“奶奶，你又一次，又一次舍弃我们……在您和祖父眼里，我和我父亲，算什么？依附斯宾塞家的可怜虫吗？”
父亲乔伊斯被抬出来的画面历历在目，他哭闹着求祖母严惩凶手海因里希，可她是怎么说的？
她说海因里希是斯宾塞的希望，家族无法再失去一位支柱。
埃德蒙觉得很可笑。
像他这荒唐的一生般可笑。
有海因里希在，谁也看不到埃德蒙。就像他的父亲，也生活在兄长路德维希的阴影里，为此蹉跎一世。甚至有时候连乔伊斯都会说，如果他拥有海因里希那样骁勇的儿子，是不是更受父母重视？
为什么连父亲都认为他不如海因？仅仅因为他生来瘦弱，没有让斯宾塞家引以为傲的天资吗？他为此痛恨斯宾塞全家，连带自己的父亲。
可就在目睹乔伊斯死亡的前夜，向来严肃的父亲叫住自己，彻夜长谈。
父子俩说了很多话，似乎要将前半生未尽到的父子之情通通补全。
临走时，乔伊斯摸着早已比自己高半个头的儿子，笑着说：“埃德，你很棒，你一点儿也不比海因差。”
他笑着挥手，和埃德蒙告别，最后那句话是：“你是我的骄傲。”
那一瞬间，前半生的执念似乎就此消解。
埃德蒙茫然站在原地，像个突然得到糖果的小孩，不知所措。
可是第二天，向自己微笑的父亲永远闭上双眼，海因里希满手鲜血，肃立在一旁。
兄弟俩隔着人群对视，那一刻，空气似乎被燃烧的仇恨扭曲。
他们之间，是不死不休的关系。
埃德蒙仰天大笑，笑得眼泪都流了出来。
“你以为诅咒都是谣传吗？你真的以为，海因里希是什么好人吗？杀人偿命哈哈哈哈，好一个杀人偿命！”埃德蒙盯着伊莎贝尔，声音颤抖，眼底闪烁着疯狂的笑，“最该遭报应的就是海因里希·斯宾塞！你的丈夫是公爵又怎么样？哈哈哈哈哈！还不是个疯子！一个杀人不眨眼的疯子！一个被钉在斯宾塞耻辱柱上的疯子！”
他抬头，顿了顿，盯着海因里希，咧开嘴角：“一个说不定哪天就会把自己的枕边人杀了的疯子！哈哈哈哈！”
笑声未尽，埃德蒙被一拳砸倒在地，掉了一颗和血的牙。
众人惊呼，忙上前阻拦，却拦不住海因里希凶猛的攻势，埃德蒙被打得血肉模糊，仍然睁着眼咒骂：“打啊！打死我！你这个六亲不认的刽子手！你这个杀人犯！你现在就杀了我！”
海因里希冷笑，双目逐渐赤红。
“你以为我不敢杀了你吗？”
他的拳头咯吱作响。
这样的挑衅他听过无数次，唯独这一回，点燃了杀意。
兄弟俩相似的瞳孔里恨意滔天，都喷涌着想要掐死对方的怒火。
埃德蒙额头青筋暴起，低笑：“哈哈哈哈哈，那就杀了我啊，你有什么不敢的？你杀了自己的母亲，还杀了我的父亲，甚至还想杀了自己的教父，不差我一个！”
脖子上的力道逐渐加大，埃德蒙喘不过气，面孔却还是狰狞地笑着，一字一顿：“你这辈子就是个孤家寡人！你不配有亲人……我们之间，不死不休……”
“动手啊！别犹豫……我要是你，我会立刻了结你的性命！绝不手软！”
他脸色涨红，几乎快要断气，笑容诡异得像是死在海因里希手里，是无比令他痛快的复仇。
“海因里希……杀了我啊……杀了我之后，来世……别做兄弟……”
埃德蒙视线模糊，只能看清兄长的眼睛——黝黑的、充满疯狂的怒火、目光里充满厌恶。
