“杞杞，你这次怎么那么容易就放过那帮人了？”白芷边跟着枸杞他们跑，边疑惑地问着枸杞。“哼，那些人还不是托了你的福，要不是顾及到你，怕如果开打的话，可能威胁到你的安全，我才不会这么轻易放过那些人呢！”枸杞拉着白芷，边跑边回答说。
在针叶林前方偏东十公里处，有一大片干燥的土地，这在沼泽中很少见，其中不仅生长着许多树木，还有几座小山，枸杞他们在奔跑了一阵后就在那里落了脚。他们还找到了一个山洞，在桂圆将里面收拾了一番后，大家就在那里暂且休息并做下一步的打算。
“饿死我了！”白芷打开桂圆做的什锦便当就开吃了。牛黄正在分配刚才所收获的、落印他们的武器，狗宝则絮絮叨叨地向大家宣扬着他那面容识别障碍的功效。此时，枸杞展开地图，对大家说：“我认为，本次考试的关键还是在最后一天，毕竟考官卡定了前１７０名到达指定地点的才算合格。而指定地点是在沼泽的北面出口处，我们是在南面入口进来的，也就是说呆着不动也不行，必须穿过沼泽到达北面的出口才行。”“不错！但去得太早了，又容易成为攻击的目标，所以我们前两天还是一边缓慢推进，一边加强防御为好，最后一天再冲刺到那里。”桂圆的话引得大家频频点头。而夏草则说：“我觉得有这种想法的应该不止我们，按这次考试的情况，团队作战要比个人作战有利得多。我们的暗号已经暴露了，先要定个新的才好！万一要是走散了，还能接头不是？”“反正大家现在的脸都见过了嘛，又有宝宝那双怪眼在，还弄什么暗号嘛！”冬虫一边擦着牛黄分给他的一柄钢剑，一边不以为意地说。“这里能人多，刚才那个正夫不就有模仿和复制的能力吗？你保证没有人会在我们现在戴的面具上再施展易容术？”夏草敲了下冬虫的头，说道。
“就是！暗号是得换一个，先前的那个太长了，还绕口得很，我根本背不下来嘛。”白芷也举手同意夏草的建议。“那换什么好呢？”桂圆问夏草。“我觉得越简单越好！比如，上句是‘黄金地瓜烧’，下句是‘翡翠白玉汤’，怎么样？这可都是昨天晚饭时圆圆做过的美味啊。”白芷边吃着便当，边想起桂圆做的另外两道美食。“你尽想着吃。”冬虫自己嘲笑着白芷，可嘴巴里却也同样嚼着桂圆做的东西。“我看不错！这个简单又好记，还和圆圆有点关系。”狗宝插嘴表示同意道。于是，白芷他们的暗号就此从风雅的《诗经》变成了美味的菜肴。
“大家在这里吃午饭，草草、黄黄先和我一道去洞口布置点机关什么的，以防万一。”枸杞说完就准备起身去洞口了，却突然发现洞口处竟然有几个身影在闪动。“有动静！大家小心！”枸杞的话音一落，众人就连忙拿出武器戒备起来。
而那几个身影也越来越近，一直到了白芷他们的面前，大家才愕然地发现进来的是４只很奇怪又很可爱的小动物。只见它们身体呈圆球状，也就一个足球那么的大小，全身长着粉色的绒毛，黑色的眼睛大大的，耳朵长长地耷拉在两边，两只小短手拍打着肚子上面那个大口袋，两只脚也很短，走起路来一跳一跳的，嘴巴里还发出一种“布达、布达”的奇怪声音。
“宝袋兽？！”白芷等人一见到这４只小家伙就马上认了出来，这可不就是夏之沼泽的特产“宝袋兽”嘛，想以前金博士还专门给他们看过它的图鉴呢。“好可爱啊！”白芷看到后就手痒痒地想上去摸一下那４只小家伙，却被枸杞一把拦住，而那４只宝袋兽看到他们就开始生气地边跳脚，边“布达”地叫了起来。其中一只还胆大地走了上来，朝着枸杞他们就喷出一种粉色的粘稠液体，结果枸杞等人迅速一躲，然后夏草、冬虫、桂圆、狗宝一人一只，马上把它们给抓了起来。但紧接着，情况就出乎枸杞他们的预料了，那４只小家伙蓦地大哭了起来，像是受了什么天大的委屈似的，倒弄得夏草他们像是欺负小家伙的恶人一般。
