“老二的差事都被你撸了，远房子侄还敢张狂什么？”瞿老夫人似笑非笑。
显金姑且当作赞赏，抿唇笑了笑，“二伯自是陈家永远的根儿。”
瞿老夫人扶额，揉了揉鼻梁，“还有吗？”
显金摇头，“没有了。”
瞿老夫人看了眼锅子。
锅中汤水关山层叠百转千回，沸腾浪尖之上红汤白底，诸菜并雄。
“那去吧。”瞿老夫人轻轻扬了扬肩颈，似是疲惫不堪，“希望你始终记得你今日的话——一切为了陈家，一切带着陈家。”
显金走在廊间，脚尖点地，心情雀跃，奈何刚回漪院，便见锁儿双眼通红、抽抽嗒嗒地坐在花间。
张妈焦急得团团转，一见显金便立刻迎了上去，“……是二狗！”
显金浑身寒毛都要竖起来了，“狗爷怎么了？！”
锁儿哭着，“前几日都挺好的，陆叔近身照料，我熬药奔走，今天一早便有些起热，陆叔刚跟我说，二狗睡着睡着就浑身直抽抽，我闯进去手背一摸，额头烫得煎熟鸡蛋！”
高热痉挛！
显金急道，“大夫呢！”
“城郊有娘子难产，大夫去了！”锁儿大哭，一张脸卡白，“几间药堂的大夫也都有病人……他会不会死啊！他才二十岁啊！还没娶媳妇呢！掌柜的，呜呜呜呜呜嚎嚎嚎！”
显金脑子乱哄哄的，“我去知州府求熊大人！或派个大夫来！或借两匹马给我们，连夜赶回泾县，请王医正出关！”
显金说了就要干，转身往出走。
张妈妈一个跺脚，赶紧牵住显金，“回泾县，一来一往，人都凉了！”
张妈妈单线思维般的脑子，终于突破了厨房的楚河汉界，在被一堆红枣、薏米、猪大排、酸菜丝尘封的大脑记忆中，终于翻找出模糊的一缕消息——
“我听三太太房里翠翠老娘的二姑妈的小舅娘说，老夫人的侄孙子是府衙的医官，这两日正在外院作客，要不咱们请他来？”
显金被这一把砸晕，“啊？”
“医官啊！”张妈妈大声道，“专给五品官看病的！你去府衙，搞不好也是他来！还不如留着熊大人的人情，咱们直接去外院请！”
显金转身就往外院跑，锁儿跟在后面追。
一路问过去，显金气喘吁吁地叩开一间独立小院的柴门，双手撑在膝上，还没来得及说话，便听“噗通”一声，锁儿利索地跪在石子地上，“是瞿大夫吗！？求您救命！求您救命！”
显金来不及细想，一抬眸，见内室走出一个身着浅云色长衫的年轻男子。
显金高声道，“可是瞿大夫？”
男子抬头，目光清浅安静，快步走过，沉声道，“我是。”
锁儿喜极而泣。
显金匆忙行礼，快声道，“我是漪院贺显金，陈家三爷陈敷是家父……铺子上的伙计受了伤，伤情如今有些严峻，可否请您上门查看一二？”
想来太过唐突，显金再加一句，“素日看的大夫手上有急诊，便也只能求助于您了。”
男子应了一句“稍等我片刻”，转身埋头取了药箱背在左肩，“走吧！”
言罢，便快步向外去。
显金急忙跟上。
行至拱门，又逢细雨。
男子让出一条靠里的道，一边快走，一边不着痕迹地温声道，“仲夏之雨，燥热伤肝，贺姑娘最好用袖摆挡一挡。”
对于大夫的建议，无论大小，显金向来奉为圭臬。
年轻男子话音刚落，显金便异常迅速地将袖摆子一捞，全方位无死角地把头包住。
年轻男子急匆匆赶路之时，转过头看了一眼，当即被猛然一惊——倒也不至于包裹得这么严实吧？眉毛被头皮绷紧，上扬如同张飞……
