面用具摆设虽然并不奢华，却也精简实用。每天下午所有人都要聚在底楼偏堂里上课，有时是琴棋书画，更多的却是

怎么样应付各种客人和性技的授课。

陈九见北苑里同住的其他十来个人，果然个个姿容出众，或清丽如水、或淡雅如兰、抑或艳若牡丹。相较之下，自己

就跟乡间田埂上的一根狗尾巴草没什么区别，全仗着蔡哥才能进驻此地，不由得郁悴难当，也不怎么多和他人交往，

经常一个人呆在角落里发愣。

不过，这样的日子也没持续多久。五天后，范家的老仆福伯起夜的时候，“不小心”摔了一跤伤了筋骨，要回乡下老

家养病，临走前向东家推荐一远房侄孙。那房侄子不争气，早早死了老婆，整日喝酒闹事，最近还迷上了赌钱，欠了

一屁股债，害得自家的独子小小年纪，非出来做工还债不可。

“福伯，不是我不愿意，只是……这孩子还那么小，做的了那么多活吗？可别做了没多久就走了。”

陈九站在福伯病榻前乖顺的低着脑袋，从东家进屋到现在，还没敢看上一眼。只听得那人的声音淡淡的，像是对任何

事物都缺乏了应有的热情，这个人就是范望……他见福伯好不容易向东家提到了自己，陈九立刻接上话说道：“我已

经十三岁，不小了！劈柴生火、洗衣煮饭我都会！”

他一抬头，正对上那人犹如琉璃珠般的眼眸，乌黑一片不带一点杂质、却又深不见底。远山黛眉、面若刀削，年岁并

不大，至多二十五、六的样子。原本当是一位英气逼人的俊朗男子，可现在委实缺了几分生人的活气，看着徒然只是

一具面貌精致的人偶。陈九从心底感到一阵寒意，关于范望的传言他也听说过一些，没想到这人竟已然变得如此，和

行尸走肉又有什么区别？！又赶紧低下头去。

“你，抬起头来。”范望的语气里，也听不出个喜怒哀乐来，问了他一些家长里短的琐事。蔡恒帮他安排的新身份背

景变化不大，陈九也没花多少气力去记背，自然而然又不乏恭敬地答了。范望听了也不言语，只是上下打量着他，陈

九被他看得有些发毛，身体不由自主地微微颤抖起来。

“好吧，好在这家人也不多，你就留下先干一个月吧。”他站起身翩然离去，临走扔给候在门外的福伯儿子媳妇一锭

银子，说：“福伯辛苦了一辈子，好好照顾他。”那些人自是千恩万谢地收下了。

等人远去后，门外两人立刻冲进屋子，那女的抓住陈九的衣领子就哭喊起来：“我的儿啊~把我的儿子还给我……”陈

九无措地安慰道：“别……别，大婶，您小声点，被听见就惨了……蔡哥说过，我进了范家就会放人的，您就先回去

等吧……”

那男的叹了口气，双眼瞪地血红，伸手搂住那女的低吼道：“别哭了！哭什么哭，把东家哭回来要你儿子死啊？！”