“到底怎么了？我们又没把它们怎么样啊？”冬虫提溜着手上的粉球，一副手足无措的样子。而桂圆则放下自己手里的那只，温柔地问道：“你们为什么这么生气啊？”于是，大家就看到那只宝袋兽，气呼呼地跑到了刚才众人坐的地方，拖出一片芭蕉叶子就在上面跳着，两只大眼睛还很委屈地落下了泪珠子。
“哦！我知道了，这个洞是它们的，洞里的东西也是它们的。我就说，怎么洞里会有芭蕉叶的嘛。”桂圆突然明白了起来，对那只还在芭蕉叶上跳个不停的宝袋兽说，“对不起哦，这里是你们的家是不是？我们不知道啊，真的很抱歉，我们是路过的，可以先在这里呆一会儿吗？我们用食物当作住宿费来付给你们，怎么样？”
接着，冬虫他们就把另外３只宝袋兽也给放了，４只小家伙凑到了一起开始嘀嘀咕咕起来，然后刚才在桂圆手上的那只跳了过来，“布达”地叫了好一阵子，看了看白芷手上的那个便当，又拉开自己肚子上的那个口袋，指了指。弄得白芷惊奇地叫道：“不是吧？你们看中了圆圆的便当啊？”结果那只粉色的小家伙却点了点头，又欢快地跳了起来，冲着白芷手上的便当就流下了口水。
面具沼泽（四）
“这便当已经吃过了，我给你们另外的东西好吗？”桂圆笑着从背包里拿出了一个盒子，一打开就是一股子香味儿，然后只见桂圆将盒子放到宝袋兽们的面前，说，“这是我做的叶儿粑，是用糯米粉包上鲜肉馅心，外面再裹上芭蕉叶，置旺火上蒸成的。特色是清香滋润，醇甜爽口，咸鲜味美。虽然是昨天做的，现在已经凉了，但还是很好吃的，你们尝尝。”４只宝袋兽闻着芭蕉叶子清香的味道，马上便流着口水扑了上来，不一会儿就风卷残云地将一盒子叶儿粑都给消灭了，甚至连那用来裹糯米的芭蕉叶也没放过，全部进了它们的肚子里。那些宝袋兽吃完后就打起了饱嗝，那神情也和悦多了。其中一只还跑到了桂圆那里撒娇，拉开自己的大口袋给桂圆看，桂圆看后连忙笑着往里面塞了不少好吃的小点心，看得其它宝袋兽眼红不已，全部围着桂圆跳起了摇摆舞，结果逗得桂圆又拿出一大包糯米团子给它们吃。
“看来这些宝袋兽是没什么危险性的了，草草、黄黄，我们先去洞口布置下机关好了。宝宝，帮我看着芷芷，别让他瞎胡闹。”枸杞看了看那些宝袋兽都被桂圆喂得躺在了地上，就放心地和夏草、牛黄一起到洞口布置起了防御机关。而狗宝则挺好奇地看着这些宝袋兽说：“以前听博士说，宝袋兽可只有‘夏之沼泽’这里能见到，而且神出鬼没的，今天竟然能这么近距离地见到它们，还真是幸运啊！”白芷对宝袋兽也十分感兴趣，拿着桂圆给他做的一块巧克力小蛋糕，就凑到离自己最近的一只宝袋兽旁边，笑着对那只宝袋兽说：“你让我抱抱，我就把圆圆给我做的这块巧克力小蛋糕给你吃，怎么样？”那只宝袋兽转了转眼珠子，便扑到了白芷的怀里，嘴巴则舔起了白芷手上的那块巧克力小蛋糕。白芷十分过瘾地把宝袋兽给摸了个遍，而其它宝袋兽则都期盼地看着他，弄得白芷只好再次哀求桂圆也给它们一点吃的。冬虫见状，十分不赞同地说：“芷芷，它们已经吃很多了，再吃就撑了！再说我们的食物虽然带得多，可也有个数的啊，都被它们吃了，我们以后的时间怎么办啊？”结果，就见宝袋兽们十分调皮地对冬虫吐了吐舌头，气得冬虫直想打它们，而它们却全部躲到了桂圆、狗宝和白芷的身后，朝着冬虫继续吐起了小舌头，惹得桂圆等人是一阵大笑。
