
“你还不回去吗？”
盖上热水瓶的盖子，望着微微冒出来的蒸气，优雅的男中音开口询问。同样望着蒸气的阿步推翻了他的问话。
“……最近你老是问我这句话……”
“是吗……？”
依稀飘来的香味是充满年轻气息的柠檬香。
“……你不是又开始练习射箭了？不会太累吗？”
“我连练习场都还不敢踏进去呢！”
阿步轻笑着接过杯子。
“今天还是挑战失败。对了，秋佳先生。”
两手捧着杯子啜饮柠檬香草茶的阿步扯开一抹微笑。
“说来真是丢人……”
奇妙的表情占据阿步的脸庞。嘴角明明挂着烂漫的笑容，泪水不住打转的大眼睛却背叛了他所有的伪装。
“我怎么也没办法进一步地突破。身体拼命想往前进，心却停留在原地。我的脚……怎么也不步往前迈出去。”
“成见……”
“太奇怪了……这真的太奇怪了。我想继续练习，我想举弓射箭……可是……！”
阿步吸着柠檬的香味嗫嚅着。
“这种事……要持续到什么时候……”
要到什么时候这份焦躁才找得到出口。
“出口……”
千舟猝地打破沉默。在抬起头来的阿步视线前方，他微妙地避开阿步投来的目光平静地说。四周依稀传来时钟指

针转动的声音。
“如果你无心去找，就不可能找得到它……愿不愿意去找，全看你自己的意愿。我相信……只要你愿意一定可以

找得到。”
“秋佳先生……”
“我是个……已经放弃去找的人了。”
“咦……？”
千舟收到阿步喝得剩下一点的杯子，温柔地握在自己的双掌之间。
“其实……我并没有资格跟你谈这些大道理。”
冷掉的香草茶微带苦涩，宛如千舟现在的表情。
他静静喝完杯里的柠檬香草茶，然后痛苦地低喃道：
“因为……我在找到出口之前，就已经倒下去了。”
＊＊＊＊
“今天到此为止。”
站在讲台上的老师一宣布，教室立刻变得闹哄哄。
“今天我们要跟工大办联谊，你去不去？”
“咦--我要打工啊！有这种事你怎么不早说呢！”
“是千绘不让我说的嘛……”
阿步叹了一小口气，站起来走向门口。
“总觉得……”
原本就不是个适合深思的人，偏偏最近烦恼的事又层出不穷，害他动不动就叹气。如果能够，他真想把胸口这颗

一蹶不振的心揪出来，用力地洗涤一番。
“啊，成见。”
“咦？”
有个声音唤住了无精打采地晃向走廊的阿步，他反射性地回过头来。
“啊……”
站在面前的是刚刚站在讲台上的茅野助教。
“您在找我吗？”
“嗯。”
茅野助教脸露微笑，从口袋掏出一张便条纸。阿步斜眼偷瞄，上面写了好几种香草的名称。
“我老婆又拜托我买茶了，不过我要开会没时间过去拿，你可不可以帮我跑一趟，去找千舟先生？拿到以后放在

我的研究室就行了。”
“千舟先生……您是说里夫花园的……？”
胸口莫名地刺痛了一下。
“最啊！我老婆非常喜欢他们的花草茶，平常不是老帮我送来，就是我自己过去拿。这次打电话给他，他却很难

得地拒绝帮我送货。”
茅野搔了搔头。
“不过，我以前也太厚脸皮了一点。”
阿步目不转睛地盯着纸上圆圆小小的文字。
“……好的。”
“咦？真的吗？”
“反正我本来就打算去里夫花园，这只是举手之劳。”
“那就谢谢你了。”
茅野速战速决地把便条纸递给了他。
“帮我向老板问候一声，叫他有空记得来玩，别再乱掰什么学校是他的鬼门关了。”
“学校是他的鬼门关……”
茅野助教扬扬手转身离去，阿步却忘了跟他点头致意，只是握着便条纸久久伫立在原地。
＊＊＊＊
“午茶时间一结束就溜掉了。”
麻纪确实是这么说的。
“这也就是说，午茶时间他应该在罗？”
自言自语的阿步站在“里夫花园”门口深深吸了一口气。薰衣草提神醒脑的香气钻进鼻腔。
午茶时间的店里几乎座无虚席，他不敢妄想能和在柜台里忙碌的千舟好好谈话，但至少可以找得到千舟的人。或

