别看这么小小一个窑，当初是举全村之力，费时费力许久才弄出来的。

“女娘可是有什么想法？”虎子见苏樱绕着窑子看了许久，似乎在思考什么。
“暂时没有！”苏樱笑笑。
以目前村里的财力，根本承受不起建一座新型石灰窑的负担，更何况马上农忙，以后再说吧。
“没的话我们赶紧回去吧！”虎子眼神急切，手里拿着一串红果实，摘了往嘴里塞。
“咦，你哪里摘的？”苏樱一把拉住虎子。
“女娘可要尝尝？酸酸咸咸的，味道还不错。”虎子递给苏樱。
“虎子你快告诉我，哪里摘的？”苏樱很激动。
“呃，就在窝棚后，好多。”虎子指了指。
苏樱转到窝棚背面，拨开茅草，里面一大片，黄的、红的像一串串野葡萄，阳光中那么耀眼，招人稀罕！
摘下几颗放入口中，酸酸的果汁带着咸味儿。
“阿樱，这是什么？”苏伯彦也尝了，酸酸咸咸，不明白妹妹为啥特别激动。
“盐肤木！”苏樱说着话，动手采摘，“大兄，多摘些，摘那种红色的，红色的是熟的。”
苏伯彦笑笑，野果子而已，妹妹还真是孩子心性。
虎子也帮忙摘，“女娘，你喜欢吃这个盐果子？”
“这个叫盐肤木，到了秋天它的表面会结出一层白霜，像盐霜，所以叫它盐肤木。”苏樱解释道。
“盐霜？没有啊！”虎子看看四周，叶子绿的，果实黄的、红的。
“傻瓜，盐霜在早上能看到，中午日头大，盐霜化了，自然看不到，但果实上还带着咸味儿。”苏樱笑了。
“哦，是这样啊！”虎子挠挠头，“女娘懂的可真多！”
盐肤木是一种特殊植物，果实和嫩茎可食用，它的盐霜可替代盐作调味品。
古代穷人买不起盐和醋，就用盐肤木替代。
果泡水代醋用，生食酸咸止渴，种子可榨油。
不过盐肤木的盐霜主要是苹果酸钙结晶，不能完全替代食盐的功能。
苏樱家已多日没吃盐，不吃盐人没力气，有了这盐肤木，解了燃眉之急。
“那咱们多摘些！”听了妹妹的介绍，苏伯彦的动作加快，时不时摘几颗塞嘴里。
虎子也热心帮忙。
“你不摘些回去吗？可以当盐吃。”苏樱问虎子。
“这里多的是，又摘不完。”虎子摇头笑道，“我家暂时不缺盐。”
“是吗？村里人不缺盐？”难怪没人摘，看来村里还不算太穷。
“还好吧，没人知道这盐肤木能当盐用，我们都是去镇上买粗盐，买不起粗盐的，买块醋布，省着吃能吃一阵子。”
唐代已有细盐，但只有勋贵、高官这类人上人吃得起。
平民百姓多吃粗盐，自然结晶的盐粒，颗粒粗大，里面含有杂质，吃起来又咸又苦，很影响口感和菜的味道。
再穷的人只买得起醋布，顾名思义，就是用醋腌渍过的布片，有的醋里加了盐。
煮汤菜时剪一块放罐里，调味的同时补充人体所需物质。
沿海居住的人则用海带晒干再用醋浸泡，卖给穷人，也归为醋布，叫醋昆布。
虎子挑着果实大的摘，苏樱的话让他很开心，“以后，村里人可以省一笔盐钱。”
“那不行！实在没盐了用它暂代一下，长期吃不行，它含的成份不是真正的盐，提供不了人体所需物质。”苏樱认真道。
钠盐是人体不可或缺的物质，不及时补充，每天随着流汗、排尿排走体内大量盐分，会四肢无力。
严重时会低钠血症，头痛、恶心、嗜睡、意识不清、昏迷、肌肉痉挛等，甚至呼吸心跳骤停。
