更重要的是给自己放一个大长假。很久没有悠闲生活，好好享受一段收租、数分红的日子。
至于本人是否重回大学获得文凭，再度迈入刑侦法医领域，这事必须好好地再想一想。
那可不是一份轻松的事业，猝死的滋味谁试谁知道。
今夜却发现路灯上的标记，让计划有了一点点小变化。
看来无法立刻开始悠闲假期，要把标记来源弄个清楚。
敲响罗伯特街44号的门。
佣人朱莉开门，脸上洋溢起不能更发自内心的喜悦。
“海勒小姐，欢迎您回家。”
“一个月不见，过得如何？”
莫伦在接收遗产后，最先询问了朱莉的未来规划，是否想成为大管家。
如果答案是想，先签订后续的劳务合约，立刻安排朱莉进修。
对她的成绩肯定有要求。如果学得又快又好，莫伦全包学费；如果不够想，那就从她往后的薪资里分批扣除。
朱莉立刻同意了，这种天降好事很少有，更对奖励机制的安排没有异议。五十天以来，除了圣诞放假三天，其他时候都在抓紧学习。
“劳埃德太太是一位很专业的老师，我从她身上学到了很多。”
朱莉简单汇报了学习进度。劳埃德太太是退休的资深管家，能成为她的短期学徒，也受益良多。
学以致用，不只是记住论，更要用到实际中。
朱莉在「花园街6号」的改造施工中，开始成为实习大管家，督管各方面的事务。
莫伦微微颔首，又问：“近期，罗伯特街一带有没有出现古怪的人或事？”
朱莉仔细回想，“没有异常，和以前一样，也没听邻居说起哪里不对劲。是有什么问题吗？”
莫伦：“门口的那根灯柱，底部出现了三个新增的潦草符号，你注意到了吗？”
朱莉摇头，“没有。对不起，我没观察路灯，是我做得不够仔细。”
“没关系，相信你会做得更好，以后多观察。”
莫伦微笑着鼓励，又说：“明天给雷斯垂德探员送邀请帖，请他喝杯下午茶，感谢他在之前抢劫案与毒杀案里的帮助。”
这顿下午茶，原本会迟一些再喝。
莫伦计划搬到新住处后，邀请提供过帮助的雷斯垂德、原电报公司关系较近的薇薇安、乌丽卡，以及在沃尔案中出力不少的露娜一起聚会。
情况有变。
明天要咨询一下雷斯垂德，他巡街时是不是观察过伦敦帮派分子留下的不同标记含义。
朱莉取来一只纸盒，“您离开伦敦之后，一共有二十七封信件寄来。请过目。”
“谢谢，放到桌上吧。”
莫伦先快速翻了翻信封，从信封看没什么特别的。
几乎都是舞会邀请，那些消息灵通人士，对谁变得有钱很敏感。还夹在了一封稿费，来自《伦敦趣谈》。
在细看信件内容之前，她又想到什么问朱莉。
“你去花园路监工，总有晚回家的时候，没有拒绝保镖的护送吧？”
莫伦离开伦敦前，请律师范恩推荐了几位保镖。
最后选定扎得与马特奥两人，一方面看护花园路的住宅，另一方面是在路途上护送朱莉。
匪徒盯上暴富家庭的佣人，从而对雇主使坏，这种情况是存在的。
朱莉解自己的处境，当然没有拒绝保护。
“谢谢您的照顾，扎得与马特奥很负责，是会轮流接送我。路途中，没有出现过意外情况。”
莫伦点头，“这样就好。你去忙吧，有事我再叫你。”
随即看起了二十七封来信。
与信封呈现的信息没有差异，信的正文内容全都正常得很无聊。
这样看来，还需明天从雷斯垂德身上挖点线索。
伦敦的同一片天空下。
20:00，白厅外交部办公楼灯火异常通明。
本该是下班熄灯时间，因为一条电报线炸了，让办公楼又热闹起来。
已有七位与电报相关的职员赶回办公室。
其他同事住得稍远，估计要还要过二十分钟才能到。
克莱长官板着脸看七人：“不等其他人，请诸位先配合说一说你们了解的情况。
温特，今天你是最后一个离开的。你的签出时间是17：35，有没有发现异常？”
温特肯定地摇头，“和以往一样，一切正常。”
