柳晴震惊：“对她这么好？”
“人的忍耐是有限的。”
柳晴心说好巧：“耿团长也说过这句话。不过是说他儿子。”
“那小孩我虽没见过几次，一看那双眼就知道不是省油的灯，跟他妈一模一样。肯定调皮了。”
柳晴疑惑不解：“那你的意思？”
“耿团长又不是铁打的，天天买菜做饭能撑几年？她在这里几年跟叶家感情淡了，耿团长又受不了她，以前的岳父岳母也不想帮假女婿，耿团长不跟她离我跟她姓！”
柳晴：“要叶家帮什么？耿团长的父亲不是老革命？”
“早退了。听说有十年了。他那个身份在甬城是个人物。首都那么多元帅中将，谁认识他是谁。这个岛离总部那么远，没人提醒的话，待到年龄到了就得转业。”
柳晴脸色微变：“那我家——”
“你家上面还有牛副团长。论军功谁能跟他比？也不知道总部首长咋想的，流血最多反而被比他年轻好几岁的压一头。”田小凤摇头，“这年头真是袭人遍地，薛钗横行。”
“啥意思？”
田小凤脸上闪过一丝尴尬，她也说不上来，上岸买东西听人说的：“别管啥意思，你就瞧好吧。没了叶家，都得现原形。”
柳晴打量着她问：“你不担心你爱人？”
“他是驾驶员，到地方也是驾驶员，跟在这边一样。”田小凤想担心，可她家轮不到她做主，“我巴不得他明天就转业。这个鸟不拉屎的地方，我是呆够了。想买盒申城产的雪花膏都得上岸。”
柳晴：“你都过不惯，大小姐能习惯吗？”
田小凤：“她不习惯也得习惯。不然回申城？那个破家，那样的父母，是我我都不回去，别说她过惯了好日子。”
柳晴点头：“听说人家今天吃大龙虾。”
“龙虾吧？”大龙虾少见又贵，田小凤过年过节都不舍得买一只，“可龙虾也不对，当地人都不吃。”
柳晴当时正在走路：“可能是大虾，我听错了。”
“肯定听错了。耿团长比咱们爷们工资高也不可能让她这么糟践。”
耿团长确实不舍得叶烦糟践，因为她不会做。那两只大龙虾是耿团长买的，比红虾贵点，不过也没到吃不起的地步。
耿致晔到厨房先问儿子吃米饭还是吃馒头。
大宝：“妈妈说大龙虾配粉丝。”
“你妈不会做倒是会吃。抱歉，咱家没粉丝。粗的细的菜市场都没有。蒸米饭，豆腐炖龙虾，你和妹妹都可以吃。”
大宝摇头：“我不想吃豆腐。”
“那你吃虾肉。虾肉好不好吃？”
大宝还分不清大龙虾小龙虾红虾，只知道他妈清水煮的都好吃：“爸爸，点火。”
耿致晔放下鼓鼓的麻袋，感觉很轻：“里头不是稻杆？”
“桂花姨给的树叶。她说树叶好烧。爸爸，桂花姨也很好。”
耿致晔：“她说话大嗓门像跟人吵架一样，其实人不错。”
叶烦抱着女儿进来：“大宝，我烧？”
“我烧！”大宝抬手指他爸爸，“跟爸爸学学。不可以偷懒！”
叶烦：“你都不跟我聊天，我凭什么听你的？”
“可是我不想说洋文啊。又不是洋人。”
叶烦点头：“以后到友谊商店不许问我盒子上写的什么，好不好吃。问我我也不告诉你。”
“你——耍赖！”
“学不学？”
大宝在心里算一笔账，他学洋文用得着，妈妈学会做菜，他和妹妹有口福：“你学我就学。”
叶烦把闺女放地上，大宝拍拍身边的小板凳，二宝过去。
耿致晔让叶烦先试试，他淘米。