苏伯彦和虎子听得懵圈，既然叫盐，咋又不是真正的盐？
“苏樱，你说的为兄咋听不明白？把我都绕晕乎了。”苏伯彦恨自己读书少。
“改天有空跟你细说，虎子，你记住了，如果能吃到真正的盐，就不要老吃这个，记住了吗？”苏樱叮嘱道。
“记住了！”虎子点头，不理解但执行。
女娘懂的真多，果然读书有用！
“够了，先摘这么多，明天进山了，兴许能找到好东西，换了钱就能买盐吃。”苏樱看着装了大半背篓的盐肤木道。
“我来背！”苏伯彦抢过背篓。
妹妹瘦够伶仃的，生担心背篓把她骨头压断。
再路过荆棘丛时，又摘了不少红艳艳的树莓，刺梨有刺儿，扎手，摘的不多。
路上虎子缠着苏樱，指着路上的植物问东问西，主题就一个，这个是什么，能吃么？
“好些都是草药，我没学医，认得的不多。”苏樱蛮喜欢这个勤学好问的小家伙。
“那这个呢？你认识吗？”虎子薅了一把路边的野草考苏樱，“到处都有，这个你总说的出来吧？”
“这个是辣蓼草，别看它不起眼，可是个好东西！”
“真的？”虎子立马松开手，担心把辣蓼草给弄坏了，“它也能当菜吃？我们只拿它当辣味品调味。”
“嗯，幼苗或嫩叶可以食用，焯水挤干水分，加调料炒食、凉拌或做汤皆可。”
“哦，我以为它也能像蕨根、葛根那样做成粉呢！”虎子有些失望。
野菜而已，过了季节就没得吃。
“别小看它，它用处可大了！知道为啥叫辣蓼草？”苏樱被虎子逗笑。
“为啥？”
“因为它很辣，用它可以防治稻虱，稻苞虫等，茅厕里的蛆虫多，把辣蓼草剁碎丢进去，保准辣死！”
“真的？”虎子跃跃欲试，每到天热时茅厕的蝇蛆实在太恶心。
“当然，辣蓼草啊还能做酒曲，你吃过的醪糟就是用它发出来的。”苏樱说到这里，开始流口水。
好久没吃甜食，好想吃一口甜腻腻的醪糟。
“女娘可会酿醪糟？”虎子随阿翁去镇上吃过一次，一直记得那甜中带酸，还有浓浓酒香的醪糟。
“这有啥难的，有酒曲、米饭就可以做，很简单的，你阿娘没给你做？”
“没有！”虎子眼巴巴望着苏樱，“我阿娘不会，以后我可以找女娘做吗？”
“呃，以后吧，现在不行！”苏樱也想吃，可是现在粮食不够，还要农忙。
日头偏西，漫天彩霞，前方远远走来一个人。
“阿耶！阿耶！”苏樱认出是父亲，欢呼着奔向父亲。
苏步成大步流星过来，一把接住女儿。
“阿耶怎么来了？”苏樱小脸上脏兮兮的，头上身上不少枯叶渣。
“我来接你们，路上还安全吗？”苏步成抬手摘掉女儿头上的渣子。
“收获满满！”苏樱得意的一笑。

“阿耶！”苏伯彦背着背篓走来。
“来，阿耶口渴了吧，尝尝我们摘的野果。”苏樱摘几颗盐肤木果喂到父亲嘴里。
“呜!”正有些口渴的苏步成只觉得嘴里酸酸咸咸的，顿时满口生津。
“好吃吗？”苏樱歪头望着父亲，眼睛亮晶晶。
苏步成知道肯定是好东西，“好吃，酸酸咸咸的，是何物？”
“盐肤子！盐肤木结的果实。”苏樱笑吟吟道。
“盐肤子？”苏步成品出话里的意思，“它能当盐用？”
苏樱点点头，“可以暂时替代，但不能一直用，它跟我们吃的盐不是一回事。”
苏步成听得不甚明白，但还是点头，“待有钱了，自是要买盐的。”
