所以这场募捐，首先为了合理地让她以领主的身份露面。
……虽然没有任何原因地直接公布也不是不行，但叶沐脑补起来觉得那有点尴尬。
其次，则是为了鼓舞士气。
她想让将士们看到领民的支持，这在她曾经生活的国度好似理所当然，但在这个充满矛盾的世界恐怕是奢侈品。
大多数领地的军队一方面本身充斥霸凌，另一方面又对平民十分蛮横，一旦开战，想获得来自于平民的支持基本不可能。
而在她这里，她有足够的自信认为生活幸福的领民们会由衷地希望她能打赢这场仗，也会发自肺腑地感谢为此冲锋陷阵的将领。
公告弹出时，距离募捐开始只有1小时。于是在这之后，每一秒都有人通过传送直接抵达【奇亚娜城】，作为募捐举办地的广场最先热闹起来，然后各个集市、街道也都陆续开始出现等待募捐开始的人。
在等待过程中，人们之间的话题从来没有变过，所有人都将全部注意力投在领主身上。
“就要知道领主大人长什么样了，我有点紧张是怎么回事！”
“我觉得领主大人肯定是位德高望重的老人吧？历经沧桑看破世事，才能这么脚踏实地地治理领地，才能将领地搞得这么好！”
“我倒觉得领主大人应该挺年轻的——你看，他的好多举措都很新鲜，之前从来没人干过，这不像一个古板的老人会干的事情。”
“哈哈哈哈这是不是有点刻板印象了？老人未必就古板啊！”
除了年轻与年老，性别问题也是讨论的重点：
在离广场不远的小巷子里，一位男法师笃信道：“我猜领主大人必然是个年轻有为的男人，他的好多政令太有魄力了，温柔的女孩子干不出这种事。”
旁边的女法师马上翻着白眼反驳：“为什么觉得女孩子就不能有魄力啊？我倒觉得那些政令不仅有魄力，还处处注意细节、充满人情味，缺乏同理心的男人搞不了这么好！”
这种针锋相对一下就掀起了火药味。争执持续下去，双方显然大打出手，好在被身边的亲朋好友拦住了。
4：47，距离募捐开始还有13分钟，【奇亚娜城】达到了以撒估算的人数承受上限，叶沐通过面板修改了设置，暂时变为只允许本地居民入城。
此时此刻，若从高空看去，大概会有点密恐，因为整个城市都已人头攒动。
广场上的人数当然是最密集的，到了再多塞一个人都办不到的程度。为了避免意外，小孩子基本都被家长抱了起来，亦或骑在家长脖子上。
广场附近的街道也同样塞得满满当当，每个人都抻着脖子拼命地望向广场。
夜幕餐厅由于离广场不远、视角又好，每层楼的窗前此时也都挤满了，楼顶上更围了一圈人，还好在这个世界大家就算从楼顶摔下也不会有什么大问题，不然叶沐只能强行关闭通往楼顶的通道。
更远一些的地方，由于几乎已经看不到广场，人数略微稀疏一点点，可也仅仅只是“略微”，如果想要通过这些地方，还是要挤来挤去的。
一号住宅区，叶沐在家里一声声地深呼吸，心里说不出的紧张。
人的焦虑很多时候是没道理的，她固然清楚她一直做得不错，无论作为领主还是夜幕餐厅的老板，她的口碑都好到了极致，但此时面对这种“大场面”，她的理性根本无法在线，不受控制地开始乱担心：“大家发现夜幕餐厅的老板就是领主，会不会很失望？”
“会不会觉得我一直在欺骗他们？”
“会不会出现什么我们都预想不到的危机？”
她一边焦灼不安地在客厅里踱来踱去，一边将这些问题一个个抛给以撒。
以撒失笑：“亲爱的，你在应激。”
“……我知道！”叶沐第N次深呼吸，用力摇头，试图摒弃这些滑稽的担忧。
以撒上前揽住她，正想认真安慰，她又望着他道：“露台离地面那么近，会不会有人直接跳上来揍我？”
以撒：“……”
办事大厅的露台就是她一会儿要露脸的地方。
这个露台本身是不存在的，完全是为了配合她的这次计划，以撒才在房顶上紧急加盖出了一个半圆露台，也就是说，这个露台离地面只有一层楼的距离。
