在街上看见?熟悉的人影，他不免正坐起?来，轻蔑地笑了声，“那不是王西坡？”
西坡手上拧着些纸包沿着街边走，在一户人家门前便站定?下来。玉漏换到这边来坐，伸着脖子向外望，也看见?了。
是那何寡妇家，何家也是一楼一底的房子，底下临街有?一间铺子，一直趁那铺子卖些油盐酱醋。她男人在时是她男人在做，生意还好，早年间玉漏也拧着油壶到他们家打油。那男人生得黝黑矮小，会做买卖，就是足了斤两后?，勺里的小半勺油也懒得再?倒回去，一股脑都?给玉漏装进壶内。后?来他死了，是他娘照管铺子里生意，老?太太抠搜，常少人斤两，像玉漏她们这起?老?主顾也渐渐不去了。
如今西坡又是议亲又是找铺子重开张做肉铺，大约在两家双全的好事，娶何寡妇，一并租他们家的铺子，还可以顺带手照料楼上的何老?太太。
未几那铺子开了扇门放西坡进去，池镜从那半开的门板后?头瞅见?个羞答答低着脸的妇人，西坡向她拱手，把手里的东西都?交给她。池镜心下猜到，却偏要问?玉漏，“那妇人是谁？他们家的亲戚？”
玉漏收回脖子来，“是他新定?下的填房老?婆，是个寡妇。”
池镜不由得朝那门后?多瞅几眼，那妇人身段矮小，略有?发福，满面油黄，单论?相?貌，与那王西坡简直是野鸡配凤凰。他笑起?来，不免有?幸灾乐祸的意态，“这瞧着可不大般配。”
玉漏一口气涌上来，倒拿秋五太太的话来堵他，“哪里不般配，一个鳏夫一个寡妇，膝下都?拖着孩儿，再?没有?比他们更配的了。”
池镜听她语气不大好，便俯下背来，两个胳膊肘撑在膝盖上睇着她笑，“那妇人生得比你难看多了。”
玉漏听见?益发生气，抬眼瞪他，“你的意思是我?很难看？”
他又忽然觉得她一下美得不行，活灵活现的神?情，不再?是那精致得假的微笑。可是想到她这份生动是为?西坡，心下又很不痛快。
索性大家都?不要痛快好了，他故意刺激她，“你不算难看，也算不上好看，姿色平平用在你身上倒是恰如其分。”
玉漏一下觉得与那何寡妇不相?上下了，亏得这些时一直给自己安慰，比她强多了，比她强多了！不过方才看见?西坡一样对着她温柔有?礼地笑，也一样待她体贴，拧来的东西只怕是给他们孤儿寡母过年的，正因为?她们是孤儿寡母，他更对她照料。
她对西坡像是听一个故事没听到结尾，尽管隐隐猜得到，但没听到，总不能死心，有?时往好猜，有?时往坏了猜。
她眼角眉梢一时挂着萧瑟的霜气，瞟见?池镜那张笑脸也逐渐冷了下去，冷静地道?：“你放不下他。”
说完他立刻便后?悔，这等同于承认了她和人家的情分。
玉漏马上驳道?：“没有?的事。”继而又微笑起?来。
池镜也重新笑起?来，没再?说什么，一脸的厌倦。回去他还在想，干脆设法弄死那王西坡，在他也不是什么难事。但一个故事最恨的便是扑朔迷离，真弄死了王西坡，他和玉漏的感情更要显得柳昏花螟了。
只得将这忽起?的念头作罢，横竖过些时候玉漏就名正言顺是他的人，他庆幸当初下了正确的决定?。正万般无奈地倒在铺上，倏听他父亲打发人来叫他过去，便又换了衣裳过去那头。
外院几间屋子早腾空了，好些家具新上了漆晾在场院中。沿廊下踅入内院，燕太太不在家，只他父亲歪在榻上看书。见?他进来，就放下书懒倦地问?：“东西都?给连家送去了？”
池镜拱手回道?：“儿子又另添了五百两。”
