周凤城皱眉：“周侍卫，我并非与你计较什么恩怨。只是，如今国中无将，我——本有意举荐你出仕……”

周醒朗声大笑：“谢了。在下不是那块材料，只会跟着殿下而已。若说出仕为将，大人还不如去找陆将军。其实在下实在也不宜出仕。虽然韩贵妃一事是得到皇上默许的，但真要论起来，在下那就是谋害皇子之罪，哪天皇上一翻脸，在下这脑袋也就保不住了。再说在下是殿下的人，大人推荐殿下人的出仕，岂不招皇上嫌忌？”

周凤城只听得一个“陆”字，心里陡然一紧，似乎又看见那个莽撞人站在自己面前，满面通红地争执，而自己正横眉立眼地骂他一介武夫。于是周醒后面的话，根本没有听见。论起来，自幼受方英教导，讲究内方外端，纵然锋芒欲露，也得稳重温雅，几时会那么失态，竟然横眉立眼起来？

周醒见他不语，以为自己说中了他的顾忌，也无心再多说，随手拎起行李：“大人，告辞了。”不走正门，背着简单的行李，就从后窗跳了出去。周凤城独自一人站在房中，半晌，苦笑一下：“摄政王，风定尘，你究竟是善是恶，能教这些人对你死心塌地……若你当真还活在世上，如今，又在做什么？”

益州，景王府。

午后的天气已经有些闷热，元文景披阅着案头的文牍，耳朵却竖起来听着背后的动静。窗外，不知哪里有只猫拖长了调子懒洋洋地叫，叫得人平空生出些心猿意马来。元文景把文牍看了个差不多，总算听到帷帐里有了点动静，立刻就起身走了过去，将帷帐掀开一条缝：“醒了？”

李丹半眯着眼睛打了个呵欠：“王爷怎么在这？不是跟大将军去赴宴了么？籽儿呢？”元文景一直不曾纳妃，这益州城中家有适龄女儿的士绅人家都眼巴巴看着呢，隔三差五就有人来邀请，借口是千奇百怪的，目的其实却都是一个。大将军罗升是元文景的舅父，看外甥年近而立却仍无子嗣，自然操心，就算元文景无意，也总得拽着他去坐上一坐。

元文景嘿嘿一笑，伸手扶他起来：“叫籽儿做什么？本王不是在这吗？舅父就是爱操那些闲心。早上看守酒窖的下人说你去年冬天酿的那些个梅花酒可启封了，放着好酒不喝，我跟那些女人纠缠什么。”

李丹终于睁开眼睛看了他一眼，道：“王爷这么说，可就枉费了大将军一片心意了。”

元文景皱皱眉：“莫非你是盼我纳妃不成？”这话说的，可有点五味杂陈。

李丹倒是一副深谋远虑的模样，坐直了身体道：“王爷可别忘了，这立储为的是日后传承江山，不但要挑皇子，亦得挑选皇孙，至少也得有个子嗣才行。若是王爷一直不纳妃妾，恐怕皇上无论如何也不会将皇位相传的。”

元文景仔细看了看他，意味深长地笑了一笑：“丹儿当真是虑得周到。”

李丹也看他一眼：“王爷不用这般说话。投以之桃，报之以李，王爷助我得偿心愿，我自然也得为王爷仔细打算才是。”

元文景凝视他，道：“那丹儿觉得，我该娶哪家士绅之女？”

李丹微微一笑：“依我看，王爷且不急娶士绅之女。”

元文景一扬眉：“为何？”

李丹轻笑：“益州这些士绅，不少都与朝中官员有千丝万缕的瓜葛，王爷娶了这家就得罪了那家，一个不小心，反而给自己树敌。”

元文景被他挑起了好奇心：“丹儿方才还说要本王娶妻，这会又说士绅之女娶不得，那本王该娶谁？莫非到大街上随便拉一个来成亲？”