去年九月，温特从大学毕业，考入外交部。
近小半年以来，往往是他最后一个离开办公楼。临走前负责巡查一圈，确定没有异常情况。
年资最长的亨利直接说：“这栋楼的电报系统，最年轻的线路也造了八年。线路老化，负荷量超载，某段炸开或起火是难免的。”
就是炸的时间点不太好。
不怪克莱长官脸色差，他还有四个月退休。他当然希望一切顺利，完美离任。
今天一条电报线炸了，说简单也能很复杂。
在19世纪中期的文官系统改革后，大英的公务员们属于事务官，与受到选举结果影响的政务官们是不同的系统。
原则上，事务官们保持政治中立，只负责执行政务官们推出的各种政策。
也享有法律上的身份保障，不会因为执政党发生变化就丢了工作。
现实与论总有差异。
某种程度上，铁打的文官系统，流水的执政党，事务官们的隐形权力不可小觑。
事务官们也有等级差异，不同部门的权力不同。
克莱负责管外交部的所有事务官。他退休后，这个职位也不乏竞争者。
克莱长官看向众人，淡淡地说：“你们还不知道，炸的是二楼分拣台线路。”
“什么？！”
亨利没想到炸的会是那个地方。
这个地点让现场的气氛变得古怪起来。
分拣台不是一般的电报线路，这还要从如今的欧洲电报系统构成讲起。
所谓电报网，不只是通过电线以电流脉冲的方式传递信息。繁忙的线路路段，往往还附加安装了气动管道。
二十年前，伦敦股票交易所与中央电报站只有两百米远，但比其他线路都要忙碌。
经常信息量过载，白天发出的股价电报要傍晚才能收到，还不如直接找人跑腿传送口信。
股票变化无法被实时传达，还谈什么电报的优点，信息价值全都没了。
为了解决问题，工程师约西亚克拉克提出一种设想，不如在电报所与股票所的地下铺一条中空的管道。
直接把电报纸条装在小盒子里，通过蒸汽动力，将盒子从管道这一头推送到另一头。
这种传输方法把电信号传递变成了实物传递。
克拉克的构想很快得到了电报站与股票交易所的支持，1854年被付诸实践。
从最初的单向传输，发展成了双向传输。
后来，不单是传递股票信息，业务繁忙的电报公司大面积铺设气动管道，传递其他各类信息。
先是伦敦市内，接着利物浦、伯明翰、曼彻斯特也开始安装。
其他国家相继引入，比如巴黎、慕尼黑、米兰、纽约等城市都加装了气动管道。
等到1870年，伦敦对气动管道有了统一标准。
圆柱形的管道直径3英寸（7.62cm），运输的小盒子一般装60片电报纸。
白厅各部门的政府办公楼也装了气动管道。
事务官们在电报线路上工作，意味着要兼顾电信号线路与气动线路两部分。
与实时收发的电讯号不同，气动线路的接收方式更灵活。
小盒子被传送到指定分拣台，默认传递的不是加急信息，可以积攒一批盒子，再一起开箱。
公务员们通常下午五点下班，而气动线路会自动运作。
等到第二天上班去分拣台，把昨天下班后传输来的盒子一一打开，汇总消息。
炸线发生在分拣台，事态就有些不对劲了。
麦考夫问出关键点：“确定原始爆炸点了吗？是蒸汽机故障？还是盒子里的东西不对？”
使用蒸汽动力推动盒子在管道内运输，因为气压压强等问题，曾经有电报公司发生过爆炸事故。
随着近年的技术革新，没再听说这种类似事故。
除此以外，气动管道还有一个隐患。传送实物，万一送来危险品怎么办？
纽约的气动管道是伦敦的几倍大，新闻报道有人运过活的猫。
以伦敦的气动管道标准尺寸，传输的盒子仅手掌大小。不可能装猫，但足以装一只活的毒蝎。
有人事先质疑过这类风险，开盒时跳出毒物伤人怎么办？
好在白厅安装气动管道十几年了，政府各部门都没遇到过类似危险。
