王皙阳心里最伤痛的地方被他一刀戳到，终于号啕出声：“你胡说！我要回去！”

李越叹了口气，暂时放弃上药的打算，把他抱起来搂在怀里：“我知道。这里已经到两国边界了，再过去到东平京城也不过一天多的路程。你今天好好休息，明天骑马走还快些，要不然山路不通马车，你几时才能回去？”

王皙阳哭得稀里哗啦，也不知有没有听进去他说什么。李越只好抱着他像哄小孩似的轻轻摇晃。王皙阳已经没日没夜地赶了两天路，他出身皇子，一向养尊处优，即使去了南祁，也还是个侯爷，几时受过这种罪？已经是累得狠了，只是靠意志支撑着。此时被李越一句话无情地点破了现实，再发泄式地痛哭一场，体力严重透支。李越抱着他轻轻摇晃，只听他哭声渐低，头沉沉地落在自己肩上，居然睡着了。

李越走出大帐，对迎上来的陆韬和周凤城道：“放个人在这里守着，里面有动静了就来告诉我。”

陆韬早调了几个自己从京城带来的亲军守在帐门处，道：“殿下，那边已经安排下宴席为殿下接风。”

李越摆了摆手：“接什么风，不用大张旗鼓的。明天一早还得赶路。再说了，减用令都下了，还摆什么宴席。”

陆韬挠了挠头，周凤城连忙接上来道：“没有惊动什么人，只是下官与陆将军为殿下洗尘。殿下既然不愿铺张，宴席撤掉一半便是。”

李越这才点了点头：“其他人都安排好了？”

陆韬道：“殿下放心，都安排好了。末将这就去撤掉一半宴席。”一马当先，往中军大帐奔去。

李越和周凤城落后一步，李越看一眼周凤城：“裁军一事进行如何？”

周凤城谨慎地道：“目前尚可算顺利。岭州守军八千人，应裁二千五百人。其中本地军士五百人正在安置中，其他地方籍贯军士二千人已经陆续裁去，各自领了盘缠回乡。”

李越皱眉道：“没有人闹事？”

周凤城道：“陆将军初来时多有人不服，曾经当面挑战，不过都败在陆将军手下，现在倒也无人敢再挑衅。”

李越沉吟着没有说话。周凤城用词谨慎，所谓无人敢再挑衅，只是说没有人敢公开叫板，不等于陆韬已经收伏了人心。

周凤城也知道他心里在想什么，微叹口气道：“殿下不必心急，收伏人心也非一日之功，陆将军已经尽力了。”

李越笑了笑：“你倒替他说好话。”

周凤城脸上微微红了红，转开话题：“高家族灭之事，岭州已经传遍了。”

李越哦了一声道：“怎么说的？”

周凤城转头看着他：“殿下焚烧高丞相相赠的名单一事，手段果然高明。如此一来，皇上和太后做了恶人，殿下却是恩威俱在。焚烧名单不计前嫌是仁慈宽大，但这份名单想必已经印在殿下心中，只要殿下愿意，随时可以再提起。”

李越似笑非笑地看着他：“周中书出任镇抚使这些日子了，倒还不改做中书令时的脾气。”

周凤城道：“下官只想知道，殿下在高家此事中扮演了何等角色？”

李越微笑道：“你以为本王在演戏吗？”

周凤城也微笑道：“至少高丞相相赠名单一事，是殿下自己放出的消息吧？”

李越哈哈大笑：“周大人果然是聪明人！”笑容陡然一收，冷冷道，“只不过周大人未免把皇上看得太好，又把本王看得太差了。”

周凤城只觉他收起笑容之时别有一种迫人的威势，不由自主地微微低下目光，却仍道：“殿下以为，下官哪一句说得不对？殿下推了方侍郎之女做皇后，难道竟会对高家不加提防，全不在意？”

