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本文又名：《西方版上错花轿嫁对郎》
诺曼家的姐妹花双双订婚，全家人却愁眉不展。
善良单纯的妹妹将被当成棋子，嫁入波云诡谲的公爵府，
睿智冷静的姐姐将嫁给新富乍贵，急于妆点门面的暴发户。
白兔送入魔窟，天鹅掉进沼泽。
老诺曼白眼一翻，差点蹬腿。
作为穿书者的姐姐伊莎贝尔左手掐父亲的人中，右手给妹妹奥黛丽擦眼泪，淡定开口：交换吧，亲爱的。
听说诺曼家小女儿愚钝不堪，斯宾塞公爵府众人心怀鬼胎，使绊子看笑话。
谁料，传说中的笨蛋小姐优雅至极，冰蓝色的眼睛仿佛能看穿阴谋诡计，一路见招拆招，直到走上权力巅峰。
至于被遗忘的公爵本人？
伊莎贝尔：欧，抱歉，我想你应该清楚，事业脑不需要男人。
为了避免被出身高贵的儿媳瞧不起，怀特夫人不甚熟练地端着上流人士的架子，第十八遍反思胸针的花纹是否过于艳丽。
门外探出一个小脑袋，淡金色卷发，水汪汪蓝眼睛，笑容羞涩：“嗨，美丽的女士，请允许我向您问好，您的胸针真漂亮。”
怀特夫人呆住，气势荡然无存：“额，嗨，你好。”
对未婚妻不感兴趣，维持冰块脸的赫尔曼少爷目光停顿，很快移开。
奥黛丽绽放笑容：午安，怀特先生。
赫尔曼·怀特：……
十项全能事业脑优雅姐姐X自我攻略恋爱脑假bking公爵
善良可爱小天使妹妹X高冷无情野心家新贵
文案定于2023年5月16日，已留存。
——预收《替嫁双姝》——
与淮宁王定亲前夕，林家千金逃婚了。
淮宁王以残暴闻名，丑闻一旦暴露，对林家而言无疑是灭顶之灾。
林夫人着急寻找替身，将目光放在寄住家中的表小姐身上——
眉眼与林砚秋七分相似，美丽软弱，很好摆布的孤女。
庄云馥的确很好摆布。
父母双亡，寄人篱下，命运如飘萍。
替嫁后被淮宁王短暂宠幸，身份暴露后被当作替罪羊，驱逐出府。
她以为就此自由，转头却掉进淮宁王设下的金丝笼，成了他见不得光的外室。
两个人虐恋情深，不死不休……
这一切，都是原书《替嫁新娘》的剧情。
此刻，穿书版庄云馥看着阴湿变态的淮宁王。
庄云馥：遇到困难睡大觉吧.jpg
替嫁？替！去公爵府吃香的喝辣的！
强取豪夺？慢着！我自己躺平！
庄云馥：当惯了社畜的咸鱼是这样的啦QVQ
出逃的林砚秋没有等到懦弱的心上人，只等来一窝山匪。钱被偷，首饰被抢，人还差点没命！
危急关头，有人从天而降，英雄救美。
林砚秋抬眼——夕阳逆光，高马尾少年叼着狗尾巴草，吊儿郎当问：喂，我救了你，拿什么谢我？
林砚秋嗫嚅：对不起，我的钱都被抢走了。
少年白眼一翻，立刻要走，袖子却被人揪住，转头对上少女可怜巴巴的眼神：大侠，你能不能带我一起走。
少年凶神恶煞：不可以！
他霍思危一介游侠，怎么能带个拖油瓶仗剑走天涯？！
回头看了眼一瘸一拐的娇娇千金，霍少侠怎么也没想明白自己怎么就松了口！
一定是那句“大侠”吹捧得他鬼迷心窍！
下个路口！一定甩掉她！
可是，直到林府士兵找过来的那一天，林砚秋被强行绑上车，他却单枪匹马追了数百里。
林府千金和江湖游侠，是云泥之别。可是没关系，他总会追上她。
