“我明白。”隋良点头。
赵西平将一碗撇去油水的鸡汤递给隋玉，说：“看看能不能喝进去。”
“能，我弟弟回来了，我心情好，心情好了胃口也好。”隋玉一口气喝半碗鸡汤。
隋良噙着笑，他看向赵西平，说：“姐夫，你求我，我在家多留几天。”
赵西平不搭理他，转而说：“杨千户你还记得吧？就是杨二郎和杨三郎的爹，他昨天找我了，想给你做媒……”
隋良瞬间蔫巴了，他投降道：“姐夫，我错了。”
赵西平哼一声。
“真的假的？你怎么没跟我说？”隋玉偏头问。
“不合适，我直接拒绝了，就没跟你说。”赵西平给她舀一勺炒胡豆，说：“杨千户介绍的姑娘是他大侄女，我听说过，据说是容貌长得好，人也傲气。我心想隋良长得可不差，我也没见他以长相为傲，两人性子不合适。你不贪图美色吧？”
“不贪不贪。”隋良亲手给姐夫奉上一碗汤。
“你喜欢什么样的？你跟我说说，以后再有人介绍，我帮你留心。”赵西平接过汤碗。
隋良伸手一指，说：“像我姐这样，姐夫你应该最明白是什么样的。”
赵西平低头喝汤，不搭腔。
小崽左看看右看看，饭桌上安静了，他这才得闲啃鸡腿，嘴里嚼着，耳朵还竖得直直的。
隋良觉得不对头，他催促道：“姐夫，你说话啊？你什么意思？”
“痴人说梦。”赵西平嘲笑他，“自己寻摸吧，我没那个能力。”
隋玉发觉隋良还没开窍，他甚至对配偶没有一个特定的幻想，或热情似火、或精明能干、或随和大方，而不是一个活生生的参照对象。
“我吃饱了。”隋玉放下碗筷，也结束这个无端的话题，“良哥儿，你吃饱了就回屋好好睡一觉，从武威郡回来路上耗了几天？”
“十天。”
隋玉皱眉，“日夜兼程？往后别这么赶。一个月三十天，二十天都在路上，这趟再过去，你把食铺的事安置妥当了再回来，不一定非要一个月回来一趟。”
小崽跟着点头，“舅舅，两个月回来一趟也行。”
隋良不回答，他丢下碗筷，伸个懒腰说：“我去睡觉了。”
小崽嘴巴一抹，跟着跑了。
饭桌上只剩赵西平还在吃，隋玉坐下陪他。
“你兄弟回来了，你的小跟班就丢了。”赵西平说。
“我不酸，这叫物归原主，这一个月是我借用的。”隋玉笑，“租种的地里棉花收获如何？”
“还行，一亩估计能收二百斤。”赵西平又盛一碗饭，说：“下午我要去找曲校尉一趟，让他派一队兵夜里巡逻，有偷棉花的。”
巡逻兵安排得很顺利，三队轮班倒，有了他们，种棉人从棉花地里解放了出来。
隋玉安排小春红和小喜去军屯和民屯传递消息，种棉人忙完自家的活儿，可以来她这儿找活儿。
“摘半天棉花是一钱，掰一斤棉花是一个铜板。一个人半天大概能掰二三十斤棉花，虽说比不过在地里摘棉花的工钱高，但不挨晒不受罪。另外还有绞棉籽的活儿，绞一斤棉籽得两个铜板。”隋玉说，“这三个活儿你们自己选择，除了摘棉花是必须按点上工按点下工，掰棉花和绞棉籽的活儿是随来随走。”
“我去地里摘棉花，我明天早上有空。”
“我掰棉花吧，我有点受不住太重的农活。”
“我也去地里摘棉花，什么时辰上工？”
“……”
隋玉招来阿水和花妞，让她俩过来做登记。
有了这帮人，这些日子家里积攒的棉花在五天内完成了脱籽，三千三百七十八斤棉绒转手卖给锦绣织布坊。