叶烦下意识后退。耿致晔把锅盖盖上就一把把她抓回来：“躲什么？能吃了你？”
“可是夹到我怎么办？”叶烦两辈子没碰过活龙虾，包括小龙虾。
耿致晔：“听我的，不会的。”
“改天呢？”
耿致晔扭头看到叶烦脸色发暗；“那——”
“叶烦烦是个胆小鬼。”大宝瞪一眼他爸，不许心软，“叶烦烦，不要让我瞧不起你！”
叶烦气结，她说过的话，哪怕仅仅一遍，耿大宝都能记住，就这记性还敢天天想着玩儿，“不许学我说话。”
大宝站起来大声说：“叶烦烦胆小鬼，叶烦烦，我瞧不起你！我要大家都听见！”
从耿家屋后经过准备回家做饭的柳晴停一下，真没教养。
隔着胡同的廖苗苗不禁说：“大宝要挨揍了。”
姗姗到家的廖政委道：“不会的。跟他爸一样贫，别人着急上火，他还有心情逗咳嗽。大宝不犯原则性错误，天天叶烦叶烦的叫，你叶姨也不会揍他。”
庄秋月赞同：“看起来没大没小的，其实很听话。今天上午叫大宝二宝在家，人家就乖乖在家玩。二宝才两岁啊。”看向廖苗苗，“你三四岁了还叫我搂着睡。人家大宝和二宝一人一条小被子自己睡。也不知道人家怎么教的。”
叶烦头回当妈，不会养孩子，所以放养。他就算在泥坑里打滚，耿大宝自己不嫌脏，叶烦都可以装看不见。不知不觉就养出他现在这种性格。
叶烦明瞪儿子：“激将法对我没用。”
“二宝，看着火，我来！”大宝撸起袖子就要干。
叶烦慌忙拦住他：“我——我学还不行！小手没有龙虾大，学什么学？烧火去！”
大宝坐回去，笑眯眯看着叶烦。
叶烦烦他：“我要是受伤了，你就等着吃酱油拌饭吧。”
耿致晔：“快点吧。”
叶烦深吸一口气，宛如上战场。
耿致晔累得双手叉腰：“要不要来二两茅台壮壮胆？”
“看不起谁？”叶烦拿起刀，眼神示意耿致晔说话。耿致晔哪敢让她一上来就亲自动手，手把手教她先放血。
叶烦把第一只大龙虾分尸，耿致晔才后退，教她手起刀落斩杀第二只。
两只龙虾码入盆中，叶烦不禁说：“别看这么多，越吃越饿。”
耿致晔点头：“肚子里没油水。你什么时候找公社书记，叫炊事班班长跟你一起去。”
“买什么？”叶烦准备葱姜。
耿致晔：“两头猪。”
“两头？”叶烦诧异，“一两千人，一人能分一块吗？”
耿致晔摇头：“吃骨头下水，肉留着炖菜。”
“军费这么紧张啊？”
耿致晔：“也没那么紧张。可是现在把钱用了，中秋除夕拿什么加菜？”
“如果跟公社合作呢？”
耿致晔：“我们不能经商。”
叶烦知道现在不可以，九零年前后十年可以：“合作共赢？”
“我们不拿群众一针一线！”
叶烦：“那容我想想。对了，离咱家远吗？”
“他家离这边远，七八里山路。供销社离这边四五里，他平时在供销社。偶尔也会到菜市场看看。”
农副产品市场里耿家近，不到一里路。叶烦想说什么，一扭脸看到大宝一脸幽怨，失笑：“先做饭。”
耿致晔教叶烦先放葱姜爆香，接着放虾头虾壳虾钳，然后放虾肉，最后加水，炖出白汤放豆腐。
叶烦看着豆腐问：“你买的老豆腐？”
耿致晔点头：“吸满汤汁好吃。”见盐水瓶里的油快见底了，“油吃完了就买肥猪肉吧。”
“没肉票啊。”
耿致晔：“按户限购。你早点去。”
“咱们一家四口人一个月只有半斤油啊？”
