“这就更无从?说起了，老鲁相公愿不愿意替你担待，那是他老人家的事，与我何干？我又如何劝说得动他？论起来，他和大哥打交道可比和我打交道的时候多，大哥可别胡赖人。”
“你那日往账房去了一趟，对他说些什么，想我不知道？”兆林说着笑起来，“不过?几十两银子，你就急着怕我把家底亏空光了不成？有没有你的份，又有你多少，你急得也太早了些。”
池镜歪着头向他一笑，“你说得不错，老太太的性子，可真是说不准。”
按说老太太百年之后，池家的产业该是两房均分，可老太太这人实在难说，就是寻常人家的父母事到临头也有偏心，何况在她。
再则还有侯爵之位，现如今是大老爷袭着，可大老爷也是五十的人了，谁知道他会不会死在老太太前头？就是老太太先死，死前又会不会有话立下？将来等大老爷死了，这侯爵之位到底是由?他兄弟承袭还是儿子承袭？
若说儿子，池镜也是他生的，若说兄弟，给了二老爷，将来也是池镜的。无论哪头算，池镜都?占着相当一部分的便宜。兆林无非是占一点老太太相较着面上更疼他一点，以及他是长房长孙的便宜。但那都?不作?数，他终日想着，他是空拳难敌四手?，不免悬着心。
但悬心归悬心，要叫他成日跟贺台一样装乖他没那耐性，和池镜一样乔作?没所?谓的态度，他也作?得不像。所?以尽管一面悬着心，一面躲出去喘口气。
外?头花销大，今日着了池镜的道，也合该他倒霉。他把个指头伸出来，冷笑着朝池镜点点，“你小心点，别叫我也抓着你什么把柄。”
说完就自去了，却难得不是往外?头去，而是转回房中。不敢向大老爷桂太太要钱，只?好?和他奶奶翠华商议着如何开销上月那些烂账，好?说歹说的，总算哄着翠华拿出些体?己钱来填了这亏空。
到下晌开席，翠华脸色自然就不大好?看。络娴脸色倒有些喜气洋洋，就为?老太太私下问起玉漏的事，她说了，老太太并没怪罪她没回明，反叫等玉漏好?了领来见见。
太在那桌上听见，悬着的心也放下来，待络娴回座，又叫了络娴来责怪了一句，“你领个人回家来也不先回明一声，连我也不知道，还等着老太太问。”
络娴又将玉漏伤寒的事情细说一回，仍说玉漏是穷亲戚家的表妹。
连老太太也不理论，桂太太也就不好?多讲，帕子掩着嘴咳两声，瞥她一眼道：“等回头领来见过?老太太再说。”
听见五姑娘芦笙在席上咯咯笑起来，“这下家里?可热闹了，又是于家姐姐，这会又新?来个姐姐。”
素琼可巧就坐在芦笙对过?，听见这话只?向芦笙微微一笑后，仍把眼放到前面戏台子上去，顺便暗中瞅一眼前头那桌，那里?坐着兆林贺台池镜弟兄。
厅内座次分明，今日于家太太做东道，单请了府内人口。老太太独在上头，左下首一桌是桂太太燕太太及于家太太，另一桌是大老爷的几位姨太太；右下首一桌是两位奶奶，一桌是自己家两位姑娘与素琼。
池镜这人素琼倒是见过?的，头先在他们四老太爷府上。不过?为?避嫌疑，那时不过?粗略看了两眼，只?知他行容隽逸潇洒，言谈跅弛风趣，除此外?并无多余了解。此番随她母亲搬到这里?来住，晓得是两家相看，她自己也愿意先看清楚了池镜的品行才好?。
她见他人稍微歪欹在椅背上，话不多，只?和二爷贺台偶然谈讲几句，多半时候是把外?头那戏台子盯着。然而看戏也看得心不在焉，人家哄然大笑之时他全没反应，手?上只?管慢条条地?剥着杏仁，剥好?了往嘴里?一抛，那张常挂着点笑意的嘴慢嚼慢咽地?在活动，从?这里?望去，总看见他一个喉结懒倦而有力地?滚动着。
