连账本都拿出来做交易，所求必然不是钱财。
双方都是聪明人，话说到这地步便算敲定了合作，楚怀玉也不再和对方兜圈子，说出此行真正的目的。
“不知叶掌柜可听说过孙万？此人大约八九年前来到临水镇，如今年纪大概二十岁出头，长相嘛……”
楚怀玉话音微顿，见叶掌柜脸色有异，勾唇一笑，“看来叶掌柜认得此人。”
叶掌柜目光复杂。
孙万是龙蛇帮帮主，而这个帮派一直为孙蛇处理赃物，鹿城事发后孙蛇势力瓦解，但孙万野心勃勃，一直收拢人心，早已脱离孙蛇掌控，不仅没有受牵连，反而趁机铲除异己。
就算没了孙蛇的货源，他也能够凭借之前积累的人脉继续在临水镇占有一席之地，何记便是其中最大的助力。
所以他当然认得孙万。
叶掌柜目露探究，“不知楚公子为何提及此人？”
楚怀玉一直维持的淡笑在此时散去，“叶掌柜可听说了鹿城新任指挥使被杀之事？”
叶掌柜面色一变，目光陡然变得锐利，“你到底是什么人？”
楚怀玉毫不示弱与之对视，“比起阁下背后之人，在下只是个无名小卒罢了。”
叶掌柜此时已经猜出楚怀玉的身份，不禁眯了眯眼，也没追究他是否真的知道自己主子是谁，“楚公子想要什么？”
“要什么？”楚怀玉低眸一笑，接着起身理了理衣襟，偏头看向叶掌柜，“叶掌柜只需与你主子说，账本我已经卖出一份，他便知晓我要什么了。”
叶掌柜眼看着楚怀玉告辞离开，暗自沉思良久，终是没想明白怎么回事，于是急匆匆出门。
临水镇县衙
临水镇县令谢明元年岁近四十，祖籍泸州谢家，谢家乃世家大族，连当朝丞相都是其姻亲，按理说他有许多门路在京城谋个好差事，可他却辗转数个小县城，做了二十来年县令。
临水镇是他任职过的最为繁华之地，就任已有四年，其人性情温和，深居简出，没什么政绩，几乎无人知他出身。
叶掌柜找来时，谢明元正在院子里逗鸟，见他很是惊讶。
“何事？”
叶掌柜一字不落转述了楚怀玉从进杂货铺所说过的话，并上交所得玉饰，末了道：“小人实在不知对方何意，又觉事关重大，这才来叨扰大人，还请大人示下。”
话毕，叶掌柜已经满头大汗，却不敢抬手擦拭，始终躬身垂首等待回复。
一阵寂静后，传来谢明元平淡的声音。
“去告诉孙万，坦白一切，或可保住性命。”
叶掌柜惊诧抬头，他以为无论孙万做了什么都牵连不到自家主子，此时去提醒孙万岂不是此地无银三百两？
谢明元侧眸，对上叶掌柜不解的目光，蹙了蹙眉，“去吧。”
叶掌柜一个激灵，连忙应声离开。
谢明元收回目光，重新看向挂在树枝上的笼子，笼中翠鸟静握栖木，时而歪头看看左右，十分乖巧。
笼口一开，翠鸟探了探身，接着毫不犹豫飞向高空。
谢明元抬首而望，最终叹了口气。
又要搬家了啊。
翠鸟远去，谢明元来到书房，先是写了一封信交给亲信，命其快马加鞭送去京城，而后让人送来楚怀玉的生平记录。
他倒要看看这小子有何特别之处，竟知晓他是丞相的人。
冯砚一行人赶到临水镇时已经入夜，衙门因提前接到通知，此刻灯火通明。
冯砚看见谢明元在门外侯着自己，面露满意之色，客套两句后便以苏晖手书要求其亲自带着人马，随他前往龙蛇帮拿人。
谢明元无有不应，恭恭敬敬陪着冯砚将龙蛇帮的窝点团团围住，抓获十五人，并搜出罪证若干。
