这么久来，江泠已经接受了堆满柴米油盐的?生活，虽然这与他?曾经畅享的?济世经邦截然不同，他?唯一懊悔的?事?，是当初从江家离开时没有思谋周全，不然不会让叶秋水现在为生计发愁，想要什么都犹豫许久。
他?觉得自己这个兄长做得很失职。
不过看到她喜欢，江泠的?嘴角微微翘起来，他?放下柴火，转身去廊下净手，“芃芃，进屋，我给你绑头发。”
“好?！”
叶秋水连连点?头，笑眯着?眼，两个人?掀帘进去，叶秋水在桌前坐下，江泠站到她身后。
少年神情严肃认真，撩起妹妹的?长发，单看表情，还以为他?是在什么解书本上的?难题，分外?专注。
江泠动作?很轻，人?又耐心，梳通头发，指节张开，将发带一圈一圈地缠绕上去，叶秋水心中纳罕，江泠扎头发的?手法与从前很不一样，他?梳的?发髻是新?样式，坠着?穗子的?绸带与头发编在一起，十分精巧。
“好?了。”
江泠松开手，退后两步。
小姑娘后脑勺圆滚滚的?。
叶秋水摸了摸自己的?头发，很新?奇，她站起来跑到水缸前，低头。
水面上映着?她的?脸，叶秋水偏了偏头，辫子甩了甩，发尾的?穗子轻摇，她唇角扬起，左看右看，眼眸清亮，耳后发髻梳得齐整，整个人?看上去俏皮可爱。
叶秋水不停地摇头，辫子甩来甩去。
“好?看！哥哥，你手怎么这么巧呀。”
叶秋水转而抱住他?的?胳膊，她仰起脸，笑容甜甜的?，眼睛里满是惊讶与崇拜。
听到她喜欢，江泠淡淡地笑了一下，别?开目光，耳朵有些红。
江泠去买发带时，特意请教了商贩，该怎么给女孩编头发。
卖丝带的?商贩是个老妇人?，见?到他?来买东西?，笑说：“
是给喜欢的?小娘子买的?吧？”
小官人?十四五岁的?模样，正是情窦初开的?年纪，老妇人?经常瞧见?少男少女结伴过来买东西?，脸上写满青涩。
她难得瞧见?这么清秀端正的?男孩，在摊子前站了许久，认真挑选比对，虽然面无表情，寡言少语，但?他?挑选首饰时的?眼神很不一样，像是一汪水，柔和安静。
江泠怔了一下，摇头，低声说：“是妹妹。”
少年嘴里说出“妹妹”这两个字时，语气自然而然地温柔起来，也?许连他?自己都未察觉。
“我想向您请教请教，该如何?给妹妹编头发。”
老妇人?轻笑，感慨：“小官人?，你对妹妹真用心，是个好?哥哥啊，来，老婆子我教你怎么梳头。”
江泠学东西?快，发带他?前两日?就买好?了，但?他?并没有立刻拿出，夜里趁叶秋水睡着?后，拢起她的?长发悄悄练习几遍，熟练了才拿出来送给她。
方才听到她说喜欢，这几日?起早贪黑，抄书抄得胳膊都抬不起来的?酸痛都值了。
叶秋水很满意自己的?新?模样，一整个早上，来来回回跑去照了好?几次，越看越喜欢。
她推开门，邻里出门浆洗衣物的?妇人?瞧见?，眼前一亮，“芃芃，你这辫子真好?看！小仙童似的?。”
“我哥哥编的?！”
叶秋水晃晃脑袋展示，神色得意。
她不吝于告诉街坊，江泠就是她哥哥，这没什么好?避讳的?。
有妇人?听了，低声念叨，“哎呀，没想到那个贪官的儿子对她还挺好的呢。”
走在外?面，叶秋水本来还很警惕，怕有坏家伙又冲出来扯乱她的头发，但?一路上都没有。
那些讨厌的男孩都不出来了。
