相处日久，易宁渐渐发觉永延看来随和自喜事事无可无不可，其实是对外物漠不关心，风流成性的模样也多是因为常与人调笑嬉戏才落了这么个名声。私下里永延总是喜欢做些古古怪怪的事，比如这日里，好端端在园中读书，突然一时兴起，硬要拉着易宁跟他一同用硬纸折些小人，又向丫鬟要胭脂水粉染成红的白的，分出士卒将帅，回屋里将被褥堆在床上算作山地，两人大玩调兵遣将。虽近乎儿戏却也玩得不亦乐乎。永延计策机巧层出不穷，常在山穷水尽时死里求活。易宁却是稳扎稳打步步为营，倒也难分高下。
玩过几回，易宁甚是佩服永延熟读兵书谋略筹划之妙，便问他为何不在皇上面前一展才华，也好建功立业。永延只笑说自己不过是纸上谈兵，若真上战场还不连大营都让敌人占了去--说得倒也没有纰漏，易宁却仍一眼看出是托辞伪饰，知道王爷必也有些隐情，正想着忽然正对上永延的目光。两人对视一阵永延终于绷不住讷讷笑道：“究竟瞒不过你……其实我再不才也自认比寻常人等略高明些，只惜这些本事断不能在我皇兄面前显山露水，否则当真哪日被派去出征平乱，侥幸得胜归来之时便是我命丧黄泉之日。”
听得这句，易宁心中不由微微一颤。 自 由 自 在 说着死的时候，永延竟仍是笑着……
他下意识地轻拍拍永延的肩膀，待永延转头诧异地望向他时，才发觉自己竟将与同僚相互鼓劲的手势用在了王爷身上，正待缩手时已被永延一把抓住，笑得甚是得意：“你这算是安慰我么？”
易宁只觉得心头一阵发热，略平息了这才淡淡解释说以前自己与同僚办案时若遇上为难之事，便常拍肩以示支持。 永延听了正色敛容道：“易宁，我并非你同僚。”
易宁一怔，讪讪地将手抽回，低声道：“是我失礼。”
见他误会，永延一笑，又是一脸百无禁忌的调笑神情：“我本就不是你同僚嘛，若要安慰也该用其他方式。比如……”他一面说着，一面已凑过去靠在易宁肩上，顺势拉起易宁的手环住自己。易宁愣住，见他半晌并无其他动作才渐渐放松下来，心想王爷无非是恶劣性子发作，做什么也不必奇怪。
这边易宁永延还在屋中调兵遣将，那边煦云正在书房学画。一连数日不能与宁哥独处，煦云索性死了心，也晓得大家是为自己好，于是越发学得认真。李颖宇在一旁却瞧得皱眉，指点道：“作画不能只仿前人，要有点灵性，所谓胸有成竹，笔下自然凤尾萧萧。照猫画虎一辈子也只是个画匠。”
煦云一愣停笔，神色间怯怯地甚是可怜。李颖宇见状只有长叹，取过一支画笔随手勾划，不一阵便见一副泼墨大山水跃然纸上，留白写意，一派清幽高远之气。煦云直看得怔了，心中暗暗佩服。
摞下笔，李颖宇见煦云眼神甚是羡慕，这才温和地抚了抚他的头，重新铺开张纸道：“索性今儿个也不拘画什么。你心里喜欢什么只管画去，无论好坏总是有真心实意在内。”煦云点点头，稍寻思一下才拣起支笔细细画起来。因他作画生疏，李颖宇才会较为严厉。现在见煦云一心一
意全在画中，微微一笑，自寻了本书坐在一边读起来。 过了一时再看，虽未完成，但已可大致看出形容。李颖宇呆了半晌，心里竟不知是什么滋味。
煦云煦云，那人在你心中当真如此之重么？ 纸上一清秀男子持剑而立，眉宇间尽是英气逼人。笔法虽嫌稚嫩，但情意自现，正是易宁。
屋外不远处，一浅衫少年立于花丛中瞧着两人神色，笑得狡黠，指着李颖宇向身边的青年道：“那人是谁？”
红衣冷冷扫了一眼，淡淡道：“据说是宝亲王介绍而来，专在京城达官贵人家中课读教些风花雪月杂学旁收，颇有些名气。”
嘉祐听了便不屑道：“我最不喜那些教书先生。前次戏弄那小倌儿时见他不动声色还当是什么厉害人物，现在看来许是当时吓得傻了才一动不动罢了。”
略停一停，他笑得灿如春花，向红衣道：“敌情尽知，咱们现在去找延儿吧？” 红衣不答，只缓缓点头。 三十八
