柳枝点头同意，又有些好奇面饼，便说：“那今晚就煮一块面饼尝尝吧，咱都吃得饱些，这样才好干活。”
男人爽快答应道：“成，就听你的！开工第一日，还学了首曲子，合该是要庆祝一下！”
两人边扯闲话，边往家里走。
虽说做了一天的活，但顺利领到了东西，一切付出都有收获，夫妻俩的脚步都轻快不已。
拐了几条路，一直走到城内最偏的小巷。
巷中挤着一排排破落的矮屋，其中一座逼仄昏暗的土房便是他们的家。
走近了敲门，门很快开了条缝。两人手里都提着东西，没手用，便拿肩膀挤开门走进去。
两个瘦猫似的孩子立刻围了过来。
一儿一女，一大一小。
口中齐齐喊着爹娘，眼里泛着闪光，期待地接过二人手中的东西。
柳枝二人一见，笑着将吃食递去，双双露出笑脸。
心下很是宽慰。
想前些日子，俩孩子还没这么生龙活虎，全是蔫巴无力的，险些就要到饿死的边缘。
多亏方君施的几顿饱饭，才将一家人救回来。
如今，孩子们渐渐恢复生机，能走能跳，当父母的也能松一口气。
柳枝的婆母也走出来，帮她们拿东西，倒水。
同时不忘关心道：“今日活计做得如何？”
中午时，她儿急匆匆回来一趟，把饭一放便又跑了。
她也没来得及问，忧心了一天，这下总算能问个清楚。
柳枝转头对自家男人说：“你跟娘说说吧，我要去煮面了。”
男人犹豫一下：“还是你在这和娘说话吧，我去煮面。你那会儿也没看到人家的煮面过程，有些讲究呢。”
说完，他就去找罐子烧水了。
柳枝也觉得有理，好不容易赚来的面饼，别是让她给煮坏了。
于是她先把卫生巾放进屋内的柜子里，然后就坐下与婆母叙话。
柳枝将今日的种种从头到尾都说了。
婆母听着，时不时笑着点头说好，偶尔还拍一下掌，直呼方君圣明，很能体恤她们这些人的难处。
两人说了一会儿话，忽然齐齐闻到一股奇异霸道的香气。
那味道格外诱人馋虫，连柳枝这样意志坚定的人都下意识吞了两口唾沫。
对面，婆母的肚子也似乎响了两声。
柳枝贴心地装作没听见，面不改色。
婆母却是有些尴尬：“这就是你们加工得来的吃食么，实在是香得紧啊……”
一旁，俩小孩早就待不住了，忍不住跑去找自家亲爹一探究竟。
最后，一个大的捧着热气腾腾的面碗，旁边挂着两个小小的碗护法，一齐走了过来。
碗被摆在又小又破的木桌上，旁边是两份有些凉了的粥糊。
这就是一家人今日的晚食了，已经格外丰盛。
摆了饭，一家子围坐在桌旁。
俩孩子的眼睛直直盯着那面碗看。
柳枝见状笑道：“你俩快和阿奶一起分着吃吧，我和你爹先吃粥糊，等会儿咱们再换，让我们尝两口汤就行。”
她小女儿一听，却使劲摇头，说：“不行，娘和爹辛苦，得要先吃。然后再给阿奶吃，我和大哥最后才吃！”
大儿子也跟着道：“对，让爹娘先吃！”
说完，俩孩子就将面碗推到柳枝跟前，眼神催促。
婆母也在旁边认同地点头：“孩子们说得对，你们俩在外边辛苦一整日，让我们舒服地待在家里。这碗面还是你俩先吃！”
柳枝和自家男人对视一眼，鼻尖竟然有些酸了。
饭食充足，工作顺利，孩子慢慢懂事起来，老人也体贴。
累了一天的心，被治愈又治愈。
这生活，再没有一点不知足的地方了。
“那娘和你爹就不客气了！”
柳枝不再推却，飞快往嘴里塞了一筷子面，又给自家男人塞了一口，然后就把碗推到了婆母跟前。
“我俩吃了，娘快吃吧！”
说完就将注意力转回自己吃的面上。
刚吃面的时候仓促，可等它进了嘴，两人就都嚼得很珍惜。
沾汤汁的面条格外有滋味，弹软易化，香得人呼吸都滞住了，下意识屏住气，慢慢品味着。
那边，柳枝的婆母也吃了一口面。
美味鲜香，软绵绵又不失筋道，一点都不费牙。