冯砚为免落人口舌，并未审问，连夜将人押去信都，罪证也由临水镇官兵护送。
翌日天将亮，以苏晖为主审，包培袁立为副，对龙蛇帮一干人物进行审理，冯砚旁听。
头一个审的便是孙万。
二十岁出头的男子被带到审讯室，其样貌清秀，神情并无狠厉赖痞，反倒透着几分书生气，面对几位官员也无惧色。
“你便是龙蛇帮帮主，孙万？”
男子眸光微闪，点头称是，接着和和气气地询问自己为何被抓。
不过他可没有顾承封那样好的待遇，苏晖一个眼神，刑吏便将他绑到刑架上，不容分说先抽了一顿鞭子。
用完刑后，苏晖厉声质问：
“本官已查明鹿城指挥使陆燃乃龙蛇帮的人所害，你们是受何人指使？还不速速如实招来！”
刑架上的男子上衣被抽得破碎，满身血痕，早已疼得脸色惨败，神色却并不慌张，还敢讨价还价。
“若我说出指使之人，可会放我一条生路？”
“哼，杀害朝廷命官还肖想求生？”苏晖冷声拒绝。
男子扯了扯嘴角，直接闭上嘴巴，用行动告诉对方，如果注定要死，他宁愿带着秘密去死。
接下来无论动用何种酷刑，男子被折磨成血人，去了半条命，也愣是没有再说半个字。
“倒是个硬骨头。”
最可气的是，从临水镇带来的那箱子罪证都是些偷鸡摸狗的小事，并没有那赌徒口中能够证明顾承封收买龙蛇帮的证据。
苏晖耐心耗尽，也不想弄出人命，便打算提神其他人，这时候男子却又开了口。
“我承认陆燃是被龙蛇帮的人所害，并且收买我们的人也是朝廷官员，你们觉得这样重要的事情，那些小喽啰会知道吗？”
“我可以告诉你们是谁，也拿得出证据，但你们要放了我那些无辜的兄弟。”
冯砚闻言悄悄松了口气，他还以为出了什么岔子孙万才不肯开口，原来是为了那些蝼蚁。
呵，这帮阴沟里的老鼠既然见了光还妄想能够找到生路吗？真是一群蠢货。
冯砚上前几步，在苏晖耳边低声道：“大人，不如答应他，待他招供后，那些小喽啰不必自您费心。”
苏晖显然也想尽早结案，但他可不会随便应承什么，沉吟片刻后，道：
“只要那些人不曾参与其中，自然不会因此获罪，一切皆有律法，我等也无权随意定人生死，你早些交代，你和你那些兄弟也少受些皮肉之苦。”
男子目光在几位官员脸上扫视一圈，似乎相信了苏晖的话，一咬牙，坦白道：“收买杨志杀害陆燃的人，是信都廉吏，陈执陈大人！”
没有听到计划中的名字，冯砚只觉脑中轰的一声，炸得他眼冒金星。
完了，全完了。
“证据就藏在我鞋底。”
刑吏果真在鞋底搜出一本薄薄的账册，上面不仅记录了陈执花费多少银子买陆燃的命，还有指印。
字迹可以模仿，指纹却无法造假，只要拿陈执的指纹对比一番，便可知道真假。
“你的手下为何说幕后之人是顾承封？”
“自然是嫁祸，陈执说他儿子被顾家人杀了，杀陆燃就是为了陷害顾大人。”
陈家对付顾家早已不是秘密，却不知这其中还有杀子之仇，陈执因丧子称病多日，确实有作案动机与时间。
“刺杀顾府的也是你们？”
“我们只是个在临水镇混饭吃的小帮派，可没有那个本事，只派了几个人滥竽充数罢了，至于那些高手是什么人，我也不清楚。”
事关重大，苏晖不敢有半分偏颇，立刻让冯砚带兵去陈府拿人。
