“和小庄的笔迹，一模一样。”
手中的火光登时晃了几分。“你是说，”她惊得险些咬破舌头，“这是那个已死的庄禄星写的？他监守自盗？”“可不是，”楚工叹，“我一开始也不信，他那么乖的人，盗这么一副花名册算怎么回事？但我知道他经常上天台散心，所以顺着脚印进了废墟，没想到就看到这词卷。我在姑苏住了多久，就做了他多久的师傅，竟然一点不知道他的心......”那一双皱纹纵横的眼，恍然已有泪意。
庄禄星居然是姑苏人。陈小珍......那对潘家班有深仇大恨的陈小珍，也是祖籍姑苏。裴训月之前只顾盯着这句话里的“陈清晏”三字，竟然忽略了“庄禄定”。如此相似的名字，难道有什么渊源？
“庄禄星有什么家人么？兄弟姐妹之类的？”她急急问。只见楚工匠茫然抬头：“有啊，我记得他们家原先有两个儿子，据说被什么学堂里的骗子拐走一个。不过，我见到小庄的时候，他那个兄弟已经不在了。他也从没提过这事。”
裴训月只觉脑中轰然一声。“小庄是怎么来京的？”她忽然死死抓住楚工匠的胳膊，两眼瞪得像铜铃似的。“他......他听说我曾参与过利运塔修建，就主动拜我为师，跟我一直学习筑造，塔塌了以后我被调来负责重修，他说什么都要跟我一起过来。”楚工匠被裴训月怔得全盘托出。
“小庄真的很乖，人又忠厚，笑起来像小牛。他死在这里，我是千般万般都想不到的。我更想不到他为什么日日夜夜冒险过来抄名册，还非得抄在这副词卷背后。他那么年轻啊，做什么不好......”楚工匠说着，忽然哽咽得续不下去了。中年人的眼泪总是如此沉默，啪嗒，分量极重的一滴，就落在了词卷上。
裴训月听着楚工匠漫漫地说，整个人却像一枚被逐渐蒸熟的烂果子，轻轻一剥就能皮肉分离。被拐走的男孩，消失的沙弥，供奉娈童的佛塔，和只有进塔却无出塔的名册。她不是愚笨的人，稍一揣测也能想出因果。这是数个年轻人为了亲人复仇的旅途。从姑苏到京城。从陈小珍到庄禄星。
一个命更好些的，和一个命更贱些的，受难者家属。
报仇的路走得再远，最终都死于非命了。
庄禄星如果见到那假扮严冬生的夏斌，该有多恨啊。
裴训月握紧了拳，忽觉浑身一阵颤栗。庄禄星可怖的死相仍然在她眼前。她读千百遍《洗冤集》也下不去手验尸的一张曾风华正茂的脸。
那是她的同类。她站在数百面碎镜前，在看见数千个自己目眦欲裂中，受到了仇恨的共鸣。甍！又是一声巨响的钟鸣，工奴运来砖石，他们要从水轮梯攀上脚手架了。裴训月连忙收了词卷，却感觉一阵阴风吹过。火折子倏忽又灭了。
那时有一只微微干燥的手攀上了她的脖颈。
“楚工，你......”裴训月闷哼。
一股浓烈的迷香熏人鼻息。她逐渐无意识中，感觉到楚工扶着自己，底下有工奴问：“楚工，你们在上面做什么？”
“不干什么，就来看看这边之后怎么重修。我带了个小工奴过来，他吹了风晕过去了，我带他去看看大夫。”
楚工匠说着，背起了裴训月。“对不住了，大人。”裴训月听见楚工在她耳边轻轻道，她想出声，可嘴唇却像吃了几百斤花椒一样麻。她逐渐感受不到自己的嘴唇了，连同手足和躯干，像一缕魂魄般幽幽飘荡。
昏过去的最后一瞬，裴训月听见了砂石滚动轰隆隆的声音。怪不得楚工匠要让她套上工袍。她想。
裴训月醒过来的时候，感觉自己躺在一张很大很大的床上。
眼皮沉得抬不起来，她只好先微微抬了抬手。手臂已经不麻了，但那双腿依然无力得很。脖颈沉得像灌了铅。她勉强动了动头，感觉脑后是一副偏硬的枕头，沙沙响，像铺满荞麦粒，泛着微微的玉檀香，和僧录司里的布枕全然不同。好熟悉的香味，直往鼻子里窜。