今年的棉花由隋玉垄断了，她依旧按去年的棉价出售，一斤二十钱，第一批棉绒卖了六万七千五百六十钱。
隋良在家住十天，看家里的琐事井井有条地进行着，在七月初十的时候，他提出要离开。
这趟隋良要带一万钱去武威郡，隋玉本想安排青山带队护送他过去，但隋良没同意。他带上大壮，又帮宋从祖从家里捎带十个家仆，十二个人带着二十头骆驼驮着钱箱离开了。
隋玉和小崽照旧去送行，回转的时候，母子二人兴致勃勃前往医馆。
“恭喜，老朽摸到喜脉了。”老大夫说，“依脉象看，喜脉上身估摸着有两个月了，明年二三月会生。”
隋玉露出笑，“胎相稳健吗？我怀我家大儿的时候不吐也不瞌睡，怀这个又困又吐。”
“正常，没毛病。”老大夫收手，“回去养着吧，不做重活就行了。困了你就睡，饿了你就吃，没胃口就不吃，不要多想。”
隋玉“哎”一声，领着小崽走了。
“明年二三月才生啊？还有好久。”出了医馆，小崽叹一声。
“时间过得很快的，再有两个月，娘的肚子就凸出来了。”隋玉去摊子上买两顶草帽和两把扇子，她跟小崽戴着草帽摇着扇子往回走，两头骆驼慢吞吞地跟在后面。
一个月后，第二批棉绒卖了四千一百斤，隋玉进账八万二千钱。
八月底，棉花的丰收季到了尾声，第三批棉绒只有一千五百八十斤。
总的来说，隋玉种下的七十二亩棉花一共收获了棉绒九千斤出头，棉籽也在九千斤左右，棉花亩产在二百五十斤。七十二亩棉花地里，其中四十亩是官府的地，交四成的粮税就是四千斤棉花。
九月初二，种棉人在巡逻兵的护送下，她们各自挑着棉花来城北出售。
小崽、阿水、花妞和阿羌拿出春末登记的账本，五颗棉籽抵一株棉花苗，种棉人归还了棉籽，账本上欠的债就此销去。
一株棉花苗能结二三十个棉桃，一个棉桃收获的棉籽就能抵一株棉花苗欠下的债，种棉人上交了欠下的棉籽后，手头富余的棉籽还不少。
“棉绒一斤十五钱，棉籽一斤三钱。”隋玉拿出羊皮卷坐在茶舍门口，二黑和五个仆妇守在左右，他们负责称重结账。
“不要嫌棉籽便宜，我卖给你们也便宜，这个东西跟棉花不一样，它出不了关，卖不出高价。”隋玉解释，“棉花也是暂时量少才价贵，再过两三年，棉花的价也会降下来，估计会跟粮价差不多。”
排在前面的妇人算了算账，按这个价算下来，一亩的棉花在交了粮税以及租子后，大概能卖七百五十钱。而她们基本是两三个人合种一亩地，一个人能分到二百五十钱，够她们用了。
“四十三斤棉绒，四十斤棉籽。”二黑报数。
“合计七百六十五钱。”隋玉迅速算账，“这是几个人种的棉花？”
“三个人。”
“明年可以多种点。”隋玉说，“下一个。”
“四十一斤棉绒，三十八斤棉籽。”二黑报数。
隋玉抬头看一眼，问：“棉籽和棉花怎么比旁人少三四斤？”
“被偷了。”
“没抓到贼？”
“没有。”
“下一个。”隋玉喊。
收棉花一共耗了十天的时间，五百五十八亩棉花，隋玉收到两万三千五百斤的棉绒，转手卖给锦绣织布坊，她从中赚差价赚了将近十二万钱。
至于交粮税，她将第三批收的一千五百斤棉花交上去，又补了二千五百斤的棉籽，对此负责的人是赵西平，他全然没有异议。