几日?前，几人?如往常一样在叶家门前蹲守，他?们贼兮兮地准备了好?几团烂泥巴，只要叶秋水出来，就丢到她的?衣裙上，一定能把她气哭。
然而门推开，里面出来的?却不是叶秋水，江泠目光冷淡，他?扫视几人?，没有特指谁，话?是说给他?们所有人?听的?，掷地有声，“我不想将时间浪费在与你们争辩对峙的?事?情上，话?我只说一次，别?再让我知道你们欺负芃芃，我一无所有，没什么好?怕的?，你们最好?自己掂量清楚。”
他?说话?时眸光漆黑，脸色阴沉。
江泠的?个子很高，十四岁的?少年，身量与骨骼飞快生长，肩背初显成年男子的?宽阔，他?虽然清瘦，但?气质严肃阴郁，让人?畏惧。
不知道为什么，几个男孩竟然有些害怕，被他?镇住。
江泠什么也?没有，就只有一个妹妹，他?爹是贪官，他?自然也?不是什么善茬，为了妹妹，说不定真的?有法子弄死他?们。
反正他?一身残病，他?没什么怕的?。
几人?再也?没有来过，叶秋水梳着?漂亮头发，穿着?新?裙子，小黄莺一样飞出去，想去哪儿就去哪儿，谁碰到她都要夸一句。
听到远处传来的?“我哥哥给我扎的?头发，好?看吧”，江泠眸中划过一抹柔和的?的?笑意，飞纵即逝。
之后的?许多日?，江泠依旧每日?前往城东抄书，他?的?字很好?，东家见?了，要做成刻板，工钱因此?又加了不少。
某一日?，一个令所有人?意想不到的?人?出现在宝和香铺。
传说中沉海的?胡娘子杀了回来，二当家当场呆住，腿一软跌倒在地。
他?觊觎胡家基业，与人?串通，在胡娘子所乘坐的?商船上动手脚，试图让她命丧海中，再趁机霸占宝和香铺。
但?胡娘子大难不死，江四爷带领的?商队在小岛上发现了被暹罗人?扣下的?胡娘子，王家疏通关系，又出钱将人?赎回，胡娘子与宝和香铺的?伙计搭载江家的?商船，颠簸数日?，终于回到曲州。
二当家的?计划败露，因谋财害命，被官府带走。
胡娘子雷厉风行地料理完二当家，将香铺又抢了回来，事?后不忘感激江家与王家，江四爷名下几间香铺生意不景气，正是半死不活，面临关闭的?局面，却因为救了胡娘子，被她应承，会为江家香铺与贵人?牵线。
铺子死而复生，江四爷笑得合不拢嘴。
不过只是出了份力，这世上竟有如此?划算的?买卖！
江四爷与四夫人?一向对自家腼腆憨厚又没出息的?儿子恨铁不成钢，可这次救胡娘子的?决议是他?提出来的?，父母接连夸赞，江晖挠挠头，哂笑。
胡娘子亲自前往王家拜谢。
王夫人?拉起她，说道：“这事?你还得感谢一个人?。”
胡娘子疑道：“谁？”
“就是你铺子里的?那个丫头呀，芃芃，是她求到我这里，你音讯全无数月，铺子里的?人?都以为你不在了，偏她不信，说活要见?人?，死要见?尸，还说‘胡娘子与我有知遇之恩’。”
王夫人?将事?情一五一十地告诉她。
胡娘子愣住，“我竟全然不知，那孩子也?没同我说一声。”
“那你可要好?好?感激她，小姑娘委屈着?呢，你不在，她被周瘪三那家伙赶走了。”
闻言，胡娘子叹道：“我是小看她了，我知道这孩子机灵，没想到还这么有仁义。”
“是个顶好?的?孩子啊。”王夫人?说：“可以接你的?班了。”
胡娘子笑说：“夫人?说得是。”
二当家罪行证据确凿，下狱，判流放。
叶秋水听到消息后拍手叫好?。