裴训月深深吸一口气，只觉周身那股幽甜的味道像极了小时候娘亲的怀抱。她重又将手放下，摸到身下是绵羊绒的被褥。这样柔软的触感，当真恍如裴府里她从小睡到大的床铺一般。除了皇亲贵胄的家宅，天下哪还有如此厚实的绵绒？
她猛地睁开眼。
床顶一副华丽的帐幔。床上则是绣了粉桃的绵绒，缀了玉环的荞麦枕，还有这一身雪白蚕丝的寝衣。
竟和她家里的闺房布置竟一模一样！
她这是......回家了？
裴训月不可思议地转了转头，然而重重锦幔将床以外的地方一概遮得严实。她什么也窥不清，只好勉强撑着胳膊坐起身，隐约看见锦幔外是明亮的天光，应该已是早晨。昨晚，她还在利运塔第八层，同楚工匠研究词卷。词卷......裴训月心里一惊，猛地一摸身上。果然，词卷没了。
与此同时，突然于四周阒静中，传来吱呀一声开门。
裴训月能听出有人正在朝这里走过来。她微微喘着气，翻了个身，紧紧盯着那人愈来愈近的模糊身影。迅速环顾四周，只有荞麦枕头还可勉强御敌。她抄起来将那玉环防卫在身前，以便随时攻击。
脚步声愈近。下一瞬，一只素手将帐幔挑起，谁承想，就在她看见那人眉眼的瞬间，手却乍然脱了力。只听得玉环落在绵绒上，发出闷响。
“娘？”
裴训月呆若木鸡。
“怎么吓成这样？月儿，”那锦幔前的妇人坐在床沿，面如满月，神色怜爱，正是镇北侯夫人卫燕，她摸摸裴训月的发，“安生躺会儿，我给你熬了醒神汤，喝一点吧。”说罢，将手中端来的一碗褐色药汤轻轻吹凉了些，递在裴训月嘴边。
卫燕的手甫一触到她的脸，裴训月便浑身一抖。“娘......”她一阵心颤，竟扑过去紧紧抱住，伏在娘亲肩头，“这是家么？我们怎么会在这儿？”又怔怔问。
“傻孩子，哪那么容易就出去了。这儿还是北坊，不过，是你舅舅的外宅。床铺枕头都是我亲自给你换好的，”卫燕满脸担忧地看看裴训月的脸，“昨晚，我亲自跟着家里的补给马车过来，想着给你送些新衣好去春贡，顺便看看你舅舅。谁知道，竟发现你晕倒在路上，又淋雨又发烧，吓坏了我。”
“你怎么会晕倒在路中央，红姑展刃他们呢，都没跟着么？这帮孩子，怎得出了侯府就不听话了？”卫燕说着，竟已隐隐带了怒气。
裴训月摇头：“我出去闲逛，没跟他们说，大概是受了寒症就晕过去了，”她说罢，忙忙地趿鞋下床，谁料，甫一起身，却扑通一声跪在地面，那双腿竟然跟抽去骨头似的，一点力气也无，“这怎么回事——”裴训月咬牙扶着床沿，却叫卫燕婉连忙心疼地骂，“我就猜到，定是被什么人药住了，否则怎么会晕成这样！你昨晚到底见了什么人？”
裴训月垂眸，不答，在母亲搀扶下又坐回床沿。她接过醒神汤，一口气饮尽。自己这双腿如此无力，多半还是因为昨晚的迷药。她警惕地摸了摸自己身体。奇怪的是，楚工匠虽然将她药晕，却丝毫不伤她，只将她丢在显眼的路中，显然是希望有人救了她去。
唯一拿走的只有那副词卷。
如果他想要词卷，直接问自己要也未尝不可，为什么要先将自己迷晕，再走上水轮梯抛到某个地方？不是太麻烦了么？
“没见什么人，我就照常——”她刚想朝母亲掩过这一桩，却听见门外有人轻轻地咳了一声。“月儿醒了？”那人隔着窗子问。“醒了。岱一，你进来吧。”卫燕给裴训月披上外衣，唤那窗外的人进来。裴训月将衣服披得实了些，见门前果然缓缓走进来位松风水月般的男子，那正是她的小舅舅，内阁学士之首，当今文臣之极，卫岱一。
卫燕是家中长姐，对这个弟弟万般宠爱提携。卫岱一也对裴家姐弟极其爱护。裴训月幼时，父母都在漠北的兵营，十来个月才见一次。她大多由久居京中的卫岱一和乳母多加照拂，因此独独和这个舅舅最亲近。