易宁拥着永延，只觉对方身上温热气息源源不断袭来，抚在自己背上的手掌也炽热异常，仿佛冬夜暖炉--说不出的安心，一如生死攸关时有可信赖的战友背靠背并肩战斗。想起多日前为永延指点穴道方位时也曾如此接近，恍惚间竟似乎已如此相拥了很久……下意识间手指不自觉地在永延背上微微动作起来，突然听到永延在怀中瓮声瓮气地念了声：“灵台，往下是至阳。”不由得愣了一愣，与抬起头的永延对望一眼，看清眼中一抹戏谑，不由得都笑起来。
笑了一阵却又同时静了下来，两人对视无言。易宁突然觉得胸口似被压上了什么，呼吸不由有些急促起来，口中发干。却看见永延举起一只手，细长的手指渐渐近了，放在自己脸侧，微微有些粗糙，很热，但贴到脸上时的感觉却是暖暖的，没有想象中那么烫人--或者是因为自己的脸也烧起来的缘故。
意识此时不是自己的。易宁抬起自己的手，手不知何时变得很重，比以往提着剑时还重，所以只能慢慢地，缓缓地行进。行了很久指尖才触到永延的耳朵。易宁试着避开了鬓角的碎发，然后也轻轻地，小心翼翼地用自己的掌心贴上了永延的脸，小指离永延的左眼不远……永延的左眼对着的是自己的右眼，深邃的，吸引着自己全部的视线。
这个时候两人的表情本都该是极认真的，可不久便都忍不住微微笑开。易宁只觉得现在牵动唇角的不是自己，而是眼前这位尊贵的却随和自喜的王爷…… 王爷！
易宁猛然醒悟，收手起身告罪道：“易宁一时失仪，还请王爷见谅。”
永延瞧着他一本正经的神色，心中不免有些失落，颇有些尴尬地一笑，起身拉了易宁道：“刚才是我走神了，要说失礼的也该是我。”说完见易宁脸上仍有些窘色，于是大大伸个懒腰笑道：“心情似乎好些了……时候不早，我们到园里逛一圈便去叫煦云和李先生吃饭吧。”
易宁这才勉强一笑，却不明白今日自己与王爷怎地都如此失常。
两人正说话间，忽然有石子击中窗棂。易宁立即向外看去，只见一抹淡影闪过，正提气欲追时永延急急拉住道：“莫忘了你现在不能运功。”易宁一怔，缓缓坐回，永延方安心一笑，也不忙着追赶，在屋里踱了两圈，忽然对易宁笑道：“今儿个厨房报上来说已发好了一对熊掌，至于点心却不知是豆蓉水晶糕加核桃酥还是重阳花糕精制麻团好。你觉着如何？”易宁听得不明所以，但想他行事必有道理，于是淡淡回了句听凭王爷安排。永延浅笑道：“你口味清淡，这些却都是甜腻腻的，索性叫他们预备些薄荷糕算了。”
“不行！我要重阳花糕！” 自 由 自 在
忽然平空有人插进一句，易宁微微一怔，只见自己与王爷之间已多出一人，另一人稍慢一步进来，站在一旁并不出声。正是王爷的两位师叔沈嘉祐与傅红衣。
嘉祐本丢石子想引永延出来，谁知永延竟不中计。俯在屋顶上偷听时只听永延不住口说的净是自己最爱的美味甜点，心知他已发觉是自己，索性自动现身只是叫嚷着要吃重阳花糕。
易宁见他一脸垂涎欲滴的模样颇觉意外，想起永延曾说他的小师叔也是个被宠坏的孩子，这才觉得嘉祐倒也天真得可爱。一抬头见永延对自己使了个眼色，正有些奇怪，却见永延笑望向嘉祐道：“小师叔要吃重阳花糕倒也不是什么难事……不过总是永延孝敬小师叔，小师叔偶尔也该预备点什么给永延才好啊。”
嘉祐听着不由得撇了撇嘴，已知道小师侄向自己要的是什么，纵是百般不情愿，不过自己这次来本就是要与小师侄和好。踌躇半晌又偷眼瞥了红衣两眼，终于还是板着脸自怀里摸出了一个精致瓷瓶向易宁抛了过去道：“两清。”然后一回身揽住永延的手臂使性耍赖道：“这回成了吧？”
永延也忍不住一笑，叫了人备好晚宴，一转头看着抓住自己胳膊不放的嘉祐一笑，伸手挠了挠他的颈子直逗得他呵呵笑开才问道：“小师叔不生永延的气了？”
