“无论是侯爷还是老爷，都待郑阔不薄，他的夫人早亡，老爷便做主将他的儿子接到了盛京，还替他们买下了一处宅子。”
“可他胆小如鼠，为了活命竟然将唯一的儿子都撇下不管。”
“不忠不义不孝，他实在该死！”
木婶忍不住拍了拍桌子。
“等等。”林知清拧眉：“他的儿子还在盛京？”
“不错，就在西市的菜场口，听说他整日无所事事，靠替人倒泔水过活。”木婶恨得牙痒痒：
“前段时间他还恬不知耻地来过林家寻差事，被我给回绝了。”
“木婶，让人备车，我要去趟菜场口。”林知清抬了抬手。
“菜场口？你要去找他？”木婶一愣。
“没错，我有些问题想问问。”林知清起身，快速洗漱。
木婶虽不明所以，但并没有多问，迅速出门让人套马车去了。
很快，林知清便同林泱泱一道出了门。
这也实属无奈。
经过江流昀一事以后，目前林知清身边，最值得信任的便是林泱泱了。
二人驾着马车在西市绕了好几圈，为掩人耳目，还去了趟鉴心堂。
鉴心堂一切如常，只不过后院多了几个人。
林知清进后院转了一圈以后，才又去了菜场口。
再次来到这个熟悉的地方，林知清甚至还能回想起当日刑场上的情形。
马车在菜场口的小道中东绕西绕，眼看着小路越发狭窄，二人下了马车，在巷子当中步行。
因来的是西市，二人的衣着打扮都非常普通，手上提着一些米面和糕点。
她们逢人便问路，很快便停在了一间小而整洁的屋子前。
林泱泱上前敲了敲门：“有人在吗？”
“娘，有人来了！”孩童的声音脆生生的。
随后，妇人的声音也传了出来：“来喽来喽。”
“咔嚓”一声，门开了。
看到两张清秀的面孔，开门的妇人明显一愣，将孩子往身后一拉，脸上出现了一些警惕的神色：
“你们是谁？”
“这位娘子，我同我妹妹是来感谢小财的。”林泱泱笑了笑，弯腰看向妇人身后的孩童：
“小财，还记得我吗？”
那孩童嘬着手指，点了点头：“林姐姐，你是林姐姐！”
“对啦！”林泱泱将糕点往前送了送。
林知清上前一步：“娘子，先前小财帮我了一个大忙，我还送了他一把弹弓。”
说到这里，妇人很快便想到了几个月前刑场上的事。
陆家医馆的陆大夫在寻找孩童，她受过陆大夫的恩惠，将小财接了出去，听说是同什么林家四老爷有关。
想到这里，她开口问了一下：“你们是陆家小姐的朋友？”
“没错，虽然南月已经前来道谢过，但我还是觉得有必要亲自登门一趟。”林知清笑着点了点头。
提到陆南月，那妇人脸上出现了笑意，同时又有些局促：“林小姐，我这儿又小又破，实在见不得人。”

第252章 有人在等你！
“不妨事，今日我们来得仓促，一会儿便走。”林泱泱已经牵起了小财的手。
小财一个劲儿将人往里拉：“娘，林姐姐，玩儿！”
妇人见状，也不好多说什么，将人迎了进去。
林知清和林泱泱对视一眼，进屋以后，妇人在不远处一边择菜，一边同林知清说话。
林泱泱则是在外头坐了下来，同小财玩耍。
自上次刘邙的事过后，林知清便托陆南月带了些银子以及护卫守在周围。
因为他们朝着刘邙放冷箭的时候，小财是露面了的。
事后，林知清怕刘邙那一方的漏网之鱼伤及无辜，所以留心过这里的情况。
如今看来，小财还算是比较安全。
至少江流昀，应当没想到对这么一个孩童动手。
如此，林知清心里也还算放心。
“咚，咚咚~”
就在她思索之时，房门又被敲响了。
同小财玩耍的林泱泱笑容不变，目光却落在了林知清身上，随后又转向了门外。
小财娘擦了擦手，上前开门。
路过林知清二人的时候，她不好意思地笑了一下：“这个时候，应当是收泔水的人来了。”
“二位小姐，你们要不要回避一下？”