李越看着他点点头：“周凤城，你果然不是普通的敢说话。不过本王可以告诉你，今日高家若不灭门，死的就是方家。还有，若不是高趋轻举妄动，本王本可以保住他一家性命的。这件事始作俑者是太后，本王不过是顺水推舟。”

周凤城怔怔无语，半晌低头道：“下官冒犯了，请殿下处置。”

李越哼了一声，却也没再说什么。此时几人已走入中军大帐，果然除了陆韬和周凤城外再无别人。陆韬亲自为李越斟酒，道：“殿下怎会突然赶到岭州来？”

李越道：“东平王后暴亡，你们得到消息了？”

陆韬道：“知道。据说东平王后本来身体荏弱，这些年思念儿子，更是消损了。因惊蛰之日祭山淋雨，就此一病不起。”岭州是与东平交界之处，讣文本是自岭州入境，他自然知道得详细。

李越点了点头：“本王正是要到东平去。”

陆韬大吃一惊：“殿下要去东平？”周凤城却是突然明白：“难道帐中那人是——”

李越点头：“太平侯。”

周凤城道：“殿下不派人守卫，不怕太平侯……”

李越笑了笑道：“怕他跑了么？不会。”心想连裤子都没了，王皙阳倒给他光着屁股跑跑看。

陆韬震惊过后立刻道：“殿下，东平所以肯臣服于我国，大半固然是被殿下威势所慑，却也是为了长王子在我们手中之故，如今殿下竟带他回国，这……”

李越正容道：“我带他回国，一来让他见见他母亲，也算送个行。我们既是将东平纳为属国，只靠武力威胁终非长远之计，也要向他们示好。送王皙阳回来为母亲行礼，绝对是惠而不费的事。二来呢，东平与北骁之间，本王怀疑他们有所勾结，借此机会也可以探查一下。”

陆韬和周凤城一起变色：“东平与北骁？”

李越微微点了点头，把北山之事简单说了一遍。陆韬紧张道：“既是如此，殿下更不该涉险，即使要去，末将也该带兵前往卫护才是。”

李越笑了笑道：“带兵去了，还探查什么？不过，你的守军可以做个样子，向前推进一些，给东平一点压力，让他们纵然想动手，也要先斟酌一下。并且本王此次去东平，把特训训军中挑出的三百余人都带来了，明天本王带一百人出发，其余人在暗中随从，人数少反而行动灵活，即使有什么事，想来保命也够了。”

他说得轻松，陆韬与周凤城却没那么有信心，面面相觑，不知该说什么。半晌周凤城道：“陆将军，我看你还是叫人准备些衣裳货物挑担之类。殿下要二百人暗中随从，总要遮掩一下身份才好。”陆韬一想果然如此，这种事只有叫最心腹之人去做才好，欣然出去了。

李越看陆韬出去，微微一笑：“周大人想得周到，陆韬带兵不错，这些细微之处还真需要有人协助。”

周凤城沉吟一下，道：“殿下，若东平与北骁真有勾结，殿下此去实是凶险万端。其实殿下本不必应允太平侯回国，便是要探查，岭州也自有探子可效劳。”

李越微笑道：“你究竟想说什么？”

周凤城犹豫一下，终于道：“殿下离开京城，陆将军也不在，难道不怕京城之内有所异动？”

李越哦了一声，扬起眉毛：“怎么，周大人这是在替本王担心？”

周凤城脸上微微一红，却坦然道：“殿下不必取笑。殿下应知，凤城是西定人。”

李越点点头：“本王也正好奇呢，周大人既是西定人，应该最恨南祁才是，为何还要来南祁为官？”

周凤城苦笑道：“西定国属他人，大半也要怪自己才是。这些不必说了。如今既为南祁属国，便任人宰割，凤城唯有在南祁有个一官半职，才能尽力为西定争取些好处。”

李越点头笑道：“难怪凤城突然开始担心本王这个乱臣贼子了，想必是想来想去觉得本王对西定还算不错，这也算是为西定争取最大利益吧？”