一路过去，显金步履匆匆，两只脚蹬得飞起，认真如博尔特，急切中带了几分不管他人死活的速度——刚过二门，就将年轻男子甩在了身后。
年轻男子目瞪口呆，愣神片刻：这姑娘真是……身强体壮。
年轻男子埋头追上。
显金为泾县来的人员赁下的院子就在城西，显金在屏风外等，年轻男子在里间诊脉。
约有半柱香的功夫，年轻男子一边擦手，一边绕过屏风，“……伤口发红发烫，风邪毒气侵入，方现高热症候。我先施针给他退了热，再用艾给患处作了熏灸，许是舒服些了，病患已经睡下。”
显金大为不解，“怎会如此？之前伤口都结痂了，怎么会突然感染……外感风邪？”
年轻男子发问，“何时受的伤？”
显金立刻答，“约六十日至七十日前。”
年轻男子蹙眉，“怎会……？可曾及时医治？”
显金点头如捣蒜，“……请过大夫用银针封了穴位，也一直喝着药，前几日都可下床走路了，今日不知为何……”
显金久病成医，立刻想到变量，“就在几天前，大夫给他换了方子！”
年轻男子当机立断，“可还有药渣？”
陆八蛋一转身，跑得飞快，没一会儿就不见人影。
年轻男子啧了啧：人以类聚，物以群分，这院子里的人，都跑得真快。
药渣黑乎乎的，年轻男子手捻起一把，凑到鼻尖嗅了嗅，略蹙眉，捻进嘴里再尝了尝，敛眸低目，长翘的睫毛投在眼下，把药渣放回窑锅，轻声吩咐陆八蛋，“拿去倒了吧。”
说完，便转身从药箱拿了纸笔，一边写方子，一边敛眉随口问道，“这大夫可是城头百药堂的年大夫？”
显金点头，歪头问道，“可是有不妥？”
年轻男子默了默，似乎意外于显金的追问，轻轻摇了摇头，“……年大夫手上紧，用药较温，有时便压不住。”
显金看向他，隔了一会儿才笑道，“那劳烦您开个合适的方子，先把猛症压下来，人需无恙，方能慢慢调理。”
年轻男子再看了显金一眼，轻轻点点头，“是这个道理。”
方子拿给锁儿，显金叫住锁儿让她换个药堂抓药。
年轻男子不急不缓地收拾药箱，余光里，看了显金第三眼。
显金将年轻男子送出宅门，拱手再三道谢，“辛苦瞿大夫，过会我差人将谢仪与您送来。”
“叫我秋实吧。”年轻男子仪态很好，站立于地，背脊自然挺拔，“都是一家人，谢仪不过是左手转右手，既麻烦又无必要。”
显金面对这瞿大夫始终有种熟悉感，现在周二狗无性命之虞后，方仔细盘了盘这熟悉感——嗯……就是病患应对三甲医院、长期睡眠不足而沉默寡言住院总的恐惧。
很想逃，但还要硬着头皮社交。
“您是老夫人的侄孙，我属相是子鼠，您……？”
瞿秋实笑了笑，“我属相大，年头的虎。”
当得知主治医生是弟弟后，显金松了口气，继续抬脚，请瞿秋实往外走，“这样啊，那论序齿，我算是姐姐，你唤我作显金姐姐即可，也可各喊各，我叫您一声瞿大夫，您叫我一句贺掌柜。”
瞿秋实笑了笑，不置一词。
如今雨停，廊下湿滑，显金出来得着急，脚上是里屋穿的翘头红底鞋，底子很硬，且不防滑。
显金脚下一拐，却在电光火石间被人抵住肩头，堪堪扶正。
“雨天路滑，小心些。”
瞿秋实的脸停在砖瓦与雨滴落下的光与影的交界处，一双眼睛像是经过雨水洗刷的青叶与花蕊，瞿秋实嘴角轻轻勾起，唇齿相依般吐出两个字，“——姐姐。”
