村长惊恐：“闺女，你这么恨我？”
季千柔：“……”
往村长怀里塞两个大苹果，季千柔无语还要说话：
“行了您，拿了以后赶紧走吧。
您独一份这么多，记得藏好一点，别叫人知道了。”
村长乐呵的笑了：“我懂我懂。”
扭头就冲河边的人喊：
“我闺女给了我俩大苹果，诶哟喂可真香真甜啊。
你们说说，我闺女咋那孝顺？”
众人：“……”苹果都没往嘴巴里塞，你怎么知道又香又甜了。
季千柔捂脸：“……”真没眼看。
等人差不多洗完澡，两袋苹果也差不多分完了。
徐国昌一众人看着那一半苹果，差点热泪盈眶，泪洒当场。
他们以前脑子都是西瓜吧，咣当咣当全是水的。
为啥放着大河村的好日子不过，非得自己立一个村子。
早知道当大河村的村人能吃上苹果，他们早就来投靠了！
婶子们见状，对这群新人道：
“吃了季娘子的苹果得记得季娘子的好知不知道？
没有季娘子，咱谁能吃上这么好的苹果？
谁要是敢说季娘子一句不是，给老娘的铁锅等着。”
徐国昌笑了笑：
“婶子们放心，从今儿个起季娘子就是我亲妹子。
谁敢欺负她，我弄死他！”
众婶子们满意一笑。
经此一事，新来的村人对大河村的归属感更强了。
季千柔顺利拿到任务奖励的一袋苹果。
嗯，任务花销两袋苹果。
不过举目四望，干净多了。
队伍存好了水，继续向榕城前进。
季千柔与王满的心被宝藏撩拨得火热火热的。
只是大官的藏宝，有那么好拿吗？

榕河是条大河，河水汹涌。
队伍从榕河桥上走过的时候，河水澎湃到了鞋边，不知道湿了多少人的草鞋。
风也喧嚣。
季千柔听村长说：“江山若倾，大难不止。”
他们所在的榕河是南北的分界线，是整条怒江的一条小分支，可这条小分支都有如此滚滚的水流。
怒江不知该是何等汹涌的模样。
“北边的河全都枯了，南边的河却还涌着。”村长满脸愁容，“这世道是怎么了？”
凌晗道：“水多总比没水好。”
没有水的地方，连草都长不出来。
人是活不下去的。
村长摇摇头，“水多了也不是什么好事。”
徐国昌也劝慰村长：“老哥哥，船到桥头自然直，老天爷总得给我们一条活路。”
过了榕河，远远就可以望见榕城在魑魅夜色中的影子。
这座静谧的城池，在大河村的人来看就像是一个小小的逗号，是难得能放松的地方。
孩子们兴奋的冲在前边。
季蕊带头，小胖子紧随其后。
小胖子不想让季蕊一个小姑娘走在自己前边，卯足了劲头小跑超过季蕊。
只是刚走过铺满了枯叶的土路，小胖子就惊叫一声，被绳索卡住了脚踝倒吊在树干上。
从四周出现了许多双觊觎的眼睛。
季蕊并不害怕，递给小胖子一把石刀，与其他孩子将小胖子围在中间。
她们拿出改良版的小弩来，捏着一把石箭，甚至还有点跃跃欲试。
来人是一伙子荒民，约莫三四十人的样子。
他们形容枯槁、面黄肌瘦，麻木的神态之中漆黑的双眼不见光芒。
如同鬼魅一般出现，在看到浩浩汤汤百来人的队伍后，又如鬼魅一般消失。
一句话也没有说出。
徐国昌将小胖子解救下来，内心无比沉重。
其他大人也是如此。
他们看得很清楚，那群人来者不善，干脆利落的退去是因为权衡利弊后，明白相争得不到好处才会离开。
村长肃容嘱咐大人们：“把娃娃们都看好了，接下来的路不好走。”
小胖子有点儿后怕，又对季蕊有点儿感激。
“谢谢你保护我。”小孩子的友谊似乎总来得特别简单，“你保护我，我以后也保护你。”
季蕊不以为然，“我不需要你的保护。”
其他孩子们也道：“蕊蕊姐有我们保护！”
小胖子笑了笑，他大抵是虚胖体质，最近吃得少动得多了，还是肉肉的状态。