咸鱼替嫁王妃x阴湿变态摄政王
乖乖尚书千金x酷拽江湖游侠
内容标签： 天作之合 西方罗曼 穿书 轻松
主角视角伊莎贝尔·诺曼；奥黛丽·诺曼海因里希·斯宾塞；赫尔曼·怀特配角海因里希·斯宾塞赫尔曼·怀特
其它：双女主
一句话简介：西方版上错花轿嫁对郎
立意：因地制宜创造美好生活

有钱的单身汉总要娶一位太太，这是举世公认的真理。
在穿入《镀金牢笼》这本小说之前，许莉莎读过这句话——出自简·奥斯汀笔下。
此时此刻，作为伊莎贝尔·诺曼的她，正亲眼见证它的应验。
“亲爱的诺曼爵士、诺曼夫人、以及可爱的奥黛丽·诺曼小姐，还请贵府在下个月的第二周做好迎接斯宾塞公爵的准备。秉承教皇的美意与女王陛下的关怀，我敢断定这将是一桩美满的婚姻，更会为贵府增添荣光。”
庄园外，女王的使者——一位鹰钩鼻银发绅士高抬着下巴，以高贵的首都腔调一口气交代完事项，并穿插华丽的词藻歌功颂德，才终于向诺曼家的众人躬身行礼。
“诸位，期待下一次的相见。”
在他身后，身穿皇家制服的礼仪兵整齐划一摘帽敬礼。
“再见，贾维斯爵士，向女王问好。”诺曼家族众人回以标准的礼节。恭送鹰钩鼻坐上马车，绝尘而去。
马车溅起的尘土尚未消散，父亲爱德华·诺曼白眼一翻，“嗷”的一嗓子昏过去，诺曼夫人和管家仆人手忙脚乱搀扶。
“欧，爱德华，振作点！”诺曼夫人轻拍爱德华的脸。
“亲爱的，我无法振作。”爱德华泪水涟涟，向站在一旁的奥黛丽·诺曼招手，“奥蒂，我的甜心，我敢打赌整个锡兰公国不会有比你更单纯善良的孩子，女王怎么就选中你嫁给斯宾塞公爵！”
听到这句话，众人悲上心头，奥黛丽也跟着哭了起来，“爸爸……”
诺曼夫人鼻子一酸：“别这么残忍，爱德华，别再提醒我要失去一个宝贝女儿。”
奥黛丽扑进母亲怀里：“妈妈……”
管家与仆人也纷纷落泪，众人哭成一团，除了……伊莎贝尔·诺曼。
揉了揉被哭声震痛的耳朵，伊莎贝尔轻摇羽毛扇，冰蓝色的眼眸里划过笑意。
唉，真是水做的一家子。
穿越前，许莉莎是个世俗意义上的天才，博学多识，年少成名，致力于在各个领域闯出一番事业。在她的处事逻辑里，只要有智慧，就没有什么难关是闯不过去的。
自从穿入书中，成为诺曼家族的大女儿伊莎贝尔。从小到大的二十几年里，她见证了另一种处世哲学：小事小哭，大事大哭，天大的难事哭完洗洗睡。
正如现在，女王赐婚，要将奥黛丽嫁进斯宾塞公爵府，就属于天大的难事。
诺曼家族是锡兰公国的落魄贵族。爱德华·诺曼继承了先辈的男爵头衔，却凭着出色的能力将财产挥霍一空，现在只剩破落架子，勉强能蹭一张上流舞会的入场券。
然而斯宾塞家族却是名副其实的大贵族，其祖上的荣耀与财产不仅延续至今，现任家主海因里希·斯宾塞还牢牢掌握着实权，是锡兰公国七大选帝侯之一。
按常理来讲，能嫁入斯宾塞公爵府，对于普通家族来说是做梦都不敢想的美事。可坏就坏在，海因里希本人有一个极其恶劣的传闻——克妻。
到目前为止，年轻英俊且实权在握的公爵，已经有四位未婚妻暴毙而亡，且都是出身高贵的年轻女士。
能攀附权贵当然好，但如果要夺走女儿性命，大部分体面的绅士还是不愿意这么做。当然，有个别境况堪忧的家族，想要剑走偏锋，却也没这个机会。