“不用不用。”林泱泱摆了摆手：“这玩意儿我们家也有，用不着回避。”
林知清也点了点头。
妇人这才上前打开了门：
“你这段时间倒是来得勤，今儿个我这里倒是没有多少，你等等。”
“欸，好。”这是一道有些虚浮的声音。
随着深一道浅一道的脚步声响起，一个高高瘦瘦、眼底乌青、胡子拉碴的男人进了屋子。
看到林知清的那一瞬间，他瞳孔一缩，眼神一亮，随后又马上将目光移到了小财身上：
“小财，你的弹弓去哪了，今日怎么不见你拿出来玩儿？”
“郑叔，林姐姐来看我，不玩不玩。”小财拍了拍手，接过了林泱泱手中的糕点。
“怪不得，怪不得，你得了那弹弓以后那么宝贝，难得见你没拿出来玩儿。”男子说完这句话以后，看着林知清笑了笑。
林知清挑眉，偏过头，看向林泱泱：“堂姐，今日买的小玩意儿你可都带来了？小财有了新东西，自然不要旧弹弓了。”
林泱泱看了一眼那个高瘦男子，又看看林知清，这才指了指小财手中的桃木剑：
“我还能忘了不成，昨日买东西的时候，我走着走着，东西差点被天杀的小贼偷走了。”
“小贼？”小财娘拎着一只木桶走了出来，不由得叮嘱了两句：
“二位姑娘，这西市什么人都有，先前我家的柴火都会被人偷，你们可要小心些。”
“没错。”瘦高男子接过木桶：
“我爹前些日子也遇到了小毛贼，还好他有两下子，要不然人恐怕都危险。”
“青天白日的，这些人竟然这么猖獗？”小财娘摇了摇头，掏出了提前准备好的铜板，递给了高瘦男子：
“你爹不是在老家吗？你不回去瞧瞧他？”
“他等着呢，这么多年都等过来了，也不差这几天。”高瘦男子笑了笑，收下了铜板：
“再者，我这身无分文的，怎么好意思回去？”
说完，他转身便要走。
“等等。”林知清出声叫住了他：
“老人家一直等着倒也不容易，我府上倒缺个倒泔水的，你做事看上去也挺麻利，要不要去我那里试试？”
“工钱虽然不多，但一个月倒也能存些银子。”
男子挠了挠头：“这就算了，许久未归，家门口的大柳树都发了几岔新芽了。”
“我父亲同我不亲厚，他看镇上的白鹅都比我亲切些，我又何必回去碍眼？”
“这话说得，你且勤快些，赶紧成婚，看他还会不会同你亲厚？”小财娘笑着打趣了一句。
那高瘦男子笑了笑，拎着桶出了门。
合上门以后，小财娘脸上的笑容淡了一些。
她回到了方才择菜的地方，重新坐了下去：
“林小姐，这个姓郑的可不是个能做事的，你府上要寻倒泔水的人，还不如多花几个钱去人牙子那里买一个。”
“此话怎讲？”林知清看上去很有兴趣。
小财娘撇了撇嘴：“你别看他嘴上说得漂亮，其实懒得不行。”
“也就这几日他才准时上门倒泔水，从前向来是三天打鱼两天晒网的。”
“他父亲也是个可怜的，听说在老家待了好几年，愣是等不到这个儿子回去瞧瞧他。”
“那确实不能用。”林泱泱插了一句。
林知清也点了点头。
二人在小财家中坐了一会儿，见小财娘张罗着做饭招待他们，这才起身告辞。
小财娘劝了几句，二人婉拒了她留下用饭的请求，这才出了门。
原路返回以后，二人重新坐上了马车。
一路上，她们都没怎么说话。
直到回到舒清阁，林泱泱才迫不及待关上房门，一脸期待地看向林知清：“怎么样？”
林知清拿出了宣纸和炭笔，这才开口回答：
“我们午时便去一趟永清县，那里有人在等我们。”
“郑阔？”林泱泱开口询问。
“没错。”林知清回想起瘦高男子的话：他等着呢，这么多年都能过来了，不差这几天。
除了郑阔，林知清想不到其他人。
林泱泱有些惊讶：“清妹妹，你怎么知道会在小财家遇见郑阔的儿子？”
“不是我遇见他，而是他等了我们许久。”林知清在纸上涂涂画画，心中微微松了松：