裴训月打量着，只觉卫岱一好像清减些许：“最近操劳了么，舅舅？”卫岱一无奈一笑：“蒙人宴在即，自然忙些。不过你何苦操心我，先操心操心自己。”他站在床边，语重心长地看着裴训月，“你看你，几月没见，人竟然瘦成这样。”
“不是我说，你们一家也太不为月儿着想了。再疼儿子，也不能让一个女孩家扮上男装来当主事。且不说春贡宴在即，如何面圣，就是这回明窟平时多少风霜刀剑，松儿受不得，难道月儿就受得了么？”卫岱一那双清明的眼已淡淡带了不忿，“若不是这回被我撞上，我还真以为僧录司里那主事是——”
“莫说了，舅舅，”裴训月打断，“替裴松来这里，是我自愿的。”
卫燕听到这话，猛地握住裴训月的手：“月儿，娘......娘知道亏待了你，让你下窟，害得我好好的女儿竟在雨中昏倒在街头，我......”她顿住，眉头颦颦，竟有大恸之感，“你替你弟弟来，是你的仁心。这恩，你弟弟以后一定会记得还。”
“既是血亲，遑论还恩。”裴训月淡淡道。这话倒戳中卫家姐弟心境，便一时间都不接话。裴训月看得出，她娘亲对当初将她灌醉送入回明窟大有愧疚，因此隔三岔五派补给马车来僧录司。 她拍拍卫燕的手，笑了笑：“好不容易见一面，说这么悲伤作甚。若不是娘来了，我哪能睡上和家里一样的床。”说罢，竟大剌剌靠在枕头上长长伸个懒腰，倒叫母亲舅舅都看得温柔一笑。
“对了，舅舅，从前怎得没听说，你在北坊也有宅子？”裴训月望望这间偌大的厢房，忽然问。
卫岱一望了卫燕，笑笑：“有是早就有了，不过我基本不来，常年空着。说起来，这还是姐姐当时要给我娶亲置办的地方。”
“嗐，休提这事。这么多年，也没见你娶回什么人来，照例独身一个，像是抱着圣贤书能过一辈子。”卫燕提到这事索性喋喋不休起来，揪着卫岱一絮絮叨叨城中又有哪家姑娘好婚配。裴训月抿了唇，笑望着母亲和舅舅闹去，脑中却忍不住盘旋着有关案子的事。
照理说，目前能发现的有关词卷的秘密，楚工匠都已经和她解释过一遍。为什么他还要费劲心机将那词卷拿回呢？
“娘——”她忽然喊。
“怎么？”卫家姐弟都停下来望她。
“醒神汤还有没，再来一碗。”裴训月说。
卫岱一听了，连忙命人再做。裴训月捏着自己依旧毫无知觉的腿，只得叹气。她总觉得心上无时无刻不压着块巨石，逼她不得不立即做些什么。“舅舅，你这儿有木轮椅么？或者有没有轿子送我去僧录司？”她问，却被卫燕霎时训道：“人都淋雨发烧了，地都下不来，还不好生歇息几天。难道你们司离了你就不转了？”
“木轮椅没有，轿子是有的。不过月儿，你昨晚受了夜雨，还是少吹风为妙。我已叫人去僧录司里请红姑他们过来了，若有要事，在此处商量也是一样。”卫岱一说。
“说的也是，还是舅舅体贴我。”裴训月笑笑，又冲她母亲嗔。卫燕与爱女许久没见，恨不得眼珠子盯牢，用手亲自从头到脚摩挲一遍才好。母女二人正叙旧，却听见门外重重靴子响，隔着半掩的门，只见红姑同林斯致急匆匆走进来。裴训月念及自己还穿着女装，便立即放了帷幔。
卫燕并不听他们谈事，便起身去厨房盯着醒神汤。红姑先冲过来，挑开帷幔，将裴训月浑身仔仔细细看了一遍，才冷冷说：“你知不知道昨晚我以为你失踪有多吓人。”
“我一点伤没有，就是腿麻了些。小事儿。”她歉疚地拍拍红姑，却见红姑忽地俯下身来抱住自己，脸上竟然犹有水痕，在耳边道：“阿月，别任性。”那声音低到林斯致等人都听不清，只以为是缠绵交颈，“我昨晚去找了宋三仙，她说你根本就不是去寻宋昏，而是去查案。还有郑敬山......这孩子真的......”
