“咳咳咳。”
“她是给文才人做辣子鸡？疯了吧。”
“文才人要是吃辣子鸡，我的名字倒过来念。”
“没看徐棠在做清淡素菜嘛，那才是给文才人吃的，至于赵溪音做的，八成只能满足自己的癖好。”
赵溪音不为所动，专心做好一盘鲜艳欲滴的辣子鸡，照旧和徐棠、两个杂役一起从到储秀宫去。
到了储秀宫东偏殿，文才人正坐在妆镜前，由贴身宫女服侍卸去繁复的妆发。
从镜子中见到两个御厨来，她淡声问：“晚膳是什么？”
【若敢做一堆重口味菜肴败坏老娘人设，老娘连人带菜给你们扔出去。】
果然是这样，赵溪音庆幸自己坚持让徐棠多了两道清淡素菜，规规矩矩答：“回才人，晚膳是辣子鸡、地三鲜、炒冬笋，还有一道海鲜米粥。”
文才人梳发的动作一顿，从镜中再次打量赵溪音，嘴角不自觉噙上笑意。
【素菜维持人设，荤菜给老娘解馋，这小厨娘挺知情识趣。】
嘴上却故意问：“怎么又是地三鲜和炒冬笋。”
赵溪音只答：“辣子鸡是新菜。”
【挺聪明。】
文才人已经闻到香辣热烈的味道，施施然从妆镜前站起身，在膳桌前坐下。
这次，她连铺垫的动作都没有，上来就去夹辣子鸡。
【反正你们两个小厨娘都知道老娘的口味了，那赵小厨娘还知道替我隐瞒，老娘我还矜持个什么劲？】
辣子鸡里挑选得都是上好的鸡腿肉，经过油酥、辣炒，成了诱人的深褐色，肉质紧实，外酥里嫩，表面有浓重的香辣味。
文才人吃着很合胃口，一块接一块根本停不下来。
赵溪音和徐棠对视一眼，眼中皆是喜色。
【啊啊啊老娘本想就吃几块解馋的，这玩意儿怎么停不下来啊。】
赵溪音听得忍俊不禁，文才人对重口味美食，根本没有抵抗能力。
等反应过来，辣子鸡下去了一大半，另两道菜也消耗掉十之二三，海鲜粥用了半盅，文才人餍足不已，勉强停下筷子。
“这道辣子鸡是谁做的？”
“是我。”赵溪音如实答，“另外两道素菜则是由徐御厨所制。”
“赏。”文才人吩咐道，“两位御厨辛劳，每人赏赐十两银馃子。”
徐棠眼中尽是惊喜，司膳司伺候不好后宫嫔妃，遭满宫嫌弃，多久没受过赏赐了，十两银子虽不算多，长的却是整个司膳司的脸。
两人齐齐道谢：“谢文才人赏赐。”
“你叫赵溪音？”文才人眼中有欣赏之色，“往后我的食谱就照这个来，地三鲜、炒冬笋，再加上一道由你亲手做的香辣菜品。”
【这小厨娘不仅手艺好，还机灵，比以往那个潘御厨强多了。】
赵溪音原本就是这么打算的，顺水推舟道：“一切都依才人所言。”
“对了。”文才人又问，“听闻你们司膳司搞了出铁血政策，被退菜或奉膳遭受斥责三次以上的御厨，要被赶出宫去？”
赵溪音不知她从哪听来的消息，还是答：“确有此事。”
“看来你们胡尚食，是下定决心要整顿司膳司了。”
徐棠觉得此刻和文才人谈天的氛围还不错，恳切地问：“才人会帮我和溪音通过考验吗？”
文才人摇头：“胡尚食此举是要留下真正有厨艺的御厨，我若帮你们作弊，到头来坑害的，不还是后宫姐妹？倘若你们真有本事，不需要求我，自会通过考验。”
徐棠满面失望：“好吧，那才人想吃什么，可以提前告知我们。”
文才人大约觉得司膳司这场考验很有意思，笑了笑：“想都别想。”