兄妹俩正从书肆回来，江泠这几日?教叶秋水练字，他?用攒下的?钱，又当掉几本书，带她买了一套上好?的?笔墨，用去好?几两。
“哥哥，胡娘子回来啦，她没事?，二当家竟然是个坏人?，哼，我就说嘛，他?那么笃定胡娘子不会回来，一定是动了什么手脚！好?在恶人?有恶报。”
叶秋水出了一口恶气，下巴扬得很高。
江泠静静听她说话?，牵着?她，怕她蹦蹦跳跳时绊倒。
回到家，院前有人?等着?。
胡娘子见?到兄妹二人?回来，上前拉住叶秋水的?手，目光中满是慈爱，诚恳道：“芃芃，你还愿意回宝和香铺吗？”
第43章 分离 “二伯娘她嫁人了。”
胡娘子夺回铺子后?, 请回了许多被二当家赶走的伙计，她给?每一个人的工钱都翻了倍，叶秋水现在可以赚到比以往多几倍的钱, 干活都越发有劲了，胡娘子将?她视为?自?己的接班人, 倾囊相授，走到哪儿谈生意都带着。
叶秋水跟着她耳濡目染, 学会许多东西。
闲暇之余，叶秋水还会去?王府哄王夫人开心, 知道她有一双儿女后?, 叶秋水给?小官人与?小娘子各做了一只香袋。
那位盐科大?人的夫人也常来王府做客。
见得?多了, 叶秋水知道她姓吴, 名靖舒，出身书香世家，丈夫是一名齐姓御史, 不久前刚被外派到地?方任职, 吴娘子随他一起离京，任职的州府离曲州近，吴娘子前来探望故交的王夫人，暂居此处。
吴靖舒为?人严厉，不苟言笑?, 脾气古怪, 对人也冷淡，她早年伤过身子, 无?法生育，与?齐御史二人成婚多年，膝下一直没有儿女。
她是京城来的贵妇人, 身份贵重，来到曲州，也只与?王夫人能说上几句话，旁人都畏惧她。
听府中下人交谈，吴娘子与?齐御史夫妻恩爱，但因为?不能生育，一直遭到婆家刁难，膝下没有一子半女的确容易受人诟病拿捏。
王夫人曾在交谈中提起，劝吴靖舒自?宗族中过继个孩子过来傍身，省得?总被刁难。
她这次愿意随丈夫离开京城，来到这偏僻的地?方也是被家中缠怕了，出来散心。
叶秋水给?王夫人的儿女送香袋，还给?吴靖舒带了一只，端庄典雅的妇人走在前面，身后?响起小姑娘清脆的呼唤。
“娘子等一下。”
吴靖舒回头，淡淡扫了追上来的叶秋水一眼，朱唇轻启，“何事？”
“这个送给?您。”
叶秋水笑?着递来一物。
舒目光下移，小娘子手心躺着一只香袋。
叶秋水双手托着，将?其呈上，说道：“上次来王府时瞧见娘子经常拧眉心，眼下也有乌青，我猜测娘子定?是突然来到曲州，不适应此地?气候，水土不服，连日休息不好所?致。这里面我放了沉香木，辅以檀香，还加了榅桲，可祛烦热，娘子将?其悬挂于床边，也许夜里可以好眠些。”
小娘子穿着鹅黄色的布裙，颊边垂落红发带，明眸皓齿，说话时仰着头，笑?容满面，但并无?谄媚之色。
吴靖舒来王府做客，只与?叶秋水见过几面，叶秋水来了也多是哄王夫人开心，没怎么与?她接触过，没想到小姑娘竟然还注意到了她的异常。
随夫初来曲州，人生地?不熟，只认识年轻时在宫中当过官的王夫人，吴靖舒身体不好，一年都头都在吃药，因为?不习惯这里的水土，昏昏沉沉了许多日，她白日以香粉敷面，不仔细看，瞧不出脸色的异常。
这丫头想必是用了心的。
吴靖舒没有子女，性格又古怪，眉眼凶狠，王夫人的儿女都有些怕她。
她转过身，正对叶秋水，“你不怕我？”