很久以前，久得像是上辈子。
这双眼睛的主人，曾带小小的埃德蒙骑马射箭，亲手教他捕猎。兄长射中猎物，埃德蒙就在原地欢呼转圈，大声地向家人宣布喜讯。
查尔维斯庄园的每一处，都留下过两个小孩的欢声笑语。
原来他曾经，也是以兄长为傲的……
春去秋来，时过境迁，那些镌刻在记忆里泛黄的画面，早已消失不见，只在回光返照时化为走马灯，提醒他心底还残存着那一丝比恨还长久的情感。
意识逐渐消散，他听见薇奥莱特惊慌喊道：“快！拦住海因！”
可是没人敢上前。
查尔维斯的仆人都见识过海因里希的凶悍，被激怒的藏獒六亲不认，谁都看得出来，这一刻海因里希是真要杀了埃德蒙！
室内器具碎成废墟，硬着头皮围拢上去的男仆都被砸翻在地，
路易莎被埃莉诺拦住，哭得不成人形，只能徒劳地祈求：“放手，海因，放过他！我替埃德道歉！求你了！”
就在埃德蒙快要断气的那一秒，一只手按住海因里希的肩膀。
那只手没用什么力气，与其说是阻拦，不如说是安抚。
“海因，过来。”
海因里希因为愤怒而颤抖的肩膀，离奇地安定下来。
意识混沌间，他忽然想起声音的主人，刚才说的那句话——“我是为海因里希说的……”
其实他从不觉得自己受过什么委屈，也不觉得自己对埃德蒙留了情面。
他只是很厌恶这个弟弟，如果埃德蒙能够消失当然很好，但要自己动手，他却并不想答应。
不是不忍心，单纯地厌烦罢了。
可在未婚妻女士的口中，他好像成了一个饱受欺负的可怜虫。
后知后觉，他忽然意识到，自己可能是受过委屈的。
年幼时所谓的寄予众望，无非因为他是长孙，未来的公爵继承人。祖父和父亲以身作则，告诉他，斯宾塞家的领头羊要学会奉献牺牲，为家族付出一切。
他并不觉得这是难事，渐渐地，连自己的情绪也成为了牺牲品，越长大，就越像湖中心那座雕像。
沉默地，没有属于自己的情感，永远守卫着家族。
他的人生泛善可陈，如同一潭死水，沉默地接受家t族安排的所有命运。
这没什么不好，海因里希想。
直到帝国双壁身死，他基因里的疯病被激发，这个时候他才知道，原来看似古井无波的湖面底下埋藏着滚烫的岩浆，说不定哪天就爆发。
当个疯子，也没什么不好。爆发过后，仍是一片荒芜。
他的人生，就是一片荒原。
可现在，有一双冰蓝色的眼睛，注视到了连他自己也未曾看见的角落。
小小的海因里希，不是生下来就是为家族服务的机器。
他会委屈，会追问父亲为什么埃德蒙可以去玩，自己却不能。会半夜哭着找祖母，问母亲为什么不喜欢自己……
那么多的情绪，渐渐凝固在心底，连自己都忘却。
他的确很喜欢揍埃德蒙，但要杀他，这是第一次。
那句“杀死枕边人”的话，就像火星点燃岩浆，顷刻爆发。
可是熟悉的声音拉回他的神智。
这种模样，是不是很令人害怕？
手上力道渐松，海因里希的瞳孔也逐渐恢复正常。
他垂头，没有抬眸看向身后的未婚妻。
埃德蒙捡回一条命，被路易莎抱住痛哭。
海因里希面无表情，盯着埃德蒙的眼神平静得令人心慌。
路易莎语无伦次：“谢谢你，海因！谢谢你奥黛丽！谢谢你们放过埃德蒙……”
“我们可没想放过他。”伊莎贝尔抓住海因里希的手腕，引导他站起身，掏出手帕轻轻擦拭他的掌心。