“谢谢你，虎子！”苏步成冲虎子温和一笑。
“苏伯伯客气了！”虎子整了整衣襟，像个小大人般。
一行人迎着晚霞，回到村里。
村长在路边张望，等着虎子平安归来。
“阿翁！”虎子跑到村长跟前，“我要读书！”
村长愣住，打量着孙子，为难道：“虎子怎地想起读书？镇上的学馆…”
曾经的权贵，哪有不想孩子读书的？可是这日子过得如此艰难。
就算拼拼凑凑交上束脩，笔墨纸砚也是一笔不小的支出，还有在镇上的吃住。
“阿翁，我不去学馆，就跟着苏家兄长学，兄长有书，阿翁，我想读书！”虎子拉着村长央求。
一旁的苏步成诧异的看着大儿，这点儿学问好意思收徒？
“咳咳咳，阿耶，我还没答应，只是答应让他抄书。”苏伯彦被父亲盯得脸色绯红，悄声辩解。
“你这孩子，怎好麻烦苏家小郎君？”村长训斥孙儿冒昧，“他们才来，马上要播种，哪有空给你授课？莫要胡闹！”
“阿翁，我没有胡闹，兄长答应我的，先让我抄书，待空闲了再教我。”平日乖巧听话的虎子倔强道。
“虎子听话！阿翁空了教你一样的。”村长好声哄劝。
“不要，阿翁，我就要跟苏家兄长、女娘学！女娘博学多识，阿翁，你不知道女娘有多厉害！”
虎子一急，把蕨根粉、葛根粉、盐肤木的事儿都说了。
“当真？”村长望着孙子，不敢置信。
“当真，不信你问女娘！”虎子骄傲道。
“女娘，那蕨根、葛根真能磨出粉来？”村长的手都在颤抖。
“当然能，把根茎洗净捣烂，加水过滤，沉淀后就能得到，晒干可存放许久。”苏樱简单说了做法。
“这、这…”村长搓着手打转，“这太好了，村里人终于不用挨饿了！”
“哦，对了，女娘，你说这个可以替代盐？”村长指着背篓里的盐肤子问。
孩子们嘴馋喜欢摘各种野果解馋，却没想到竟有如此用法。
“买不起、吃不到盐时，可用它替代，但不能长期食用，它跟盐不同，哄哄嘴巴可以，但身体需要的东西它给不了。”苏樱说的尽量浅显直白。
“多谢女娘！你可是帮了我们大忙！”村长说着眼眶有些湿润，这里太难了，终于来了一个可以帮他们的人。
“村长客气了！”苏樱谦虚道。
“哦，对了，那石灰窑可还满意？”村长想起正事。
“还行！先暂且用着，等以后日子好了，咱们弄一个好的，可节省不少燃料，出产率高…”
“成、成！听女娘的安排！”村长不等苏樱说完，忙表态。
“阿翁，我跟兄长读书，女娘答应了的！”虎子扯了扯村长衣角，祖父还没答应呢。
“虎子！人家帮了咱们那么多，怎好再给人添麻烦？”村长喝住孙子，实在是开不了那个口。
家里拿不出好东西，镇上先生的都给不起，更别说长安城来的学子。
“村长，就让虎子来吧，这些天农忙，他太小，干不了啥农活，索性让他先抄书，待我兄长得空了，再教他。
虎子聪明好学，正是读书的年龄，耽误了太可惜。”苏樱劝道。
“这？”村长看向苏步成，眼神有期盼，也有歉意。
早上划地时还信誓旦旦说不会有所图，一天时间还没过，就给人家提这么个要求。
“让虎子来吧，我家大郎也正好温故知新，免得久了把书本的东西给忘了。”苏步成大方道。
“那、多谢郎君！”村长对着苏步成长长一揖。