“据木婶所说，这人此前从未登过林家的门，但前不久却厚着脸皮想上门做工。”
“你且想一想，什么人会在这种时候上林家的门？”
林泱泱捏着下巴想了想，最后摇了摇头：
“我们家这种情况，要不是人牙子见有利可图，是断断不会将人送上门的。”
“对了。”林知清点头：“人往高处走，水往低处流，这是亘古不变的道理。”
“更何况，林家这么多人，他为何偏偏找到了木婶那里？”
“为何？”林泱泱双手托着下巴，显然是又没想通。
林知清抬了抬眼眸：“只有木婶才记得郑阔的那段往事，同时又与我非常亲近。”
“他是故意的。”

第253章 出发！永清县
“那为何他早不来晚不来，偏偏在四叔的事告一段落后才来？”林泱泱不解。
“堂姐，他父亲既是在等我们，那一定是有要事，别人不能知道的事。”
“他这么久都没有冒头，怕的便是被不想发现的人发现。”
“所以，在不确定林家安全以前，他宁愿将所有事烂在肚子里，也要保住他自己的命。”
林泱泱似懂非懂地点了点头：“这么说的话，他应当是一个聪明的人，不像别人说得那么不着调。”
“如若不聪明的话，今日他恐怕就不会同我们会面了。”
“此话怎讲？”林泱泱来了兴致。
“你还记得小财娘是怎么说的吗？”林知清提醒了一句：“他先前同现在的区别。”
“区别？”林泱泱捏着下巴，想了一会儿：
“小财娘好像说他从前总是三天打鱼两天晒网，最近才勤快起来的。”
“没错，就是这个。”林知清细细分析了起来：
“他或许知道我们会去找他，所以才挨家挨户准时准点上门。”
“那为何他就确定我们会去小财家呢？”林泱泱觉得自己的脑子快要转不过来了。
“他知道我们不会大张旗鼓直接找他，这样很容易暴露我们的目的以及他的处境，他很惜命。”林知清头也不抬地回答了起来：
“若是直接去找他，会暴露他有问题，同时又暴露我们的行踪。”
“他身在菜场口，四叔在刑场上的事又闹得沸沸扬扬，他不会不知。”
“既然知道这个，他可能留意过，或者一直知情，那小财曾经帮过我们。”
说到这里，林泱泱又犯迷糊了：“他留意过倒是有可能，知情又是什么意思？”
林知清缓缓开口：
“我们在小财家的时候，他刚进门就同小财打招呼，一般人，尤其是孩童，对来人多半都是有些好奇心理的。”
“即便是性格外向，也会被吸引注意力，放下手中的事观察一下。”
“但小财并没有，这说明他二人已经十分熟悉了。”
“我们不能判断他们是什么时候熟悉小财的，但他应当知道我们在菜场口只有小财这一个人脉。”
“若是我们要同他碰头而不被发现，只能通过小财。”
林泱泱大致明白过来了：“我懂了，你的意思是说，从他登林家门的时候，就想到了我们会有去西市找他的那一天。”
“没错。”林知清点头。
林泱泱歪头想了一下：“方才你们一开始说小偷的时候，我还能听懂是在说那郑阔。”
“可后来的话题我就啥也听不懂了，只知道郑阔还活着。”
“大盛这么大，我们该去哪里找他？”
“不，堂姐。”林知清放下炭笔，拿起了那张宣纸：“他已经将具体的地址给我们了。”
“郑阔原来所在的地方，很可能已经人去楼空，所以才得了一个失去行踪的记录。”
“但他并没有往其他地方跑，而是还在永清县。”
“这么多年过去，当初一个偷窃的罪名，早已经烟消云散了。”
“他要躲的，从来不是偷窃的罪名，而是想杀他的人。”
“弩下逃箭，最危险的地方就是最安全的地方，他还在永清县。”
林泱泱接过那张宣纸一看，纸上的字迹歪歪扭扭，隐隐可以看得出来白鹅、柳树、永清县的字样。
她这么一回想，才记起来这几样东西确实出自郑阔儿子的嘴里。
