“不成，老爷没派人来传话，咱们就只当不知道。”罗姨娘心头畅快，看见女儿在镜前一遍遍拿香汤漱口，还呵气闻味儿。
笑盈盈说：“你这孩子，漱几回了哪还有姜味，不会冲撞了菩萨的。”
永秀脸上一红，她根本不是为了礼佛漱口，她是想当面谢谢沈聿，谢他救她。
三天竺游佛除了拜寺中佛像外，还有山间的石刻佛像，溪涧峭壁之上刻得有五百多尊石佛，每年游佛盛会时每个洞窟都会点起巨烛。
许多人都去夜游拜香，一直走到三生石畔。
一边是佛像，一边摊贩，永秀看看石佛像，再买些小零碎。
香粉帕子荷包丝绦什么的，买了足有两篮子。
百灵劝她：“姑娘，这些也就是灯下看着还能入眼，白天看就粗糙了，摊子上人又多又挤，不如咱们回去罢。”
“才刚热闹起来回去有什么意思。”回去就吹灯睡觉，还不趁着姨娘在跪夜经，好好的玩一玩！
永秀瞧见山道上火蛇烛龙盘旋而上，对百灵道：“瞧，这会儿还有人上山来赶热闹呢，咱们还不赶紧玩儿~”
不仅要玩，还在吃。
她走到哪儿都有男仆健妇替她搁开人群，见着摊子上炸的油香焦酥的素萝卜饼子，就想买两块尝尝。
百灵又劝：“我的姑娘啊，你要吃了闹肚子，姨娘非得扒了我的皮不可！”
“这东西就是是萝卜丝和面糊糊做的，回去咱们自家做着吃好不好？”
在家里搁到面前也不会瞧一眼的东西，到了外头都是香的好的。百灵画眉你一句我一句的劝，永秀烦了：“这也不成，那也不好，还玩什么，回去算了！”
她一说完，百灵画眉就露出喜色，巴不得她赶紧回去。
往年要错开姐姐舍药的日子，总会晚几天来三天竺，没这么多热闹可瞧。
今年好不容易能玩了，永秀才不会回去，又往前走了两步，刚要买个竹编小提灯，身后就吵闹起来。
人群潮水似的向上涌，后面的官兵正用刀赶人，吆喝着让男人站一边，女人站一边。
男仆被官兵赶到另一边站着，健妇和丫头虽围在永秀身边，但这又是火又是人，还不住有哭嚎尖叫声，人群推搡拥挤。
等永秀回过神时，身边竟然只有画眉一个人了。
画眉虽是丫头，平日也在深宅大院中养着，哪见过这个场面，她紧紧把住永秀的胳膊，急得直掉泪：“姑娘！姑娘咱们万不能走散！”
永秀已经吓傻，她的帏帽也不知被谁挤落，发髻微散，头上的发簪被人趁机摸去，还有人趁着乱劲想摸她颈中的璎珞。
突然有双大掌从天而降，将帏帽扣到她脑袋上。
来人拦在她身前，将她挡个密实。
微侧过身对她说：“容姑娘，我是你父亲故交的儿子，借住在府中的琅玕簃，姑娘可还记得我？”
画眉一下就如抓到了救命稻草：“是！是！沈公子！”
这回又是白菘先认出来的，他本来都跟公子被赶到男人的那一边了，突然指着远处挤成一团的人群说：“那不是容家姑娘嘛。”
她们被人挤得无处存身，惶然无主。
要是摔倒了非得被人群踩伤不可。
白菘还想说什么，就见公子已经抬步拨开人潮，走到容永秀的身边，拾起地上的帏帽盖住她的脸，又向她说明自己的身份。
容永秀此时才敢哭，眼泪糊得眼前一片模糊，磕磕巴巴哭着说：“沈，沈公子。”
“官府在拿人犯，容姑娘不要惊慌，等来人时我会告知他们你的身份，将你送回灵感寺去。”
容永秀什么也看不清，连耳边吵闹哭嚎声都似隔着一层，眼前就只有沈聿的背影。