没有听到回应，所有人都朝冯砚看去，见他神情有些呆滞，苏晖皱了皱眉，又唤他一声。
“冯大人？”
冯砚这才回过神来，迅速垂首掩住眼底的慌张，“下官领命。”
包培目光微深，点了两名心腹同去，袁立紧随其后做出同样安排，并与苏晖好言解释三署联合办案一事。
苏晖点头同意，面上看不出任何情绪。
袁立试探性道：“那顾指挥……”
苏晖看他一眼，“若孙万所言为真，顾指挥自当无罪释放。”
“是是是。”
此时忽然有人来报。
“大人，有一女子过来报案，声称自己丫鬟受廉吏大人指使在顾府水缸中下迷药。”
“什么？”苏晖震惊起身，意识到自己反应太过后赶紧让人将那女子请来。
见到女子容貌，三位大人神色各异。
苏晖沉声质问：“是你要报案？”
梁静激动点头，“是，民妇曾是陈执儿媳妇，两日前拿到休书，本欲尽快回娘家，在丫鬟小莲劝说下，前往顾府与姑姑道别，后来我听说顾府遭遇便有所怀疑，立刻审问了小莲，小怜受不住审问，最后承认是陈执以她家人胁迫她在顾府下药！民妇不敢隐瞒，便立刻赶来报案。”
梁静形容狼狈，眼底乌青，看起来还真像是才经历舟车劳顿，但言语间的笃定，不知道的还以为她与其婆家有仇，哦，是前婆家。
当然也不能凭她一面之词就定罪。
“你的丫鬟呢？”
“招供后就畏罪自尽了，不过民妇将她的尸体带了来。”
“……”尸体又不能说话，带来有什么用！
梁静被宋管家带离梁家后可是遭了老罪，她原本还想死不承认，以为陈执是她最后的保障，然而宋管家审问的手段并不比狱中酷刑差，既能让她生不如死，又不会留下外伤。
梁静受不住刑，神情恍惚中认了罪，仅存的一丝理智令她将一切推给小莲，然后宋管家就让她到审刑院报案。
梁静后知后觉地察觉到顾府愿意放自己一命，定是看在姑姑的面子，既庆幸又嫉妒，路上还生出状告顾家逼迫自己诬陷公爹的心思。
但她在审刑院门口撞见冯砚带兵去抓人，听说去的是陈府时，于是半点其他想法也不敢有了。
“大人，民妇真的一无所知，民，民妇不会因丫鬟所为，获罪吧？”梁静小心翼翼地问，心里却想着如果陈执无事，她也可以翻供。
反正一边有血缘，一边有孩子，谁都不会要了她的命，那便谁能赢，她就向着谁。
苏晖不知梁静心中所想，不耐烦地摆摆手，让人将她带下去，等陈执过来对比指纹之后再说。

信都城今晨格外热闹, 到处都在议论陈家被官兵围住，陈执被带到审刑院一时。
顾府也在第一时间得到了消息，有聪明的下人猜出几分真相, “大爷就快回来”的消息很快传开，人心大定, 府中气氛也不再似之前那般死气沉沉。
楚怀玉脸上却不见任何轻松，甚至十分难看，只因婉姝至今还未清醒。
婉姝已经睡了一天一夜, 期间醒来几次也是迷迷糊糊的, 只闭着眼喊头疼，让大夫扎针后, 又喂了些汤水，人便又昏睡过去。
城中有名望的郎中都请来看过，全都说无大碍, 楚怀玉只觉他们都是庸医, 便又派人出城去寻其他厉害的医者, 却也需要时间。
楚怀玉面无表情地站在院中，心里逐渐暴躁, 路过的下人完全不敢上去搭话, 好在宋管家回来了，他们做事便有主心骨。
此时春燕从房间出来, 准备打水给小姐擦脸，看见楚怀玉的表情都要绕开走。