“杨某在此先谢过郎君和小郎君！待忙过这些日子，择个吉日，带虎子来正式拜师！”
“村长言重了，我家大郎不过顺手的事儿，虎子得空过来学便是，无需搞得如此隆重！”苏步成谦让道。
“郎君，天地君亲师，拜师乃大事，岂能敷衍了事？就这么说定了！”村长不由分说道。
“村长，真不用…”
“阿耶，就听村长的安排吧！你俩在这里谦让来谦让去，天都快黑了，你们是打算在这里站一晚上不成？”
苏步成还欲谦让，被女儿拦住。
“就是，郎君，女娘说的有道理！这事儿就这么定了！都回家吧，明日要早起上山，今晚还要准备准备。”村长忙点头。
两家人在路边分道扬镳。
“虎子，明日我把书交给我阿娘，你来找我阿娘便是。”临别苏伯彦对虎子道。
“是，先生！”虎子欢喜应下。
“走啦，加油！记得爱惜书本哦！”苏樱挼了挼虎子圆乎乎的脑袋，挥挥手走了。
“我省得！女娘放心，我会好好爱惜书本！”虎子郑重回道。
想到要拜先生，虎子开心的一路蹦蹦跳跳，拉着村长撒娇。
“你这孩子，命好！”村长怜爱的摸着孙子脑袋，“珍惜难得的机会，切莫三天打鱼两天晒网。”
“阿翁！我省得！”虎子乖巧道，“阿翁，女娘说如果书读得好，将来可以去长安参加科考！那样我们就能回长安了！是不是？”
“嗯，女娘说的没错！我家虎子努力读书，咱家可指着你带我们回长安呢！”村长突然鼻子酸酸的。
行将就木的人竟然还有盼头，虎子若真的能耐，科考上，自己也能叶落归根。
这一辈只显赫过、风光过，如今碾落成泥，以为就这样了，子子孙孙再也走不出岭南。
今天突然有人给他们打开一道希望的大门，怎能不激动？

“小桃，来，尝尝好东西！”苏樱拿出几颗树莓。
“呀，真好看，阿姐，这是什么？”小桃看着手里红艳艳的野果子问。
“树莓，又叫刺泡儿，酸酸甜甜的，可好吃了。”苏樱喂妹妹一颗。
“呀，真的诶，酸酸甜甜的，好好吃！”小桃笑得眉眼弯弯，姐妹俩手牵手回家。
“伯彦、阿樱回来啦！”苏老二、老三在地上砍竹筒。
“嗯，二叔、三叔忙呢！”兄妹俩把背篓放下，“兆彦、权彦、阿绿，来吃好东西。”
“啥好东西？”堂兄、堂弟、堂妹全都围上来，“阿樱，这是啥？”
孩子们在长安城里长大，没见过这些野果，包括苏时彦、苏权彦年龄最大的少年。
“树莓、刺梨、盐肤子，快尝尝！”苏樱给大家分享。
“这个树莓好吃，酸酸甜甜的。”
“刺梨味道还行，就是吃起来太麻烦，籽太多。”
“咦，这个盐肤子怎么酸酸咸咸的？”
大家边吃边评论，苏樱给长辈们吃的都是盐肤子，包括苏老太太。
苏老太太嫌弃不想接，可这会儿实在饿得慌，不得不接。
吃着酸酸咸咸的野果子，竟觉得这味道不错，多少天没吃到咸味，嘴里淡得很。
“这个啊，可以当盐用的，二婶放一点儿在粥里，粥就有咸味儿了。”苏樱递给小秦氏一小串。
小秦氏板着脸接过，把盐肤子一粒粒摘下扔粥里。
屋里挺尸的苏荷听到外面的热闹动静，不屑地撇了撇嘴，直到空气中传来粥的香味儿，胃里一阵绞痛，才不得不爬起来。
“还是阿樱厉害，找到盐肤子代盐，这东西吃了，感觉身上有劲儿多了。”苏老三抓一把盐肤子倒嘴里。