“容姑娘？你听见了么？”
永秀发不出声音，连连点着脑袋，想摸手帕擦眼泪，早不知道挤到什么地方去了，悄悄用袖子擦脸。
又等了许久，健妇寻了过来，沈聿又向来赶人的官差说明情由，才有官差把容永秀护送回灵感寺。
罗姨娘在寺中听见外面吵闹，想派人去找女儿，官兵把寺门守得牢牢的，罗姨娘拿出容家的名帖也只换来官差说能替她去找一找。
那官差看罗姨娘的打扮，还以为是容家的哪位夫人在此，话说得极客气。
但外头的香客不说一万也有八千，隔着寺门就见火把煌煌，罗姨娘脸色煞白，握着金芍的手：“怎么？这是过兵了？”
金芍宽慰罗姨娘：“哪会是过兵，天下太平着呢，姨娘莫怕，这些官兵知道是咱们家的姑娘必会把人好好送回来的。”
正说着，金芍一指：“姑娘回来了！”
罗姨娘看女儿好端端回来，把她搂在怀里又拍又哄。
“跟你出去的人呢？一个个的都不想活了！”
眼看带出去这些人，最后只有一个画眉还陪在女儿身边，看见画眉也发髻散乱簪环尽失的模样，罗姨娘随手就拔下头上的金簪塞到画眉手里：“你是个忠心的。”
罗姨娘把跟女儿出去的仆从丫环们全都罚过，又喂女儿喝了一碗辣蓬蓬的姜汤。
看女儿眼睛不再发直，终于能开口说几句话，这才放下心来。
从沈聿站到她身前起，永秀就不害怕了，她只是在想，沈聿有没有看见她的脸？怎么那般狼狈的模样竟叫他看见。
姨娘怕她受惊之后夜里要发热，哄她喝辣姜汤压一压。
可她喝了姜汤也一样发梦，梦见那些灯火人影，还有那个背影。
从梦中醒来永秀便满面酡红，拢着被子坐在床上发怔，心中咚咚如有鼓擂。他当时是不是回头瞧了她一眼？
画眉还当姑娘发烧了，赶紧把罗姨娘叫来。
罗姨娘看她脸上虽红，却并无热意，才又灌她一碗姜汤。
画眉只当自家姑娘还懵着：“姑娘？你好些没有？要不然咱们先回去，回家养养罢。”
永秀立时摇头：“不成，还有几日呢！”
沈聿要做七天的水陆道场，她在灵感寺中总能见他一面的罢？
“姨娘，我想向沈公子当面致谢。”
罗姨娘人逢喜事，张口就答应了：“那自然要谢的，昨儿夜里那样险，得亏得他！我已经打发人去谢过了。”
“我想当面谢谢他。”永秀话刚出口，脸上微微泛红，“昨日我都吓哑了，竟一句道谢的话都没说出来。”
罗姨娘想了想：“也成，叫画眉拿些咱们带来的点心，再请小沙弥把人请到刻经亭中。”
大庭广众，并不逾矩。
罗姨娘说完便带着苏妈妈回自己屋中去继续细问殷氏病发的事，她虽把住了西院，可这些年往东院塞的人去一个折一个！
这么多年，愣是没能把手伸到东院去。
殷氏要是死了，老爷也不会再娶，怎么着他也得伤心个七八十来年的，往后府里还不就是她一家独大？
再有个几年，三房过继的事也该提上日程来了，殷氏就算活着能养什么孩子？还是得养在她膝下。
将来给她养老，替她照拂出嫁的女儿。
罗姨娘嘴角微翘：“让张全有家的仔细些，一有什么就赶紧报来。”
“再把素色衣裳找出来。”罗姨娘刚说这句又摇头，“别找了，真出了事儿也就这一身回去，不戴首饰就行，不能显得……”
不能显得她盼着殷氏死。
她还记得容朝华那点水似的目光。