许他不想看到我，也或许他一句话也不肯跟我说，但只要他在就够了。阿步放松肩膀把门打开。
“欢迎光……”
柜台传来招呼声。漆黑的双眸望向这里瞪得又圆又大，到了嘴边的话在中途腰斩。瞬间相接的视线在若无其事地

别开之前，被阿步的鞠躬及时遏止了。
“你今天来得真早……”
千舟泡着茶语调平板地说。
“外面下雨，没办法练习。”
阿步有些手足无措地回答。
“而且今天还有茅野老师的委托。”
“茅野助教？”
千舟抬眼望着阿步。两人的视线终于对上了。
“嗯，他要我帮他拿花草茶。”
阿步强笑着回答。
“你是不是说过我们学校是你的鬼门关？老师很感慨呢！为什么你会用鬼门关来形容？”
坐在柜台前面的老位置，不必开口倒入洋甘菊茶的马克杯便送到面前来。千舟一边放下杯子，一边沉声说：
“我会那么说是因为那里对我而言禁止通行。”
“禁止通行？”
“嗯。”
再次垂下视线的千舟冷淡地肯定。
“要是去了……我怕自己会做出不该做的事。”
“老板，我要芙蓉花茶。”
座位上传来点饮料的，千舟微微颔首，在茶壶里放进干瘪的深棕色花瓣，接着一鼓作气注入热开水。
“咦……？”
溅开来的热水弄湿了柜台，蒸气冒得比平常壮观。千舟用罕见的粗鲁举动冲泡着红宝石色泽的茶。
“什么叫不该做的事……”
一一摆放在柜内的杯子互相碰撞，发出铿锵铿锵的声音。千舟工作中极少发出声响，阿步一直把随时随地保持稳

静优雅当成他的特征。
“秋佳先……”
歪着头的阿步还来不及开口，千舟已经先一步走出柜台，把芙蓉花茶端给客人。阿步噘起嘴巴两手托腮。
总是这样阴错阳差，两人之间的隔阂越来越大，永远不知道最后会衍生出什么状况。洋甘菊茶温馨的苹果香今天

不知为何感觉有些苦涩。
“……搞什么嘛……”
正当他喃喃自语的时候，柜台内的电话响起了可爱的声音。阿步吓得肩膀一震。虽然电话铃声调到最低，仍带给

在这个没有BGM的店里陷入自我沉思中的阿步重大的冲击。
“里夫花园您好……”
阿步反射性地拿起听筒。像安装了弹簧般的手未徵询意见便擅自行动。
“请问……这里是千舟秋佳先生的店吗？”
“咦？”
电话彼端的主人是位女性，声音非常轻柔。
“是的，您有什么事吗？”
正在招呼客人的千舟回过头来。
“请问千舟先生在不在？”
“啊，他在……”
心脏像擂鼓般隆隆作响。
[她是谁……]
“不好意思，请问您是哪位？”
“对不起，我姓大泽……你跟他说大泽万里子他应该就知道了。”
“大泽……万里子小姐吗？”
正当他复诵这个名字的时候，手上的听筒被抢走了。是以迅雷不及掩耳的速度冲回来的千舟。绿草香轻叩阿步的

脸颊。
“你找我有什么事？”
“秋佳先生……”
千舟的声音有些急躁。从没听过他这么激动的语调，侧脸也绷得紧紧的。
“你人在附近……？你怎么会知道这里？”
[女人……]
“我马上过去接你，你先待在那里。不用了，外面正在下雨……，嗯，等我妹妹回来我再过去……嗯，你等我一