可口的面条一下就俘获了老人的芳心。
“好吃！”
孩子们见大人都吃得这么香，更是迫不及待。
抄起筷子端过碗。一张开嘴，差点都没控住唇角的口水，赶紧吸溜回去，又拨了面进嘴里，只嚼了两下就瞪着眼大声叫道：“太香了！娘，这个也太好吃啦！”
吃完一口，孩子们忍着不舍，又将面碗推回去：“娘，你们再多吃几口吧！”
这样好吃的东西，柳枝本想推拒，多留些给孩子吃的。
但最后实在没忍住，又夹起一小口吃掉了。
她男人也没忍住，跟着来了一口。
碗里面好像不多了。
俩人再把面碗推回去，打定主意不会再动筷。
“好了，我们吃够了，你们仨赶紧吃吧！”
说着，夫妻俩还默契地端过来粥碗，舀粥喝。
刚才的面味还没从舌尖消散，粥也很香。两人成功止住馋意，专心喝粥糊。
孩子们和老太太将剩下的面吃掉了，又开始轮着喝面汤。
面条美味，汤也香得吞舌头。
一碗方便面被推来推去，让所有人的脸上，都露出了幸福满足的笑容。
“这样好吃的面，若是能日日吃就好了！”
收拾碗的时候，家里的小姑娘悄声嘀咕一句。
柳枝耳尖听到了，忍不住笑道：
“宝儿的心愿，娘和你爹会努力满足的。我们好好干活，争取让咱家天天有面吃！”
屋内一片欢声笑语。
县城中，如柳枝这样的人家不在少数。
今夜，整座城的上空都飘着浓郁的面香。那香气越升越高，仿佛能直直飞到月亮上。
吃完便睡个好觉吧，明日又是崭新的一天。
县城的建设工作如火如荼地进行着，转眼就过去了十几日。
每日按时放饭，女人们都能领到卫生巾，好好干活还有香喷喷的面饼拿。
这些看得见摸得着的奖励，都是激励人们好好做工的动力，一个个都积极不已。
一睁开眼，吃饱了就去干活，干完就领吃食，家家户户的精神状态都越来越好。
在一群人的努力下，老旧的城墙被新材料一点点重建起来。
不仅要忙活城墙的事，这两天方君的人又用石灰等物鼓捣出了一种名叫水泥的东西。
水泥做出来后，一部分小组就被分配去城里铺路。
因为时间还短，一开始大伙也没看出那水泥路有什么不同，只觉得那灰色的路似乎是比土路好看一些。
又过了几天，那路越铺越大。
人们新奇地发现地面不再尘土飞扬，心情好像也跟着焕然一新。
这段日子里。
柳枝也跟其他百姓一样，勤勤恳恳地做工。但有些不同的是，她在做活期间也没忘保质保量，十天期满后，她就成功领到了竹筒杯和卫生纸！
那翠绿色的竹筒杯漂亮精致，上面竟然还带着旋转就能扣紧的杯盖。这个设计就很适合把它拿出去用。
出门前，给杯里装上水，再把杯子放在包袋里，或者挂在腰间，无论怎么折腾，水都不会洒出来。
柳枝对它爱不释手。
最近出门做工，都会用这杯子带水喝。
不仅好用，这还是她勤奋做工得到认可的象征，让她颇为骄傲。
她男人见了，眼馋得不行，做活都更拼了，就想自己也能领个杯子回来。
不仅是柳枝男人。
还有其他人听说了这事，也都艳羡不已。
有些原本只求快不求质量的人，都把心里的急躁按下去了，踏踏实实做工，争取做得又好又快，也能得到奖励。
除了这竹筒杯之外，还有一样奖励是卫生纸。
这是一样柳枝从未见过的东西。
一开始，见到那洁白柔软的卷纸，她还以为是写字用的，领完一问，才知道居然是用来解手的……
想起卫生巾，柳枝倒是很快接受了这卫生纸的用途。
不过，使用卫生巾是很有必要的事。这卫生纸就不一样了，她还是有些舍不得用，总觉得浪费。
柳枝很快去找方君那边的人打探了一番，发现对方并没有像管控卫生巾那样管控卫生纸的意思。
也就是说，她们可以将这东西用到其它地方去，甚至拿去换些钱补贴家用，都是允许的。
得了口信，柳枝发现城中果然有富户在收这卫生纸，他们似乎很爱用这东西。
