1

马车上的乘客眯着眼睛，正打量着沿途景色，突然敲了敲座椅的扶手处，马车一下子停了下来。车夫回过头，陪着笑脸，问：“徐五爷，您可是有什么吩咐？”

被称作徐五爷的人嘴角带着一丝笑，可那笑容倒像刻在他嘴边似的，文风不动，衬得他的亲切也含糊起来。他指了指不远处一个卖花的姑娘，说：“你替我叫她过来。”

车夫赶紧跑过去，不一会儿那姑娘便走了过来，神情落落大方，扬着脸，笑盈盈地问：“大爷您要什么花？”

徐五爷说：“你随便给我几朵。”

姑娘怔了一下，笑道：“大爷您这话真让人为难，您要什么花，几朵是几朵，教人怎么随便法呢。”

徐五爷也笑了起来，他稍微俯下身子，瞅着她，轻声道：“这倒也是，你给我四朵吧，花倒随便，鲜艳一点就成了。”

姑娘挑了四朵月季，轻轻嗅了一下，抿嘴一笑，然后才递了过去。

徐五爷也微微一笑，接过花朵，摘下帽子，就将花放在帽子里。他见那姑娘只是抿着嘴看他，于是冲她笑了一下，不紧不慢地敲了敲扶手，马车便猛地行驶起来。卖花姑娘见他眼角尚带调笑，突然说走就走，好一会儿才反应过来，急得就要赶上去要花钱。突然一件东西顺风朝她丢来，正好落在胸前花篮里。姑娘拿起来一看，是用手绢包着的，她打开手绢，数了数里面包的大洋数目，半响不做声，突然咬牙恨恨地跺脚：“死人，钱多了没处使了不是，戏弄到老娘身上了！”一边说着，一边将大洋重新用手绢包好，小心翼翼藏好。那篮花被她顺手一扔，不知滚落到哪个街角了。

车夫回头看了看欢喜离开的姑娘，然后笑着对徐五爷说：“徐五爷，您刚才那一打点，翠红有半年不用去卖花了。”

徐五爷靠在椅背上，眯着眼睛，打量着街上的行人，嘴角挂着那一丝暧昧不清的笑。

车夫见徐五爷不搭话，陪笑着继续说：“不过徐五爷您那么大的手笔，也就买那四朵花，真是只有徐五爷这么风雅的人，才做的这么风雅的事。”

徐五爷笑了笑：“你这么讨好我，无非是想多要点打赏。只是你徐五爷性子有些别扭，别人不想要的，我想着法子送也要送出去。倒是别人想要的，我却偏不爱给。”

车夫赶紧讪笑，说：“哪里。徐五爷能坐小的车，就已经是天大的福气了。徐五爷随便怎么打点，小的欢喜还来不及呢。”

徐五爷‘哦’了一声，然后笑道：“那我不打点，你欢不欢喜？”

车夫一下子苦了脸，又不敢说什么，只是陪笑着说：“徐五爷怎样做，小的都是欢喜的。”

徐五爷笑了两声，说：“既然你欢喜，那我也不方便扫你的兴了。”

车夫哪敢说什么，只恨自己多嘴，闷声地拉着车。一路倒也安静。

走到一个岔口，徐五爷突然出声：“去徐家大院，我记得是往这条路走，你怎么往那边去了？”

车夫没精打采地说：“徐五爷，您是很久没回这儿了吧。那条路很久以前出过一点事，之后有人总是看到晚上在那巷道的墙上，有一个女人的影子晃悠。这事传开之后，附近的人家都搬走了，那条路也没人走了。”

徐五爷轻叹了一声，说：“原来是这样。”

车夫偷偷看徐五爷神色怅然若失，于是又壮着胆子问：“徐五爷是很久没回家乡了吧？”

徐五爷沉默片刻，说：“大约是十五年了吧。”

车夫说：“哎，您离开的够久了。那徐五爷您现在回来，是为着什么事儿吧？”