不过都是以非常普通的方式出现的，就像是在说闲话一样。
她当时都跟不上趟了，没想到林知清还能听出来这些：
“清妹妹，你们原来是在对暗号，我说你怎么突然问他要不要来林家做事。”
“我还寻思着林家已经有干这种活的人了呢。”
林知清起身，收拾起了东西：
“我那只不过是在同他对话，想多找一些信息，他不会来我们府上的。”
“我们府上不好吗？活少，还很清闲，工钱也多，他为什么不来。”林泱泱将宣纸放回了桌子上。
“他虽然给我们传递了信息，但为的应当不是银钱。”林知清拿出了一套男子的服饰：
“他想要活命。”
“活命？可是他现在不是活得好好的吗？”林泱泱不解。
林知清摇摇头：“郑阔那样特殊的身份，盯着他的人应该不少。”
“他的儿子自然也很受人关注，想要活下去，无非就是装成一个不学无术、无所事事的边缘人物。”
“他那套关于与郑阔不亲厚以及郑阔在老家的说辞，恐怕已经说了很多遍了。”
“或许也有人听了他的话，去过永清县，不过扑了一个空。”
林知清动作顿了顿：“你可还记得，昨日他走了以后，小财娘是如何说的？”
林泱泱拧眉想了想，眉头很快舒展了开来：“小财娘让我们别要他来做事，因为他太油嘴滑舌了。”
林知清边听边点头：
“能让小财娘留下这样的印象，说明这郑阔的儿子平日里口中的话并不可信，至少街坊邻居之间是这样认为的。”
“这也恰恰能证明我方才所说的，他同很多人说过郑阔的事，但他的话真假参半。”
“这也就说明了为何这么多年他还好好活着，那是因为在其他人眼中，他不过是扶不上墙的烂泥，除了混吃等死以外没什么作用。”
“清妹妹，你同他只见了一面，说过寥寥几句话，居然能看出这么多东西？”林泱泱竖起大拇指：
“咱们林家，数你最聪明。”
“快别夸我了。”林知清笑了笑：
“这些东西都离不开鉴心学，你若是想学，改日也可以去鉴心堂转转。”
“不过现在要紧的是郑阔，你回去换身衣服，咱们抓紧时间，天黑以后就去永清县。”
“好！”林泱泱干脆地拍了拍屁股：“此事要告诉我爹他们吗？”
林知清摇头：“他们这会儿正忙着追踪卖出去的三件御赐之物，应当不会注意到我们这边。”
“此事知道的人越少越好，永清县不算太远，今夜去一趟，明日就可回来。”
“不必知会他们了，我们自己去便好。”

林知清收拾好东西以后，给陆南月送去了一封信。
她和林泱泱的动作很快，用过晚膳以后，二人便凑到了舒清阁。
平日里她们便时常在一起，其他人也就没有多想。
再加上林从砚和林从礼为了御赐之物的行踪忙得焦头烂额，正在动用各种手段追回，一时半会儿也无暇过问。
踏着月色，林知清和林泱泱去了陆家。
再出门时，二人摇身一变，已经成了一双俊俏好男儿。
马蹄声在寂静的夜里格外明显，林知清也无比清醒。
自从她见到郑阔儿子的第一眼开始，便笃定自己这一趟一定不简单。
出城以后，她不可避免地想到了陆淮。
自她逃出生天已经过去两日有余，算算时间，陆淮脱困再去衡漳一趟的时间也差不多了。
也就是说，陆淮应当快要回盛京了。
虽然知道陆淮身边有个云枫，而且他自己也深藏不露，但林知清还是忍不住担忧。
江流云的武功比平日里表现出来的还要厉害些，倘若陆淮受伤了可怎么办？
想到这些，林知清忍不住深呼吸了一口气。
林家的事实在繁杂，她自己身在其中便罢了，现在也将陆淮拖了进来。
形势只会越来越复杂。
林知清抬头看了看，要变天了。
她没能思考多久，永清县就在盛京城边界的不远处。
到了下半夜，她和林泱泱便进了永清县的地界。
这里不如盛京城和汴梁繁华，甚至同西市比也逊色几分。
不过这地方实在安静，仿佛没有被污染过的净土一样。