可就算只有一层，她也不应该有这样的担心——她又不是个暴君，尼克罗姆曾好几次公开对领民宣读那些残暴的政令都没引起攻击，哪轮得到她！
但以撒没有进行这种解释，他思索了一下，看了眼时间，笑容和煦：“还有七分钟。如果你需要，我可以加盖一个更高的。”
“……算了算了！”叶沐再次用力摇头，制止自己胡思乱想。
这7分钟的时间在叶沐看来比700年还要漫长，她几秒一次地查时间，后背出了一层又一层地冷汗。
但当7分钟过去，她又觉得时间过得太快了，感觉从以撒说出“还有七分钟”到现在，只是一眨眼就结束了。
最后一次深呼吸，叶沐强自正色，收敛一切情绪。然后，她被以撒使用【高级传送符】带到办事大厅的房顶上，隔着几米距离，看到珍娜正按照事先安排的那样，在露台上进行开场白。
珍娜的开场白诙谐幽默，在末尾处很轻松地提到“好了，我知道你们都好奇死了，好奇领主大人是男是女、多大岁数，甚至好奇她到底是个什么生物……”
广场上的人们哄堂大笑。
珍娜提高声音，用坚定但不失温柔地口吻说：“那么，有请领主大人。”
——哄堂大笑的人们刹那安静了，安静得没有一丝声响。
叶沐在这种安静中窒息，以撒攥了攥她的手：“你可以的，大人。”
叶沐无声地点点头，沉息举步走向那个露台。
此时此刻，数万道目光都盯着同一个方向，连眼睛都不敢眨。很多人脑海里在不停闪过各式各样的人物形象，莫名的紧张让他们手心里变得湿腻腻的。
终于，叶沐在露台上站定。
她出现在众人面前，橙红色的夕阳余晖勾勒出她的轮廓，站在光晕中的她是柔和的，也是光明的。
人群的寂静又延续了两秒，甚至比刚才更静。
然后，是一层并不大真切的错愕低呼。
再然后，前所未有的欢呼尖叫响彻四方，几可撼动天地！

叶沐站在露台上，眼看着场面迅速失控。
人们揣测答案已久，却几乎没人设想过这个可能性，此时无一例外地倍感震惊，震惊得不能自已。
于是有人雀跃、有人和身边的人用力拥抱、还有人嚎啕大哭，不知该如何表达的情绪被用五花八门的方式宣泄出来，叶沐甚至看到有人啪地一下把上衣脱了，跟抛学士帽一样抛向天际。
对失控场面有所准备的警员们立刻出动，试图维持秩序，但在这一点上他们失策了，人们在极端的激动中已完全不受控制。
叶沐注意到警员的无可奈何与为难，心里也觉得棘手，可募捐会必须继续进行，不能虎头蛇尾地收场，她只能暗暗动用传声法术，强行继续流程：“……领民们。”
只是三个字，癫狂的人群竟然离奇地重新安静了。
人们眼中的极度激动随着安静淡去一半，取而代之的是无尽的崇拜。每个人都虔诚地望着露台，洗耳恭听领主大人的发言。
叶沐在众人的注视下展开手里的演讲稿。
演讲稿是以撒代笔的，虽然时间紧急，但这位受过顶级教育的王储在这方面的能力毋庸置疑。整篇演讲稿不仅逻辑清晰、理性客观、层层递进，而且文采斐然，叶沐读起来都觉得热血沸腾，更别说领民们听到会是什么反应了。
但现在，当她再度看向这些文字的时候，她忽而犹豫了。
她忽而觉得，这片演讲稿虽然非常完美……但就是太完美了。
她觉得读这篇稿子的人，应该是一位优秀的政客。永远理智、永远清醒、永远在考量利弊得失的那种政客，优秀、虚伪、冷血。
这种感觉让她蹙眉，她突然感到惧怕。这种惧怕并不陌生，无数次，当她面对权力膨胀的时候，它都会滋生出来，与那叫嚣着要将她吞噬的贪婪一起在心内翻涌。
她不想成为那种政客，她不想虚伪又冷血。
至少在面对她的领民的时候，她不该是那个样子。
叶沐屏息，手里将演讲稿狠狠一攥，揉成纸团。
这一细微的动作稍远一点就看不到，但令前排的围观人群面露差异。