一语言罢，瞿秋实背起药箱便向外走。
锁儿跟在显金身后，透过缝隙，看到少年的笑与眸，不觉心头一跳。
怎么说呢？
若论挺拔俊朗且风光霁月，是乔家大公子；
若论沉稳平静且温润内敛，是陈家二郎君；
而这位瞿老夫人的内侄孙，相貌如风和日丽，让人如沐春风。
尤其是，低眉莞尔一笑时，甚美。
锁儿喉头动了动，余光又瞥自家掌柜，见其正右手扶着墙壁，左手拎着裙摆，脚翘在门槛上——正一下一下、认认真真地借门槛刮着脚底板的泥……
锁儿别过脸去：很好，她家掌柜的，六窍玲珑，唯有一窍未开。
显金刮完脚底板的泥，看墙角的苔癣，蹙眉“啧”一声，“真滑！”
又转头低声交待锁儿几句。
锁儿听完后，不觉一惊，连连点头，“好，好，好，我立刻请郑二哥跑一趟泾县！”
周二狗的情况不算太好，每日皆需瞿大夫上门施针，一连三四日下来，连宅子外的鸟看到瞿秋实，都双脚蹦跶跳过来讨米吃。
瞿秋实时不时地给照料周二狗的锁儿和张妈带些小玩意，递给张妈一支美人图风筝，“……等天儿凉快，大家约上敬亭山时，美人放美人图，岂不乐哉？”
又给锁儿一只镜面米粉——说是加了黄芪粉与藕丝干烧制作的粉末，以之敷面很是养肤。
张妈手里拿着五文钱的纸风筝，被他哄得笑得合不拢嘴；
锁儿却颇有原则，将米粉推回到瞿秋实跟前，大义凛然道，“……我天生丽质，很不用这些修饰物。”
瞿秋实也不恼，笑如春晓圆月，很是宽和。
饶是见多识广的张妈妈，背地里对瞿秋实赞不绝口，“……年纪轻轻，平和稳定，很是不错！“
瞿秋实却从不拿小玩意儿哄显金，偶尔在西进跨院一见，也是恭恭敬敬地佝腰称一句，“显金姐姐——”，便针灸诊疗周二狗去，十日一个疗程下来，周二狗高热退尽，患处也不红不肿了，直言必定要当场做二十个俯地卧撑，以谢救命恩人！
显金：……
也不知道人家看你做俯卧撑，能得到什么好处……
瞿秋实让出场地，做了个“请”。
显金怕周二狗大病初愈后逞能，意图让锁儿去拦，却听瞿秋实语声清和，却暗藏力量，“我若诊断痊愈，即为患者痊愈——显金姐姐请相信我的医术。”
瞿秋实低眸垂眉，目光如清泉，直白且清澈，“若是您不信我的医术，可以自己试一试？”
显金一愣。
咋个试？
自己给自己腿上，也招呼着砍一刀？
显金假笑推脱，“不了不了，我信我信——有些打工的苦是不得不受；这种莫名其妙的皮肉之苦，还是能躲就躲、能躲就躲吧……”
瞿秋实听懂显金的意思，不由笑起来，“您误会了。”一笑便如春雨滴滴没入春泥，声线清丽平缓，“是我见姐姐眼下乌青，唇色略微发白，唇珠上翘却不光润，便猜姐姐或是这十来天，入睡皆在子时左右？”
那可不。
一天十二个时辰，根本不够用啊！
瞿老夫人终于点头，将宣城的三间铺子甩给了她；三爷陈敷五日前启程回泾县，接泾县的作坊和“看吧”生意，显金派出超强总助——董无波高级助理、兼第一秘书、第一文书、第一财务、第一人事、第一后勤出发。
即将退休的董无波很想骂娘，秉着死道友不死贫道的基本原则，向显金大力推销了一枚猛将：卷王钟大娘。
显金连忙表示：虽然陈敷很难杀，但阁下派出钟大娘，就真的心肠很歹毒——有个后爹不容易，她怕钟大娘把陈敷卷死了。
且钟大娘还有大用。