九月中旬，赵西平将收缴的棉税规整好，他安排马农监带队，由军队护送，将四万八千三百六十斤棉花送去长安。
至此，今年的棉花种植到了尾声，只有地里的棉柴还没拔。
秋收时节到了，关内关外的商队齐聚一堂，共同汇集在敦煌郡。
锦绣织布坊收拢了三万斤的棉绒，全部做成棉被都要做三千床，杜坊主日夜赶工，他还想做精做细，但人手上出现了问题。
隋玉向他推荐种棉人，她们不会织布，但可以学着弹棉花。
杜坊主看在她的面子上接纳了一批力气大的种棉人去弹棉花。
“玉掌柜，你帮我问问，哪个商队捎带的有染料，我们囤的染料有三个色不够用了。”杜坊主寻来。
“我就有啊，从长安买来的。”隋玉起身，说：“我领你去看看。”
杜坊主看她挺着肚子，他下意识伸手去扶，又觉得冒失，他迅速收回手，说：“你歇着，随便指个人带我去看。”
“这才几个月啊，不影响走路。”隋玉抚了下肚子，她每天都会绕着客舍打转，再加上克制进食，孩子五六个月了，她没长胖多少，肚子也不算大。
开了仓房门，隋玉让杜坊主自己进去看，“都在靠墙放的箱子里。”
杜坊主看到染料如看到亲爹，他在仓房细细品鉴好一会儿，出来说：“玉掌柜，这八箱染料我都要了，一箱二百钱如何？”
“二百三十钱。”
“成交，我回去喊人来搬。”杜坊主说，“玉掌柜，下次再买到染料，你直接给我送去织布坊。”
隋玉锁了仓房门，她跟他一起离开客舍，出了门，她指了下不远处的货栈，说：“往后我手里囤的染料指定少不了，杜坊主有空就来逛逛，我手里好东西多。”
货栈已完工，门窗敞着在晾潮气，透过敞开的门往内看，里面横着许多木架子，也有木板做的隔间。
第351章 冬日归家
秋收到了尾声，暖暖的秋意渐渐被蒙着白霜的寒气所取代，十月底的清早，枯黄的荒野上披着一层宛如冰晶的白霜，风也是冷的。
房门被敲响，赵西平应声：“起来了。”
“我娘醒了吗？”小崽隔门问。
赵西平打开门栓，小崽带着一股寒气钻进来。
隋玉躺在被窝看他，问：“昨天踹被子了吗？”
“应该没有吧，我没被冻醒。”小崽趴在床边，他隔着棉被摸了摸鼓起的肚子。
“走了。”赵西平绑好头发，他开门往外走。
“娘，我先去练武了，你再睡一会儿，外面的天还是黑的。”小崽跟出去，又轻轻关上门。
农忙结束，地里的庄稼收进粮仓了，赵西平就闲了下来，他不用再去田间地头巡视庄稼的生长情况，或是为了一勺粪一桶水去给老农断嘴角官司，眼下是等到天光大亮才去农司当值。不用东奔西顾，他有了闲心带孩子练武，每日天不亮，他就带小崽去客舍北边的空地上锻炼。
丁全和二黑带着三个小姑娘已经在外面等着了，主院的门一开，他们率先动起来。
赵西平带着小崽把身上的关节活动开，父子俩也追了上去，呼着白气绕客舍跑圈。
渐渐的，客舍的东西侧门相继从里面打开，听到动静的镖师出来了，他们撸起袖子也跟着跑。
三圈跑下来，赵西平先带着小崽、阿水和家里的奴仆去空地上练拳。
“呼哧—呼哧——”
花家的两个小子喘着粗气加入进来，他们站在后面盯着赵西平的动作跟着比划。
天光微亮，胡安岁顶着半头的白霜跑来了，他没骑毛驴，出了家门一路跑过来，身上跑出汗了，四肢活动开了，他过来直接加入练武的团队。