下一秒，叶沐抬头：“领民们，你们应该都已知道，我已公开向王室宣战。我承认，最终做出这一决定是因为冲动，但我内心更加清楚，我对此期待已久！”
“我明白战争是一场苦难，它注定与流血牺牲相伴，平民的生活也无可避免地会受到影响，很多人或许会因此流离失所、妻离子散。”
“但我见过更多的苦难——我见过被大贵族奴役的人、我见过被重税压得喘不过气的人，我见过在盛夏与严冬热死、冻死的人。”
“我见过患病者因为缺医少药痛苦离世、我见过孤苦无依的老者被活活饿死。”
“这一切，是我建立这片领地的初衷，我希望的我领民可以远离苦难，安居乐业。”
“我想，我做到了。”
人群中出现情不自禁的掌声与叫好，显然是对她的认可。
“但现在，我想做更多。”叶沐暗暗咬牙，目光更为坚定，她抬手指向身后，也就是北面，在那里，是王国的辽阔疆域，“我想庇佑更远方的人们，让他们同样脱离困苦！”
“我希望孩童能走进校园、成年人能奋斗于理想、老者能安度晚年。”
“我希望病患、孤儿能得到应有的保护，而不是自生自灭。”
“我知道，或许不公永远不会消失，我也可以接受‘朱门酒肉臭’，但我至少可以避免‘路有冻死骨’。”
“我不介意富人幸福地活下去，但穷人也该有生存的资格。”
“——这些，就是我向王室宣战的原因！”
“我希望大家支持我，支持这片王国里，无数和你们一样的普通人们！我们一起为他们谋取生存的权利！”
“好！！！”人群再度爆发出震撼天地的欢呼与掌声，这回由于热血沸腾，很多人更疯狂了，一位父亲下意识地将被自己扶在双手间的东西抛向半空，全然忘了那是坐在他肩头的儿子。
叶沐发出尖锐的爆鸣，反手施放法术甩出一片巨大的叶子将小孩接住。
“……”盛住小孩的树叶缓缓回落向父亲，那位父亲如梦初醒，赶紧伸手接住，向领主大人投去尴尬又感激的一眼。
“支持领主大人！”
“领主大人万岁！！！”
——不知是谁最先喊出的这句话，顿时引起了无数呼应。
“领主大人万岁！！！”所有人都开始高呼，呼声从杂乱变得整齐。
然后更多的东西被抛向天际，但这回总算是正常了，基本都是帽子、鲜花这样的物品，至少没再出现飞翔的小孩。
叶沐略作思量，朗声而道：“没有什么可以‘万岁’。”
人群僵硬了一下，多少有那么点尴尬。
叶沐又说：“唯有正义永存！”
“正义永存！！！”人们振臂高呼。
在沸腾的热血中，募捐过程当然也极为顺利。
在此之前，大多数人的关注点完全在领主的真实身份上，根本没把“募捐”这个项目当回事，又因时间太紧急，相当一部分人要么根本没做准备，要么准备得并不走心。
但现在，仅仅“领主大人是厨神大人”这一点就让大家疯了，叶沐的演讲又进一步刺激了人们的情绪，很多人都觉得：捐啊！不捐是人？！
于是原本只打算拿募捐当个幌子的叶沐真的募到了很多东西，除了铜币，药剂、装备也都有相当可观的数量，她不得不加派行政官将其登记入库，几位行政官为此忙了一整夜，纷纷趁火打劫，要求至少安排三顿火锅作为奖励！
叶沐送了他们一人一张“夜幕火锅店免费堂食卡”，每张卡可以用12次，不设有效期限制，疲惫的行政官们心满意足。
从募捐会结束的次日开始，领地的每一个城、镇、村落都因为交口相传的消息而陷入热烈的气氛。
人们对这个结果十分惊喜，很多人在说：“领主大人竟然就是厨神大人！真是没想到！”
也有不少在这句话之后马上就会补充：“但仔细想想……好像也不意外呢，她们都是很好的人。”
“怪不得夜幕餐厅一直在推出免费课程……”
还有人恍悟之余，拍大腿狂笑：“怪不得这片领地上到处都是好吃的！领主是个大厨，那能缺吃的么！”
相应的影响还有各种用于供奉的“神像”又卖爆了，不过这回终于不再是背影，也终于不再同时出现男女两版，各地出现的最新版神像都直接采用了叶沐的形象，无一例外会在推出的第一时间售空，很多优秀的工匠、画师不得不开启预定模式。
