玛丽答应下来，她想，他可以在圣诞节的时候给简和丽兹准备更好的礼物。
姐妹三人的合约没有惊动其他家里人。当然，贝内特太太就算知道了也不会在意这些细节。
她在得知大女儿和二女儿将陪伴玛丽每天上尼日斐花园去的那一刻起就爆发出了巨大的欢喜。
“玛丽！我亲爱的孩子！你果然又聪明又贴心！哈哈！简和宾利先生真是上天注定的一对儿啊！”
虽然遗憾宾利先生没有如她计划的那样向简求婚，但机会这不就又来了吗！
贝内特太太一想想就心头火热，恨不得立刻冲进女儿的房间把她打扮得光彩照人，然后一秒钟也不耽误地把她推到尼日斐花园接受宾利先生的求婚！
丽迪亚和凯蒂在一边起哄，甚至玩笑道：“玛丽，你就不该叫丽兹跟简轮换。要是这样，丽兹不用跟那个傲慢的达西先生打交道，简也能天天见宾利先生了！”
玛丽顿时一个激灵，她紧张地看向妈妈，生怕她像强行让马车没空一样把丽兹按在家里。
“这你们就不懂了，宝贝们，”谁知贝内特太太露出一个得意的笑容，“你们还年轻，没有跟太多的人打过交道，尤其是男女恋情这回事，凯蒂、丽迪亚，你们更是单纯。
要知道，浓烈的感情就像吃肉喝酒，一时让人上头，但过了量就让人厌烦。
之前的相处已经够简和宾利先生打下感情的基础，现在是时候放松一些了。所以简不必每天都上尼日斐花园去，隔一天露上一面，跟宾利先生简单说上两句，越是这样，才越让人牵挂！”
玛丽轻轻说道：“妈妈，看来您对人性真是有非常透彻的洞见。”
“那是当然！”贝内特太太眉飞色舞，“那个达西先生还说乡下不如城里有趣。哼！在乡下能见识的可不比在城里少呢！”
贝内特太太自以为一切尽在掌握之中，可回到房间里，简却跟伊丽莎白分享心事：“我不是为了能跟宾利先生多见面，或者说像妈妈说的那样……才答应陪玛丽去尼日斐花园的。”
“我知道！”伊丽莎白蹭过去抱住简，“你只是想照顾玛丽！”
没错。答应玛丽的时候，简一心只想着能帮她做些什么，根本没有考虑到去尼日斐花园不仅是陪伴玛丽工作，还能跟宾利先生多多相处。
但是现在妈妈这样一说，简反而不知道自己该怎么面对宾利先生了。她确实对他抱有好感，真诚的、单纯的好感，可她并不想像妈妈说的那样施展手段，把宾利先生随意拿捏。
看出简内心纠结，伊丽莎白干脆利落地帮她扯开那些如水草一般混乱缠绕的复杂想法：“亲爱的简，你只要记住我们是去陪伴玛丽的就够了。
说不定到时候一忙起来，别说年入四五千镑的宾利先生，就算达西先生带着他那半个德比郡的身家在我们眼前从早晃到晚，我们也像圣人一样视而不见呢。”
“噗！”简一下子就被逗笑了，“虽然很不礼貌，但我真想知道达西先生努力去吸引女士注意时会是的样子。”
除了年纪相仿的伊丽莎白，简没有跟家里任何人透露自己这点烦恼。
到第二天时，出现在家人面前的她依然如平常一样美丽温柔，即便是一身明显发旧的裙子也不能掩饰她的光辉，反而更显出她气质沉静。
贝内特太太有些不满意简的这身打扮，可面对这么漂亮的女儿，再大的火也一下就熄了。
再加上玛丽表示画画就是容易把衣服弄脏，穿新衣服去多浪费啊，所以贝内特太太只能暗自祈祷宾利先生能够果断行动，不要辜负了简放弃漂亮裙子争取来的相处机会！