哭声立刻轻了下来，变成间歇的抽泣。那男的伸手去扶福伯下榻，说：“爹，您跟我们回去吧……”福伯理也不理他

，自己拄着拐杖下榻向外走去。经过陈九身边的时候，神色复杂地看了他一眼，嘴唇抽动了两下，最终什么也没说走

了。

陈九进了范家，小小姐有奶娘照顾，每日活计也不多，过得比在自家还清闲几分。范望有时出去办事，会连着好几天

不回来；在家的时候，大多数时间就在佛堂里面念诵佛经。他不是一个特别会使唤人的主子，陈九几乎没有什么机会

可以接近他，多出来的大把时间倒是可以用来陪小小姐玩耍。

还只有三岁的小小姐小名玉儿，长得人如其名，真是珠圆玉润、煞是可爱，但并不怎么爱笑。只有看到范望的时候，

两只圆圆的小眼睛才会泛出一些光彩来。可陈九却从没见到范望好好看她一眼，也没见过他抱过女儿一次，任凭那些

细小的光华支离破碎、渐渐消散。

玉儿的妈妈，一定是个美人！陈九心里默念，失去了母亲、又得不到父爱，相同的经历让他对玉儿产生了同病相怜之

感，渐渐把心思放在了玉儿身上，每天想着法子地逗她开心。奶娘也心疼小小姐，见陈九确属好意，也由着他去，时

常也就在一边喊上两句“小心”。一次陈九驮着玉儿在院子里乱爬，两人笑着正畅快的时候，被出门在外突然归家的

范望撞了个正着，吓得他胆战心惊，也不知会有什么处罚，恍恍惚惚地过了一个下午。

这天晚上，他照旧做了四个小菜和一碗火腿冬瓜汤（瓜，本来那段我删了，但是说好今天让乃上场，就一定会上的！

），全都端上桌后准备回灶头吃饭，却听见那个淡淡的声音说道：“再拿副碗筷，上桌一起吃吧。”他疑惑地回头看

了范望一眼，忽然觉得他好像多了一份人气，尽管那份气息里充满了哀伤。

范望冲他点了点头，说：“家里一共才没几个人，一起吃饭热闹些，就别讲究主仆之分了。”陈九这才去灶头将自己

的碗筷取来，再次回到饭厅的时候，差点被眼前的景象惊呆了：范望亲自抱着玉儿在给她喂饭，脸上两道泪痕在火光

的映照下闪烁着。玉儿别过头用小手抚上范望的脸，奶声奶气地说：“爹爹为什么哭啊？是不是生玉儿的气啦？玉儿

再也不贪玩啦，爹爹别哭啦……”

“爹爹没有生玉儿的气，爹爹在生自己的气！”范望伸手拭去泪水，又对陈九说，“还愣着干吗？快来吃吧，菜都要

凉了~”陈九赶紧在尾座坐下，一边的奶娘也赞许地看了他一眼。玉儿可是高兴坏了，吃得满头满脸的饭粒，还不时地

和范望嬉闹，惹得众人都开怀而笑。

散席时，奶娘带着玉儿先退下了，陈九留下收拾碗筷。范望站起身，对他说：“陈九，这些天，真的谢谢你，谢谢你

陪着玉儿……”他低了低头，说：“老爷说的什么话，您没怪罪小的，小的真是感激不尽了……”范望摆了摆手，又

说：“实不相瞒，我一直怀疑你，总觉得不对劲……看来，可能真是我多心了。你识字么？”

“回老爷的话，识得一些，但不多。”陈九不知他为何要问这些，蔡哥也没嘱咐过这方面的话，就照实答了。“嗯，

好。明天起，我来教你，有些事情，也要你帮忙来做。”说完，范望也回自己卧房去了。明天……明天正是他进范家

整整一个月日子，这句话的意思是，他合格了？！陈九看着远去的背影，心里面的滋味儿不知是喜是忧。

村夫 28

“张妈，我先去菜市了。”一大早，陈九挎着个菜篮准备出门。“哎，好。老爷起来我会伺候的。”奶娘爽快地应承

到，她对这个来接替福伯的孩子也甚有好感。他走出没多远，前后探望一番，见四下无人立刻侧身转进一条小巷，来

到一个小院门口，用手拍了三下门板，再用门环叩击了两下。好一会儿都无人来应，他也就站着等，并不出声呼喊，

也没再敲门。

也没再过多久，门开启了一道缝，陈九上前悄声道：“蔡哥，是我。”门这才开了半扇，他立即窜了进去，来应门的

，正是蔡恒本人，“事情怎么样？”

“他说他怀疑过我，不过，还是留下我了。”

“好！进去再说。”