女王操心年轻公爵的婚事，在公国内部遴选合适的贵族小姐。这份殊荣降临诺曼家族，有人欢喜有人愁。对于爱女儿如命的诺曼夫妇来说，自然是后者。
“欧！可怜的奥蒂，听着，你绝不能嫁给斯宾塞公爵，否则会被厄运牵连！”
不远处，突然有马车飞驰而来，一位穿着宝蓝色克里诺林裙、头戴蕾丝宽边帽子、身形丰满的女士还没下车，就边哭边嚷嚷起来。
这是诺曼夫人最小的妹妹，安娜·卡文。
“安娜姨妈。”奥黛丽擦了擦眼泪，向安娜行淑女礼。
安娜亲吻奥黛丽的脸颊：“可怜的孩子。”
诺曼夫人搀扶着爱德华进屋休息，一面叹气：“安娜，亲爱的妹妹，原谅我不能妥善接待你。实际上，厄运已经降临在我们头顶，女王和教皇的共同赐婚，我们无法抵抗。”
“不不不，简妮，好姐姐，如果你知道斯宾塞家族多么恐怖，你绝不忍心把奥蒂推进火坑！即便是上帝赐婚！”
安娜姨妈热得气喘吁吁，跟在诺曼夫人身后走进客厅，一屁股坐在沙发上，其中的弹簧不堪重负，发出令人牙酸的咯吱声。
女仆上前帮她解开帽子，又送上红茶和点心：“安娜夫人，请慢用。”
“唔，好姑娘，还是我最爱的味道。”安娜迫不及待给司康饼抹上果酱，大快朵颐，吃得噎住了，赶紧喝上一口红茶，等到终于填饱肚子，才继续高谈阔论，“我在汉克郡认识一个吉普赛女人，她有极其厉害的占卜术，还曾拜访过斯宾塞公爵的查尔维斯庄园。她说公爵的未婚妻接连病死，都是因为诅咒！”
诺曼夫人，也就是简妮·t卡文，一脸不可置信，“诅咒？”
“是的，就是诅咒！这一代的斯宾塞公爵曾在海洋军队服役，听说他当年和赫斯兰公国作战时，手段非常残忍，是个人尽皆知的暴脾气！”安娜在胸前画十字，神秘兮兮说，“吉普赛女人告诉我，公爵因为杀孽太多，曾被魔鬼附体，退役后生了一场大病，差点死掉。当地的牧师过去探望，竟然被发病的公爵掐死！”
“什么？！上帝啊！”简妮和爱德华对视一脸，难掩脸上的震惊。
奥黛丽害怕得缩了缩身子，握住伊莎贝尔的手。后者的脸上却十分平静。
“所以，姨妈是想说，他未婚妻的死亡，就是因为魔鬼的诅咒！奥黛丽嫁过去也一定会步那些可怜女孩的后尘？”伊莎贝尔摇着扇子，笑容淡淡。
“正是这样，聪明女孩！”安娜点头，看着伊莎贝尔，脸上浮现不悦，“但是你的表情……这不该是一个同情妹妹命运的姐姐应该有的表现，亲爱的贝拉。”
“谢谢姨妈的提醒，但是……”伊莎贝尔耸耸肩，“与其相信吉普赛女人的谬论，不如相信爸爸眼光独到，投资的铁路一夜翻红，赚够两万锡兰币。你说呢姨妈？”
安娜老脸一红，赶忙借着喝茶掩饰。
爱德华听了，再次掩面嘤嘤哭泣：“呜呜呜……”
母亲简妮不赞同女儿的辛辣的幽默，嗔了一眼，“贝拉，你爸爸已经够伤心了。”
唯独奥黛丽噗嗤笑出声，悄悄捏了捏姐姐的手，伊莎贝尔回以微笑，替妹妹擦干眼泪。
不过，玩笑归玩笑，大家却知道伊莎贝尔说的话一向没有大错。
诺曼家族现在一贫如洗，就是因为爱德华禁不起安娜的劝说，投资了埃尔美联邦的铁路贸易。