克莱长官：“从现场痕迹看，初步判断不是蒸汽动力出错。是盒子离开管道后，等它落到分拣台的框内才炸了。你们知道这意味着什么吧？”
要不然就是有人潜入分拣台投放爆炸物，要不然就是炸弹通过气动管道被传送进政府办公楼。
这很可能是一场针对白厅的蓄意袭击。
克莱长官：“现在请诸位仔细回想，近期有没有听到过异常电报码，比如各种攻击威胁。
别放过任何疑点，把它写下来。福尔摩斯先生，你就先随我去分拣室。”
麦考夫被叫走，直接去了爆炸现场。
克莱长官指向分拣室的一片狼藉。
“爆炸发生后，封锁了这间房，没移动碎片。从现场的炸裂强度来看，这次袭击不严重，只把轨道末端与储物筐炸毁了，连房门也没伤到。但，谁能保证下次会怎么样。”
话到这里，转了方向。
“福尔摩斯先生，你是我亲自招进来的。三四年以来，你一直很出色。你的优秀，充分说明政府对事务官系统的改革方向正确。”
从19世纪50年代的《诺斯科特—屈维廉报告》，白厅对以往文官制度提出批评与改革要求。
两年前，1870年下达了第二道文官制度的枢密院令。
概括说来，需参加统一考试通过才能成为事务官。
往后升迁以考核成绩排序对应空缺职位，而高级文官必须大学毕业。
克莱长官的语气不能更看好麦考夫。
“谢谢您的赞扬，我是为大英出一份力。”
麦考夫说得谦虚，掩盖真实想法。
他早知道不能高估同事们的水平，但没想到考核时放水还是放少了，否则能更快地实现想——调去清闲的部门，做个平平无奇的公务员，多好！
克莱长官：“你说得对，我也希望在退休前为大英再多尽一份力。确定后继有人，我更安心地离开。这次辛苦你，一定要从快从速查明爆炸真相。”
分拣室内仅有两人对谈。后继有人的“人”，暗指谁很明显了。
“查出危险源头是我的职责所在，一定会尽力完成。”
麦考夫却话锋一转，“线路爆炸无法被隐瞒，明天整个白厅都会知道是我们这里炸了。作为外交部一员，没能事前考虑到这种安全隐患，我很抱歉。我应该更好地沉淀一段时间。”
事实当然不是这样的。
早就有人提出气动管道的隐患，但为了收发信息的便捷与高效，大家都睁一只眼闭一只眼。
现在炸了，谁和你讲事实，反正得有人承担错误。
克莱长官本想挑一个没眼色又没能力的推出去顶雷，没想到最看好的麦考夫居然说这番话，是要主动担责。
别以为他看不出来，麦考夫说是担责，其实是想名正言顺地躲懒。
“你啊！”
克莱长官无奈地摇头，麦考夫真是不忘初心。“你一直这样有趣。行吧，我会好好考虑的。”
克莱说考虑，基本上就是同意了。
麦考夫看到钱多、活少、离家近的岗位在招手，颇有动力地开始投入到现场勘察中。
克莱长官转身出门，眼底闪过笑意。
是金子就要让他发光，而年轻人想调去其他部门沉淀一下也行。先过一年轻松日子，更有时间熟悉整个系统的人事，将来被推举去内阁秘书处时能更游刃有余。
麦考夫准备检查爆炸现场。
正要动手，低头看向指尖皮肤。眨眨眼，先折返办公室去取一副手套。
默念人名‘雷斯垂德’。
通过非常规手段，了解到这位警员在沃尔案里做过指纹痕检，不知他怎么会有这种科学论认知。
苏格兰场，雷斯垂德今天夜班。
他可怜的鼻子，不知道为什么一阵又一阵地发痒。
一定是最近的鬼天气导致的。阴晴不定，时冷时热。
上帝保佑，他可别感冒了。

麦考夫用四十分钟完成了对爆炸现场的全部勘测。
门与窗没有损坏痕迹，不存在暴力入侵分拣室的可能性。
室内出现了显然不属于这里的东西。
——一些机械结构金属零件残片，比如弹簧、发条、齿轮等物品。
这些碎片上附着微量的高锰酸钾粉末残余。
高锰酸钾是危险品。与过氧化氢、浓硫酸等混合后，极易引起爆炸