林知清和林泱泱首先找了一家客栈歇脚。
现在有什么事也只能等到天亮以后再说，在夜晚寻找一个人，他们既没有任何线索，也没有接头的人，实在不是明智之举。
林知清前几日受了风寒，还随身带了几服药。
二人借了客栈的小厨房，煎了一帖药喝完以后，才回上房。
她们订的上房在三楼。
林泱泱走在前面，忍不住打了个哈欠：“这永清县倒是安静，这个点儿已经没什么喧闹声了。”
“大家都忙于生计，入夜了以后哪有什么时间玩乐呢？”林知清随口应了一句。
楼上有人正往下走，林泱泱偏了偏身子，往旁边让了一下。
林知清也在往旁边靠，口中的话却没有停：
“你今日可别想着到处去玩儿了，需得好好休息。”
“你不说我也知道。”林泱泱眼圈发红，显然是已经困了。
下楼的人速度很快，就像一阵风一样。
林知清说话的时候往旁边看了一眼，瞥见了那人脸上的一颗小痣。
她很快收回了目光，拍了一下林泱泱的肩膀：
“近日你辛苦了，咱们回去后，我带你去吃好吃的。”
“你说的，可不许骗人。”林泱泱脚步都轻快了两分。
二人回房以后，很快便睡下了。
次日清早，林知清叫醒了林泱泱以后，下楼要了一桌酒菜。
菜上得差不多了以后，林泱泱埋头吃东西，林知清则不动声色地向小二打听起了消息。
他们说了半天话，才将话题绕到了白鹅上。
提到白鹅，小二的兴致明显很高涨。
他指了指桌上的一道肉菜：“二位公子，你们来我们客栈就来对了。”
“我们这儿虽然是客栈，但名头可是这盘烧鹅打出来的。”
“哦？这鹅肉有什么特殊的？”林知清夹起一块鹅肉放进了嘴里。
小二往店门外指了指：“我们这鹅肉出自县东头的王员外家的庄子。”
“他是我们县里有名的养鹅大户，靠着这大白鹅起家的。”
“据说盛京城头的贵人吃的都是他家的鹅肉。”
“这鹅肉是放养的，肉质紧实，肥而不腻，再经过我们家厨娘的妙手，便是王员外吃了都说好。”
很显然，这王员外应当是永清县响当当的人物。
如若不然，小二打广告的时候也不会把他拉出来。
林泱泱嘴里塞满了肉，还不忘开口说话：“不错，这鹅肉确实好吃。”
说着，她又夹了一块肉放到了碗里。
“你慢些吃，不知道的人还当我们家不让你吃饭呢。”林知清笑了笑。
林泱泱摆摆手：
“小二，这王员外家在哪里，好不容易来一趟，我得讨几只鹅带回去给我家里人尝尝。”
“这个简单，二位公子既想去，我让人带你们过去便是。”小二拍了拍胸脯。
“如此，便谢谢小哥了。”林知清笑了笑，掏出几个铜板递给了小二。
小二笑得眼睛都眯了起来：“好说好说。”
他随手朝着门外招了招，立刻有个六七岁的乞儿跑了过来：
“你，带这二位贵客去一趟王员外府上，诺，赏你了。”
他将一枚铜板拿了出来，往那孩童手里一丢。
那乞儿也机灵，当即候在一旁，等二人吃完以后带路。
林泱泱三下五除二吃完了东西，和林知清一同跟在了那乞儿的身后。
乞儿明显对附近相当熟悉，带着二人穿街走巷，很快便到了一处农庄门前。
农庄门口也有许多小乞儿，看上去也是给别人带路的。
方才拿了铜板的乞儿一到这里，便想走。
但被人群中一个大一些的乞儿叫住了。
随后，好几个人将那小乞儿围了起来。
迫于无奈，小乞儿将那枚铜板交了出去。
林泱泱皱皱眉头，刚想上前就被林知清拉住了。
林知清见小乞儿要走，开口叫住了他：“你等等，待会儿我们还得回去。”
其他乞儿听了，当即就要上前抢活。
林泱泱皱眉将一开始的那个乞儿提了起来，指了指：“就你了，你等着我们。”
小乞儿眼睛亮了起来，重重点头。
做好这件事，林知清拉着林泱泱的手，上前敲响了农庄的大门。