池邑只笑了笑，向榻围上后?靠去，“那是你的银子，随你怎么使用。看你是很中意那位连姑娘，往后?成?亲过起?日子来，想必也和气。”他也是自回家来这些日子，从未听见?燕太太对儿子说过什么体己话，连他的婚事开始张罗起?来，也没听见?哪位上年纪的女人对他说过什么关照的话。只好由他这个做父亲的来关照他几句，“眼下送这些钱过去，不过是为?了两家面上都?好看点，往后?人家进门，可不要为?今日这些东西就看轻了人家，否则也不要送了。男人家，不论?是钱财还是情分，都?要大气一点。”
池镜觉得鼻管子里有?些酸痒，在椅上点头答应。池邑也就没话可说了，打发他回去，“回去养足精神?，来日好做个意气风发的新郎官。”
他自己却颓丧地歪在榻上，想起?头他回做新郎官的时候，仅仅只有?半日的意气风发，一到黄昏礼成?，刚入洞房，就听见?外头又敲锣打鼓乱起?来，一问?才知道?，是他妹子碧鸳跌进池塘里了。
单为?乱着救碧鸳就折腾了一夜，连新娘子也不得不换了衣裳去看顾小姑子。阖家守了碧鸳一夜，碧鸳醒来说：“是不留神?踩滑了才跌进去的。”
别人肯信，唯独老?太太不信，实在放心不下，只好吩咐池邑，“你留在这里看顾着你妹子，虽说你们新婚燕尔的夫妻，不好劳累了你，可你妹子是你看着长大的，你也放心不下不是？”
碧鸳人是醒了，却因受凉大病了几日，池邑没奈何，只得瞥下新婚的先二太太看顾了她几日。后?来碧鸳的病虽见?好，性情却大坏起?来，比从前还要骄纵任性，隔三差五便要寻出是非哭骂打闹，每是如此，老?太太便少不得叫池邑去哄劝。
先二太太新媳妇进门也不好过，老?太太原是那脾气，又为?哄着女儿高兴，益发不给先二太太好脸，常拈出错来叫她到跟前立规矩，致使那新房常日空着一半，不是新郎官不在家，就是新娘子不在家。熬过半年光景，夫妻俩聚少离多，愈发生疏，睡在一张床上也还十分拘谨，听见?点动静就觉得是哪里又生了事端。
他们京城的宅子比南京这里的还大，一旦忽生什么事下人们便敲锣打鼓地嚷，那时候不是疑心家里进了贼就是三小姐发了梦魇，总是不太平。池邑这些年还怕听见?锣儿响，那些声音轰轰的在耳边，一定?要他不得安宁。
后?来好容易碧鸳出了阁，他也习惯了那些乱子，反倒是踏实睡在床上的时候会心神?不宁，总觉得那锣儿随时又要敲起?来。
果然，那锣儿又响起?来了——
这厢池镜刚一出去，老?太太打发了个小丫头进来传话，“老?太太说，外头为?给三爷装潢新房，成?日闹得不成?样子，只怕吵着二老?爷不得清静。老?太太刚命人将西南角的雁沙居收拾出来了，叫二老
?爷搬到那头去住。”
池邑面无异色，待要答应，旋即燕太太笑着进来，“夜里倒不吵，他们装潢屋子也是在白天。”
那丫头扭头道?：“老?太太说，二老?爷成?日应酬多，自然昼夜都?要清静。”
燕太太笑意沉了沉，没再?违抗，横竖他们夫妻住不住在一处也不要紧，她也习惯了，便道?：“那我?一会就叫丫头们把老?爷的东西拾掇拾掇送到雁沙居去。”
那小丫头又道?：“老?太太说难得二老?爷今日得空在家，叫老?爷晚饭到我?们那头去吃，老?太太特地叫厨房预备了老?爷爱吃的菜。”
池邑起?身作揖，“去回老?太太，我?晚饭时候就过去。”
