有人快步走了过来。
书生面色潮红，高高举着月刊：“柳掌柜！多谢，多谢！”
“怎么了？”
她倒是被吓了一跳。
书生翻开用手指夹着的书页，声音颤抖着说道：“我的，这是我的诗，没想到，我的诗能出现在一册书中！当初，你说的那些，我只是将信将疑，我写下放在了柜台那儿，没想……没想到，真的能够出现在书中！”
且不说手抄本。
印刷费很贵。
能用印刷方式呈现的诗作，肯定是非常优秀的作品。
自己的诗作能出现在一本书中。
那种感觉……哈哈哈，肯定是有种即将飞黄腾达之感！
此次月刊一共有二十篇作品。
也就是有二十位学子中奖。
书生在笑，她的脸色也露出笑容

第263章 诞辰
“小洞天记”缺个守铺的人，这个人要做的事儿不多，却不只是需要识字而已，得识文，得识人，目前现有的人无法满足这个条件。
只好外聘。
石头倒是给她出了个好主意——找书院的学子。
“石头啊，你是怎么想到的？”
“来来往往都是学子。”
她拍了拍石头的肩膀：“不错哦！”
请书院的学子来守铺子，他们可以在没事儿的时候温习，对他们而言有利，同时，可以承担一部分审核工作，还可以吸引同窗前来投稿等等。
一整天的时间，或许太长了。
所以，她把时间调整为了两个部分，上午和下午，找了三个学子以“兼职”的形式进行。
月刊一经发行，立即引起强烈反响，尤其是在淮安几个书院之间。
自己的作品出现在一本书中，那就是一种被认可的荣耀。
发放稿酬的时间定为了三日，提前三日贴出了告示。
发放稿酬的时候，她就在铺子里待着。
期初，还有些许担忧，不知学子们会不会来领取稿酬，毕竟，像那种替人写些诗词作为门联之类的活儿，会被某些人视之为“落魄”的表现。
在第一日傍晚时分，前来领取稿酬的人仅仅两人，其中一人还是她认识，小伙子在铺子附近转悠，被她发现喊住了，这才硬塞着给了对方应得的稿酬。
而第二日的傍晚时分。
应付的稿酬就付得差不多了——大多数人不是不好，只是不好意思第一日就来。
只要是付出了钱，她就安心了。
如此，才能有一个良性循环。
“时候差不多了，你先走吧。”
“多谢掌柜的体恤。”学子作揖后收拾东西离开。
看了眼天色，准备关门去将进酒。
身后有一道熟悉的声音。
不知道是不是错觉，感觉，后面那人喊她的时候，有几分温柔的感觉。
稍稍理了下发丝，她才转过身来：“咦？怎么是你？”
面前的男子举起手中的书。
顾明澈的眼角和嘴角都弯成好看的样子。
夕阳之下，他整个人正好沐浴在一片淡淡的阳光之中，似乎是搭了一层轻如蝉翼的金色薄纱。
“第一次。”
她也跟着笑了起来，问道：“什么第一次？”
“没想到我的诗能印在一本书中。”
故意沉下脸来：“它不配吗？”
“不不不。”他摇着头说道：“我不是这个意思。”
“那……是你配不上它？”
两人都笑了。
他是看出她在开玩笑了。
“我把你的稿费给你。”
“不了，我没想着这些。”
“没想到啊，你跟他们都一样。”
“他们？”
“就是其他学子啊，投稿费都不要，非得我一个个硬塞，好说歹说，一通劝说，这才收下那稿费。”
“有这本书，已经很好了。”
“嗯……你们说得都一样。”
十几个学子说得话都差不多。
两句话。
第一句，使不得使不得，本就不是为了赚钱。
第二句，此生能见着自己的诗句出现在书卷上，已然是此生无憾了。
印刷不发达。
多是手抄卷。
能看见自己的作品，出现在印刷制品上，确实是对于自身的一种很大的认可，而且，这次的月刊，整个淮安几所书院的学子、夫子们都知道了。
