“你先去看一眼。”他说完就把电话挂了。
我顺手拿了球拍下楼。
打开后尾箱，我看到了一只……大象，塑料的。
“Surprise!”宁培居然从我公寓楼后冒了出来。
“Huge surprise，”我点点头，“能解释一下吗？”
“你捏捏它。”宁培喜气洋洋地引导我。
我捏了一下鼻子，“呼——”一道水柱冲了出来，KAO！水枪啊？我擦掉脸上的水怒目看向身边恶作剧的某人。
“啊？这是水枪吗？我还不知道呢。”他居然还敢装无辜？！“不是捏鼻子，捏腿试试。”
我想了想，把一米高的大象抱出来，对准他，捏了下腿。
“祝你生日快乐~祝你生日快乐~祝你生日快乐~祝你生日快乐~”
我呆住了。
今天是我生日？向来没什么人记得这回事，连我自己都忘了。
“今晚不打球了，去我那吧，我给你准备了生日餐。”宁培进一步感化我。
我有点发懵，把大象扛上楼，抱进屋子，小苟看到，马上扑了过来。我反应也很快，迅速捏了象鼻子，水一下喷出来
，小家伙吓得扭头就跑。
“哈哈都说狗怕水枪，看来是真的，以后就是摆在客厅它都不敢过来搞破坏了。”我得意非凡地对宁培说。
宁培也崇拜地看着我连连点头。
宁培准备的生日大餐就是火锅，我早该想到的。
我塞给一起来的小苟一条火腿肠，卷起袖子开始往里扔东西吃。这回宁培是做足功课的，不但有油盐、火锅底料，还
有麻油、醋、沙茶酱等等。两个人一条狗居然也吃得挺热闹的。
吃完之后，我以为他又该去扔锅扔盘子了，哪知道他还收拾了往洗碗机里扔。
酒足饭饱之后，我问他：“你为什么想起来送我大象？”
“嗯？你不喜欢？我好像在哪看到张照片，你跟你姐姐逛动物园吧，站在一只大象旁边，笑得跟朵花似的。”
不会吧？“你翻我书架？”
“我找小说看，无意的，无意的。说起来，看不出你跟你姐小时候那么亲。”
宁培只知道我妈早亡，其它的，我只告诉过敬轩。其实如果不是怕敬轩对生活失去希望，我也不会旧事重提。
但我还是实话实说：“那不是，那是我年少时的玩伴，她叫以琳。”
“以琳？我想起来了，那天晚上在床上，你哭着喊着要抱我，口里喊的就是这个名字啊——”
我惊到了，“哪天晚上？”
宁培大笑，我大怒，消遣我上瘾了？
“我还以为你喜欢那个谁呢，搞了半天，还有这么一位姑娘啊。她嫁人了？你怎么不去横刀夺爱？”
“谢谢你的晚餐，我先回去了。”我招手唤小苟，它居然不太想走。我索性不理它，拿了车钥匙就走。
廿三章
回到家，洗了澡，气好像还没消完。其实明知道没什么好生气的，宁培已经很够哥们了，可不知为什么，心底里莫名
地烦躁。
我捏捏大象的腿，听了几遍生日歌，又对自己说了几遍“除了那小子谁记得你生日啊，为这怄气不值得，他也没说什
么”后，缓缓拿起电话。
电话自己响了，我按了接听键，宁培的声音异常可怜：“行行好，给开个门吧，小苟兄想回去了。”
我顺着他给的台阶开了门。
进了门，宁培默默地看了我好一阵子，叹气说：“有不开心的事，怎么不告诉我？”
他说完这句话，我忽然明白了，其实不关宁培的事，我是在生自己的气。我一直耿耿于怀的，还是当初不能保护以琳
的无力和悲哀。
最终我还是把过往原原本本告诉了宁培。奇怪的是，我跟敬轩说起的时候，只觉心如刀绞；跟宁培再说一次时，却平
静了很多。
讲完之后，房里头异常安静，我扭头看了看沙发那头的宁培和我们中间的小苟，有种回到现实的感觉。
当晚宁培一句安慰的话都没说，只是赖在我屋里头不走，吵着要讲他童年的故事，一直到我眼皮撑不住了，他还在唠
叨着“……然后我的作文又被老师表扬了，还当场读了出来……”
最后怎么睡着的都不记得了，醒来的时候，我的手诡异地搭在他的肩膀上，他的手……横在我腰上。
“你又没洗澡上我的床？”我摇醒他，到处摸手机看时间。
“谁说的，我来你家之前洗了的。对了，我昨晚还没说完呢，后来上高二的时候，我参加了一个作文竞赛……”
OMG！我长嚎一声，真想掐断他的脖子！
本学科四年一度的国际会议今年在斯图加特举行。宁培收到风，马上在MSN上笑我：“没准在街上逛逛能遇到那个谁。
”
“他又不是你。”我回复完有点纳闷，这好像没什么关系啊？
果然宁培马上说：“又关我什么事？”
虽然知道茫茫人海撞一个人是不现实的，但说到底还是有点心存侥幸，敬轩如果还在关注这个学科，一定能猜到我赴