【老娘才不会告诉你们，明早想吃鲜肉包。】
赵溪音听得清清楚楚，微微笑道：“明日早膳，鲜肉包配八宝牛乳粥，再加上时令小炒，才人觉得如何？”
文才人：“……”
这厨娘属蛔虫的？
回到司膳司时，天色已经暗了。
郭掌膳拿着册子站在大院中央，记录每个御厨奉膳的结果。
厨娘们对奉膳结果不得隐瞒，如实禀报，一旦发现有虚报，即刻逐出宫去。
御厨们陆陆续续回来了，大多数厨娘脸上是种如释重负的神情，只有潘影儿一人阴沉着脸，一副天要塌的模样。
“她怎么了？”赵溪音好奇地问。
徐棠已经听其他厨娘说了，用解恨的语气道：“奉晚膳时，潘影儿被丽美人训斥了。”
“丽美人不满意送去的膳食？”
“听说她想投机取巧，讨好丽美人，在食盒里放了十两银子，和膳食一起呈上桌。”
赵溪音目瞪口呆，知道潘影儿圆滑，没成想她圆滑得过头了，贿赂掌膳就算了，还敢去贿赂后妃。
可笑的是，贿赂后妃的银子只有十两，这不是贿赂，是羞辱，哪个嫔妃被选入后宫，不是有家底且心高气傲的，岂会为十两银子而折腰？
这事若是放在文才人身上，估计会隐忍不发，但丽美人是个脾气差的，当场就训斥了潘影儿。
“潘影儿把用在宫人身上的套路用在后妃身上，是搬起石头砸自己的脚。”徐棠畅快道：“再加上她下午刚送去了甜腻的糕点，晚上的膳食又很腻口，丽美人不发脾都说不过去。”
潘影儿在永和宫发生的事整个司膳司都知道了，御厨不在厨艺上下功夫，整日钻营投机取巧之道，这不是满宫里丢司膳司的脸吗？
司膳司本来口碑就差，这下更是在所有人面前都抬不起头了。
故而所有厨娘看向潘影儿时，目光中都带着怨怼。
潘影儿自知丢人，干脆头都不抬，若不是郭掌膳一会要宣唱每个人的奉膳结果，她都想立刻钻进号舍，没脸见人了。
那边郭掌膳已经整理好每个厨娘的奉膳情况，走到台阶中央，咳嗽一声。
所有人安静下来，目光汇聚过去。
她打着官腔、端着官架：“今日奉膳大多数御厨表现都很好，比起先前有很大进步。”
铁血政策下人人紧绷，能没有进步吗？只是这种政策长久不了，最多一个月已是极限，否则司膳司的名声还没拯救回来，御厨们先崩溃了。
好歹是夸奖的话，厨娘们紧绷的心总算得到些许慰藉，纷纷露出笑脸。
“但是。”郭掌膳话音一转，不善的目光看向潘影儿，“潘御厨却被丽美人训斥，给司膳司再次蒙羞！”
她虽拿了潘影儿五两银子的贿赂，那是调换嫔妃的费用，一码归一码，不可能一直袒护。
“真没想到潘影儿是头一个被训斥的，啧啧啧。”
“她费心巴力跟人家换嫔妃，结果是聪明反被聪明误，好笑发财了。”
“就只说她挨训斥的事，贿赂嫔妃的事不提吗？”
“八成不会公开提，毕竟事关司膳司的脸面，女官们生气，私下训诫就是了。”
“……”
“还有一桩事。”郭膳食看了眼册子，虽不情愿，却不得不说道，“赵御厨和徐御厨，各得文才人十两银子的赏赐，虽是小赏，也算给咱们司膳司长脸了。”
她早上刚强迫这俩厨娘更换了奉膳嫔妃，结了仇怨，压根不想看她俩得意，可上面有司膳女官压着，还是得公事公办，一切为司膳司的名声着想。
厨娘们只知道潘影儿得了训斥，还不知道赵溪音和徐棠得了赏赐，纷纷把目光从前者转移至后者身上。