玛丽不知道简的纠结，高高兴兴地登上了前往尼日斐花园的马车。面对尼日斐花园的主人们时，她表现得非常冷静、专业。
可当第一天的工作结束，她绘制的花朵图案得到了雇主认可后，玛丽就滔滔不绝地在回家途中跟简分享起了今天的工作心得。
“一开始确实有些紧张，尤其是林德先生就站在我的旁边，我完全无法忽视他。你知道吗，我甚至害怕他看出来我画下的线条其实带着颤抖的痕迹。
哎，林德先生就没有自己的事情吗？他还有那么多文件要整理，明天应该就会忙自己的事去吧？”
嘀咕了一句雇主，玛丽又开心地回忆自己如何观察花朵，又如何打草稿，勾勒线条，又夸简的颜料调得又准又快又好，要是换做她自己来，恐怕能折腾一个下午。
简一路都在认真地听着，直到回到家里，玛丽又去找伊丽莎白，她才终于能为自己松口气。
今天她们只在刚抵达尼日斐花园、午餐和下午茶时候，以及离开时跟跟宾利先生碰过面，而这期间她的应对算得上非常礼貌得体。
简觉得自己完全没有考虑其他事情，可以说没有辜负玛丽的信任！
见玛丽和简工作一天后除了有些疲惫，但心情愉快，精神也不错后，伊丽莎白也感到格外高兴。她相信一切都在往好的方向发展。
贝内特太太同样如此，她坚信自己的女儿们就要走大运了！
尤其是收到了将来会继承龙博恩，但谦虚地表示自己一定会作出补偿的远方亲戚柯林斯先生的来信之后。
晚餐后的起居室里，女儿们要么打打闹闹，要么小声说着话，要么安静看着书。
贝内特太太看了一圈，弹了弹手中的信纸，下定了决心。
她一定会好好招待即将到来的柯林斯先生，不出意外的话，他绝不会白来一趟。
贝内特太太打算得很好，因为她可有整整五个已经长大的女儿呢！

第7章 美好的生活
玛丽觉得自己的生活一天比一天更美好。一切都非常顺利：轻松上手的工作、公道客气的雇主、宽敞整洁的书房、姐姐们的贴心陪伴，就连之前言语中对她的能力抱有怀疑的宾利小姐都变得友善了起来，大概是被她的作品折服。
稍微让她有些困惑的，就是尼日斐花园里的朋友们过于热情了些。
林德先生大概是怕她对工作有什么疑问，隔一两个钟头就要主动到她画画的房间来看一看，询问她有没有什么需要帮忙的地方。
宾利先生热情好客，不仅每天亲自嘱咐用人把书房打扫得干干净净，还格外关心作为助手的简以及伊丽莎白在没有事情要做的时候会不会无聊。
意识到简和伊丽莎白不论如何也不愿意离开书房去外面坐一坐，聊聊天之后，宾利先生又在书房靠窗边的一角布置了两张舒适的椅子及一张小圆桌，顺便搬来许多书籍供简和伊丽莎白打发时间。
而一发现了这个可爱的读书角，宾利小姐就往书房里跑得更勤快了。她隔一会儿就要端上茶点进来，招呼大家歇一歇，吃点东西，然后趁机看看玛丽的工作进度，见识一下自己不认识的植物，分享一下自己在伦敦城里哪位太太小姐家见到了某种珍品……
要是恰好碰上了什么微妙的、不好把握的、简和伊丽莎白花了好长时间也没办法完美调配的颜色，宾利小姐就更要大显身手了。
不过玛丽很快就发现，宾利小姐对色彩敏感并不是因为她自小接受了绘画方面的专业训练，她只是长年累月浸泡在伦敦的高级时尚里，在服装商店的巧舌如簧和太太小姐们的争奇斗艳中练就了一双火眼金睛。
“不不不，还要再浅一点，伊丽莎白小姐……这个，这个什么……”
