「这到底是怎么一回事？」面布恼色，他转头张望，依旧不见半人。「府里上下的人都去哪儿了？」

「如你所见，全散了。」只留下始终不愿离去的总管和春喜。元照视若不见他脸上的薄怒，提起酒壶倒了满满两杯

，递给他道：「明月当空，如此良晨美景咱们何不对饮一杯。」

垂目看著他递过来的酒，张青凤伸手不接，嘴上反而凝出一抹笑，直接覆在他持杯的掌被，一个狠心使劲，将黄澄

澄的酒泼得对边男人一头一脸。

「这酒的滋味如何？现在可以说清楚了吗？」脸上犹在笑，眼底却殊无笑意。

抹去脸上的水酒，元照又为自己斟上一杯，酒入喉头，竟是一脸笑笑，并无任何恼怒不悦。因为他知道，前生后死

不过一那，悲喜交替的太快，张青凤难免无法调适，心有怨怼责难是情理中的事，他不意外，甚至有些高兴。

想想，一个心底最为在意的人以为已成地下鬼，岂知此时竟又死而复生，好端端的站在眼前饮酒作乐，谁能不惊惶

？

思及此，如玉般的俊颜不由得泛笑，笑容越扩越大，看在张青凤的眼里，心里更是无端燃起一把火。但他倒还沉得

住气，闷声不响地瞅著，挂在唇角的笑意却淡了。

见此景况，知晓他非是打破沙锅问到底。元照摇著手里水酒，慢悠悠地看向他，话到嘴边，反而不知从何说起，待

把余酒喝尽，这才娓娓道出自与他一同入宫面圣当日起，至眼下安然景况的所有因由。

其中转捩巧妙，无不殆尽。

原来那日进宫后，皇帝急招元照养心殿问话，岂料一个转眼间，即刻沦为阶下囚，纵闻所未闻但也不是未曾想及的

事，所以他仅是愕然并不吃惊，兴许早料中会有这样的结果，也就从二品大员成了待罪之身，所幸皇帝格外开恩，

暂囚火房，虽未受饥寒之苦，可所通声息也仅有家仆二人。

谈到最教人无法忘怀的几桩要事，如今想来仍心有余忌，他不自觉又提了一遭。

「那时皇上将我拿问住时，说实在的，我心底还真有点怕……」元照欲言又止地，随将目光转至凝神倾听的俊容，

牵动唇角轻声叹息：「怕……我再也见不著你了。」

张青凤默然，不知该做何回答，仅略略低下眼，遮去月光照耀，让人看不清脸上的神情为何。

元照无声笑了笑，接续道：「怀藏密旨，我倒不惊不惧，但唯一教我寝食难安的是……你可知道暗无天日的辰光有

多难熬，心里念的、想的，偏偏看不著、碰不著，镇日提心吊胆从没有一日安睡过，唯有的声息，还是靠总管和春

喜稍进来的。」他一副无关紧要轻描淡写地说著，脸上的笑容却始终未断。「春喜说，要是你三日未回，就让我送

呈上奏，可都已过了五日，迟迟未有上喻，而你依是不见踪影，这万般煎熬的滋味，著实令人难受。」

接著他又连当初心中的盘算，如何运连操纵事情发展，将所有布局串成一气的经过一并说个详细明白。

两方上折，孰是孰非，皇帝终心有所疑，下九卿、詹事皆无所得，即如互劾之案，遣大臣往谳，向为尉迟复所制，

因此心中已有计较，仅隐而不露，查其实观其变，直待御前定夺。

是故，那时皇帝问他能否冒死一搏并非虚言恫吓，只为日后布局。

而今，终究是脱难了！

他每说一句，张青凤的心就揪疼一回，一颗心紧紧地被吊著，待他说完，已是满脸虚汗，双眸眨也不眨，到最后，

甚至红了眼眶，差点就要在他面前失态了。

「这些日子你不好受，我又何曾快活？」想起几日来的提心吊胆竟，是人家手中的一步局，早就安排好的，张青凤

心里便有恨，说起话来也就不似先前那般温润，而是一连串咄咄逼人的口气。「事情到了何种地步，好歹让我有个