当时安娜声称自己的丈夫——一位靠着嘴皮子娶到乡绅幺女的商人有可靠的投资路径，于是撺掇着姐姐姐夫一家共同发财。彼时，诺曼家只剩最后那点留给女儿的嫁妆。向来懦弱的男爵好不容易鼓起勇气，想搏一搏，赚回以往经营不善亏空的钱，结果赔得精光不说，还欠下巨款。安娜那个不靠谱的丈夫，在得知血本无归后卷了家产逃跑，至今没有踪迹。
安娜作为始作俑者，听到旧事重提，当然惭愧。然而一家子糯米团里，没人愿意责怪她，除了狠心的伊莎贝尔。
其实伊莎贝尔很少插手诺曼家族的一切事务，大多任由其发展。其一是因为，对她而言，这只是一本书。其二是因为，她穿越之前没仔细看，连主角是谁都不知道，只记得小说梗概。
过腻了上辈子的精英人生，躺平感受十九世纪西方日常挺好的。
不过，伊莎贝尔也不确定究竟是不是十九世纪。
小说是架空背景，锡兰公国在现实世界并不存在。这里的风土人情类似英国，但历史背景又类似德法。譬如帝国上层还存在选帝侯制度，国与国之间时常有战争。身为破落贵族的女儿，伊莎贝尔能接触的场合有限，只能凭借社会风貌判断，现在相当于十九世纪。
如果可以不参与剧情，伊莎贝尔愿意这么悠闲一辈子。诺曼家虽然不富裕，家人却不错，爸爸妈妈妹妹，三个傻白甜，加起来凑不出一个心眼。偶尔有安娜这样的愚蠢姨妈给生活添点乱子。
然而，公爵府婚讯的到来，正式提醒了伊莎贝尔，剧情开始了。
她记得，原书梗概是：两个姐妹因为婚姻天各一方，各自陷入悲惨命运。单纯的妹妹接到女王赐婚，嫁入斯宾塞公爵府。她在外被各种反派刁难，在内被公爵厌弃，最终成为公爵府权力斗争的牺牲品，冻死在某个雪夜。
聪慧的姐姐会因为债务嫁给暴发户，成为装点门面的花瓶。野心勃勃的资本家厌恶她的高傲，等榨干她的利用价值，弃之如敝履。清高的姐姐郁郁寡欢，抵挡不住病魔的侵袭，也于同一个夜晚病逝。
临死前，两姐妹不约而同唱起故事开头的摇篮曲，那是母亲从小在她们耳边唱的歌。远在家乡的父母并没有沾到女婿们的荣光，甚至因为反派们的针对，生活得越发窘迫。收到两个女儿的死讯，爱女如命的夫妻俩彻底绝望，自尽于家中。
结尾就是例行升华，说这本书反映了落后的婚姻制度对女性的压迫，造就时代悲剧等等。
当时她没认真看，穿来以后，身边因为婚姻造就悲剧的姐妹俩多不胜数，伊莎贝尔以为自己只是平平无奇的路人甲。
现在回想，原来她穿越成主角之一，的确快要直面悲剧了。
斯宾塞公爵的婚讯已经到来，暴发户还会远吗？

愁云笼罩着诺曼庄园，无论多么烦恼，饭还是要吃，觉还是要睡的。正如当下的贵族们，不管内里隐藏多少惊涛骇浪，从外表看，依然要维持风光和体面。餐桌上的红酒牛肉一样都不能少。
吃过晚饭，奥黛丽邀请姐姐在房间里散步。
偌大的城堡依旧如上世纪那般华美，只是旋转楼梯和房梁上的斑驳增添了岁月的痕迹。这座饱受美誉的庄园，曾经是许多游客的向往之地，也时常令诺曼家族感到无上光荣。
此刻的奥黛丽却没有欣赏的心情，她挽着姐姐的手臂，心不在焉，水蓝色的眼睛黯淡无光，连金色的卷毛都耷拉着。
“亲爱的奥蒂，如果你是因为今天的噩耗感到沮丧，那我劝你不必如此。”伊莎贝尔拨了拨妹妹的小卷毛，触感柔软，像她前世养的金渐层小胖咪。
奥黛丽强行挤出一抹笑，“抱歉，贝拉，我的不开心也感染到了你。希望你不要费心想好听的话来安慰我，我们都明白，谁也不能违抗女王的赐婚。”