李丹嘻嘻一笑：“我几时说要王爷娶妻了？妻娶不得，难道不能纳妾？益州之地，盐商富甲中元。商人为四民之末，王爷若纳盐商之女，即使做个妾室，他们也该心满意足了。只要有个子嗣，在皇上那里就能交待得过去。”

元文景皱眉道：“为何偏要纳盐商之女？”

李丹仰头微笑：“王爷前几日说过什么？养兵养士，最需什么？”

元文景眼前一亮：“银钱？”

李丹轻轻拊掌：“正是。益州虽有盐铁之富，但税收官课均是公中之数，王爷挪来养兵，皇上只要稍加计算，便知王爷动向……”

元文景也是聪明人，一点就通，连连点头：“不错，不错！若想瞒过父皇耳目，这倒是个好办法。”倾身搂住李丹，“好丹儿，你当真是本王的贤内助！”他自幼随舅父来到益州，习武治军都有所成，但于揣摸上意却欠火候，是以三十年来也难得元丰欢心。身边谋士亦有，但均非长于此技。只从得了李丹之后，一盏走马灯，就令元丰展颜，可真算是雪中得炭，更何况此人还是天人之姿，真是一举两得。

李丹嗤地一笑，顺手推开他：“王爷说错话了吧？”

元文景哈哈大笑：“不错！丹儿该是本王的智囊才是！自罗师爷殁后，本王身边还真缺这么个人呢！”

李丹似笑非笑地看他：“难怪王爷这些日子肯放我出门了。”

元文景嘿嘿笑道：“何止如此。来来来，这是今日从上霄送过来的消息，我这不是正等着丹儿来同看吗？”

李丹懒洋洋地倚着床头：“我懒得看，王爷看哪些消息能让我知道的，说几句给我听听也就是了。”

元文景最爱他这带刺的调调儿，忍不住就一手搂了他，另一只手拿起方才看的文牍笑道：“有什么不能让丹儿知道的？我那位二皇兄看来还真不是如人所说那么无能，招揽起人才来动作却是快得很呢。”

李丹半眯眼睛就着他手看过去：“二皇子又招揽了什么人才？”

元文景笑道：“就是上次本王说过的，大皇兄那位新侍卫，李越。”

两个字出口，李丹身子一颤：“什么？”

元文景何等敏锐，立刻盯住他脸：“怎么？丹儿识得此人？”

李丹脸上神情不动，嘴唇却白了：“王爷方才说，此人叫什么名字？”

元文景直直盯着他：“李越。前次本王只说了一个姓氏，就被丹儿打断了。怎么，丹儿与他相识？”

李丹缓缓点头：“他……也是旧日特训军中之人。”话说得缓慢，嘴唇却是微微颤动，胸口一团火热，说不出是想大笑还是想大哭。

元文景这时才释怀：“原来如此。本王也猜他身手如此出众，果然就是特训军中人。只可惜这风定尘死得太早，本王无缘一见，究竟是何等样人，竟能训出这般身手。”忽然推了李丹一把，低笑道，“早知道，真该让你去勾他一勾才是……”

一句话，说得李丹浑身冰冷，方才那一团热火突然灭了。眨眼之间，心思已不知转了几百转，面上却是平静如水，木然点头：“正是。他死得太早……王爷说二皇子也在招揽此人？”

元文景倒没注意到他只是重复方才说过的话，嗤笑道：“这李越春日踏青，还随身带了个男宠。我那二皇兄本来要为他做媒娶妻的，一见他身边之人，立时去搜寻了个美貌少年送与他，倒正是投其所好，竟然让他收下了……哼，二皇兄倒也是好心思。”

李丹听到男宠二字，目光突然活动了起来：“那……那李越随身还带着男宠？”

元文景点头：“据我放在京中的眼线所说，还是从外地前来寻他的。现在想来，该是他在南祁的旧相好了。年纪二十出头……这李越倒也长情，说来二十出头的男宠，姿色已老，谁还会留着？倒亏他还放在身边……”

李丹轻轻重复：“二十出头，南祁旧相好……”微微垂下眼睫，掩去愈来愈是冰冷的目光，“原来，他果是长情之人……”