却不知，她才出门, 婉姝便醒了。
婉姝大脑仍有些混沌，一时分不清现实与梦境，醒来的第一感受便是头晕目眩, 开口想要叫人，却发现喉咙肿痛无法发声，一瞬间好似又回到了火海之中。
那种身处危险却无力逃脱绝望令她感到窒息，身体每一处都被恐惧裹挟，此时此刻心中只有一个想法，她要逃出去。
慌张间跌下床，无力的双腿支撑着摇摇欲坠的身子往室外而去，踉踉跄跄走到罩门，却撞到了边上的花台，台上花瓶倏然落地，发出清脆的声响。
婉姝手没撑住花台，整个人摔倒下去，一惊一痛，反倒让她清醒过来，也看清了眼下并非她的卧房。
这里干净整洁，没有半点被火烧过的痕迹，屋内摆设也十分眼熟。
竟是怀玉以前住的房间。
婉姝后知后觉想起自己好像被人救了出来，顿时如梦初醒。
就在这时，听到动静的楚怀玉推门而入，看见婉姝歪倒在地，身边满是碎瓷片，生怕她被伤到，一阵风似地冲了过去，将她横抱起来。
“有没有受伤？”
婉姝下意识抓住楚怀玉的衣襟，对上他满是关心的眸子，茫然地摇摇头。
楚怀玉见此，快步将她放回榻上，为她盖上被子。
没等他说什么，隔壁房间粱珍听到响动也匆忙赶来，“婉姝醒了，可还头疼？翠儿去喊大夫了，马上就来。”
婉姝的目光从怀玉身上移向嫂嫂，瞧见她红肿的双眼，瞬间想到年幼的侄儿，脸色一白，哑着嗓子艰难出声，“嫂嫂，源儿，澈儿他们……”
粱珍知道自己此刻模样十分不妥，若非担心婉姝，她必不会出门的，见婉姝神情便知是自己吓到她了，连忙握住她的手。
“你放心，他们都没事，嫂嫂也好，夏竹也被救出来了，你可是嗓子痛，先莫说话……”
话音未落，眼前便递来一杯清水，粱珍抬眸看了怀玉一眼，从他手中接过水喂给婉姝。
婉姝喝过水，嗓子舒服一些，便问起府中为何失火。
粱珍闻言眼眶发热，愧疚地垂下脑袋。
“是意外。”楚怀玉不想让婉姝担惊受怕，安抚道，“府中损失些财务罢了，阿姐吸了不少浓烟，需得好好休养，莫要再操心那些杂事。”
“是啊。”粱珍反应过来，迅速敛住情绪，边为婉姝掖背角，边笑道，“只你一个小倒霉蛋被困住，亏得怀玉拼了命救你……”
婉姝又看向怀玉，刚要张口，门口响起顾源担忧的声音。
“母亲，姑姑醒了吗？”
粱珍正想找借口出去，闻言立刻起身往外走，拉住往里冲的顾源，“你姑姑刚醒，莫要吵得她头痛，等大夫看过你再来。”
顾源本想说自己可以不说话，抬头却见母亲眼眶通红，似哭了，立马改口道：“那我一会儿再来看姑姑。”
顾源默默跟随母亲出门，回屋后便抱住母亲的腰，仰头道：“母亲莫哭，源儿很快就长大了，我会记着那些坏人，到时候将他们都杀了，谁都别想再欺负咱们。”
粱珍搂住儿子，在他看不到的角度擦掉眼泪。
“傻孩子，哪里用得着你记仇，你祖父父亲定能早日让那些人伏法。”
都是娘没用，才让你们小小年纪受此惊吓。
婉姝了解怀玉对自己的保护欲，又见嫂嫂匆匆离去，料定他们有事瞒着自己。
此刻回想，父亲才回家就急着与母亲出城，或许早料到有人欲对付顾家，故意出城引对方出手。
父兄必然也提前做了准备，但仍有人能闯进顾府放火杀人，绝非几人之力能成。
那些人花费那么大功夫，目标又怎会只有她一个无甚用处的小女子呢？