“你们用的是什么东西？”小胖子好奇的看着小弩。
季蕊珍重的收好小弩：“这是我们童子军的小弩，可以打坏人。”
童子军是季千柔给起的名字。
虽然孩子们不懂，但孩子们也懂：只要是季千柔起的名字，那肯定是好名字。
所以，全票通过了这个名字。
“可以送给我一把吗？”
“你要加入我们的童子军吗？只要你为童子军做了贡献，就可以换一把小弩。”
“好啊好啊。”
队伍之中，一下只剩下孩子们说笑的声音。
大丫娘没忍住，抽了大丫一下：“你怎么还笑得出来？”
一想到之后可能发生的事情，她糟心着呢。
大丫揉揉后背，这是什么无妄之灾……
“为什么笑不出来？遇到了危险护卫队会保护我们，
而且老大也会保护我们，而且而且，我们童子军有自己的兵器！”
大丫娘听罢，心中一松。
她将这话学给村长他们听，笑道：“我们还没小孩子看得通透。”
众人再想想也是，他们这属于杞人忧天了。
当下，队伍里的气氛又恢复了正常。
这一切季千柔都看在眼里，她没有去干涉。
人总得学会去调节自己，不然山高水远、路途险阻，如何支撑得下去？
只是这份轻松，在靠近榕城时又被迫压抑。
听说早些年榕城也是繁华的，可随着人口北迁，这座小城也渐渐萧条下来。
但今晚，榕城门口却奇异的汇集了一大拨人，这些人脸上写满了焦急与迷惘，脸上看不见一丝一毫的笑容。
垮下的肩背好似压了两座大山，再也抬不起来。
每个人迈开的脚步都无比沉重，在地上留下深深又错乱的脚印。
此处就连空气，都凝滞不动。
便是孩子们，也难以在这种氛围中露出笑容来。
队伍所在的位置，正好在坡上，足以看见那紧闭的城门，还有城门口封锁的卫兵。
凌晗拉了一位老者问：“阿伯，这是怎么了？你们从哪里来的？也要进榕城去吗？”
“怒江决堤了，水淹了许多村庄，我们都是逃出来的人……
可榕城县令不收我们，他说榕城没有粮食了，再收不下任何一人……”
老者呆滞的目光扫视着凌晗，以及他身后的人。
在看到如他一般苍老的村长时，他眼里突然有了光，抓着凌晗的胳膊激动道：
“什么都淹没了，你们是要往南边逃难去的吧，你们还要我这样的老人家吗？”
众人心中发酸。
村长张了张口，却又在无数双看过来的渴求被拯救的眼睛中摇了摇头。
他们有这个能力吗？
村长清楚，他们这些人也不过是在海上飘着的稻草，到底能不能上岸再发新芽，那都是个未知数。
老者眼中最后的光也枯败了下去，他撇下众人，和其他人一样卖力的往城门口挤。
想要突破卫兵的封锁，进到榕城里面。
但寻常百姓如何能破训练有素的卫兵封锁线？
到处都是哭嚎，满目都是悲苦。
季蕊有些怕了，钻进季千柔怀里。
季深也抿紧了嘴角。
军民僵持一阵，人们忽然疯魔了一般，从西南破开一个口子，水流一样流向西南的方位。
王满拉住一个后生：“你们这又要做什么？”
“前边有人讲经。”
村长想了想道：“我们也去看看。”
没有人拒绝，季千柔发现大人们愁苦的脸上都涌现一种不协调的安宁。
好似长途跋涉的人，总算回到了家乡。
就连徐国昌与王满也都是如此。
季千柔不能理解。
她随着大家一起走，也向着西南而去。
听人讲经，难道就能破除现在的困境吗？
讲经的又是些什么人？
救苦救难的僧人吗？

菩萨的尊像落满灰尘，缺了半个头，只留下下半张脸。
唇角平和的笑容似乎在悲悯着寺庙中聚集的这些可怜人。
大河村的人到时，讲经还没有开始。
有人拿大片红色绸布将四周补缀，又拿来了一张赤红色的玫瑰椅，还是铺上红色绸布。
