通忘到了一边。

“喂！我突然想起来这样不好。”少年的声音忽的在身后响起。

杜亭趴在书本当间，随口应道：“我知道，我只是看看，我不拿……咦？你能出井啊？”抬起头，果见

少年站在门外，正一脸不耐的瞪视自己，“不过……你怎么不穿衣服？”

还是说鬼都是这样子光溜溜的？杜亭没见过别的鬼，不好妄下断论。

不过这样实在不成体统，少年身子雪白标致，被月光晒得透出一点青光，像戴久了的玉镯子那么清润。

“衣服？”少年怔住了，半晌才喃喃道：“要穿衣服的吗……我，没有啊。”

从有意识起，他就没有衣服，留在这座无人经过的荒宅里，自然没人大惊小怪，被这么指责着说该穿衣

服，杜亭还是第一人。

“鬼……鬼也该穿衣服啊……听说都穿白色的。”杜亭小声嘟囔道。

“看，我就说我死得很惨吧！我的尸身……肯定连件衣服也没有！”

呀，那的确忒惨了。

“那，那你还是回井里去吧……”

“你不想看见我？！”少年愤懑的瞪起眼，如果鬼也有青筋的话，现在他的一定在乱跳了，“我好不容

易飘出来，你还赶我回去！”

“不是，不是，”杜亭垂着头辩解道：“赤身露体，我不敢看你。”

他那么谨言慎行的一个人，连自己的身体都不好意思详看，更何况别人乎？

那少年，虽说是一缕轻魂，但体态形致都和十五六的少年一般无二，尤其现在，生起气来当中那团物事

也随身体抖上一抖，这么个鲜活模样，多看一眼，都羞死了人。

少年却是不懂，只觉杜亭嫌弃他，也轻蔑的哼道：“你以为你穿了衣裳就好看？不是我说你，这身布袍

真该洗一洗，被人看到了，要拿你当叫花子投食。”

一言提点了杜亭：对呀，自己这模样怎好上门拜谢。

少年见他愁恼，心里一乐，原来他还挺看重自己的观感。便多嘴道：“你不妨去内室看看，兴许有留下

的衣物。”

穿故去主人的衣服实在不妥，但自己这身长衫就算洗了，明日也未必能干。

但若只是借来穿一天，应该无虞吧。

杜亭应了声好，便寻了截蜡烛往内室走，刚一抜足，但见少年留在原处不动，便奇道：“你不一起么？

”

少年道：“我不想进去。”

“为什么？”

“不知道，就是不想进去。”

“好吧。”

杜亭现下已确定这少年必是枉死，若是正常早夭，哪有不给尸身穿衣裳的道理呢。

所以也不违他的意，便一个人去了。

少年在他身后追喊道：“你快些出来，出来我有话和你说——”

……

少年站在原处等了一会，直到那豆大的烛光完全消失才回到井旁。

“你真傻，怎么提醒他换衣服？”井沿上坐着一个少女，见他过来，不由嗔怪起来。

“怎么了？”少年反问。

“他想换新衣裳必然是要出门啊，笨死了你！”

“呀！”少年一拍脑门，“我倒忘了这茬。”

“这书呆倒有趣，看他刚才臊得脸都红了。”想起方才那景，少女咯吱笑道。

“他叫杜亭！”少年正色道。

“恩……是了，”少女拖长了尾音重复道：“他叫杜亭……”

“他本来就叫杜亭嘛，你笑什么。”

“我没笑啊。”

谁说没笑，月光照得真真的，少女弯着的杏核眼里都是狡黠笑意，勾着少年胳膊，笑着问他：“先别气

，想想等下他出来，若还是要‘拜会’回去，可怎生好？”

少年愣了愣，答：“那就打晕了他。”

“真不明白，你到底图个什么……怕他饿着，又怕他腻着，幸亏那镇子小，若是挨着皇城，还不得差我

们去偷御膳！”

“我能图什么，”少年在井口露出一半身子，幽幽道：“我就想看看……是不是人性本善。”