妇人说话时，眉眼还凝着凶厉之色。
叶秋水抿了抿唇，似是沉思，她点头。
吴靖舒眯了眯眼，“既然怕我，还来献殷勤，不怕得?不偿失？”
这话包含威慑，胆小些的孩子怕是都要吓哭了。
但叶秋水却只是笑?了笑?，说：“我在宝和香铺做学徒，制香也是为?了练手，我技艺没有胡娘子那般精深，做出来的东西确实贻笑?大?方，不过那又怎样，我总会成长的。无?论夫人喜不喜欢，我都不吃亏，若得?夫人赏识，也是我的荣幸，况且，说不定?还能赚一笔生意呢，我自?己也能有分红，怎么看都很?划算。”
她说话直截了当，没有忸怩。
吴靖舒眉梢轻挑，因她率真的言语而错愕，作为?身份贵重之人，平日自?然饱受敬仰，身边不乏阿谀奉承之人，那些虚与?委蛇的话吴靖舒都听烦了，这孩子跟过来送东西，未等她张口，吴靖舒就知道她要说什么。
小小年纪，无?非是曲意讨好，这让吴靖舒觉得?厌烦。
但叶秋水与?旁人不同，她不羞于说出自?己的目的，讨好是真，没有人不想赚钱，不放过任何机会向上攀爬，这并不是什么值得?避讳与?羞耻的事情。
吴靖舒回过神，不由失笑?。
“难为?你有心了。”
她淡声说道，伸手接过叶秋水递来的香袋，把玩打量。
“手倒是挺巧的，这丝线系得也好。”
叶秋水轻轻一笑?，“谢娘子夸奖。”
“好了，我收下了。”
吴靖舒抬起目光，说道。
叶秋水弯腰拜道，“希望里面的安神香可以帮夫人分忧。”
吴靖舒转过身，叮嘱仆妇回别院后?，记得给小娘子抓一把松子糖吃。
宝和香铺的风波平息后?，叶秋水与?江泠的日子过得没从前那么拮据了，她经常跟着胡娘子出去?跑生意，谈吐变得?越来越好，还经常去?拜访王夫人，吴靖舒来王府作客的次数越来越多，后来则经常招叶秋水过去聊天解闷。
江泠依旧在城东替书局抄书，一开始并没有人注意到他，后?来年底恰逢县试，附近往来学子众多，江泠过去的同窗看到他，一开始还不敢相信，神情惊愣，“嘉、嘉玉……”
江泠掀起目光，看了他们一眼。
比起他们的惊诧，江泠则十分平静，他没有叙旧的心思，低下头，继续写字。
几人低声交谈，相互推挤着离开。
那个被山长当做宝贝疙瘩一样看重的江泠变得?十分陌生，衣着寒酸，让人无?法将?以前那个矜贵冷俊的小官人与?现在这个坐在书肆里的清贫少年联系在一起。
从前江泠只是病弱，现在大?概因为?上承家破人亡之苦，下忍断腿残疾之痛，抬眸时，他的眉宇间凝着一丝青色，显得?人有些阴郁，比从前更难接近。
同窗们本来还想上去?打招呼，看到他这副模样，又不知该说些什么，众人缄默不言，想起这阵子正是县试，明年开春后?又是府试，而江泠过去?的功名早在他家中出事后?就被默认不作数了。
其实若他想继续进学也不是不可以，只是没有书院敢要他，也没有人为?他担保。
几人买完书，纷纷离去?。
入冬了，曲州开始下起小雪，去?年这个时候，江泠正在为?进京读书的事情做准备。
傍晚，他写完字，与?掌柜说一声后?出门回家，叶秋水昨日随胡娘子去?泉州谈生意了，要好几日才回来。
从年初开始，江泠没有与?叶秋水分开过这么久。
胡娘子带她走时，叶秋水很?犹豫，她不放心江泠一个人在家，但是又很?想出去?长见识。