“小子，腰板挺直了。”跑出汗的镖师光着膀子路过，他伸手攥住胡安岁的肩膀往后一拽，说：“腿脚在后面，肩膀都要抻出二里地了，你又不是打螳螂拳。稳住腰，出拳是大臂发力，不是肩膀。”
胡安岁红了脸，他下意识想逃，但忍住了，他憋一口气摆起姿势，试探着将力气集中在大臂上，一拳挥出去，他发现挥出去的拳头有桎梏感了，收回动作是下意识的，毫不费力。
他脸上露出笑。
“高兴早了。”镖师朝他后腰上拍一巴掌，“腰上没力气，你这样练下去，过个两三年，你走路都难，更别提娶媳妇了。”
赵西平咳一声，“少说有的没的。”
镖师这才反应过来旁边还有三个不大不小的丫头，他咽下不正经的话，调侃说：“赵中郎将，你这个师父是个半吊子啊，教出来的徒弟恐怕会是个空壳子。”
赵西平坦然接受调侃，他解释说：“我也没有正经的武师傅教过，都是自个琢磨的，学的时候年纪不小了，身板也长成了，一些发力的动作估计会下意识调整，也就没觉得哪里不对劲。”
“多练一练就行了，动作熟悉了，出拳收拳的时候，眼睛不用再盯着胳膊看，身板自觉会回正。”丁全开口维护自家主子。
阿水和花妞飞快点头。
小崽垂眼思索，他有些不赞同，好比拿筷子挟菜，他发现并不是所有人挟菜的姿势都是一样的，这应该是跟小时候学拿筷子的姿势有关系。
“杜伯伯，我们能跟你学武吗？”小崽问。
“呦？你还记得我姓什么？”镖师惊讶。
小崽点头，“记得，你前年来过，还给了我一把米糖，可好吃了。”
赵西平若有所思，他开口问：“杜镖师，你家是哪儿的？我听你口音有点像是陇西郡的人。”
“对，陇西郡，我跟秦文山秦大当家是同乡。”
“考不考虑在敦煌开个武馆？或是跟着我干，我出门的时候，你给我当护卫，不出门的时候，你给我家孩子当武师傅。”赵西平考虑到明年为了种棉花他要往东边三郡跑，路上带个护卫，不管是防狼还是防人都能派上用场。
杜镖师没有立即答应也没有拒绝，说：“我考虑考虑。”
“行，年关之前给我答复。”赵西平说，“如果跟我干，月银是八十钱，吃穿住行都是我的。要是打算在敦煌办武馆，我把我家的孩子都送过去。”
“我考虑考虑。”杜镖师满肠纠结。
赵西平放他走了，他不再教一帮孩子练拳，改而教他们练棍法。
霞光浮出云层时，隋玉睡醒了，她穿着薄棉袄开门出来，北边的空地上呼喝声震天响，一个个光着膀子的男人浑身冒汗，看着热气腾腾的。
而客舍里面，客商们还躺在榻上蒙被大睡，呼噜声隔着院墙还传了出来。
一只花猫从院墙上翻了出来，紧接着，一个棒槌长的小孩扒开门爬出来，花猫已经跑没影了，她坐在门口发愣。
隋玉从灶房里端碗热豆浆走出来，一出门就看见坐在第五进客舍门外捡土吃的小孩，她“哎”一声，“不能吃，吐了。你娘呢？你怎么一个人爬出来了？”
小孩含着湿漉漉的黄土，淌着大鼻涕冲她笑。
隋玉从怀里掏出手帕给她抹下脸，她挺着肚子推开门，直接喊：“李大当家？李家客商谁醒了？孩子溜出来了。”
没人应，过了几息，一个面色酡红的女人拢着皱巴巴的小袄开门出来，她没敢看隋玉，快步出门抱起孩子回屋。
隋玉皱眉，但也管不了，她关上客舍的门离开了。