底，这上头的信儿，任凭我使尽法子，就是打听不出个究竟，我怎么不慌不忧心，还你就当我是个铁石心肠，不理

不睬也无碍是罢？」

忧心害怕化为怨愤，是可以体谅的，但就怕他误会至深，以为有意相瞒，这就是非得澄清不可的事了。于是，元照

也跟著激动起来，赶紧说道：「我怎么会不知担心受怕的滋味？所谓知己知彼，百战百胜，之所以瞒你，乃因在这

紧要处上，一举一动都是赔上性命的事，倒非我贪生怕死，而是我万不能做个失信之人。」停顿了下，他突然执起

张青凤的手，并同覆于胸口，以一种严正的态度低语道：「保住一条命，为的便是与卿一句『与子偕老』……」

纵是平日再厚皮，听得这样话也不免羞赧，张青凤猛然抬眼怒瞧。「你──」红著脸气呼呼地窘骂道：「你瞎说什

么！」嘴里这样说著，却丝毫没有抽手之意，仍紧紧熨贴在温热的胸膛上。

「哪里是瞎说。」元照轻笑两声，索性十指交扣，将人栓至跟前。「说起来，多亏了你，也是为得这句话，我现下

也才真有命活。」

「急召面圣当日，我便知自个儿是躲不过了，幸皇上真是位仁慈圣君，这革职拿问一面是做给满朝文武看的，一面

则是在一个『拖』字。」贴近张青凤的耳旁，他笑笑又说：「皇上用心之深，我岂能辜负？若非你实时上奏，带上

那匣中之实，说不得现会儿我仍在牢里数日子呢！」

听到这里，张青凤即有另一番领悟。这些日子白让自己提吊著一颗心，说不怨不恨，是绝不可能的事，可他之所以

如此在意，无非就是希望元照安好无事，到今元照平安归来，就是再怨再苦，也算值得了。

转念到此，他嘴上仍然不饶：「罢、罢！你说的我全知道，我也不是不讲理，只你往深一层去想，尽瞒著人，一点

消息也不走风，万一要我走岔棋路，岂不全盘皆输、功亏一篑了。」他抬起一边的眉，用略带讥讽的意味说：「你

拿命去赌，我也是以命相搏。」

言辞在情在理，元照也不好驳他，只有连声叹道：「唉，你又何必尽往险处闯……宴无好宴，你非沛公啊！」他人

虽看似安好，就不知……差点就要脱口而出，可一见他泰然自若并无显出任何一丝异样，元照的脸色更是难看，但

嘴角仍是强牵起淡笑。

「早知你安然无事，我也省得淌这浑水，不过倒是让我带上个好东西，此趟鬼门关走得也不算冤枉。」尚还未觉，

张青凤反手一推，将彼此间拉出个距离来，这才自袖中掏出一只打叠方正的卷子，眨眼笑道：「这是那日翰詹大考

上的让尉迟复换调的卷子，是我从书斋里取来的，他只当我使上『栽赃嫁祸』之计，却不知我换得一手的是『移花

接木』。」早在他进折上奏时，便将一切禀明于夹片中，只要和此卷比照对拟，会有什么结果，几乎可以推想出来

。

元照闻言，不慌不忙地摊开一看，果真是亲笔毫墨，细观卷上诗词，还记得大考当日，张青凤曾说试卷已出一韵，

核对瞧来实在一字不差。

这样一来，与此相应，便是铁证如山了！

元照转脸相问：「你打算呈给皇上？」

「纵虎归山，终有日再成大患。」出口的是一副理所当然的语气。

元照沉吟不语，仅是默默收起卷子，随即转身拿到烛台上烧了。

「世昀！」来不及阻止，张青凤只有眼睁睁地看著好不易得来的证据就这么没了。他不由眯眼怒问：「你这是做什

么？」

元照笑笑地摇头，面有凄沧。「现在的尉迟复就像被拔了牙的老虎，要东山再起，难呐！何必非把人赶尽杀绝。倘

或将这卷子呈了上去，凭欺罔一罪，便是个抄家灭族，徒留缛杀大臣的坏名，无非陷皇上于不义。此人虽阴险奸巧

，到底是有才干，皇上保全的心思，我不能不顾。」