海因里希从激烈的情绪中抽身，对眼前这一幕有些怔愣，只感觉轻柔的力道在掌心摩擦，泛起麻痒。
冰蓝色的眼睛看向他的眼底，面容冷静。
“杀他，也不嫌脏了你的手？”
“你不怕我？”
海因里希的神智逐渐回笼，目光清明。
“你杀的又不是我，我为什么怕你？”伊莎贝尔挑眉。
海因里希愣了数秒，立刻抽回手，那阵麻痒却在心头缭绕，挥之不去。
“我刚刚失去理智了，抱歉。”他皱眉，“维克托，把我的药拿来。”
快速吃下两颗药，他才感觉疯狂跳动的心脏渐渐平复。
治安官适时赶到，埃德蒙不再挣扎，认命地被拖走。
最后那一刻，他看着伊莎贝尔冷笑：“你以为自己已经嬴了吗？我等着看你的报应。”
他顿了顿，笑容意味深长。
伊莎贝尔面容平静。
她当然明白，埃德蒙身后还有其他敌人，远远比这种蠢货更棘手。
可那又怎么样？来一个，她就干掉一个。
话未说完，一壶凉水兜头浇下。
埃德蒙震惊抬眸：“？！”
伊莎贝尔放下水壶，微笑：“现在清醒了吗？以为自己是戏剧里放狠话的反派？”
“很抱歉，我向来不会给对手回来的机会，希望你身后的人，也明白这一点。”她招手吩咐维克托把证据交给治安官。
当着众人的面，伊莎贝尔环视四周。
“埃德蒙·斯宾塞犯下的罪行，足够判处绞刑。为了保证法律的公平，在昨天，我已经把这里即将发生的一切写成信件，寄去了墨伦维克首都报纸。”
薇奥莱特和路易莎瞠目结舌，埃德蒙笑容僵住。
好狠的釜底抽薪！
特权阶级向来明白如何利用权力谋私，即便犯下滔天命案，经过周旋，怎么都会留下一条命！
前一刻，他们都如此设想。
甚至连薇奥莱特也并不真的打算舍弃埃德蒙的命，无非是顺应现在的情形，先把孙子移交出去，再同其他四个家族交涉，剩下的都能在谈判桌上用别的筹码搞定。
可是没想到，这个女人彻底把后路断了！
一旦这件事登报，全锡兰公国都会关注这个案子，埃德蒙要想保命，比登天还难。
更重要的是，薇奥莱特一定会再次权衡利弊，一旦营救孙子所付出的代价超出想象，她就会放弃。
埃德蒙太了解祖母了！
“你……你疯了吗？！你是未来的斯宾塞公爵夫人！你怎么可以把这种事情抖落出去！”
伊莎贝尔不急不缓，面对着众人：“正是因为，我会是未来斯宾塞家族的女主人，我必须这么做。”
顿了顿，她看向薇奥莱特，眼带深意：“剜掉腐肉，新肉才会生长。这是延续家族生命的奥义。”
薇奥莱特沉默，她的脸色难看至极。
短时间内状况频出，已经让老太太心力交瘁。
她看着伊莎贝尔的蓝眼睛，隐隐觉得，查尔维斯已经迎来了新时代，掌舵人也不再是自己。
她老了……
海因里希忽然起身，和伊莎贝尔并肩而立。
“把埃德蒙带走，移交治安处，等待审理。没有我的命令，不许任何人探视。”
维克托：“是！”
高大的身影笼罩着伊莎贝尔，像沉默的雕像尽职地履行守卫义务。
他扫视着众人，最后看向薇奥莱特。
“您累了，该去休息了。剩下的事情，我们会处理好。”
薇奥莱特怔然看着孙子和未来孙媳妇站在一起。
像是对她宣告，谁才是查尔维斯的新主人。
良久，她叹了口气，缓缓点头，“埃莉诺，扶我回去。”