134.黎明前夜

景王爷要纳妾的事情在益州无疑是大事一件。虽然不是娶正妃，但人人都知道景王爷至今未婚，现在进了门就是第一房妾室，将来除了正妃就要数到她了，这地位也不算不高。而且景王爷要纳的是益州第一富商吴家的女儿。吴家虽说富甲益州，但士农工商，商为四民之末，地位低下，女儿竟能嫁进王府，虽然是做妾，也是莫大的荣耀，乐得吴老爷嘴都合不上，现在正到处搜刮珠宝珍玩给女儿做嫁妆呢。

"唔，这东西还不错。不过，郑老板，你也知道小女是要嫁进王府的，还有什么好东西，你可不能藏私啊。"

说这话的人当然就是吴老爷。对他来说，银子有的是，可是无论银子有多少，人家背后总还说他是个商人，不上道。可是女儿嫁进王府就不一样了，虽然只是做妾，但如果生个一子半女，那地位就会扶摇直上。而且王爷的舅父罗大将军已经说过了，虽然是纳妾，但因为是娶进门的第一房妾室，花轿可以从正门进，只是不能正式拜堂。一个妾室，竟然能从正门进府，这又是多大的恩荣，怎不乐得吴老爷眉开眼笑，又怎能不趁这机会把女儿的嫁妆好好炫耀一下？

坐吴老爷对面的郑老板是碧玉轩的掌柜，在益州算是有点名气的珠宝商人。不是说他生意做得多大，而是他时常能弄到点出人意料的好东西。

"吴老爷，我到你府上来还能藏私吗？你看这珍珠的成色，这大小，圆得半点瑕疵都没有，这么一对珠子，做了珠花有多体面？有些人家做珠花，一颗珠子剖成两半，远看配得好看，近看马上露怯……"

"嗯--"其实吴老爷心里识货得很，只是嘴上还要挑剔一下，"就怕人家王爷见得多了，嫌弃啊。"与其说是担心，不如说是炫耀。

郑掌柜还不明白他的意思吗？回头向身后站着的伙计道："小田，把那东西拿出来。"

吴老爷这会才抬眼看看这伙计："怎么，郑老板换了伙计？"这人可没见过。

郑掌柜一笑："是乡下的远亲，出来见见世面，帮几天忙。"从伙计手中接过一只盒子，放到桌面上轻轻打开。

吴老爷的目光登时被盒子里的东西吸引住，再也顾不上这陌生伙计："这，这可真是好东西！"

盒子里是一块鸽蛋大小的血红宝石，映着日光熤熤生辉。郑老板压低声音："这趟出去，就弄到这么一件好宝贝，我可是听说吴老爷嫁女，立刻就送过来了。"

吴老爷爱不释手，可是拿起来又连连叹息："这，这做什么才好？"当然镶在凤冠上最好，可是自家女儿只是妾室，没有戴凤冠的资格。

郑老板笑笑："这东西令爱可能用不着，不过，王爷镶在发冠上不是正合适？当然我们这种小生意是不配到王府去献宝的，借吴老爷的光，在王爷面前能露个脸，就是碧玉轩天大的福气了。"

吴老爷哈哈大笑："郑老板的生意真是做得精啊！要说登王府的门，这包在我身上。不过，如今王爷正忙着，这喜事用的东西，听说都是新来的李总管在打理……"

"我们小本生意，要说见王爷也不敢奢望，能见到总管也好呀！回头王府有什么生意，总管若是想到了小店，那不都是吴老爷给的好处吗？"

千穿万穿，马屁不穿。何况吴家攀上了王府这门亲事，正是春风得意的时候，郑老板实在也不算胡言乱语，自然说到吴老爷心里去了，当下就起身："行，我带你去碰碰运气。"

李总管据说是新来的人，有些不知从哪里来的传闻说他是王爷的男宠，不过这话任是谁也只敢背后说说，连声音都得压得低低的，当着面自然个个卑躬屈膝。要知道，人家一句话，顶你一条命呢。