“南非孤挺花。”
“对，这个标本已经干了，但我在查维特夫人家见过活的。事实上它的花瓣没有那么红，是典雅柔和的质感，太红就不行了，我想想，就像路易莎的一条裙子那样，你等等！”
然后宾利小姐就会风风火火地跑走，过一会儿就在楼下喝茶的赫斯特夫人的惊呼不解中抱着一条裙子的回来。
“看看，就是这种红！就是这种感觉！”
“这……伦敦最近流行这种裙子？”
“你别管这裙子的质感，看它的颜色就行了。”
不过伊丽莎白的惊奇还是取悦了宾利小姐，她感到自己在见识、审美方面重新占据了上风，所以乐得指点一两句，让伊丽莎白这种乡下姑娘开开眼界。
于是她漫不经心地说道：“你也觉得这裙子太透了对吧？透是因为工艺特别高级，你想都想不到，这样的布料就算穿上好几层也还是会隐约显出身材来，再加上教会有人公开批评，所以去年年底的时候大家就不怎么穿这种布料了。”
伊丽莎白轻声笑道：“我看拿去做床幔倒是不错。”
宾利小姐于是展开联想，自己舒适精美的床四周挂上这种布料做的帷幔，轻盈柔和，朦朦胧胧，华贵而不失优雅，活泼而暗含神秘感……
确实挺合适！宾利小姐给了伊丽莎白一个赞许的眼神，觉得她也不是那么土了。
宾利小姐不仅在她们遇到麻烦问题时积极出谋划策，还同她哥哥一样关心大家的身体健康。
她每天都要在下午茶时间后约玛丽和简或者伊丽莎白出门走一走，生怕她们在房间里憋坏了。
每到这个时候，宾利先生总要呼朋唤友，请大家一同去户外呼吸新鲜空气。
好消息是，达西先生总是欣然允诺；坏消息是，宾利小姐经常跟姐姐或者玛丽说完话，转头就发现自家兄长跟简凑到了一起，或者达西先生走着走着就走到了伊丽莎白身边。
乡村风景瞬间变得枯燥、可恶了起来，宾利小姐嚷嚷着要回去，不能耽误玛丽和林德先生的工作。
宾利先生则会毫不留情地戳穿妹妹的小心思，“卡罗琳，别找借口了，我就说你缺乏运动，你看，我们才走了这么一段路你就受不了了。”
“哼！”宾利小姐简直不想理会自家兄长，挽着玛丽就掉头往回走。
玛丽才不会跟宾利小姐唱反调，毕竟雇主就在身后，大概一回头就能视线相撞，她担心要是自己提出来再多在外面待一会儿，林德先生会觉得她玩心太重，不专业。
玛丽的配合让宾利小姐对她的评价又高了一两分，对比她那两个时时刻刻都要引人注目的狡猾姐姐，玛丽是多么朴实可爱啊！
毕竟宾利小姐是如此频繁地出现在她的周围，所以玛丽对她的认识也不再限于之前“高傲”“傲慢”的刻板印象，而更加丰富真实。
宾利小姐见多识广，品味高雅，总有各种各样的有趣话题，对她们也周到热情，虽然偶尔还是会流露出对她们乡下人身份的轻视，但也无伤大雅。
同时宾利小姐还很有好奇心，总能找到各种角度对她的工作提出问题。比如碰上宾利小姐不认识的植物，而玛丽通常已经看过了林德先生整理好的资料，那她就可以好好跟宾利小姐介绍一番。几次下来，玛丽都觉得自己在社交方面进步了许多。
要是宾利小姐觉得某种花的造型和颜色特别好看，那她就会请求玛丽把画好了但最后放弃了的草图留一份给她，过几天宾利小姐就会带着自己最新完工的刺绣作品自信登场，骄傲地请大家欣赏品鉴。