江泠再?三?保证自?己一个人也没关系，她才一步三?回头地?同胡娘子离开。
其实也不是没关系，夜里身边没有人，他睡不着，做饭的时候总习惯准备两份碗筷，从城东回来的路上，看到街边有卖零嘴的，也会买一份带回家，推开门看到黑漆漆的院落，才惊觉芃芃并不在。
只有他一个人。
雪地?路滑，等江泠回到北坊时，鞋袜已经湿透，远远的，似乎瞧见院门前有几团人影，灯火微微，看到江泠出现在巷子口，缩在台阶上的人站起来。
江泠本来以为?是叶秋水提前回来了，可待对方站起，身形并不一样，他眸光又暗了下来。
“三?哥！”
江晖招了招手。
书童阿金连忙跑上前，搀扶住江泠。
“你怎么来了？”
江泠问道。
不知道为?什么，江晖觉得?三?哥这话听着有点莫名的幽怨。
他挠了挠头，不明所?以，“我来给?你送节礼，过几日就是腊八了。”
“你家里知道你来这儿吗？”
江泠推开大?门，阿金提着东西先行进去?，又将?油灯点亮。
“不知道，不过我爹娘现在不怎么管我了。”
江泠侧目看他一眼。
江晖有些不好意思，“那个……三?哥，我过县试了。”
他笑?容腼腆，“我爹娘总算长了回脸，最?近对我的管教也松懈许多。”
江泠说道：“五郎，恭喜你。”
“嘿嘿。”江晖摸了摸鼻子。
他带来的节礼有腊肉，米，够吃许久。
进了屋，江晖四处张望。
这是他第一次来三?哥现在住的地?方，小得?站不下脚，几乎可以说是家徒四壁，在江家，最?下等的奴婢都住得?比这好，但这么一个小小的家，也被收拾得?很?整洁，堆叠整齐的衣物，擦得?锃亮的桌椅，窗前的桌案上，放着几本书，还有小姑娘才会用的，各式各样的发带，绢花。
江晖有些奇怪地?问道：“三?哥，那个……叶……”
他忘了那个女孩叫什么了。
江泠眉眼低垂，“她有事不在家。”
“噢……”
江晖觉得?三?哥看上去?兴致寥寥，人也比上次见更冷淡。
进屋后?，江泠开始生火做饭，阿金想要帮忙，但动作还没有江泠熟练，主仆俩霎时无?措。
但干站着也不行，一个在旁边剥豆子，一个递柴火。
江晖是养尊处优的少爷，肩上还披着鹅绒大?氅，在狭小的厨房里格格不入，他不会做这些活，剥豆子剥得?手疼。
“你不会做这些，放下，早些回去?，下雪路滑。”
江泠将?东西拿走。
江晖站起来，他心里想，三?哥原本也和他一样的，作为?富家少爷，不可能去?学这些，怎么这么久不见，这些琐碎的事情做起来竟已如此熟练。
江泠的变化?让他们咋舌，修长白皙的手指因为?布满茧而变得?粗糙。
话音落下，江晖却并没有动身。
他杵在门口许久，神色为?难。
江泠看向他，微微皱眉。
对上江泠不解的目光，江晖张了张嘴，欲言又止。
他心里憋着话，但不知如何开口，站在门前，快把手指抠破。
“五郎。”
江泠唤他，“你是不是有话要说？”
唇线紧抿，点头。
江泠静静地?等着他开口。
“三?哥……”
挣扎良久，江晖咬了咬牙，“二伯娘她嫁人了。”
第44章 想念 他只是突然很想叶秋水。
这件事情江晖也是才知道, 但其实?听人说?，宋氏刚拿着放妻书离开，随兄长回京不久, 就在长辈的安排下嫁给了一名官员。
那官员早年是宋老太?爷的一名学生，家境清苦, 多年未曾娶妻。