……

杜亭出来时天已大亮，鬼有鬼道，少年当然不可能在大太阳下等他，井圈旁只有一只毛色油亮的黄鼠狼

，见他过来嗖的一下钻进杂草不见了。

昨日本来想找衣服，七拐八绕却被他找到了书房，檀木条案，翠玉笔洗，倒悬的笔挂，无一不怂恿着他

那颗蠢蠢欲动的慕贤之心，当下灵机一动，想到一个既可不动人财物又能表达自己诚意的两全之法。

他画了十几副风雅又讨喜的画，还题了诗句，他是读书人嘛，只能用这些东西表表心意了。

抱着画卷又拜了几拜，来到主卧室时天已微亮，接着那点阳光才找到件素色长衫换上。

不是不忐忑，只是他信善有善报，他这么个十足十的好人是不会碰上恶鬼的。

按照这些日的观察，他发现那些送吃食的人都打东边来，往东边返，所以又整理一番仪容后他也向东边

寻去。

第 5 章

向东走了半日，终于见着人家，杜亭一身簇新的长衫也几被汗水打透，眼见脚下的黄土小路慢慢齐整起

来，不远处的路边立着一块石碑，上书：喜乐镇。

真是个好名儿。

杜亭的心情越发轻快，算着进了镇子后要如何打探那几户慷慨的人家，便更抖擞了精神加快脚步。

未时过半，正是一天当中最闲懒的时刻，但是镇子里却不平静，说句不好听的，颇有点鸡飞狗跳的感觉

。

几乎每一家都在争吵，男人和女人吵，女人打孩子，孩子哭闹，连野狗都在为半块馒头咬在一处。

路上行人看他的神情也都狠霸霸的，和原先设想的全不相同，这种场景似乎连“喜乐镇”三个字都辜负

了。

杜亭抚着胸口来到一家茶肆前站定，刚迈进一步，头顶就“哗”的泼下一桶水。

幸亏他见机快，躲开了，还不及嘘气，顶上又叮叮咚咚砸下一只汤匙，继而毛笔、书册什么的纷纷往下

落，似乎谁正在气头上一把掀了桌子。

怎么到处都在吵嘴？

杜亭摸摸鼻子，心想自己来的好不是时候。

正寻思着，店内传来一阵仓促脚步声，一个伙计自楼梯上奔下来。

“真是对不住了爷！”一个青衣伙计点着头哈着腰，伶俐的跑到外面去收拾那一地残渣。

楼上的喝骂仍隐隐不绝于耳。

杜亭见这小厮和善，忍不住上前攀问道：“今儿个这是怎么了，为何都这么大火气？”

伙计一呆，随即乐了：“您是外乡来的吧？”

“可不是。”

杜亭正待解释自己前来的缘由，却被对方接下来的一番话说怔了。

“大概有一个月了吧，家家都丢东西，倒也不是什么值钱的，但可恶的是——丢得全是吃食！

最初是镇尾王寡妇家的鸡蛋，刚攒齐那么一篮，说要等赶集时卖掉，早上一睁眼竟发现不见了！

后来更夸张，刚蒸得的馒头，新烙的肉饼，炖得的鸭子，一会不看着，就长了翅膀般飞了了！”

说罢，伙计指指顶上，“你道我们掌柜缘何气愤？昨儿城里刘府做寿，刘老太太点名要吃我们这家的桂

花蒸糕，你知道，收点金桂花多不容易？还要洗净了，泡好了，挑那颜色好看的，好容易蒸出一笼，等

要端出去时才发现食盒里连个鬼影子都没了！”

“就跟有人成心跟我们镇作对似的。”小伙计哀哀叹道，“都说怕是闹了狐仙，可我看，这狐仙也忒没

节操了，你说，狐狸不都吃鸡的吗？怎么这只狐仙是个杂食货呢？”

“哎，客官，看您像个读书人，来我们这是走亲戚还是游学啊？要是走亲戚，要找哪户您问我，我都熟

，要是游学啊……啧啧，不太平哦！”小伙计上下打量着杜亭道。

杜亭忙把怀里画卷抱紧了些，咽了咽吐沫，干涩道：“呃……我碰巧路过，路过而已。”

“路过啊？那快坐下喝杯桂花茶吧。”小伙计转身欲取茶具。

杜亭窘迫道：“不，不必了，我没钱……”

小伙计愣了愣，“这样啊，那……喝杯白开水吧，反正最近都没开张，有个人做伴聊聊天也好。”

昨日刚刚吃了整整一笼桂花蒸糕的人哪里好意思再留下喝茶水？

但小伙计挺好客，见他满脸通红一头大汗的模样怎么也不放他走，还自作主张为他倒了碗凉茶消暑。

坐了一会，茶肆果然没什么客上门，伙计也乐得坐在桌上与他说闲话。

几杯凉茶下肚，杜亭稳了稳神，便问：“你们这镇子经常丢吃食吗？”

伙计摇了摇头：“这是第一回。”

“那怎么就断定是鬼神作祟呢？”

伙计歪着脑袋想了想，答：“我也不清楚，反正大家都这么说，就一并往这方面猜了。”

“书生，你问他倒不如问我。”

又是一阵脚步声自楼上传来，杜亭回头一看，是个满脸精明相的男人，约莫三十多岁，穿着质料不错的

长衫，听声音好似就是刚才指天骂地的男人。

果然伙计一见他出来，乖乖跳下地，唤了声：“掌柜。”