“我才没生气。”嘉祐做了个鬼脸，推着永延便往外走，只道：“解药既已给了，你便不必老陪着他。红衣自然会教他如何解毒，趁这会子先陪我去园里玩吧，前回来还没逛过呢。”永延一面应着，一面转头看了易宁一眼，歉意显而易见。易宁回以淡淡一笑，见永延与嘉祐走远后，心里不觉隐隐有些落寞。突然想起红衣还在房中，于是转头抱拳道了一声：“有劳阁下。”
三十九红衣点头，上下打量他一阵，忽然闪电般抄起他的手腕。因以前历过一次，易宁便不再诧异挣动，任由他诊脉。红衣忽然问道：“你身上的毒针已取出了？”易宁一怔，不由得想起取针时的暧昧情景，脸上微微发烧，却仍是淡淡道：“是取了。”
“永延动作倒快。”红衣放开他的手，“既如此，你先将这瓷瓶里的药服了。”易宁依言正打开瓶子，红衣又道：“此药极辛辣，用后会略有不适。若觉得昏眩时说与我知。”易宁点头应了，一仰头将药喝尽，只觉这药立时化成一团烈火也似直烧得喉间灼痛不已，不一阵便蔓延至全身。却未觉昏眩，只是周身烧得难受，口中干涩发苦。红衣见状毫不在意，冷冷道：“解三魂夺命针之毒必须以毒攻毒。现在你体内两种剧毒冲撞，自然难受。我会传你一套调息之法，你且依诀练习。”说话间运指如风，已解开先前封的几处穴道。易宁结跏而坐，照红衣所传心法运功逼毒，不过一刻已觉轻松许多。红衣见他情形，便再把脉，然后缓缓道：“照你今日逼毒成效，只需每日打坐半个时辰，七日后毒便完全解了。”易宁微微皱眉。虽不过一眨眼工夫，红衣却看得分明，冷笑一声道：“嫌七日太长？”
易宁不知他为何如此问，略沉吟一下才点头称是。红衣盯住他道：“想来王捕头中毒前是有什么急事，被嘉祐耽误了？”
他的容颜极尽精致秀丽，却透着一派孤傲冷漠，丝毫不显柔弱妍媚之态，一双眼更是深邃凝定，盯着人时竟能直瞧进心底让人无所遁形。易宁被他说中心思也是一怔，犹豫一下才答道：“实不相瞒，在下尚有恩怨未结，已打算待解毒后便离开王府。”
“既然要走，当初却为什么来？”红衣又问。易宁沉默。红衣冷笑道：“我知道了，是为那天那个小倌。”易宁听他的语气甚是轻蔑，不由得微一蹙眉：“正是。”红衣哼了一声，道：“你放心得下他？”
“是。”易宁强压下心中不快，淡淡道：“在下信得过王爷对煦云一片真心，想来朝夕相处日久煦云也定会有所回应。在下再留在这里便多余了。”
红衣默不作声，半晌忽然问道：“你与永延相识多久？” “……约有一个来月。”
红衣听了神色略略缓和下来，道：“一月时间，说长不长说短不短，若要认清一个人也够了。”易宁不答。红衣又道：“你既然要走，便早早去吧，记得千万莫被永延发现。”听得这话，易宁不觉诧异，正欲问时却有人来请用膳，说是酒宴已备好，王爷正在花厅恭候。
“知道了。”红衣应了一声，见来人退出去才转头向易宁道：“你且先去，替我向永延说我有事先行离开，过两三日再回来。嘉祐暂时托他照顾，若有差池，我与他师傅都轻饶不了他。”易宁心中仍有疑惑，但红衣既已如此说了便不好再追根究底，只得道：“多谢阁下施以援手，易宁一定将话原原本本带到。”红衣见易宁答应，这才放心出门离去。只见他举止间无尽风流雍容之态，当真是翩若惊鸿直如要御风而去一般。易宁这时方觉煦云会看得眼不错睛倒也情有可原。一面想着一面也出了门，沿小路向花厅走去。又是时近黄昏。易宁想起煎饼鸡蛋的比方不禁一笑，心想自己就算离了王府，但见到落日也必会想起永延，怕是一辈子都记得清楚了。不知不觉间已到花厅门前，忽然一阵极尽爽朗清亮的少年笑声传出，让人只听着也觉心中豁然开朗。进去才知笑的正是嘉祐。只见他半倚在永延身上笑得浑身打颤，拍案叫绝道：“小云小云你太厉害了——”见此情景，易宁下意识顺嘉祐目光看去，却见煦云脸泛绯色坐在永延另一边，虽是副又羞又急的神情似在辩解什么，眼中仍是笑意盈盈。见易宁到来便起身快步迎上，抓着他的手只道：“宁哥评理，嘉祐哥哥跟王爷一道欺负我。”