柳枝赶紧跑回去和家里人商量一番，把卫生纸卖给了富商，用这两卷纸换了几百文钱回来。
攥着这笔钱，柳枝在城里逛了一圈。
最近城中有商队进出，也带回了一些生活用品，不少商铺开始正常营业了。
她走进商铺，拿钱添置了一些东西，还扯了点布。
拎着东西走出门后，柳枝心里畅快无比。
仔细掰算一下，如今这工作的待遇真是以前难以想象的好。
不仅会管饭。若是活做的好，还能拿到卫生纸，换来几百文的银钱贴补，又有实用新奇的竹筒杯领。
而且，这份工作还给人带来了许多成就感。
如今已有不少人知道，她柳枝干起活来特别细特别好，还得了奖励的事。
走出门去，一报名字，都能叫人高看一眼！
她浑浑噩噩半辈子，什么时候有过这样风光的时候？
这都是方君带来的机遇啊，方君，便是她柳枝的再造恩人！
柳枝心中充满感激。
只认真做活都不够，她打算每晚睡前都给方君磕几个响头，宣泄这种感激之情。
她要向方君表决心，日后一定会好好努力，把数不清的卫生纸和竹筒杯拿回家里！
怀揣着心劲，柳枝每日上工都是斗志昂扬的模样，站在人堆里几乎发光。
柳枝本以为，生活已经够善待她了。
可她万万没想到，自己的机遇远不止竹筒杯。
这天，领完加工的面饼后，一个女人忽然叫住了柳枝。
柳枝停下脚步，很快认出来人，略显拘谨道：“孙主事！”
她对这位主事十分熟悉。
对方似乎是方君麾下最有话语权的人。从进城以来，大场合几乎都是她来出面讲话的，方君队伍里其他人也总来找她拿事。
柳枝非常敬佩她。
此时心中忐忑而惊喜，没想到孙主事居然还能叫出自己的名字！
枣儿笑道：“你最近的表现很好。据我们这边的人反馈说，你身体素质也十分不错，我来是想问一句，你有没有兴趣加入我们的女军？”
柳枝露出意外的神情：“女军？”
枣儿点头道：“不错，就是女军。咱们的县城建设好了，总需要足够的武力才能护住它。”
“可是你也知道，县里正是用人的时候。所以，只要身体素质够格，我们都打算拉进队里来。”
她们的县城不算大，统共也就几千人。
枣儿她们本来觉着，这种情况下，像她们以前那样全民皆兵最合适。
可县里还有许多活计要做，操练整个县城的人得花不少时间精力，而且良莠不齐，她们等不起。
短期内，县里必须迅速拉扯一支像样的队伍出来，这样才好应对各种紧急情况。
最后，她们就决定先挑一批身体素质最好的人，组成两支精锐的队伍。
每个队伍大约百人出头。等开始训练后，再从中挑出二十人当精锐中的精锐用。
虽然队伍有男女军的区分，但目前只有大牛身手最好，教拳脚时，为了节省时间就会一起教。
不过，剩下的私事肯定会分开。
且方仙儿那里还有些针对男女特性做出的练兵建议，这些项目也会分开练习。
但整体训练上没有太大差别。
等练完这两支队伍，后面有条件了，再让其他人练些拳脚，不求所向披靡，在关键时刻做到人人都能拿起武器应敌就好。
最近八段锦已经在练了。
每天清晨做工前，她们会带所有人打上一套，先给大家增强体魄，打打基础，也是为了后面做准备。
想完这些，枣儿继续对柳枝道：“加入军队就得每日训练，日后打仗还得上场，辛苦且有危险性。不过，待遇也会比做工好很多，你回去可以好好考虑一下……”
又把待遇简单说了几句，枣儿就转身离开了。
这也不是小事，总得让对方和家人商量一下再抉择。在有条件的情况下，她们也想进行双向选择，这样对双方都好。
柳枝听完她的话，一路魂不守舍地走回了家。
最初，她只想一家人活下去，有口饭吃就好。
后来，她希望给方君做一辈子工，争取成为最好的那个榜样，拿到更多的奖励。