等大家看完一圈后，宾利小姐就会宣布她要把这个图案绣到裙子上。每到这时，绝对是宾利先生出来替妹妹捧场，“卡罗琳，你绝对会在龙博恩引领时尚新风的。”
初一听这话，宾利小姐总会有意无意在伊丽莎白面前炫耀一下。
伊丽莎白就会反过来用达西先生之前的话逗她说：“真可惜啊，就像达西先生之前说的那样，龙博恩毕竟只有这么二十多户人家……”
意味深长的语气、遗憾的眼神，再配上慢慢摇头的动作，气急败坏的宾利小姐放下下午茶就走。
见宾利小姐这样，玛丽就在后面小小地笑两声。“丽兹，我发现宾利小姐从来都不能在你这里讨到什么好，可她还是那么喜欢来招惹你。”
伊丽莎白一摊手，眼睛里写满无辜：“拖住我，我当然就没机会出现在达西先生面前了。不过宾利小姐大概没主意到这样一来，她自己跟达西先生说话的时间也少了许多。”
伊丽莎白对达西先生没有半点兴趣，还巴不得少跟他碰面，免得大家要么相顾无言，要么没话找话，要么话不投机，最后只剩尴尬。
虽然觉得宾利小姐的警惕与淡淡的敌意实在是没事找事，但她自有办法见招拆招；因为心中无欲无求，所以看宾利小姐着急忙慌，她反而觉得乐趣多多。
玛丽之前能够观察到种种细节，也能感受大家相处间的微妙氛围。可她从来没有细想，或者说想不通其中的缘由，今天听伊丽莎白轻描淡写揭开表象暴露出宾利小姐的真实想法，她才恍然大悟。
玛丽喝了一口茶，正叉起一口蛋糕，忽然惊讶道：“天哪！这么说来，宾利小姐每天殷勤地送来这么多水果点心，难不成是希望丽兹你吃胖吗？吃胖了就不好看了，不好看了就再也没办法吸引达西先生了。”
“什么？”伊丽莎白的目光落在丰盛的下午茶上，沉默一瞬后忽然又克制不住地笑了起来。
她拍着胸口顺气，一手捂着嘴，努力让自己别笑得太大声，但任凭玛丽怎么问都不告诉她自己究竟在笑什么。
得不到答案的玛丽一直惦记着这件事，就算回到家里也要跟着伊丽莎白到她房间追问。
关起门来，确认环境安全后，伊丽莎白又笑倒在床上，这时她才断断续续地说道：“玛丽，你……你难道没有发现吗？就是……就是宾利小姐每天……每天跑好几次，每次都带那么多水果点心……但，但我们都忙着工作……除了下午茶休息的时候……她带的东西基本都被她自己吃了呀！”
玛丽从疑惑不解到似懂非懂，再到若有所悟，最后跟着笑倒在伊丽莎白身边，“哈哈哈哈哈哈哈！”
姐妹俩越想越好玩儿，简直忍不住在床上打起滚来。
痛快笑闹过一阵后，伊丽莎白和玛丽才坐起来整理头发衣服。好不容易平复了情绪，稍微冷静下来的玛丽回想起自己的一个小小猜测就引出这么大一个笑话，一边依然觉得这事实在太幽默，一边又为自己对宾利小姐的揣测有些无礼而感到羞愧。
“说不定宾利小姐只是单纯的好心，是我太过分才觉得她打着坏主意。”
伊丽莎白就看得很开，“没关系，不管怎么说，吃太多水果和甜点总是不好的。要是宾利小姐实在喜欢吃，我们可以在散步时劝她多走一段。”
不过第二天轮到简陪玛丽去尼日斐花园了，伊丽莎白不在身边，玛丽半天也没鼓起勇气主动跟宾利小姐提这件事。
她既不想在林德先生面前表现得贪玩偷懒，又不能当着这么多先生的面明里暗里说宾利小姐最近吃了太多零食。
玛丽内心纠结，直到被宾利小姐挽着往回走也没想出个好办法来。