徐五爷也不答话，只是似笑非笑地扫了他一眼。车夫猛然想起自己之前的多话，在心里把自己骂了个遍。但想着既然车钱已经没了，却又不知道这位看上去喜怒无常的来头颇大的人要把自己怎么样。正惶恐间，他听到头顶上一个声音，懒洋洋地倒像是刚睡醒：“我这番回来，打算娶房媳妇儿呢。”

车夫见他神色轻松，顿时放下一大半心来，赶紧陪笑说：“那徐五爷您之前在哪儿发财啊？”

徐五爷说：“发财谈不上，在广州做买卖。”

车夫笑着说：“听说南方的姑娘不错啊，模样也好，脾气又乖巧。五爷您没上心的？”

徐五爷笑了起来，顺手将帽子在扶手上磕了磕，那四朵十几块大洋买来的月季在尘土中打了个滚，被后面的车辆给压扁，不知碾转到哪段风尘里。车夫似乎有些心疼，又不敢多说，只是暗自咂舌。

徐五爷也没有留意，他将帽子重新戴上，淡淡地说：“听话倒是听话，可是我这个人啊，脾气怪，就是喜欢不听话的。”

2

徐五爷正要慢慢踱进宅院，一位门人拦住了他。“这位爷，您找谁？”

徐五爷看了一眼他，笑道：“这家是已经破落的差不多了，这架子倒还是摆的十足。”

那门人眉毛一竖，就要发作，倒是旁边那位门人瞅着来人气势不同，于是冲他使了个眼色，然后走上前，陪着笑脸：“这位爷，小的们不过是讨口饭吃的，您多包涵。”

徐五爷微微一笑，说：“你们也是尽守职责，说什么包涵不包涵呢。”他冲那位门人说：“你跟当家的说，就说老五回来了。”

没多久功夫，从院内走出几个人来。为首的那人看见站在门口的徐五爷，不怒反笑：“我道是哪里出来个老五，原来是你，你倒还真有脸回来。”

徐五爷说：“要是以前，还真没脸回来。不过现在嘛……”他扬着头，似笑非笑地打量了一下宅院，又扫了一眼众人，顿了一下，说：“那可就说不准了。”

为首那人气的哆嗦，走前一步，怒道：“徐老五，你也不想想你以前做的好事，把你赶出家门，已经算是留着几分情面了。给你个面子，你倒上起脸来了？”

徐五爷笑了几声，走上前，说：“三哥，我做了什么好事，你倒说出来，让大家听听，也好给我评评理？”

被称作三哥的人气急，瞪着徐五爷，“你……”他声音哆嗦，却不能成言。

徐五爷哈哈笑了两声，走上前，搂住三哥，说：“三哥，这十几年没见，您脾气还是这么大。我跟您开玩笑呢，您也上心？”

三哥‘哼’地一声。“承担不起。”，肩膀一沉。不过徐五爷也不在意，笑了笑，收回搭在三哥肩上的手，说：“当年那件事，是您和族长给我留了几分面子，我徐老五也不是不知恩图报的人。现在出了事了，我能不回来报答么？”

三哥有些着慌，抬头忙说：“出什么事？你可别胡说。”

徐五爷笑了起来，说：“三哥，好事不出门，坏事传千里，何况这样大件事情，想不知道都难。”他压低嗓子：“我看，我们还是进去说话吧。这事虽然大家背后都说的厉害，但真要大声嚷嚷出来，徐老五没什么，可三哥颜面上，怕是过不去啊。”

几人走进屋内，坐定之后，三哥冲徐五爷问：“你刚那番话是什么意思。”

徐五爷放下茶杯，笑着说：“三哥这么说就太见外了，我……”话未说完，被三哥打断：“谁同你是家人，谁是你三哥，当年在列祖列宗面前，已经把你从族谱删掉，赶出徐家。今天让你进来，也是当成客人，你同我说什么见外不见外！”