那丫头也不知怎么生的心窍？莲蓬都没她这么多孔！她爹娘没能长出来的心眼，全长到她一个人身上了！
苏妈妈从金芍手中接过茶盏递给罗姨娘：“要是守孝，那就又得再等一年才了。”
罗姨娘用茶盖撇着浮沫，她方才有些忘形了，热茶入口，又把架子端了回去：“胡说什么，那是三姑娘的孝心，满余杭谁不知道三姑娘至孝。”
多少年都等了，哪还差这一年？
苏妈妈心中咂舌，装个什么相呢，也就是老爷不要美妾，罗姨娘才当“贤妾”。
想到罗姨娘对琅玕簃那位那么精心，又想到昨儿夜里这场巧宗，苏妈妈笑着捧道：“姨娘有成算，好肉啊还是得烂在咱自家锅。”
罗姨娘扫了苏妈妈一眼，这一句倒没说错，好肉就得烂在自家锅。
罗姨娘一离开，永秀就折腾起来：“把带来的衣裳都翻出来给我瞧瞧。”
小鹊依言开了箱子，将今春新裁的那几件都翻了出来：“姑娘要穿哪一身？”
永秀左看右看，缠枝牡丹和折枝花蝶纹的都太艳，想到沈聿一身佛头青道袍，猜测他大约是喜欢素色，偏偏自己没几身素色衣裳。
“就那件四合藤萝的罢。”虽有万字团金纹，好歹是浅色的。
选定衣裳又梳头又选首饰，也都一味素着来。
画眉到这会儿还有什么瞧不出来的，本来她就猜姨娘有这个意思，五姑娘自己也瞧中，那再好没有。
打开妆奁选出一对碧玺簪，巧叠乌云替她家姑娘簪在发间。
永秀照着镜子，脸上的红晕就未消下去过。
样样都预备好了，莺儿小跑回来报信：“姑娘，沈公子说昨儿姨夫人已经致过谢了，举手之劳，让姑娘不要挂怀。”
永秀一腔热意被雪水浇个兜头。
她骤然回神，是了，那是爹给姐姐相看的人。
画眉咬了咬唇，扭身转出门去。
画眉绕过黄墙，往南边伙房去。
伙房单有一个灶眼留给容家，这会儿天光尚早，斋饭还没预备，素点心已经准备好了。
画眉笑吟吟问：“师傅，今儿午斋有些什么菜色？”
“佛手笋，八宝豆腐，银丝草菇和小芋头羹。”伙头僧笑着回，“姑娘放心罢，那香笋是山上挖的，豆腐是寺中点的，最新鲜不过。”
画眉略点点头：“我们夫人吩咐过了，送到前面禅房的菜色要一样。”
“那是当然。”
画眉一面等点心一面看院门，眼见黄墙那头出现白菘的身影，立时提起刚装好的点心盒，到半路上堵住了白菘。
脆声声唤道：“白菘小哥！”
白菘认出她是昨天夜里那个哭花了脸的丫头：“是你啊！你们姨夫人后来可没打你罢？”
都是下人，将心比心。
“托了白菘小哥的福！”画眉说着从食盒里摸了块罗汉素饼递给白菘，“昨儿要不是白菘小哥，我也得关进禅房挨饿了，这不，夫人罚了姐姐们不许吃饭，我想偷偷给她们送些点心去。”
白菘咋舌：“你们姨夫人可真严，昨儿的事确是突然，谁能想到那么大的动静抓个贼，还会没抓着呢！”
今天庙门口连说书摊子都支起来了，人人都在好奇那个飞檐走壁的江洋大盗干了什么让官府派出这么多人缉拿他。
据说是摸去了知府私宅偷了知府的印信！
那东西可是能动兵马的，要不是偷了印信，怎么会出动这许多人。说书人个个都在给他起外号，如今叫得最响亮的是飞天燕和入水龙。
画眉再次对白菘称谢：“昨儿不独我们姑娘，我也吓得只知道哭，要不是沈公子和白菘小哥……我们俩……”她后怕的叹了口气。