待那小丫头出去后?，燕太太便命人先收拾了池邑的细软送到那边去，一面坐下来问?：“我?方才听见?你叫镜儿送了什么东西到连家去？”她分明听见?他们是说银子，故意这样问?，是看池邑瞒不瞒她。
池邑全没当回事，照实道?：“不过送了使他送了些银子过去给连家置办新娘子的嫁妆，既已做了这门亲事，不好叫新娘子脸上太无光。”
燕太太不免打起?算盘来，如今芦笙要做晟王妃的念头既已作罢，将来她出阁，只怕老?太太也舍不得给她摆排场，因此只能指望起?池邑来。可池邑又不是她亲爹，只怕他不答应，又不好明说，只是拘束地笑着，“老?爷真是肯体谅。我?看老?爷这次回来，像是带了些现银子回来？老?太太知不知道?？”
“早前镜儿写?信给我?说婚事，我?想着趁这次回来就办了，因此带了些现钱回来，都?是作他成?亲之用，老?太太知道?不知道?也不会要他的。”池邑说完看她一眼，猜到她的意思，举起?书道?：“等镜儿的婚事办完，看下剩多少你都?收着，将来给芦笙添置嫁妆用。”
燕太太想不到来得如此容易，又观他面色，笑着给他添茶，“回头我?叫芦笙来给老?爷磕头。”

第63章 经霜老（Ｏ二）
按说池邑吃过茶朝那雁沙居去后，燕太太总算得以在局促不安中解脱出来，浑身骨头都似松了一松，在榻上转着膀子?和芦笙那奶母徐妈妈道：“晚饭叫芦笙过来这屋里吃。”
自从池邑回来，芦笙就不到这屋里吃饭了，要么自己在西厢房吃，要么是去她姐姐金铃那头吃，嫌与她父亲坐在一处不自在。自然燕太太更不自在，也不叫她来。
徐妈妈回道：“姑太太今日叫她过那边吃饭，早不在屋里了。”
燕太太放下胳膊嘟囔，“她姑妈不是说这几日身上不大好？又?一向是吃素，芦笙不是吃不惯嚜。”
“说是叫厨房烧了好些精致素食。前?几日老太太的寿，席上丫头吃腻着了，这两日还吃不下荤腥，正好。”
燕太太便不理论，随芦笙去。
芦笙为她父亲在家不自在了好些时?候，听见下晌他父亲搬到别处去睡了，心下又?是高兴又?是不高兴的，有些怅然?若失，一张脸映在阴沉的天光里，柔白得像摔碎的瓷片。
碧鸳见她将箸儿在碗里有一下没?一下地笃着，笑道：“姑妈家的饭就这样难以下咽？你看你，吃得这样勉强，不像姑妈请你来吃饭，倒像请你来遭罪似的。”
“不是的——”芦笙噘着嘴，只好跟她姑妈说一说，“才?刚我过来的时?候，看见丫头将老爷的东西搬到雁沙居去了。老太太吩咐的，说三哥的屋子?在装潢，怕吵着老爷清静。”
碧鸳搁下箸儿，掩着嘴咳嗽了两声?，目光小心地看她一眼，“怎么，二老爷为这事不高兴？”
“那倒没?听见老爷抱怨什么。”
碧鸳淡淡微笑着，给她搛菜，“那就是你母亲不高兴了。”
“我母亲也没?说什么。”
“那你又?不高兴什么呢？”碧鸳纵容地笑起来，“你这孩子?是闹腾惯了的，你父亲这一回来，成日看着你，你难道就不觉得拘束？如今他搬去别的屋里住，你能得松快了，该高兴才?是啊。”
芦笙也说不好，情?绪似卡在期待与不期待之间，又?想和她父亲在一处，又?怕和他在一处。她说：“我还以为老爷就跟大伯一样，是胖胖的身量，时?时?笑着，谁知不是那样。老爷比大伯长得好多了。”
碧鸳轻轻哼了声?笑，“那是自然?，你父亲的亲娘就长得比你大伯的亲娘要好看许多，从前?老妈妈们都是这样说。”
不过她们都死得早，连碧鸳也没?见过。池邑的亲娘是为生?他难产似的，所以他还在襁褓中就给抱去了老太太膝下，不像大老爷，会?说话会?走路了老太太才?进门?。