一想到那些人连家中幼儿都没打算放过，婉姝便是满腔愤怒，心中更是生出从未有过的恨意。
她从未像此刻一般将谁视作仇人，恨不能亲手杀了对方。
“到底，是谁？”
婉姝直直望向怀玉，眸中浓烈的杀意令人心惊。
楚怀玉垂在身在的双手猛地攥成拳，面上故作无辜，还扯处一丝笑，“阿姐在说什么，大夫马上就来，之后再……”
“怀玉。”婉姝不耐地出声打断，头部胀痛本就令她难受，此刻见怀玉拿自己当孩童哄骗更是恼怒，想说自己不是三岁稚童，有权利知道自家面临的危险。
许是因为情绪起伏过大，话未能出口，婉姝忽然一阵耳鸣，接着仿佛脑中有什么东西断了，教她头痛欲裂，不自觉痛吟出声，捂住脑袋蜷缩起来。
“阿姐！”
楚怀玉大惊失色，人瞬间扑跪在床边，双手无措地在婉姝头上晃动，又不敢触碰，情急下扭头朝外怒吼。
“大夫！”
“来了来了。”
大夫在春燕和翠儿的催促下赶来，因为上了年纪，呼吸有些急促，听到这声怒吼，不由腹诽楚大人平日端的稳重，竟也有这般大嗓门的时候，不知道的还以为病人得了什么要命的急症。
不过他也知道官家小姐娇弱，只看了一眼榻上女子，便动作麻利地打开药箱取出金针。
“还得扎几针，按住小姐的手，不要让她乱动。”
春燕早已冲到床头，因有之前几次的经验，大夫一开口，她便伸手去拉小姐捂着脑袋的手，哄道：
“小姐莫怕，让大夫扎几针，很快就不疼了。”
婉姝却不似前几次头脑昏沉，只觉脑中被什么东西搅得剧痛，恨不能将头捏开取出那东西，哪里肯松手。
婉姝感受到有人用力拉自己的手，越发压低脑袋向下缩去，同时忍不住低吼，“别碰我！”
“小姐。”春燕也是头一回看见小姐反应这般剧烈，听她嘶哑的吼声，心疼又着急，眼眶立马红了，一时有些手足无措。
楚怀玉原已起身让出位置，见到春燕如此不中用，额角青筋跳动，立刻上前将人挥开，而后一撩袍子在床边单膝跪下，精准抓住婉姝一双手腕，稍微用力，便捏着穴位教她松了手。
紧接着将她双手攥在一起拉下来，并腾出一只手迅速扯过被子将她整个人包裹起来，只露出一颗脑袋。
“按头。”
春燕反应也快，立刻伸手握住小姐头两侧，稳稳固定住。
连那双乱蹬的腿都被翠儿按住。
一旁举着金针准备下手的大夫都惊呆了。
这，是不是太粗鲁了些？
婉姝彻底动弹不得，不禁睁开紧闭的双眼，正对上春燕那双倒置的大眼睛，往下看去则是怀玉紧绷的肃容，她忽然大感委屈，眼泪夺眶而出。
楚怀玉知道婉姝并非娇弱的性子，尤其是在他这个弟弟面前，总爱逞强，如今这般，必是疼极了。
他只恨不能替她受了这遭罪，又懊恼自己学艺不精，药理浅薄，无法为她除去痛苦，当然最恨不过那罪魁祸首，此刻只想将其千刀万剐。
楚怀玉不忍再看婉姝，扭过脸朝大夫吼道：“还不动手！”
大夫一个激灵，赶紧上前下针。
几针下去，婉姝很快不再挣扎，只是仍旧泪珠滚滚，时不时抽噎两下，配上凌乱汗湿的鬓发，看着越发可怜，满眼都是控诉。
面对这一幕，楚怀玉攥紧了手里的被子，在心里骂自己一句混账，轻声哄道：
“不哭不哭，不疼了。”
纵使心中万分疼惜，也没有放开禁锢，又低哄了一番，直到婉姝情绪稳定，身子也放松下来，他才松开手.
