众人大怒，觉得此人既变态又猖狂，哪里还算个人。
“人皮灯笼，拆骨剥肉。”
“好厉害的技艺。”
周厉冷笑，转头看向言似卿，眼神松乏了几分。
“言大人莫要在意，自古先发为恶者在暗，有起手优势，而且这才几日，谈不上....”
言似卿还在看那人皮灯笼，过了些会，垂了眉眼。
“真是让人难解。”
“图什么呢？”
她这样做事有条有理，从不肯轻易放错的人，实在不理解这样的癫狂是为何。
无约束，就是无牵挂，都是恨。
这样做，就真的那么痛快？
有许多牵挂的言似卿苦笑。
“确实，一时半会也找不到他。”
周厉等人还想安慰。
言似卿来两句。
“事已至此。”
“先回家吃饭吧。”
——————
宴王王府。
言似卿归来，凑巧见到外面宴席归来的府上女眷。
她愣了下，客气打招呼，后者却更客气行礼。
言似卿后知后觉明白，她现在于这些人眼里是官身。
事态如斯，变化无常。
但她也只是心里唏嘘，知道这时候变化无常，以后同样可以变化更无常。
都是寄人篱下，实在不必因为主人家的利益而枉费心机，好在对面也算聪敏，并不纠缠，本要就此客气分开。
其中一小女生倒是把不住嘴上的好奇。
“言姐姐，案子破了吗？我们在席上，还有许多人问....呜呜呜....”
言似卿对小孩素来温厚，笑了笑，耐心回：“暂时没有。”
“尽量少出门，待风波平了再说。”
她客气，说完就走了。
其他人却很慎重，直接决定接下来的日子不出门了。
“怕是凶手还会犯案？”
“吓死人了，关中那边动静颇大，连着边疆都....”
“别说了。”
一下子寂静，都朝大门进来的英武人影行礼。
————
言似卿听到了的，她也知道边疆之事其实会被朝廷内乱影响颇深。
但鞭长莫及，也各有各的战场吧。
她走着走着，有点走神，突被一片暖黄惊动，抬眸。
屋檐下，屋内光火明灼，檐下站着一个人，靠着柱子，望明月，听到动静侧过脸来，眉目温妩，原本静谧如一池春月水的面容粲然开了花。
招手，也转头吩咐里面的女仆热菜。
热热闹闹的。
院阁外，拱门隔离，蒋嵘远远看到了那人的动向，确定两人会面，也瞧见了里面热闹的布菜。
他漠了下，身后管家询问要不要通知.....
王爷好像很想进去一起吃饭的感觉。
可惜，蒋嵘转身了。
“随便做两个菜，等下还有军务诸事处置。”
他白日腾出的时间，用来尾随保护，但后续肯定是要补上心力的。
至于查案的过程，他有数次被震撼到。
进了屋子，他扶额，想着言似卿的风采，眉头紧锁。
这小孩怎么....好奇怪。
不过那凶手看来是没找到？
——————
徐君容没问，但言似卿自己说了，查案的过程，太险峻可怕的没说，大概的说了。
徐君容也是活泼好奇的性子，吃喝间交谈。
“这凶手确实可怕，当前抓不到也没事，非你之责，来日方长，你看看你，都瘦了。”
言似卿嗯了一声，喝了一口炖得入味的猪肚汤，“也不用来日。”
徐君容发愣。
——————
关中城，距离言似卿他们离开已经大半天了，如言似卿跟周厉认定的——兵部之事是禁忌，调查很隐秘，就算还困在别庄的人也不知晓内情。
谢眷书无意窥探隐秘，只耐心安排好上下事务，井井有条。
吃喝住行都是需要谨慎安排的，人多，每个人还难伺候....