伊莎贝尔挑眉，盯着她的大眼睛看了一会儿，“不，我没想安慰你。”
奥黛丽眼里闪烁着疑惑：“？”
“我只是想说，一个噩耗后面必然还有另一个噩耗，别急着发愁。”伊莎贝尔平静说道。
奥黛丽扯开嘴角：“……真棒的安慰。”
“不客气。”伊莎贝尔依然端方地踱步。
沉默片刻，两姐妹一齐笑出声。
奥黛丽擦了擦笑出的眼泪，“亲爱的贝拉，你总是知道怎么逗我开心。”
客厅点燃着烛火，奥黛丽看向伊莎贝尔，蓝眼睛望着蓝眼睛。
不同的是，姐姐的眼睛像海洋般深邃，而妹妹总是笑着，似阳光下璀璨的蓝宝石。
从小到大，姐妹俩就像硬币的正反面，性格迥异，却又相辅相成。
奥黛丽时常觉得，伊莎贝尔是游离于众人之外的，她聪慧博学，敏锐智慧，却从不向外人炫耀。只有从小一起长大的奥黛丽，能窥探出深海的一角——当然，也不是什么好情形。
小时候，伊莎贝尔是个无师自通的天才女孩，最爱干的事情就是在庭院里晒太阳看书。奥黛丽则相反，是个彻头彻尾的小笨蛋，怎么也学不会家庭教师留下的手工作业。连一向温柔的母亲在辅导完后都开始头痛。无奈之下，只能把这个重担抛给伊莎贝尔。
如果以为伊莎贝尔是什么温柔靠谱的大姐姐，那可就大错特错。时年十岁的贝拉姐姐自此有了“专属小家仆”——五岁的小奥蒂。
小跟屁虫的日常是：每天六点醒来，跑到姐姐房间等她睡上三小时懒觉，再送上有点晚的早安吻；帮姐姐端早餐，时常碰倒牛奶但依然坚持不懈；姐姐晒太阳看书的时候，她就乖巧地在一旁拼积木，用泥巴盖房子，并随时等候召唤，帮姐姐端茶倒水。有时候不小心玩累了，睡倒在草坪上，醒来时发现躺在姐姐身边。虽然姐姐脸上充满对脏孩子的嫌弃，却会用手中的书帮她遮阳。每当这个时候，小奥蒂就会忘记所有不开心，第二天依旧待命。
至于家庭作业，奥黛丽完全忘记这回事，反正老师检查的时候，姐姐都会帮她糊弄过去。母亲问起，伊莎贝尔则漫不经心回答：“小奥黛丽女士显然不是学习音乐和烹饪的专家，我看她在泥巴盖房子方面倒有天分。”
母亲简妮忧心忡忡：“如果贵族女孩不掌握几门才艺，将来会被指责没有教养。”
“那好极了，你已经有一个注定没教养的女儿，应该不介意多一个。”十岁的伊莎贝尔眼也不眨地调侃妈妈，“至少我会竭尽全力培养奥黛丽女士玩泥巴的才能，让她拥有快乐的童年。”
简妮：“……”
伊莎贝尔没说假话，后来几年里，她教奥黛丽学会很多数算知识，从盖房子到组装机械，一步步发掘自己的兴趣。时下，很少有女性从事这项领域，更遑论是出身贵族的女孩。如果你不精通弹琴或者绘画等才艺，那么即便成为数学天才，也不能在社交舞会上令人高看一眼。
曾经，奥黛丽也为此苦恼，那时伊莎贝尔只是捏着妹妹的小脸，平淡道：“如果钢琴和绘画能让你感到快乐，那么现在学到一点足以应付社交的技艺还不晚。如果只是将它当作标榜身份的工具，博得绅士的喜爱，那我想你大概没有精力再钻研你热爱的领域。”
那天晚上，奥黛丽思考许久。
半夜三更，她抱着枕头钻进姐姐房间，轻声说：“我明白了，亲爱的贝拉。我明白什么才能使我快乐。”
——是坚持自己的热爱，那将会让一生都充盈而富足。
