宋胭点点头，劝自己不要再庸人自扰。
两边婚事敲定没多久，两宫太后便提出，因秦太傅病去，三位辅政大臣空缺一人，她们与小皇帝都决议由魏祁补上第三位辅政大臣，宗室齐王也同意，改革派也同意，几派商议拉扯之下，赵相反对无效，最后这个缺便让魏祁补上了。
有了这桩决议，常州兵变的事自然大事化小，只将责任追究到常州军营，不上升至兵部，魏祁复职。
国公府终于一扫阴霾换了笑颜，就在这时候，魏芙有了身孕。
最初是魏芙开始反酸呕吐，她身边的妈妈心里有数，便赶紧去请示大太太，大太太叫了大夫过来把脉，一看，果然是有孕了。
于是大太太就问魏芙，是谁的。
答案出乎意料，魏芙低着头，别扭地承认，是聂文远的。
饶是大太太，也好一阵无语，将宋胭叫来一起商议，看接下来怎么办。
宋胭想起魏芙因为时疫，在山上别院待了很久，而那天她随国公爷一同下来时，见到聂文远也在山上。
便是那时候吧……反正两人是夫妻，在山上偶遇，那儿又是山清水秀，远离京城俗事，两人许久未见，就那么同宿了。多年夫妻不曾有孕，一朝偷偷摸摸幽会，倒有了。
宋胭问：“是上回在山上？”
魏芙点头。
宋胭却疑惑：“那你们后来为什么没说和呢？他没说接你回去？”
魏芙道：“他在山上留了几天，原本是这样打算的，可后来我们就吵架了，他就气回去了。”
事已至此，只能再让他们和好，宋胭对婆婆道：“要不然，先告诉聂家这消息，看他们的反应？”
大太太觉得有些丢人：“除了这样，又还能怎样？”说着看向魏芙：“你这孩子，一天天的……”
魏芙这会儿乖得似鹌鹑，低着头不说话。
如果她不和聂文远吵，就从山上下来，聂文远回去和家人商议一通，再来将她接回去，那一切皆大欢喜，偏偏他们又吵了，聂文远回去了，她这会儿又怀孕。
这整整一年时间，她可都没待在聂家，孩子还是在外面来的，万一聂家说什么不好听的话，这事便又难办。
这难办的事，自然是宋胭去办。
这次魏芙有了身孕，国公府这边是为着求和而去的，先让魏芙身边丫鬟去见了聂文远，告知聂文远这消息，然后是宋胭亲自去拜访聂家夫人，问聂家夫人意思。
聂夫人大概也是愿意讲和的，儿媳有孕了，国公府又先示好，他们家真和郑国公府拆伙了，可找不到什么再好的人家。她便对宋胭热情款待，百般夸赞，道小两口吵架，让魏芙在娘家叨扰这么久，实在愧疚，明日就携礼去接魏芙回来。
第二天，不只聂文远，聂文远的大嫂也携重礼亲自过来了，国公府备了酒宴，双方相谈甚欢，除了聂文远有些怵宋胭，两家算得上亲热。
于是当天魏芙就跟着聂文远回去了，结束了待在娘家的日子。
半年后，魏徐两家办纳征礼，徐家送聘礼来魏家，两家宴请宾客，算作订婚宴。
魏曦名义上是魏祁嫡长女，又是嫁与徐家，这订婚宴便尤其盛大，徐家也与魏家一样重视，据说是徐老夫人亲自开箱办的聘礼，送了好几车，魏祁如今已是辅政大臣，兵部改革如火如荼，国公府这一日宾客如云，花天锦地。
宋胭是嫁女儿的岳母，又是主母，一早便在后院迎客，今日许多客人都从府边客道直接通往花园，魏祁与二老爷三老爷他们接待男客，她与二太太她们一起接待女客，某一刻才与魏祁同僚的夫人寒暄着，不期然听见一道熟悉的声音叫魏祁的字“弘毓”，一抬眼，赫然看见哥哥站在眼前。
没有坐四轮车，没有拄拐，穿一身月白色圆领袍，玉冠束发，竹青色斗篷，就那样站着，挺得笔直，光风霁月，玉树临风，似乎多年前那个恣意的少年。
她犹如在梦中，突然就湿了眼眶，连忙低下头去眨着眼睛。
唐秀莹就站宋然身旁，抱着差不多要九个月的小欢喜，看见宋胭，过来唤她道：“妹妹。”说着朝欢喜道：“快叫姑姑。”
欢喜倒真开口道：“嘟嘟——”
宋胭又想应，又止不住眼里的泪，这时宋然一步步走来，朝她道：“胭胭。”
他走起来，若仔细盯着，还是能看出一些脚步上的高低，但这是他除了上衙门应卯，第一次出现在这么多人面前。