不论是大绸布还是小绸布，都绣着太阳的花样。
红色中的黄色，无比耀目。
一位拿羽扇的儒士端坐于椅子上，喝了口水，声音嘹亮。
传遍庙内庙外的每一个角落。
“玉皇大帝死了以后，一切都开始变坏了，天气变坏了，人也变坏了。
那些当官的，只顾着自己，有钱人只在乎我们奉献的钱银。
统治者坐高台，用搜刮的民脂民膏妆点宫殿。
这世界太坏了，老天爷发怒了，才降下苦难……”
听经的人喝彩，可不就是这么回事？
“说得太对了！”
“原来是因为玉皇大帝死了，咱们才变成了现在这样。”
儒士又抿了口水，继续讲经：
“大家不必害怕，不必惊慌。
《极乐经》中留下指示，再有三年，佛祖座下的怜民圣佛就会出世。
他会救我们于万难，让世界好起来。
到了那个时候，山还会再青，水都会回去。
鸟语花香，遍地宝贝。
人心也都会变好，大家都能过上好日子，
吃饱穿好，有地有家，再不用四处流落。”
众人唏嘘起来。
原来他们面前不止是一望无际的灰暗，还有一道在三年后会出现光。
希望在内心抽丝，将这群渴望被拯救的可怜人包裹在儒士所描绘的美好未来里。
“三年啊，那是一千多个日头，我们该怎么捱过去……”
一道带着浓烈哭腔的女声引爆了场面，人们流着泪跪下，给儒士磕头。
声音歇斯：
“求怜民圣佛保佑我们，让我们活下去。
求怜民圣佛指引我们，怎么才能尽早脱离苦难？”
儒士起身，他离季千柔有些远，季千柔看不清他的模样，但能感受到他声音里的力道：
“我们已经在苦海的中心，再苦便只有死路一条。
我们要生，我们要活下去。
我们就得学会反抗，不能再叫那些可恶的官僚与有钱人再骑在我们的头上！”
底下爆发出热烈的响应：“我们要生！我们要生！我们要活下去！”
季千柔身边的村民也是如此。
一声一声重复呼唤着。
只有孩子们略显茫然，听不太懂太阳教教主郭成坤的话。
这次的讲经是成功的，对于这些被榕城拒之门外、无处可去的灾民们来说，只消点亮希望的火苗，就足以驱动灾民为之赴汤蹈火。
毕竟，这都是为了三年后怜民圣佛的出世做准备。
这都是为了那个鸟语花香的美好新世界。
讲经本该结束，但灾民们哀求，郭成坤就再讲一段。
村长摸摸伤口，方才太激动，现在伤口有点疼。
他与大家说：“我们走吧。”
他们要去休息了，如果进不了榕城走补给，那队伍还要继续走下去。
三年后的美好世界是遥远的，可南边矿山却真真切切的存在着，并且那儿还有他们另外的希望。
凌晗提起凌煜，凌家主家的大少爷，他的从表兄弟。
“不知道凌煜在矿山组建军队组建得如何了。”
村长见过凌煜，他们就是为了凌煜的话千里迢迢要从北走到南去。
“那是个叫人信得过的将军，可惜……”
凌煜的境遇，每每提起总叫人唏嘘。
村人在谈论着方才的讲经，不少汉子都说自己想去投军，被自家婆娘一瞪，又老实了。
“我们知道自己是有家的人，只是说说。”他们如是道。
有人去问王满：“你没有成家，又想建功立业，你怎么不去投军？”
大家都知道，王满心高着呢，每日里说梦话都想着要建立一番大事业。
王满道：“还不是时候。”
路上讲经的不止郭成坤一人呐，这个山头那个山头，这个城池那个城池，到处都是讲经的人。
他们都瞧准了乱世可作为，王满听得多了。
虽然每每听及内心还是会澎湃，但是王满又多出一份冷静来。
投军了，真就能有出路？
想到这儿，王满余光从季千柔身上瞥过。
季千柔和郭成坤那些人不一样，她从来不讲经，不提起苦难。
但跟着季千柔，王满反倒有一种欣欣向荣的心态。
好似只要季千柔在身边，一切都会好起来的。