这是一种荣幸。
当然，总归有反对之声。
例如，据说是方牧所言，其中几首诗意境底下，庸俗不堪等等。
跟其他的学子一样，她也是劝说他收下：“你应该的。如果大家都不收下，以后就没人好意思收下了，即使有些家境困难，确实是有一定需要的学子，如果一直如此，也就没人会给我的月刊投稿了。不管怎么说，你都该收下，如果你真的不好意思……哈哈，那你赶紧拿着钱，上将进酒吃酒去！”
“那恭敬不如从命。”
顾明澈收下了早备好的小荷包。
接着，他翻开书的后侧：“这种线装书真的好用，我一拿着就爱不释手，特别好翻看，不记得上次看到哪里，就往里面夹一个东西，哪怕是一片树叶，也是不错的。”
“下次送你一根书签，专门用于这种线装书。”
“这……”顾明澈不好意思起来。
“走，咱们去铺子。”
他一边走，一边说着：“对了，后面的话本，为何只有那么几篇？”
“你觉得如何？”
“倒是有趣，后面是怎么一回事？”
出于“安全”考虑。
小说连载两篇。
一篇类似于《聊斋志异》，加入狐仙、鼠精之类的元素，吸引眼球，引发好奇，反正是不用当真，随便看看的故事。
另外一篇，则是主打爱情故事，没办法，她没曹老师的文采，更没有那个记忆力，即使知道故事讲的是个什么，但要让她去写，可以说比登天还难。
小说以“连载”形式呈现，放在月刊的最后，每次连载一些，看大众反馈情况再决定增量或撤换。
“听闻你办了一个印制堂？”
“是的嘛，不然哪里来那么多银子印书？”
“那也得是一笔不小的费用。”
“没关系，都能挣回来。”
比起前期投入，实质上并没有投入多少，后期的回报那可是一个巨大——只要月刊顺利在其他地方开始售卖。
月刊不是免费刊物。
只是暂时免费发放而已。
顾明澈续道：“晚些时候，我为你引荐一位故友，他手上有不少买卖。”
还没回他的话，芳草急忙忙跑了进来。
“你急什么啊？”
“呼……”芳草喘了几口气，红着脸说道：“姐，我，我都忘了。”
“忘什么了？”
“今日。”
“今日什么？”
“今日是你的诞辰。直到刚才，我才想起来，你别去其他地方了，我去给你煮一碗糖蛋。”
她拉住芳草：“不用了。”
芳草推开她的手：“可不许走。”
不好意思的倒是她。
芳草记得她的生日，可她还不知道芳草是什么时候的生日，按照乳娘的说法，她俩应该差不多的日子。
而回过神来，四周一望，顾明澈又不知道去了哪里。
招呼了会儿客人。
芳草的红糖鸡蛋就煮好了，却由孙二端了一大盆子来。
“这……这是……”
“我说煮俩，好事成双，他非得……”
“好，好事成双哪里行，得，得，得要十全十美！”
孙二煮了一盆子的红糖鸡蛋。

她拿了碗来，分成好多份，让大家都吃一口蛋，吃几口红糖汤。
就在这时，透过窗户，看见返回的顾明澈。
“还好买到了。”
顾明澈将一个纸包放在了她的面前。
他边拆边道：“每到诞辰之时，不管是我爹，我姐，还是我，我娘亲都会亲手做草团子，寓意着顺顺利利滚过一年。跟我娘亲做的，兴许差了一些，但这铺子的草团子味道已经很不错。”
纸上是两个绿色的团子。
瞧着像是那种糯米做的糕点。
“多谢。”她拿起吃了一个。
“好事成双。”
他往前推了推。
“成，我今日是吃了两个蛋，两个草团，来年必定会顺顺利利，一滚就过去了。”
“对了，小草妹儿，我今年多大了？”
“这……你都不记得了？”
几人目瞪口呆望着她。
芳草赶紧说道：“我姐的头给磕了下，有些事，不大记得清晰。”