如今，她这样的人，竟然有了加入军队的机会吗？
不是常规的兵役。
从孙主事的话里听来，那可是威风凛凛的军队啊……
心中有股热血在不住地沸腾。
一种可怕的，像是说大话般的念头忽然从她心里晃了出来。
女军刚建起来，机会一定很多吧。
那她努力的话，能不能有做将军的一天呢？
或者不是将军，比将军官小的也行。比将军次一些的人该叫啥？她好像从来没有听说过……
意识到脑中杂乱的念头，柳枝惊慌地捂住胸口。
她忽然觉得，她像是从未了解过自己一样。
她竟然也会有那个做将军的志气么！
柳枝突然加快了回家的脚步，不再像刚才的幽魂一般，步伐变得坚定起来。
无论如何，她已经彻底看清了自己的心。这个女军，她一定要加入不可。
接下来就是要说服家里人了……
县城里，组军队的事情被提上日程。
大牛那边前阵子也顺利找到了煤矿的方位，这两天正把罪犯往过押送，准备开始打井，开采煤矿。
之前他们从方仙儿手中得了采煤的方法记录，是一种当下比较常用的采煤法。
具体来说，就是要找准位置，打出深度约几十的圆形竖井，然后让人下到井中，用掏槽法一点一点地开采煤矿。
这样开采起来比较慢，但只要多多注意，还算稳妥安全。
一开始，大牛他们是打算用这个方法的。
可眼看着天气越来越冷，时间紧迫，她们迫切想要多弄些煤来，就又去求了方仙儿，得来了一个新的法子——爆破采集法。
这种方法需要给井底埋火药，然后引爆，再让人把炸碎的煤渣煤块背出来。
相当于省了一个人力手工挖凿的过程，这样可以省出不少时间。
他们之前就做出了炸药。
而且这个煤矿所在的位置，离其它县城很远，就是产生较大的动静，应当也不会引起主意。
条件已经有了。
唯一的问题就是，方仙儿说，这操作过程中可能会产生许多危险，得要谨慎注意才行。
他们自然也见识过那火药的厉害，便找地方做了些小型的实验。
火药的用量从少到多，先挖浅坑，爆破一些石头练手。
等实验多次，把相关技术掌握得差不多了，就正式开工。
县城蒸蒸日上。
煤矿也建设得热火朝天。
与此同时，深山这边。
因为走了不少人，盛珺久违地感到了清静。
虽然大半的孩子仍留在这里，信鸽也不断带信飞回来，李婆子她们总会按时念信给她听。
但盛珺却觉得，自己年纪轻轻的，好像就享受到了孤寡老人的待遇。
好在，枣儿她们最新传回来的信里说，城里水泥路已经开始铺了。
她很快就能派遣两只进城，暗搓搓参与大家的生活了。
那就再小小忍受一下吧！
“咕咕咕！”
这次，李婆子念完信后，空中忽然又响起了鸽子的叫声。
她抬头眯起眼睛道：“是韦家的飞奴过来了。”
韦家商队早就回来，开春才会走。
入冬以后，枣儿她们都在县城忙活，韦家那边也在做工，顺便筹备过年的事。
两边都忙，只偶尔才会问候对方，这段时间几乎没有见面过。
李婆子召下飞奴，从它身上的小信筒中拆出一个小纸卷来，展开一看。
盛珺见状，也立刻竖起耳朵。
然后就听李婆子说道：“咦？这次不是普通的问候，说是他们那边有件事想找咱们出谋划策。”
说出谋划策也不准确，这更像是盟友间的求助。
韦家来信说，因为商队做出了不错的成绩，名号也响了许多，隐隐鸡汤在县令跟前挂上了名。
近来，韦十八便得了县令寿辰的请帖，五日后就要赴宴。
他有些摸不清县令的意思，不知道对方是瞧见了利益，也想跟着分一杯羹。
还是单纯看重他们，想提供一个建交情的机会。
如果是前者。韦十八说心里没底，想和枣儿她们提前商讨一下这事的对策。
就算要分利出去，也有不同的分法，他们总不能白白付出，总得将好处吃够才行。
若是后者的话，韦十八就打算带枣儿她们同去，一起混个面熟。