徐五爷微微一笑，说：“不叫三哥也成。只是三爷，您最近大烟抽的猛，小桃红那儿又闹了些事情，出了两条人命。偏偏三爷您运气又不太好，撞着对方比您横，这番折腾下来，家里没几个钱是真的。可就算没什么钱还债，主意也不能打到房子上面来啊。这房子是祖上传下来的，您连基业都卖掉了，百年之后，可怎么去见列祖列宗啊？”说完，徐五爷长叹了一口气，拿起茶杯，抿了一口。徐三爷那边，脸色已是青一阵白一阵。

徐五爷继续说：“十五年前，是我对不住三爷，不该一时不慎，勾引了三嫂。”徐三爷站了起来，气的脸色发白：“你倒是给我说清楚，什么叫一时不慎勾引了三嫂。不是你想方设法勾引她，难道还是她想法设法勾引你不成？”

徐五爷笑着说：“小弟一时失言，三爷您包涵包涵。”他轻轻敲了敲靠椅的扶手：“是我对不住三爷，处心积虑地勾引了三嫂。虽然之后被三爷和族人赶出家门，但我受罚的甘心，一点也不曾着恼的。”

徐三爷瞪着他，说：“你几句话，倒撇的轻松。你可知明秀她、她……”话语梗塞，竟是再也说不下去。

徐五爷肃容：“我听别人告诉我，好在那些歹徒已经伏法，三嫂在天之灵，想必也……”

徐三爷冷笑一声：“伏法，伏法又怎样，明秀却是再也回不来了。”

徐五爷默然不语，半响之后，说：“所以我这次回来，是想为家里尽一份心意，也算是弥补当年的憾事。”

徐三爷说：“你怎么弥补？”

徐五爷说：“我这些年在广州做生意，倒是发了一点小财。虽然数目不大，不过也足以替三爷还了那笔债务，保全祖上的基业。三爷若是用得着，只要说一声，老五半点眉头都不会皱的。”

徐三爷沉吟一会，说：“倒难为你有这个心……”

徐五爷笑着接上话：“那要多谢三爷成全。”

气氛变得融洽起来，徐三爷旁边一老者问道：“你最近回来，是不是还有什么事情要办？”

徐五爷站起来，行了个礼：“二舅。”说出口后，又笑了起来，说：“看我，真是糊涂了，都忘记我已经被从徐家族谱上删掉了，这二舅称呼是不能叫了。只是小时候叫惯了，现在这么一来，倒不知怎么称呼了。”

二舅赶忙摆手说：“你帮徐家这么一个大忙，私下叫叫，也是无妨的。”

徐三爷在旁边不做声，徐五爷扫了扫四周，微微笑了笑：“那我就恭敬不如从命了。”他坐下来，说：“其实我这次回来，除了想为徐家出点力，也是想在本地找位好人家的姑娘，娶进门做媳妇儿的。”

徐三爷愣了塄：“原来你还未成家？”

徐五爷说：“在外飘零，哪有什么心思成家。”

二舅在一旁说：“你也老大不小了，能有这个心思，自然是好的。好人家的姑娘，我倒是知道几位，就是不知……”

徐五爷赶紧回话：“能够得二舅您费心，自然是再好不过了。”

徐三爷突然问：“既然你留在这儿，那打算住在哪儿呢？”

徐五爷说：“我在一品香顶楼，倒是定了个房间。待会我便去那儿，二舅若是有什么合适的人，派人去那儿叫我，总是可以找到我的。”

徐三爷犹豫半响，也不作声。二舅看了看他脸色，于是说：“你既然回来，何必住在旅馆里呢，平白让外人赚了钱财，也叫旁人笑话。徐家家境虽然中落，但是多一个人吃饭，也不至于承担不起。”

徐五爷赶紧说：“这怎么好。”

二舅说：“又不是外人，怎么不好。”

徐五爷说：“那就恭敬不如从命了，我明天打点一下行李，就叫人送过来。”

二舅问：“你待会有什么消遣？”

徐五爷说：“我这么多年没有回来，想四处走走，看看有什么变化没有。”