自己活了三十多岁，竟不知世上还有此物。
“是啊，盐肤子真好吃！”孩子们也不捡树莓、刺梨吃，都逮着盐肤子吃。
“苏荷，吃哦，好东西！”苏樱见苏荷出来，脸颊上印着深深的秸秆印，猜着这人又偷懒睡觉。
但这会儿不想计较，大家难得欢欢喜喜的，何苦扫兴。
“不是说去找石灰么？出去一天，就弄这些野果子来糊弄人？切！”苏荷冷嗤一声，昂起高傲的头，不屑一顾。
尽管嘴里酸水直冒，想吃的很，可是习惯性的嘴贱，话已出口，再去拿就是打脸，只得硬撑着。
苏步成闻言，不悦的拧眉，忍着没发声。
“荷儿，又在胡言乱语什么？”苏老二呵斥自家闺女。
“活儿那么多，连你祖母都在做，大家忙了一天，阿樱他们也累了一天，带些野果子给大家解馋。
你倒好，躺尸一天，这会儿又跳出来挑三拣四，你有什么资格？”
“阿耶！我有说错吗？早上不干活儿，她自己说出去找石灰！结果呢？让大伯、三叔他们背回来，自己人不见。
找借口到外面玩！看着天黑要吃饭了，弄几个野果子，就把你们糊弄了！都护着她！”苏荷一如既往地嘴欠。
“阿荷，少说两句！怎么跟阿耶说话的?”苏时彦看不下去，出言维护父亲。
她不在，大家都开开心心、有说有笑，她一来，怎么让人不愉快怎么来，完全就是搅屎棍一根。
“大兄，你也凶我？到底谁是你妹妹？怎么偏帮外人？”苏荷顿时眼泪汪汪，委屈的不行。
煮饭的小秦氏尝了盐肤子后脸色有所缓和，这会儿见丈夫、儿子都指责闺女，脸一下子又拉下。
大伯、小叔子家都顾着自家人，帮自家人说话，偏就自己男人、儿子胳膊肘朝外拐！气死人了。
“你个死丫头！让你干活儿你装死，临到吃饭了，不挺尸了？一来就吵吵吵，不饿是不是，今晚的半碗粥也别吃了！”
苏老太太好好的心情让苏荷搅得无影无踪。
“凭什么？你们谁都来欺负我！大伯娘扣我半碗，你又扣我半碗！是不是看我阿耶软弱，觉得我们二房好欺负？”
苏荷哪里忍得，不管不顾大放厥词。
“荷儿，胡言乱语什么？滚回屋去！”苏老二气坏了，噌地一下站起来，怒视着苏荷。
这闺女脑子是真丢在长安了，一天天不惹人不痛快，她是过不了这一天。
“怎么？你要打我？昨晚打了我阿娘，今儿又要打我？你还真是我阿娘说的窝囊废一个！就会窝里横！”
苏荷愈发狂妄，对父亲没有半点儿敬畏之心。
“啪！”拐杖狠狠打在背上。
“哎哟！”苏荷痛呼，眼泪扑簌簌落下。
“反了天了！毛没长全的东西，这么跟你老子说话！我老苏家怎么出了你这么个搅家玩意儿！”苏老太太目光凶狠似要吃人。
自己辛苦抚养长大的三个儿子，老二最忠厚老实、孝顺听话。
为了不得罪娘家人，让老二娶了娘家堂侄女，谁知是这么个上不得台面的货色，教养出来的闺女不长脑子不说，还尖酸刻薄、小家子气十足。
现在敢当众辱骂自己父亲，这样的女娘谁家敢要？简直就是祸害！搅家精！
小秦氏见闺女被打，当即就要冲过来理论，却见老太太恶狠狠的目光，理智的没有上前。
自己再去闹腾，无异于火上浇油。
真要是惹毛了老太太和丈夫，把自己休了，自己在这里怎么生存？
苏樱没兴趣帮这没头脑说话，越搭理越来劲儿，好心未必有好报。
和苏绿、小桃、柄彦坐一块儿，开心吃着野果子，看这场闹剧。