不管哪种，他们肯定都得做两手准备。而且还要考虑到寿礼的问题。
总而言之，这寿宴的事与两边人都有联系。韦十八不可能自己做主，就给她们递信询问。
当然，如果枣儿她们实在不想掺和这些事的话，他就自己拿主意了。
不过也希望最后得了什么结果，大家都能有个心理准备。
韦十八说得细致，接下来就看枣儿她们怎么想。
盛珺听完，暗道幸亏大伙去县城扩充了地盘，没把鸡蛋放在一个篮子里，有了更多的出路和经济来源。
只能说在这个朝代，手中无权，生活的风险实在是太大了。
端看眼下，韦家那边刚起来一点，就有了被人分羹的可能……
如果那个县令真要好处，韦家肯定拒绝不了，毕竟一村人都要在县里生活呢。
枣儿她们当然也可以劝元宝村的人迁到这边来，但在这个节骨眼不太合适，大伙正在县里苟发育呢，低调才是硬道理。
唉，只希望那县令是个好的吧，别太贪了，少给大家添点堵。
这边，李婆子不知盛珺想法，面色凝重地捧着信。
她肯定不能替全村做主。
刘二山他们这会儿已经带着物资离开了，今日不会再过来。
李婆子抬手唤来飞奴，将韦家的字条原封不动装回它的身上，让它去给枣儿她们送信。
傍晚，回信到了。
信中说，大伙得了消息，就在县里商量好了对策。
不过，枣儿和其他人都走不开，不能赴约。
只有铁柱把县里富户的合作谈妥了，如今零食生意也都迈上正轨。最近两天，他稍微空闲下来，这次就让他当代表去韦家谈事。
正好铁柱和韦家人也熟。
事情就这么定下。
次日一早，铁柱就背着简单的行囊，跟着刘二山的运输队伍回来了。
稍微歇了会儿脚，他就被几人送到了山另一端的元宝村口，独自进村。
许久没来这边，铁柱很快发现村里产生了不小的变化。
首先是村里的房屋大多重新修缮了一遍，修得更漂亮结实了。
路上遇到与他打招呼的人，也都换上了簇新的衣服。
每个人说话的声音都是洪武有力的。
看那一张张脸，俱是面色润红，带着喜意，眼角下意识带着笑。
想来赚到钱以后，元宝村的人生活也得到了不小的改善。
见他们过得好，铁柱心里也很高兴极了。
脚步轻快，一路走到韦十八家门口，铁柱意识到这里的变化反而是最小的。
仔细想了想也是，韦家之前屋院就建得不错，没什么翻修必要。
听见铁柱的声音，韦十八和韦老根很快迎出来，韦平安也跟在最后。
这次他们祖孙三代倒是来得齐全。
“韦阿爷，韦叔，平安！最近可好？”
铁柱很快与他们打招呼，语气动作格外自然。虽然一段时日没见面，但他也没生出生疏的感觉。
“铁柱，这次就你过来吗？枣儿姐和大牛她们呢？”韦平安跟他打完招呼，好奇往他身后张望。
“最近遇到些麻烦事，马上又要过年了，村里比较忙，所以这次只有我能过来。”
铁柱不好意思道，“不过放心，韦叔的信大家都看了，还一起讨论过，我已经熟记于心，等会儿肯定能一字不落地转述出来！”
韦十八理解地点了点头：“无妨，大伙最近都忙，我们村里也忙得紧，而且天气也冷。若不是这事来得突然，我绝不好去惊扰你们过来。”
他顿了顿又道，“铁柱，咱在场的都不是外人，我也不费劲寒暄了。你就直接说吧，枣儿她们那边大概是啥想法？”
铁柱开口：“韦叔，我先问一句，你对那县令了解几分？”
韦十八思索道：“不算很了解。”
“那县令姓代，而立模样，往常露面并不频繁。我偶然间见过两次，只觉他身形削瘦得不太正常。走路时总伴着咳声，似乎是有顽疾在身。说句难听的，没有长寿之相。”
“不过，从我的消息来看，他应当不是什么荒淫腐败之辈……可我只怕他是藏得深，没有走漏风声。防人之心不可无，我们还是得做好充足的准备。”