老太太步履蹒跚，往外走去。始终挺直的脊背，渐渐弯了下去。
目送她走远，伊莎贝尔和海因里希对视一眼，后者开口道：“现在这里的一切你可以全权处置了。”
伊莎贝尔点头，环视一圈，视线落在安德鲁身上。
装死的安德鲁眉心一跳，默念：看不见我看不见我……
“差点把这个家伙忘了，维克托。”伊莎贝尔眼带讥诮，故意用夸张的口吻道，“让神圣锡兰公国七大家族之首；祖先曾屡建奇功延续荣耀近三百年；拥有最高贵古老的血脉、如今常任七大选帝侯之一，包揽领地自治管辖权；坐拥全国面积最大的查尔维斯庄园且毫不费力地维持它的豪奢、即便每年要花费10000锡兰币……的斯宾塞家族管家，安德鲁·比尔先生，也接受法律制裁吧。”
安德鲁悔得肠子都青了，大喊着饶命。
“你不会以为我会放过你吧？”伊莎贝尔轻笑，摆摆手，“带走。”
专业的助手先生再次上前，不顾安德鲁的求饶，安排士兵将他押下去，移送治安官。
至于埃德蒙会不会心软，赐予背叛者解药，就不是他们该关心的事了。
狗咬狗，一嘴毛。
伊莎贝尔轻笑，拎着裙子缓缓走远。
突然，她回头：“怎么不跟上？”
海因里希冷哼一声，脚步却老实地追随，“还有什么吩咐？女士。”
“接下来，当然是婚礼了。”伊莎贝尔笑着挑眉，裙摆在空中划出优雅的弧度，“蒂洛夫先生的画像画好了，诚邀您观赏，可否赏脸？”
“为什么不呢？”海因里希干咳两声，送出胳膊，伊莎贝尔顺势挽上。
二人并肩前行，走向庄园深处。

天鹅绒幕布缓缓拉开, 巨幅画像映入眼帘。
画中美丽的女士端庄典雅，像神话故事中的阿尔忒弥斯，冰蓝色的眼睛和头顶的蓝宝石皇冠相得映彰, 窗外阳光与笑容交汇, 神圣不可方物。
伴随着惊叹声，蒂洛夫躬身颔首, 笑吟吟接受赞美。
“不得不说，这幅画有一多半的功劳归属于诺曼小姐——这位美丽优雅的模特。否则再精湛的画功也无法凭空虚构一位如此惊艳的美人。”
伊莎贝尔微笑：“才华横溢的名家总是谦逊待人，感谢您为我们的婚礼增光添彩。”
蒂洛夫再次低头, 看向海因里希：“是我该感谢公爵先生的邀请，让鄙人有机会记录诺曼小姐的芳容。从那顶亚特兰蒂斯皇冠的珍贵程度，足可见公爵先生对夫人的爱护，提前祝二位婚姻美满。”
画像中, 金发夫人头顶的皇冠造型别致, 其中的蓝宝石在光线照射下熠熠生辉。
这顶皇冠设计概念来源于失落文明亚特兰蒂斯的祭司王冠。出自著名珠宝设计师丹尼尔之手, 他专门服务于各国宫廷王室贵族, 这顶皇冠一经问世, 名声大噪, 不久前被斯宾塞家买走，所有人都猜测这是公爵夫人的婚礼珠宝。
蒂洛夫一面感慨公爵先生的用心，一面用华丽的词藻赞美这顶精美皇冠。
伊莎贝尔对此很欣赏, 甚至可以说是超出预计的满意。
这顶头冠底座采用海马尾鳍造型，中央蓝宝石内含天然水胆, 晃动时可见 “深海漩涡” 奇观。周围镶嵌珍珠母贝制成的珊瑚枝, 象征海洋的孕育之力，当真是精美绝伦，不是俗品。
她笑着瞥了眼海因里希：“替我感谢薇奥莱特夫人的慷慨, 我很喜欢。”
蒂洛夫惊叹一声t，“噢，原来是老夫人的手笔……”
海因里希木着脸：“是的，蒂洛夫先生的赞美给错了人，没有哪个男人会花心思给女人挑珠宝。”