“郑敬山怎么了？”裴训月心里一惊。
“他没怎么，”红姑冷冷，“不过，有别人出了大事。阿月，不论你想做什么，都不能再这样，瞒着我和展刃独自行动了。”她说罢，起了身，放下帷幔，唤林斯致过来，“你听林斯致跟你汇报，到底发生什么吧。”
“出什么事了？”
裴训月提着心问，忽然听见屋外猛地炸开一声爆竹。大概是街上的吏役们又在试燃。她抬头望着帷幔外的几人，只觉心里也像一道惊雷猛现。
只有两人。
——唯独不见宋昏和展刃。
如果说展刃要守护阿兴，那宋昏呢？他从昨夜晚饭就不见人影，怎么今天还是不来看自己？她这下索性连仪容也顾不得，支起身子问：“宋昏呢？怎么不见他。”
“他从昨晚起，就失踪了。”林斯致说。
“不只是失踪，”红姑道，“恐怕是畏罪潜逃了。”
“什么意思？”裴训月大怔。
“昨夜，胡知府死于一辆驶向京兆尹府邸的马车中。而据守卫坊门的金吾卫回忆，他曾在这辆马车中，看见了宋昏的毛领。”林斯致皱了眉，说。
砰！顷刻间，又一朵爆竹炸响窗外。
众人这回却都没有再抬头。
（四）支援
黎明，天还未亮全，那满街砖石泛着昨晚夜雨的水光，京兆尹孙荃忽得被自家夫人一声尖叫吓醒。
“夫君......”夫人跑过来扑住他身，指指院门，“我刚出去倒水，竟看见......官道上有辆血马车......”
孙荃昨夜本和夫人吃了几杯甜酿，酣度春宵，被这一句话弄得登时醒了酒。他速速披上斗篷，走出院门一瞧，竟果真有辆颇为气派的马车停在离他家门口不远处，看架势，一望而知是朝官所有。而那马上却并无车夫，从厢帘到车辕，淅淅沥沥地流了一路的血，被雨一洗刷，淡红的水直往他脚下流。
孙荃站在原地，不敢妄动。“去叫家仆小厮都过来！”他吩咐着，怕车中有诈。等府中下人聚集大半，孙荃才当着众人面将厢帘挑开，只见一张翻了白眼的中年男人面孔。男人身上插着尖刀，更可怖的是，车厢四壁是血，还有几道明显的抓痕，显然经过极激烈的打斗。
而那男人的脸，竟与孙荃的直接下级——北坊知府胡威，一模一样。
这一惊非同小可。府中众人被死尸一吓，困乏立刻消了，嚷嚷着要去报告刑部。孙荃嘶嘶吐着气，不敢仔细瞧那小命呜呼的胡威，可却猛然窥见车厢座位上竟然还有封朱红折子，这种封套的折子显然要经过层层上报，最后递到圣上手中，地位并不一般。他正犹豫着，只见孙夫人撩起袖子就走进马车中，将那折子一拾扔进他怀里：“看看写了什么？”
孙夫人素来是个女中豪杰。孙荃只得接了，硬着头皮，颤抖手指，挑开那带了血的封套，对着折子读了数遍才解其义。
折子上说了一个非常简单的事：昨日北坊中一名为袁记的裁缝铺失火，虽无人伤亡，但惊吓百姓。胡知府认为，应当对此铺子进行定期的检查，缩小其规模，以防火患。
就为了这么小一件事，值得胡知府深夜驱车来递折子，并且还被人搏杀在马车中？
孙夫人也在一旁看了会折子，惊呼：“呀，袁记居然失火了？”
“这是什么地方，夫人，很有名么？”
“当然有名，”孙夫人说，“全京城的贵妇千金都挤破头去挑衣裳。不过，我听说那风格太怪，所以还没去过呢。”