太阳升起，天光大亮，城里的小贩挑着担推着车过来了，除了卖菜卖粮的，还有卖吃食的。
练武的镖师们散了，他们一股脑冲进厨院，不多一会儿，受不了排长队打饭的镖师又大步出来，涌向卖吃食的摊前。
“玉掌柜，今天买几斤驴肉，炖锅驴肉卖，我们哥几个想吃驴肉了。”一个镖师说。
隋玉点头应下，“行，我上午安排人进城买。”
几步远的地方，卖鸭子的小贩听见了，他凑过来说：“玉掌柜，我们村有户人家宰了头驴子，他待会要挑驴肉进城卖，你要买多少？我让他给你送过来。”
“送个三十斤。”隋玉说，“你给他捎个话，要是驴皮还没出手，你让他把驴皮收拾干净给我送过来。”
小贩“哎”一声，又说：“玉掌柜，你来看看我家的鸭子，个个五六斤重，肥得流油，你买几只回去吧。”
六只鸭子都是公鸭，精神头不错，羽毛油亮，这个小贩的话不算夸张，隋玉点头买下他的鸭子。
“你等着，待会儿有人过来称重结账。”隋玉跟小贩说。
赵西平牵骆驼过来，隔了几步远跟隋玉说：“我去当值了啊。”
隋玉挥手，表示知道了。
小崽快步过来，他看见有卖熏兔子的，说：“娘，买几只熏兔子，我想吃蒸兔肉。”
隋玉在羊皮卷上记一笔，“你看看还想吃什么？”
“小掌柜，油枣吃不吃？”支油锅炸面枣的妇人问。
小崽走过去，妇人递他一个，他接过喂嘴里。
隋玉过去说：“称两斤。”
“好嘞。”
阿水吃饱肚子过来，她拎着秤杆带着三个仆妇过来，从隋玉手里接过羊皮卷，她开始去称今天要买的菜和粮。
小崽捏个油枣喂他娘，隋玉不吃，他又去喂阿水，接着去找花妞和阿羌。
半个时辰后，卖菜卖粮卖肉的小贩收到钱，他们挑着担子离开，卖吃食的小贩还继续守着。
“小孩，吃不吃油枣？快去找你爹娘来给你买油枣吃，可香可甜了。”
隋玉从主院出来，又看见早上吃土的小孩爬了出来，客舍里外进进出出的都是人，他们像是没看见她，熟视无睹地擦着她走过去，若是踩到了顶多皱下眉，脚尖一拐，抬腿走了。
“娘，我收拾好了，我们走吧。”小崽挎着兜走出来，他一眼看见盯着油枣摊子掉口水的小孩。
“你去客舍嚷一嗓子，去喊李大当家，直接说他女儿又像小狗一样溜出来了，好像还饿着肚子，在馋别人家的饭。”隋玉使唤儿子。
小崽了然，他跑过去，托着脏兮兮的小孩抱起来，他记得李大当家住在哪间房，直接抱着小孩去敲门。
门开了，小崽把小孩往里一塞，说：“李大伯，我给你送女儿来了，她自己爬出去了，坐在门口像个小狗，盯着卖油枣的摊子流口水，你是不是不给她饭吃？”
李大当家瞟一眼脏兮兮的小孩，他立马挪开目光，转而看向小崽，说：“这不是我的孩子，我会交代她娘给她吃饱饭，谢你送她过来。”
小崽摆了摆手，他一溜烟跑了。
隋玉在不远处等他，见他出来，她往客舍里看一眼，清晰地听到李大当家在喊人。
“娘，走了。”
“好。”
母子二人徒步进城，隋良托商队带信，他大概会是在十月二十八回来，要求他姐和他外甥要去城门口接他。
隋良在七月十一离开敦煌，之后一直没回来，留在武威郡负责经营食铺生意，最近赶路的商队少了，他才关了铺子跟宋从祖一起带着仆从回敦煌。
路过酒泉的时候，隋良碰到跟商队同行的赵父赵母和赵大郎兄妹五个，他让他们祖孙七人跟他一起走。