蒂洛夫尴尬地挠头。
伊莎贝尔挑眉：“我想也是如此，差点误会是斯宾塞先生买的呢，幸好不是，不然还要开口感谢你了。”
“？！”海因里希瞪着伊莎贝尔，一时间，说也生气，不说也生气。
满意地观赏完雇主吃闷亏，维克托干咳两声，上前道：“先生，该去试您的礼服了。”
婚礼前，忙碌的不止新娘，新郎同样逃不开试各种衣服的命运。
海因里希臭着脸走开。
伊莎贝尔叫来艾米丽，从蒂洛夫留下的几幅画中，挑选了穿白纱戴蓝宝石头冠的寄到肯特郡。
艾米丽将油画打包，叮嘱仆人小心运送，绝不能磕碰，仆人满口答应，动作十分谨慎。
画框被送上马车时，风吹起幕布一角，画中美丽端庄的女士微笑，头顶宝石璀璨细腻。
仆人看呆了。
“实在太美了……”
“实在太美了！”
肯特郡，温斯顿庄园，奥黛丽看着巨幅画像，发出惊叹。
“显而易见，你和你的姐妹拥有相似的外貌，金发蓝眼。”葛丽泰莞尔，“相信马丁画师有能力呈现你的美貌，好让你那位汉克郡的姐妹同样为之惊艳。”
奥黛丽笑着冲画师马丁眨眨眼：“辛苦马丁先生了。”
“我的荣幸！”马丁俏皮摘帽颔首，一本正经地坐下，继续完成大作。
露西端着咖啡进门，招待完宾客，便倚在门边欣赏沙发旁的小主人。
应该说，屋子里的所有人都在欣赏这位美丽的女士。
落地窗边，奥黛丽穿着露肩白纱礼服，头上戴着与画像中相似的蓝宝石皇冠，胸前点缀着同色项链，是伊莎贝尔送的那一条。头顶金色卷发盘成发髻，心灵手巧的葛丽泰女士还在编发中点缀了几朵白桔梗，衬得女孩越发清丽动人。
画像过程持续了两个小时，奥黛丽也站了两个小时，再灿烂的鲜花这会儿也蔫了。
但她不敢乱动，只能用眼睛瞟着露西。
“我有点渴了。”
露西笑着端上饮品喂她喝。
想要留下美丽的时刻，总要付出代价。奥黛丽在心里给自己鼓气。
好在马丁很快宣告结束。
迎着葛丽泰夫人和奥黛丽以及诸位女士期待的神情，马丁风度翩翩鞠躬：“请相信它称得上是杰作，为确保惊喜，您可以在婚礼当天揭晓。”
马丁画师是查尔斯花重金找来的，听说在业界饱受美誉，奥黛丽和葛丽泰自然没什么可质疑的，纷纷客气致谢。
送走马丁，奥黛丽迫不及待跑到画像边。
她才不等惊喜呢！现在就要看！早看早开心！
手指正揪着幕布，楼下传来马车声。
葛丽泰靠近窗外，招手道：“诺曼小姐，快过来，看是谁来了！”
奥黛丽将画像抛在脑后，拎着裙子跑向窗台。
定睛一看，她愣住。
楼下，熟悉的夫妇被仆人请下马车。
奥黛丽不可置信，盯着看了几遍才确定没有眼花，下一刻，喜悦之情惊得树梢的麻雀四下飞窜。
“爸爸！妈妈！”
简妮听见呼唤，抬头看向奥黛丽：“噢！亲爱的！”
爱德华呜咽出声，和妻子互相搀扶着才没滑倒：“奥……贝拉！我的小甜心！”
奥黛丽简直高兴得说不出话，茫然在原地转了个圈。
还是葛丽泰含笑提醒道：“好孩子，快下楼迎接他们吧！”
“谢谢提醒，葛丽泰夫人。”
惊喜冲昏头脑，奥黛丽立刻跑出房间。
雀跃的步伐差点撞翻侍从的托盘，“抱歉汤姆，如果你知道我多么高兴，一定会原谅我的！”