“入夜了，关禁闭吧，不让外出了。”
“是。”
门禁一关。
温泉别庄内，某个客舍之中，一干人相互打了招呼，洗漱之后各自去自己的小房间睡觉。
有人躺下了，有人还坐在桌子前面看谱子。
点灯，烛光隐隐。
突然，他转头看向窗外。
哨塔那边，灯盏光转了方向——有人来了。
眯起眼，他放下谱子。
推开小窗.....突然！
对面屋檐下的过道跟去后山的小路都出现了人影。
“要去哪？乐师阁下。”
“你，是叫詹天理，是吗？”
魏听钟得到飞鸽传讯后，立即锁定了一个人。
就是眼前人。
刚翻窗下来，在火把光晕中显得木讷普通甚至平平无奇的乐师先生抿抿唇，后笑了下。
“没想到啊。”
“那位可真厉害，才多久，这就把我找出来了。”
————
归程前，言似卿说了要回家吃饭，无人有异议。
她这些时日连番理事，把一个个泼天的灾祸给解了，已是辛劳，但牛马都得入圈呢，没得这么鞭笞的。
加上她现在的主官，也没人能管她。
于是准备回程。
他们这边等待，一边讨论凶手身份。
芍云也过来了，她通晓所有樊香楼之人的身份，光是她口述就能把这些人的性命信息说个八九不离十。
过了会，言似卿想到了什么，“从这里到樊香楼往来要两个时辰吧。”
突然这么说？
周厉反应过来，马上回头问了芍云。
芍云本来就有意贡献价值，好给自己添点底牌，也知道小云在马车上三言两语，肯定是言似卿要让自己发挥点作用。
那没什么问题的。
她本是机敏之人，胆大心细，所以才被选中，如今用在言似卿这边，也是一个道理。
她眨眨眼，“记得大人最早问过我们这些下贱之人的上工时间，其实就是很忙的，并无休息时间，而且我们是奴籍，吃喝都在楼内，在外也没有家庭门户，没有去处，出入也都要登记，除了夜里睡觉，平常休息时间能有半个时辰就不错了，而入夜后，楼内也最是热闹，还得轮班上工，轮不上的，也不能外出，但凡外出，都得有理由，比如生病，比如别的，都是很紧要且逼不得已的事，也都有登记的。”
“但据我所知，除非是我这样有点价值的花魁，可以挣大钱，别的，那些下等工人，前房是从来不通过的。”
言似卿挑眉，直接对周厉说：“快马通知简无良去查乐师吧。”
“只有这一类的，出入才自由一些，地位也高一些。”
“而且，如果是外聘的乐师，可能在温泉别庄也有差事，毕竟都是长安区域地界的乐者，班子若是有名一些，会被请去表演。”
“刚好对上了。”
“但那边乐师应该有不少位，筛在樊香楼服务过的，如果是一个班子都去过的，那就再筛其家孤苦无依、可能家里祖上有仵作或者屠夫技艺、或者医理，并且此人在班子里地位还较高，能在温泉别庄分配到单独的小房间，方便其出入办事。”
“如果实在还是难以锁定，也可以留意下此人可能还有些文笔，可能读书不错。”
乐师.....！
周厉准备动身，但也问：“别的我理解，为何看得出读书，且学问不错？他只是乐师，那笔迹虽看得出是故意写得，不让人认出真正的笔迹，但有别的破绽吗？”
言似卿：“笔力跟研墨的经验。”
“那是人皮写字，人皮不比纸渗墨，它是油脂光滑的，那笔迹看着儿戏，但墨汁浓度正好。”
“可见此人有此经验。”
“这样的人，应该不难筛出，你先放信鸽传讯，让魏大人仔细盘查，再出点动静，引其主动跳出，那时候，就基本可以确定了。”
“毕竟筛选推理也只是推理，没有实证。”
“我也怕找错人。”
“如是他主动点，就锁定了，往死里查。”

——————
詹天理, 这人往常没什么人留意到，哪怕是同乐班子的人，也只是在安排事务之时，觉得此人还算靠谱, 寻常也不占着副班主的身份苛待人。
按理说, 这样的人应该人缘很好, 但其他人对其都不太亲近，主要就是此人过于寡淡木讷，言语磕绊，还总说一些不合时宜的话惹人嫌。