下。”
[要去接她……？]
“我回来了--”
门在千舟放下听筒的同时打开了，外出购物的麻纪一进来便忙着拍落肩膀上的水珠。
“雨总算小一点了，不知道会不会停--”
“麻纪。”
千舟走过怔怔地发呆的阿步面前，七手八脚脱掉围裙。
“我要出去一下，店就麻烦你了。”
“噢。”
“啊，秋佳先生……！”
阿步无助的呼唤没有传进他的耳里，将阿步伸出的指尖抛在身后，千舟走向细雨霏霏的门外。
“秋佳先生……！”
只听见啪哒一声，大门发出比平常响亮的声音关上了。
＊＊＊＊
阿步坐在学生餐厅的角落托着腮帮子。
今天外面仍旧下着雨。虽说雨势不大，但由于这几天天气不稳定的关系，操场的草坪积满了水分。不仅脚底下又

湿又滑，那股燠热的暑气更令人吃不消。做完体能训练的他坐在空荡荡的学生餐厅一角，享受着下午茶的时刻。

虽然不敢奢望这里像“里夫花园”一样舒适，坐下来喝杯热茶想想事情倒还是个过得去的场所。
“秋佳先生……。”
满脑子想的都是千舟的事。
“学校的鬼门关……会做出不该做的事……”
以及……
“那个女人……”
在那之后，阿步多赖了一个小时，然而千舟终究没有回来。他曾考虑过再多等一会儿，可是……
“……”
也不知为什么，他像逃难似地扔下麻纪狐疑的眼光离开了。
“我……到底在干什么啊？”
他不了解千舟。
见面的次数越多，次谈的时间越久，他越是不明白千舟这个人。因为不明白，所以想去了解，了解更多有关于他

的一切。
“可是，这……”
他尝过这样的感觉。很久以前，他也体验过这种既苦涩又甜蜜的情感，这种心如刀割般的痛苦感受。
阿步下意识地触摸自己的唇瓣。
“那时候……”
在休息室里进入梦乡的时候，那股轻触唇瓣的淡淡薄荷香，以及冰冷温柔的触感。
“那是……”
那是--
“啊，终于找到了！”
寂静无聊的午后毫无预警地被打破。一阵杂沓的脚步声从学生餐厅入口附近渐渐靠近。
“成见！”
“咦？我？”
阿步一惊之下抬起头来。围绕在他旁边的是同系的一群女孩子。
“你们找我？”
她们向目瞪口呆的阿步表示没错。
“成见，你是不是在里夫花园打过工？”
“是啊，那又怎样？”
“你知道不知道老板结婚了没有？”
“咦……咦？”
唐突的问题让阿步一时语塞，脑中一片空白。
“结……婚……？”
“结什么婚……？”
“真是败给你了！”
里头最强悍的一个女孩双手往桌上一拍，凑到他面前。
“有人撞见老板跟一个大美女状似亲昵……也不对，应该是表情严肃地谈话。正门前面不是有间咖啡馆吗？就是

双层建筑的那家……”
“听说他跟对方就坐在二楼角落的座位。可是，老板如果已经结了婚，那就有可能是他的太太……”
“……我没听说过……”
阿步吞吞吐吐地回答。
“我从没想过秋佳先生结过婚没有……”
“连你都不知道，就表示他应该还是个单身贵族。”
“说的对！”
“有道理！”
“那，那个美女以是怎么回事？听说是个很古典的气质美女呢！老板给人的感觉也很高尚，说不定他们挺配的。

”
“那个女人年轻吗？”
“咦--谁知道啊！年纪应该比我们大吧……”
七嘴八舌的谈论早已传不进他的耳朵。
“秋佳先生……”
他只感到心痛如绞，痛得他几乎想当场趴在桌上。
“为什么……”
为什么我如此痛苦？为什么我如此难受？不紧紧咬住牙根，说不定会泄出难堪的呻吟，不用力闭紧眼睛，说不定

泪水会扑簌直落。
他到底是谁？为什么如此激荡我的胸口？
“为什么……！”
我不懂。我不懂。我真的不懂。
阿步霍地站起身来。
“咦……什么？”