白菘脸上微红：“不是什么紧要事，当不得你谢这么多回。”
画眉垂着头，咬住唇，像是下很大决心似的，抬头四处望张一下，见无人来。
她道：“我本不该说主家的是非，可是白菘小哥救我一命，我若不说实在良心难安。”
白菘好奇起来：“什么事？”
画眉吞吞吐吐：“白菘小哥去外头打听打听罢，荐福寺门口转一圈就能知道。”
“打听什么？”白菘依旧不解。
画眉却只是摇头不肯明说，含含混混道：“你们公子跟咱们家的要紧事！”而后她伸出手在袖中比出个“三”。
三？白菘脑中一转，公子和容三姑娘结亲的事儿？
眼见白菘不往那上头想，画眉无法，压低了声音哀告：“这话说出去我可就没有命了，除非小哥答应绝不透露是我说的。”
这当口白菘还有什么不答应的：“你说，我保管不会说出你。”
画眉又四处张望一眼，压低了声音飞快说：“我们夫人有疯症。”说完顺着黄墙根飞快溜走了。
白菘还没转过弯来，姨夫人？
是容三夫人！
白菘倒抽口气！怪不得容家对公子这么好！容三姑娘又使人打听他们公子呢！
容三爷又夸公子学问好，又夸公子生得好，还夸公子有风骨有善心。
一百两银子搁在殷实人家那也是三五年的花销，容三爷无端拿出一百两银子就只给先老爷夫人做场法事，原来打的是这个主意！
闹了半天，容三爷是要把这么个烫手山芋嫁给他们公子！受了这点恩惠就要娶个疯子的女儿？那怎么能成！
白菘转身就往寺外去，他得好好打听再报给公子知道！
昨日官府搜山，今日香火依旧，来船往舟停在渡头，三天竺路上处处是拜香客。
荐福寺门前围聚着大批女信众，女尼守住了寺门，信众们在门口领竹签等着进寺听经求药。
白菘溜达着走到小贩摊边，他的口音一听就是外地来的，又是家仆打扮，问那些摊主：“这儿怎么这多人，还都是女人啊？”
摊主搭了话头：“你是外乡人罢？头回来余杭游佛拜香？整个三天竺就这一间是尼姑庙，这么多人排在这儿是为了听经领药的。”
“尼姑庙这么阔气呢？这么多人都有药领？”
“是容家在舍药，舍三天！”
“舍三天药这么富贵？”白菘买了摊主一碗八宝茶，又要一碟子干丝配茶吃。
“你们外地不知道，我在这儿卖茶有年头了，容家年年都舍，舍了十三四年了，说是给家里的女眷祈福求寿的。”
“他家的女眷身子不好？”
这句把后头的话给引出来了，昨夜里那么大的阵仗，容家姑娘还把净尘师太带下了山，就是家里的女眷突发急症。
净尘师太一晚上就又回来讲经了？
白菘越听越信，还有什么急症一个晚上就能好？不就是疯病嘛！
乡下疯妇也是一阵阵发病，特别是春日油菜花开的时候。
那摊主又说：“好像前两年也有一回夜里急症发作，我看呐这求来求去寿数也难长。”
一旁施茶水的大娘听了，狠狠啐了摊主一口：“烂口烂舌你个嚼蛆吞粪的！”
“我女儿就是吃了容家的安产保命丹才从鬼门关里爬出来的，药我舍不起，发了愿年年在这三天竺路上舍三日的茶水，当着菩萨你敢咒好人寿不好，也不怕打雷劈死你！”
白菘被骂得摸了摸鼻子，容三姑娘人品是好，可人品再好那也不成呐。
他又打听了一圈，越打听越觉得事关重大，要是容三爷一提，公子答应了，那可开弓没有回头箭了。