不是人人都了解这种知识，但有心想掌握类似技能，不必进入学校学习。
书店里出售相关刊物，介绍化学论与实验操作。书上的步骤不一定清晰，但多试几次又没被炸死，可以调配出想要的炸弹当量。
伦敦对这类实验原材料的监管不算严格。
比如砒霜用作毒鼠药，能随意买卖。
有人将高锰酸钾或过氧化氢溶液用于外伤清创，所以钱到位，在药剂铺就也买到它们。
麦考夫将爆炸碎片逐一收集。
比起爆炸物原料的较易获得，装载弹药的精密容器只能手工定制。
投弹者至少要制作一个延时装置，甚至是定时装置。
先将高锰酸钾与强氧化剂分装在两个区域。
间隔板与机械臂相连，在齿轮缓慢转动、弹簧发条收缩到某个位置时，间隔板被抽离。化学反应发生，最终引发爆炸。
这类装置无疑是精密的，需要高超的机械技术。
再看装载爆炸机关的外盒。
拼凑残片可以确定盒子以橡胶制成，前部附有毛毡作为缓冲垫，就是气动管道使用的普通传输盒。
伦敦地下的气动管道错综复杂。
管道不拥堵的情况下，这种小盒子的传输速度很快，15秒走一百米。
麦考夫暂时不能肯定投弹者是算准时间让爆炸发生在外交部办公楼，还是只求一炸，随便炸到哪里都行。
选择不同的爆炸点，投放盒子的位置势必不同，对倒计时装置的细节把控也有差别。
也不能排除一种可能。
盒子不是从经由管道运输，而是有人直接手动放到分拣室。
这只传输盒不是全新的，有一两年的使用痕迹。却无法证明在爆炸发生前，它曾经通过气动管道。
盒子没有钢印标号，同一公司生产的外观一致。由于在管道内运输时摩擦生热，也不适合在盒子外部粘贴纸质标签。
在日常的电报工作中，弄丢几只空盒是司空见惯的事。只要不是一丢几十只，也不必去登记损耗。
换句话说，投弹客能够通过某种渠道，不引人注意就获得旧传输盒。
目前还能确定另一点。不明嫌犯对电报线路有一定专业认知，且有机会接触到电报系统。
假设炸弹通过管道传输，投放者要能接触到与外交部办公楼相连的气动管道线路。
以上这些线索却无法立刻快速缩小范围。
盒子传入白厅，不仅走点对点的直线传送，每天也有大批量的消息需经过好几个电报中转站进行转运。
中转站不只负责传递政府单位消息，也有商业运营线路。那意味着雇佣的电报员有成千上万，那些人都可能是嫌疑人。
精密的自制炸弹机关，足见不明嫌犯绝非冲动作案。
如果他是中转站的员工，可能本来就是分拣员，便于接触气动管道。也可能是其他岗位，而要假装不经意靠近非他所属的工作线路也不难。
因为电报圈的一种风气，是封闭而排外。
麦考夫清楚电报员们自成一套规则，以摩斯码取代了日常生活语言，在线上活跃交流。
当成为这个群体的自己人，绝大多数电报员之间的关系会被迅速拉近，相互帮助接线很常见。不明嫌犯趁着同事不备，投入装着炸弹的盒子，不会引起太大关注。
麦考夫将一条条推测清晰地记录在案。
再通过残破变形的机关碎片，经由一系列物学公式演算，还原装弹机械的构造。
三幅精密无比的模拟图被快速画了出来。
这速度快得过分了，太像是制弹者本人到场。
三选一，要确定究竟是哪一款，还需结合爆炸物的原料品质做判断，最终进行实际测试才能得出肯定结论。
梳完这一切，他又用镊子夹起一块变形的金属碎片。
这是所有金属残片中最特殊的一片。
上面刻有图案。
很小，小拇指指甲盖的尺寸，刻着某种昆虫的脑袋，有两根触角。
遗憾的是缺少下半截图像无法判断昆虫的具体种类。相应的下半截金属片被炸得粉碎，不能再辨析原来的模样。
这是投弹客故意留下的标记符号吗？
以及一个最关键的问题，不明嫌犯费尽心思投弹的动机是什么？