为了安抚董管事，显金把董管事其两子皆放于一行，很明显是放任董管事好好培养自己的接班人，并承诺若将陈敷好好带出来，她就出面将董家一家七口的身契尽数还了。
董管事很感动。
而陈敷不敢动。
出行当日早晨，陈敷骡子车辕，一步三回头，看显金一脸慈祥地跟他挥手，忍到最后也没敢问出——“为啥我又要回泾县！”的灵魂发问。
虽然不想离开宣城，但此次回泾县，心态还是不一样。
上次是被发配，这次是临危受命，救人于水火的！
最最重要的一点！
泾县的铺子，换成了他的名字！
陈敷虽然不知道自家闺女都干了些什么。
但他能肯定，显金指定干了点他老娘不太喜欢的事，才扭转的局面。
为了闺女不丢脸，他也得好好干啊！
而好好干，就从绝对不哭，开始做起！
陈敷一边在心里流泪一边远行，留下显金一个人收拾被陈老五这么一年多来祸害得千疮百孔的铺子。
有句话咋说？
好的生意总是相似的，不好的生意都各有各有的漏洞。
桑皮纸作坊最大的问题，就是财务，耗子精·年账房抓牢三太太孙氏的裙带，盘踞桑皮纸好几年，拿着二十支木棍棍四处作法，鬼打死不少，账一页未清——一团烂账，比周二狗的桃花运还烂。
灯宣作坊的地理位置是最好的，对面就是宣城府学政的办公地点，来往书生众多，最大的问题，就是纸品的质量不高，没有趁手的师傅和拿得出手的技术——一群很努力但能力有限的老伙计，类比于每天工作十个小时，但最终产出只有三行下周工作计划的社畜。
如果说绩溪作坊的定位是中低端市场，面向的就是暂时存在经济危机的小部分受众；
那么灯宣作坊完全没有形成差异化竞争，整个作坊都平平无奇，如同鸡肋，别家有的，他有，可能质量和人家差不多；别家没有的，他也没有，主打的就是一个姐两好。
不过，话又说回来，这样的陈家还能在宣城占有一定话语权，实在离不开同行的衬托——白记和恒记，这几年也出了几个适合自己体质的搅屎棍。
三个铺子在手，就不能像在泾县那样，一家吃饱全家不饿了。
现如今，绩溪作坊另请了人来做营造，地方大、地势平坦、院子里外边界分明……显金在一开始做规划时，便对绩溪作坊有自己的安排，同陈老五荐来的海四哥也是按照计划沟通的。
而灯宣作坊和桑皮纸作坊……
不晓得要熬几个大夜，才能捋清楚呢！
显金抬头看瞿秋实，指着自己的略有乌青的眼袋子笑道，“望闻问切之望，瞿大夫是学到的。”
眼袋子那么大！
谁看不懂她熬了夜呀！
显金这头方说话，那头周二狗经此激励，备受鼓舞，当即生龙活虎地下地表演二十个空中击掌俯卧撑——属实是个体弱多病的秀儿。
瞿秋实又交代了几句，便做了个手势，请显金去隔壁的花间。
显金以为是周二狗的病情，便亦步亦趋紧跟其后。
花间无人，瞿秋实从药箱中取出一方小丝绒软枕，放于桌上，“世人误解医道，常以年纪大小、胡须黑白、皱纹多寡来评判医者医术，殊不知，此道若精，十五六岁也该出头了；此道若不精、五六十岁也只得皮毛。”
这个道理，显金认同。
学医，特别是中医这玩意儿，天赋、家传、运道缺一不可。
但……此人……
显金打量的目光成功逗乐瞿秋实。
瞿秋实做了个手势，示意显金放上来，三指悬脉搭在显金手腕关寸处。