见婉姝一脸疲态，昏昏欲睡，便为她掖了背角，一边轻拍着，一边柔声哄道：
“睡吧，睡着了便不疼了。”
老大夫抚着白须旁观，听见少年温柔的声音，觉得牙根发酸，下意识去看那两个丫鬟，见她们脸上只有对主子病情的担忧，丝毫不觉得二人举止太过亲密，便收回目光，眼观鼻鼻观心。
他这两日都在顾府，除去为几位主子调理身子，也给府中受伤的下人治伤，自然可以看出楚大人在顾府地位非凡。
听府中下人讲，这次多亏这位表少爷及时赶到，亲自冲进火海救出小姐，倒是可以称一句痴情。
从顾小姐贴身丫鬟的态度来看，楚大人许是并非一厢情愿，所谓患难见真情，若能缔结良缘，亲上加亲，也不失为一桩美谈。
婉姝可不知老大夫心中所想，恍惚中听着耳边轻语绵绵，又被怀玉身上的独特清香包围，她十分安心，很快便睡了过去。
楚怀玉松了口气，见婉姝满头是汗，形容狼狈，下意识伸手想为她整理乱发，手伸出去一般方觉不妥，便顺势站起身，侧头去看春燕。
春燕脑子一抽，殷勤递上帕子，动作默契又自然，完全没意识到哪里不妥。
倒是翠儿反应过来，轻咳一声以作提醒，方才表少爷近身还可解释为情况紧急，这时候你递帕子莫非还想表少爷给小姐擦汗？
这丫头是不是缺心眼？
还是说两人私下里就很亲密？
翠儿眼神古怪地在三人身上扫视。
好在楚怀玉懂得分寸，没有去接帕子，主动退开让出地方，转身去与大夫说话，好似没有注意到翠儿的目光。
春燕满心满眼都是小姐，哪有心思去向翠儿的意思，见表少爷走开，便赶紧上前为小姐擦汗。
另一边，老大夫慢条斯理地嘱咐着：
“那药还是太烈了，小姐怕是要难受几日，不过也不宜睡太多，半个时辰后唤醒，注意不要让病人受到惊吓，保持情绪稳定，少思少虑，再辅以安神汤药，三五日或可见好。”
“若是不见好呢？可会一直头痛？”
“这，人脑本就脆弱，寻常人总是胡思乱想也不免会头疼，顾小姐并非中毒，只是那迷药性烈，再加上受到惊吓才反应大些，好好静养一段时日，应当不会有落下后遗症。”
楚怀玉眉头紧皱，显然对这种推测的说法不满意，但也知道面前的大夫已经尽力，再问下去也不会有其他结果，便没再言语。
拔针后，翠儿送大夫出门。
楚怀玉也不好多做停留，叮嘱春燕照顾好婉姝后便也离开。
与此同时，临水镇一家青楼某房间内，一老一少两名男子正在争论。
老者苦口婆心道：“大当家已经躲过此劫，何不就此换个清白身份，带领余下的兄弟重新开始，为何非要参与此事？”
“二当家莫非以为我与孙千是一类？他自小就白长个壮实，被楚怀玉那小子随便忽悠几句就出卖我，结果呢，孙蛇那老鬼将我赶到此处干着掉脑袋的事，对孙千也看不上了，他想培养楚怀玉，人家转头就攀上高枝去过好日子了。”
年轻男子越说越气愤，再也维持不住平日伪装出来的文人气质，破口大骂起来。
“孙千那个猪头，这么多年过去还是不长脑子，老婆本儿都被那小子掀没了，他倒好，没胆子报仇不说，还改名换姓给人家当狗去了。”
“他现在叫什么，孙干？他直接叫孙子得了，说不定他楚爷爷一高兴就赏他个官儿当当，他要真有这个造化，老子见了他绝无二话，立马跪下喊一声官爷！”
“这个混账，蠢驴，还想着娶媳妇儿，母猪都嫌他头小，我们老孙家的脸都被他给丢完了！这个王八犊子……”