周凤城脸涨得通红，却正容道：“请殿下恕凤城私心。只因殿下曾说西定之民即为南祁之民，如今又言武力威胁终非长久之计，凤城觉得，殿下将来应是能善待属国臣民之人。”

李越无所谓地摇了摇手：“行了，谁没有私心，不用多说了。京城内有杨一幸领兵，倒也不必担心。何况这次去东平时间也不会太久，本王也并没打算在东平呆一辈子。”

周凤城沉吟一下又道：“殿下此去凶险，凤城本不应在此时多说，不过……此次裁军，凤城倒觉有些太过顺利，反而不踏实。若是殿下从东平回来，似乎应设法追踪那裁去的二千军士去向才是。”

李越点了点头：“不错，你说得很是。”微微一笑，“你与陆韬相处如何？”

周凤城脸上红色刚下去一些，立刻又漫了上来，恼怒道：“殿下如何这般不正经！”

李越哈哈大笑，笑得周凤城脸如火烧。恰好陆韬走进来，诧异道：“殿下这是……”话犹未了，周凤城已经狠狠瞪他一眼，重重道：“啰索！”

77.东平皇宫

东平京城叫做碧丘，果然城如其名。树木花草随处可见，早春时分都萌发出浅绿鹅黄的芽来，远远望去果然如一块温润的碧玉，十分有利于眼睛。

王皙阳这一路上几乎是被李越抱过来的，为的是让他可怜的小屁股尽量少接触到马鞍。陆韬的药效果不错，但是再好的药也不可能立刻就恢复如初不是？未到碧丘李越就在马背上跟他开好条件了。在东平他可以呆到母亲下葬，这大约是七天左右的时间，但在此期间内他必须和李越寸步不离。这意思很明白，如果东平打什么主意，先倒楣的自然是王皙阳。王皙阳哪儿会不明白呢？那头点得跟小鸡啄米似的，满口答应。就这么着，李越带着一百亲军和陆韬执意要派给他的五百军士，大大方方的进了碧丘。

东平皇宫宫门大开，东平王率二王子和官员们朝服出迎。李越把王皙阳抱下马背，却警告性地握住他一只手不让他乱跑。王皙阳看着近在咫尺的亲人，终究是没敢乱动，只含着眼泪叫了一声：“父王—”

东平王王旭年纪还不到四十岁，相貌端正，面部轮廓与王皙阳兄弟颇为相似，只是一双眼睛十分锋利，倒不像王皙阳那么带着桃花。乍见送往他国的爱子出现在眼前，也不由激动莫名，迎上一步，喊了一声：“阳儿！”

李越心里微微叹了口气，松开手，放王皙阳一头扎进父亲怀抱，自己跟着走上几步，靠近王旭。这个距离，纵然有人想对他出手，他也来得及抓住王旭或王皙阳做个挡箭牌。

王旭到底是一国之主，虽然略有些失态地抱住了儿子，却很快记起自己的身份，轻轻推开王皙阳，向李越拱手道：“殿下开恩容阳儿回国为母亲行礼，东平上下，俱感殿下盛德。”

李越一摆手：“东平王不必多礼。太平侯一片孝心要回来为母亲送葬，人情所在，本王自然不能阻止。”

王旭深深行礼，携了儿子的手道：“你母亲的灵柩尚停在梓宫中，若知你回来必定也欢喜。”又向李越道，“殿下一路风尘，请至宫中歇息，容小王设宴为殿下洗尘。”本来外人应该住在驿馆，但摄政王身份贵重，他却不敢让他住到驿馆去。

李越笑了笑道：“洗尘倒不必了。本王既然来了，也该为东平王后上一柱香才是。”

王旭微微一怔，正不知摄政王为何这般多礼，竟想起为东平王后上香，李越已经接下去道：“至于本王住处，东平王也不必格外费心，本王也不愿过分打扰，就与太平侯同住即可。”

东平官员一阵微微骚动。李越是外邦之人，竟然住进东平王宫，已经是于礼不合了，更不必说竟要与东平长皇子，现在的储君未来的君王同住！更何况他好男风的名声在外，公然与长皇子同住宫中，王皙阳的名何在？