21：45。
麦考夫拿着调查报告回到会议室，一群同事非但没有散去，而且办公楼的四十六人全都到齐了。
他一进门，立刻被四十六道目光齐刷刷地盯上。
这些眼神就像是期盼代表司法公正的女神「忒弥斯」速速降世，丝毫没考虑到麦考夫的性别不合适。
这会，外交部事务官们都很清楚自己背上了投弹嫌疑。
将近一个半小时，大家绞尽脑汁自证、旁证、互证清白，只求说明与爆炸没有一便士的关系。
当勘查现场的麦考夫进门，最希望从他嘴里听到一句让真相大白的调查结论。
麦考夫将初步调查报告交给克莱长官。
“投弹的机关再精妙，也不能违背物学原。通过机械动能让内部结构形成倒计时的转动效果，而盒子能储备的能量也是有限的。”
类比给八音盒上发条，播放音乐的时长是有限。
爆炸倒计时的装置大小被限定在一个运输盒的尺寸内，本身能转化与储备的机械动能也就有限。
麦考夫给出推测，“一旦启动装置，预估四十五分钟后会爆炸，最长不会超过一小时。”
这句话成功点燃会议室众人兴奋与庆幸的情绪。
“哈哈，我就知道福尔摩斯会还我们清白！”
“太好了！不超一个小时太好了！”
“我就说，我们都是安分守法的好人。怎么可能去搞炸电报线路，这不是砸自己的饭碗吗！”
一些情绪外露的事务官们已经欢呼出来。
之前相互举证的环节中，二楼分拣室的钥匙保管者查普不得不自爆了早退问题。
白厅规定事务官们17：00下班，查普需在下班前反锁分拣室的房门。
在他的实际工作中，包括今天在内，却是隔三差五地提前下班。
反正不急着拆盒，大家默认等到第二天上班再记录讯息，基本16:00后都不进分拣室。
今天，查普大约16：20反锁分拣室的门，16：30就拎包走人。
门口的签出登记不是问题，让相熟的同事帮着代签一下就行。
17：55爆炸发生，最迟机关盒需在16:55被放到分拣室。
分拣室门窗无损坏痕迹，有钥匙的人又早就离开了，内鬼投弹的可能性骤减。
是不是有谁偷配钥匙？或是以高技术开锁？
基本也能排除这两种可能。从16:50到17:15是下班高峰期，多数人准备或正在离开办公楼的路上。
分拣室不在犄角旮旯，是在楼梯口附近的显眼位置。
人群容易看到分拣室门口的情形，今天没发现谁鬼鬼祟祟地出没。
由这推测，炸弹更可能是通过气动管道进入分拣室。
克莱长官看向麦考夫，“你怎么看？”
麦考夫说得果断，“我认为在场的所有人都不会亲手搓出一个炸弹盒。”
众人听了无不感动，果然是麦考夫大好人明辨是非聪明绝顶福尔摩斯。
别看麦考夫平时喜欢安静，从不与大家一起在电报线上闲聊各种绯闻，但到了关键时刻就成了力挽狂澜的英雄。
麦考夫微笑，有的实话很伤人，他的回答其实与同事情谊毫无关系。
在推演出炸弹装置的设计图时，基本排除了外交部同事们亲自制弹。是出于客观到不能客观的原因，因为这些人的能力不行。
以三年来对众人的了解，有一个算一个包括克莱长官在内，都没脑子能搞出复杂的机械装置。
非要打破砂锅问到底，在场的谁嫌疑最大？
麦考夫只能提名一个人——他本人。
绕了一圈，嫌疑人竟是我自己，还能不能更滑稽。
不过，请注意他语言的严密性。
无法亲手制作与不找人合作是两码事，他的回答没一个字保证不明嫌犯没有同伙。
克莱长官快速阅览了麦考夫的初步调查结论。
目前可以大致排除有内鬼，但同时确定一件事，白厅内部办公的一些细节被无意中泄露出去了。
麦考夫在报告中提到一个疑点。
17:55，选择这个时间引爆，是不是不明嫌犯故意等大家全都下班了？
是投弹者不愿伤人，还是第一次作案不够熟练，要预留足够时间逃走？