他也不懂自己为什么会有这种想法，但是就是这么坚信着。
也就是因为这种坚信，才会带着兄弟们任劳任怨的留下来当护卫队。
自己是个昏子，见了血就昏了头，路都走不直。
一辈子也就是这样了，所以王满想跟着季千柔，看看季千柔能走到哪一步去。
大家又去问徐国昌：“小徐不想投军出人头地？”
徐国昌当然想。
但他的想法是跟王满一样的，他一开始很看不上季千柔这样的妇道人家。
乱世出英雄，是男人们的天下，可不是女人们的天下。
但是现在徐国昌改变想法了，他觉着跟着季千柔有好日子过。
眼前的好日子，难道还比不上那说不准的未来？
季千柔对王满、徐国昌的想法一无所知，不过她察觉到了两人频频投来的目光，对此很是满意：
姐的魅力不减当年。
系统：“……”
你不要脸的功夫倒是日益见长。
灰老鼠吱吱平日里爱睡觉，可现在到了榕城外边，它似乎也嗅到了榕城里藏宝的味道。
绕着季千柔吱吱叫个不停。
季蕊喊它，它也不管。
季千柔一个眼神过去，吱吱就安分躺平了。
“我知道里边有好东西，但我们得先进去。”季千柔思索着，拉出了地图页面。
地图上只能看到榕城小半块，要进了城才能拓展地图。
里头的人全都是黄点。
这些人对外人有很高的排斥性，贸然闯入榕城，容易引发事端。
城墙倒是不高，好爬得很。
但季千柔又否决了这个主意。
拿宝贝，可没有引人注意的道理。
王满过来寻季千柔：“季娘子，我有办法能进榕城。”
季千柔眼前一亮：“说来听听。”

找借口能不能走心一点。
“反正你别管，把村子里这群小兔崽子都给我看好了，少一个我唯你是问。”
孟离章拉下脸，“要不咱仨一块去呗。”
大河村小孩子的威力，谁看过谁知道。
这样愉（痛）快（苦）的经历，孟离章很不想有第二次。
季千柔：“……”你俩愿意我也不乐意啊。
“边儿去，这事你不能去，只能我跟季娘子去。”
孟离章看看王满，再看看季千柔，仿佛明白了什么。
把季千柔拉到一边说话：“季娘子我跟你讲，头儿他有脚气。”
“小孟子，我可都听见了。
有脚气怎么了？有脚气碍着你了？”
季千柔：“……”
突然有点手痒，想试试一拳打晕一个的快乐是怎么回事。
“回去守着孩子们，看着点别叫出事了。”
王满说十句也不顶用，季千柔一句话就搞定了孟离章，他欲言又止。
止又欲言，最后还是没忍住，临走前语气飞快：“季娘子，你跟头儿不适合，这事你再考虑考虑啊。”
说完自己跑得飞快。
王满两只肿泡眼差点瞪出来：
“他说什么？我跟你？笑话，我能看上你，就你这……”
王满看向季千柔，唇红齿白，明眸柳腰。
平日里不走心，今日认真打量才知季千柔生得有多美丽。
王满艰难的挪开目光，改变了话口：“你这细皮嫩肉的，一看就不好养活。”
季千柔：“……”
“好不好养活我不知道，不过你再多说一句话，我保证我绝对活得比你长。”
季千柔将指节掰得咔咔响，漂亮的杏眼里透出几分冷意。
“咳咳，咱们快走吧，夜黑风高好办事啊。”王满在前边带路。
他带着季千柔围着榕城的城墙绕了小半圈，绕到了榕城的偏门去了。
说是偏门，其实是一道极其狭窄的小门，只容得一人通过的大小。
锈迹斑斑的铁门两边，屹立着十来位兵士。
皆都面无表情，细看可见苦相。
“城里还剩多少粮食？够吃几天的？”
“县令与师爷已经在想办法了，只是不知办法想出来没有。”
“家里已经没米下锅了，我现在太怕回家，我婆娘每次见我空着手回家，都说她饿，饿得没奶喂小宝。”
隐约能听见兵士们的交谈声。