有两个年迈的老人，赶路的行程拖慢了，走进敦煌时已是冬月初三。
“你舅舅回来了。”隋玉推了下趴在桌上斗草的小子，“快出去，他在寻你。”
隋良立在骆驼背上左顾右盼，城墙根下、城门口、大街上、油茶铺子……
“舅舅——”小崽跑出来，“我在这儿。”
隋良绷着的脸立马松动了。
隋玉也扶着肚子出来了。
“玉掌柜，接到你兄弟了？”炒油面的女掌柜问。
“接到了，这几天打扰你们了。”隋玉笑，“我们这就回去了。”
隋良搂着外甥大步朝隋玉走过去，“姐，你也来接我了？”
“我不来，我担心你不肯回去。”隋玉打趣，“这次比上次长进了，没有赖在城外不进来。”
隋良不以为耻，他伸手摸一下薄袄下鼓起的肚子，说：“二崽也来接舅舅了，舅舅给你带了个拨浪鼓回来。”
“我呢？”小崽问。
“你也有。”隋良激动的心情平缓下来，他搂着外甥又拐回路上，说：“我把你爷奶接来了，快去打招呼。”
经他提醒，小崽才看见他爷奶和堂兄堂姐，他热情地叫人，又问：“大哥二哥，你们开春回去忙春种，春种结束了怎么一直没过来？”
“忙完春种，又忙大哥的婚事，等忙利索到五月了，那时候没有过路的商队，我们又不敢单独上路，只好忙完秋收跟爷奶一起过来。”赵三郎解释，话落，他跟走过来的人贺喜：“三婶，我们又要多个弟弟了？”
“弟弟妹妹都有可能。”隋玉纠正，“大郎娶媳妇了？怎么没跟我们说一声？”
“还没有，只是婚事定下了。”提及自己的婚事，赵大郎臊得红了脖子。
“爹，娘，一路劳累，我们先回去，路上边走边说。”隋玉问候公婆，她关切道：“你们身子可好？路上可有吃不消的？若是哪里不舒坦，可别瞒着，我们直接去医馆找大夫看看。”
赵父摆手，“没有不舒坦，回去喝两碗葱姜水就行了。”
隋玉见他们精神头不错，也就没再多说。她心里琢磨着，大概是常年劳作的原因，她公婆面容苍老，但身子骨不弱，他们跟老牛叔的年岁差不多，还能在冬天骑着骆驼从酒泉奔波五六天来敦煌，老牛叔却连骆驼都骑不上去了。
“婶子，我娘还住在城北吗？还是已经搬回去了？”宋从祖这才找到机会插话。
“你娘？你娘带着商队出关了，八月上旬离开的，你妹妹也跟着一起走了。”隋玉说，“棉花丰收后，织布坊先做了一批棉袄和棉被出来，你家的商队和我家的商队平分了，两个商队一起出关了。这趟可能走的远一点，或许明年秋末会回来，也可能是后年春夏。”
宋从祖眉心一皱，“离开这么久？应该再等等的，明年开春跟其他的商队一起出关，路上也有个照应。他们走的远，携带的货物又贵重，遇到打劫的可怎么办？”
“棉被和棉袄在寒冷的天气最抢手，开春再出关，到了关外天热了，还有同行带棉被的商队，那就失了先机，棉被和棉袄卖不出好价。”隋玉跟他讲解，“想多赚钱，要争抢机遇，不可能不冒险。”
宋从祖叹一声，“我也是担心她们。”
“关外的路你娘已经走熟了，她又带着你妹妹，不会冒险的。”隋玉安慰一句，“你是回家住，还是随我们一起回城北？”
“我要去沙漠看看，给骆驼准备的粮草也不知道备没备足。”宋从祖说，“我歇两天再去听老夫子讲课。”
隋玉点头，“你们先走。”