他跑了一头一脸的汗回去，芦菔看见他就气不打一处来：“叫你拿个点心，这会儿都该摆斋饭了，你跑西天化缘去了？”
“吃吃吃！你就知道吃！”白菘瞪了芦菔一眼，“出大事儿了！”
“大事？什么大事？”
白菘伸头张了眼禅房中正端坐抄经的沈聿，凑到芦菔耳边：“容三爷的正室夫人，是个……是个疯的！”
芦菔张大了嘴：“真的假的，你可别瞎说啊！”
屋内的沈聿已经抄完最后一页经，搁下笔就见两个书僮白着脸凑在一块，走到门边问：“出了何事？”
白菘一溜小跑，着急忙慌把来龙去脉说了：“公子，容家就没安好心！”
沈聿看了白菘一眼，对芦菔道：“你去提饭。”
芦菔应声出去，等芦菔一走，沈聿冷峻出声：“说实话。”
白菘呆住了：“就是实话啊！”
他还以为公子没听明白，又仔细说一遍：“我今儿去香会收旧书的时候，听到好些人在议论昨天夜里的事，那些人说容家在最乱的时候派人上山请荐福寺师太回去瞧病。”
“细问才知，容三夫人隔几年就要发作一回，每次发作容家都要来请净尘师太。”
沈聿语气不变：“究竟谁告诉你的？”
白菘膝盖一软：“是……是容五姑娘身边的丫头画眉告诉我的。”
“画眉？就是昨儿夜里那个丫头？”沈聿踱步到窗边，目光望着黄墙外的老松，背对白菘道，“她告诉你，容三夫人得了疯症？”
白菘扑通跪下了。
“她说没说她为什么告诉你？”若没人指使她怎么敢告密。
“她说……她说是因为咱们救了她一命，她实在不忍心见到公子被骗。”
“呵。”沈聿轻呵出声。
倘若他真的有意想娶容三姑娘，听到这事必然不敢再求。
但如果他知道了内情，依旧求娶，那这样的男人又存了什么好心？
好腌臜的后宅手段。
白菘悄悄抬头去看公子，只看背影瞧不出喜怒。
沈聿远望山间一片冷绿：“这些话不许再传。”
“是。”白菘闹不明白公子到底听明白了没有，“公子……那疯症……”
“外间根本无人说容三夫人得了疯病，是她告诉你了，你才越打听越觉得是。”
白菘跪着，两眼扑棱扑棱，仔细一想还真是如此！
“那是假话了？”是庶妹陷害姐姐？还是姨娘要害嫡女？白菘一脑门子理不清的官司。
沈聿心中明白这事九成是真的，容三夫人有疯症。
容三夫人的疯症会不会与那桩旧事有关？
容寅处处都无破绽，要么此人心机实深，要么……他确实是无辜的。
沈聿跳过白菘的疑惑不答：“往后那个丫头再找你，不论何事都要如实回报。”
白菘垂着脑袋：“知道了。”
“让你问的事呢？怎么样了？”
听公子问起这事，白菘精神一振：“这我查得确实了，常管事的爹正在寿昌县上容村中养老呢。”
在容氏族人世代居住的地方养老？
沈聿颔首：“知道了，你出去罢。”
芦菔拎着饭菜回来时，就见白菘耷拉着脑袋站在门口，作口型问他“怎么样”。
白菘摇摇头，谁知道公子心里到底是怎么想的呢。
芦菔压低了声：“公子又在里头翻旧书？”明明城中有那许多旧书铺子，公子不往那儿收，偏跑到三山香市来收。
作者还有好几个，集虚草堂主人，烟霞阁阁主还有一位游心斋主人，一位沥心斋主人，后来又添了个半枕堂。
多是些游记杂文，公子以前并不爱好这些，怎么突然就看起这个来了，难道是考官们起的别号写的文章？