她语速飞快，歉意地眨眨眼，再次拎着裙子往前奔跑。
仆人汤姆微笑让开：“是的，我能感受您的快活，请小心脚下，诺曼小姐。”
“谢谢你，汤姆！”
奥黛丽笑着跑远，天鹅绒红色地毯留下漂亮白裙划过的踪迹，充满愉快的气息。
二楼，正从书房走出来的赫尔曼，在查尔斯的提醒下，准备敷衍地迎接到来的岳父岳母。
刚迈下一级楼梯，身边就出现白色小旋风。
“抱歉，让一让！”
没等他反应，白色旋风飞速转到了一楼。
“午安！怀特先生！午安！查尔斯！噢，查尔斯你的新帽子很好看！”旋风急刹，非常潦草地扭头对他行礼，而后欢快地跑向门外。
赫尔曼：“……”
银头发先生和查尔斯对视一眼。
后者摊手：“年轻的孩子总是容易快乐，这不是您的至理名言？”
赫尔曼抚平被旋风擦肩而过时弄乱的头发，整理好领结，不紧不慢地走下楼。
“是的，快乐得不像样了。”
随着步伐的前进，视线投向大门外。
不像样的诺曼小姐已经扑向父母的怀中，裙摆在空中划过喜悦的弧度。
“爸爸妈妈，我真没想到你们可以来参加我的婚礼！”
马车里，身材丰满的安娜姨妈翻了个白眼，嚷嚷：“噢，你一点儿都没有惦记姨妈，小滑头！”
奥黛丽惊喜抬头，扑向安娜怀里：“安娜姨妈！你也来了！真好！太好了！我好想你！”
安娜眼眶一红，贴了贴奥黛丽的脸颊：“噢，亲爱的奥……贝拉，姨妈的小心肝，我也想你。”
爱德华摸着奥黛丽的脸，满眼心疼：“可怜的孩子，一定受了很多的委屈吧。”
“这是温斯顿庄园，别乱说。”简妮赶紧掐了把爱德华，微笑摸了摸奥黛丽的头：“葛丽泰夫人慷慨大方，她特意写信邀请我们来肯特郡做客，还派了人来接我们，显然她很和善，对你也足够重视。”
“是的，葛丽泰夫人和怀特先生都是很好的人！”奥黛丽诚恳点头。
说话时，葛丽泰夫人和赫尔曼已经站在身后迎接。
“诺曼爵士，诺曼夫人，卡文女士，请移步客厅说话吧，辛苦你们舟车劳顿。”
葛丽泰态度温和，上前与简妮寒暄，二人彼此颔首行礼。
一行人在仆从的簇拥下走进客厅。
奥黛丽一手挽着母亲，一手挽着姨妈走在前面；后面跟着爱德华，原本应该由女婿与岳父交际，葛丽泰看着不动如山的赫尔曼，无奈之下，只好用眼神暗示查尔斯与爱德华交谈。
队伍末尾，葛丽泰瞥了眼儿子，“我能寄出邀请他们的信件，就说明是你默许的，现在人都来了，何必摆脸色。”
赫尔曼伸出胳膊递给母亲，葛丽泰挽住。
“我要是摆脸色，他们能进这个门吗？”他淡淡道。
“两个女儿同一天婚礼，我以为卖女求荣的诺曼先生会优先莅临公爵府。”赫尔曼眼神讥诮，“看来是我小看了金钱的威力。”
葛丽泰嗔他：“别带有偏见，赫利。”
“我对诺曼夫人没有偏见。”赫尔曼瞥了眼前面的爱德华，想起当初他无能软弱地签下契约的样子，实在难以改观，“但是对于她的丈夫，我保留质疑的权力。”
葛丽泰哽住，心知这是儿子的实话。
赫尔曼很给面子了。
按照原计划，这桩金钱交易的婚礼不会有女方父母出席。是葛丽泰极力劝导，说没有哪个新娘不盼望自己的父母见证幸福，想给诺曼小姐一个惊喜。
赫尔曼才不会参与这种无聊的事情。
更何况，他并不觉得一场完美的仪式就代表幸福。