永延见煦云拉着易宁不放手，便也上前，对煦云笑道：“怎地成了我与小师叔欺负你？分明是你与小师叔商量好了要骗我吃掺了辣椒的点心，被我识破又不肯喝罚酒。”又转头向易宁道：“易宁来得正好，你倒说说看，煦云明明说好喝一壶却只尝了一口，当如何罚法？”
嘉祐听他这样说便笑道：“算了算了，反正我也是跑不掉，小云过来，我代你喝一半。” 煦云听了不依道：“分明是你的主意，闹破了却非要我喝，你该罚一大半。”
“大半就大半，怕什么。”嘉祐一笑，抓过酒壶便豪气纵横地灌了一大口，却猛地全数喷出，大叫好酸。永延抚掌大笑，原来他早在酒中掺了半瓶醋，煦云只喝了一口并未注意，还道是什么古怪酒自己欣赏不来。嘉祐便上了当。易宁见这三人笑闹成一团，一时间只觉哭笑不得。暗忖不过一个时辰，怎地原还是冤家路窄的两个小家伙竟同仇敌忾起来。四十
自 由 自 在
打闹一番，好容易安静下来重新落座。易宁在煦云身边坐定，见李颖宇正在对席便唤了一声李先生。李颖宇点点头并不回话，只顾自斟自饮。易宁也不以为忤，无意间忽见永延正笑意盈盈地望着自己，这才猛想起红衣的嘱咐，忙照原话说了一遍。话音一落，永延尚未反应，嘉祐却大力将筷子拍在桌上，起身便要冲出厅去，忽停了一下折回向易宁道：“他可曾说约在何处？”易宁摇头。嘉祐怒道：“你怎地不问清楚？”恨恨地一顿足，飞身追了出去。易宁怔了一阵看向永延，永延笑道：“无妨的。小师叔自小便与二师叔形影不离，现下见二师叔不告而别自然急怒，想来是觉得此刻追去尚能赶上，若无结果等下自然回来。”
易宁听他说着，忽然想到自己本也打算几日后不告而别，却不知王爷是否也会追来？这样一想却又忍不住自嘲一笑--与王爷相处方几日怎就这般依依不舍起来？便是对大哥二哥也不曾有过。一面又见煦云望着嘉祐远去背影眼中露出些许关切之色，一时间不由得怜惜起来，心想这孩子生性太过纯善，不知自己走后可会安好无恙。
翻来覆去想过几遭，全然不觉自己碗中已被煦云夹来的菜堆得满溢出来，直到永延笑着道：“易宁只管愣什么？菜都凉了。”易宁才猛醒过来，察觉自己失态。好在煦云只顾夹菜并没注意，永延也只佯作不知。倒是李颖宇一言不发，也不知他在想些什么。
四人吃得差不多时，嘉祐才悻悻回来。看他一脸沮丧，显然未找到红衣。永延见状忙将他拉至身边坐下，小声说了几句，嘉祐听了只是摇头。永延一笑，让人上了一早准备的重阳花糕，又不停口地讲了些笑话。煦云乖巧，也知道嘉祐心中不快，便拈了块糕点怯怯地送到嘉祐口边。嘉祐见他一脸关切，才略略开颜道：“罢了罢了，左右不过是座大冰山。他不陪我自然有别人陪我，是罢？”说着瞧向永延煦云。永延知道他不过故作豁达大度，不禁好笑，眼中已露疼惜之色。
易宁看在眼里，心中不由得一跳。他强捺心神，一时间只觉伤口钻心疼痛。
永延原是担心若不及时安抚住小师叔，恐怕他又生事端，加之二师叔也嘱咐自己照看嘉祐，因此不敢怠慢，见他吃过糕点又与煦云玩笑起来才略略放心。忽然瞧见易宁神情暗淡，已知他必有心事，不由得微微蹙眉。待众人吃完后对李颖宇道：“今晚我须得外出，煦云的功课自是照旧，还请先生顺带指点下小师叔的箫竹……”
话未说完嘉祐已大声打断说为何出去不带自己，永延淡淡笑道：“我要去见两淮盐运使谈些公干，小师叔若不嫌烦闷，永延自然不敢推托。”嘉祐这才悻悻道：“我还是跟小云玩吧。”又拉了煦云的手道：“我才不学什么丝竹劳什子的。要听自然有红衣弹给我，小云教我画画吧。”煦云忙忙摇手道：“我哪里会，还是让先生教你吧。”