有气无力，具是苦相。
“我们从小门进？”季千柔问王满。
王满摇摇头，把季千柔带到小门旁边的狗洞去。
小门已经狭窄逼仄，但这狗洞更是奇葩，仅仅到季千柔膝盖那么高。
又只有一个半的季千柔那么宽。
季千柔看向王满：“这就是你想的办法？”
王满颔首，满脸正色：“不错。”
“要钻你钻，我不钻狗洞。”季千柔双手交叉环抱放在身前。
王满理直气壮：“我当然要钻啊。”
他把季千柔拿给他的《打狗棒法》拿出来，翻开第一页指给季千柔看：
“季娘子，这武功秘籍上边都说了，
欲练此功，必须与狗感同身受，才能领悟到终极奥义。
不过季娘子，这奥义是什么意思？”
季千柔：“……”
季千柔直接找系统算账：“你这是什么破书？！”
系统：“特价书籍售出，一概不经退换哦。”
“这到底是打狗棒法还是葵花宝典？”
“铁价书籍售出，一概不经退换哦。”
季千柔：“……”
系统:“……”
王满：“季娘子也不懂吗？没关系，我再参谋参谋。”
王满贴身收好书籍，撩起袖子就往狗洞里钻：
“季娘子莫要觉得不好意思，我先爬给你看，没什么难的。
这地方，也没什么人能看见不是？”
季千柔看着王满头钻过去，再看着王满的腰卡在洞口，无奈扶额。
“没事，我一会就过去了。”王满扭动身子。
就在此时，季千柔听得看趿拉一声，她循声看去，看见几个背着行囊的人从小门里出来。
王满废了老大劲儿，才从狗洞钻了过去。
拍拍身上的尘土，王满一抬头就看到季千柔。
他瞪大了眼睛——本就是肿眼，瞪眼的模样总是有几分可怕。
“季娘子，你，你，你是怎么过来的？”
“方才小门那儿有几个人出去，我用两个鸟蛋换了进来的机会。”
说来实在嘲讽。
这城墙内的想着逃出去，而城墙外的却想着要挤进来。
王满回头看看狗洞，久久无言。
其实两个鸟蛋，他也并非出不……好吧，他就是出不起。
成大事者不拘小节。
王满很快将此事抛诸脑外，想着榕城内的藏宝，欢快的迈动双腿：
“季娘子走，我带你去寻宝！”
话音刚落，王满就一脚踩在了石块上，摔了个四脚朝天。
季千柔用手盖头。
没眼看，真的是没眼看。
片刻后，两人出现在了榕城医馆门口。
抬头望着医馆招牌，王满勉强一笑：“这儿的风景也挺不错的。”
季千柔：“……”
我就是带个棒槌出来，也比带你出来抢吧。
让这样的人当大河村的护卫队队长，总感觉大河村前途渺茫。
季千柔无声的叹了一口气。
敲开了医馆的门。
老大夫两鬓斑白，整个人瘦得跟竹竿似的。
老大夫打量王满时，王满也在打量老大夫，他有些怀疑：
“这人瞧着自己都有病，要不我们换家医馆？”
老大夫：“你不想在我这儿看病，我还不想给你治病呢。”
手一摆，就要叫两人滚蛋。
季千柔又拿出了两颗鸟蛋。
老大夫眉开眼笑，视线跟着鸟蛋移动：
“欢迎欢迎，贵客临门，蓬荜生辉啊！”
拿到鸟蛋后问王满：“年纪轻轻的就不行了？”
王满：“……”
“你没看我一只脚跳过来的？庸医！把鸟蛋还来！”
单脚跳的王满满屋子追老大夫。
一个老，一个残，倒是势均力敌。
要不是进城还有事要办，季千柔能在这儿看一晚上。
季千柔给自己倒了杯水，问老大夫：“您给瞧瞧呢能不能治。”
“好嘞。”季千柔一开口，老大夫就正经起来了。
反手扣住王满的手腕，将他的手折过去压在背后，又将人推倒在椅子上，捏起王满肿胀的脚踝瞧了瞧。
长叹一声：“要不要锯了？”
王满大惊失色。

王满想不明白。
“当然，也可以不锯。”老大夫嘿然一笑，“这不是给你想了个一劳永逸的法子嘛？”
“我可去你祖宗十八代的！”
