“记得……”
白玉堂双目勾勾地看着杯中茶水，像要从里面瞅出条虫子来。
“我也记得，有一次江老先生从北疆回来，吩咐你送来一些香料给我娘。那种味道很独特，听他说，乃是自小兽身上猎得，极其珍贵，所以我娘总舍不得用。”
“玉堂？……”
“我还记得，你最喜欢拨弄江老先生从异域带回来的胭脂水粉，一次试着涂抹，教我们看见了，还被韩面团儿笑你是个猴儿屁股。”
“……”
本是滑稽可笑的童年往事，偏说的人笑不出来，听的人亦面无表情。
江婉秋放下手中茶壶，坐到桌边，淡道：“玉堂，你想说什么？”
“我亦不知应该说些什么。或许，你能告诉我，为何你熟知麝香之味当初却装作不识？为何散沫花乃鲜为人知之物，你却所知甚详？”
突然，白玉堂一抬头，伸手将她细腕拉起，露出纤纤五指，上面坠染蔻丹，鲜艳若血。
“蔻丹既干难褪，我与你同行一路，衣袍未沾半星。那蔡恒钧衣上，却为何有如此明显的蔻丹颜色！？”
江婉秋静静看着白玉堂。
末了，露出一丝苦笑。
“早便知道，始终是瞒不过玉堂……不错，那散沫花是秋娘沾到恒钧衣上，麝香亦是我刻意熏染……”
如今，她已无意隐瞒，坦然言道：“蔡恒钧，是秋娘所杀。”
“……”
白玉堂合目仰首，实难接受所听事实。
当猜疑越是多，他越是想问明真相，如今听到了答案，他却情愿不曾问过。
“玉牡丹原是名寻常女子，名叫王玉儿，爹爹在生时便常来光顾。王玉儿甚好驻容之术，故多次托爹爹从北疆带回香料及一些与别不同的胭脂水粉。后来，王玉儿得了本炼丹术书，书上所载欲常保美貌，需盛阳之物，调以珍药烈酒服用，她便来找爹爹让他代寻珍药。但那时铺子已关，爹爹便将她打发走了。三月前，便听说王玉儿成了春意楼的花魁。”
“直至牛首山下古怪的尸体被掘出，我心中生奇，便偷偷躲在春意楼后，正巧见一名男子拉了王玉儿争吵，声音虽低，但他们的恶事却被我听到了。”
“于是我便打算模仿其法……那天夜里，让恒钧到秦淮河边租了小船等我……”
听她慢慢道出所行种种，如何设计杀人，如何弃尸河中，又如何导人对王玉儿起疑，遂将蔡恒钧之死推到牛首山命案中……自始至终，她冷静策划一切，利用一切，便连自己，亦在她的设计之中。
白玉堂紧封双眸。不看，却无法不听。
当江婉秋语毕，他已是心如刀绞。
“告诉我，为什么？！”
声音乃自胸腔挤出，每字吐出，皆痛似呕血。
“秋娘会告诉你，但不是现在……”江婉秋轻轻摇头，“玉堂，我想去拜祭爹爹，你可否陪我？”
“……”
白玉堂睁了眼睛，直直凝视坐在面前的这名女子。
如今该做的，是将凶手绳之以法，还那无辜惨死者一个公道。
可眼前的她，一双杏眸如昔日所忆那般，执着坚定。便是因这教人欣赏的眼神，他与她戏言婚配，亦曾许下不负之诺。
情深。义重。
何为要？！怎取舍？！
罢了罢了。
白玉堂长叹一声，一口饮尽杯中茶水，透心凉意强压种种烦忧。
情，不能舍。
义，不容弃。
既然两者皆放不得，那也无妨。他白玉堂都扛下了！
伸手取来画影，往屋外大步走去。
“猫儿，你出来吧！”
叫声落后，绛红身影自院外跃入。
便见展昭如松挺立，双目炯炯，一身刚正浩气恰似朝日初升。
“猫儿，你早在等我……等我作决。”
“展某相信白兄，不会徇私弃义，纵放真凶。”
“……你是何时知晓？”
锐利视线越过白玉堂，紧锁他身后之人：“白兄若记性不坏，当还记得尸表所载，蔡恒钧体内有菟丝子、肉苁蓉、熟地黄等药材残渣。”
“那又如何？”
“玉牡丹房内熏炉确有那几味药材。只不过，乃用以昏人神智，而非饮入腹内。展某已派人查明，案发前三日，蔡夫人曾乔装到东街药铺买去菟丝子、肉苁蓉、熟地黄各二两，药铺掌柜可以作证。”
“……”
“蔡夫人想必在听玉牡丹与人争吵时，仅听得所用之药为何，却未知其用法，故将药混在酒中让蔡恒钧饮下。”
展昭微微一顿，回视白玉堂，见他脸色渐沉，还是继续说道：“有一事可说更巧。蔡夫人的贴身丫鬟在案发当日便离开了蔡府，展某曾派人寻访，近日得报她已返乡。捕快寻得那丫鬟，据其所言，当夜除了蔡恒钧出去外，半个时辰后蔡夫人也跟着出去，直至深夜才归。至于这丫鬟，便是蔡夫人给了大笔银两打发返乡。”
白玉堂定定看着展昭。原来在在他不察之时，展昭早已觅得确凿证据。而自己，却像傻子一般，径自苦恼！
脸上青气一现，冷道：“猫儿，你早是怀疑婉秋。”
听出他语中隐有怒意，展昭不卑不亢，坦言道：“无关是谁。人命要案，但凡有嫌者，展某皆不能放过。勿枉勿纵，方能还死者一个公道。”
