文程说这话的时候，表情正经而眼中带笑，完全是幸灾乐祸的模样。李越对他这样子已经无视了。文程此人，与其说是同伙，还不如说是看热闹的。不过李越也无所谓，反正只要找出元文景府中那个人，大家就再没关系了，只要文程还能给他提供有用的情报，其他的随便。

北风跟在马车另一边。李越抬眼看看他，仍然是那张万年不变的冰山脸。来到上霄之后北风就经常半夜溜出去，李越想他大概就是去联络旧部了，只是不知进行得怎么样。既然文程准备做路人甲，北风当然也不会对李越透露什么。不过他今天居然主动提出要跟李越一起保护元文谨进宫，倒是颇出李越意料之外。

北风对别人的目光一向也十分敏感，李越抬头看他，他立刻便回视过来，挑了挑眉，抬手做了个动作。李越无奈地笑。此人一心想着跟他打一架，到现在都还念念不忘呢。

皇宫大门前有下马石，皇子在此下马，步行入内。前面已经有辆马车先到了，元文谨一眼看过去，面色微微一变：“是五弟。”

元文浩剑眉朗目，英挺俊拔。三十出头的年纪，正是最好的时候。李越远远望了一眼，不得不承认，如果他是中元皇帝，肯定也会偏爱这个儿子。他身边就是元恪，打扮得也是人模人样，哪里还是那天大街上血糊满脸的诡异相？

元文谨万没想到还没进内宫就碰到冤家，正在想要车夫放慢速度等元文浩先进去，元文浩那里已经看到了他的马车，笑着迎上来：“原来是大哥，巧得很哪。”春风满面，似乎全无芥蒂。只是他身边的元恪就没有那么高深的道行了，虽然也随着低头行礼，眼梢横过来对着李越却是恶狠狠的。

李越看着他这样子，忽然想到小武。元文谨的府第不大，因为一年里大半时间都不在京城住，所以只留一个老管家带着十几个仆役看家。这个老管家，据文程说是从小看着元文谨长大的内监，也是亲眼看着元文谨的儿子出生的。结果他一见到小武，眼睛就圆了一圈，这几天更是围着小武转，转得小武极其郁闷，又躲不开。因为可乐喜欢老管家的白头发，总想揪一撮下来研究，因此总是一手拉着小武，一手拉着老管家，弄得小武想避都避不开，憋上火来也只能一眼眼地横人！那横人的眼神……跟元恪如出一辙。

遗传其实是种很奇妙的东西。本来李越认定小武只是模样凑巧与元文谨相像罢了，不过现在看到元恪，他倒真有点怀疑自己捡到的究竟会不会真是凤子龙孙了。

元文浩笑得坦荡荡，元文谨又怎么好避开？于是兄弟两个把臂而行，侍卫们跟在后面。元恪走过李越面前，突然压低声音狠狠道：“你等着瞧吧！”李越记起自己答应元文谨的事，于是一言不发。

内监把一行人带到了兽苑。

兽苑在皇城最北边，离得老远，李越就听到野兽的嘶吼之声，再走近些还有刺鼻的气味，不禁奇怪为什么皇帝会喜欢养这些东西。

中元皇城这个兽苑还真不小，远远的就看见一大群人在那里，元文谨兄弟双双倒身下拜：“儿臣参见父皇。”

元丰年纪已经五十有三了，站在那里腰背笔直，看得出年轻时必然也是个驰骋沙场的出色人物，只是如今毕竟年长，虽然保养得宜，皮肤却已松驰。论相貌神气，元文浩最像他，元文谨就显得太过文弱了。元恪也随着跪下磕头，大声说道：“恪儿给皇爷爷请安！”

元丰看来真的是十分喜欢他，笑眯眯把他先拉起来：“恪儿来，今天你七叔送来一头好东西，快来看看。”

李越往兽苑里看了一眼，在心里靠了一声：不就是一头白化病的老虎吗，有什么了不起！

元恪显然不这么想，往里看了一眼，立刻面露惊讶之色：“白虎！”

果然是一头白色的老虎，带着浅灰色花纹。不过一双眼睛是红色的，说明这是一头白化病患者，而不是真正的珍稀白虎。不过患者的身材较一般老虎还要高大，在兽笼里来回踱步，喉中发出低低的咆哮声，倒是野性十足，看起来十分威风。