“那到底是多大？”
“你今年十五又二。”
“啥？”
嘴角一抽抽。
十七就十七。
还十五又二。
各自忙各自的，芳草进行日常核账，顾明澈让她在铺子等等，他要去接一位故友。
据说手中有许多业务的土豪朋友。
顾明澈要为她牵线搭桥，自然是不会拒绝，面对如何热心的小伙子，她应该要如何感谢人家呢？
无以为报。
不如……
嘴里“嘿嘿”几声。
她已躺在二楼包房里打起瞌睡来。
这一等时间就有些长了。
转眼就是十点多的样子。
这个时候属于“夜深人静”的阶段，铺子里还有些人，拢共五六桌的样子。
顾明澈让她等，就再等等吧。
于是乎。
靠在一旁窗边睡着了。
睡时似乎还做了梦，眼前有遮盖物，看不清梦里的场景，耳畔听见脚步声。
靠近时。
那脚步被刻意放缓。
轻轻凑近。
她想要睁开眼，却怎么都无法睁开。
有人离她很近。
下一瞬，什么轻薄的物件放在了她身上。
轻飘飘的，扫过脸颊。
拂过睫毛。
痒痒的。
睁开了眼。
只是一条眼缝而已。
却看得一清二楚。
他的脸部线条，英挺的鼻梁，一排不算长也没多浓密，却显得刚刚好的睫毛。
睫毛轻轻动了一下。
她的眼睛对上他的眼。
只一瞬间。
仿佛嗅到了他鼻尖的气息。
此时此刻，顾明澈正在替她搭上一件薄外套。
扬起嘴角。
她朝着他眨了眨眼。
对方向后一昂。
“小心。”
她拉了他一下，以免后脑勺撞到柜角。
她拉住了，却没有立马松手。
“你……多谢。”
说感谢的话的是顾明澈。
慢慢松开手，依旧笑着，慢悠悠问道：“二郎可娶妻？”
原本看着她的顾明澈，当即，挪开了视线。
“二郎？你觉得……我如何？”
这话一出。
顾明澈低下头，面朝下，双眼盯着地板，身子向后移。
“二郎？”
“这……”
她凑近了：“这什么呀？”
“我……小柳，我……”
顾明澈一直盯着地面。
一时间。
倒看不清他的神情。
短短几秒钟。
她却在脑海中独自补充了许多戏码，例如，对方还是钦佩她的才华，为她的容貌所着迷，决定抛弃世俗的理念，想要跟她来个私奔什么的……
面对如此美人，只是想一下而已。
竟都被人生生打断。
“咳咳！”
门口有人咳嗽。
她还没看外面，只见顾明澈略显狼狈的起身，拍了拍身上的衣裳，赶紧走向门外。
她坐着没动，瞥了眼外面“坏了她好事”的人——哎哟喂，金主来了！
顾明澈站在李砚身旁，微微垂着脸，跟她说道：“这位就是我的故友，他……”
打断顾明澈话的还不是她。
李砚径直走进房间：“我们认识。”
“你们认识？”
顾明澈终于抬起头来。
呃……红彤彤一张脸。
“你去洗洗，脸花了。”
李砚冒出这样一句话来。
顾明澈仓促着看了她一眼，指了指后面：“我先下去一下。”
屋子里只剩下她和李砚。
以及，门口露出一张脸的冷封。
冷封在门口站着，眼神就是一把刀，使得小侍想要进来又不敢进来，一直杵在门外斜对角，眼巴巴往里瞅。
她收回视线，看着对面的李砚：“你怎么来了？”
“来不得？”
“噢……难不成，你是要……”
话没说完，已被打断。
“柳掌柜是着急成亲了？”
“啊？”
“最近可是有喜事？”
丈二和尚摸不着头脑。
一时之间，搞不清楚他问这话的目的。
她起身挪到他那边，凑近了，低声问道：“你跟二郎是好友？”
“二郎？”
“顾明澈啊。”
李砚不答，只是似乎好像是“哼”了一声。
“他定了哪家的小娘子？”
“你知道他定了亲？”
“听说了一嘴，具体不知道，唉，也不知道人家能不能瞧得上我这样的。”