目光中有艳羡，也有轻蔑和不屑，不就十两银子吗？不算什么。
全然忘记了为文才人奉膳，难度是地狱级的。
一众目光中，赵溪音平淡如常，并不十分享受万众瞩目，反而觉得捧杀的夸奖行为实在拉仇恨。
徐棠想不了那么深，只觉得能气死潘影儿，她就开心、就高兴。
潘影儿的确快气死了，刚才还低着头，听到赵溪音二人得了文才人的赏赐，弹射般抬起头，满眼难以置信。
她挨骂，那两人却挨夸，凭什么？文才人什么时候这么好伺候了？
转念又想，文才人虽然胃口弱，可脾气比丽美人好多了，断然不会训斥人，害她这么丢人。
她突然很后悔，若是自己仍旧侍奉文才人就好了，惹了丽美人，自己还会有好日子过吗？
不如再换回来！
只要大把银子使下去，郭掌膳还能不给自己办事？

第4章 鲜肉包子
早春天亮得迟，天还麻黑时司膳司就已经灯火通明，厨娘们起床为后妃准备早膳了。
赵溪音照旧穿着洁白的厨娘服制，坐在灶台前包包子，手指灵活翻飞，圆润饱满的包子就做成了，标准的十八褶，个个漂亮。
徐棠打着哈欠，不断搅动着锅里熬制的八宝牛乳粥，她还没完全清醒，话都懒得说。
整个大厨房人头攒动，但鲜少有声音，所有厨娘们都沉默得忙碌着。
“十两，十五两，二十两……”赵溪音一边把包子一一放进笼屉，一边默默算账。
向她这种级别的御厨，每月能领十两银子的俸禄，不算多，好在有皇家编制的厨娘有个好处，包吃包穿包住，只要不随便拿银子贿赂人，基本上都能攒下来。
但赵溪音还是穷，因为家里有个生病的娘，吃着价值不菲的药石，再过两三日，她就得出宫回家，给阿娘抓药了。
司膳司的御厨每十五日休沐一日，平时奉完晚膳，下了值，也不限制出宫回家，但因着每日早膳要早早准备，厨娘们都会选择留宿宫中，住在司膳司的号舍里，只在休沐日才出宫。
赵溪音不一样，不管是不是休沐日，每五日必出宫回家一趟，第二日再早早进宫，反正宫门开得早，不耽误上值。
家里本该有个当了官的爹，可爹在当官后嫌务农的妻子和当厨娘女儿丢人，硬是抛下了妻女，转头娶了京城一户官家小姐。
娘为此气坏了身子，卧病在床，无人看顾，只能她时常出宫去照料。
司膳司的差事多，溪音捞不着时时出宫，五日才能回一次，露夜回去，第二日天不亮就得赶回来，也是辛苦。
辛苦还不是最主要的，主要是手里没钱，阿娘药石里有一味贵重的药材，抓起来并不便宜，她现在手里有十五两，勉强够抓一副药，下一副药的药钱还没着落。
“唉，穷啊。”她低声叹了句。
徐棠从水盆里捞出一根胡瓜，困意退去，正好听到好友这声感慨，一寻思，似乎又到了赵母抓药的时间。
她在怀里摸了摸，摸出一方手帕来，小心翼翼展开，露出里面包裹严实的银馃子：“溪音，这钱你拿着，婶抓药不能没有银子。”
赵溪音知道徐棠家也不富裕，家里有个考科举的兄长，俸禄也全贴补回家了，下意识就要推辞：“不用。”
徐棠直接把银馃子塞进赵溪音怀里：“我有工钱，这钱你先拿去用，况且文才人的赏赐，我本就是沾你的光。”
赵溪音不再推辞，她抓药的确需要钱：“等我发达了就还你。”
徐棠嘿嘿笑道：“带我一起发达！”