耿致晔：“三伏天再买菜籽油。不然到时候你在屋里熬猪油？”
叶烦下意识摇头。耿致晔无奈地瞥一眼她，拉起俩孩子：“跟爸爸洗手去。”
大宝见锅底下还有柴：“米饭蒸熟了吗？”
“豆腐需要炖一会。让你妈看着火。”耿致晔把孩子拉到外面，拍拍他们身上的灰尘，大宝二宝一起闭眼。耿致晔见状忍不住想笑，“好了。大宝，二宝，要不要上厕所？”
叶烦闻到米香，把柴塞进去就出来：“我带二宝去。”
大宝：“妈妈，我可以自己去。”
叶烦一手拉一个：“达令，我们走啦。”
大宝挥挥手：“达令，不要想我啊。”
耿致晔装没听见，到厨房往两口锅底下塞两把树叶，闻到锅巴的香味，他就去拉桌子。
听到母子三人的说话声越来越近，耿致晔才盛菜盛饭。
耿致晔把锅巴掰成小块，问大宝二宝吃不吃。
大宝浅尝一块，累牙，决定吃米饭。叶烦舀两勺虾肉和一勺汤叫大宝拌着吃。
“妈妈，我也可以吃豆腐。”大宝又把碗推回去。
叶烦给他夹一块：“豆腐里有很多水，慢点啊。”
二宝睁大眼睛望着爸爸。
耿致晔笑着把她的碗拿过来：“一勺汤两勺肉，一块豆腐，跟哥哥一样。慢慢吃。”
得到跟哥哥一样的待遇，二宝乐得傻笑。
耿致晔忍不住说：“什么时候跟哥哥一样机灵，爸爸就放心了。”
“爸爸担心什么啊？”大宝问。
耿致晔：“担心坏人骗你妹妹。”
要是像陈小慧那样，如何是好啊。
大宝坐直：“爸爸不要担心，我保护妹妹。”
耿致晔看到他脸上的龙虾肉，心说等你保护，我和你妈任重道远啊。
“先吃饭。”耿致晔把他脸上的东西擦掉。
饭后，叶烦给耿致晔一把剪刀。耿致晔无奈，只能把她的头发剪掉一半。
脑袋轻了，叶烦哼着摇篮曲去书房拿纸和笔，给首都写两封信。信的内容差不多，都是先宽慰两人，后说陈小慧那般行事只因胆小。
耿致晔比叶烦谨慎，他到办公室把信封换掉，收信人改成叶烦嫂子。李明月心细，看到信封上由她转交给耿致勤和陶春兰，她一定亲自把信送到两人手上。
事实也是如此，半个月后，李明月轮休，趁着陈小慧又钻回房间，把信给陶春兰。
陶春兰满心复杂地看完就递给李明月，李明月很是诧异地接过去，小姑子的信给她干嘛。
李明月虽不是会计，但她知道如何报账，如何应付巡查的领导。晌午吃饭的时候，李明月问她这些天不在家，家里有没有什么事。陶春兰打配合说没有。李明月顺嘴问陈小慧工作上有没有什么困难，可以问她，她帮不上什么忙也能出出主意。
陈小慧上辈子倔，没学会见人说人话，见鬼说鬼话，有心向李明月请教，可李明月上辈子瞧不上陈小慧，因为这点陈小慧把到嘴边的话咽回去。
李明月装没看见她欲言又止，不在意地笑着劝她多吃点。下午给耿致勤送信，李明月叫耿致勤帮帮陈小慧。
耿致勤翻白眼：“她二十五了，又不是三五岁。”
李明月：“虽然有些做法我至今叶无法理解，可是看她这些天那么踏实，应该想好好过。你就帮帮忙，回头叫你嫂子——”
“嫂子是我家的！”
李明月心说她姓叶，“改天友谊商店，吃的用的你随便挑？”
“这还差不多。”耿致勤忽然想起一件事，“陈小慧问我有没有高中课本。她知道嫂子把课本给我了，她——上过高中不需要，也不爱占便宜，什么意思啊？”