“就是冤鬼作祟！”掌柜往桌旁一坐，撂下这句话来。

听到那个鬼字，杜亭心里打了个哆嗦。

他倒是认识一只鬼，不过是只小鬼。

“已经有几户人家凑钱去请道士了。”掌柜倒了杯茶，重重叹了口气。

“啊？不是吧？有这么严重？”伙计咋舌。

杜亭也是这般想。

虽然不明白为什么有人偷了吃食专门送来给他，但那些人不是小姑娘就是小小子，樵夫，大妈之流，面

相善得不得了，又出现在朗朗乾坤之下，怎么可能是鬼怪？

“你们不知道……唉！！”掌柜又叹口气，眉头深深锁住，“这都是报应。”

第 6 章

掌柜悠悠的开口。

“大约是二十年前吧，我也记不得了，反正我那时还是个这么大点的小毛头。”说着他比划了一个七八

岁孩子的身高，“那年南边发水灾，连带出了疫病，不少逃荒的逃难的跑到我们这东边来。”

说到这，他喝了一口茶，杜亭会意的点点头，也不催他。

“你晓得的，那个时候，人人自危，连朝廷都派兵将疫病肆虐的地区围了起来，打算一把火烧掉。结果

不想，还是有批难民逃到这边。”

“啊……”刚才听他说放火烧掉时，还提起了一颗心，现下听到有人能逃出来，杜亭免不了露出松了口

气的神态。掌柜见他这样，诧异的看他一眼，接着说道：“那是疫病，镇上当然不能放他们进来。”

“是的，是的，所以你们……？”

“所以就由精壮男子捂住口鼻排成人墙将那些病人挡在了镇外。”

杜亭接道：“由专门的郎中去看他们？”

“哈哈！”听到这里，掌柜再也忍不住，大笑起来，“你这书生，真呆！”

盖上茶碗又道：“那个时候人人都难自保，哪还有功夫分心顾及旁人？只要那些可怕的疫病不要蔓延到

自家来就好了。”

杜亭默然，听到这话，心里好不舒服，不由便问：“那些人……后来怎样了？”

“当然是死了，没米没食的……不过，九成九时病死的。”

杜亭追问：“那你刚才说报应？”

“是报应……越想越觉得是报应，唉……”提起这头，掌柜话音稍减，这才露出一丝愧色：“那时我们

千防万防，却漏进一个人来。

那是个少年，是我发现他的，那时他藏在我家铺子的后厨，手里正捧着一块桂花蒸糕。想必是饿得狠了

，见我发现他，都顾不上逃，先三两口将那糕子吞了，当时我不懂镇子里的大人为何要拦堵那些难民，

其时……其时疫病也已经消退了，镇外那些尸骨都被一把火烧了，现在想来……那个少年应该是幸存下

来的，不知已偷偷藏在我们镇上多久，只是那时镇子三天两头丢吃食，就和现在一样，不过没这么夸张

，丢的无非是半张烙饼，一个鸡蛋之类，现下想想……应该是那个少年拿的吧。

话说我发现他之后，只是被他吃东西的样子吓着了，当即便大叫出声。

然后引来了大人……”

杜亭心里透不过气，捏着画卷的手都是汗，挤着嗓子问：“然……后呢？”

“然后？”掌柜嘿嘿一笑，目中露出一丝讥讽，指指窗外：“你看那些人因为丢了吃食便打儿骂女的样

子，便晓得了。”

“他们……打他了？”

掌柜看他一眼，缓缓点头，又道：“不止打，还撵了出去。”

“说是为了全镇的安危着想，但看那少年两眼乌黑有神的样子，哪里像染了疫病的人？赶那少年走的时

候，我也在，那少年嘴边还沾着两粒糯米……

他先是求他们收留他，说自己很饿，但他向前走一步，就有棍子落下来……”

……

杜亭回到荒宅已是日暮时分。

推开掩满青藤的门扉，少年已在井沿旁等候。

“你……怎么才回来？”少年忐忑的望向杜亭手里的画筒。

“啊，”杜亭笑了笑，将画筒掷在一边，“走了半日，没找到那镇子，真是倒霉！”

说着舀起桶里的清水喝了一大口。

“啊哈……”少年松了口气，笑道：“就说你呆嘛，连个镇子都找不到！”

“是啊，因为不常出远门的缘故。”杜亭笑着应道。

“那这些……不都白画啦？”少年跳下地，走到零散滚着的画卷旁。

杜亭看看他，又喝了一口水，直到觉得有些涨肚才停下来。

“看看喜不喜欢，要不就送你吧。”

“我不要！又不是专门给我画的……”少年负气的一撇嘴，却又忍不住拾起一张展开来看。

这张画的是荷塘，几笔浓墨勾出一只白荷，墨迹染开，映出淡淡水色。

“是花嘛，没什么意思。”少年又捡起一张，打开来看：“哦，这张是鸟儿。”

杜亭讪笑：“是啊，实在想不出画什么好，就拿简单的凑数，你别笑话我。”

少年打开一张，辨认出那画的是什么便念叨出来，看过再去打开另一幅，不住还说打趣着：“虽然少爷

我生前见多了名家手笔，但也不至取笑于你。”