每到这时公子就不许人打扰，芦菔把食盒放门边。
沈聿紧闭门窗，将诗集游记按年月排开铺了满桌。
所有那些名号都是容寅一个人的。
他年轻的时候用烟霞阁阁主和游心斋主人的名字，后来又称他自己是沥心斋集虚堂，现今用的是半枕堂。
容寅的游记杂记颇有声名，年轻时写得极多，这些旧书有一半是他自己择定了刊印出来，也有一半是友人记录，后作增补的。
容寅一生中曾离开余杭游学三次。
一次是他科举之前，世家子弟结伴外出，只在余杭周边江南地方游山玩水。
第二次是他上京赶考，一半是考试一半是游玩。
第三次他北上去看了塞外风光。
沈聿要查的是第三次。
他先将容寅每次游学的年份排列，又将诗作游记中几个频繁被提到的姓名记下来，等明日让芦菔去旧书摊上找找有没有这些人的诗或游记。
一一对比，才能佐证容寅当年诗作的时间真实性。
沈聿自书箱中翻出一张粗略的大业地域图，用钉子钉在禅房的黄墙上，这张地域图上写满了蝇头小字。
先日期后地点，花了这些年的功夫，沈聿终于把游记上的每一个日期和地点都排了出来。每个红点细连成一条线，直往榆林。
但在接近榆林时，这条线断了。
不论怎么找，都找不到容寅庆元十八年到庆元十九年间的手札游记，只是零星诗作，都是他在沥心痛悔。
沈聿举着灯烛，目光顺着那条线，钉在代表榆林的那个红点上。
禅房木窗倏地大开，灯烛被急风吹灭，满墙字纸簇簇振响，桌上的无字牌位应声倒扣。
沈聿双手将牌位立起，月光照映在域图上，他看见那条红线的起始点。
寿昌县，上容村。
青布马车缓缓驶在田坎小路上。
田坎两边远望是白云、青山、黄花田，近看是水田农车和连片白墙乌瓦的民居。
正逢蚕月，村中多数人家都在门首黏着红纸，有的纸上写着“蚕月免进”，有的干脆一字都不写。
乡人只要看见门上贴着红，便知这家养蚕，亲戚不走动，邻里不敲门。
寻常热闹的村庄此时格外静谧，马车如驶进画中般，悄然驶进了上容村。
朝华靠着车壁，一身淡绿素衣，长发结成一条辫子直垂到腰际，辫梢随着马车颠簸轻轻晃动。
“姑娘该把脚养好了再出门的。”这话甘棠说了一路，朝华不听，她还在絮絮，“就算不歇个百日，十日总该歇。”
“一天都不能等。”眼看灵山在前，恐怕夜长梦多。
是以父亲一点头，书信就送到上容村九叔家中。
这一年多里，除了族中大祭之外，朝华和大伯母来过五六回，选中了一个四岁的男孩儿。
一要年岁小的，二要家中关系简单的，三还要他本人聪明干净生得漂亮。少一样，祖母都不会点头。
父亲首肯这事只做下一半，要祖母点头，才算真的定下。
朝华掀帘望了望，上容村就在眼前。
沉璧一路沉默跟在车外，朝华见沉璧走这一路，额上沁汗，对甘棠道：“把她叫上来坐车。”
沉璧跟甘棠同吃同住，除了甘棠，她几乎不怎么跟院中别的人说话。
甘棠摇头：“她不肯。”
云苓也觉得奇怪：“也不知道怎么这了，又要打鱼叉，又练苦功，出门的时候我瞧见她在脚上绑铁块呢。”
“铁块？”
“可不是！我问她什么时候解开，她说姑娘的脚什么时候好，她就什么时候解开。”
朝华知道沉璧是在自罚，叮嘱甘棠：“让她小心些，别练伤了。”