徐五爷在小城转了大半圈时，晚饭过后也有一些时候，人群差不多已经三两散去，准备就寝。他四下看了看没人，就走到白天那条巷道上。那巷道白日已经冷清，晚上更是阴寒。徐五爷站了半天，也只有凉风飕飕，穿越街道而过。

徐五爷走到巷道口，说：“我听说在这儿会看到一个女人的身影，想来应当是你。这些年来你应该一直不甘心，现在我特地来见你。”

夜晚寒意更深，徐五爷从怀中掏出一个扁平酒瓶，也不喝，只是拿在手里。“当年是我对你不住，撩拨了你，又一走了之。听说你后来从家中偷偷跑出，想去找我，在半路上被几位歹徒劫杀。你的魂魄既然经常在这儿出现，想必这就是当年你含恨的地方。我今日特来拜祭你，你若真是心怀怨愤，为何不出来见我？”

一阵寒风吹过，徐五爷觉得衣衫有人拉动，他猛一回头，却见风吹的芒草频频低头，苍茫夜色，幽影重叠，倒真像一个人藏身其中。

徐五爷往那个方向走动几步，想起什么，又停住脚步，说：“我倒忘了，生人阳气太盛，冤魂一般难以近身。那么我站在这儿不动，你就算离我远些，我也可以听见的。你若真的在这儿，待会不起风了，你让那片芒草稍稍动一动，我便知道你也在这儿了。”

说完话后，徐五爷站在那儿，静静地等着。正好无风，但那片芒草纹风不动。徐五爷有些失望，他站了一会儿，突然说：“不管你今天在不在这儿，我还是要拜祭你一番。”徐五爷拧开酒瓶的盖子，洒了一些酒在地上。此时月亮正好从云中慢慢移出，酒撒在地上，在月光下泼成黯色的痕迹，像一道愤愤不平的伤口。

徐五爷沉默了一会，又说：“但有些事情，却是要事先说明。我知道阳间的事情，在阴间是瞒不过的。你若还未投胎，对我的事情，想必是知道的雪亮分明。既是如此，我也不瞒你，我这次返乡，是要做一番大买卖。说娶媳妇，也只是留在这儿的幌子。你在世的时候性子烈，现在不知如何。不过你也无须吃这干醋。你知道我脾性，就算我娶媳妇，同我平常买些胭脂水粉送那些女子一样，只是讨个欢心，没有什么特别。待我大事得成，那些名目，你若是不在意也好，着恼的话，我换掉就是。只是有一句话，我却定要说分明的。我要做的那个买卖，铁了心要成功。你若恨我误了你，在一旁观看就是了。若你对我还有一番心，能够助我，也是好的。但若你因着怨愤，要阻我拦我，怕是我对你的一点旧情，也要留不住的。”

徐五爷说到这儿，停住不说。此时万籁俱静，偶尔有风吹草动声音。徐五爷茫然站了半响，突然叹了一口气：“我说这些做什么呢。你现在若不在这儿，我说这番话如同自言自语。你若真在这儿，难道我这番话可以吓得到你？我那天早上离家，见你站在楼上，朝我微微的笑。当时我以为你死心了，哪想到你那时就拿定主意要偷偷跟随着我。三哥他们提防着你会寻短见，以为事情败露，你定是羞愧难当。他们哪知你从一开始，就从未曾有轻生的念头。你脾气刚烈，又有主见，一旦决定就不再更改。你一门心思要来找我，结果却枉死在路上，想必死的时候心怀苦怨。不过我这十五年来没有婚娶，也算对你的住了。”