「你倒宽容，尽为他求情。甭忘了，他可是处心积虑要害死你哩！」张青凤哼地冷笑，倒是一脸的不以为然。

「不！青凤我……我宁可你安好，也不愿你投身这样的险境中……」就为了这东西贸入虎穴，实在不值啊！

张青凤奇怪地睨著他。「世昀，你不会是误会什么了？」眼珠儿滴溜一转，投放在略显哀痛不舍的俊颜，漾出一抹

有趣的笑。「你与尉迟复在朝中共事多年，难道还不清楚他向来『疑人不用』的性子吗？他早疑心于我，为明哲保

身又怎会轻易动我，更何况，好歹我还是个官呐。」

「这么说你没被……」

这可真是大大的意外啊！就因共朝多年，他太过清楚尉迟复的行事作风，从来无所顾忌，以那一身要风得风，要雨

得雨的权势，何所不能，又仅会因张青凤尚是个朝廷命官而有所忌惮，不敢贸然下手。

其中，又是有何缘故？

「尉迟复的种种事迹，我不便一一同你说个明白，可就我所知，凡入他手者，皆无轻言放过之理。现下你说他……

」他如何能信？！

「这我也想不透。」其实他自个儿早在疑心，保不定尉迟复并非用心在他身上，而是……凤眸缓缓地转向不失俊秀

的脸庞，仔细瞧来，确也是美男子一枚。

不会真是如此吧……让这突来的想法一惊，张青凤迅速地别过脸，暗自惊叫。

张眼直睁睁看了他良久，怪异的感觉始终辽绕心头，元照半信半疑地问：「青凤，你真的没被他……」后头的两字

，他实在羞于启口。

「当然！」尉迟复著眼处不在他，自然不会动他半分。「难不成你非得亲眼验验才肯信？」说著，张青凤当真开始

动手宽衣。

「不、不必了！我信、我信你就是了！」要宽衣解带也不是在这时候。元照咳地一声，嘴里喃喃：「咱们晚些再说

。」

「什么？」

「没事，一人关在牢里多少养成了自言自语的习惯。咱们还是来谈正事吧！」他漾出掩饰的微笑。

也罢，他也好趁此抚平心头的惊骇，偶然发现的事实真教人心惧。抬手拍拍胸脯，张青凤又把方才的事挑起，冷问

道：「东西烧也烧了，这下无所对证，难不成就这么放过他？」

「以往你总念著我太过执著，怎么现会儿反倒是你放不开。」历劫归来，元照多少有恍如隔世之感，与从前的心境

想法也大不相同了。他向著一旁挤眉弄眼，突然伸手一揽，就此顺当地搭上张青凤的肩头，像是说予他听，更像是

自语：「尉迟复专擅朝政，工于心计，确是做了许多情理不容之事，但国法不外乎人情，就以乡试弊案来说，他既

非主谋，更无害人之实，其罪尚不至死。」

「再说了，这几年他专擅朝政，树敌不少，通常是面服心不服，得意之时自有人奉迎讨好，可一旦恩宠不再，落阱

下石之人更不嫌少啊！」说到此，想起切身遭遇，他不禁头苦笑：「官场上的事，我已了然，有心人要想收拾你，

何患无辞。」谈及官场龌龊，那就是连说个三天三夜也道不完、说不尽的事。

张青凤无以回答。回想方才情景，官兵查抄，说什么荣华富贵，一到极盛，便是必衰雕零的时候，这是千古不变、

万物皆然的道理，再富再贵，转头一瞧，不过都在书生倦眼中，成了众人茶余饭后的闲谈罢了。

对于落败之人，他怎能多苛求什么，如此不就显得自个儿太不通情理、麻木不仁了吗？原是面有难色，旋即眉掀目

舒，他幽幽轻叹：

「你说的是，尉迟复一生只求功名富贵，到头来却落得家败流落的结果，这些让大伙儿视为的出息恩荣，无奈仅是

浮云虚华。通读圣贤书，怎么就不明白富贵并不等于圆满，唯有平安快乐才是福气，想来也真够教人感慨的。」小