忽然老太太跟前那毓秀过?去叫他，他起身拍了拍手?上的残渣。素琼忙敛起眼角的余光，还看那戏，连他走过?她身边她也目不斜视。
原是老太太叫他给于家太太斟酒，“去见过?你于家婶娘。”
是跟着四老太爷府上称呼。
池镜去斟了酒，于家太太细看他几回，回头向老太太赞颂不迭，“先前在那边府里?没细看，这会认真一瞧，真是人才出众。老太太好?福气，儿孙们个个都?是人中龙凤。”
老太太见她意思是很赞成这门婚事的，自然高兴，客套几句后，又使毓秀下头叫了素琼近前来，向池镜说：“这是你婶娘的女儿，今年十七了，叫素琼，是你妹子。也给你妹子斟一杯。”
池镜放下酒壶作?揖，“素琼妹妹好?。”
素琼也福身还礼，脸上还是那淡淡的微笑的神情，眼睛似看他不看他的。却从?那静而亮的眼底，偶泄出一点光来。
随侍的丫头将她的酒盅取来，由?池镜斟了，她敛着袖呷了一口，仍旧端了盅回席。池镜也照旧回座，经过?她身边时，留意到她在气定神闲地?看着戏。
然而当他落座一会，又察觉到她那一点目光总有意无意地?向他溜过?来。
贺台斜身过?来秘密地?问他：“如何？娶这位素琼表妹做你的三奶奶，虽不是皇上家的公主，也不算委屈你吧？”
池镜只?是笑，心里?无滋无味的。这类女人他在京时也会过?不少，总是高门显贵家的小姐，仗着身份相貌，矜贵得要命，不肯轻易对谁先表现出一丝一毫喜欢，要人先去捧着她。
父母之命媒妁之言，要说捧，他是觉得全没必要，索性也懒得理她，照样看他的戏吃他的酒。
那戏台子搭得比大宴厅那头的略小些，一生一旦皆勾得粉扑扑的脸在那台子上装腔作?势地?追逐，眼珠子在那放大的眶子里?滴溜溜乱转。锣儿锵锵敲了两声，从?那金色的锣面间?折射来夕阳的光，忽然有种断魂之感。
他大哥不知几时已经溜了，他算一算，再捱一会，只?等着里?头酒过?三巡，气氛热闹起来，女人家叽叽喳喳挤在一处暗中较劲的时候，没空留意到他，他便也可以溜出席去。

第33章 照高楼（Ｏ二）
黄昏将断不断的吊在天际，戏唱过?去了两出，这才真正到了热闹时候。许多?不当差的媳妇婆子也赶来小宴厅上看戏。年纪大些的搬着凳子坐，年轻的丫头或是?倚在柱子旁，或是?立在隔扇门边，大家嗑瓜子剥干果，嗑哧嗑哧的，像一群老鼠掉在个大米缸里头。
不一时厅内掌上灯，顶上挂着六个?大四角宫灯，几?面墙根下点着十六根高立银釭，各桌上也有六头烛台。还有一点太阳的余晖，映着烛火，又勾缠着各人头上的钗光，黄澄澄的耀眼。
老太太刻意戴着只金牡丹嵌红宝石分心，家常是?不戴的，可今日不同，于家太太是?四老太太的娘家人，她有意戴给她看，不能给四老太太背后嚼那些陈芝麻烂谷子的是?非，说起她出身寒微之事。
这分心繁重，压得她脑袋疼，人便歪靠着陷在那雕花黑榻上，不忘称赞于家太太，“他婶娘请的这戏班子倒好会?唱，比我们自家养的几个小戏强些。”
于家太太忙在凳上调转身，“我人生地不熟的，原也不知道南京城哪个?班子好。还?是?在前几?日在那边府上见他们请，看了两出也觉得好，今日特地打?发小厮去那边府里打?听了请来的。”