李明月：“没说别的？”
“以前说我才二十，可能觉着我年轻不懂事容易被骗，叫我过几年再找对象。”耿致勤说起这事就烦躁，“那口吻比我妈还像我妈。有一个妈就够烦了，又来一个！”
李明月拉着她的手安慰：“我大概知道了。你给她的感觉没放在心上，如果她真心为你着想，就想用课本绊住你。这年头也不能劝你看名著。”
耿致勤看看嫂子的信：“可能吧。也不知嫂子和大宝二宝怎样了。从北方到南方，从不靠海的地方到岛上，还谁都不认识，我真不放心。想过去看看。”
李明月：“烦烦决定的事从不后悔。心里没负担，到哪儿都能很快习惯。”
还有一点李明月没发现，叶烦是这条路不通就拐个弯的性子。
大宝认为他妈逞强，其实是因为叶烦没用过土灶估算失误。她只见过干枯的井，没想到有水的井边那么泥泞，所以才会失去重心掉下去。
栽了几次跟头，叶烦确定岛上跟她以往生活过的地方完全不同，就当她是知青下乡。
叶烦经常帮陶春兰种地，可北方气候跟江南岛上不一样，所以刘桂花、庄秋月要帮她，她不假思索地笑着道谢。趁着俩人没注意，叶烦给儿子使个眼色，指一下自己卧室。
大宝拧着眉头看他妈，什么意思啊。
叶烦又看一下庄秋月和刘桂花，大宝往屋里跑。二宝不明所以，但跟着哥哥准没错。就算犯了错，妈妈也是先打哥哥。
看到大宝打开柜子拿糖，二宝瞬间不淡定：“不可以，妈妈打人！”
“妈妈叫我拿的。”大宝拿两个，想到什么又拿两个。
二宝不许哥哥出去：“妈妈没说。”
“那我装兜里，你问妈妈，妈妈要说不许拿糖，我偷偷放回来？”
你就不撞南墙不回头吧。二宝深深地看他一眼，到外面就喊“妈妈”。
“哥哥呢？”
二宝震惊。
大宝从屋里出来拉着时而像猴时而像猪的妹妹，“妈妈，够吗？”摊开小手，四个糖果。
叶烦给大宝一个，又给二宝一个。接下来无需她言语，大宝也知道怎么做，拿着俩糖跑到刘桂花跟前：“姨姨，吃糖。”
刘桂花很不好意思，就说给大宝吃。大宝二话不说塞她手里就朝庄秋月跑去。庄秋月接过去：“谢谢大宝。”
大宝摇头：“不用谢。”拉着二宝又回到没有太阳的屋檐下乖乖坐好。
刘桂花从叶烦家出来就跟庄秋月夸大宝懂事的时候真懂事。庄秋月知道大宝懂事，看到糖不意外，她很是奇怪地问出，叶烦不会用土灶不会挑水，怎么那么会种菜。
她俩帮忙翻地种菜，可没教过叶烦，只提醒过她岛上雨水多，不用特意浇水。
刘桂花不懂她纠结这个干嘛，直接说：“城里人也得吃菜。会种菜有啥奇怪的。”
“可是她姓叶啊。”
刘桂花：“田小凤那几个娘们天天说人家大小姐。你也这样想？叶家真是地主老财，叶烦打小啥都不干，叶家早被斗下去了。你没跟小叶说吧？”
庄秋月：“我说这种闲话干嘛。故意给人添堵？”
刘桂花连连点头：“我也觉着田小凤巴不得咱们告诉叶烦。叶烦知道了气得睡不着，她就高兴了。”
庄秋月没想这么多，闻言很意外，目不识丁的人能想到这点。难怪跟牛副团长个暴脾气一家，两口子也没吵过架。
话说回来，叶烦跟耿致晔说她考虑清楚就找公社书记聊聊，并非信口开河。
叶烦叫耿致晔给后勤十块钱给三蹦子加油，她学三蹦子。