宋胭哭着道：“哥哥能走了，怎么没和我说？”
宋然轻轻一笑：“你嫂嫂是想和你说的，还说接你去玩，我特地没让，想来吓你一跳。”
宋胭哭着哭着就笑了出来，多少年，哥哥都是沉默寡言，现在竟又开始开玩笑了。
唐秀莹在一旁数落道：“你看你，好端端的，还让妹妹给哭了，人家今天可忙呢！”
周围许多宾客，宋然却没管，上前两步，扶着宋胭肩道：“好了，别哭了，我好了，以后不必再为我担心了，过几天若有空，去家里坐坐。”
“嗯。”宋胭一边拭泪，一边点头，好半天，见后面又有宾客过来，才止了泪水道：“好了，你们快去宴厅里休息，让夏桑带你们去。”
宋然与唐秀莹离开了，宋胭继续迎宾，虽红着眼，脸上的笑却越发灿烂起来。
国公府有间极大的宴厅，这宴厅足能容纳数百人，今日却仍显得拥挤，甚至还有几桌不在宴厅，放到了对面的另一间花厅内。
时值冬月，但艳阳高照，万里无云，花厅四面窗都开着，从这边正好能将里面看得真切。
唐秀莹并非第一次到国公府赴宴，但还是有些拘谨，奶娘抱着孩子去了别的桌，这宴桌上就她自己一个，一会儿有些担心别人觉得她是商户出身，一会儿又觉得自己是主人家的嫂嫂，这是极亲的关系，她并不比别人差。
因为宾客多，宴厅偏挤，她后边便坐着另一桌的人，隔着很近的距离。
她听见后面两位夫人在议论花厅里的人：“那个穿月白衣服的，是哪家的公子？这般风采，之前倒是没见过。”
“哪个？那个？呀，还真是呢，以前怎么没见到，不知婚配了没有。”
唐秀莹闻言也往那边看，她想起丈夫今天穿的就是一件月白色衣服，还是她给挑的，也知道宋然作为外家舅舅，也被请去了花厅上座，便疑心她们说的就是宋然。
一回头，一眼就看见他，又发现整个花厅就只有他一人穿着月白色衣服。
所以……她们真是在说他？
“回头我去打听打听，我娘家有个侄女儿，长得那叫一个好看，她娘亲托付了我好几次，让我给物色个好的，我看这位就不错，若是没婚配就好了。”
“看着有二十出头了，倒是难。”另一人道。
唐秀莹在旁边听着，一会儿觉得得意，因为她们说的人就是她丈夫，人家不只成了婚，还有了孩子，显然是天仙找来都不成了，一会儿又有些失落，如果宋然能等到现在再成婚，一定能找比她好百倍的大家闺秀。
这一日主宾尽欢，宋然与唐秀莹回去时已是日薄西山。
宋然先去祖父那里，祖父关心国公府，他去说说今日的情况，回来时，见唐秀莹坐在他常用的书桌前，执笔写着什么，一会儿就将笔一摔，气急败坏道：“笨死了！”
说着就哭了起来。
她一向乐观，倒很少见这么发脾气的时候，宋然过去问：“怎么，什么笨死了？”
她一听他过来，连忙就将桌上的纸拽成一团，捏在了手里，好像怕他看见。
宋然越发好奇：“怎么了，还怕我看见？”
一边说着，一边捡起地上一张纸。
唐秀莹这才发现地上还有一张，不知什么时候掉下去的，伸手要去抢，却没抢着，宋然将那纸拿起来一看，上面写……应该说是画了整整一页的“五曹算经”几个字，是他桌上放的那本书的封皮。
唐秀莹又窘迫又气恼地嘟着唇，放弃了抢那张纸，一副又像生气又像委屈的模样。
宋然问：“怎么突然开始练写字了？
唐秀莹擦了擦眼泪，气鼓鼓道：“今天我听别人在议论你，说要打听打听你有没有成婚，要把自家侄女说给你呢！
“你现在好，家世好，相貌好，官一年一升，还有个做阁老夫人的妹妹，我却什么都不会，也没个好脑子，一个字半天也写不好。后面你肯定要说我粗鲁，无知，看不上我。”
宋然忍不住笑了起来：“这都是什么和什么，我又做什么了，让你这样猜测我？”
唐秀莹别开脸道：“你什么都不用做，自然会有人找上你的。”
宋然见她是真伤心，马上道：“你没看到吗，我走路还是瘸的呢，除了你，谁愿嫁给我？”
唐秀莹道：“那丁侍郎家里还是个傻儿子呢，还不是能娶个那么好看的姑娘？”
“丁家可能说，那宋家的残废儿子，竟然能娶个那么好的媳妇，我们至少有手有脚，总不会比他差。”宋然说。