黑暗里，伊莎贝尔只是揉了揉她的小卷毛，似乎并不意外，“恭喜你，小奥蒂。”
奥黛丽抱住伊莎贝尔，依恋地蹭了蹭，“谢谢你，姐姐。”
如果没有那双深邃的蓝眼睛，发现小奥蒂的天分，引领她走上一条特别的路，也许此刻的奥黛丽永远不能体会到真正的热爱。
在逐渐长大的过程中，奥黛丽其实意识到了姐姐的与众不同。
姐姐嘴上将自己归为“没教养”的一类人，可奥黛丽亲眼见过她弹琴的技艺多么娴熟，画功多么精湛。
还有姐姐所传授的知识，许多已经超越这个时代，绝不可能出自家庭教师。
在奥黛丽眼里，姐姐才是真正的天才，而这个天才只会在妹妹面前露出一点儿痕迹，连父母都知之甚少。
每当想到这里，奥黛丽就会有种隐秘的快乐——只有她知道姐姐的秘密，而她也会默契地将这个秘密保守到底。
窗外圆月高悬，照亮奥黛丽漂亮的蓝眼睛，一如此刻。
“如果你再发呆下去，我会拜托安娜姨妈找那位吉普赛女人帮你看看，是不是斯宾塞的诅咒提前生效了。”伊莎贝尔用扇子在奥黛丽眼前晃了晃。
从回忆中抽离，奥黛丽羞赧挠头，想起什么，又垂头丧气：“假如诅咒迟早要降临，请拜托让我在下个月的第二周前就死在家里吧，我不想离开庄园，不想离开爸爸妈妈和你。”
伊莎贝尔眸光划过笑意，“好主意，要是也有厄运选中我，我就能借鉴你的办法了。”
“不！贝拉，别说这么不吉利的话！”奥黛丽愿意自嘲，却不想听见姐姐也这么说。
伊莎贝尔伸出臂弯，“不必害怕，奥蒂，该来的总会来，也许……”
突然，一阵急促的敲门声响起，犹如石子掉入平静湖面，整夜的安宁就此告破。
冰蓝色的眼睛划过微光，伊莎贝尔目送着男仆前去开门，轻笑：“也许……就在此刻。”
奥黛丽不安抬眸，“你是说……厄运吗？”
伊莎贝尔没说话，姐妹俩站在二楼俯视着乱成一锅粥的楼下。
被坏消息搅扰得神经敏感的诺曼夫妇，在听到敲门声的下一刻就冲出了卧室。
爱德华头上还戴着滑稽的睡帽，冲t男仆喊道：“是谁来了？上帝啊，看在我可怜的神经上，别再让我听见坏消息了！”
男仆维持着开门的姿势，腿肚子哆嗦。直到爱德华连声问了好几句才转身，缓缓举起手。在他身后，一柄短管火枪指着男仆的后脑，十数个穿着鹿皮衣、腰上别着左轮的壮汉缓缓走入。
众人瞳孔剧缩，仆人们惊叫逃跑，诺曼夫妇勉强扶持着对方，战战兢兢问：“你们是什么人？想干什么！这里是诺曼庄园，受锡兰公国律法保护！”
躲在二楼角落里的安娜姨妈吓得脸色煞白，连声画十字：“是强盗吗？这真是太糟了！求上帝保佑！贝拉，奥蒂，快躲回屋子里！”
伊莎贝尔脸上不见害怕，只是拉着奥黛丽退进二楼的画室，透过缝隙观察一楼的情景。
楼下，宽敞的客厅因为壮汉们的涌入变得拥挤，突然，他们如摩西分海般让开一条路，一位年轻的男子缓缓走来。
奥黛丽躲在姐姐身后，水蓝色的眼睛倒映出那张陌生的面孔。
——这个男人无疑是奥黛丽短短十八年里见过的……最俊美的异性。他五官深邃，皮肤苍白，有着一头银灰色长发，柔亮的发质在昏暗光线下显得无比耀眼。往下看，他穿着雪白高领亚麻衬衫，袖口带有法式铜色扣，外穿双排黑色礼服外套，俨然中产阶级时兴的装扮。只是这份得体与从容，在如此肃穆的气氛里，更显出几分可怖。