既是那种人人都知道他可靠实诚且不坏，但又没什么意思，反正不对他好，不与之亲近, 该利用的时候还是能用上, 既然不需要投入，又何必浪费时间呢。
砖头, 班子里的人这么形容他。
这种人, 任何好事都轮不到他，但坏事也没人会想到他。
若非言似卿那边的筛选条件可圈住的范围实在太小, 魏听钟私下秘密找到班主套出所有人的背景后只能筛出这么一人，他都不太记得还有这号人物。
其实关于温泉别庄的案子, 他们有言似卿可以攀附, 让她主导火速破案，这是捷径，确实爽感，甚至没了往日主导大事的疲惫，可他们能混出头, 成为一方主事，既是长期都有好胜之心。
简无良这年轻人都如此，魏听钟其实也有自己的主张，私底下，温泉别庄几乎所有人员他都记下过，脑子里的小本子厚厚一叠，只是没有详细到这些背景内情，只知道相关人员存在。
他听到詹天理这名字的时候，脑海里就浮现出了其人样貌。
心里是异样的：竟是这样的人物？真是他？
哪怕言似卿的查案线索有理有据记录密信之中，他依旧会有这样的不自信怀疑，那不是对言似卿的不自信，而是实在此人给人的感觉对不上如此凶手。
重重布防，严密封锁，还调动了谢眷书那边的人马看死了每一个出口。
他不会让自己在最后一个环节出纰漏。
但万万没想到——詹天理此人被抓时，既显露了平平无奇的本质，也无任何反抗。
甚至抓住的时候，魏听钟亲自上手摸骨，确定对方并无武功。
就纯粹一普通人。
谢容是后知后觉才知道这么大动静之下，凶手抓到了。
一路上得知是言似卿那边调查出结果，远程锁定凶手，一边大肆夸赞，一边好奇凶手摸样。
“乐师？还真是狡猾，这么能装。”
“如此刁钻虚伪的人物.....啊？”
看到人后，谢容歪歪脑袋，回忆起来：这人好像见过，但见过了也记不住，我们庄上有这么一号人？
天杀的，他能干这么恐怖的事？
魏听钟看着落马后一言不发，甚至平静得好像在自家后院地里蹲坑挖地瓜的詹天理。
“剥皮分尸我能理解，毕竟是为了祸害庄子里的所有人，但人皮灯笼是为何，挂在那并无任何实质得利，只为了在言大人找到水源地时，彰显你的计谋聪慧更胜一筹？还是为了吓人？”
暂且不提言似卿反手就把他筛出来了。
就以他当初做出此事的心思，就十分奇异——隔空博弈，他把言似卿当对手了？
谢眷书赶到，他们也才知道有人皮灯笼的事，被吓到的同时，也有此怀疑。
这人的一切行径莫非是为了报复世间，而且出于傲慢，在言似卿开始主导查案时，就将她当做对手吗？
詹天理被看管着，手脚都被锁链拷住，脖子上还有枷锁，显得他是无比凶险的超级重犯似的，可他一点都不反抗，甚至在被上枷锁时，还吃痛似的，表情有点苦闷。
护卫们如临大敌，又心里古怪。
但，这人在听到魏听钟这番言语时，又在夜色跟火把的光辉交界中，慢吞吞来两句。
“魏大人这番话有两个错处，第一我不是为了杀死庄子里的所有人，我没那么变态。”
“第二，魏大人是在试探我吗，只因在时间上，在那村子的水源地布置的人皮灯笼，肯定是在我来关中城之前，想必那位言大人已经推理出我没用帮手帮我处置这些事，而是自己做的，所以你怀疑我怎么提前预判到一切，并且事先在那边安排人皮灯笼与她隔空宣战的。”
“你在怀疑——我是从白马寺开始，就涉及党争之事，被人驱使戕害别庄这些人？”
原本还觉得此人不太像凶手，现在一下子又觉得像了。
其之敏锐，洞察人心。
对上魏听钟都有一种从容的不落下风。
旁人多思多虑，却不敢言语，夜里寂静，凉风习习。
魏听钟神色不改，道：“那你是，还是不是？”
詹天理笑得腼腆。
“你猜啊。”
“我就喜欢跟你们这些人上人比一比。”
“看看是你们可笑，还是我可悲。”
“不过，你不是我对手，那位言大人才是。”
“某些时候，她跟我一样哦。”
最后一句简直不可理喻。