只是他懒得反驳母亲天真的想法，婚礼多几个人罢了，顺势答应不是难事。
虽然他看不上诺曼一家人，但既然默许母亲的邀请，就不会做出把登门的客人轰出去的事情。
客厅里，奥黛丽还沉浸在喜悦的心情里，并不知道怀特母子不同的想法。
开心之余，她忽然想起什么，压低声音凑到母亲耳边：“公爵府没有邀请你们吗？”
姐妹俩的婚礼不同寻常，一开始诺曼夫妇就做好心理准备，也许没有出席的资格。
但是，数月时间过去，温斯顿庄园已经松动态度，愿意邀请新娘父母。
有眼前的例子在先，奥黛丽猜想斯宾塞家应该也有改变。
她无比信任姐姐的手腕，难道凭借伊莎贝尔的智慧，也无法让公爵府上下松口吗？
想至此，奥黛丽不免担忧姐姐的处境。
简妮看出女儿的神色，握着她的手，轻声道：“前天收到了你姐姐的来信，斯宾塞家的婚礼规格很高，会在墨伦维克圣威斯福特教堂举行，宾客来头很大，交际复杂。我们过去恐怕会给她添麻烦。”
奥黛丽皱眉，沉默不语。
“好孩子，放宽心。”简妮压低声音，贴近她的t耳朵，“贝拉信里说，比起斯宾塞家，我们更适合来这里。”
说完这句话，简妮立刻垂眸，用微笑掩饰眼底的失落。
她太了解大女儿。
贝拉独立且清醒，她说不需要，就是真的不需要。而非为了展示慷慨，刻意为妹妹让步。
可是作为母亲，缺席其中一位女儿的婚礼，那种愧疚不知该怎么表达。做父母最难过的事情，就是无法给予子女帮助，甚至还会拖后腿。
基于这种情况，简妮反驳了爱德华提出的一人去一处的建议。他们最好是按照贝拉的安排，赶赴肯特郡。
无法给予助力，那就让女儿自由决策，尽全力配合，而不是自作主张表达关心。
虽然贝拉没有明说，但简妮明白，墨伦维克那样的地方，他们的一言一行，不小心就会成为别人攻击贝拉的把柄。
奥黛丽也想通了这点，她深吸一口气，忍住泪意。
“可是，姐姐身边就没人陪她了。”
简妮莞尔，摸了摸女儿的卷毛：“会有合适的人代替我们去。”
奥黛丽怔然，望着母亲的蓝眼睛。
她笑意温和，总是平等地注视着两个孩子，像温暖的太阳。
查尔维斯庄园。
出发前往墨伦维克的这一天，伊莎贝尔在艾米丽的帮助下换上新礼服。
主纱要在婚礼当天才能亮相，但这件用于出行的轻盈白裙也足够华美。
和奥黛丽的卷发不一样，伊莎贝尔的头发柔顺笔直，披在肩上像名贵闪亮的丝绸，挽成发髻再点缀钻石发饰，又呈现另一种美感。
“该出发了，小姐。”艾米丽看着镜子里的美人，忽然叹气道，“太可惜了，老爷和夫人看不到您穿上婚纱的样子。”
“蒂洛夫先生会为我留下画像，他们一样能看见。”伊莎贝尔语气平淡，不解风情地拎着裙子出门。
楼梯间，艾米丽无奈摇摇头。
没有亲人出席的婚礼，任何人都会失落。眼前的诺曼女士，分明没有半点惆怅。
接收到艾米丽的目光，伊莎贝尔轻笑。
对于她来说，这桩婚礼本身也不是什么幸福象征，所以没什么好难过的。
门外，斯宾塞家的车队已经等候多时。
伊莎贝尔思索着抵达墨伦维克后的事情，心不在焉地下楼。
墨伦维克汇聚众多权贵，甚至会有各国首脑等人物出席，埃德蒙背后的人也还没出现……她需要考虑的事情太多了，实在分不出心神去伤感。