唐秀莹被他逗笑了。
宋然扶住她肩，认真道：“就算我腿好了，伤也在，记忆也在。我永远记得做废人的那几年，也永远记得在我每天都想死时，有一个年轻貌美的姑娘愿意嫁给我，不嫌我无用，天天要和我洞房……”
唐秀莹被说得不好意思了，敲了敲他：“说什么呢！”
宋然笑道：“秀莹，我还是我，不可能因为能走了就变一个人，如果没有你，我不会有今天，我读过书又怎么样，遇到事了，我不如你，你都没有看不上我，我凭什么看不上你？”
唐秀莹问他：“你说的真的？”
宋然看着她：“要不然呢？不说别的，我们还有欢喜呢，我在你眼里就这么三心二意，见异思迁？”
唐秀莹也觉得不像，却还是委屈道：“可我什么都不会，不认字，更不会写字。”
宋然安慰她：“也不是人人都认字的，许多大户人家的小姐也不认，你要真想学，我回头慢慢教你，不想学也没关系，你今天写的那几个字太难了，不是你这时候能学会的。”
唐秀莹道：“写字再说，我都怕了，认字我还是想学，你教我吧。”
“好。”宋然笑道：“我等下去书房找找，找首情诗来教你认怎么样？”
唐秀莹发现自从他腿好后，倒开始嘴贫起来了，不像以前那样沉默寡言冷冰冰的，还爱开玩笑爱逗人，倒让她不好意思。
她脸一红，笑着点点头。
国公府内，一直忙到夜半才停歇，宋胭转完了库房、厨房、宴厅，让人收拾好各样器具才从花园往自己院里走，走到园中一条小径上，远远看着对面有只灯笼朝这边走来，近了一看，却是魏祁。
今日有几个客人喝醉了，待在宴厅不走，好容易魏祁才叫来了他们家人扶着，自己又亲自送了出去。
宋胭问他：“都送走了吗？”
“嗯。”魏祁道：“刘五爷在门口吐了，让人清理费了些时间。”
“那人呀，也太好酒了一些。”宋胭评价，随后问：“你今天没喝多吧？”
以魏祁的地位，是没什么人劝他酒了，但今日他是主人，少不了要敬人酒，他又酒量一般，她担心他喝多了难受，不过眼下看上去他似乎没喝多少。
魏祁回道：“提前让人备了几杯白水，中间应付了一阵，没喝几杯。”
宋胭笑了笑：“这也能做假。”
月明星稀，夜阑人静，两人往前走了几步，魏祁与春红夏桑道：“你们先回去吧。”
两人走了，魏祁伸手将宋胭牵住，疼惜道：“今天累么？”
“还好……只是想想，过两年曦姐儿嫁了，再过些年，晨晨也嫁了，她有了弟弟妹妹，也要娶妇，嫁人……最后好像还是剩自己。”宋胭有些怅然，因为做继母，提前感受到子女终将离去的人生真相。
魏祁看看她，想说还有自己，可要开口，却又想，就算自己能活到花甲，也算长寿了，而她那时还不到五十呢。
宋胭见他沉默，问他：“你怎么了嘛，一句话也没有，你不应该说什么‘少来夫妻老来伴’，我们两人一起到白头吗？”
魏祁低沉道：“但这只能是谎言，先帝驾崩时四十多，秦太傅算长寿，走时也就六十二，到我临终的年龄，你才中年，我注定不能与你为伴。”
“那祖父呢？祖父明年要做七十大寿呢，你七十时，我也快六十了，不都老了吗？”宋胭问。魏祁沉默，宋胭继续道：“再说就算是同年同月同日生，也不能保证同年同月同日死，世上的夫妻，除非殉情，总有一个先走一个后走，和年龄也没关系。”
魏祁道：“那我若先走了，你好好颐养天年，想做什么就做什么。”
宋胭趁着夜色，挽起他胳膊：“我不要你先走，你就努努力，活到八十，我就活个六十八，也就差不多了。”
魏祁笑：“生死薄给你来写，好么？”
“我要是写，那我就给你写一百岁了，哪能八十？”宋胭说。
魏祁看她月色下的俏皮的脸，不知想起了什么，忽而一笑。
宋胭问：“你笑什么？”
他道：“我想起第一次见你。”
宋胭回忆一番：“那是什么时候？”
问着，她想了起来：“我们好像没怎么见过吧，就有一次三婶生病，我来探望，好像在三婶屋外见过你一次，也没说话。”