刚入仕的几年，那名官员一直在地方县衙打转, 近两年才被调入京城，为?人憨厚老实?, 宋氏刚和离, 宋老太?爷就做主为?二人牵线, 宋氏一嫁过去就是正头大娘子。
夫家虽然不是什么世家大族, 但人口简单，没有妯娌婆媳纷争，那官员人也上进, 虽说?不上门当户对, 但也比江二爷强，更何况宋氏年纪已不轻，还与人和离，丈夫是罪臣，二人孕有一子, 年纪也不小了。
江家原先并不知道宋氏改嫁的事情, 也是前不久，江家的一位叔父进京办事, 顺带看望友人，恰逢京中一位人家为?儿子办满月宴，流水席摆了百桌有余, 认识的，不认识的都可以上门吃，叔父跟着友人一起去凑热闹，看到那户人家的大娘子抱着孩子出来见客人，一身珠玉堆砌，极为?雍容尊贵，叔父定睛一瞧，手里的酒杯险些砸落。
只因?那抱着婴儿，被众人簇拥恭贺的妇人，正是从前的江家二夫人，宋氏无疑。
她带着放妻书回京，不到半个?月再嫁，很快怀有身孕，上个?月，她的孩子出生了。
叔父寄回曲州的家书上提到此事，江晖听长辈们闲聊，才知道二伯娘嫁人了。
他犹豫许久，将听到的事情告诉江泠。
话?音落下，江泠目光怔然，他的眼?眸微微睁大，下一瞬，又低垂下来。
前不久满月宴，若那孩子足月出生，江泠算了算，母亲刚离开不到半旬就再嫁了。
她与舅舅走时是正月底，一晃眼?，竟也又是一个?冬天?。
如今，她应当很开心吧，丈夫仕途顺利，夫妻恩爱，孩子足月而?生，不会体?弱多病。
这一年，江泠没有再听说?过与宋氏有关的消息，宋家也没有来过问过他的近况，哪怕江泠被宗族赶出，宋家也没有出面，的确，都和离了，谁还会管他一个?累赘的死活。
再听说?母亲的名字，则是他人告知，她已改嫁，又生了一个?孩子。
江泠没有说?话?，雪夜中，静得只剩呼吸声?，他的眼?中很平静，既无悲伤，也没有怨恨。
直到灶台中正在燃烧的柴火发出了“哔啵”一声?轻响，江泠才回过神。
他低头，继续往里面添柴火，沉默不语，侧影看着犹如石塑，冷漠严峻。
江晖再也呆不下去，意识到自己多言，如今这样，还同三哥说?这些做什么呢，他张了张嘴，想说?什么来补救一下，又不知道究竟该说?些什么好，只能领着阿金闷头离开。
屋子里一下空下来，随着他们推门离去，一阵寒风也穿过缝隙吹了进来。
江泠瑟缩了一下。
他僵硬地坐在原地，受过伤的腿在寒冷中有些发麻，一阵一阵地疼。
良久，江泠撑着墙壁吃力地站起来。
他吃完饭，回屋，关紧门窗，吃药，当初从京城来的大夫看完他的伤势，告诉舅舅与母亲，他的腿不会好，以后?也要?一直用拐杖走路，遇到雨雪天?会疼痛难忍，这是一辈子也无法改变的事情。
方才听到五郎说?起母亲已经再嫁生子，江泠其实?心里很平静。
他只是突然很想叶秋水。
已经是腊月了，冬风剐面，穿再多的衣服都难抵御寒冷。
胡娘子外出谈生意，叶秋水就跟在一旁，耳听六路，眼?观八方，小姑娘穿得圆滚滚的，怀里抱着算盘与账本?，跟着大人们跑前跑后?，若动?作慢了，胡娘子他们不会等她。
做生意走南闯北很辛苦，若非走投无路，一般人家不会让自己千娇万宠的小女儿出来奔波，胡娘子年轻的时候曾遭遇背叛，后?来她自己独立门户，一步步走到如今，但叶秋水还是一个?孩子，她娇蛮可爱，胡娘子不确定她能不能受得了这种?辛劳。