元丰含笑道：“这是你七叔生擒来的。这东西，咬死了好几个猎手，费了三天的工夫才磨了力气，用网罩回来的。”

元恪啧啧称奇：“这毛皮，若是做件披风一定威风。”

元丰哈哈笑道：“不错，你七叔也是这般说的。”

元文浩轻笑道：“还是七弟独出心裁。儿臣还在想父皇大寿，要送些什么东西才好。七弟这件披风，可真是稀罕东西。只是，七弟你就把这东西这么活蹦乱跳地送过来，让谁去扒皮啊？”

周围一群人都笑起来，似乎都觉得元文浩这句话说得很有趣，但是笑容虽在脸上，笑意却多半没有达到眼睛里。元文景淡淡然应声：“这东西还算有点意思，送来给父皇解解闷。至于剥皮，用什么法子不行？”

李越刚才就盯上了他。元文景年纪与元文浩相仿，模样可是不大像。元文景肤色黝黑，眉目浓重，身材剽悍，虽然一样是穿着银蓝色皇子正服，却多了三分犷野之气，不太像养尊处优的皇子，说话的口气虽然淡然，目光却带着隐藏的狠戾。每个皇子能带进宫的侍卫都不多，散开来站在周围，李越已经挨个观察过，没有半个眼熟的，显然，就算真是特训军里的人，他也没带来。

元文浩探头看看那只威风的白虎，仍然笑：“这么希罕的东西，用刀用枪的一戳，皮毛就可惜了。”旁边一个皇子接口道：“用毒药毒死，皮毛就丝毫无损了。”

元文浩回头笑道：“十七弟这话说的。虎是百兽之王，死也不能死得如此窝囊，用毒药，恐怕父皇将来穿戴起来也没意思。”

十七皇子元文庭年纪刚刚二十岁，年轻人性情冲动，脱口便道：“这也不行那也不行，五哥你倒出个主意听听？”

元文浩哈哈一笑，目光突然转到李越身上：“这事我看要问大哥讨主意了。他可是新收了一个侍卫，身手绝佳，弄死一头老虎定然不在话下。”

他这一说，众人的目光一下子都转到元文谨脸上，然后便看他带来的侍卫。元丰似乎也被勾起了兴趣：“谨儿新收了侍卫？是哪家的子弟？朕怎么不知道呢？”能做皇子侍卫的，也都得是世家子弟，都要上报皇宫，不是随便拉个什么人都可以的。

元文浩指着李越笑道：“不就是这一个吗？怎么大哥还没向父皇禀告吗？”

元丰眯起眼睛，上下打量李越，慢悠悠道：“谨儿，这是——”

元文谨额上微微冒了一层薄汗，躬身道：“回父皇，此人名叫李越，是儿臣在青镇结识的。当时他勇拦惊马，救下街中一孩童，儿臣见他身手过人心地仁厚，故而邀他来儿臣府上。今日带他入宫，正是要向父皇禀报。”

元丰哦了一声，目光就移开了。拦下一匹惊马不算什么，他身边的侍卫能做得到的比比皆是，自然不放在心上。元文谨素来心软，身边也没什么出色的侍卫，因为这个理由收个侍卫虽然不尽合规矩，可也没什么大出格的。

元文浩笑了笑，没有再说话。元恪却忍不住了，扯着元丰的衣裳道：“皇爷爷，这人昨天还在街上拦孙儿的马车，还打了孙儿的车夫——”话犹未了，元文浩已经沉下脸喝道：“恪儿住口！你私自出门我还没罚你呢！”

元丰眉头一皱，挥手止住他，低头笑问元恪：“怎么你的车夫也被打了？”

元文谨额上一片晶亮，急急道：“父皇，昨日儿臣入城，与恪儿的马车相撞，有些误会是真，但并非有意为之……”

元丰并没注意去听他说什么，元恪扯着他，目光却狠狠投向李越：“既然他身手好，皇爷爷就叫他去杀白虎！”

元丰笑了笑，目光转到李越脸上：“谨儿，如何？”