那个时候她和魏修订了亲，魏祁是未婚夫堂兄，又是东院这边的，位高权重，她很谨慎在旁边站着，低着头没敢乱看，差不多只晃了一眼，见了一点他衣服角。
魏祁却说：“比那次更早，或者我见到你了，你没见到我。”
“那是什么时候？”她问。
魏祁道：“就前面，那棵白色槐花下，你们当时在下面看人摘槐花。”
宋胭却还记得：“那我记得，她们说槐花炒鸡蛋好吃，我吃了，就一般，但我不记得有见过你。”
“嗯，我从旁边过去了，没和你们打招呼。”他说。
“哦……没有啊……”宋胭不觉有些失落，那一年好像是她才和魏修订下婚事吧，她似乎才十五的样子，他也才二十七，她还真想看看他当时的模样。
魏祁看着远处那棵落了叶子的槐树，陷入遥远的思绪中。
在那之前，母亲曾和他提起，给他物色了个姓苗的姑娘，说那姑娘是谁谁谁，怎样怎样好，过几天三婶过生日，她托三婶邀人到家中来看看，好的话，就提一提这事。
那时候母亲十分挂念他的婚事，这种话说起也不是一次两次，因为起了再与郭家结亲的心思，倒消停了几日，没想到却又说了个什么苗姑娘。
他没往心里去，只含糊应下，由母亲折腾，后来有一日他午后从衙门回来，去宜安院见母亲，便见到池塘对岸的那棵白色槐花树下站着个小姑娘，一边笑着，一边和四弟妹一起仰头看着树上人摘槐花，那姑娘生得很美，婉约而不呆，娇美而不妖，他不由看得出神，心想：这便是那苗姑娘？还这么小呢……但是，如果是这姑娘，倒也还可以。
他不由莞尔，心情有些轻快，等去了宜安院，才知那苗姑娘脸上起疹，没过来，但今日有人过来了，是五弟刚定下的未婚妻，宋老先生的孙女。
那时他才知自己误会了，为心中亵渎自己弟妹而惭愧，于是赶紧将这事抛诸脑后，刻意不再想起，此后几年，他都差点忘了这事。
谁能知道，那槐花树下的美貌姑娘竟真做了自己的妻子，替自己生了孩子，两人携手在这夜色下共约百年。
或许这便是天意，早一刻或是晚一刻，他们都难以在一起，现在的安排便是最好的。
他突然道：“倒是想起来，我们是不是没喝过合卺酒，没行过合髻礼？”
宋胭转过头来看他：“做什么？”
“要不然，我们今晚补上？”他柔声说。
宋胭原本确实有些遗憾，但他突然这么郑重其事说补上，竟让她有些难为情，老夫老妻的……女儿都要出阁了，突然说要补交杯酒……
她低低笑：“怎么突然起了这心……”
“这不是，花好月圆，良辰美景吗？”他说。
宋胭只是笑，不言语。
回了屋，魏祁果然让人送来一壶酒，将酒摆在卧房中小几上，又拿来一只香囊，宋胭拿了做针线活的剪刀来。
东西摆在面前，魏祁清点着，问：“好了吧？”
宋胭不由有了几分羞涩，坐在床头，低头道：“大概……好了吧。”
他便倒了两杯酒，一杯给她，一杯给自己，面朝她坐着，看着她。
她一抬头，便见他双眸带着几分认真，带着几分情深，认真看着自己，这又让她不好意思，竟有心悸的感觉，含笑将头又低下去。
然后他就伸手，将杯子绕过来，宋胭垂着眼，从他胳膊内绕了一圈，将酒喝下。
本是今日宴请的竹叶青，竟喝出了几分清甜。
酒喝完，她的脸已开始红了，又是低头笑。
魏祁拿起剪刀，用手从她鬓角勾起一缕头发来要剪，她拦道：“别剪这里，剪了不好梳头，剪中间。”
说着她自己挑了一缕下来，让他替她剪下。
然后拆了他发冠，勾下一缕头发来，替他剪下。
魏祁接了两人头发，去用红线绑，宋胭嫌他笨手笨脚绑不好，自己将头发和红绳拿过来绑好，打个结，再将合髻放进了香囊，拉好绳子。
做好这些，抬眼看他，他一笑，将她抱入怀中。
两人相拥，听着静夜，彼此无言。
没想到这一日，明明两人已做了三年夫妻，也因为女儿喜宴而累到夜深，却突然来了兴致，折腾了这半天。
可这一刻，却又觉得胸中满是欣喜与爱意，好似一生有这一刻足矣，遑论未来数十年，都有身旁这一人相伴。
所谓“宜言饮酒，与子偕老。琴瑟在御，莫不静好”，书上的宁静安稳，似乎便是此时。
——正文完