啜一口冷酒，他瞥眼过去，试探地问：「只你难道甘愿就此无端让皇上罢官去职，心里就没有半点儿不舍？」

十年寒窗苦的功名荣位，的确不是说放就能放得下，他非圣贤，更不自许为清高之士，可一场生死交关，他是看开

，也想通了。诚如张青凤所言，人生在世，平安快乐才是福气。

「要是三年多前，我必是无法坦然放下，但今日这一句满话我是说得心无碍。」最紧要的是，他可不想因此抑郁以

终，为的便是身旁之人。

然则张青凤只拿斜眼瞧他，唇角半扬，不置可否。

见他犹是不信，元照摆摆手。「你不明白，公门之中好修行，更易造孽，往往机事不密祸先行，是非只因多开口，

要想在官场安然立身，难、难、难……」连道三次难，模样口气像是活了大半辈子的人。

又非七老八十了，净说这些不符身份的话，尤其现已雨过天晴，哪里生得如此多的感慨来。

张青凤暗自觉得好笑，也跟著摆起毫不在乎的神态气度，随口接道：「既然你都不怕了，我还为你瞎操什么心。」

句句掺杂抱怨，但更多的是不掩的关切之意。

「我晓得，你这是替我著想。」感念在心，元照不由得倾身凑近，一双细致好看的凤眼顿时变得迷蒙深邃。

听得这话，张青凤不禁感到脸面一片燥热，朝他睨了眼，很快地在他脸上绕了一下，随即转目侧身，装作没听见似

的自斟自饮。嘴角隐含有笑。

然而，那快得难以捕捉的一瞥却恰恰印入元照的眼底，多少情意均显现在轻颦浅笑中，引得胸口一片火热，泛起的

波澜差点连自个儿也克制不住了。

他缓缓闭上眼，倏而张开，略微镇定心神后，霍地抬手一伸，截住张青凤刚喝干的酒杯，同时也带上自己的杯子一

起斟满。

「就你一个人吃酒，实在太没意思了。独醉不成欢，来！」他率先干尽杯中酒。

张青凤满心欢喜的接过，很是豪气地一饮而尽，甚至将杯底翻现，证明半滴不留，孰不知正在为他斟酒的男人心里

另有所图。

「对了，凤弟……」元照立身跟前，遮去银璨月光，微扬的薄唇溢出一声轻唤。

「嗯？」张青凤从容响应，心头却是警铃大作，自他俩互诉衷曲以来，许久不曾听他这么称呼了。

「我已丢官，你何时也要一同辞官求去？」

「无官可做是你自找的，我做啥同你一块儿成布衣？」实则在他奏请皇上之时，早已禀明清楚，也得批允了。吃著

酒，张青凤抛眼一睨，刻意隐匿不说，反露出贪婪的笑。「何况，我还没捞够本哩！」官场上走一遭，两袋还空空

，他怎能甘心？

「世昀，你还记得我以前和你说过什么吗？」他笑得极甜。「我这人呐平生无大志，会上京求官也不过是想找些乐

子，或许等我觉得官场没趣时，自然就走。」

「你呀，满嘴荒唐言，偏生最有理。」往他脸上轻拧了下，元照半眯起眼，眸底尽是宠溺。「没有我在的官场，何

趣之有？」

好一记回马枪，都忘了他城府之深绝不输尉迟复。兵来将挡，张青凤扬唇笑道：「确是不比以往有趣，可有你在旁

也不见得能添多少乐子。」

「可你不能否认，没我在，的确无趣多了。」

「你到底想怎么样？」

「辞官。」他顺手一揽，将人紧紧抱在怀中，共享温暖。

「行。」见他的唇就要凑了过来，张青凤巧妙地一挣，却让他吻上黑溜溜的长辫子，然后反身揪著他的前襟，吐得

他一脸酒气，睁起迷离的眸子，恶声恶气地说：「可我要你立誓！」

见他这模样，想来至少醉了有七、八分……

「立什么誓？」不会是学戏曲中那些什么海誓山盟、情坚不移吧？元照小心拿开胸前揪紧的拳头，陪笑问道。

「你──日后绝不能比我早先一步离去。」要，也是他先走。这种痛苦煎熬，受过一次真的够了。