老太太那时?候年轻，进门?后一心要自己生?个儿子?，所以待不是亲生?的两个儿子?都是淡淡的，不过多关照奶母几句。等一阵还不见有孕，急起来，听了老道士的话，要借别人?的儿子?讨个彩头，池邑年纪小，所以肯时?时?抱他一抱，逗着他说：“你叫‘娘’来听，不要叫‘母亲’，叫声?‘娘’。”
还真是有些效用，果然?不日便怀了一个，都说是儿子?，那一阵便把池邑当功臣，疼他疼得厉害，走到哪里牵到哪里。不过好景不长，那一胎到底小产了，老太太消沉了好些日子?，池邑也不免受到牵连，她常把他搂在怀里捏他掐他，偶有时?候想着小产的儿子?，又?掉着眼泪亲他。
她一向是打一巴掌给个甜枣吃，因此将池邑调到别的屋里睡，使人?家夫妻分离，少不得就要补偿他一点温情?，于是晚饭都是按池邑的脾胃来张罗。
老太太自己不大吃，也不要丫头在旁布菜，一面亲自给池邑搛菜，一面笑道：“我记得你从前?最爱吃一碗烂炖鸽子?肉，不知这几年在京还常吃不常吃了？”
她将尾音吊得高了些，歪着双格外慈祥的笑眼，像是和小孩子?说话的神气。池邑有些受宠若惊，仿佛觉得是回到了小时?候给她搂在怀里的情?形，高兴不高兴的时?候都爱拧他一下，那疼痛使他感到一个女人?缠绵的怨恨。
他知道她反覆无常，坏的时?候多好的时?候少，然?而他也习惯了她古怪的脾气，反而慢慢觉得那两分的好在那八分的坏里，多么难能可贵。
他心下那一点紧张同在朝堂上的紧张又?不大一样，朝中的明刀暗箭总带着凛凛的寒气，非常清楚不论是朋党或是对手，都是因利而聚。而她不一样，她好或坏全?凭心情?，偶然?温柔起来也像是一个女人?的本能，不带目的。
他忙回敬着给她搛菜，“吃是常吃，只是不如母亲在时?烧得可口。”
老太太拂开他的手，笑着摇头，“我吃不下了，我老了难克化，晚饭稍微吃多点夜里就睡不安稳。”又?道：“我们回南京时?我专门?把厨房里的老盛妈留在那里，就是叫她给你烧饭吃，我晓得你吃惯了她烧的菜。那道烂炖鸽子?肉也是我教给她的，怎么又?不可口了？”
池邑搁下碗，将两手撑在膝上，“她姜片搁得多，吃着有些辛辣气。”
老太太稍微攒眉，“从前?说过她多少回，她就是难改。”说着招呼着池邑往那边暖阁吃茶，“我那原是炖羊肉的法子?，教给她的时?候就说，鸽子?肉不如羊肉膻，姜片要少搁点，她像是没?记性。如今年纪大了，只怕愈发不中用。”
池邑笑着接话，“所以儿子?也就不说她了。”
老太太走到榻前?，回头笑睇他一眼，“你就是带人?宽容，这一点比你大哥强。小时?候人?家都说将来做了官，你大哥恐怕要比你有出息，我不信，他们晓得什么啊？你那是宅心仁厚，大事上有决断，不像你大哥，小事上苛刻，大事上反倒没?主意。果不其然?，叫我说准了吧，还是你有大出息。”
她叫他在榻那端坐，打发丫头出去瀹茶，幽幽地向他叹了口气，“所以也难怪你妹子?最亲你。那时?候你们父亲那样，成日不管事，也不管儿女，只管他自家高兴就完了，我也忙着府里的琐事，还亏得你，成日将你妹子?带在跟前?。要说起来，她那脾气有一半还是你给宠坏
的，所以你也只好担待着，凡事顺着她些，不要和她计较。”
池邑脸上的笑意不由?得滞了一下，“听说三妹病了？”