“诺曼爵士，好久不见。”他开口。
爱德华的表情彻底凝固，如果不是夫人的支撑，他恐怕会立刻昏倒。
“怀……怀特先生？”
二楼，安娜姨妈差点惊叫出声：“赫尔曼·怀特！那个害我们破产的奸商！怎么是他？！”
姐妹二人对视一眼。
赫尔曼·怀特？
奥黛丽目光闪烁——原来他叫赫尔曼。
伊莎贝尔眸光微动——果然，另一桩厄运如约而至。

“爵士，请原谅我的贸然到访。”赫尔曼·怀特嗓音冰冷，神情坦然，丝毫没有请求原谅的意思，“你的债务已经到期了，按照合同规定，这座庄园现在归我了。”
眼看壮汉们开始行动，爱德华张开手臂大喊：“不！怀特先生！离还款日还有两个月！你是不是弄错了？”
赫尔曼似乎不想多费口舌，往后招了招手。
一个戴着假发套的绅士立刻上前，从怀里掏出两张纸，“诺曼爵士，我是怀特先生的代理律师，可以叫我查尔斯。这是您于一年前签订的抵押借款合同，欠款两万锡兰币，限六月二十六日连本带利还清。”
“两万锡兰币？这不可能！我明明只借了一万！而且还款日期怎么提前了！”爱德华惊呼。
查尔斯律师不紧不慢，递上合同：“上面有您的签字与印章，还有您担保人，威克曼·史蒂芬先生的手印。”
爱德华和二楼的安娜同时怔住。
威克曼·史蒂芬正是安娜那位携款潜逃的丈夫！
“是他……难道是他骗了我！”爱德华难以置信，捏着纸张的手隐隐颤抖。
二楼，安娜姨妈豁然起身，激动地嚷嚷：“姐姐，姐夫！威克曼只是做投资失败，没脸回来，他绝不会坑骗你们！一定是这个无良商人撒谎！”
听见谩骂，壮汉们脸色愠怒，赫尔曼却气定神闲，连眼皮也没抬。
查尔斯律师哂笑，先于诺曼夫妇开口：“是吗夫人？出于律师的良知，我必须告诉你们真相。我的雇主，赫尔曼先生是个出色的商人，早在铁路贸易崩盘前就及时撤资，并对各位合资人尽到提示义务。威克曼先生隐瞒了这个消息，还说服你们抵押借贷，再次加注资金。实际上，他带走了所有的钱，而并不是你们相信的……投资亏空。”
安娜脸色煞白，崩溃大哭，口中喃喃：“不可能……”
爱德华浑身颤抖，一切都明白了。
他盯着借款合同上面通红的印章，神情恍惚。
现在，他不仅是个欠下巨债的穷光蛋，连祖上传下来的庄园也要没了。
泪水在眼眶里打转，即将落下的时候，一只手接过合同，声音轻柔：“爱德华，还没到绝路呢，打起精神来。”
简妮替他擦干眼泪，看向赫尔曼，温和道：“怀特先生，如果你的目的是催债，那么你应该清楚，不久之后，我的女儿将会嫁给斯宾塞公爵。公爵府的结婚聘礼，足够偿还债务。我希望你能宽限一段时间。”
二楼画室内，伊莎贝尔看着母亲，眼带赞赏。一家子糯米团里，总要有人站出来，哪怕是强撑的。
查尔斯看了眼赫尔曼，似乎在斟酌该不该由自己开口。
赫尔曼却突然抬眸，深灰色瞳孔盯着简妮：“贵府卖女儿的价格这么高昂……”
简妮脸色一变，冷声道：“阁下，请你说话放尊重些！”
“不，夫人请别误会。”赫尔曼似笑非笑，“我的意思是，既然卖了一个女儿，不妨再卖一个。我所付的价钱，定会让贵府满意。”
话音落地，所有人脸色都变了，除了伊莎贝尔。
二楼，奥黛丽皱眉，轻声问：“他想娶你？贝拉。”