一些先前将“领主大人”和“厨神大人”一起供奉的人家对此心情复杂，哭笑不得的感慨：“一直以为自己在供奉两位神明……到头来竟是同一位！我们的神明也太全能了吧？！”
唯一受到“负面影响”的是夜幕餐厅，以及夜幕火锅店。
这一点在叶沐的预料之中——她其实很久之前就想过，如果有朝一日领民们得知她是这里的领主，可能就不会再光顾她的生意了。
这无关她的个人形象，甚至与这个世界的黑暗关系都不太大。不论古今中外，人们对于“权贵”这两个字总是小心的。
对于深知自己得罪不起权贵的平头百姓而言，就算知道对方是个实实在在的“好人”，显然也还是远离更加保险。
因此叶沐也早有心理准备，打算这生意如果干不下去就算了，专心当个领主也没什么不好。
……本来也没听说过谁一边操持一个国家、一边还要经营个餐厅的。
于是接下来让她感到意外的，反倒是这种“负面影响”只持续了短短两天。
在那两天里，她的餐厅是真的没什么客人，几乎只有高级行政官和警员们前来光顾，多少带着点安慰她的意思；除此之外就是希贝尔小队，外加希贝尔现下在学校的同事们，因为希贝尔早在她来这个世界的第一晚就认识她了，她们一起住过简陋的旅馆，希贝尔还眼看她在旅馆门口摆过小摊，很难对她产生多少敬畏。
除了他们，叶沐在这两天里就没见过别的客人了。
但第三天，客人出现了。
这天夜幕餐厅和往常一样从六点开始经营早餐，冷淡的生意搞得店员们愁眉苦脸，一部分是真心实意地为餐厅遗憾，另一部分也怕老板怪他们——毕竟老板现在不止是老板，还是领主！
但在六点半的时候，客人出现了！
这是两天以来第一波和叶沐不熟的客人，由一支七人小队组成，队长是一位三十多岁的火系女法师。
他们直接在店前的露天位坐下，熟练地点了【鸡汤小混沌】【猪肉白菜包子】和【韭菜鸡蛋馅饼】，还有【大米粥】【豆浆】一类的早餐标配。
服务员给他们上菜的时候正好赶上叶沐结束每天早上的刷怪之旅，她来到餐厅，一眼看到这支小队，他们也看到她，笑着跟她打招呼：“早安，领主大人！”
“早。”叶沐打量着他们，有些新奇，想了想，直接走过去问，“欢迎啊……好多人都不敢来了，你们不担心吗？”
“害，也担心，所以前两天没来嘛！”女队长一边啃着【韭菜鸡蛋馅饼】一边摇头苦笑，“但两天没有夜幕餐厅的美食，刷怪效率都低了！”
叶沐一愣：“领地上现在也不缺属性良好的美食呀？”
冰系副队长马上说：“不一样！好多厉害的buff还是只有夜幕餐厅有！尤其那些史诗级、传说级的食物，在外面难得一见。”
他顿了顿，更细致地解释：“领主大人不以刷怪为生，可能不太清楚，这些高级buff虽然看上去只是锦上添花、实际上可能也的确不影响关键胜负，但如果认真计算效率、收益率，差别就会很大了！”
队长点头接话：“对，我们不算不知道，昨晚一算发现这两天的掉落比先前减少了20%到30%……我们简直崩溃了！”
大家都是普通人。就算加入这片领地之后，他们的经济条件都在大幅好转，但收入暴跌20%到30%也不可能忽视。
副队长接回话茬：“对对对，所以我们一想，何必为那些子虚乌有的事情担心呢？先保住眼前的收入再说！”
“原来是这样。”叶沐失笑，“那大家吃好喝好。”
说完她走进厨房看了看，挑选了两份菜品，作为赠品送给他们。
这支队伍的出现意味着领地上很多人逐渐意识到了这个问题，以打怪为生的冒险者尤其如此。
更有很多人在面临收益暴跌之后冷静下来，继而发觉另一个问题：领主大人的确是前两天才公布身份，但她是在公布身份时才成为领主的吗？
显然不是！
她这片领地建立起就是这里的领主，早在他们第一次来这里用餐的时候，她就是这里的领主！