马车刚进阡陌，就见山坡边大树底下有个男孩仰长了脖子向村口张望，一看见马车飞快跑下山坡，没一会儿就跑得不见人影。
青布马车停在一户乡间民宅的门口。
说是民宅，也是出能见粉墙黛瓦，入能观四水归堂的大宅。
九婶早就已经等在门口，朝华踩着脚踏下来，九婶不等朝华称呼，先叫她：“三姑娘来了。”
“九婶近来身子如何？”朝华微一点头，车后自有丫头提上礼物，她提裙迈过门坎，“保哥儿这些天可好？这事多赖九婶劳心。”
九婶只是个五服中的虚称，她四十来岁的年纪，一身蓝杭绸衣裙，乌油油的头发在脑后挽成一个髻，插着一金二银三根簪子。
九婶虽居乡间，也是秀才娘子，家里用着丫头小厮。
笑眯眯冲容朝华点头：“三姑娘这说的是哪儿的话，大夫人吩咐要办的事儿，我有几分力就要出几分力，哪能说劳心呢。”
孩子已经在九婶家里养了三四个月了，刚抱来的时候头大身子细，小手上还长着冻疮。如今不仅养得白胖，手上的冻疮涂了一个春天的药，不细看也瞧不出来了。
“对外话还没挑明，可乡里人又不傻，原来选人的时候就露了风声出去，要不是进了蚕月，门坎都要被踏破了。”
“你九叔可没少落村人埋怨！”选了这个，就丢了那个，乡里乡亲的，面子上难抹平。
容朝华微微一笑：“九叔九婶辛苦，家里都是知道的。”
九婶的嘴便咧得更开了，她一路进来，眼睛都离不开朝华的脸。
见朝华身量又高了些，这模样这气度……
看得九婶心里头叹，她能帮着挑孩子也知道些内情，年年大祭三夫人都不来，偶有一回是姨娘跟来，九婶一看就知那姨娘是个绵里针。
偏男人们个个都跟瞎了眼似的看不出。
江南民宅再大，几步路也到了后厅，后厅里一个大孩子正领着个小孩子出来。
小男孩戴着虎头帽，穿着虎头鞋，小脸圆墩墩，抬头看见朝华，咧开了嘴颠颠跑过来。
那个大孩子在后面张开手，护着他不让他跌倒。
朝华一弯腰把保哥儿抱了起来：“保哥儿还记得我呢？”
这个小名是大伯母给起的。
保哥儿咧开嘴笑，大眼睛一弯，小米粒似的牙全咧给朝华看，他把脸靠在朝华的肩窝里，轻轻叫她：“姐姐。”
九婶哈哈笑了：“三姑娘再听听他第二句要说什么？”
保哥儿第二句说：“糕糕。”
甘棠芸苓全都笑出声来，芸苓赶紧打开了点心盒子：“来的时候姑娘就吩咐过厨房只要蒸得又香又软的糕点，就怕硬糕饼保哥儿咬不动。”
九婶直笑：“咬不动？你们是没瞧见他吃肉那个劲儿，什么咬不动！”
九婶嘴上说笑，心里却叹，保哥儿爹死娘改嫁，叔叔一家自个都有四个孩子要养活，哪能顾得上他。
原来滚在地里跟泥猴子似的，饿起来见什么不啃两口，这会儿吃个糕都要软的了。
保哥儿从朝华身上扭下来，一把他放到地上，他先是拱起作揖道谢，跟着才伸手要拿糕点。
等看见是芸苓拿给他，他把手往身后一背。
他刚来的时候，身上的衣服滚得瞧不出颜色，头发油得打两回皂角才起沫子，芸苓那会儿还以为是村里来了小叫花子。
这句被保哥儿听到心里了，回回看见芸苓就要噘嘴。
朝华笑出声来。
芸苓直跌脚：“这都多少回了，保哥儿记性也太好了！”她那也是没法子啊！姑娘一见他就要抱他，谁知道那会儿他头上身上有没有跳蚤，万一跳到姑娘的身上怎么办？