老太太脸上无可奈何地怄起来，“前?头几日就开始说头疼。”
池邑没?说要去瞧碧鸳的话，知道老太太不喜欢。老太太既不喜欢他们兄妹走得近，也不喜欢他们离得远，她心中理想的距离，是他们人?和人?隔得远，但在心灵上做哥哥的能永远偏护着妹子?。
所以他知道，碧鸳在家一日，他就永远有家难归。
“你别理她，随她折腾去。”老太太咕哝了一句。
话虽如此，到底做娘的放不下，依然?把池邑从燕太太那边支开，这些年来都是这样，好在池邑习惯了身边没?女人?。
一时?丫头端上茶来，她从茶盖的缝隙里窥他，见他垂着眼皮呷茶，侧脸的轮廓有种不近情?欲的淡然?，她倒也不觉愧疚。
往后就是她死了，碧鸳大概也不会?像少女的时?候那样闹，因为他早在精神上被?她们反反覆覆的无理取闹给阉割掉了，也许他是怕了女人?，也许是厌烦，总之是对女人?丧失了兴致，何况到这岁数，常对着朝堂上的刀光剑戟，更没?可能再去迷恋儿女私情?。她们尽可以放心了。
但碧鸳心下仍有点惴惴的，还试探地和芦笙说着：“自你父亲回来，我看你母亲像是高兴了许多，前?一向还病，这一向就好了。”
“我娘成日说累呢，为三哥的婚事忙得脚不闲。”
她们吃过晚饭在榻上吃茶，芦笙习惯盘着腿坐在榻上，整个身子?俯贴下去，在茶碗边缘小口小口地啄，玩似的吃茶。碧鸳很厌烦她这样子?，觉得全?没?个侯门?千金的端庄，但想着她是她二哥生?的，便对她有一种矛盾的恨意和包容。
“难得你父亲回来一趟，你母亲还不忙里偷闲地和他多说说话？”
“老爷可不爱说话。”芦笙想着有些失落的样子?，“从前?看他的家书，总觉得他是个慈爱的爹，谁知竟是副冷冰冰的样子?。”慢慢想着更觉灰心，“他们还说我长得和老爷不大像，老爷长得很好看哩，倒说三哥像他一点。”
碧鸳笑起来，“你三哥是要和他像一点，不过他是男人?，你是姑娘家，不好比的。”
芦笙很对自己失望，要是同她父亲像一点，一定要比现在更美貌，“我娘不叫我等着选王妃了，说是老爷说的。”
碧鸳诧异一下，“为什么？”
“老爷说我性子?太闹腾，不如四姐姐稳重。老爷看我什么都不好。”
这倒是实话，碧鸳只得握她的手宽慰两句，“不选王妃也没?什么，咱们的小姐，还怕嫁不到好人?家？你看你三哥多有志气，他就不愿做皇上家的女婿。”
芦笙撇着嘴，“有志气还要娶个丫头？一想到往后我要管个丫头叫嫂子?我就不服，大家都不服呢！”
这就不干碧鸳的事了，不过听说她二哥倒像很看重玉漏这个儿媳妇，私下里还送了银钱过去给人?家添办嫁妆。她少不得跟随，隔日把一副翡翠头面悄悄使人?送去给池镜，叫他送到连家去。
如此东挪西凑的，玉漏的嫁妆日益丰硕起来，四季的衣裳鞋袜，并一些布匹首饰也凑足了十六箱摆在新?宅子?里，等着次日跟着迎亲的人?一道抬进池家。
她娘尤其喜欢碧鸳送来的那副头面，请人?看过，嵌的都是上好的翡翠，趁夜里便来和玉漏要，“你明日去了池家，隔几日你爹讨的新?姨娘也要进来，娘少不得要给人?家个见面礼，偏又?没?有什么趁手的东西——”
话音未落，玉漏便冷笑道：“您想要什么？”
她穿着一身大红寝衣坐在铺上，新?屋子?里早已张灯结彩起来，一对红烛映得她脸上红扑扑的，有股冰冷的喜气。
秋五太太一见她就是不好说话的样子?，可既开了口，没?有往下咽的道理，便坐到床沿上来拉她的手，“你们姑太太送的那副头面里又?一对耳坠子?，我看不过两颗翡翠珠子?，也不值什么——”