看门的小厮开门以后，熟练地开口：
“买鹅的？”
林知清点点头。
“几只？”小厮又问了一句。
“我们可否先看看？若是鹅好，多买些也无妨。”林知清笑意盈盈。
小厮一听这话，并知道眼前的人应当是熟知农庄运作的，当即记了身份，打开了门。
进了农庄以后，林泱泱将目光从那群乞儿中收了回来，颇有些不忿。

第255章 失踪人口在哪里？
林知清的关注点却并不在乞儿身上，她进了农庄以后第一时间去问了佃户，想要找庄头。
底下的佃农以为她是想同庄头商议买鹅的事，倒是爽快地应了她们找庄头的请求。
二人被请到了庄子内的会客厅内等待。
庄头是个留着胡子的中年男人，他来得很快。
不过，在见到两个“少年”的时候，他脸上的笑意淡了一些。
林知清看到他抬高下巴，眼角上提，直奔主位，便知道眼前的人是以为在同年轻人做生意，想拿乔。
果不其然，那庄头开口的第一句话，便是在暗戳戳地打探两人的身世：
“二位公子瞧着是生面孔，怎的会跑到永清县这地方来买鹅？家中难不成是做酒楼生意的？”
很明显，做酒楼生意的人占买鹅的大头。
“我二人从汴梁来，偶然路过，尝过庄子上的鹅肉，味道不错。”
“再加上家中确有做酒楼生意的意思，这才过来瞧瞧。”
说话间，她隐隐露出了腰间挂着的玉佩。
庄头瞥见玉佩，低了低下巴，眼神与林知清持平，嘴角的笑容灿烂了起来。
显然，是将林知清二人当成了那种游山玩水的二世祖。
他就着酒楼的事，同林知清闲聊了起来。
林知清与他聊得有来有回，言语间颇有试探郑阔下落之意。
但庄头对此似乎毫无反应。
林知清观察了许久，最后才确定这庄头心中只有那大白鹅，不太清楚郑阔的事。
难不成自己找错了人，白鹅指的不是这王员外的庄子？
不应该呀，按照郑阔儿子言语间透露的消息，白鹅和柳树在永清县应当是比较有代表性的东西。
王员外家的白鹅在永清县似乎颇有地位，难不成只有王员外本人才知道郑阔的消息？
林知清想到这里，话锋一转，提出想见见王员外。
庄头聊得正开心，听到林知清提出这种要求，一时间没有说话。
眼看着庄头眼中有狐疑之色，林知清给林泱泱使了个眼色。
林泱泱眨了眨眼睛，当即站了起来：
“汴梁那边虽然繁华，但在吃食上却实在无趣，我爹告诉我了，若是在外头瞧见好吃的，定然要带回去给他尝尝。”
“你这庄子看上去平平无奇，内里倒是有趣，我想同你家员外详谈一下，要是能合作的话，我以后可就不缺这鹅肉吃了。”
“堂兄！”林知清故作不悦地叫了林泱泱一声：
“这永清县山灵水秀，庄子内也颇有农趣，怎能说平平无奇？”
林泱泱的话是抬高二人身份的一种语言暗示。
林知清看似反驳，实则巩固了她们给人“家大业大”的人设和印象。
这种手段对身居高位的人不起作用，但对于那种看似精明实则知之甚少的人却有奇效。
庄头听到这话，眼珠子转了转，开口又问了几句，多半是同汴梁有关的问题。
这分明是试探。
因为先前在汴梁的经验，林泱泱说起那些吃喝玩乐的事，颇有心得，且口气不小。
庄头在心中权衡了一下，才松口说可以让管事带他们过去员外家中拜访了一下。
转瞬间，那管事便同二人打了照面，又带着他们往外走去。
出门的时候，那群乞儿又迎了上来，最开始带路的那个小乞儿却缩在角落里，有些怯懦却又满含希望地看着林泱泱。
林泱泱瞧见那小乞儿脸上多了些淤青，心中的火是“噌”的一下冒了起来，当即就想骂人。
林知清不动声色地拉住林泱泱，抓了一把铜板，给那些大孩子分了。
随后，又招了招手让小乞儿跟在他们身后。
这般做法倒是叫那管事流露出了一丝轻视，只觉得眼前的二人确实是那种不食人间烟火、逞英雄的富家子弟。