“你瞧上了他？”
“先前在门口，你不是听了许久的壁角？”
“比不得你。”
“切，不说拉倒！”
站起来就要往外走。
“站住。”
冷冷那么一声。
原本不打算站住。
但是给冷封的眼神给吓退了。
“干嘛啊？”
她倒回去坐下。
“大哥，你找我到底是有啥事儿？钱，我会还你，但是……一时间，资金周转，没有那么快，如果……给你道歉，我刚刚是语气不好，你大人有大量不要跟我这种小女子一般计较，好不好啊？”
李砚瞥她一眼。
她回瞪他一眼。
“你，你，你……你给我，给我滚，滚，滚出去！”
外面响起那么自带节拍的一嗓子。
冲过来的是孙二。
看阵势，他是即将要一头撞到门边的冷封的胸腹部，有种准备好一头撞死他的赶脚。
可是——
即将撞上去的瞬间。
同时，也是她起身想要跑过去阻止的时刻。
孙二及时踩住了刹车！
挥起手臂，孙二指着冷封，目露凶光（危险指数为零那种），狠狠骂道：“赶紧滚出去！”
此时的瞬间。
当场应该只有她一人内心的忐忑的。
她很怕孙二被冷封单手扔出去，二楼没多高，足够摔断一条胳膊或一条大腿。
冷封——一看就不是好惹的家伙啊！

只见孙二迈开大步，冲向三两步以外，站在门口根本没有移动过的冷封。
孙二曾经也是“庞然大物”，尽管现在跟“魁梧”之类的词没有一毛钱关系，但看起来绝对不是可以让人欺负那种。
芳草是担心孙二闹事，伤了对面那人。
芳草没看见对面门边的人是谁。
不过，孙二可管不了那么多——硬着头皮就冲了上去。
与此同时，柳微正极力跑过去阻止。
才跨出两步，只见冷封一把抓住了孙二的衣领，横手一举，便抓住了孙二，下一瞬，孙二的双脚离开了地面。
“别……放下，大侠，他经不起你摔！”
赶紧冲过去。
一把搂住冷封的胳膊。
当然咯——
没有搂到。
冷封闲着的那只胳膊，一抬，当即，一股大力，无形的力量，将她向后推去。
他大爷的……不是，不是玄幻小说啊！
其实是冷封的速度极快，快到普通人根本看不清他的动作，就跟李小龙最开始拍电影一样，一个鞭腿的动作，摄像机根本无法捕捉清晰，拍出来竟然是一个个模糊的影子。
一掌过来。
向后倒去。
已经感受到了即将摔地的疼痛感，以及，后腰可能撞上一旁的柜角。
好在——有人接住了她。
李砚搂了她一下。
随即，放开。
下一秒，耳旁就是一声闷哼。
“孙二，你没事儿吧？”
抬眼望去。
看见芳草蹲在走廊一侧。
旁边趴着的就是孙二。
而在孙二到底的瞬间，作为旁观者，她脑子里只有一个反应——二楼夹板会不会垮掉？
好在如今的孙二不是去年的他。
否者，那得砸死好几个来摆起。
她赶快往前走：“孙二啊，人家不是来跟你抢媳妇的，你一阵瞎激动啥啊？”
“他……”
孙二瞅着不远处的冷封。
人家依旧没有改变位置，站在门口，只用眼冷冷瞧着他。
“你哪儿都好着吧？”
“我……”
孙二还没回答，一旁的芳草“哼了一声。
芳草起身，跺了跺脚，朝着冷封瞪了一眼，飞快离开了二楼。
小草妹儿生气了。
“小草妹儿啊，我不是……不是那个意思。”
“你别跟我说话！”
声音从楼下传来。
小妹脾气还不小。
孙二爬了起来。
他看看她，又看看门口的冷封。
“他……”
“真不是，你下去吧。”
孙二转身离开了。
一步三回头。
见着孙二一瘸一拐的走开，她往里屋看了眼：“大哥，既然你不是来要钱的，那我……”
“回来。”
“干嘛啊？”
“坐下。”
李砚先坐下。
看了看门口的冷封。
后颈脖子就是一凉。