在下班后发生爆炸，从案发到召回事务官开展调查至少有两小时的时间差，能让不明嫌犯更顺利地脱身。
克莱长官看向众人，“今天先到这里，诸位回家后再仔细想想是否接触过任何可疑人或事。你们提供线索是给自己帮忙，早日找到真相对谁都好。
我的本事是有限的。案子拖得久了，就不再是今天这样部门内自检，内阁肯定会插手。到时候，谁都别想好过。”
瞎说什么大实话。
事务官们在沉闷的气氛中打道回府。
麦考夫是最后一个走的。
他被克莱长官塞了一箱“口供”，是同事们之前的自述材料。
“不多废话，我只再说两句。”
克莱长官：“你不是法官，不必考虑证据的科学性是否被法庭承认。只需找到凶手，不论用哪种手段。”
不说更远，就说欧洲范围内，各国法庭对哪些证据是有效的定义不同。
仅从对解剖尸体的接受度就能看出端倪，法国远早于英国批准多渠道的合法解剖尸体来源。如果连解剖也不被允许，要怎么证明一个人的真实死因？
同，一种新的侦查鉴定方式想被英国法庭承认，不是谁扯嗓子喊一句就行的，必要经历复杂的程序审议。
麦考夫点头。他懂，自己只负责找到不明嫌犯。
如何在法律程序上进行定罪，交给克莱长官去操作。
翌日，周六。
黄昏时分，天空阴云密布，今夜预计有雨。
莫伦告别雷斯垂德。
一顿下午茶，她获得了伦敦帮派分子常用标记符号的部分信息。
以雷斯垂德的巡街经验，见过一些街头标记。不同帮派内部约定俗成，不愿轻易对外透露标记含义。
苏格兰场却多少了解一些内幕，但通常情况是视而不见，除非帮派分子引起严重的公共安全事件。
莫伦询问「S」与「→」的含义。
雷斯垂德知道三个帮派的三种解释。
“S”：尽快动手、周末行动、屋里有狗。
“→”：轻易进入、准备动手、注意障碍物。
这些含义有的明显相互矛盾，因为下定义的人不同。
在苏格兰场的记录中，罗伯特街以往没被标记过，至少三十年来没有相关报案记录。
莫伦琢磨着路灯上的符号。
一个“S”与两个“→”，硬要往已知含义上解读也不是说不通，但更有可能是其他的未知含义。
以“S”为例，下定义不是乱下的。
S是表示「开始」、「周日」的单词首字母，所以有了“尽快动手”、“周末行动”的意思。而说“屋里有狗”，是将S看成一根遛狗绳。
莫伦大胆假设，做标记的人是在观察着罗伯特街44号有几个人出入。
路灯标记例的“S”指代单词佣人的首字母，一个“S”，是只有朱莉一个佣人。
两个“→”就像是拿着两把剑，说的是两位保镖。
一共三个符号，与帮佣朱莉、两位护送她晚归回家的保镖从人数上对应了。
按照这个逻辑，标记者还会再来。
莫伦离开伦敦一个多月，现在她回来了，路灯上该添新符号。
那么是谁留的符号呢？
莫伦与雷斯垂德喝下午茶之前，先去街坊邻居家闲聊了一会。
与朱莉描述一致，邻居们也没人发现过去一个月多出现陌生鬼祟的身影。
再看朱莉与两位保镖进出44号的时间点，多是在天黑前后。
做标记的人要观察这一幕，说明当时就在附近，但又完全不被街里街坊怀疑。
这人必是熟面孔，接近路灯的行为更是自然而然。
——点灯人。
莫伦想起这种看似不起眼的职业。
点灯人，点街灯。最初是点蜡烛，后来点灯油。
等到19世纪初，伦敦街头安装煤气灯，要用一根长杆伸入灯罩点火灭火。
再后来升级了机械开关，可仍要人工维护运作，启动与关闭某片街区的煤气灯。
点灯人每天会在日出与日落时分出没，他们接近路灯是再寻常不过的事。
罗伯特街的点灯人，人称“秃头阿尔”，在这里干了两年。
除了点灯，他还在郊野的一家农场里做活。一直挺勤快，没传出有偷奸耍滑的行为。
标记者是阿尔吗？
莫伦加快回家的脚步，就看这两天的情况。