“不值什么你还要？”玉漏把腿放直了倒在枕上，背对着她，“人?家送来的银子?给我办嫁妆，你们私下昧了多少我都没?和你们理论，这会?又?和我讨东西？你别想！趁着这时?候我索性和你们说清楚，这一向你们从我身上刮去的好处，也算对得起你们养我一场的情?分了，日后我到了池家，你们少隔三差五寻到府里去。一来我也没?有多的好处打发你们，二来我原没?指望你们给我脸上增光，只求你们少丢我的体面就阿弥陀佛了。”
秋五太太猛地一番气涌，忙扳着她的肩将她转过来，“好啊！听你这话是飞上枝头做凤凰，就预备着连爹娘也不认了？这还没?沾上你什么福呢，你就先翻脸了！”
玉漏望着她哼哼笑两声?，“您只管闹起来，家里住着那些个亲戚，这半夜三更都等着听您嚷嚷呢。”
一下哽得秋五太太不敢闹了，她又?翻过身去，露给她一个冷冷的肩头，“我没?说不认你们，只是我深知你们是什么德行，少不得要丑话说在前?头，免得将来你们藉着池家的势力惹出什么麻烦来，可不要去找我替你们搽屁股。你当那三奶奶是那样好当的？等我明日进去了，不知还有多少烦事等着我呢，我可没?那个闲空理你们多生?多惹的麻烦。我知道你听了我这话不高兴，要嚷你就嚷，只要你不怕亲戚们笑话。”
秋五太太心下一凉，又?怕真给人?听见，又?想着她明日出门?子?，又?想着近来都是托赖着她才?发了财，升了官，置办的新?房子?，只好咽下气自回房去了。
玉漏听着她阖上了门?，不知何故，想到明日出阁，更觉从此孤立无援，前?方黯淡。便将眼狠一闭，强着自己睡过去。
次日不到五更天便爬起来，乱着洗澡装黛换衣裳。屋里乌泱泱挤着亲戚家的女眷们，争先恐后地夸着奉承着，听见外头也是宾客不绝，一样争相奉承着连秀才?，连秀才?永远作?出那副温文儒雅的样子?，笑着和人?点头，“托福，托福。”
有人?问：“新?姑爷几时?过来？”
连秀才?一听“姑爷”二字便觉通体舒畅，池家的公子?成了他的姑爷，周围十亭谁家有这本事？少不得器宇轩昂地拈起袖，将一条胳膊剪去身后，昂首挺胸道：“算好了时?辰，卯时?三刻过来迎。”
满院挂着红灯笼，他脸上的喜气倒比玉漏抹的胭脂还足，恨不能太阳赶紧高升，照尽他这一日的风光。
近卯时?三刻，老远就听见街上吹锣打鼓的动静，家丁来报：“来了 ！”连秀才?赶到门?上一看，忙四下里吩咐，“快、快点爆竹！”
辟里啪啦四下里一炸，总算他那位女婿粉墨登场了，穿着大红圆领补服，戴着乌纱帽，玉树临风地骑在马上，领着一大队人?马朝连家门?前?走来。连秀才?并秋五太太心内皆暗暗松了口气，这女婿果然?生?得人?才?出众！前?些时?还唯恐是外界的传言，隐隐担忧那么好个人?，怎么会?瞧上他们三丫头？可别是身上带什么残疾？
老远这么一瞧，心下益发放心和得意，忙又?踅回厅上等着新?女婿来行大礼。
一时?池镜给人?簇拥着进到厅上，玉漏也给一班女眷送到厅上来，伴着无数欢天喜地的嬉笑，二人?双双跪拜父母。
池镜膝盖虽朝蒲团上跪下去，眼却不大看连家父母，十分勉强地喊了两声?“岳父”“岳母”，只把手上牵新?娘子?那红绸紧紧攥着，恨不能立刻攥她逃离这鄙陋俗窝。亏得这头的礼轻，奉过茶水二人?便出来，复由?百人?大队簇拥着回池府，只等黄昏时?行礼。