三蹦子比人力三轮车稳，叶烦会开车，照说上手不难。可山路不是四九城大马路，三个腿跟四个轮子的肯定不一样，叶烦从头学起。
做什么都不着急，叶烦没有再栽跟头。
收到首都来信，叶烦已经学会抓螃蟹煎带鱼熬猪油，还敢骑着三蹦子载着俩孩子兜风。兜风是别人说的。可叶烦给油钱了，最厌恶她的田小凤只能抱怨叶烦把部队当自家的，不敢写信上告。
叶烦看完她妈和她小姑子的信，没啥要紧事，不需要回信，就把大宝二宝抱车上。
六月底，岛上的小学中学都放假了。苗苗带着弟弟妹妹在自家屋檐下玩，听到动静踮起脚看到叶烦出去就问：“叶阿姨，又出去啊？”
叶烦借着练车熟悉道路的机会摸清岛上情况，部队那边除外，叶烦知道规矩，没靠近过。叶烦认为时机成熟了：“去吗？去的话找个干净袋子垫一下，车厢里被大宝二宝踩脏了。”
大宝想说不脏，抬眼就看到他的鞋印就当没听见妈妈的话：“妈妈，去海边吗？”
叶烦：“你和妹妹太小，一个浪过来就把你俩卷进去了。晚上爸爸回来我们再去。我抱着二宝，爸爸可以抱着你。”
廖苗苗锁上房门跑过来：“那我们去哪儿啊？”
“一会儿就知道了。”叶烦关上篱笆院门，“苗苗，你妈不在家啊？”
岛上工作岗位极少，非老师医护人员，所有军嫂都没工作。早上，庄秋月见耿家院里有三蹦子，估计叶烦又要出去，就找刘桂芳做活去了。
苗苗指着后面：“在牛副团长家。不过我妈带钥匙了。”
叶烦上车：“那就走吧。”
天气炎热，供销社有汽水，叶烦买五瓶，顺便问问书记在不在。书记不在，叶烦去他家。到横山公社书记家门外，叶烦把汽水打开给五个小孩：“在这里等着。”
车停在书记家门外枇杷树下，叶烦不担心他们中暑。
叶烦不知道书记家在哪，一路问过来的。廖苗苗因此知道她找谁，好奇地问：“叶姨找书记干嘛？”
“说点事。”叶烦问过农副产品市场负责人，书记在哪儿办公，她找书记有点事。
不出所料，那个负责人跟书记提过叶烦。书记看到叶烦的身高长相年龄：“您是耿团长的爱人叶烦同志？”
叶烦点着头问一声好，书记请她坐下，给她倒水，问叶烦找她什么事。
人家开门见山，叶烦也没故弄玄虚，就说岛上还有很多山地空着，就这么放着太浪费。
书记愣一下，心里有点不高兴：“我是书记我能不知道吗？我们懒，不想种啊。”
叶烦噎了一下，重拾笑脸：“您误会了。我没有指责你的意思。”
“难不成你教我们？”书记还是觉着城里来的大小姐跟在岛上插队的知青一个德行，看几本书，认识几个字，就觉着比他们见多识广。
叶烦顿时想走人，可她一想到部队炊事班出岛拉补给太麻烦，就当听见两声狗叫：“岛上不缺人，渔民也勤快，不种是因为没销路。你希望乡亲们日子好过就来找我。”说完起身，到门外就开车，毫不拖泥带水。

公社书记意识到叶烦要帮他跟部队牵线再追出来, 三蹦子快变成小黑点了。
书记寻思着叶烦丈夫是耿团长，耿团长肯定知道她过来。耿团长同意叶烦出面, 一定怕部队后勤跟他谈的时候被动。
军民一家亲！
耿团长想多了。
翌日，书记骑车去部队找耿团长。