脑子容易热的谢容张嘴就骂：“你什么意思？你也配？”
这人穷凶极恶，手段阴毒，连人都算不上，怎好意思把言似卿拖拉上与他并列？
詹天理调整一个舒服点的姿势。
“我的意思是——如果我自大一些，恬不知耻认为我与她都是挺聪明的人，若是有足够的机会跟足够的出身，你们说，现在我跟你们的处境是不是会反过来？”
众人一时错愕，后寂静。
竟无法反驳。
詹天理低头笑：“其实她现在看着再风头无两，登高跌重，什么时候轮到我这样卑贱的下场，你们这些人，所有人，会像现在一样用鄙夷
的眼神看她吗？”
他问了，好像在等待回答，又顾自用奇怪但穿透力十足的眼神看他们。
奇怪啊，明明阶下重犯是他，却像是反过来了，他在审判他们。
可怕的是许多人竟有点难堪，不知该如何反驳，只因他所言，其实也是他们内心的幽密——倒不是说言似卿处境如何，他们就一定会落井下石，而是人人都知道等言似卿解了长安这些乱七八糟的事儿，或者等冽王这些始作俑者的事尘埃落定，下一个帝王要处置的人，没准就是她。
那会，他们就真的敢冒着对抗陛下的危险去维护她吗？
但很快，有清冷女声传出：“你这话不对。”
“人间的秩序不是靠谁维护谁去定义的，而是看是非对错，看正与恶。”
“诚然人心可鄙，可私，为维护自身跟亲朋，有时候是违心且怯弱，但总有人不一样，英勇无畏，宁舍私情私立，只愿意对得起自己。”
“若以个人对个人，极端对极端，试想，你这般行事作恶，何人愿意出来作保？恐怕无任何一人吧。若以言大人的行事作风，最差也有极个别人会始终追随她，始终如是，这点我可以确定，因为我见过。”
“甚至这种拥护的人数也只是数量问题而已。”
“你非要以此来比对，无非是内心孤独，也知道自己所谓得不到拥护跟认可，所以，你需要拉一个人与你共摊罪恶，好显得你的一切行径都来自同等的迫害，你所为，是有缘由的，合理的，值得同情的。”
“换言之，你，我，言大人都遭遇了与你一样的事情，至少言大人的选择是——冤有头债有主，是非恩怨不牵累他人。”
“我也一样。”
“我之所以能说这些话，是因为——我也只是一位下等人，而非这里的贵人们，设身处地而想，选择与你大不相同，是否能让你觉得没那么可笑？”
詹天理的微笑顿在那，盯着开口的.....另一位琴乐之人。
不过对方名扬天下，远比他更有声名而已。
可都是乐道中人，都知道一些风言风语，拂夷自认鄙薄，遭受不公，这里的人竟都无反驳，詹天理这般聪明狡猾，又岂会不知，所以他确实没法反驳拂夷的论断——因为都遭遇过，可她没有像他一样，这就是最大的底气。
但凡换一个人，哪怕是谢容这种还算良善单纯的贵公子，他反驳了，詹天理都会打上“既得利益而不知利益从何而来”的标签。
说起来，拂夷也只是乐理中人，被安排的厢房在附近，恰好看到了这景象，她本可以不理会，看个结果，知道个内情即可。
可提到了言似卿，她还是开腔了。
魏听钟看了看拂夷，又看向沉默的詹天理，忽说：“你不必掰扯这么多，自古人心复杂，善恶不明，随时可变，为人在世，只看言行——你做了这些，要么泄愤杀人，无所谓是谁，要么另有目的。”
“看你这般表态，是不肯接受询问而袒露实情了，可又话多，难道是为了拖延时间，让某些人知道你已落网？好帮你清理某些痕迹？”
魏听钟看向一位赶来的下属汇报——关于这人平常练琴的地方，也已经看死了，没有放任何人靠近。
詹天理眯起眼，“我说了，没有同伙。”
“也没人配当我的同伙。”
其实他连那点银两都要拿，如果背后有大主顾，还真不可能这么小家子气。
但职位摆在那，魏听钟不得不谨慎。
这人油盐不进，拷问已无意义，真要动手段也不能在这，于是命人将他押下去了。
魏听钟让谢眷书再料理庄上之事，免得让人动弹不安，他自己则是亲自查看了这人住着的小房间。