老太太嘟着嘴嗔道：“婶娘真是?有心，说还?席还?真格摆这样大的阵仗，哪个?要你如?此?破费？下回可不许了啊。”
于家太太笑道：“我不过?是?出几?两银子罢了，劳累的还?是?老太太府上这些人，我还?不好意思呢。”
说话间，捧着泥金戏单子上去给老太太，请她点戏。老太太隔得老远问?素琼想看哪出，素琼立起身来推辞，“老太太自然比我们知道些，还?是?请老太太点一出好戏给大家看。”
言讫便微笑着坐下来，也不大与同席的芦笙金铃两位姑娘说话。芦笙年纪小，少不得聒噪，因和四姑娘金铃不大融洽，不爱同她多?说。又嫌无?趣，因看见素琼腕子上戴了只嵌碎蓝宝石的银镯子，便拉过?她的手来看，“我也有一只嵌蓝宝石的，不过?我那只是?金打?的，嵌的石头也比你这个?略大些。”
未及素琼开口，金铃先障帕轻轻笑了声。芦笙横她一眼，见她只盯着戏台子看，以为她是?因前头的戏而笑，也就不理论?了。
这间隙里素琼把腕子抽回去，并?不讲话，只是?微笑着点头，算是?应答了芦笙。
偏芦笙年纪小，也没个?眼色，又说：“不信改日我拿给琼姐姐瞧。”
金铃听不下去，已拔座起来，自往上头长辈跟前去斟一轮酒。
素琼却不大好走开，还?要硬着头皮和芦笙客套疏离地周旋，“我有什么不信的？你们家自然什么精致东西都有。”
然而心里却有些鄙薄，这蓝宝石嵌在银手镯上倒比嵌在金手镯上好看，芦笙哪里懂，自以为越贵重越好，浑身的铜臭气，竟一点没有侯门千金的涵养。
芦笙自在那里得意，“这倒是?，我有好些头面戴不上，白?占着首饰匣子。琼姐姐，明日你到我屋里去拣两件，权当我送你的礼。”
送礼倒是?其次，其实是?见素琼素日穿戴清新雅致，卓尔不凡，因此?有意要叫她也见识见识她的好东西。
素琼敷衍道：“无?功不受禄，无?端端的你送我礼做什么？我不能白?受你的。”
芦笙欠身过?来，抑着声说：“听我娘说，你将来是?要做我三嫂的，我做小姑子的送嫂子一份见面礼，这不算名目么？”
只怕给人听见，素琼忙惊着四面看看。见无?人留意到，眼底下翻出一抹红云来，嗔一眼芦笙，“你这小丫头，净是?胡说。”
说完又看戏台子，余光朝斜下一瞟，池镜早不在那桌上坐着了，只剩贺台和后到的两位族中兄弟在吃酒谈天。她忙把眼收进里头来找找，只是?乌泱泱的脂粉裙钗，连个?男人的影也不见。她的心像给人陡地推一把，跌了一跤似的，一片惶惑失落的情绪。
天色倾颓下来，台子上演着一出插科打?诨的杂戏，这样的戏就是?要闹哄哄的才好，敲锣打?鼓一阵一阵地掀腾着，连玉漏这里也听得见一点。
她见好许多?，嫌躺得久了，起来将窗户打?开，把一盅热茶
搁在窗台上，脸枕在手臂里看前头那紫藤花架。
上头晾着些女孩子的衣裳，也有络娴的，也有丫头们的，五颜六色，像是?一片片风月旗幌。络娴夫妻在那头吃酒，蓝田和佩瑶都跟着伺候，下剩的丫头不是?哪里闲耍去了，就是?在正屋里看管屋子。不像在凤家的时候，没人到她这里来找茬骂人，还?有些清静得不习惯。
自然也没人管她，有个?小丫头才刚送了稀饭来就走了。要先吃了药再吃饭，药还?在小炉上煎着，咕嘟咕嘟冒泡，那声音在杳杳锣鼓中，显得格外岑寂。
“怎么偏在风口里吹着？”
玉漏把脸从臂上抬起来，看见池镜站在窗外，她笑了一笑，脸上有了精神，“才开没一会?就让你碰上了，屋里一股子药味，你进来么？”