过了一会儿，枸杞他们布置好防御机关回来了，十分凑巧的是他们刚一回来，外面就下起了瓢泼大雨。于是，这次休息又兼顾了躲雨的功效，直让白芷他们十分庆幸提早找到了这么好的一个地方。桂圆用事先找到的一些粗树枝、干草、叶子等升起了一堆柴火，白芷等人逗弄着宝袋兽，而枸杞盯着地图似乎思考着什么。
过了很久，这场大雨终于停了，洞口外响起了一些声音，枸杞与牛黄、夏草三人警觉地朝洞口那里移动，到了洞口才发现他们刚才布置的防御机关竟然被人给破坏了，而破坏者正是前面他们放走的落印等人。只见落印等人见到枸杞他们就开始发动攻击性魔法，而枸杞他们这次也火了，对着落印等人就发射出魔法火焰与巨毒暗器，牛黄拿出一把激光枪，对着正夫就是一枪，正夫应声而倒。而随后赶来的桂圆一镖就射中了一个人的咽喉，只听得落印立即惊呼道：“西罗，你怎么了？！”接着，落印就带着人紧急撤退了，而枸杞等人既怕前面有埋伏，又顾及到洞里的白芷他们，就也撤回到了洞中。却不料他们刚一回到洞中，一声巨响，落印等人竟然用事先做好的魔法阵将洞口给炸塌了，白芷他们彻底被困在了洞中。
而另一边，落印等人更是损失惨重，正夫和西罗两人在此次战斗中身亡，好在枸杞等人是被困在了洞里，彻底没了生路，也算完成了既定的任务。只见，一个金发小个子的男生十分沉痛地对落印说：“西罗和正夫死了啊，落印，这次任务是完成了，可我们付出的代价也太大了。”“没有办法，这是上面的安排啊！我们也是身不由己啊！”落印看着同伴的尸体，无可奈何地说道，“我们还是去向上面报告，任务已经完成了吧！”
与此同时，在山洞里，冬虫正发着牢骚：“我就说这帮家伙的目的不单纯嘛，前面怎么可以放他们跑嘛。现在人家调转过来把我们给困在里面了吧？”“虫虫，你就别抱怨了，我和圆圆可干掉了他们两个人呢！”牛黄看到枸杞的脸色不太好，赶忙使眼色给夏草，让他劝冬虫闭上嘴巴，而自己则对枸杞说，“杞杞，我觉得这些人的动机很值得玩味啊，好像是专门针对我们来的，还非要把我们置于死地呢。”“是啊，杞杞，我也觉得十分蹊跷啊。照理，以我们班的名声，大家要认出我们来都该避着点才是，怎么这几个人却好像盯上了我们似的。”狗宝也十分疑惑地说，“我觉得他们只是受人指示而已，他们那样儿可不像是有那么大的胆子来对付我们的。”枸杞听后也点头说：“恩，刚开始我只以为他们想要我们手上的玻璃球呢，现在看来是直奔着我们的命而来，如果他们真的是受人指示，那这个人的来头一定不小！”
“你们先别管这些了！洞口被封了，我们现在出不去了，快想想办法啊！”白芷着急地说。“芷芷说得对，我们当务之急是把洞口给弄开，出去了再说。用炸药也好，用激光也罢，或者就用魔法好了！”夏草建议道。“不行！我们的激光剑和激光枪不能完全打开堵在洞口的巨石和坍塌的洞口。用炸药和攻击性魔法又不安全，万一弄得整个洞都塌了怎么办？！”枸杞不赞同地说，“可惜这个洞是死洞，而且就这么点儿大，连条后路都没有，否则我们就能出去了。”正在大家为出路而发愁时，４只宝袋兽又凑到了一起嘀咕了很久，然后就见其中一只跳到枸杞面前，“布达布达”地叫了好几声，接着就往洞内的一处石壁上撞了撞，奇迹般地石壁竟然变成了一扇石门，最后那只宝袋兽又用脑袋又顶了下石门，石门应声而开，前方竟然出现了一条通道。
“老天！原来这洞内还有机关啊！”白芷惊诧不已地叫道，“这些宝袋兽真不简单！”“我们在这里呆了这么久竟然没发现，这些小家伙也太聪明了！”桂圆也惊异地盯着那些宝袋兽。而那些宝袋兽一个接着一个跳进了石门里的通道，最后那只还回头示意白芷他们跟它们走。白芷他们虽有迟疑，但现在已经没有别的出路了，也就跟着宝袋兽们走进了那个不知道通向何方的、长长的、黑暗的通道。