好在宾利先生和赫斯特夫人都注意到了已经成年许久的妹妹最近越发成长了。
前者不由分说地叫住妹妹，坚持要她再多走一会，还把林德先生往玛丽的方向推，说他们两个成天在书房里工作，实在需要多运动运动。
“我觉得宾利先生说的有道理。”见雇主都主动伸出胳膊邀请她再多逛逛，玛丽自然乐得接受他的好意。
见玛丽走去了前面，赫斯特夫人伸手就背着人在还不愿意的宾利小姐腰上悄悄一扭。
“哦！”宾利小姐惊呼一声，瞬间飙出泪花。
在玛丽疑惑地回头看去时，一时情急地宾利小姐咬着牙胡言乱语道：“哦！我……我想说……啊！我从没发现乡村风景这么动人！”
“是的！”玛丽立刻笑眯了眼，觉得宾利小姐更亲切可爱了一点。
跟玛丽挽着胳膊并排行走的林德先生也赞同地点头，“龙博恩的乡村风光与自然之景结合得如此完美，放眼整个英格兰都是数一数二的。”

虽然才去尼日斐花园工作了短短半个月，但玛丽觉得自己进步很快。
从前画画只是出于爱好，因为没有机会系统地学习古典技法，所以她才只能在自家的花园和周围的乡村风光中寻找灵感。虽然画技得到了林德先生的认可，但要真正达到博物画应有的细节标准，她还有得学呢。
好在林德先生不仅很有耐心，还尽心尽力地为她找来了许多参考，让她可以学习模仿。
这半个月来玛丽打了许多草稿，半成品和成品都垒了一大叠，可最终能让她和林德先生都满意的却只有三幅。
“《南非孤挺花》《美洲朱顶红》，以及这幅《非洲百合》。”宾利小姐放下最后一幅，指着前两张疑惑道，“南非孤挺花，美洲朱顶红，它们长得这么像，原来是两种差别很大的植物吗？”
这个问题玛丽之前也问过，现在正好能够解释。只不过林德先生的资料和介绍过于详细专业，考虑到宾利小姐只是来聊天而不是来学习植物学知识的，玛丽就省去了那些长篇大论，言简意赅地专挑重点说：
“林奈先生＊曾将这两种植物统一归于孤挺花属，传入英国的花园里后大家也习惯了这种叫法。只是目前有人详细研究过后认为它们的产地、形态、形状差异都很大，建议把美洲朱顶红单独列为一属。＊林德先生认为这样的分类很有道理，所以在编汇资料时还是主张将两者分开。”
听起来很专业、很有道理的样子，于是宾利小姐也下意识点点头，很高兴自己又学到了一点其他夫人小姐都不了解的新知识。
老实说，这段时间接触下来，宾利小姐觉得玛丽还是很不错的。
老实踏实，认真工作，不抢人风头，聊起天来也不像林德先生那样大段大段地尽说些她听不懂的话。要是她两个姐姐也能像她这样谦虚低调，不天天打查尔斯和达西先生的主意，她肯定会更喜欢玛丽的。
不过宾利小姐对简和伊丽莎白，尤其是伊丽莎白的怨念也就在脑子里待了那么一小会儿。确认今天伊丽莎白和达西先生只打了声招呼没有多说别的话后，宾利小姐就在心里大度地原谅了伊丽莎白一天。
在这难得的心软间隙，宾利小姐又注意到了正埋头苦画的玛丽。
唉！可怜的姑娘，出身如此平凡，容貌也只能说清秀，只有那么一点微薄的嫁妆，就算有才华，以后恐怕也很难找到可靠的丈夫。
再一想到自己听说的消息，说贝内特家的财产按法律规定限定由男丁继承，而贝内特夫妇偏偏没有儿子，有个能干父亲留下大笔嫁妆，还有个可靠兄长的宾利小姐就更加同情玛丽了。