虽如?此?问?，人已走去外间开门。池镜笑着进来，走进里间把外窗拉来阖上，“才好了些，哪里经得住风吹。”
玉漏自去给他倒茶，“你不是?在那头看戏吃酒么？”
“没意思，闹得脑仁疼，躲出来了。”
“三姑娘和姑爷还?在席上？”
“他们不敢溜。”池镜因见她递茶的手，将茶很快接了放在炕桌上，握住她的腕子朝身前掣一把，去摸她的额头，“不烫了。吃饭还?吐么？”
玉漏站在他两个?膝盖之间，有点不好意思地把脑袋偏让一下，“不晓得，今日还?没吃呢。昨日吃了几?口芥菜肉糜稀饭，倒是?好好的。”
“这时候了，怎的还?没吃饭？”
玉漏藉故去看药罐子，轻轻走开了，一面朝外间饭桌上递去一眼，“早午还?是?没精神，就没起来吃。晚饭在那里，要等吃过?药才吃。”
她穿一件黛紫长衫，像挂在架子上，风一吹，那衫子自肩底下空空荡荡地摇摆着，很有一股孱弱缥缈的风情。池镜看着她蹲在地上扇那小炉里的火，火光扑在她面上，她在红热的气焰里瞅他一眼，又溜走了目光。
他觉得后脖子上发痒，抬手去挠，又挠不对地方?，就笑着放弃了。他将背欹到榻围去，仰着面孔，反手去抠窗纱上嵌着的那枚小小的圆月亮，只管沉默下去。
玉漏知道，他为了少一份责任，等着她主动献身。她可没那么傻，虽然贞洁在她看来没什么要紧，但她不能如?他的意。眼下他对她有一点爱么？她没这个?把握，吃干抹净后，兴许他会?翻脸无?情，谁说得清他到底是?个?什么样的人？
她没旁的法子，只能靠这份肉体之欲引着他持续深陷。
“你进来的时候，丫头们没问?你？”她问?。
池镜端回面孔，“进来时院中无?人，没人瞧见。”
“那头几?时散席呢？”
她这般问?，无?非是?怕络娴贺台回来撞见他在这里，他不好交代。她倒比他还?小心。
“还?早着呢，坐一会?我也还?要回席上去。”他一壁说，一壁就着洒在炕桌上的几?滴茶汤胡乱画着些什么。其散漫的态度，好像不是?专门为瞧她来的，是?躲清闲躲到她这里。
药煎得差不多?了，玉漏把罐子端到圆桌上，等着那些蠢动的泡一个?个?破灭，用一支箸儿滗在灌嘴朝碗里倒。罐子整个?又烫又重，把手上包着绢子还?有点握不住，倒一点就不得不放下来歇一歇。
池镜看两眼看不过?去，走来赶她，“你去坐着。”
吃了药歇会?就该吃饭，池镜去取那只提篮盒，几?个?碗碟摸着早已是?冷透了。玉漏不甚介意，仍端起碗要吃。池镜皱着眉拦她的手，“这还?怎么吃？”
“不打?紧，这是?绿豆稀饭，凉了也是?一样吃。”
“又不是?消暑热。”池镜忽然不耐烦，夺过?碗来，欲往外头正屋里去吩咐丫头。走到外间，又掉过?头来夹着额心对她说：“你不许动，我叫人重新做了来。”
玉漏有点意外的喜欢听他这“命令”的口吻，不耐烦地强迫着，一定要人顺从他。可能是?她自己为自己操心计算得太久了，难免有疲惫的时候，有个?人给她下命令替她做决定，只要说对了地方?，她也肯听一听。
她禁不住一笑，随后仿佛怕给自己看到，就把脸低下去。腰背也略略塌下去一点，小臂搁在腿上，两手在膝前相互抠着指甲。睡散的几?缕头发垂下来，挡在侧脸旁，像一片帘笼。自那帘笼后头有一侧低垂的眼睛，那眼睛也有一片睫毛斜垂下来，挡住了目光。