老者轻咳一声，想说你小子是被孙蛇捡的无名小子，倒也不必非得自诩孙家人。
但见他越骂越火大，也不想再刺激他，耐心地分析起眼前局势。
“我们帮那人诬陷顾家本就是被迫的，如今拨乱反正，足以说明顾家不可小觑，你要报复那姓楚的小子也要等此事了结之后，仔细筹谋啊。”
“小孙是替你去死的，那二十来个弟兄虽有异心，到底也算是为了整个龙蛇帮挡灾了，他们当中也不乏聪明人，为何不出卖咱们余下的人？还不是为了让咱们照顾家中老小。”
“弟兄们这几年日子好过了，大多都成了家，就算多数人愿意为你赴汤蹈火，你就真的不为他们考虑考虑？”
年轻人正是真正的孙万，与狱中那位有七分相像，比之多了分俊俏，更像是富家公子。
孙万也知道老者所言有理，因此越发暴躁。
“这么多年我几乎没睡过一个整觉，好不容易日子过好了，他几句话就毁了我……乔叔，我不甘心啊。”
孙万越想越恨，越说越委屈，最后竟是嚎啕大哭。
“我不甘心呐！那个天煞的！”
“……”
嚎了一阵后，孙万忽然停下来，一抹鼻子，红着眼睛恨恨道：“他毁我两次，还想安安稳稳做大官，做梦去吧。”
做官的不是都爱惜名声么，他倒要看看，若是楚怀玉曾给孙蛇当儿子的事暴露，这官老爷他还当得成不！

陈执被带到审刑院后, 很快确认了账本上的指印与他右手拇指一致。
铁证如山面前，陈执沉默了一阵后，便对雇凶杀人、栽赃陷害的罪行供认不讳, 承认顾府遇刺失火也是他计划中的一环，并坦白所做一切都是为了儿子陈妙峰报仇。
他指控楚怀玉谋杀陈妙峰, 顾家包庇，以及前任荣县县令孟璟帮忙掩盖其罪行，因为两家有意联姻, 连庚帖都交换过。
陈执言之凿凿, 苏晖不禁心生怀疑，毕竟谁也不会无缘无故针对谁, 唯一的嫡子被人杀害，换做是他也会不择手段为儿报仇。
事到如今，陈家注定败落, 但若真如他所言, 顾孟两家同样罪责难逃。
苏家已有人在鹿城任职, 但位置不高，在顾贤被困京城时, 苏家便已在暗中四处打点, 如果此时查出顾孟两家勾连营私，信都便会空出许多要职, 苏家必能占据一席。
想到此处，苏晖眼中闪过精光，面上却故意问包培, “包大人觉得这话是否可信？”
包培的职责便是查案，自然想要查个清楚明白，他当然不会回到苏晖所问, 只道是真是假查过才知。
苏晖料到他会这么说，便故作好人般，商量说先暗中查一查，毕竟大家都是同僚，万一其中有误会，也不至于闹得太难看。
包培袁立并未提出异议，冯砚倒是巴不得顾家快点倒霉，可他在这几人当中人微言轻，根本没有他说话的份儿。
“既然要暗中调查，陈执也认罪了，那顾指挥是不是也该放了？”袁立适时道。
苏晖一额头，仿佛才想起来此事，立刻亲自去见了顾承封，送他出狱，并好言劝慰一番，让他放心在家里休息几日，实则是不想让他插手查案。
顾承封心如明镜，但故作不知，客套几句后便告辞，然而在他离开之前，苏晖先一步派人去了顾府，以配合查案为由将楚怀玉带走，确保二人不能碰面互通有无。
楚怀玉的身世并非秘密，在他初入审刑院时苏晖便想拉拢他，奈何楚怀玉好似听不懂他的暗示，观察几日后，他见此人做事循规蹈矩，不懂变通，便将人塞给了包培。