虽然由于这里的菜品稀世罕见，大家纵使不知她是“领主大人”，也对这位“厨神大人”充满崇拜之情，但餐厅毕竟已经营了一年多，闹事的、耍酒疯、赖账的、挑刺的，注定都难以避免。
可兼顾领主身份的老板，利用领主职权对付过这些人吗？
从来没有！
她热情招待每一位顾客，闲聊无事会和他们说笑，推出新品还会让他们试吃，虚心地听取意见。
那么，他们何必仅仅因为知道她是领主，就对她退避三舍？
这种操作实在没什么道理。
夜幕餐厅的生意就这样开始有条不紊地恢复了，早上还只有那一桌客人，到了晚上，已经坐满了半个餐厅。
叶沐心里窃喜：这样下去的话，这生意看来也还是可以继续做的！
晚上七点，叶沐步入宴会现场。
这是【奇亚娜城】第一次举办官方晚宴，连现成的场地都没有，最后只能包下了度假村的一家酒店，使用酒店的宴会厅。
参与这场宴会的客人无一例外都是领地上的高级行政官、军官，当然还有亚伦和手下的警员们。
举办这场宴会，也多亏了亚伦的提醒，亚伦说不论叶沐的威望多高，开战都依旧是一件大事，哪怕是为她办事的手下们也会想法各异，她最好能在一开始就尽量说服他们，至少要说服其中的大多数。
否则当战争真正开始，这些手握权力的人犹如一盘散沙，那就很糟糕了。
晚宴开始不久，叶沐也意识到亚伦的担忧非常正确。
为了让大家尽可能地轻松，她有意将晚宴搞成了酒会的形式，宴席上虽有落座区域，但没什么固定座次，宾客们都可自由走动，随意闲聊。取餐则是自助模式，三百多种餐品围绕在大厅四周，宾客们可各取所需。
叶沐也因此得以自由地穿梭其中，虽然很多人会在第一时间注意到她，恭敬地向她问候，但绝大多数在交谈中都不会这么敏锐。
她于是便听到了一些宾客之间的对话，总的来讲，明确反对这场战争的基本没有，无论是行政官还是军官，普遍认同她在露台演讲时表达的观点，也钦佩她的勇气。
只是有不少人不免在担心：“领主大人的心意很好，但我们打的赢吗？那可是王室，手握最强悍的军队！”
“是啊是啊，不仅军队，还有很多强悍的法师为他们效命呢。别的不说……单是西尔维娅女亲王，就不是能轻易打过的！”
“说起这个，我们现在是不是有个魔法天赋卓绝的王子？”
“那么问题来了，真正开战的时候，这位王子还会在我们这边吗？他不仅是王子，还是储君，我说得露骨一点——只要国王死了，这个王国都是他的，他真的会愿意帮领主大人一起推翻他的父亲？”
“就算能，他打得过西尔维娅吗？我看未必吧！”
叶沐将人们的这些顾虑记在心里，但没有急于进行任何解释。以撒始终陪在她的身边，但面对这种质疑也没说什么。
酒过三巡，叶沐找到气氛合适的时机，大步走向宴会厅正中央。
她用一柄银勺轻敲手中的高脚杯，清脆的响声立刻引起周围人的瞩目，然后他们发现发出这敲击声的是领主大人，便马上停止了原本的交谈，安静地等候发言。
他们的举动又引起了更远处的宾客们的注意，继而也意识到领主大人有话要说。
整个宴会厅便这样由中间到四周，渐次安静下来。
叶沐在最后一点声响也淡去后，含着得体的笑容，朗声发话：“各位朋友，欢迎来参加这场宴会。我知道，你们之中恐怕有相当一部分还在恍惚——夜幕餐厅的老板怎么会是领主呢？我们的领主竟然是个厨子？！”
人群因为她的调侃笑起来，当中有人高声笑道：“您可不是普通的厨子！”
“哈哈，谢谢！”叶沐朝着声音由来的方向说，而后正色，“也有相当一部分人在质疑，我们即将与王室开启的战争，打的赢吗？”
这回没有人笑了，所有笑音都在一秒内淡去，取而代之的是一片沉肃。
“我想说的是……朋友们，绝大多数战争在开始之前，都没人敢担保自己会赢——如果实力那么悬殊的话，这些战争也就没必要存在了，不是吗？”