府这头自然?阵仗更大，亲朋好友来了上百人?，又?兼池邑在家，南京官场上凡入流的官来了大半，大宴厅并小宴厅共摆上百桌，美味佳肴堆山填海，笙乐锣鼓沸反盈天，满府里下人?跑个不停。陪着玉漏过来的几个丫头婆子?也是前?一日池家送去的，不过面上装样子?，不算她的陪房，所以一将玉漏送入房中，便忙不迭地赶去外头支应。
跟和玉漏过来的一个丫头，叫王珍娘，年十七，算起来是秋五太太乡下娘家的远房亲戚，因爹娘不在了，便给秋五太太二两银子?买了来，伴着玉漏过来，一为充面子?，二为将来玉漏这里有什么事，她好私下和秋五太太通气。
玉漏想也想得到，还能通什么气，不就想晓得她在池家占着了什么大便宜，他们好马不停蹄地赶来沾光，因此不大喜欢这珍娘。
偏赶上这珍娘既要逢迎，又?没?眼力见，端了盅茶来跟前?道：“三姨，先吃杯茶，忙了一上午，累乏了吧？”
玉漏一把将盖头揭开，瞥她一眼，“说了多少回了，别叫我三姨！”
珍娘嘿嘿堆着笑脸，“按辈分是得管你叫三姨嚜。”
听见金宝在外头笑了声?，须臾打帘子?进来，问那珍娘，“你几岁？”
珍娘道：“今年十七了。”
金宝便笑：“她不过长你两三岁你就叫她三姨，岂不是把她叫老了？往后别按你们那乡下辈分叫了，就按我们这里的规矩叫三奶奶。”
珍娘何尝不知这规矩？不过是想叫声?“三姨”，好从此在池家显出她与玉漏的关系匪浅来。她一面答应着，一面在这间宽敞明亮的卧房里转悠，看见长条案上的花瓶便去摸摸，看见多宝阁上的诸多顽器啧啧称奇，一会?又?躬着背在那榻前?细摸榻上的雕花与垫子?。
丁香背欹在床架子?的雕花罩屏上，厌烦地瞥她一眼道：“你那指甲可别刮坏了，那是为布置新?房新?做的，要铺足半月。”
珍娘忙呵呵地走来，把双手凑给她看，“不会?的，我来前?才?剪了指甲。”说着，又?摸丁香背后的床，“这是什么木头做的？好不光滑，从没?见过，还有股香气。”
丁香一连烦嫌地走开了。玉漏看见她的脸色，少不得抬头瞅一眼珍娘，“你的话怎么这样多？”
珍娘讪着一笑，调目又?看见圆案上重重叠叠摆着的精致点心，便跑去一屁股坐在凳上，拿起来便吃，啃掉了一地的渣。
倏见那猩猩毡的门?帘子?又?挑起来，是青竹提着个提篮盒进来，看见珍娘在圆案上吃东西，没?好说什么，便走去挪炕桌上的点心，“外头厅上在摆午饭了，三奶奶也来吃一点。”
她叫玉漏三奶奶叫得倒比别人?叫得自然?，是因为三奶奶是谁到底和她不相干，是谁她都没?所谓，不像府里别人?，她只是惊讶一番后，很快就接受了玉漏成为“三奶奶”的事实，一切便照着规矩来。
反倒玉漏有点无所适从，总觉得这些熟人?看她的目光都在各自发窘。她走到榻上去吃饭，青竹对她笑笑便让开了。那珍娘又?跑过来，看了看几只盘子?碗碟，咽着口水嘿嘿笑道：“三姨哪吃得了这些？我陪着三姨吃一点，一个人?吃也没?趣。”
说话还扭头招呼别人?，“你们也来吃些啊，不然?这一日谁扛得住？”
金宝青竹皆是默笑着摇头，唯丁香噗嗤笑出声?，掩着嘴打帘子?出去了。
那声?音清脆得似根冷针，钉进玉漏骨头里去。她从前?就晓得这屋里的丫头属丁香最看她不起，现下更好了，还多了个珍娘来丢她的脸，珍娘若只是个陪嫁的丫头也罢了，偏谁都知道，是她娘家亲戚。