两人进屋坐下，陈九将这一个月在范家的所见所闻，事无巨细地统统告诉了蔡恒。蔡恒听完沉吟半晌，良久才开口道

：“我当他是故作姿态，没想到还真是心如死灰了~为了个女人，至于吗？！”言下很是不屑，陈九听了也不接话，默

默地盯着地板出神。

“就这样吧，你回去，先不要轻举妄动，平日多和邻里打打交道，混个脸熟。我回去后，自会去想对策，一个月后，

还是在这里碰头。”说完蔡恒起身便要走，陈九立刻站起身喊住他：“蔡哥！那个……土根哥，还好吗？”

蔡恒回头看了他一眼，哼了一声，说：“采石场那里你不也见过？还能怎样？你们应该知足，田爷怕你分心，就罚了

他三个月的苦役。碰上别人敢逃田爷的契，没有不断手卸脚的！不过……这件事如果你办砸了，他就得继续留在采石

场，你也要开始接那种最下等的客人，直到你们两个把那三百两还清了为止，懂吗？”

陈九听了浑身一个寒战，连连点头应道：“懂……懂了。”蔡哥见了他这副畏畏缩缩的样子，轻叹一口气，又柔声道

：“当然，办成了，办好了，自有你的好处，我也会在田爷面前帮你多说话的。你也快去吧，别让范家人生疑。”最

后拍了拍他的肩膀，戴上斗笠出去了。陈九在他走后，也跟着出了小院，胡乱在菜市买了些急急忙忙地赶回范家去了

。

接下去的一个月里，范望闲暇时会教他认字写字，帮忙整理誊抄佛经，有时也会拨出一点时间陪陪玉儿。张妈告诉陈

九，这段日子里老爷陪小小姐的次数，比前几年的总和统统加起来还多。陈九的年纪正好在这对父女之间，感觉就像

是多了两个年龄相差较大的兄妹。日子过得可算是其乐融融，这种温馨的家庭生活，就连土根也未曾带给过他……

美好的时光，总是过的快一些，一眨眼又到了和蔡恒碰头的日子。陈九赶到老地方，蔡恒交给他一个小瓶，让他每天

往饭菜里加上几滴。“蔡哥，这是……”陈九拿着瓶子有些犹豫不决。“放心，这不是毒药，你不也要陪着一起吃么

。范望旁学杂收，为人又小心谨慎，身上功夫也不错，要是能硬做掉，也不用花费我那么多心思了。连续十天，不能

间断，十天后再到这里来。”蔡恒交待完，这次会面就结束了。

人道是：不做亏心事，不怕鬼敲门。虽然知道那瓶子里装的应该对身体并无大碍，可每次往锅中倒过后，陈九的心都

会七上八下地忐忑很久，吃饭也吃不太好，晚上睡觉也睡不安稳。没过几天，就连平时对周围事物最为淡漠的范望也

发现了。

这日在佛堂，陈九将几卷抄完的经书装订好装进书箱，看时辰也不早了，正准备退下生火做饭，范望叫住了他，“陈

九，这几日你好像有点心神不宁的，有什么事吗？”陈九见他神色冷清，但言语中含着不少关心之意，心里不由得一

暖、又是一酸。

这人现在比起初见时，更像是一个真正的活人。虽然对亡妻的思念未见少上一分，但也会对周遭事物用上了几分心力

，就连面容也多一些神采、几分血色。若范望得知他是田爷那边派来的……会变得怎么样？陈九心下一痛，不敢再想

下去，随口瞎编了几句，担心家中父亲的身体糊弄过去。

“你父亲那般待你，你可会恼恨于他？”范望倒还记得他当初的那番说辞，又继续问道。陈九尴尬地挠了挠头，说：

“爹就是爹，恼恨不恼恨的，有什么打紧……”范望看了他一眼，侧身拿过一串檀木串珠来递给他，说：“拿着吧，

宁神静气。过几天我正好也要离家几日，你得空也可以回家去看看，求个放心。”