“甚至还可以说，这世上的很多事在开始之前，我们都不敢说自己能否成功。”
“——在面临暑热的时候，以撒率先尝试改善环境，他并不确信这能行；面对【暗影魔龙】的时候，我们派兵攻打，我也拿不准会不会全军覆没！”
“至于领地之间的争端，在我派亚伦他们前往菲伊子爵领地的时候，心里慌死了，我根本不知道在那片乌烟瘴气的领地上会发生什么。”说到此处，她望向人群的一个方向，又笑起来，“——抱歉，菲伊子爵，我只是实话实说。”
“哈哈哈哈。”气氛凝重的人群轻松了一阵，菲伊子爵不无窘迫地朝她举了举杯。
“领地从成立发展至今，其实已经发生过无数充满不确定性的事情！也许在很多人看来，它们之中没有任何一件的危险性可以与战争相提并论，可其实不是那样的，至少我方才提到的每一件都关乎生死。”
“所以我想说……世界就是这样的，人生就是这样的。我们没有那样的好运，能只面对十拿九稳的事，那么至少，我们应该竭尽所能地去做‘正确的事’！”
“我们努力地推翻暴政、努力地帮助弱者——这就是正确的事。会输吗？或许吧，但我们至少可以在荣耀中死去。”
“更何况，我其实并不认为我们会输。”
她再次看向菲伊子爵：“我们有一群弃暗投明的贵族。”
然后视线一转，望向十分钟前才紧急赶来的维克斯：“又英勇无畏的将士。”
又看向亚伦与他身边的一群警员：“有声名显赫的圣光辉骑士团。”
最后望向近在咫尺的以撒：“还有一位为了实现理想不惜放逐自己的王储——”
“……你还是别提我了。”以撒手足无措地揉了揉鼻尖。
宾客们又笑了一阵。
“更重要的是，我们有我们的领民！”叶沐敛去笑容，“他们真心地支持我们、支持这片领地，这是王室所没有的宝贵财富。在他们的支持下，我们必将无往不利！”
“无往不利！！！”
宾客们被她调动情绪，纷纷鼓掌、附和。
但叶沐隐隐知道，在激动之余，他们恐怕尚未真正意识到她最后那句话意味着什么。在这个世界，大多数人势必认为普通人不会投入战争，因而也对大局造成什么影响。
平民们多半也会抱有同样的想法，觉得自己命若蝼蚁，微不足道，顶尖的权力争端会左右他们的生死，他们却无力改变任何事情。
可事实并不是那样，至少并不只有这一种可能。
来自于另一个世界的叶沐从漫长的历史中读到过另一种可能，清楚地知道即便是在无情的战火里，“民心”也可以成为最强大的力量。
在这里，王室的法师们或许会拥有各种她从未见过的高级法术与buff。
但她也拥有这个王室已难以拥有的“buff”。

第199章 暴风雨之前（1）
宴席结束后，叶沐回到住处，彼时才晚上九点半，一些外出打怪、采集的居民才刚刚回城，亦或刚刚在集市里吃完晚餐。因此住宅区尚有很多人进进出出，见到叶沐，大家一如往常般和她打招呼，有些人已经习惯于直接称她为“领主大人”，也有些脱口而出的依旧是“叶小姐”，然后反应过来，又赶紧改口喊“领主大人”。
叶沐并不在意这种细节，微笑着回应每一个人。当她进屋后关上房门，几位邻居聚在一起交头接耳：“……我对她是领主这事还是不太适应。”
“是啊是啊，我也是！我本来住在【魔龙小镇】，从领地初建就搬过来了，算是一步步看这个领地发展壮大的，也和她当了一年多的邻居……突然告诉我自家邻居是领主，咋说呢，就很割裂啊！”
“而且她还开餐厅……咱们还都吃过她做的饭……”
邻居们闷头吐槽一通，最终一脸复杂地散了。
他们都只是资质平平的普通居民，面对“邻居是领主”这个消息很难说清自己是什么心情。他们也很难推测以后还会发生什么，更没法预料接下来的恶战究竟会不会硬，但他们知道，这位在居民区里和他们住着一样的二层小楼的女领主和那些高高在上的贵族不一样。