然后她乖乖倒回去坐下。
刚落座而已，门被冷封关上。
“大哥，吃茶。”
桌案上一壶茶，早就凉透了。
此时吃起来倒是凉快。
李砚不动，她自个儿喝了两杯。
“到底是什么个意思，咱们俩，打开天窗说亮话？”
“天窗？”
“开门见山。”
她的意思很明显。
他的意思却十分隐晦。
李砚看了眼桌面：“饿了。”
“这都几点了？”
“是啊，还没吃。”
起身出去。
没一分钟，就倒回来了。
“如此迅速？”
“别人的，我先给端了，你不是饿了嘛，得先紧着你的。”
摆好碗筷。
倒上冰镇桃花酿。
甚至于夹了一筷子放他碗中。
眼带期许的望着他，意思是，大哥，我伺候得可还周到？
大哥却是瞥了她一眼：“你先吃。”
“没毒！”
拿过他面前的碗筷，她自个儿吃了起来。
李砚这才续道：“只有一双筷子。”
“我不想配合你表演了。”
“筷子？”
她把自己的筷子给他。
李砚看着那双刚从她嘴里拿出来的筷子。
他接过筷子。
在她瞪大的双眼中，他把筷子倒了过来。
吃了两筷子，他的手搁在了杯壁上：“哪儿来的冰？”
“怎么？”
“南方一带鲜少有冰窖。”
“你也说了，鲜少，不是绝对没有，对吧？”
“你挣钱的法子，倒是不少，从小洞天到将进酒，诗词佳句，冰镇酒酿，还有些什么东西，不为人知？”
“哟，我明白了。”
“明白？”
“你这是上我这儿来取经了吧？”
“取经？”
“顾明澈早些时候给我说了，他要引荐一位故友给我认识，这人呢，那是一个腰缠万贯，日进斗金，生意海着去了，虽然，不知道你到底是做什么买卖，但是，我是绝对相信，你手握大量的财富。”
“那你还给我你用过的筷子？”
“哎呀，这不正说明，你是一个能屈能伸之人？你连……”
及时打住。
没有把这句话说出来——你连我的洗脚水都喝了，用我的筷子，沾一丢丢口水又何妨？
顾明澈提到介绍富豪给她认识的时候，她只是随便那么一听，并没有怎么当真，当她见到李砚的时候，立马没有怀疑顾明澈的说法。
记得那时在南浔外，顺了李砚的荷包，里面可是一颗颗金豆豆。
再加上他身穿的衣裳。
瞧不出个富贵贵，气派之类，但能感觉出面料的不一般。
因此，不用多问，此人必定是非富即贵。
此外，越是这种，越不能上赶着去热脸贴冷屁股，越是被忽视，不受待见，对方反而对她越感兴趣。
如果只是有钱而已，以后，会认识更多，如果他手里有某种关系，这才值得她进行前期的付出。
继续把话题绕回来。
“所谓取经呢，意思是你想从我这儿得到些东西，比如，挣钱的法子。”
“有一事不解。”
“且说。”
“听闻你为淮安府尹献上一计，白白给了他一种巩固水坝的泥浆，若是用来卖钱，估计你早是腰缠万贯，日进斗金。”
“你怎么知道？”
李砚看着她，却是没有解释。
“那你该知道是为什么吧？”
“想听你说说。”
说来也奇怪。
别瞧李砚拥有一副不接地气的皮囊，跟她说起话来，其实蛮接地气，有时故意嘲笑他两句，倒是没有生气。
在李砚的“要求”下，跟他聊了聊最近的生意。
李砚表示最为看好的是“月刊”。

自然是军营之中，尤其是西北等地。
不说军营，哪怕是卖到西北边塞以外，也是一件极好的买卖。
他的话在继续：“我有个故友，在西北军中任职，说实话，你这种烧刀子，确是非常适合他们。”
不好意思。
此时此刻，嘴角是忍不住的上扬。
她赶紧捂住嘴，面上假装自己没有任何情绪波动：“故友？”
“你若是同意，自然会见到我这位故友。”
“噢……你有什么要求？”