隔了一会儿，瞿秋实放了手，笑着点点头，露出唇边浅浅的纹路，“您脉搏有力，搏动平稳规律，身体很是康健——只是千万记得熬夜伤身，需早睡早起，活动适宜，吃喝平衡有度，才能更康健。”
瞿秋实又道，“您手上事忙，更切记勿要生气焦躁——您本就患有夜视不足之症，熬夜、生气皆伤肝，肝生血气乃生生根本，切记切记。”
真的能单凭摸脉就摸出她夜盲吗？
显金看瞿秋实笑起来，“原以为你这样小的年纪便当上医官，是老夫人帮衬着使劲的，没想到，您是真有功夫的！”
显金收起手。
显金的脸是好看的，但她的手比脸更好看。
纤长玉白，指节小而精致，指甲未染豆蔻，但因身体康健，泛着健康晶莹的光。
瞿秋实眼神从显金的手上一闪而过，目光收敛却炙热，赶忙低头收药箱，随口道，“听说，您如今接手了陈家宣城的所有铺子？若有需我帮忙的，您尽可以说。”
显金未深思，笑道，“您是大夫，陈家是造纸的，谢您一番好心！”
意思是，专业不对口，没啥好帮的。
瞿秋实笑了笑，“我听说铺子里老伙计挺多，姐姐正是用人之际，您可以叫我为伙计们都摸一摸脉——毕竟，大家伙的，这些年头都辛苦了。”
第170章 黑芝麻包
显金一时间没明白什么意思，愣了愣神，相隔片刻，如梦初醒、恍然大悟，再看瞿秋实，如看一只薄皮大馅的黑芝麻包子——外部白嫩宣软，内里黑黢麻孔。
显金斜勾嘴角，伸手拍拍瞿秋实的肩膀，“小伙子脑子很灵，很有前途嘛！”
瞿秋实侧眸垂眉，很是一副娇怯羞赧的样子，“不敢贪姐姐盛赞，不过在宣城府的医坊里，我虽初来乍到，但两次月试皆拿了第一，素日里，别的医官束手无策的病人转到我手中，倒也能祛病乏痛。”
瞿秋实痕迹非常重地吹了一波业务技能，再抓紧吹一吹群众粘合度，“如今除却手上宣城府同知与宣判的请脉差事，我素日在广济堂坐诊时，等待的病人也是非常多的。”
显金抬头认真看了看瞿秋实笔挺的鼻梁和白皙的皮肤，问道，“等待的病人，多是云英未嫁或出嫁人妇的姑娘、奶奶们吧？”
瞿秋实笑了笑，“姐姐说话不实不尽。”
隔了一会儿，又加了一句，“还很有些两鬓苍白的婶娘或婶婆。”
显金：……
您的医术好不好，咱先不论，能肯定的是，咱这张脸一定是好的。
显金笑眯眯地点点头，抬脚向外走去。
瞿秋实看了眼日头，七月底的天，阳光还非常烈，瞿秋实从药箱里取出一把油纸伞，轻巧打开。
显金只觉眼前一灰再一亮，油纸伞上一闪而过的丁香花蕊栩栩如生，没一会儿，油纸伞便撑在了显金的头顶。
瞿秋实偏过眸子望着显金笑。
明明是比显金还小一岁点儿的年纪，个头却已然比显金高一些了——十六岁的少年郎身形颀长，仪态端正，面白如春晓，眸黑如星夜，一笑间精巧尖润的下颌如与这仲夏十足匹配的七巧板。
“姐姐去哪里？”少年郎刚过换声期，声音脆得窖在井里的桃。
当别人在看你的时候，最尊重的方式，就是看过去。
显金认真地与瞿秋实对视，严肃得像苏-联政-委：“去桑皮纸作坊看料。”
瞿秋实认真回望显金的目光，隔了一会儿，轻轻移开，嘴角含笑，“今日为给狗爷扎最后一天针，我特请了沐休，择日不如撞日，若您需我给伙计们请个脉，索性姐姐便带我一起去吧？”