笼屉徐徐升腾起蒸汽，鲜香的肉包子味飘散开来，包子蒸好了，八宝牛乳粥和时令小菜也出锅了，储秀宫走起。
与此同时，潘影儿却趁司膳司人少，再次找到郭掌膳。
“换回去？”郭掌膳翻了个白眼，“你以为司膳司是我家的，能依着你的性子随意调换？”
潘影儿这会儿本该去给丽美人送膳，却仍逗留在司膳司，本想着耽误片刻不打紧，赶紧说完就去永和宫。
可都跟郭掌膳商量好一会儿了，仍旧没得到想要的结果。
她自知理亏，小声说：“我给银子，五两，不，十两。”
她的心在滴血，十两银子可是一个月的俸禄，辛劳一个月，全给别人做嫁衣。
郭掌膳的三角眼里满是贪婪：“你知道调来调去有多折腾吗？让厨娘们怎么看我？这事没那么好办，至少三十两。”
三十两！？
潘影儿腹诽，有什么不好办的，赵溪音和徐棠是两个穷光蛋，还不是你说什么她们听什么，至于这么狮子大开口？
她身上没有那么多银子，又不想被赶出宫去，要知道御厨的身份得来不易，当时她爹花了一百多两才买进来的，若是被赶了出去，她爹能打断她的腿。
“我想想办法筹钱，等我筹到三十两，你一定给我调换。”
“你说说你瞎折腾什么，原本就是伺候文才人的，折腾一圈，又要回去伺候文才人。”
潘影儿欲哭无泪，含糊一声，就赶紧小跑离开了，丽美人那还等着早膳，胆敢送迟了，少不得又是一顿骂。
郭尚膳望着年轻人匆忙离开的背影，讥笑一声，拿捏低等厨娘，她可是一把好手。
文才人在赵溪音面前已经彻底放下矜持了，赤手举着一只肉包子，吃得欢快，另一只手还不忘夹菜往嘴里送。
【这包子做的好，皮薄馅儿大，瞧这一咬一包油，香掉舌头喽。】
香葱猪肉馅儿的包子，吃得就是一个香，赵溪音包的包子馅儿是紧紧一团，跟个小号狮子头似的，一点都不松散，咬开薄如蝉翼的皮就是肉汤，虽然有些烫嘴，但香是真香！
文才人一口气干掉四个包子，才施施然擦了手，再慢条斯理去喝粥，一顿早膳吃得那叫一个舒坦。
想想以前，寡淡的素菜吃起来没滋没味，司膳司还不明就里，半点不开窍，还是这个赵厨娘机灵啊。
嘴里吃得越想，她就越能想起以前遭的“口腹之罪”，就越发感激赵溪音。
“赵御厨，你怎么知道本宫想吃肉包子？”
赵溪音很想说我亲耳听你说的，但她怕吓着人，便笑道：“辣子鸡和油焖大虾才人都吃了不少，我斗胆猜测才人喜欢吃荤，早膳的荤食种类不多，包子是最常见的。”
倒也没毛病，不过是比其他厨娘更细心罢了。
文才人这两日吃的餍足，心情好得很，不由想多说两句：“若午膳你也能猜中我的心思，有重赏。”
赵溪音的眼睛亮起来，要说什么口头夸奖当众捧杀，没啥兴趣，可若说有赏赐，那她可就来劲儿了。
毕竟御厨的俸禄每月才十两银子，油水全靠从嫔妃这里捞。
“当真？”
文才人：“……”
【瞧她那财迷样。】
赵溪音故意引导：“早膳吃了油腻的有包子，午膳倒是可以做道开胃的酸菜鱼。”
【酸菜鱼？不行不行，老娘才不想挑鱼刺，想破脑袋你也想不出，老娘山西的，最爱吃面！】
文才人笑了下：“少来套我话，午膳若不能让我满意，是不会有赏赐的。”
赵溪音自信地拍拍胸脯：“包才人满意！”
回去路上，徐棠不确定地问：“溪音，事关赏赐，咱中午做什么膳食啊？”