耿致晔昨晚到家大宝二宝就一左一右拉着他的手要看海。饭后，夫妻二人拿着手电筒带着俩孩子去海边。蚊子叮咬，俩小孩受不了要回家，耿致晔和叶烦给他俩洗好澡时间不早了就睡了。所以耿致晔不知道叶烦昨天去找书记。
书记说到叶烦找他时耿致晔一脸疑惑不像装的，书记就问他难道不是他叫叶烦找自己。
耿致晔摇头：“确实不知。”
“可是你不知道，叶同志怎么帮我们把东西卖出去？”
耿致晔心说叶烦脑子进水了吗，什么事都敢答应。耿致晔冷不丁想到他后娘, 叶烦确实答应她帮耿致勤换工作，但她没说换到哪里：“叶烦原话这么说的？”
书记脸色微变, 吞吞吐吐：“也，不是, 她说想好了找她。”
耿致晔放心了：“那你找她。即便我们可以解决一部分瓜果蔬菜, 可是不能直接找你买。这里面怎么操作, 你问叶烦。她以前是首都供销社会计, 比我懂得多。”
书记挤兑叶烦好几句, 叫他亲自登门拜访, 他拉不下脸。
部队不缺吃的，就是运输麻烦点，价格高点。书记不急, 叶烦也不急。
书记顶着烈日从部队回到家，叶烦刚把风扇打开。大宝和二宝在外面玩一身汗, 叶烦叫俩孩子去风扇底下, 又打盆温水给俩孩子擦擦。
廖苗苗听大宝说他家的风扇很凉快，她在家热得烦躁, 就带着弟弟妹妹过来。
叶烦问苗苗姐弟几人要不要洗洗，苗苗摸摸脸，汗干了黏糊糊的，要回家拿毛巾。叶烦把自家毛巾递过去，笑着说用好了洗干净。廖苗苗不再客气。
毛巾搭晾衣架上曝晒，进屋感受科技的力量，廖苗苗忍不住问风扇贵不贵。
叶烦：“不清楚。应该贵吧。”
廖苗苗：“不是叶阿姨买的吗？”
大宝摇摇头：“不是啊。舅舅买的。”
叶烦解释她大哥前几天寄来的，接着对廖苗苗说以后可以来她家写作业。
廖苗苗想也没想就说：“我小学毕业了，没暑假作业。”
叶烦很清楚再过三年所有想考大学的人都恨不得一天有七十二小时，梦里都在看书：“可以学别的。”
大宝脱口而出：“洋文。”
廖苗苗好奇地问：“大宝还知道洋文。”
叶烦：“大宝会洋文。”
廖苗苗一句不会，闻言难以置信，上上下下下下上上来回打量大宝：“你不是还没上学？”
躺在长椅上的小孩一下爬起来：“我上学了。”
叶烦点头：“上半年幼儿园。到秋开学还得上一年幼儿园。”
大宝想到幼儿园的小朋友比妹妹还不乖：“我可以不上幼儿园吗？”
叶烦：“可以啊。可是一年级没你这么小的。你上一年级的话，妈妈担心他们笑话你。你忍不住跟他们打架，打坏了妈妈会心疼的。”
大宝心说他不怕，可他这么矮，打架的时候手脚全用上也打不过：“我不打架！”
“那先试试。你不喜欢的话我们就去幼儿园。”只要大宝自己愿意上学，一切好商量。
大宝笑着扑到他妈怀里：“妈妈，你每天这样，我每天都喜欢你。”
叶烦逗他：“傍晚跟妈妈练字？”
大宝立刻移到长椅另一端，离妈妈远远的。
二宝手小握不住笔，她还没记事，学不学写不写的，叶烦都由着她。以至于二宝对学习没有一丝抵触。哥哥一走，她就补位，坐到妈妈腿上。
廖苗苗羡慕：“叶阿姨，您脾气真好。不像我妈，三句话没说完就数落人。”
大宝惊呼：“我妈脾气好？你没见她打我，都不像我妈，我从垃圾堆里捡的。”
苗苗弟弟惊讶：“你也是从垃圾堆里捡的？”