这时从墙头传来悉娑声音，徐五爷一惊，反而镇定下来，那时他正好站在墙角附近，于是稍稍退后，将身子藏在墙角处，看着对面的墙头，慢慢探出半个脑袋。那时月亮完全从云彩中移出，月光印得墙头明亮，如覆白霜。那人顶着满头的月光，双手攀着墙头，轮廓渐渐呈现出来。月色如酒，越发显得那人眉秀鼻挺。那人四顾一下，以为没人，也不急着下来，而是盘腿坐在墙头上，左顾右盼。月光在他脸上投影交错，像是一首小曲儿，顺着他脸庞落到衣衫，再沿着衣衫流泻下来，落在地上，连回音都是温柔的调。那人想了想，回过头看看身后的院子，抓了抓头，突然轻声笑了起来，他声音是少年的清，又带点尚未分明的绵软，自言自语道：“不管怎样，倒是睡了一场好觉。”
他话音还未落地，突然翻身落下。那动作过于突然，以至于像不小心掉下来了，可是徐五爷看他身形轻盈，如同一张纸在空中飘落。月光像一张细密的网笼着他。彼时巷道安静如一座古宅，远处的风吹过来，经过芒草的声音都清晰可辨，可是近处这人，他从墙头落在地上的声音却几不可闻。

时值深夜，又是荒无人迹的街道，突然从墙头飘落一位秀气少年。徐五爷心想：“难不成是见着鬼了？”可再看他脚下，却是有影子的，可见不是鬼了。那人站定之后，徐五爷定睛细看，只见他少年身形，身着黑色对襟小褂，正拍打着衣衫，那双手在衣衫的衬托下，尤为纤细。裤脚在脚腕处收住，显出脚腕比同样男子也要细小很多。徐五爷心中一动，想：“今晚是月圆之夜，莫非是狐狸变幻人形，出来游玩？”徐五爷于是又细细打量那少年，却仍旧不敢确定。如果是平常少年，倒就好说多了，这时便施施然走出去，与他结交。但要真是狐仙，冲撞了狐仙，若又是个小心眼的狐仙，倒不知要被如何报复。但看那少年，像是等谁，靠在墙边，有一脚没一脚地踢着路边小石块。石块撞到对面的墙上，发出砰砰声音。此刻月光如泻，却又不是普照大地，倒像是怀着不可告知的偏心，在别处都是轻描淡写的点点月光，余着大段空白，但在他身边，却是泼墨密雨一般，细密般地勾画出他面容轮廓，就算是留白，这留的也都是欲言又止的浓情密意。那少年没等多久，不耐烦起来，抬头看了看夜空，喃喃道：“他们应该早走了吧。”徐五爷想：“哦，原来他是落单了。”只是那‘他们’，却不知是指人群还是异类。那少年又等了等，想了一下，自言自语道：“看来是先走了。”他有些焦躁，来回走了几步：“完了，一定会被他们嘲笑的。”于是小石子也不踢了，靠在墙头，似乎在冥思苦想。徐五爷想到：“我要是现在走出，问他有什么烦心之事，我可否助他一臂之力。就算他是狐狸变的，想必也不会唐突。”想罢就打算走出，可看到月色下他沉思烦恼的脸，委实秀气可爱，不由又停住脚步，含笑观望起来。那少年烦恼一会，突然想起什么事情，猛地站直了身子：“糟了，这么晚了，大哥一定有一番唠叨的。”话音未落，他已经朝巷子的那头跑去。徐五爷未曾离家之前，也知那条巷子，往常还有人行走的时候，都是嫌有些偏僻。巷子那端固然有一条小径，姑且不谈那小径荒凉，已经多少年没人行走，就是那小径周围，都是荒野之地，再不远处，又是一片荒冢。若真是普通人家少年，回家的话，应该朝着徐五爷方向跑去，那才是人烟稠密的地方。徐五爷见他朝巷子另一端跑去，脚步轻快，又听不见脚步声。而人影在巷道拐角处一闪，就再无声响，只有风声泠泠经过。徐五爷站在巷道口，茫然若失。“他到底是狐仙，还是个普通少年？”想来想去，反而越发糊涂起来。他这番来，原本是来拜祭明秀，明秀并未现身，却遇上一位不知是人是狐的少年。徐五爷呆呆站了半响，长叹一声，怅然离去。