墙上是?她整个?放大了的侧影，仿佛虚化?出一个?庞然的怀抱。池镜静静立在碧纱橱外看着。她没察觉，还?是?悄然坐着，但池镜似乎听见她在说话。她的声线绝不似一般女人尖细娇嫩，常是?轻轻的口气，更像是?傍晚的冷风，徐徐而消沉。
他就这样看了她好一会?，不知道为什么又没进去，没声没息地走了。
玉漏独坐了好一会?，不见他回来，心下诧异，走出来查看，看见外间那两扇门敞开着，门扉“嗑嗑”地被风打?出细细的声响，门外廊庑底下有只灯笼轻轻地摆动着。仿佛刚有人在这夜色里徘徊过?，又走了。
正有个?小丫头子挽着个?提篮盒进来，朝屋里睃一眼，“咦，三爷走了？”
玉漏也不知道，笑了笑，“像是?走了吧，没见他人。”
那小丫头将提篮盒内的一碗火腿煨稀饭取出来，一并?取出两碗小菜，端去里间炕桌上，“三爷吩咐重新做的，你快来吃了吧，省得一会?放冷了，又要厨房重做。大厨房里头这时忙得很，他们不耐烦。”
玉漏因道：“真是?怪不好意思的，总是?劳烦你们。”
那丫头没说什么，玉漏邀她同吃，小丫头嘴馋，推了两声就也坐下来，把两碗小菜并?作一碗，用空碗分了玉漏半碗稀饭。静静吃了两口后，瞅一眼玉漏，“我们三爷为什么总来瞧你？”
玉漏微笑道：“你们三爷和我家大爷是?至交好友，他见我病得厉害，不好不来看看，大概是?怕我病死了，没法向我们大爷交代。”
小丫头不过?十来岁的年纪，想不到那些弯绕，听她说得自然有理，“你就好了吧？我们二奶奶还?要领你去回明老太太她们呢。这两日听见有人来问?，要是?给老太太太太她们知道你在我们家，又没回明，恐怕她们怪罪我们二奶奶。”
“等我这两日好全了就跟着二奶奶过?去。”玉漏捧着碗，向她窥探着笑一笑，“听说你们老太太很厉害？”
丫头歪着头思忖一会?，又是?摇头又是?点头的，“有时候厉害，又时候又和气得很，说不准。都说我们老太太出身不如?二老太太和四老太太她们，所以脾气也怪，阴晴不定的。”
这倒是?头回听说，玉漏忙打?听，“你们老太太难道就不是?官宦人家的女儿？”
“是?倒是?，不过?娘家只做个?小小县丞，还?是?后来同我们家做了亲家才升到县令的。没做几?年，老太太的爹就病死了，所以最大也就是?做到县令。如?今他们江家也有些人口在做官，不过?都是?些个?不入流的小官小吏，混口官饭吃而已。”
小丫头没几?多?心眼，一打?开话匣便关不住，也不论?信得过?信不过?，凑来就说：“他们江家的子弟还?不都是?仗着我们池家的势，其实里头根本没几?个?人才。”
玉漏奇怪，一个?小小县丞家里，如?何能攀得上这侯门之亲？
那丫头继而解惑，“是?那年我们曾老太爷回南京来祭祖，往句容县去打?猎，在那山上走迷了十来天，人险些没饿死。幸而碰见老太太的爹娘回乡下给岳父岳母上坟，将他给救下了。他为报这救命之恩，就聘了他们家的独女做长媳，就是?我们老太太。”
听了这陈年旧事，玉漏不禁去想，要是?池镜他父亲也上山打?猎走迷了，她也能舍生忘死去救他，可不比如?今和池镜在这里打?擂台轻省得多?？可惜二老爷在北京做大官呢，就是?走迷了也不能走回这
南京来。
她酸溜溜地感慨，“你们老太太真是?好福气。”
小丫头先是?点头，后又迟疑，“也不见得，听老妈妈们说，我们老太爷也不是?个?好伺候的主，年轻的时候就爱胡闹，还?没等老太太进门呢，他在家就先同丫头生出个?儿子来了，就是?我们家大老爷。老太爷自己的名声弄得很不好听不算，还?带累着老太太没进门就给人嚼舌根。进门后老太爷又不大和她要好，她老人家年轻的时候受尽了兄弟妯娌丈夫的冷落，连下人也时常奚落嘲讽她几?句。”