王旭微微有些为难：“殿下，这——”

李越目光微微一寒：“怎么？东平王还有什么事么？”

王皙阳忽道：“父王，殿下远来是客，主随客便。何况殿下好意，不欲太过惊扰，我们理当领情才是。孩儿的春凉殿虽然多年不曾居住，想来着人立刻打扫干净，殿下也不会挑剔。孩儿想立刻去看看母亲的……就不要再为住处的事推让了。”

王旭本来也很难拒绝李越，现在儿子开口，自然顺水推舟：“既是如此，还请殿下不要嫌弃居处简陋。”

李越简单地客气了一句，跟着王皙阳往宫中去了，留下一群东平官员愤愤的眼神。

东平王后生前的居所名为青桐宫，地方宽敞，种满了梧桐树，虽然是初春，已经发出浅绿的小叶，生机勃勃，更显得停在其中的那口描金檀木棺椁格外寂寥。王皙阳一进青桐宫，眼泪已经不受控制地流了下来，待看到那口棺椁，整个人似乎都呆住了，半晌才轻轻走过去，仿佛不相信里面躺的是自己的母亲，又仿佛是不敢惊动了她。过了一会，才突然扑倒在棺椁上，痛哭起来。

李越自己是孤儿院长大的，不知道自己的父母是谁，但当年孤儿院里照顾他们的一个义工因病去世的时候，他也曾感觉到椎心刺骨的难受，多少能够明白王皙阳的心情，知道这个时候不如由着他哭出来反而好些，因此只是站在一边等着。王皙阳痛哭了一会，声音渐渐低了下来。李越正想上去安慰他，王皙阳已经自己站了起来，用袖子用力抹去脸上的泪痕，哑声道：“孝服呢？”他来的时候是穿的素服，还不是正式的孝服。此刻说了这句话，旁边的宫女立刻捧出正式的白麻孝服来给他换上。王皙阳目光在她们身上一扫，忽然道：“采莲呢？她怎么不出来守灵？”

给他换衣裳的一个宫女低声道：“回殿下，皇后殡天之后，采莲自尽随着去了。”

王皙阳两道眉倏地竖了起来，冷冷道：“采莲自尽了？”

两个宫女齐声道：“是。”

王皙阳眼睛微微眯起，半晌冷冷道：“好。她现在在哪里？”

宫女答道：“已经赏了棺材，送回家中去了。”

王皙阳微微沉吟，道：“其他嫔妃呢？不来为王后守灵么？”

宫女小心翼翼道：“头三日各宫嫔妃都是按规矩来为娘娘守灵的。”

王皙阳微微冷笑：“现在呢？按规矩头七未过，各宫嫔妃仍需轮流守灵，现在人呢？”

李越还是头一次看王皙阳端出长皇子、储君的威严，两个宫女战战兢兢道：“今日应是垂露宫的徐淑妃娘娘守灵，因为二皇子身体不适，所以……午后才是桃云阁的周嫔过来。”

王皙阳脸色冷沉，却没有再说什么，由着宫女服侍换上了孝服，执了香恭恭敬敬在母亲棺椁前磕了九个头，眼泪又忍不住流了下来。李越也上了一柱香，行了一个躬身礼。倒引得宫女们面露惊讶之色，想是万料不到南祁的摄政王真会来给东平王后行礼上香。

刚刚上完香，院子里就听见有人急匆匆跑来的脚步声，在门口停了下来。王皙阳扬声道：“什么人？”门外道：“回殿下，王上派李监人来，请摄政王殿下在清荫殿洗尘。”

王皙阳淡淡道：“知道了。”转身向李越道，“多谢殿下为我母亲上香，请殿下移步去清荫殿。皙阳有重孝在身，只能陪坐，却不能同饮，请殿下恕罪。”

李越摇了摇头，道：“叫她们打盆水来，你先洗过脸再说。”