这惨淡的前途就是让外人看了都觉得无助，真不知道当事人玛丽究竟有多强大的内心才能微笑面对每一天。
作为熟人，勉强也能算朋友，宾利小姐不禁大发慈悲，趁林德先生验收了玛丽的工作成果，正按件结算报酬时找机会提道：“这些画虽然小，跟肖像画什么的完全不能比，但一幅才给十镑，是不是太便宜了？”
宾利小姐用开玩笑的语气暗示林德先生是不是该更大方一些，一旁的玛丽却吓了一跳。
一幅画，一周的时间都用不到就能收获十镑，而她可是跟林德先生签下了二十幅呢！
两百镑！她两年的零花钱都未必有这么多！
可就这样宾利小姐还嫌不够，真是阔气啊。玛丽感激宾利小姐替她说话，却万万没有讨价还价的勇气。她憋红了脸不知道怎么接话，却不知道林德先生也觉得有些为难。
价格不高是真的，可皇家植物园也确实没有那么多经费分给他。约插图要钱，收集各种标本和其他学者的专业研究成果，甚至买纸笔工具就不要钱了吗？
植物园里养的花可不会吐金币，所以说这日子不精打细算怎么能行！
这么一看工作压力不可谓不大。尽管如此，林德先生还是保持着贵族绅士的风度，也以开玩笑的语气不着痕迹地岔开话题：“毕竟玛丽小姐只是新手，不是吗？不过我相信未来玛丽小姐一定会得到更多的认可，如果您之后依然对这份工作感兴趣，那么我很荣幸能向我认识的书商和出版商们推荐您。”
对对对！玛丽忍不住点头，自己也是这么想的。
十镑！就十镑！她毕竟只是个新人，这肯定是非常公道的价格了！再说林德先生还愿意为她推荐更多的工作机会，等以后有了名气再试着涨价不迟！
“我相信这会是我一生都愿意付出努力的工作，所以之后就拜托您能把我推荐给更多人了。”
见玛丽没有异议，林德先生也松了一口气。能这么顺利地找到既能满足要求还不懂市场行情的画师，看来他最近运气还是不错的。
还好还好，这工作看来还能继续做下去。
关于工作报酬的话题就这么丝滑地告一段落，劳资双方都收获了还算满意的结果。宾利小姐觉得虽然自己的提议没有被当场答应，但好歹给玛丽的未来带来了希望不是吗？所以大家算是皆大欢喜。
带着三十镑回家的玛丽得到了全家人的热烈祝贺。丽迪亚和凯蒂闹着让玛丽买礼物，贝内特先生夸赞了女儿的能干，贝内特太太更是一连声让厨房准备大餐。
玛丽不好意思起来，“倒也不用这么隆重。”
“这是应该的，亲爱的玛丽。当然，也不是单纯为了你，你们的表兄柯林斯先生明天回来拜访，我们总要表示表示。”
“哦。”
在贝内特太太的热切期待，贝内特先生和几位小姐的无所谓态度下，柯林斯先生如约而至。
老实说，对于这位远亲的第一印象，起码在伊丽莎白和玛丽眼里，跟之前看完他的来信后在心中勾勒出的模糊形象简直没什么分别。
因为并对柯林斯先生抱有期待，所以简、伊丽莎白与玛丽对待他只是正常的客气。
不管柯林斯先生是炫耀他的地位、奉承他的恩主、赞美贝内特一家的生活品质，她们都礼貌感谢。
至于丽迪亚和凯蒂，她们时不时偷偷打量柯林斯先生一眼，然后就凑在一起捂着嘴嘀嘀咕咕，最后哈哈大笑起来。
柯林斯先生嘴上原谅了丽迪亚在第一天晚上时打断他念书的冒犯，但实际已经主动与这两个淘气的表妹拉开了距离，转而接触最大的两位表妹。