瞿秋实声音一软，“我自小跟随隔房的叔伯习医，虽耳闻宣城府造纸登峰造极，却一次也没看过……”少年郎声音丧气，像路边乞食的小狗，“听说，大师傅们捞纸时，很震撼呢！”
锁儿听得心尖尖都软了。
就答应了吧！
这要是不答应，都是半夜起来扇自己的程度呀！
显金站原地思索：桑皮纸作坊的账需慢慢捋，年账房本身还有把捏在她手里——好赌的人，满头都是虱子；反而灯宣作坊那群又爱加班又没效率的老伙计，却不好处置，总不能和着绩溪作坊那两秋一起练吧？那她凶悍的名声可就传遍宣城了……做人事最难的，就是管理老伙计。
而瞿大夫提的这法子，虽然有点损，但很好用。
显金抬头，果断道，“好，那就有劳您了。”
瞿秋实笑颜的弧度拉大，“……我记得桑皮纸作坊旁边有家黄鱼面很不错……”
显金头也没抬，“我孝期。”
瞿秋实笑容滞了滞，“黄鱼面铺子里，也有苏式红汤面，咱们加个鸡蛋皮儿，也很好吃。”
显金随意摆摆手，转身同锁儿交待，“……把绩溪作坊的瞿大冒也一并带过去，还有通知李三顺师傅、郑二哥，再问问张妈妈去不去，厨房里和张妈妈处得好的那个伯伯叫啥来着？”
“周四伯。”
“嗯，问问周四伯去不去？”
“租辆骡车，把桑皮纸作坊的伙计们一并带到灯宣作坊——灯宣作坊对面就是学政，来往人更多。”
这……这么多人……
瞿秋实愣在原地，那他们的黄鱼面？傍晚迎着夕阳共进晚膳？吃完晚饭，再去龙川溪边游水、放灯笼、吃冰糖葫芦的计划呢？
瞿秋实轻声提醒，“姐姐，这么多人……咱们晚上便没有时间吃饭了……”
显金莫名其妙，“有啊！桑皮纸作坊就有妈妈做饭！”
“到时候咱们一人发一个新盆，张妈妈帮咱们去厨房打两菜，就着白饭两口就吃完了！”
显金看了眼天，这刚过晌午，还能干很久呢！
便捏紧拳头，积极鼓励瞿秋实，“咱们吃完饭接着干啊！都在城里，也不存在宵禁，天黑了还能干好一会儿呢！”
显金又想起什么，连珠炮似地向外交待，“噢噢噢！还有小曹村的伙计！他们过来时间长，就是赶骡车也得两个时辰，叫郑二哥跑一趟，让他们今天做准备，明日来看诊！”
这世代，是不是个人物，还看不起病呢！
有这么个现成的大夫，谁不使劲薅，谁脑子进水！
锁儿立刻往外跑，跑到一半，又被显金叫住，“还有！请城东头的黄秀才写个大大的横幅！”
锁儿：？
啥叫横幅！
显金立刻换了个说法，“横条横条！内容是——入职陈记纸业，安享健康生活！”
事都做了！
不搞宣传？！
那这钱花得，这人情欠的，岂不是白瞎了！
锁儿应了一声，再往外跑，刚跑到门槛处，又被显金叫住。
“还有！再麻烦做营造的工头立刻做两个半人高的支架，请黄秀才再写几个大字——广济堂通判内医专科坐诊，诊费药费，陈记全包！”
锁儿听完，站在原地点头。
显金“啧”一声，“愣着干甚，快去呀！”
锁儿再次确定，“还有吗？”
显金摇头，“没了没了，快去吧！”
锁儿拔腿就跑，跑到一半，再次听到显金的声音。
——“百药堂！直接把百药堂的药师请来！带一些常用的药材，咱们直接现场抓药包药！”
锁儿狠狠跺脚，“有啥，您能一股脑说完不！”
显金嘿嘿笑：哪有领导做事，是一次性交待的呀？不都是跟便秘似的，今天拉一坨，明天拉一坨吗？
锁儿一顺风跑了。