“我祖宗十八代死了。”
“我可去你婆娘的！”
“我婆娘也死了，前几天刚饿死。”
“那我去……你家还剩谁能去？”
“都没了，两个儿子，一个女儿，都死了。
最后一个小孙子陪我到昨天夜里，也死了。”
老大夫盯着两个鸟蛋瞧，眼中蓄满苦痛的泪水：
“要是你们昨天来了，也许我的小山还能活下来。”
王满挺尴尬的，“我没想到你这么惨，榕城的情况有如此紧急吗？
我分明瞧着地上还有些草，刨了草根呀该是能填填肚子的。”
老大夫垂泪，“我的孩子们就是吃了草根才死的，草里有毒，有毒啊！”
“您，您节哀啊。
是我错了，我不该这样冒犯您。”
王满手足无措，他只是摔肿了腿，和老大夫相比，又算得了什么呢？
“那，锯腿吗？”老大夫收起愁苦，眼中冒出凶残的光。
王满：“……”
“不锯！”
“行吧，我给你擦点药酒。”
老大夫从柜台下边拿出一个小瓷瓶，倒出最后一点药酒拍在王满脚踝上。
“有点疼，忍着点。”
用力揉搓起来。
王满不屑，“开玩笑，我是个纯爷们，怎么可能……啊——”
医馆里传出杀猪一般的惨叫声。
季千柔在背包里翻出免单的耳塞，一边一个戴上后继续喝水。
只是这水喝到第三口开始，出现了一股奇怪的味道。
具体什么味道季千柔说不上来，这味道不刺鼻，浅淡，得用心品会才能察觉到。
她问老大夫：“您这水是哪儿来的？”
“从井里捞上来的，都是烧开过的，我日日喝。
除了有些怪味，没什么坏处。”
季千柔又问：“这水一直有怪味吗？”
“是今年年头才开始有怪味的。”老大夫手下用劲猛了，王满痛得啃指甲。
季千柔想了想，放下杯子。
她转而问起另一件事：“他今晚是不是走不了了？”
“不是什么大毛病，一会就能正常走路了。”
老大夫说到做到，等王满将药酒全都吸收了，王满脚沾地再不会有钻心的疼了。
走路不疼，王满也能放心大胆的走了。
“您老人家，是这个！”王满冲老大夫竖起大拇指。
老大夫有本事，他王满敬佩。
季千柔与王满临走之前，老大夫拿出几包包好的药材跟出来：
“小娘子，你生孩子亏空了身体，这些药能帮着调养，不说能全好，好个七八分不成问题。”
“您怎么知道……”王满诧异，这老大夫可真是神了。
季千柔长得一点都不像生育过的女子，且来此后一句也没提起过孩子。
老大夫笑道：“我这双眼睛，见过不少病人。”
熟能生巧，不值一提。
“多谢您。”
季千柔接过药包，思忖片刻问老大夫：
“我们将往南去，您若有意，可随我们同往。”
“不去，我得守着家人。”
老大夫摆摆手，目光流连在院中几座小坟上。
季千柔并不勉强，与老大夫就此别过。
两人去了地图上所标注的二进小宅。
黑夜中小宅却有昏暗的光亮。
门扉也只是虚掩，留下一条小缝。
王满就觉得奇怪了：
“那大官一家九十三条人命早死在皇帝的铡刀之下，为何宅院中好似还有人居住？”
“动作轻点，我们进去瞧瞧。”
轻推门扉，便见荒废枯败的庭院中遍地干花败叶。
地上几串凌乱的脚印。
光亮从堂屋出来，拖曳在地上拉出好长一道光影。
屋内有两道声音。
均是愁苦非常。
“大人，我们已翻找多次，这宅院中并无藏宝。”
闻言，季千柔与王满对视一眼。
不止他们一人知道藏宝所在。
季千柔微微探头，见一人穿红色绣练雀官服。
眼角下垂，法令纹很深，面相悲苦。
另一人穿白布衣，右肩上佩白布圈。
五官笔挺端正，本是凛然正气的长相，此时也为生活所扰，尽显悲悯。
这俩人，正是榕城的沛县令与刘师爷。
“当年费家进出那么大的动静，你也不是没听说。