孙荃眉间深拧，只觉其中定有什么幽深玄机。他辖管京城四坊八年，靠的就是谨小慎微，绝不错漏。他索性连觉不再睡，一边命人去刑部报案，一边自己备马速速往北坊去。北坊衙门里的吏役还不知道胡威已死，见京兆尹空降，都丈二和尚摸不着头脑。孙荃就趁这天光亮全的两柱香功夫，已经速速审完了昨夜值守坊门的金吾卫。
那金吾卫大抵是睡梦里被人叫起来，一脸困倦迷茫，问了好几遍，才说：昨晚仿佛看见辆马车，里头有个穿官府的人大概是胡知府。
“仿佛，大概？你们金吾卫都皇家养着吃白饭的吧！这都记不住。”孙荃从鼻子里出口怒气。
“大人息怒......昨夜下了雨，实在有些看不清。不过，小的现在回忆，肯定是胡知府没错。”
也就是说，出坊门的时候，胡知府还活着。孙荃又思忖一会儿，问：“那你看见马车里还有其他什么人没有？”
那人又迷迷瞪瞪回忆，被孙荃怒目逼得只好苦思冥想，方才说：“没看完全，好像看见还有个人身影，带了个大毛领，很脏，乱蓬蓬的。有点像是......”他嗫嚅。
“像谁？快说！对错本官不追究，只管说来便是。”
“有点，有点像是那僧录司里验尸的仵作呢。他经常出入酒楼，我就记住了。”
僧录司的仵作？孙荃一挑眉，只觉脑海中仿佛被唤起些印象。朱府案那一晚，他接了圣旨去旁听裴主事断案的时候，似乎见过这仵作一面。只记得那人落拓不羁，生了双叫人印象深刻的眼睛，仿佛是姓宋，叫宋......什么来着？
宋昏。下面有人提醒。
“没错！”孙荃一拍案，“就是他。”
于是，当日早晨，僧录司里的众人就被粗鲁的叩门声叫醒，说是京兆尹下令让宋昏去见他。司里众人还没明白发生什么，只见刑部的人也赶来，将僧录司大门一贴封条，说是要搜查宋昏住处。可宋昏从昨晚就不见了踪影。孙荃一听，更加深对宋昏的嫌疑，索性下令，全城搜捕。
虽然没公开贴通缉状，但消息一出十传百，一时间人心惶惶。
林斯致等人，本就因昨晚裴训月一夜未归而没睡好觉，这下更急如热锅蚂蚁，幸好有卫岱一的人来请，才速速去卫宅。而剩下的人，则都聚集院中，看着刑部的人在司里各处搜来检去。
“就因为裴大人不在，这么欺负我们？宋昏好好的干嘛杀胡知府啊？审清楚了么就开始抓人？”有人抱怨。
“他要是没抓人，现在去哪儿了？到处都找人，为什么找不到他？”
“要我说，一开始就不应该招他进来。一个焚尸炉司炉人，成天跟死人打交道，能有什么好品性。”
众人七嘴八舌。宋昏的屋子刚好在后院柴房旁，持刀的刑部捕快们横冲直撞。朝官被杀，这是重案。尤其蒙人春贡在即，容不得一丝错乱，这帮人恨不得当天就能斩立决凶手。郑敬山吓得瑟瑟发抖，直往展刃怀里钻。展刃佩着刀，护着严冬生和郑敬山，冷眼瞧着刑部的人吆三喝五。裴训月不在，山中无大王，这帮人简直要翻了僧录司的天。
严冬生说：“看他们的样子，怕是只要抓到宋昏，就算无罪，也要严刑拷打，不逼出点什么不算完。”