干净整洁，收拾东西有理有据，甚至连边边角角都擦拭干净，这也是其他人的诟病之处，觉得他事多，大家都是讨生活的，那么检点作甚？
魏听钟若有所思，又再次找了班主，询问这人是否一直都爱干净，还有这些年的事迹。
“近期，他外出的时间跟事务，都全都写下来，你，还有其他人也一样，事无巨细，全部写下来，现在就写。”
一夜劳累，凌晨破晓，简无良赶到了，要了一份查看，也在去看那詹天理之前瞥过金吾卫的快马小将，“你们周大人没来？如此托大。”
小将不卑不亢，一边装载拓本，一边道：“言大人无意在过来此地，到时候若要见这位真凶，也得等他被押到长安再说，而大人还在奉旨保护言大人，后续也还要查别的，这份口供拓本也肯定是言大人需要的，下官自然需要尽快带回。”
简无良撇撇嘴，没什么可说的。
小将果然速度，拿了可以拿的，又去关押之地亲眼看了那詹天理，记下了这人的样貌，当场画像，再迅速离开。
——————
午时，言似卿已经到了大理寺。
其实凶手都找到了，也没那么着急了，但上报后，上面的意思是继续查，意思就是——得确定他背后还有没有人，以及还有没有运用瘟疫危及帝国的风险。
这可以理解。
言似卿也料到了，只是需要流程上的下一步权限而已，免得一些官员跳出来阻挠。
简无良不在，但言似卿现在是主官，按权已是上官，于是大理寺上下十分配合，一概处所都可配置使用。
现在，几个停尸房内就分别摆放着许多尸体。
仵作们在连夜验尸，还有个别擅长毒理的太医被调过来一并研究。
“人是抓到了，也不确定背后有没有人，如果没人，这人一个人也有掌握这种毒术毒源的可能性，除非全部抓起来，一并处理，永绝后患，否则永远不安全。”
“但也要做好这种毒术一旦被使用，泛滥开来....”
所以言似卿昨晚离开的时候就已经下了命令，各方协同，研究好这毒的破解之法，两边各自努力。
“凶手已经找到，大人似乎对这人皮灯笼十分在意。”
周厉一早上就去接人，来了大理寺协同处理好各方合作事务，到中午又来查看已经安放在停尸房的人皮灯笼。
言似卿手上戴着鱼肠手套，仔细查看过人皮跟头发，轻叹：“男女都有，而且一部分人身上并无用药或染病后的皮肤症状，显得十分正常。”
“甚至这头发保养不错，像是养尊处优的样子。”
“我想，这人皮来自别的地方，也不全指向樊香楼。”
周厉看了看，摸着下巴同意了，后问：“这人杀人成性，私底下早有恶行？”
言似卿：“估计是，周大人。”
“嗯？”
“我们当时看到它们的时候，这些人皮上有蚂蚁或者苍蝇这些吗？”
“没有，下官记得没有。”
小云也说没有。
言似卿若有所思，“我也记得没有，奇怪，一般肉皮之物，不论是来自人，还是其他小生灵，总有腥气的，对于大多数生灵也都是食物，但灯笼挂在那好多天，其一没有腐烂迹象，其二没有散发腥味引来虫蚁，说明这人皮是被用药水泡过的，不仅防腐，而且有毒。”
周厉下意识要伸手去拉言似卿的手臂，让她远离这些人皮灯笼。
但小云快了一步，且看了他一眼，努努嘴，有点不满。
周厉的手悬在半空，手指曲起，放下去，在衣摆上揉了揉，当什么都没发生，也看向似无察觉的言似卿。
“没事，我查看过的，不是什么致命的毒，是一些驱虫的药草，捣碎成汁，浸泡一段时间，它就能有此效果。”
“不过要达到防腐之效，预估要泡一个月以上。”
“可能还夹带酒性....”
她要上前闻一下。
周厉跟小云等人脸色变了变，连着陪同的太医都叫喊“万万不可”
言似卿无奈，玩笑道：“那你来？”
周厉什么都没说，直接凑上去了。
“有，是有一些酒味。”
言似卿一怔，唇瓣蠕动了下，但终究没说什么。
太医咳嗽了下，也观察了一会，道：“下官也认同此事，这凶手通药理，不过刚刚听言大人提及这人似乎只是一个乐师，那其经济恐怕....”