赵溪音直言：“面。”
“面？”徐棠傻眼了，虽然司膳司的膳食种类样样齐全，有面有饼，但嫔妃们的日常饮食仍以菜式为主流。
即便心里对同伴的厨艺很信任，还是忍不住小声疑惑：“能行吗？”
“相信我嘛。”
一直等拿到赵溪音拟写的食单，徐棠心里还在打鼓。
食单上仍旧是三菜一汤的规制，只不过把汤换成了面：炒冬笋、地三鲜、景芝小炒，以及刀削面。
面由赵溪音亲自来做，从揉面开始。
面粉加水成絮，面絮柔在一起，反复揉搓，逐渐成为光洁的面团。
“早上有四个厨娘被退菜了。”徐棠切着菜，低声道。
赵溪音刚回来时就瞧见了，有几位御厨面色不佳，沮丧得很：“其实早膳是最容易退菜的，后妃们晨起没胃口，抑或是有起床气，发火退菜也不奇怪。”
好在文才人吃包子吃得很香，徐棠心里庆幸，只要她们能继续维持，不被文才人退菜，就是很好的结果，至于赏赐，那是锦上添花。
这么一想，心里好受多了，方才那点子疑惑也消失不见了。
面团柔得光洁，盖在温水中省一会儿，再重复揉，直到面团揉得筋道有弹性。
赵溪音扫了一圈大厨房低迷的气氛，忍不住轻声道：“铁血政策下，御厨的厨艺难有提升。”
胡尚食急功近利，采用这样的政策力求立竿见影，想把司膳司的口碑拉拔起来，却不从根本上提升御厨们的厨艺，不教学就算了，甚至掌膳和典膳也不来指导厨艺。
徐棠隐约也有这种感觉，这样的竞争政策，御厨们之间也没了交流，被迫成为竞争对手。
她笑着凑过去：“要是你当司膳女官就好了，把我提拔成掌膳，把那可恶的郭掌膳赶出宫去。”
赵溪音比了个“嘘”的手势，笑说：“净想好事。”
锅里汩汩滚着开水，赵溪音一手持面，一手握刀，锋利的刀刃刮在光洁的面团上，削下一条又长又薄的面。
唰唰唰……她手上的动作很快，被削下来的面条接连不断飞入锅中，让人眼花缭乱。
“那是在做什么？刀削面吗？”
“似乎是，她手法好快，削出的面宽窄均匀，薄如蝉翼，真好看。”
司膳司以前有位山西御厨，做刀削面是一绝，后来因为年迈，告老还乡了，竟没有御厨把这项手艺继承下来。
“我记得尚膳监有位御厨会做刀削面，没想到赵溪音也会。”
“她给文才人做刀削面，文才人会吃吗？”
“八成不会，瞎嘚瑟手艺。”
面煮熟，盛在预先准备好的酱卤子中，一碗香喷喷热腾腾的刀削面就做好了。
赵溪音额外用器具盛上芫荽、油泼辣子和香醋，文才人可根据自己的口味调放。
掐着点，徐棠的三道菜也炒好了，面放置久了易坨，两人不敢多耽误时间，匆匆出发。
到了储秀宫门口，赵溪音突然顿住脚步。
“怎么了？”徐棠紧张地问，“是膳食哪里准备得不妥？”
“不是。”赵溪音一本正经道，“我在想，文才人会给什么赏赐。”
徐棠：“……”

“今儿是什么午膳呐？”文才人盈盈起身，款步走来。
她虽在两个御厨面前不装矜持，但身体记忆还在，行动仍旧如弱柳扶风，别有一番气韵。
赵溪音把食盒掀开，里面的饭菜还冒着热气。
“炒冬笋，地三鲜，景芝小炒，还有一样……”她抬头看向文才人，“刀削面。”
徐棠这会儿心里又打起鼓来，不确定文才人会不会满意刀削面，这面毕竟是民间吃食，在宫中颇有些不上台面。