范望要走？！陈九一急，连忙问了具体日子，正是连续服药的第八天，估摸着要用上四五天才能回来。怎么办？跟着

一起去的话，就赶不回来和蔡哥碰头，而且范望也不一定答应；不去的话，这连续十天服药，却是怎么也不可能做到

了。

陈九暗暗用力握紧了串珠，心道：反正就差两天，也没什么大不了的~这种暗中下药的阴险勾当，他也实在不喜欢。下

定了决心，就顺着话头向范望要了三天假，范望也准了。

到了和蔡恒碰头的日子，陈九一进院门，就被几个帮众捂住了口鼻、架住了双臂扔进了屋子。蔡恒坐在主位上，也不

看地上，悠悠喝了口茶，说：“听说，范里正去华严寺了，你也准备回乡探亲是不是？”

“蔡哥……蔡哥，这几天小的心绪不宁，范老爷起了疑心，小的就说担心阿爹的病情，老爷就给了我三天假……”陈

九听他的话里带刺，急忙避重就轻地解释。

“少废话！最后两天的药，你怎么给他服了？”蔡恒却并不放过他。陈九无言以对，双手撑着地趴跪着，低着头簌簌

发抖。蔡恒冷笑一声，心里却也在打鼓：“蝶恋”来之不易，决没有足够的量重新再来个十天，可万一失败了，怕是

彻底和范望翻了脸，以后再也没有第二次这样的机会了……

“八天，就是八成的药效、八分的把握。听说你在北苑那几天，都没好好听课，难不成你比那些头牌都擅长取悦男人

么？！三天假期，好好回去补补！临阵磨枪总比不磨来得好。”蔡恒心里窝了把火，当初怎么就鬼迷心窍被这小子当

众吹了箫，到现在还在被兄弟们笑话。他派了两个手下远远跟着陈九，让他回范家收拾收拾行李，再一起回镇西田帮

去。

村夫 29

陈九回到北苑，蔡恒给他单请了一名教习，竟是怡红院的特聘教习花想容，三日内恶补了好些个女子的日常形容姿态

。最后一日，蔡恒也来探看，陈九此时年方十三，骨架玲珑、肤质细滑，穿上女装倒也不输给那些寻常的豆蔻女子。

只是毕竟训练时日尚浅，举止之间难免生涩，蔡恒皱着眉头问道：“想容，这……能行么？……”

这花想容看上去才三十出头的样子，其实早已四十开外徐娘半老了，然自风韵犹存。她半哀半怨地斜了蔡恒一眼，娇

声道：“蔡兄弟说的什么话？姐姐还能坑了你不成？！这‘蝶恋’是何等来头？皇宫里的贵妃娘娘都用它来拴住皇帝

的心~更何况，范望他心有所系，定是逃脱不了的。”

“好好，我怎么会不信你呢？只是这混小子，只给范望那厮服了八天药，我这不是怕出漏子吗……”

“呵呵，那些伺候男人的手艺，我也教了他些，但也不宜过多。范望和他夫人感情深厚，有了‘蝶恋’做引头，之后

道法自然便是了。”

陈九在边上听两人交谈也不敢插话，心里却暗自嘀咕，蔡哥这般费尽心机又是何苦？范老爷对夫人情深刻骨，自己是

最清楚不过了，就算如了他们的愿抱了他一次，又能改变的了什么呢？那等事情，不是人人都欢喜的，这蔡哥自己不

是最清楚了吗~老爷看上去也不像是热衷此事的人……

一想到要和范望做那种事，陈九心里说不出的尴尬和别扭。虽然他比土根长得俊美的多，可从一开始的相互戒备，到

后来的同情怜悯，再到现在的相处融洽，彼此成了家人一般的存在。如果做了那等事，以后，该拿怎样的面目来面对

老爷呢？陈九一人胡思乱想着，脸也微微发了烫。

“小九，小九子！”花想容呵了两声他才回过神来，脸是愈发的红了，“呵呵，你这样子倒和怀春少女无异。我倒还