言似卿：“不仅仅是经济问题，用的药草等物也不是寻常可见的，得去大药房或者有些门路的药房购买，每次购买的时候，因为它涉及一些药性可能会致人伤害，药师也都会谨慎询问，并且记下购买记录——长安或者关中之地符合这些条件的药房应该不多。”
太医摸摸胡子，“下官这就让太医署去往下查问，不论是否对上这人身份，只要涉及这些药的，都登记上来。”
“应该很快，因为今日掌院刚下令统筹诸药房所有医术不凡者，只要有能力，不分男女，都可尽其用。”
言似卿神色顿了下，看向太医，眼神清冽明丽。
太医不太好意思笑笑，“陛下跟阁部都同意了，所以流程上已经走完大半，应该很好安排调查。”
言似卿别开眼，嗯了声，笑着说：“这样也很好。”
那边太医署得查，大理寺的人翻了一些单独的失踪案，发现都对不上这些人皮死者的身份。
“怪哉，前面失踪的都是嫖客这些，既然这些人皮来源不是樊香楼，此人私下又暗杀了不少人，那.....”
总得有人报案吧？
午时，众人一起用膳，人多热闹，也在一边探讨案情，主座的言似卿吃了一会，忽然撑着下巴道了句：“有没有可能，是这人挖尸，就是新下葬的一些死者，被他挖出来剥皮了？”
正吃饭的众人：“......”
放下筷子吧，聊它！
李鱼想了想，说：“若是这样的尸源，是不会有案情记录的，民间正常死亡的人也不会上报大理寺，地方县衙可能会有死亡登记，需要现在去查？”
那肯定是一场硬仗，因为人多，死的也多，就算各部门合作，光是去地方坟墓区查看尸体是否还在，那也是极耗费时间的，何况还得跟死者亲人沟通。
老仵作喝了一口汤，说：“他的行为也没那么自由，若是外出干这种事，还是需要一些时间的，那就得查他过往了，得很细那种，才能确定他能从哪个地方挖的尸。”
这可以缩小范围。
言似卿也这么想，正好，金吾卫的小将回来了。
带来了关于詹天理的过往，资料很多，好大一个包裹，都是那些与之认识的乐师们供词。
众人分开查看整理，群策群力，效率很快。
言似卿很快确定了一个地点。
“流光小镇？这地方边上有附近三个镇公用的墓山么？”
“是，那边是有，他这几年反复去这地方啊，不过他老家就在那附近，所以回去也正常。”
“当地发展不俗，也算小有财富，富人不少，但班主说他最早几年前是很少回去的，近两年不知为何回了几次，问过，说是孤身一人，思念故土了，这也正常，人人都知道他已无亲人，也就没人怀疑。”
那这地方是很可疑了。
言似卿重新拿起筷子，“吃完去看看.....”
“不过他对班主等人撒谎了。”
“他并非一直孤身一人，他应该是有伴侣的，至少他自己有过情爱之事。”
“那人皮灯笼，男女人数对等，且年龄也都对等，跟他一样都在三十上下。”
“他痛恨这类人，但又对此怀有遗憾。”
“那写在人皮上的字体，虽像是故意掩饰自己的笔迹，那么多字，下笔习惯却又很稳定，不像是为了掩饰而故意写得难看幼稚，而是，他确实熟悉另一种笔体。”
“那女子，会写字，但写的不好，读书不多。”
“也不知是否还活着。”

三十上下的年纪, 成婚生子都实属正常，可若是孤身无伴无后，其实也正常。
只因在最底层，可以结婚生子留有后代, 且妻子女都尤存活的, 其实也不多的。
这就是人世间。
生, 是人世间。
“死亦然。”
流光小镇北郊之地，依山傍水，墓山之中陵墓鳞次栉比，显得很有章法。
现在已经过了清明祭奠的时节，墓山中人很少，显得清冷寂静，而且有点阴天, 就更阴森了。
好在, 人多。
人非常多，因为是大肆查坟的苦差事, 人少了费时间费力, 当地县令来了，还带了一批衙门差役过来帮忙。