元文谨冷汗直冒。李越的身手他只是在街上看过那么一次，可是惊马易拦，猛虎难斗。何况刚刚才说过，要完整的白虎皮，那就是不能用任何兵器，赤手空拳去斗这头白虎，想想就毛骨悚然。可是元丰已经发了话，他又怎么敢当面与父亲顶撞？

李越一直静静听着，眼看元文谨喉结上下滑动，汗水顺着发梢渗了出来，忽然上前一步，沉声道：“能为皇上效力，是在下的荣幸。”

这句话一说出来，元丰悠闲的目光突然锋利，周围的皇子连同侍卫内监们的目光齐齐聚到李越脸上，神色各异。元丰定定看着李越，似乎想把他脸上看出两个洞来：“你——愿为朕杀这头白虎？”

李越不丁不八地站着，淡淡然点一下头：“皇上寿辰，在下微末之人，无以为敬，能为皇上效力一二，也是略表寸心。”

元丰纵声大笑，一挥手：“给他一把刀！”

元文浩笑道：“父皇，真要用刀，这白虎的皮毛不就可惜了？”

李越连看也不看他一眼：“五皇子说得是。皇上请让人给在下一根绳子就好。”

元丰眯起眼睛上下看他一会，点点头：“取牛筋绳来！”

元文谨眼看元丰发了话，李越居然自己不要这把刀，急得只想跳脚。李越接过牛筋绳，在手里发力一扯，崩地一声绳子断成两截，他把断绳扔到地上，默默看着元丰。元丰脸上神色渐渐凝重，沉声喝道：“什么人拿来这种绳子？拖下去杖责四十！再取上好的绳子来！”

这次拿上来的果然是上好的绳子。内监哆嗦着去开铁笼的门，手抖得半天才打开，两边的侍卫如临大敌，刀剑出鞘挡在元丰身前，生恐老虎借机跑了出来。等李越一进去，立刻把门牢牢关上，喀喀连上两道锁。

白虎本来在地上卧着合眼休息，听到铁门动静，又闻到气味，立刻站了起来，死死盯着李越，尾巴开始小幅度地微微摆动，这是将要展开猎捕的动作。

李越估量了一下铁笼内的活动范围。范围很小，如果反应不够快，第一下就会被老虎扑倒。但是范围小了也有好处，身躯小的，比较灵活。白虎喉咙里开始有低低的咆哮声，李越岔开双腿稳稳站着，登了一下手中的绳子：来吧！

元文谨几乎没敢看白虎第一下扑过来的动作，闭上眼睛等着听见一声惨叫，结果听到的是内监们倒吸冷气的声音，于是连忙睁开眼睛，就看见李越已经闪到了白虎身后，甚至拉住了白虎的尾巴，正在发力后拽！元文谨的眼睛一下子瞪着溜圆，可还没等他松一口气，白虎已经借着这一拉之力返身回扑，偌大的身体却极为灵活，笼子里地方又小，只一回身，血盆大口已经到了李越面前，骇得元文谨立刻又紧紧闭上了眼睛。结果还是没有听到预料中的声音，却听到这一次连几个年轻些的皇子都惊呼出声，再睁开眼睛时白虎硕大的头颅已经被李越按在铁笼的两根铁栏之间，手里的牛筋绳在白虎颈中缠了两道，一点点收紧。

元文谨几乎不相信自己的眼睛，但事实确实如此。白虎的头被按在铁栏之间，四爪刨地，却无论如何也挣不起来。李越死死按着那颗毛茸茸的头，将绳结收得紧到不能再紧，然后硬是将手臂挤进绳结里，缓缓转动。牛筋绳深深勒进手臂，李越仿佛没有感觉，等手臂转过一百八十度，白虎的挣扎渐渐停止，四脚软了下来。李越硬是将手臂又转了半圈，突然一手扳住白虎的头，膝盖全力向后颈一压，喀嚓一声，周围的人不由自主都抖了一下，眼看着李越松开手，白虎硕大的头颅软软垂下来，再也没了半丝气息。

此时整个兽苑之中只有李越神色如常，松开手，将绳子解下来，活动一下手臂，朗声道：“托皇上洪福，在下幸不辱命。”