“阿兴叔叔，宋家哥哥到底怎么了？”郑敬山拉着严冬生的衣襟，眼睛泪花泛起地眨。严冬生抚着他的小脑袋重重叹一口气。这孩子，昨儿刚来僧录司，就遇见裴训月和宋昏双双不太平。严冬生自身难保，一时间只能摇头，问展刃：“听说裴大人昨晚在卫学士宅中待着，是病了还是什么，怎么闹成这样竟不见他身影？”
“林斯致和红姑已经去请了，如果人没事，估计不多时就会来，要是没来......”展刃抿了唇，忽然不愿意再说下去。严冬生站在其侧，只觉杀气满堂。他惶惶然转头，见展刃那一双锋利阴鸷的眼已如狼鹰般聚起，然而，转瞬间，那眼神又变得惊忧了，像一汪烈瀑，倾泻漫天时倏忽化作涓涓细流。
“她来了。”展刃轻轻道。
严冬生和郑敬山顺着展刃的目光看去，见裴训月正坐着木轮椅，被红姑推着缓缓而来，身旁还走着位气度高华，令人望而心颤的男子。“卫公居然也来了。”展刃皱眉。严冬生甫一听卫公二字，立刻明白那是天下文臣之极，卫岱一。
多少读书人悬悬而望的终点。
刑部的人，见裴卫二人都来，纷纷停了手。裴训月双腿仍然麻着，站不起身，坐在轮椅上朝那刑部众人淡淡颔首：“诸位，请便。”
捕快们一听这话，反而不敢动。到底是僧录司的地界，如今正副主事都已到场，也没理由再闹将下去，便取了些宋昏平日穿的毛领，全当证物，拿回去报告京兆尹了事。
捕快们鼠窜出僧录司时，正是一心查案的京兆尹孙荃半只脚跨进袁记之际。孙夫人在里头朝他招手：“快来，看看我穿哪件好。”今儿这一遭，孙荃脱了官服，也没以京兆尹的名头，算是微服私访。胡知府那带血的折子犹在他眼前惊悚地晃。孙荃不敢分心，佯装帮夫人挑衣，实际上暗暗将这间铺子观察了个遍。
“袁老板，我们是江南来的盐商。我夫人早听闻你们的名气，已看中好些衣裳，不过，正愁没地方试。你们这......”孙荃朝袁中乾笑笑，凑近，一方翠玉扳指已经递了过去。银钱开路，小鬼迎人。他在周澜海那里碰了壁的法子，却被这眼皮子浅的袁中乾立刻笑脸收下：“您和夫人想试衣，尽管来我这后宅便是。”
孙荃领着夫人一边跟着袁中乾往里走，一边试探：“老板，听说这儿昨日起了火，没什么危险吧？”
“没，一桩小意外而已。只是蜡烛不小心翻了。那间屋子已经锁起来了，旁的空厢房都洒扫得甚干净。”
不多几步，几人已经走到后宅，只见黑压压的帐幔将天空围起来，一时间竟伸手不见五指，却能隐约听见四面八方的说话声。隐约可见两旁都是厢房。 “什么地方，黑压压的？”孙夫人喃喃。袁中乾笑而不语，只命小厮领他们往最里头一间走去。进了房间点了蜡，才看清那不过是一间普通的屋子，放了屏风、小几、矮榻，和供人试衣的铜镜。
望去无比正常。
“挺普通的屋子，但为什么一进来就觉得心里毛毛的，弄得我浑身起鸡皮疙瘩。”孙夫人绕着屋子看了一圈，摩挲着双手道。
孙荃的心也突突地跳。多少年来混迹官场，装成两耳不闻窗外事，走得却是如履刀尖的路。他相信自己的直觉，胡知府被杀和这间铺子定脱不了干系。京城四坊上接京兆尹，素来是一条绳上的蚂蚱。他心悬一线，此时坐在榻上，更觉两股发痒，只觉褥子温软异常，像是时常被人用火笼熏烤似的。“夫人，你且站在屏风后头，小心这屋子看似平常，没准有什么机关，让我先来找找。”孙荃说罢，鬼祟如黄鼠狼般弯着腰，将地上砖石仔仔细细看了一遍。