玉漏一脸骇然，“你们大老爷不是?老太太生的？”
“非但大老爷不是?，连二老爷也不是?老太太亲生的，他们都是?老姨太太的儿子，不过?由老太太养着。听说老太太进门第三年怀了一个?，都说是?男胎，谁知六个?月的时候，却因那日和我们老太爷吵架，气得小产，只生下个?死胎。后来又过?好几?年才生下一位小姐，就是?我们家姑太太。”
这几?夜里玉漏影影绰绰听见有人在敲木鱼，和同屋那蓝田说话才晓得，正是?这位姑太太。姑太太如?今三十五的年纪，明明早就出了阁，不知何故又常年住在娘家。她成日深居简出的，无?事不出门，只在屋里礼佛修行。再多?的蓝田也不大清楚，玉漏也没好多?问?。
因问?这小丫头，小丫头道：“听老妈妈们说，我们池家还?在北京居住的时候，姑太太是?许给了郑国公家。成婚几?年，姑太太总没身孕，婆家对她有些言语，连姑老爷也渐渐待她不好，冷落她不说，三言两语不对付，就要骂她。那回不知怎的动起手来，将我们姑太太给打?了。老太太听见不依，吵到他们府上去将姑太太接回家来，从此?就没再送回去。后来我们家搬回南京，姑太太也跟着回来了。”
原来池家还?有这些故事，玉漏捧着碗低头沉吟着。
可巧小宴厅那头也正说到姑太太，于家太太笑着道：“今日原也想请姑太太也来坐坐，可姑太太说是?清静惯了，不肯来。”
老太太回道：“她这几?年迷上了佛法，竟比我个?老太婆还?像个?老太婆，门也不大出了，家里的事情也不过?问?，简直做了半个?姑子。”
“正是?呢，我们住在她隔壁院里，见她时常都穿得素净，夜里听见她诵经，倒觉得格外清静安神。”
老太太笑着摆摆手，表示不愿意再说她的事，把身子歪正了问?毓秀，“几?更了？”
毓秀道：“还?不到二更呢。”
老太太嫌时辰还?早，吩咐传了家里三个?小戏到厅上来，用笛筝合奏唱一段小调。小戏皆未装黛，只有个?唱小生的不知哪里换了件男人的直裰袍，手执折扇，打?在手心里，正用苏州话的唱到一句“日思夜想”。
恰巧撞在素琼的神思，又朝下席上望去，不想池镜几?时又坐在那里，换了件黑莨纱绣袍，藻井上坠下来一只四角大宫灯，那金色的烛光在将他埋起来，仿佛他周遭砌起了几?面看不见的墙，使他和众人隔绝，有种不同流的沉静。
他一侧眼也看到她，便向她微微一笑，又有礼地调开了目光。素琼自进来就听见院里池家的丫头说，他们池三爷是?个?爱说笑的人，也没有主子架子，和谁都能调笑两句。这一下看来，又觉得他不像他们说的。他的目光尽管和众人聚在一处，那苍冷的脸上却偶尔闪过?一丝离索的神情。
素琼疑心自己脸腮红了，慢慢把冷清的眼睛移开，怕忽然调开反而给他察觉她心里的慌张。她才不想给他知道她是?一眼就瞧中了他，所以从不肯主动去和他搭话。
然而隔了几?日，这日午饭刚过?，他就走到她面前来了，说是?老太太打?发他来问?问?她们这里想挂什么颜色的帘子。其实大家心里都清楚，是?特地打?发他来和她们母女说说话，让彼此?增添些了解。