暧昧拉扯的气氛，也被毁得差不多了。
显金满意地回过头来，笑着同瞿秋实道，“谢谢您了。咱们店里的伙计，薪资虽不低，可谁不是一大家子人养着，再多的银子划分到每月的米油盐上，也不多了。请您坐一趟诊，不容易，左不如一起都看了，有病治病，早治早好——不叫您白看，咱们前前后后四十五十个人，我按照您素日在广济堂的诊费来给，您看行吗？”
第171章 终于见面
瞿秋实张了张嘴，不知从何说起——叔祖母一月前，特来家中看了他，便同母亲提起他的婚事，说陈家有个非常能干又漂亮的小姑娘，年纪长一些，但样貌、身段、气度皆是顶顶尖的，最难得是，很聪明，将陈家的生意打理得井井有条。
母亲有些心动，细问了好些，在听说这位姑娘只是三爷的继女，是后纳的小娘带来的姑娘时，便有些不愿意了。
叔祖母斥道，“眼界只有针芒大小！瞿家有什么？！老祖宗学医，我爹与芒儿他爹跟着学，可连白水镇都没走出去！一辈子当个赤脚医！芒儿不一样，芒儿走出去了，走到了宣城！”
母亲向来对这个嫁到府上的姑母很敬畏，瑟瑟缩缩着应付。
叔祖母见状，便缓和了语气，“来，你同姑母说说，你想要什么样的儿媳？”
母亲看了一眼他，期待道，“芒儿如今考进宣城府的医官，一月有三两银，医坊还会分一间小室给他……这都不要紧，最要紧的是，以芒儿的医术，便是知府、同知也看得！往后做什么也便利！”
叔祖母点头，示意她说下去。
“既如此，我想要能干、端庄、读过书、能识字、会算账，内能相夫教子，外能出得厅堂的儿媳，也不为过吧？”母亲看着叔祖母的脸色说话，“再好一些，姑娘需得容貌秀丽，身量不能太矮，娘矮矮一窝，我儿在白水镇……”
母亲眼里有隐含的骄傲，“您看看芒儿，在整个白水镇，便也找不出一个与他相似的郎君了。”
叔祖母颔首，“我自是清楚芒儿的优劣，若非芒儿是我瞿家最优秀的儿郎，这门亲事我也不敢开口。”
母亲肩头又瑟缩回去，“陈家的姑娘当然是好的，便是看在陈二郎的份儿上，也是我们高攀，只是……只是……”母亲一辈子与人为善，实在说不出“小娘养的”四个字。
叔祖母了然地拍拍母亲的手背，“来，我们来顺一顺你的要求——要读过书的，要相貌好的，要脾性佳的。单这三点，你在白水镇，可有瞧得上眼的姑娘？”
母亲为难看过来，“若有，芒儿也不至于十六还未结亲了。”
“那便是了。你想要的姑娘，宣城是有的。”叔祖母寡瘦的脸上浮起一丝笑，“熊知府家的侄女，恒记纸铺的长女，盛昌升银号的幼女……还有通判膝下的姑娘今年也十五了，刚行了及笄，陈家还送了两担珊瑚去……这些姑娘我都见过，你见了一定喜欢。”
母亲眼睛一亮，随即立刻被叔祖母的话浇熄，“可你想想，这些姑娘，咱们攀得上吗？在宣城，芒儿有屋业吗？有田地吗？有家丁吗？有品阶吗？拿得出多少聘礼？家底有多厚？在白水镇议亲，也看家里，但更多看郎君的人品吧？在宣城，大地方，看家里多过看人品。”
叔祖母拿出手来给母亲算盘，“你要会读书，就要有家世，寻常温饱怎可供得起女子读书？你要相貌好，就要姑娘不挑不抬，才能养出杨柳腰、白玉盘；你要脾性好，就要姑娘家庭顺遂、无灾无难……你自己想想，人家为什么要选择芒儿？”