每字每句，如叮咚山泉，清晰响亮敲在白玉堂心头。
“……”
不错，自己亦有一时犹豫，明知江婉秋有凶杀之嫌，却迟迟不愿将所知真相告与展昭韩拓等人。更有一刻，他甚至在缉捕与纵放之间徘徊不定。
可，无论蔡恒钧是何许人也，他亦罪不过死。
无论江婉秋是谁人朋友，她亦不能任意害命。
如今，他又怎怪得展昭辛苦搜据，以证真凶？
白玉堂轻合眼帘，但那暗红身影依旧烙印眼中……
猫儿，你虽被官服所负，却从未受私情所惑。
便是这点，锦毛鼠不得不服。
他回头看了看江婉秋，见她闻得展昭一席话后脸色苍白，不禁是无奈一笑。
“不懂杀人的人杀人，当真是破绽百出。”
展昭没有应和，直言道：“白兄，请将蔡夫人交予展某押解回府，听候发落。”
白玉堂却是摇头：“展昭，我有诺在先，不能负她。你若信我，三个时辰后我便会将她带回衙门。”
“……”
展昭未及回答，突然江宁府一众捕快破门而入，个个是手执钢刀，将白玉堂团团围住。
这般阵势，白玉堂竟像全没看见，只淡淡看着展昭，待他回答。
一群捕快乃由前任捕头带领。那张捕头本欲借此机会立功复职，一进门便见白玉堂维护着江婉秋，与展昭对峙，当下心里大喜。
“展大人，我等特地前来，助你擒下这对狗男女！！”
两名捕快也随声附和：“二人必是打算远走高飞！不能就此放过他们！”
“一定就是他二人合谋杀死蔡恒钧！！”
他们几句叫嚣，顿让展昭皱了眉头。
然那白玉堂不怒反笑。
眼神离开了展昭，轻描淡写地瞟了一眼。
笑意，灿烂。
“然则，你们是不让我走了？”
风，骤止——
“啪！啪！啪！”
清脆利落，未待白玉堂发难，张捕头与两名逞口舌之快的捕快左颊各受了一巴掌。他三人压根儿未知何错之有，愕然地看着收掌回袖的展昭。
展昭凌厉眼眸扫去。
“这里还轮不到你们说话！”
一句说话，其威震慑在场一众捕快衙役，教他们舌头立短三寸。
“猫儿，你又何必枉作小人？有道是，恶人自有恶人磨……”
白玉堂左手抬起，掠来鬓边半履青丝，明明看来是悠闲神色，展昭却突然喝声制止：“白兄！！手下留情！！”
就听“咻——”一声急风炸响，射向张捕头脑袋。
暗器之疾，便连怕亦来不及！！
“砰！！”
那暗器险险擦过捕头耳侧，其利刮破廓皮，耳中更是嗡嗡大鸣，射中他身后木门，力劲之梦，似以锤砸门，碎成烂木一堆。
捕头当即吓得头皮发麻，双腿抖软。若打中的不是门板而是人头……
今日得见识，教训人的功夫，与杀人的功夫，相距甚远。
展昭亦是舒了口气，随即厉声吩咐：“够了。你们先行回去，告诉韩大人，凶嫌已交由白捕头亲自押送回衙。”
“是、是！属下遵命！”
那群捕快见识了厉害，怎还敢造次，连忙应下便撤出旧宅。
展昭待众人撤去，回头与那二人道：“走吧。”
白玉堂看在眼里，心中自有百般滋味。
“你信我？”
“既然白兄能遵守与蔡夫人之约，展某相信，亦不会违背你我之诺。”
岂止了解，岂止信任。
这，已是包容……
已是放纵。
白玉堂又怎会瞧不出来，黑砾眸中的微微涩意。
如今，已回不了头。
狠一咬牙，伸手拉了江婉秋往外走去。
错身之时，展昭听得一句话。
“猫儿，等我。”
18
日已西斜，白玉堂与江婉秋二人离开了江宁城，来到西郊一座小山坡上。
落霞中一座山坟孤零零地立在坡顶，四周十分干净，亦无丛生杂草，可见后人有心，时常来作祭祀。
江婉秋缓缓步至墓前，亦不管地上泥污弄脏裙摆，双膝下跪，合十双掌闭目而默。白玉堂随后走近，见那墓前立有一碑，上铭：“云南江氏云青之墓”。
江老先生生前对他们这群顽皮孩童甚为照顾，江宁婆婆与其也算故交，上次见时，这位老先生还是精神健旺，谈笑风生，不料如今再见，却已是长埋黄土……
轻叹一声，白玉堂一撩衣摆，亦跪下行三拜礼。
“爹爹……”江婉秋凝视着碑上镌文，神情有些恍然，“您瞧，玉堂他回来了……你不是说过，他一定会回来的吗？……爹爹，玉堂他已成了江湖侠士……可惜，您已经瞧不见了……”
说着说着，两行清泪滑落腮边。
“婉秋……”
朦胧的夕光中，白玉堂似看到在那江老先生过世之时，再无其他亲人可作依靠的女子，独自跪在坟前，一人孤影，教看者心酸。
不禁伸出手臂将那纤柔女子揽入怀中：“莫哭了，你爹也不愿见你难过。”
两人偎依身影映在地上，叠在一起，像是从来不曾分开过……方忆起，少时的他们，曾在多少个落日下嘻笑玩乐，累了，靠在一起休息。
在离开江宁，随师傅上山学艺的前一天傍晚，年少轻狂的他，注视着那双因离别而悲伤的泪眼，许下了承诺。
‘待我学成归来，一定会娶你为妻！’
‘真的？’