有的香料生长在严寒极苦之地，采摘的过程很艰辛，胡娘子事必躬亲，有时会带着香农一起进山寻找香树，群山峻林，一望无际，又刚下过雪，山路难以行进，看到这次同行的还有一个?孩子，一名带路的香农说?笑道：“这小姑娘跟过来是做什么？我们上山后?几天?都不会下来，可没法奶孩子。”
叶秋水没说?话?，她脚上穿着靴子，背着箩筐，将袖子卷起，只是笑。
胡娘子也不答，兀自走上前。
山路难行，大人们富有经验，走得快，叶秋水跟在后?面，爬得气喘吁吁，伙计想伸手拉她一把，胡娘子睨了一眼?，不让他们去帮她。
山上阴寒，又是深夜，寂静无声?，黑暗中似乎有无数双眼睛正在窥视着，高耸入云的树枝在头顶张牙舞爪，叶秋水打了几个?寒颤，怕得腿都在抖，眼?睛也不敢乱瞟，手冻得发麻、僵硬，难以弯曲，好几次脚下踉跄，险些踩空滚下去。
在这里，香农们自顾不暇，没有人去管她。
叶秋水咬紧牙关，手脚并用，爬过陡坡，跟上他们。
终于寻到地方，众人开始动?工，等砍下木胚又是一夜过去，胡娘子盯着香农勾香，剔去白木与表面的泥土，里面就是结油的沉香，香农手法精湛，熟练地将白木中包裹的东西完整剥出。
不是所有的木胚都能剔出好的料子，有时候勾到最?后?，胡娘子看一下，判断出这一块材质并不佳，先前的功夫全部白费，众人只能叹息，继续收拾家伙，往密林更深处探寻。
“还好现在已经入冬了。”
伙计说?：“若是七八月雨季的时候，那时上山怕是九死一生。”
雨后?，毒蛇虫蚁出没，山路泥泞，蚂蝗遍地，采摘的过程比现在更要?艰辛。
一天?一夜过去，大人都精疲力尽。
叶秋水脚底磨出无数个?水泡，双手也冻出冻疮。
在山上，又冷又怕，带来的干粮也早就冷透，叶秋水一言不发，啃完大饼，眯上眼?睛小憩。
香农们很惊奇，“嘿，这小丫头也是厉害，看着娇滴滴的，跟着我们走了一天?一夜，居然一次都没有喊累。”
胡娘子听了，轻笑。
等再回到山下时，叶秋水已经累得抬不起腿了，凭着本?能，撑着登山杖，一步一步往下走去。
回到客栈，她换下衣服，连饭都没有吃，翻上榻睡死过去，再醒来已是傍晚，叶秋水出门吃饭，干了整整三碗。
胡娘子坐在对面，看着她狼吞虎咽往嘴里塞东西。
只三日，叶秋水圆润的脸颊掉了二两肉，变得瘦削。
胡娘子问道：“芃芃，你累吗？”
叶秋水点头，埋头苦吃。
“既然累，那下次就不来了好不好？”
她又摇头，咽下嘴里的东西，说?：“没有什么谋生的方式是不累的，我还要?来，我不怕辛苦，娘子，我将上山的路线都画下来了，香树的位置我做了标记，等下次成熟了，找起来很快。”
胡娘子很诧异，她竟然还想着下次的事。
“你是小姑娘，你可以不用这么辛苦，坐在铺子里算账也很好。”
“只会算账，学不到太?多东西。”叶秋水打了个?嗝，继续说?道：“我要?学许多本?事，赚很多钱。”
她口气很大，胡娘子大笑起来，但并不是觉得叶秋水异想天?开。
不知道为?什么，胡娘子觉得叶秋水真的可以做到。
她不怕累，不怕吃苦，执拗到令人吃惊的地步，像是一丛劲生的小草，野蛮、倔强，以一种?惊人的生长力向上攀爬着。
下山后?，再坐马车回曲州，一路颠簸，叶秋水还没有来得及休息多久，又跟着胡娘子前往城南的作坊，看他们是如何研磨香木，炮制、阴干、窑藏……