元恪张大了嘴，半点声音也发不出来。元丰眼色深沉，突然放声大笑：“好身手，果然是好身手！谨儿，你好眼力！开门，放他出来。”

元文谨觉得双腿发软，只想找个地方坐下去。元丰下一句话却让他立刻又紧张了起来：“你身手过人，单做个侍卫可惜了！朕封你个官职如何？”

元文谨脸上微微变色。封了官职，李越就不再是他的侍卫了。元丰此举，等于是在要人。可是这话是问李越的，他不能插嘴，也只有在旁边看着。

李越微微一笑，不卑不亢：“多谢皇上恩典。不过在下草野之人，不知规矩，亦无为官的才能。官职为国之器，在下本非此才，焉敢妄占其位？何况微末之人，以嬉弄之事晋身，一旦开此先河，恐非国之福。请皇上三思。”他一边说着，一边心里忽然微微疼了起来。这些文绉绉的话，当年都是柳子丹一句句教的。那时为了好玩，谁想得到现在真会派上用场？太多的事情，当时只道是寻常，过后才知道，回忆其实是这世界上最沉重的东西……

元丰没想到他居然会拒绝自己，怔了一怔，定定看了李越半天。元文谨心都揪起来了，才突然听他纵声长笑：“好！好一个非国之福！想不到你不但身手过人，见识也是出众！好好好，朕若封你，倒对不起你这一番苦谏了。来人，取金杯御酒，朕要亲手赐你三杯！”

107.假做真时真亦假

“这几日访客不少啊！”文程端着茶杯，耳听院门外仆役来来去去的脚步声，凉凉地开口，瞥一眼李越，“恐怕都是冲着你来的吧？”

李越正在精心擦拭那套匕首，没有回答。这还没几天的工夫，他徒手毙白虎，杯酒拒皇恩的故事就已经传遍了京城。元文谨这府第从来是少有人上门的，这几天却是接二连三的有皇子登门，美其名曰来探望长皇兄，其实都是慕名来参观他的。李越对此是假做不知。反正在元文浩府内，他这个侍卫用不着寸步不离，因此这些跑来拜访的都是白忙，一个也没见到。至于文程这种阴阳怪气的调子他也听惯了，全当是风吹过耳，连回答都用不着。

他不回答，半点也不影响文程说话：“元文谨虽然是长皇子，却没有势力，你真不考虑换个人试试？”

李越眼睛看着匕首，头也不抬：“我来中元是为找人，谁有势力谁没势力，与我无关。”文程对于权力似乎有特别的迷恋，时不时的就会提起来。

文程轻轻哼一声：“找到了人怎么样？是留在元文谨这里？还是改投元文景门下？”

李越停下手，微微有些恍神：找到了人怎么样呢？把人带在自己身边？说不定人家还想另立功业呢。再说了，找到了人，他还留在元文谨这里？留下来做什么？做一辈子侍卫？还是像文程说的，扶元文谨登上皇位？这两者对他来说都没有吸引力。实际上，他现在觉得什么事都没劲，人生好象没有什么意义了一样，别说什么荣华富贵，就算是致命危机在前，他也打不起精神来应付。

背后突然有轻微的动静，李越的身体猛地弹起来，椅子被他一脚反踢出去，挡住了背后人跟进的路线，自己已经迅速回身，手中的匕首及时架在身后人的颈中：“北风，你几时能放弃这种无聊的游戏？”不过也多亏他永不放弃的偷袭，次次都打破了这种灰色气氛。

北风刚刚闪过他踢来的椅子，闻言扬了扬眉，用一根手指从颈动脉边上把匕首推开，施施然走到文程面前：“公子，情况不是太好。北字能联络上的只剩三人，风字还有五人，但有两人表示多年不做，已经不愿重操旧业，想过安定的日子。”

文程眼睛微微眯了起来，闪过一道冷光，但随即轻轻叹了口气：“也罢，难怪。元文景那里有什么消息吗？”

北风摇头：“元文景并未收什么新的侍卫，如果真有此人，恐怕也在他的封地没有带进上霄。”

文程看了李越一眼，摊开手表示无能为力。李越默然。元文景的封地秦州隔着上霄还有三个州，除非他现在插翅膀飞过去。