不过吴老爷不管这些事。纵然是男宠又如何？还能给王爷生下子嗣来？若是没有子嗣，将来年纪一大色衰爱弛，还拿什么来争宠？难道为了这种对自家女儿构不成威胁的事来得罪正当红的人？笑话，吴老爷若是这么莽撞，能做到益州首富？因此恭恭敬敬请门上通报，求见李总管，关于喜事，要跟他商量一二。

这位李总管呢，吴老爷这也只是第二次见。不知是为了什么，大白天的也蒙着层面纱，而且只在午时前见人，一过午时，任谁也别想再见着。据说是身子弱，受不得累。当然也有人说，午时后要准备侍奉王爷不能出来见人。仁者见仁智者见智，吴老爷只捡对自己有用的听："……小人托碧玉轩的郑掌柜寻了块鸽血石来，总管过过目？小人琢磨着，喜事么，总是红的好，镶顶发冠，也透着喜气……"

李总管抬手叫人上茶："嗯，吴老爷太客气了，郑掌柜也费心，请进来喝口茶吧。"

吴老爷脸上稍微有点不自然。刚才正在外面等通报呢，郑老板突然闹起肚子来，既等不得，又舍不得见李总管的大好机会，于是自家捂着肚子去找茅厕，留下伙计小田献宝，不管怎么着，李总管能认得一个也好。

"这，这是小田。郑掌柜刚刚突然腹痛，特别嘱咐小田把东西献上来……"吴老爷只担心李总管翻脸，没想到半天没动静，反而是小田低着头把盒子送到桌上："小人给总管大人行礼。"

吴老爷悄眼看，李总管手一晃，杯子里的茶溅出点来落在手背上，烫得他连忙放下了茶杯。别说，那只手修长白晰，比自家女儿的还要好看。看来这男宠一说，还真不是空穴来风。

"小人家主说了，小小一件东西只怕不能入总管法眼，若是总管能看得上，留下就是。今日不便，改日家主再来见总管。"

吴老爷听得暗暗里点了点头又摇头。郑掌柜手下用的人就是机灵，还说是什么乡下的没见过世面，看人家说的，多圆滑。不过，还是乡下人，到底是失了点礼节，怎么能说是来"见"总管呢？那得说，改日再来给总管请安，这么说才好听不是？而且这个掌柜不叫叫家主，多少也欠妥。

李总管把手掌压在茶杯上，杯口都压进了肌肤里去："多谢你家家主了。这东西不错，回头我拿给王爷看看，多半是要的。"

小田趋前一步："总管若是看得起小店，小店也会镶嵌细工，王爷要什么式样，小店也做得出来。总管大人现在吩咐就是。"

吴老爷再次暗暗点头。就是，生意就是这么做的。只卖出东西去不成，再把镶工的活揽进来，将来一说：王爷办喜事那天，戴的发冠就是我家的手艺，这买卖，还不是流水一样的来？只是碧玉轩什么时候能做镶工细活了？郑老板怎么没说过呢？

正胡思乱想着，李总管已经点了点头："既然如此，你索性多留一会。吴老爷还有生意要忙吧？就不必耽搁时间了。"

目的达到，吴老爷当然不会久留。再怎么笑容满面，心里还是不舒服的。女儿嫁给王爷，就说是做妾吧，自己也得算老泰山不是？现在却还得在这儿跟一个王府总管说好听的，还不都因为自己是个商人？若不是沾了这个"商"字，凭自己的家当，女儿到哪里不能做正房？岂容得这个男宠出身的总管在自己面前托大！

屋子里再没了旁人。压在茶杯口上的那只手握得更紧，指节都微微泛了白，半晌才开口："你，不是走了么？"

小田低眉垂首："是走了，听说殿下出事，又回了京城。恰好撞见爷，就跟着来了中元。"

"我前几天才知道，原来他早来了，还有什么赤手搏虎之类的事……"

"爷也是才知道公子在这里，立刻就过来了。不方便进来，让我来给公子传个话，正在想办法接公子出去。"