“大郎，你也是，怎么当的一家之主？由着小辈作天作地没个规矩！老苏家再落魄，也不能没老没少！”苏老太太转头又教训起苏步成。
自己还没死，三兄弟还是一家，老大还是大家长！
一个小小女娘蹦跶这么欢，成天作妖，非要把一个家搅散不成？惯的！
“阿娘教训的是！是儿子无能，疏于管教！”苏步成恭敬地认错。
老太太是自私自利，却不糊涂，这个时候一个家族不抱成团，简直就是自取灭亡！
更何况苏荷一个没脑子的女娘，真要是让她把家搅散，别人不会笑苏荷蠢，只会笑苏家当家人，连个小辈都管不住。

第24章 活着真没劲儿
“以后再有不服从安排、不干活儿、寻衅滋事、不尊老爱幼的，饭食减半。”苏步成知错改错，当即立下新规。
“大伯，不带这么欺负人的…”蠢驴苏荷高声抗议，这一条条分明是针对的她。
苏步成面容严肃，继续道，“如若屡犯不改，逐出族！”
“嘶！”人群中有人抽冷气，这处罚好重！
“大伯，你！”苏荷眼睛瞪得溜圆，再不敢胡言乱语。
自己一个十三四岁的女娘，手不能挑肩不能扛的，逐出族有谁要？
小秦氏低垂下眼帘，遮挡住不甘和怨愤。
“哇…”苏荷绷不住，哭着跑回屋。
天啊，太欺负人了！自家被大房拖累，流放到这鸟不拉屎的鬼地方，还要被大房管着，凭什么？这是什么破规矩？苏荷捶地哭嚎，心中愤懑不甘却又无可奈何。
一个闺阁女子，没了家族庇护，根本没法生存。
“用膳！”苏步成看了众人一眼道。
以前在家，苏步成不太讲究所谓的尊卑有序。
三兄弟兄友弟恭，一大家子和和睦睦的就好，没必要立那么多规矩，搞得一家人生分。
自己每日散值回来，还要在书房处理公务，忙起来常常忘了吃饭时间，每每都得杜氏来唤他，他便让大家不用等他。
苏荷与苏樱闹不愉快，苏步成当成姊妹间的玩闹，年龄小不懂事，没有出面管束，由女眷们处理。
如今快十四岁，越发张狂，对自己这个当家人多有指责。
因为自己被流放，让侄女没了敬畏，毫无顾忌闹腾。
自己不跟一个孩子计较，倒是让她蹬鼻子上脸的。
千错万错，都是自己的错！是自己变相纵容了她，再不管束，这个侄女是真的废了。
苏步成暗自叹息，一个家都管不好，如何治理好郡县？自己还是处事欠妥，虑事不周详。
分的粥里有苏荷半碗，苏步成想起老太太的话，端起直接分到老二一家人的碗中。
小秦氏急了，想要说话，被苏老二拽了一下。
小秦氏恨恨瞪丈夫一眼，没敢说话。
“阿娘！”苏步成把第一碗端给老太太，还有一颗煮好的斑鸠蛋。
老太太满意的看着大儿，默默接过。
无规矩不成方圆，若早这样，何至于此？
众人待苏步成端起碗，才各自端起自己的碗喝粥。
粥还是那个清粥，但因为加了盐肤子，酸酸咸咸的，好久没吃盐的苏家人觉得今天的粥格外鲜香，呼哧呼哧喝着。
小秦氏小口小口喝着，不时看一眼丈夫、儿子们，示意他们给苏荷留一口。
儿子们看向父亲，苏老二顿了一下，端着碗大口喝光。
闺女被处罚他当然心疼，可是大兄这么做也是为她好，一顿饭不吃饿不死。
若自己省下这口粥，闺女吃了又有力气闹腾不说，还助长闺女气焰，处罚和管束没了意义。