铁柱了然点头，然后道：“我们想着也是。其实就算你了解多了，也不好轻信别人嘴里打探来的事，一切还得眼见为实。”
“想来咱们去赴宴的话，那代县令就是想要好处，肯定也得等寿宴结束后，才会来找我们叙话。”
“所以我们就可以从这生辰贺礼入手，进一步去试探这位县令的人品。根据他的表现，再定后面的做法。”
韦十八好奇道：“你说从贺礼入手，具体是怎么个法子？”
铁柱一笑：“我们的初步打算是排一出木雕戏。其中内容复杂，会暗含艰难民生，同时也有天上掉馅饼，端看他的关注点如何，就能将他的想法摸个八九不离十。”
“若是他心中系着百姓，说明这人还有几分可取之处。咱们最后留宴时，便把那种地增产的好法子交给他。还有元宝油与豆油也可以合作，扩大规模，并说服他将其利润用于改善民生……”
“若是他眼中只看得见利益，咱们就把榨油的产业直接送给他罢。”
韦十八闻言大惊：“直接送给他？为何他不心系民生了，却能得到更直接的好处呢？”
铁柱垂眼一笑：“韦叔你就信我们罢，他肯定不会有好果子吃的。咱们那样做，只是识相一点，避免对方狗急跳墙罢了。对了，我们和你保证，无论如何绝不会让元宝村吃亏，到时肯定会给你们介绍新的财路。”
如果是小人，那和对方持续打交道就太危险了。
还是拿足够的东西一次性堵住对方的嘴，遮住对方的眼。
等他们把这边县城发展起来了，腾出手后，再彻底解决最为稳妥……
不过，按奉王总的治地作风，就算他们把东西交出去，也不会只让县令得利，他就是捏着鼻子，也会做点事情的。
元宝树这东西，县城周边还有不少，榨油的话更是需要大量人手。县里的百姓，甚至奉城的百姓，就都能多个收入来源了。
说起来，之前她们在城中讨论时，也聊过这些事。
很多想法都是枣儿提的。
当时有人不解，问她说，奉城这边如今都是奉王的地盘。
如果她们日后发展起来了，迟早也会与奉王对上。
这两种法子，无论哪种，其实都从侧面帮衬到了奉城的百姓。
这不是在帮对家打基础，稳固奉王的统治吗？
枣儿却说，不管是哪座城的百姓，迟早都会得到方仙儿的庇护。
往大了说，全天下的百姓，终归都会成为自己人。
所以她们并不是在帮奉王。
大家如今做的事，无一例外都是在为方仙儿的心愿添砖加瓦。
从头到尾争权、夺地盘，都不是为了满足私欲。而是想让百姓们过得好些罢了，共同缔造美好的大同盛景。
进城后得来的那些钱，她们一点没往自己身上用过。
枣儿道：“还有就是，我们应该足够自信才对。一定要坚信，就算别处过得再好的百姓，来到了咱们的地盘上，一定可以过得更好。”
“我们在做最好的事，所以没道理再用别人的差来衬托我们好。也没必要冷眼旁观百姓受苦，然后才出面去当救世者。”
可以让百姓少受点苦的事，为什么不做呢？而且，后面她们去接手地盘也能轻松许多。
经过县城的建设，大家也该知道了，从零开始才是最难的。
枣儿的话让不少人恍然惊醒。
近来大家都在县城里做事，管着许多事情，带了许多人。
在这样的情况下，心态似乎发生了不明显的变化，她们险些都没注意到。
直到这次讨论事情才露出端倪。
不少人考虑到奉王，下意识也将奉城的百姓摆到了一个敌对的处境中。
这是多不该的事情啊！
大伙想通了关节，如今都很后怕。
好在为时不晚，好在枣儿的头脑永远清醒。
也好在，大伙的本性都经得起考验，心里深深念着方仙儿，目标也一致，都将大同的最终愿景刻在心里。
此刻，察觉到问题后，所有人都忍不住深吸一口气，摆正心态。
日后必须时刻审视自己，一定要警醒再警醒！
枣儿想了想，说：“对了，方仙儿以前还提过一些例子。像我一样，总想把所有的担子往自己身上揽，这也是很危险的。”