李砚没有立即回答，顿了顿，像是故意吊胃口那样，他看了她一眼，接着把视线落在自己手中的杯子里。
“天上不会落馅饼，说吧，你有什么要求？”
“要求倒是不曾有，只不过……想请你帮个忙。”
“什么忙？”
他不紧不慢说着。
等他说完。
哪里是帮忙？
分明就是一场交易。
对她而言的好处，要是答应，就能从他那里获得一个渠道。
将“烧刀子”送到西北军营。
暂且不知这条路是否能行得通，但始终是一个难得的机会，俗话说“士农工商”，商人本就是社会底层，想要跟军营里的人有些关系，那就不只是有几个钱就能成的，而且像她这样的，起码得再混个十年。
人家根本不会把她当做一回事。
别提西北军营，哪怕是淮安城内有头有脸，尤其是有基业的大户，自然是瞧不起她这样白手起家的野路子。
没关系。
她心态建设良好。
如今，面前却来了一个机会。
要不要抓住？
究竟是怎样一个机会？
任凭对方说得天花乱坠，实际上，不如她亲自去一趟，去看看，去瞧瞧，去验证。
“为什么选中了我？”
“你合适。”
“总有人比我合适，再说了，其实咱俩也没见过几次。”
李砚放下杯子，看着她的眼睛：“你最合适。”
忽然有些乐。
凑近了些，双手托腮，直愣愣瞅着他：“如何个最合适？”
“我去过许多地方，我也见过许多人，像你这般的女子，如此说话，如此行事，没见着第二个。这件事，只有你是最为合适的人选，没有第二个。”
一听这话。
心里乐滋滋的。
既然没有第二个人选，那她就有谈判的资本啊，可以争取更多。
当即，她拍了桌：“成，我跟你去。”
对方反而愣了一下。
下一瞬，他问道：“你就不怕……”
“怕什么？”
“怕……”李砚一阵没能说出下文来。
“怕你把我卖了？”她凑得更近了一些，笑嘻嘻说道：“你不会的。”
“为何？”
“因为……我是你大姨姐啊，哈哈哈！来来来，想吃什么，我亲自给你做去，随便点，给你优惠一半的价钱。”
“还要钱。”
“亲兄弟还要明算账，哪怕是天王老子和他宝贝儿子，对了，去西北路途，所有费用，你全包啊，我一个弱女子，要是真被你骗了，总不能人财两空吧！”
“你这想法……”
答应李砚去西北，目的地富安，在此之前，她需要三天的时间，去处理下铺子的事。
“三日？”
“你要什么时候？”
“明日启程。”
“太匆忙了吧？去得早，不如去得巧，知道不？”
“你如何确定那个‘巧’？”
她伸出手指，几根手指弹动一番：“嗯……三日之后的午时一刻，正是一个良辰吉日，宜出行，咱们就那个时候城门见。”
“你铺子有那么多事？真需要三日？”
“我不止这一个铺子啊，大哥，一大家子人。”
要去富安的事情，理应第一个告诉芳草。
可……综合各种原因，只能最后一个告诉她，不然，她怕是就走不了了。
去年本去剑南道一带，后改南下去了广州，回来的时候，还是被抬回来那种。
有多尴尬别说了。
还被贾掌柜给堵着嘲讽。
今年还没翻过篇，将进酒刚有起色，她又要出去折腾。
呃……嘲讽，肯定是免不了的。
不过有什么关系呢？
走之前，她得再梳理一下铺子的情况。
第一个去的是杏林医馆。
重点是跟董管事谈谈。
去的时候，董管事正好外出，董杏林也没在，药童说董杏林去了趟后街，一会儿就会回来。
那就等等吧。
等的时候，李砚正往四周看。
作为一张“狗皮膏药”，她实在是撕不掉他，话又说回来，腿长他身上，大路也朝天，他愿意往哪儿去，就往哪儿去，保不住……人家是想再确认一下她的情况，就跟她要亲自去一趟西北一样。