宋从祖带着家仆骑着骆驼先行一步，骆驼驮的木箱里，铜钱声哗啦啦响，引得路上的人纷纷侧目打量。
隋良走到隋玉身边搀着她，说：“我们也回家吧。”
隋玉抬手搭上他的胳膊，下巴一扬，说：“起驾吧。”
隋良一乐，又没坐轿子又没骑骆驼，起什么驾。
小崽上前两步，俏皮道：“母亲大人，儿给您开路。”
隋玉掩嘴一笑，欢欣的笑意漫进眼睛，她含着笑，脚步轻快地走了。
赵家祖孙七人牵着骆驼跟在后面，赵父撇了撇嘴，母亲大人？肉麻死了。
赵母心想她生了三儿一女，膝下又有七个孙辈，连带个老骨头，十二个姓赵的，只有小崽是个嘴巴甜的，能说会道颇会哄人，着实不像赵家人。
走出人来人往的城池，路两旁是收割了庄稼的农地，地里一片荒芜，满眼的荒凉之色。
当屋舍和炊烟出现在视野里，风声里出现人声和鸡鸣狗吠的声音，荒凉有了尽头。
“怎么又多了两栋屋子？”赵母嘀咕，“我们开春离开的时候还没有。”
“又有人要来你旁边盖客舍？”赵父问，“堆在河西的废墟呢？扒了盖房子了？”
“我三叔已经是中郎将了，还有人来抢你的生意？”提及她三叔，赵二丫面有傲气。
“路上叔和婶子问你们去长安得了什么赏赐，我跟他们说了。”隋良跟隋玉交代。
“两栋都是我们的房子，河西还没完工的房子是我们的家，中郎将府。”小崽骄傲地说，“客舍北边才落成的房子是我娘盖的，准备用来当货栈的。”
说到这儿，隋玉开口：“城里的千户府有新主人了，中郎将府又还不能住人，爹，娘，你们今年冬天住客院，我家走商卖货的奴仆出关了，他们的屋子还空着，我待会儿让人去收拾收拾，你们跟大郎他们住进去。”
“明年再过来是不是就能住进大宅子了？”赵父激动道。
“嗯。”隋玉点头。
“那行，我们今年住客院。”赵父完全没意见。
回到客舍，隋玉累了，她要回屋躺一会儿，就把婆家人交给二黑招待。
隋良去灶房隔壁的仓房洗个澡，出来后披着一头湿发去老夫子的屋里烤头发。
整个客舍，只有陈老住的屋子是才入冬就烧上了炕。
十进客舍住满了人，一共入住了十四个商队和二十余个游山玩水的旅人，除了一早一晚，客舍里压根安静不下来。然而陈老却不受打扰，他沉浸在自己的思绪里，坐在桌前埋头书写。
隋良从书架上拿出一卷竹简展开看，这是一篇新作，是对商路的歌颂，棉花的现世，引得商队汇集在敦煌，商队进城时，驼铃声盖过城内繁杂的人声，久久不绝。
小崽推开一道门缝，他探头进来，“舅舅，快来吃饭啊，你不是饿了？”
隋良放下竹简，问：“夫子，你要不要吃点东西？”
陈老摆手，示意他赶紧走，别来打扰他。
“夫子，你可不要久坐，记得放下笔墨起身动一动。”小崽过去打断他，“我娘说了，久坐不动，屁股上是要长疮的，身子也会虚弱。”
“晓得了。”陈老头也不抬，“快走。”
隋良拉着小崽出门，隔壁有客商出来，双方打个招呼，一起往外走。
“今天刚回来？”客商问。
“对，刚到家不足一个时辰。”隋良点头，“你也是去吃饭？”
“不是，去串门。”
小崽看见秦大当家站在厨院外面招手，他指了指自己，见对方点头，他拽着他舅舅跑过去。
“二掌柜刚回来？”秦文山寒暄一句，又问：“小掌柜，你娘呢？”