德开会，他会不会去会场？
临走前，我把门钥匙给了宁培，因为他说懒得搬狗窝和狗粮，我干脆让他自己过来照顾小苟。反正他赖我房间也不是
一次两次了。我也没什么隐私怕他看的。
到下榻宾馆时已经是夜晚了。因为六小时时差，我到凌晨还没什么睡意。上了MSN，宁培没在线。我敲了敲他，也没反
应，估计是去打球了。
第二天起来，精神不大好，一进会场就到处找咖啡喝。会场供应的咖啡大概是德国本土的，口味挺重的，提神大好，
我灌了两杯就挺振奋了。
每次开会都是这样，唯有大牛的报告是爆满的，其它人作报告的时候，很多大老板纷纷以透气为由，出来闲聊闲逛。
我进进出出透气的频率最高，除了找敬轩外，也希望敬轩能找到我。
折腾了两天有点失望，和他年纪身高相仿的年轻人很多，可惜都不是他。拐弯抹角向德国实验室的中国人打听，竟然
都不知道敬轩出来了。
晚上在酒店上MSN，我看宁培终于上线了，就问他：“这两天怎么没上来？”
“怎么？想我了？”
“是啊，耳根真清净。”
“没去找敬轩？”
“不知道上哪找。”这是实话，虽然我也很想知道敬轩的近况，但实在有心无力。而且，也许他真的不想见我。
“嗯，不说了，我还有事。对了，你试试这个地址。”
我发呆的时候，宁培发了个英文夹德文的地址过来，就下线了。
本来想问他怎么得到的，但以他的性格，应该是问不出个所以然的，所以我还是作罢了。地址上显示的是一个研究所
的名字，离会场大概一个半小时车程，搜索了一下，好像没什么名气，只有一个挂在其它机构下的网站，上面也没显
示出全部人员。
会议的第三天下午听完报告是自由讨论的时间，很多人已经三三两两约好去附近咖啡店详谈了。我口袋里装着抄下来
的地址，犹豫着要不要转车去。
“Vincent!” 正想着，有人拍了我一下。
“Summer姐？你怎么会在这？”没想到在这能遇到Summer。她老公以前在我读博的学校做faculty，她就在附近开中国
食物店，我经常去那吃炒面炒粉，混得很熟。
“我离婚了，又结婚了。现任是德国人，我跟他在美国认识的。”她指向一个高鼻子、棕头发的中年男人，“我在他
们实验室当秘书。”
“哦，原来Philipp是你先生。”本届组委会委员之一就是他。
“你有节目吗？要不一起去喝一杯？”看得出她有点无所事事。
“我有点事要办……”我看她的眼神有点失落，可能她以为我在敷衍她，就拿出地址实话说，“想去拜访一个故人的
朋友，还不知道怎么去好。”
她看了地址，又看看表，爽朗地说：“我送你去，一路上好说说话。”
我渐渐明白她坚持要送我的原因了。一路上，Summer就像几十年没讲过国语的话痨一样喋喋不休地讲她这些年的经历
。也难怪，来到一个陌生的国度，语言本来就是个大障碍，她老公还是个沉闷不爱讲话的人。
偶尔她也会停下来问一两句：“你呢，说说你的情况吧。”但问完之后，她又自顾自继续倒苦水了。
末了她还抱怨：“Vincent，你现在怎么这么沉默了？我记得你以前很能侃的，一开口笑倒一片的。”
“不会吧，我有过那么丰富的喜剧细胞？”也许还是那句话，Time Changes Everything。不服老不行了。
她的GPS显示目的地即将达到，我开始没来由地慌张。拜访，也得先打个招呼吧，这样子，会不会太突然？敬轩会是什
么反应？
“到了，快五点了，可能都下班了。我跟你说啊，这边研究所的生活节奏不是一般的慢，经常四点半一到就集体走人
了。”
车子在研究所门口停下来，果然没什么人迹。Summer把脖子伸出去研究了一会儿，指着大门口一个类似传达室的小间
说：“要有人开门才行，要不你去那边打个内线电话，让你朋友按一下开大门的电子锁。我顺便给Philipp打个电话。
”
我下了车，脚步有点沉重地走到传达室。
廿四章
世事总是奇妙不可预料的。敬轩走后，我无数次地幻想过跟他见面的情形。就这两三天，一边找他也一边在想，见了
面，该说什么——想问他过得好不好，想问他整个冬天是怎么过来的，还想问他愿不愿意回国。然而这些想法，在我
看到他那一刹那，便仿佛肥皂泡一样消逝了。
他是出来倒垃圾的。从实验楼到垃圾桶有一小段距离，敬轩就这样拖着两个一米多长的垃圾袋，慢慢地从我眼皮下走