该不会被退菜吧？
虽说坚持到现在不被退菜，已经是很不错的成绩，可若真被退了，她还是会觉得很难过。
文才人听到“刀削面”三个字，眼睛都睁大了。
【靠靠靠！这小厨娘真属蛔虫的，刀削面都能做来，这可是老娘的儿时回忆啊！】
“怎么想到做刀削面的？”她努力压制住激动的情绪，佯装平静问，脚步却如同脱兔般，嗖地蹿到膳桌前坐下。
都这么激动了，就别装矜持了吧，赵溪音忍笑：“因为想到才人祖籍是山西。”
刀削面是山西民间有名的主食之一，徐棠恍然大悟，怪不得溪音会想到做刀削面，这下文才人该是满意了吧？
面碗冒着热气，宫女按照吩咐，把芫荽、香醋、辣子一一加进去，拌匀。
文才人先是用银匙喝了口面汤，酸辣辛香、口感浓厚，久违的熟悉感跌踵而至。
这何止是满意，简直满意顶天了。
抄起一筷子面，热气争先恐后飘散开，她像小时候在外婆跟前一样，把面吹得不烫嘴，吸溜进口中。
赵溪音削的面比民间削得更薄，也更筋道，口感十足得好。
【靠，老娘好想外婆。】
文才人吃的眼泪差点掉下来，徐棠以为是烫的，好心提醒：“才人，吃慢些，仔细舌头烫出泡。”
文才人在热气中吸吸鼻子，继续吃大口吃面，连面汤都不放过，加了香醋、辣子和芫荽的汤汁，喝起来酸辣开胃，尤其过瘾。
直到面碗快见底，她才算吃满足了，擦擦嘴道：“我说话算话，这就让人去拿赏赐。”
赵溪音目光晶莹：“才人要赏我俩什么？”
文才人扬起脸：“我位分不高，但绫罗绸缎、珠宝首饰，还是能阔绰出手的。”
“银子呢？”
文才人：“？”
【这厨娘掉钱眼里了？】
徐棠捂住脸，不想认识这丢人玩意儿，但又一想，绫罗绸缎、珠宝首饰什么的不实用，宫里的物件又不能随意拿出去卖钱，还是银子更直接，便又把脸露出来。
文才人噎了一下，旋即豪迈道：“还是那句话，我位分虽然不高，外祖家却是经商的，决计不像旁的低位嫔妃过得紧紧巴巴。”
“就赏两位御厨各五十两吧。”
“什么？五十两！”徐棠下意识叫出声，“溪音，五十两可是咱们小半年的俸禄！”
赵溪音也露出穷人乍富的笑容：“我知道！”
文才人嫌弃道：“瞧你们没见识那样，五十两都不够做一件像样的首饰。”
直到接过沉甸甸的银锭子，两人才有了些真实感：“多谢文才人！”
出了储秀宫，赵溪音把十两银子还给徐棠，是晨起被徐棠硬塞进怀里那十两：“现在发达啦。”
徐棠先是一愣，而后“噗嗤”一声笑了：“真快！”
再三确认抓药的钱足够，她才把十两银子收回怀中，“暴富”来的太快，两人对视又是一阵笑。
“我想今日出宫回家一趟。”有了钱，赵溪音就想赶紧给阿娘买药，算算日子已经有四日没回去了，还要买些吃食和日用品。
徐棠知道后就说：“晚膳早些做嘛，我自己去给文才人送膳，你早些回去。”
“好。”
等回到司膳司，午憩醒来后，赵溪音发现，她们被恩赏五十两银子的事，已经传遍了。
“被罚”的厨娘越来越多，有的被退菜，有的被训斥，虽还不足三次，尚没有被赶出宫去，可却大大增加了风险。
潘影儿是全司膳司第一个被丽美人训斥的，最是丢人，这两日下来，被罚的人陆续增多，她已经不是唯一被罚的那个了，有好多厨娘都跟她“同甘共苦”。