儿子们见父亲喝得干干净净，也果断喝光，妹妹不能再惯着。
“你们，你们…”小秦氏气得心口疼，一群没良心的东西！
“你想成为第二个，尽管闹腾！”苏老二冷冷道。
“二郎，你这是嫌弃我不成？”小秦氏闻言，大受打击，泫然欲泣望着丈夫。
半老徐娘，眼泪欲落不落，颇惹人怜爱。
苏老二有一瞬想软下身段去哄，毕竟夫妻近二十年，平时不曾红过脸。
可是一想到早上自己示好，妻子反而摆着臭脸让自己当众难堪，苏老二歇了哄人的心思。
甩袖走开，闷头编竹器。
苏时彦、苏辰彦两个大的儿子也随着父亲干活儿。
小儿子苏兆彦喝完粥，见父母打冷战，有些无措，期期艾艾挤到小桃、苏柄彦那一堆去玩。
见丈夫、儿子都躲开，妯娌们也不来劝自己，小秦氏讨了个没趣，抹掉眼泪，默默喝光粥。
“二叔、三叔，你们弄这个做什么？”苏樱见两位叔叔费力的用砍刀、菜刀锯竹筒。
“给你们做水筒、饭筒。”苏老三呲着大白牙笑，“一会儿煮点儿干饭，装竹筒里明天路上吃。”
“呀，我把这事儿给忘了，还是二叔、三叔想的周到！谢谢二叔、三叔！”苏樱心里暖暖的。
家里穷得只有一个瓦罐，上山的干粮都没法准备，苏樱想着不行就带饭团。
“谢啥？我和你阿耶、二叔小时候，都是这么过的，用竹筒带吃食和饮水。”苏老三总是笑呵呵的，很乐观，从来不见他抱怨。
屋里哭了半天的苏荷一直侧耳倾听，等着阿娘或大伯娘、三婶唤她吃饭。
这个时候不能没志气自己出去，得有个梯子，哪怕是苏樱夹枪带棒刺她一句也行。
可是左等右等无人唤她，胃里早已空空，又饿又渴。
后面听到大家在编竹器，还是没人唤她。
终于端不住，出来一看，罐子、碗都不见了。
“阿耶，我的饭呢？”苏荷看得心凉。
“忘了你祖母说的话？”苏老二头都没抬，“以后少作妖，老老实实干活儿，别整天瞎闹腾。”
“哼！本来就…”苏荷哪里受得这气？反驳的话冲口就要出来，见到一旁拧眉的大伯，立马噤声。
“哼！”苏荷冷哼一声，转身出院子，去溪边找小秦氏。
小秦氏蹲在溪边洗碗。
“阿娘，我饿！”苏荷冲母亲撒娇。
“知道饿啦？躲屋里做啥？都没了，我也没办法！”小秦氏哐哐哐洗着碗，气咻咻道。
“阿娘！你真忍心看着荷儿饿死？”苏荷胃里又是一阵绞痛。
“我能有什么办法？你的半碗粥，让你大伯分了，叫你阿耶给你留一点儿，他倒好，喝个精光！
没用的男人，老婆孩子都护不住，就知道跟在你大伯后面，唯唯诺诺！”小秦氏越说越气，摔摔打打的。
“阿娘，烧点水，我渴死了！”苏荷不想听小秦氏废话，“把那些野果子给我拿些来！”
“你这死丫头，要吃自己去拿，老娘没功夫伺候！”小秦氏端起瓦罐和碗走了。
骂骂咧咧回去，还是偷偷摸摸装了一碗野果子塞给闺女，又用瓦罐烧开水。
“还是阿娘最疼我！”苏荷端着野果子，狼吞虎咽吃着。
“唉！”小秦氏重重叹气。
这苦日子什么时候是个头？男人靠不住，儿子也靠不住，活着真没劲儿。

“九娘，拿去煮了。”杜氏把一个竹筒交给小秦氏。
“这么多？荷儿…”小秦氏以为是自家闺女的，满脸堆笑的假意客套。
“这是大郎他们明日进山要带的吃食，煮干饭。”杜氏打断她的话。