了过去。隔着玻璃窗和核桃树枝，我看到了他仍然清瘦的脸。他的眼神很纯净，已经看不到曾经的哀伤和幽怨了。
再走远一些，我发现，他的手臂好像粗壮了一下。背影，似乎也变得坚强了许多。
如果是这样的敬轩，我想，我没必要去扰乱他的生活。
我再看了一眼他分垃圾的样子，迅速退回车里。
“很不巧，他今天不在。”我微笑着对Summer说。
“那你得请我吃饭，不然我不放你回宾馆的。”
“我乐意之至，帮我问问你先生愿不愿意赏脸。”
Summer无所谓地耸肩，“我刚才打电话给他的时候，他说今晚有安排，让我自己打发。”
“那……吃什么菜？要不回宾馆附近找餐馆？”
Summer盯着我看了一会儿，把上半身往我身边靠了靠说：“你不会是怕我对你图谋不轨吧？”
她身上浓浓的香水味一下钻到我鼻子里，我下意识地往后退了退，开玩笑说：“原来你口味变得这么重了？”
她大笑了一会，忽然诡异地眨眨眼说：“我有一种奇特的感觉，好像是你的口味改变了。”
“其实是因为我清心寡欲了很久。”这应该算实话吧。
“你身上怎么没烟味了？”
“戒了。”
“哦——”她意味深长地拉长了音调，把我从上到下打量了一番，又开始暧昧地大笑起来。
都说女人的第六感敏锐，看来不是乱讲的。
因为签证有一段时间的停留期，开完会有些中国学者组团去德国游了，Summer鼓动我也留下来多玩几天。我记挂着国
内的工作，就谢绝了。
夜里回酒店，宁培还是没上MSN，本想问问他要什么礼物的。以前出去开会都没想到这茬，这次出门前，宁培唠叨了好
几遍，问他要什么，他又说想不出来，有点头疼啊。
最终还是在酒店附近和机场的免税店买了点东西，刚好填满了随身的小皮箱。给实验室的人带了几盒Lindt的巧克力，
给小苟买了两袋零食，给宁培的是一个大肚子的啤酒杯。我给自己也买了个啤酒杯，跟宁培那个一套，免得他抱怨一
个杯摆着太寒碜。
下了飞机是吃中饭的时间，没好意思叫小徐来接我，自己打的回校，一边给宁培打电话。打了两遍都没人接，我想起
把自己那套钥匙给他了，备用的也忘带了，正发愁没能进门，他就打回来了。
“嗯？你这么快回来了？”
“对，我没钥匙，你快来。”
“我可能要一阵子。”他的声音有点犹豫。
我打了个呵欠，这几天都睡不好，还指望一回来就大睡一觉呢。
宁培很快说：“我马上回来。”就挂了电话。
的士到我楼下没多久，宁培就来了。一会的工夫，他从另一辆的士探出头来，把钥匙往我身上一扔，说了句：“还有
事。”就走了。
“喂——”我徒劳地对开走的出租车喊了喊。有什么事这么风风火火的？
进了门洗了澡反而睡不着了，把行李箱收拾了一下，又喂了狗，心里空荡荡的。于是又动手收拾桌上的东西。
我记得那次和敬轩在海边买的小海螺，一直是搁在书架上的，怎么不见了？我翻找了一阵子无果，掏了电话打给宁培
，又是没接。
迷迷糊糊要睡着时，宁培打了回来，他真能挑时间。
“找我？”宁培的声音有点懒洋洋。
我疑惑地支起耳朵来，“你在哪？”
“朋友家，怎么了？”
我感觉心一沉，说话也难听起来，“你又乱动我东西了？”
“什么东西？”他的声音听起来心不在焉。
“我书架上有个海螺的摆件，你拿走了？”
“哦——那个啊，不好意思啊，我摔烂了，就扔了。”
“你到底在搞什么？”我火大了，“懂不懂尊重别人？”
电话那头传来嘟嘟的断线声。
一连几天，我和宁培都处在莫名其妙地冷战状态。其实第二天起来，我的气也消得七七八八了，到实验室时主动分了
巧克力给他，可他并不领情。第三天，我把啤酒杯放在他办公桌的案头，他眼皮都没抬。明明是他有错在先，怎么反
而对我耍脾气？
这个月刚好又是毕业答辩的日子，我要做答辩委员，又要忙本中心毕业生的答辩，忙得不可开交，对他的少爷脾气，
只能听之任之。
到了月底，连小徐都看出宁培的不对劲了，“小宁老师最近好像不怎么来实验室了？”他是在委婉地提醒我，做为中
心主任，有必要管一管了。
我看了看他身后空荡荡的办公室，一言不发走了出来。
想了又想，给他干巴巴发了条短信：“宁培，晚上过来我这吃火锅？”
发完看看外面燥热的天气，才发觉这个邀请是多么的不合时宜。谁知宁培却简单地回复了句：“好。”
我心情明朗起来，一到傍晚就匆匆关了电脑，一头扎进超市买材料。超市里的火锅材料好像终年不减，虽然是初夏，