于家太太忙喜喜欢欢地将他请在榻上坐，素琼待要让回房去，于家太太喊住她说：“也不怕什么，论?起来还?是?亲戚，你们兄妹一起坐着说会?话谁还?议论?不成？”扭头又向池镜笑，“你们老太太想得也太周到了些，这样子鸡毛蒜皮的小事都记挂着，这帘子挂不挂都不要紧。”
这几?间屋子一向空着，一应陈设还?是?她们母女来前才吩咐摆上的，帘子一直没来得及挂上。
池镜笑道：“这屋子外头就是?池塘，这几?日天气热起来就有蚊虫，我们池家的蚊子也好客，见有婶娘和素琼妹妹两位贵客在这里，少不得也要来打?招呼。”
于家太太笑得前仰后合。素琼在底下杌凳上坐着，也憋不住一笑，终于舍得将眼睛放到他身上来，但仍矜持地不和他讲话。
“怪道人都说你这孩子会?讲话。”于家太太笑完，不住打?量池镜，心里已十分认同这个?女婿了。“你父亲在京城一向都好？”
“常有家书送来，信中倒是?都说好。”
“你原是?常年和他在京住着的，这次回来久住，想必他心里记挂你。”
池镜也说不清，他父亲常年离群索居，就是?幼时阖家都还?在北京的时候，他也对家里的人和事一贯不问?。如?今来信也只问?候老太太，或是?说些朝廷里的风向，连燕太太和芦笙也甚少问?及，谁也不晓得他心里头到底惦记谁。
但他笑着点头，因为他父亲也并?没有对不住他的地方?，就是?他这身才学，还?是?他父亲精挑细选地请先生教导的结果。
一时丫头瀹了茶来，于家太太忙招呼，“快尝尝我们苏州带来的茶。”只待池镜呷过?一口，她便追着问?：“好不好吃？”
池镜笑道：“苏杭本是?产茶的地方?，又是?婶娘家中带来的，自然比我们家的要好。别看门第，说不定越是?好东西，越是?要近身的人才吃得到，譬如?我们这些人，吃的茶大约兴许还?不如?苏杭寻常百姓家里吃的好。”
于家太太还?怕他吃惯了好茶嫌弃，听如?此?说，忙不迭地就吩咐丫头，“把我们家带来的茶包一包给三爷带回去。”
素琼因不喜欢她娘过?分慇勤，掩着手帕咳了一声，微笑道：“娘，人家不过?是?客气。”
池镜看她一眼，又向于家太太一笑，“婶娘放心，我从不是?假客气的人。只是?白?白?得了婶娘的好茶，不孝敬点什么总是?无?礼。不知婶娘这里缺个?什么？明日我打?发人送来。”
于家太太瞅一眼素琼，道：“你们家凡事妥帖万全，什么也不缺。不过?不能拂了你的心意，既如?此?，明日送一碟栗子糕来好了，我们素琼最爱吃这个?。”
池镜点头答应，又把素琼看一眼。素琼只觉血从脖子下头往上涌着，怕涌到面上，便欲起身回房。谁知池镜也起身告辞。她因此?认定，他来这一趟，是?特地来见她的。也许是?他们老太太的意思，也许是?他自己的想法。她禁不住往后者去想。
于家太太的眼睛在他二人身上来回睃一遍，笑盈盈吩咐，“素琼，你替我送送你镜哥哥。”
院门出去便是?池塘，有一座九曲桥，两个?人在桥上一前一后地走着，都不说话。素琼是?等着池镜来和她说，想他一定少不得要与她搭讪的，谁知都走到了对岸他仍没开口。
她思忖片刻，立定了回头看他一眼，“镜哥哥，我只好就送你到这里了，屋里还?有活计没做完。”
池镜向她作揖：“有劳你。你请回吧。”
素琼很是?失落，绣鞋将转不转的，正是?踟蹰之际，老远看见两个?人由林荫里走出来，认出是?二奶奶络娴领着位姑娘，那姑娘却很面生。她有了俄延的理由，在原地站着，等她二人走近了点头招呼，“二嫂子，你怎的逛到这头来了？”