当进入这狭长的通道后，其中一只宝袋兽就从自己的大口袋中掏出了一块会发光的石头，充当起了照明，为白芷他们照亮了前方的路。白芷他们这才发现通道内的石壁上画满了各种有关宝袋兽的壁画，这些宝袋兽做着各种的动作，似乎讲述着一些古老的故事。而牛黄则开始打起宝袋兽手中那块会发光的石头的主意，紧靠着那只宝袋兽，边走边问：“我说，你那块石头不错，等出去后，我用圆圆给我做的食物跟你换好不好？”结果，宝袋兽听了十分兴奋，而桂圆却跑上去敲了下牛黄的头，呵斥道：“黄黄，人家帮我们，你还算计人家，我可不答应。”直说得牛黄讪讪而笑，宝袋兽们一副莫名其妙的样子，而白芷等人也都责怪牛黄太贪心。
越往通道里面走，通道就越低了，白芷他们感觉自己开始走向那地下的深处了，好在白芷他们都还是小孩子，勉强低头就能够进去，而且慢慢地远处传来了一阵阵流水的声音，那“叮咚”的声音明显是击打在石头上的声音。等到终于走出那狭长的通道后，展现在白芷他们眼前的竟然是一条潺潺流淌着的地下河，那“叮咚”的声音正是钟乳石滴水的声音，这里原来别有洞天。而最奇妙的是在这个洞里的“天花板”上有不少与宝袋兽手中拿的那块一样的石头，它们发出的耀眼白光，把个溶洞给照得犹如白昼一般。白芷他们这才发现那河水的颜色也白得十分奇特，里面明显含着大量石灰钙化物质，还有些白色的藻类。牛黄的目光全部被那些会发光的石头给吸引了去，兴奋地说：“这么多的宝贝石头啊，我都要了！发财了！这下发财了！”“黄黄，我们还没脱险呢！你就少做你的发财梦了！”狗宝提醒已经两眼发光的牛黄说，“那些石头都长在‘天花板’上，你够得着吗？”
这时候，宝袋兽们跑到了一处地方，“布达”地呼唤着白芷他们过去，待白芷他们过去后，才发现那里停了两条小木船，看样子是用沼泽中的冷杉、落叶松和赤杨等树木做成的。４只宝袋兽分别跳上那两条小木船上，并示意白芷他们也乘上来。于是，白芷等人就依次上了船，只不过牛黄是被狗宝一把拉上了船的，他的眼睛里现在除了那些会发光的石头外，什么也看不见了。
“我很好奇，就这些宝袋兽的小短手、小短腿，又没有桨，到底是怎么划动这两条小木船的？”枸杞低声对白芷说。但他刚一说完，就看到那４只宝袋兽各从自己的口袋里拿出了一块黑色的石头，分别放在了２条小木船的船头和船尾的两个小洞里。然后，在白芷等人的惊叹声中，那两条小木船便不可思议地缓缓动了起来，船底下是潺潺的流水，白芷他们乘着船驶向那不知名的、神奇的前方。牛黄的注意力也开始转移了，只见他问一只宝袋兽说：“你们那个黑色石头是什么啊？这么神奇啊，怎么好像有魔法一样，竟能让小船自己动起来，等下把它也卖给我好吗？”说完又塞了块桂圆做的榛子巧克力给那个宝袋兽，弄得宝袋兽欢快地叫了起来。而他身边的狗宝则无可奈何地对后面的桂圆说：“黄黄，真的没救了，我看圆圆你给他准备的那些干粮，全部会被他换成石头哎！”
正当牛黄在想办法做着生意时，白芷则赞叹地观赏着洞中奇妙的景象。沿途的石钟乳、石笋、石柱、石幔、石花、石管、石珍珠等，洁白晶莹、玲珑剔透，在洞顶那些闪光石的照耀下，散发着奇异的光芒，而水上慢慢升起的薄雾更加深了这种迷离奇幻的效果。所有人都没有想到在这地下竟然还有着这么一番令人啧啧称奇的神奇景致，而那从石头上滴落下的细微水声，奇妙地组成了一曲舒缓的主旋律，这种大自然孕育的天然曲调，令闻者无不身心放松，陶醉其中。