孙夫人一把推开丈夫：“真要有机关哪能在地上？把墙壁、床榻仔细瞧瞧还差不多。”她说着，索性自己脱了鞋站在榻上，把那墙壁一点点仔细摸来，观察有无暗格。两人正一阵摸索之际，床榻许是承受不住坐踩重量，厚褥竟忽然翻翘滑落下去，露出光秃秃的木靠背。
两人被这一动静唬了一跳，忙下了榻，整理坐褥。这褥子上也不知道坐过多少前来试衣的人。乍望去确实干净，仔细摸来却总觉得不光滑，像是有什么腌臜物事滴在上头似的。孙荃忍着怪异之感，将坐褥仔细铺平，忽见夫人一双涂红蔻丹的手紧紧抓过来，像柔弱的细藤攀住了他的腕。
“老孙，你看......”孙夫人瞪大了双眼，花容失色，冷汗沁额。
孙荃顺着孙夫人的目光望去，只见那厚褥露出的缝隙中，深红木靠背上，有无数道或深或浅的抓痕和掌印。
细细望去，竟然都像是孩童的骨骼！
孙家夫妇骨寒毛竖之时，于寂静昏暗中，听见三下轻轻的叩门。
同时响起了袁中乾微微含笑的声音。
“孙大人，早知道您是京兆尹啊，我就给您多送些东西来了。您说说，好不容易大驾光临我这寒舍，何苦还自称盐商呢。”
（五）互搏
清晨，周澜海穿上蟒纹袍，带了红顶帽，撑了柄油纸伞，在雨丝渐停之际，走进了太后寝宫。他今日一路行来，只觉一颗心像盛满石子摇摇欲坠。只因那瘦缩的两腮，含而未吐的，是一桩惊天大事。
太后正用着早膳，见他来，微微吃了一惊：“你不随皇帝上早朝去么？”
“皇上说身子不爽利，早朝便推了。”周澜海给太后请安，“太后，宫里收到急报。”说罢，顿了顿，瞅着太后神色，才小心道，“昨夜，北坊的知府胡威被杀了。”
太后用银箸夹起的翡翠饺子一半离了盘，一半戳在箸上。那筷子稍一扭转，亮晶晶的虾仁馅便滚落下来，骨碌碌地直从桌边掉到地上的牡丹宫毯上去。周澜海连忙跪下去拾。“放了手，不用你来。”太后淡淡道。服侍姑姑们忙不迭用帕子包起虾馅丢出去。周澜海便起身，却丝毫不敢直起腰来。他侍奉二十余载，深知钟氏脾性。如此这般语气，显然已经怒极。
果然，见钟太后轻轻地揩了揩嘴，眉眼缓转，脸上一丝表情也无。“谁在查？京兆尹、大理寺和刑部去了么？”她问。
“都去了。大理寺卿正生着病，就把这事暂托给刑部。京兆尹找到了有嫌疑的人，说是僧录司里聘的一个仵作。”
太后嗯了一声，又问：“裴松呢？他插手没有？”
“没，据说裴松昨晚都在他舅舅卫学士的府邸里养病呢。”
“卫岱一？他又给裴家献什么殷勤。”太后冷笑，“既是刑部已到，你再偷偷叫人去查查情况。务必打听明白，这知府的死和利运塔有无关系。”
“是。”周澜海应了，见太后食欲恹恹，便识趣地扶她起身。
“北坊这地方，半年来事情太多了。”太后离了座，幽幽叹一口气。
“太后贵体，为家为国操碎了心。奴才看着也觉得心疼。”“闭嘴罢。”太后眄一眼周澜海，“哀家还没到要听这些话的地步。”