大宝差点咬到自己的小舌头，重点是哪儿捡的吗。
苗苗弟弟以为他默认了，忘记拘谨，移到大宝身边坐下：“我也是啊。你是在哪个垃圾堆里捡的？”
大宝的小表情比成年人还复杂，没想到苗苗弟弟比他大四岁也信这种鬼话：“秋月姨姨说你是捡的啊？”
“你怎么知道？”苗苗弟弟震惊，“我妈跟你说过？这种事怎么到处说？”
苗苗听不下去：“大宝的意思他不像叶姨亲生的。你也不是从垃圾堆里捡的。我们经常扔垃圾，你见过垃圾堆里有小孩吗？只有耗子蟑螂！”
弟弟摇头：“你不知道，咱妈说得有鼻子有眼，跟真的一样一样。”
大宝：“你说你想要个弟弟，叫你妈捡一个，她一定说没有啦。我可以跟你打赌。”举起刚刚抠脚的小手，“赌不赌？输的人叫赢的大哥。”
叶烦笑呛着。
廖苗苗疑惑她笑什么，当她看到对面一高一矮俩小孩，恍然大悟：“大宝，你属猴的吧？大弟比你大四岁，不赌你也要叫大哥。”
大宝不理她，盯着大弟说：“我猜你不敢赌。”
小屁孩竟敢瞧不起他，是可忍孰不可忍。大弟沉声道：“赌！”
大宝转向对面：“苗苗姐，你当裁判。”
“大弟是我弟弟，你确定啊？”
大宝点头：“苗苗姐不骗人。妈妈说可以跟苗苗姐玩儿。”
廖苗苗诧异，叶阿姨这么信任她吗？那她不能辜负叶阿姨的信任。
叶烦都没眼看，她是说过，可不是叫大宝这个时候用啊。
就这机灵鬼，还什么都不想学。不趁着他小追得上他，压着他习惯学习，放任他玩玩习惯了，过两年耿致晔都拿他没办法。
叶烦：“耿大宝，差不多了啊。”
大宝从善如流就此打住：“妈妈，我渴了。”
叶烦把二宝放椅子上，去厨房拎个暖壶，又拿六个碗，给她和五个小孩倒酸梅汤。
廖家姐仨没想到暖瓶不止可以装热水，还可以装别的，异口同声地问：“这是什么？”
大宝：“酸梅汤。我舅舅寄的。”
叶烦补充：“煮酸梅汤的料包是我大嫂去药铺抓的。本来是晾凉了喝。我担心他俩闹肚子。大宝，你俩喝慢点。”
二宝不渴，喝两口尝尝味就伸手推开。叶烦索性就着闺女的碗喝，她的半碗倒给苗苗。
小姑娘很不好意思：“不用啦。”
叶烦：“喝吧。喝好回家拿书拿作业本，你们仨看书写作业，我教大宝写字。”
苗苗姐弟三人都不想学习，可是吃人嘴软更不好意思拒绝。大弟写暑假作业，苗苗教她妹妹一年级数学拼音，可惜没教三句就急了，嫌她妹笨。
小姑娘希望得到叶烦的喜欢，以后天天来叶家乘凉喝酸梅汤，见叶烦看过来，她快急哭了：“明明就是你不会教。”
苗苗气得拍桌子：“二加四等于六，三加三不知道等于几，是我不会教还是你笨？”
“就是你不会教！”小妹气得小脸通红，二、四和三又不一样，她不知道很正常，哪里笨了。
叶烦想笑：“小妹，用铅笔在作业本空地方先画两根线，再画四根，数一下等于几。擦掉再画两个三。”
小妹听话照做，得出的结果惊人：“六啊？”
廖苗苗白了一眼妹妹。
叶烦：“好比从东边能到我家，从西边也能到我家。从北边过来，穿过胡同口也可以到我家。我家就好比六。”
小姑娘如醍醐灌顶般惊呼：“我知道了。大姐，你看叶阿姨，就比你会教。”
廖苗苗张口结舌无法反驳：“ ……叶阿姨也比我大，当然比我懂得多。”
小妹：“你也比我大啊。”