只可惜两位大表妹每天都要轮流陪玛丽表妹出门去画画，留在家里的那位则要替玛丽表妹整理带回来的草稿资料，实在是难得空闲。
相比之下，对他最周到、最热情的，竟然要数贝内特太太了。
不能不说这真是太令人遗憾了。
睿智英明的贝内特太太自然将这一切全都看在眼里。她现在只求丽迪亚和凯迪两个能在柯林斯先生面前闭上嘴！真是拜托了！
没错，在收到柯林斯先生的来信后，贝内特太太很快就作出了自以为最明智的决定。
柯林斯先生既要继承贝内特家的遗产，又是个得到了贵族夫人提携的教区牧师，那只要能叫他跟自己的一个女儿结婚，岂不是能一口气解决家里的遗产问题和一个女儿的婚事！
真是天才的计划！再完美不过！
更让她得意的是，柯林斯先生自己也有这个意思。不得不说他真是个体贴的人，知道要继承贝内特家的财产就主动做出补偿。
这天下难道还有比让贝内特家的家产继续留在贝内特家的女儿手里更好的补偿吗？！
至于柯林斯先生最先心仪的人选，贝内特太太在他一开口就提起简时没有一点意外。
“只是柯林斯先生，我很确定简即将被求婚。是的，非常确定！
另外的好消息是丽兹和玛丽，不不，她们当然不会跟什么伯爵家的少爷订婚，那只是工作而已。不过，她们确实因此认识了一些优秀的年轻人。”
实际还不到那一步呢，但贝内特太太就是要这么说。她必须让柯林斯先生打消对丽兹和玛丽的想法，把注意力转移到两个小女儿，尤其是丽迪亚的身上。
“竟然是这样。”柯林斯先生万分遗憾。作为一个受到凯瑟琳·德·包尔夫人提挈关怀、前途无量，又能在未来继承一整个龙博恩的牧师，要是没有一位既有美丽又兼有美德的女士做妻子，那该多么可惜啊！
“好吧，好吧。”柯林斯先生连连叹息，只能安慰自己世上的事就是难以两全。他可是真心实意想要补偿贝内特一家的。
“不过没关系，柯林斯先生。”贝内特太太可不容许他在这个时候打退堂鼓，“您可别忘了，贝内特家里还有两个女儿呢。”
“您是说，凯蒂表妹和丽迪亚表妹？”
“是的！”贝内特太太假装不知道丽迪亚和凯迪的那些小淘气，大声夸赞这两个女儿，尤其是最小的丽迪亚，夸她容貌美丽，再长大些一定不输简，夸她性格活泼让家中欢笑不断，还夸她生性善良、待人友好、会跟邻居打交道、周围人没有哪个不喜欢她的！
“柯林斯先生，您可是统领一整个教区的牧师。”实际当然不到那个地步，论在教会内部的级别，柯林斯先生只能算最低级的。
不过贝内特太太很有谈话的技巧，她先是奉承了柯林斯先生的地位，接着就从这里入手，强调作为一名跟他的恩主贵族夫人以及教区里所有居民打交道的牧师，娶上一位性格开朗大方，能帮他维持好一切人际关系的妻子有多么重要！
更别提，丽迪亚还那么的漂亮可爱呢！要是能娶到她，柯林斯先生简直是赚大了！

第9章 最佳人选
面对贝内特太太的推心置腹，当然主要是想起丽迪亚确确实实只逊于简的美貌，柯林斯先生有那么一瞬间的心动。
见他没有一口回绝，而是一幅“细说，好商量”的表情，贝内特太太难免心中得意。尽管不是出身商人之家，但她自认为口才可不逊于商铺里的那些土布都能当蕾丝卖的老板们呢！
当然啦，这样的能力可不是她生来就有，更谈不上无师自通。这些说辞都是她受到柯林斯先生会提前准备那些漂亮话的启发，连夜打好草稿的。