这让她心里好受不少，尤其今日午膳时，她拼尽全力，做了道祖传的“珍珠烩鹌鹑”，还得了丽美人一句“不错”的夸奖。
她是翘着嘴角回来的，一路上都在想，郭掌膳当着所有御厨的面夸奖她、让人都向她学习时候的风光。
激动得午憩都没睡着。
等到了大厨房，潘影儿瞧见厨娘们三三两两聚在一起窃窃私语。
“真的赏了五十两？你没听错？”
“确信无疑，储秀宫的太监亲口说的。”
潘影儿心里涌上不妙的预感，大步走过去问：“谁赏了五十两？”
“还能有谁，你的旧主子文才人呗，赏了赵溪音和徐棠各五十两。”
“啧啧啧，文才人出手就是大方，若现在为她侍膳的是你，说不定这笔横财，就落在你头上了。”
潘影儿知道这是在嘲讽自己，不予理会，心思掀起了惊涛骇浪。
五十两银子的赏赐，别说最底层的厨娘，就连郭掌膳也没得到过这种好事。
赵溪音、徐棠，她们凭什么？
文才人的赏赐，本该是她的！
“你们说文才人到底吃中哪道菜了，能赏这么多银子？”
“难道是地三鲜和炒冬笋？我偷偷看了赵溪音拟写食单，这两道菜每顿必做。”
“这两道菜最普通不过，有什么好吃的？”
这句话点醒了潘影儿，每顿必做的菜，必定是文才人最爱吃的。
等侍膳主子换回文才人后，她也要做这两道菜！
她自诩很了解旧主子，高傲道：“文才人是在外祖家长大，外家只是一届商贾，自然什么都不讲究，文才人吃着青椒茄瓜好吃，也属正常。”
这是在说文才人不上台面呢，一众厨娘听出话里的意思，都不接话，各自散去，挑选晚膳要用的食材去了。
晚些时候，赵溪音炒了道酱香肉末茄子，交代徐棠一些注意事项，便揣了银子，出宫回家。
出了宫门，日头还高悬在西天，有充足的时间抓药、买东西。
首先去的就是药铺，阿娘的药都是在城南永兴街上一家药铺抓的，这条街上有两家药铺，一家是给阿娘瞧病这家，叫济世堂，另一家，是舅父家的和善堂。
舅父家的药铺是外祖父留下来的，外祖父有一儿一女，即赵溪音的阿娘和舅父，外祖父老年时，手里最值钱的东西，一个是御厨承袭的位子，另一个就是经营一辈子的药铺。
两样东西，一样留给儿子，一样留给女儿，公平合理，可舅母非说嫁出去的女儿泼出去的水，两样东西都应该是她家的。
外祖爱女心切，不愿意，舅母就扬言分家，还说小姑子拿了家里的财产，往后养老就全靠女儿。
气的外祖父病倒在床上，奄奄一息，弥留之际，他想把药铺留给女儿，好让女儿下半辈子有个依仗，至于御厨之位，传男不传女，正好给儿子继承。
外祖没有私心，舅母却把人往最坏里想，觉得御厨只是看着光鲜，其实俸禄就那点，药铺赚得才多呢。
硬是违背老人家的心意，把药铺抢了去。
赵溪音的阿娘原本想让丈夫入宫当御厨，可那男人一心只琢磨着做官，心比天高，压根瞧不上御厨，无奈之下，年仅十七的赵溪音入了宫，成了司膳司一名厨娘。
赵溪音抬起头，不带感情地瞧了眼和善堂很有年代感的招牌，转身拐进济世堂。
等再带出来时，手里拎着几包牛草纸包好的药材。
即便抓药这么贵，她也没肖想着得舅母家药铺一点照顾，若是外祖父还在，定不会叫母女俩受苦……
多想无用，赵溪音甩甩脑袋，揣着银子进了家成衣铺子。