巡逻到村北时，亭卒们发现有户人家微微透着光亮，这很不寻常。这户人家自然就是王葛家。
她要熬夜制作的对象为：竹滚灯。
何谓滚灯？就是可以随意滚动的圆灯笼。滚灯的结构分里外两层，无论外层怎样转动，内层始终能固定，使烛火不倾、不灭，原理跟陀螺仪相似。
别看原理高深，制作步骤却简单。
先找出以前篾的多余的头层青篾，用细麻绳绑成一大一小两个圆圈，备用；然后制作转轴和烛盘，烛盘就是一小截极细的带底灯筒，在小筒中间位置的两侧凿出孔，用一根竹片横穿过去做轴；轴的两端用火加热，然后上弯，两边弯度必须一致；将穿着灯筒的竹轴跟刚才备用的大、小圈，在上、下、两侧四处位置麻绳相结。
以上就是滚灯的内层结构。
制好内层后，需得试验烛火是否能够在晃动间保持稳固。
王葛拿过一个竹壶，竹盖缝隙处缠着几圈葛布条，解开布条，打开盖，一股难闻的麻油味道窜了出来。这是大父母攒着以备急用的，从未用过。
王荇端稳烛盘，王葛往里倒油，姊弟俩都很抠，一个刚倒就问“差不多了吧”，一个刚接一层就嚷着“好了好了别倒了”。
以灯草为芯，点燃，王葛端着大圈转动，转轴始终维持着烛盘稳定，烛火微摇，光影闪烁在姊弟二人的脸上。
王荇的小嘴一直半喔，由紧张担心，到惊奇崇拜：“阿姊，麻油洒不出来？真的洒不出来！”
“那是自然！”王葛“呼”的吹灭烛火，递给阿弟：“拿着玩会儿吧。”
接下来，就是用竹条制作外层结构。
十个直径相等的竹圈（一定要比内层结构的外圆还要大）依次迭加，每次迭加都以细麻绳固定首尾两端。过程中，将刚才制的内层轴盘放进去，用麻绳系住。继续加竹圈，全部两端对称，绑好后，所有面看上去都是五角星状就算标准了。
其实制完竹笼外圈，就算制好了滚灯。
不过想跟货郎做长期买卖，展示品必须得制作到位。以前穿烂的衣裳她都洗干净留着的，这下派上用场了，绞下一片片，用粗针缝到竹笼上做灯罩，对称方向各留出口位置，用来透气、更换麻烛。
桓真一行亭卒发现王户深夜还有光亮透出时，王葛刚好制完第六个滚灯，除了第一个，其余都不再缝葛布罩。
当当当！
院外连响三声敲击铁物似的动静，惊起远远近近的狗吠、鹅叫声。
紧接着，有人扯高嗓门喊：“关好门窗，防火防盗。”
姊弟俩脑袋扒出门框，面面相觑：是喊自家吧？也不到子正时刻呀？
院里没动静，任溯之再喊：“天干物燥，把火灭喽！”最后半句带了怒音。
黑影中，铁风悄声道：“这亭长有点意思。”
铁雷：“离子正还差两刻钟呢，就不许人家半夜饿了热点东西吃？”
“蠢才，你以为是桓府呢！这里的百姓，砍柴只能去十几里外的野山，有牛车的人家都得专门腾出一天。还半夜饿了？啧啧啧。”
铁雷被“啧啧啧”逗笑：“咋学上这里口音了？”
“这叫入其俗，从其令。告诉你个经验，学着点！一般农户，戌时后都已熄掉灶火，早早入睡。而此院人家，子时都过了，还有火光透出，只有两个原因，要么是灶房失火，要么……是进了贼盗！除此，没有别的原因！”

第35章 35 交换信物
且说任溯之见院内仍未熄掉火，于是加把劲连敲刁斗、再喊：“听到没？！灭掉火！”
桓真这段时间已经了解亭长的犟性子，院内再没人应答，亭长绝对会拍门。
王翁和王大郎都被惊醒，出来问：“虎宝啊，咋回事？什么这么吵？”
王葛赶紧先冲院外回应：“大人，听到了！”再让阿荇去劝大父、阿父回屋，她则托着葛罩滚灯照路，抽开闩，拉开院门一道缝。她先看清的，是写有“临水亭”三字的灯笼，然后是五个亭卒，全穿着吏衣，便放下心站出门口。
远处，铁雷鄙视铁风：“咳，这贼盗有点弱啊！”
铁风朝前走两步，转移话题：“咦？这不是王小娘子么？”
不论亭卒提的随风而晃的行灯，还是王葛的滚灯，亮度都很差，任溯之和她仅有过一面之缘，没任何印象。所以一见是个半大小女娘手托灯笼出来，就更来气：“大半夜的点火做甚？尤其这种起风天！”
王葛被他骤然的大嗓门吓一跳，滚灯跌落，顺着风滚到路对面，被一个求盗撵上，使脚怼住。
她赶忙道错：“大人，我这就灭掉灶房火。”
再说王荇这边，大父、阿父哪是他能劝动的。
王翁冲院门过来，王荇拨拉着小短腿跑在前，跑到王葛身旁时，别的没听到、没注意，只看到滚灯滚出那么老远！万一被踩坏咋整？王荇就略停那么一下，跑到求盗前，弯腰推着滚灯往回滚。
任溯之看着王翁，正色告诫：“阿翁赶紧带孩子回去，切记，以后起风天要尽早熄灶。”
王荇就这样从二人中间推滚灯、过门坎、一路推回院中。
王翁给孙儿让让道，老人家经历过战乱，对官吏格外敬畏，直道：“是是是，大人说的是，今晚是为了赶点农活，以后肯定不会再犯，肯定不会再犯。我这就去熄掉灶火。”
任溯之不愿看老人家被惊吓，大手一挥，就在亭卒将走、院门将掩、王葛舒一口气时，始终默默的桓真出声了：“小童可是王阿弟？”
守着滚灯的王荇探脖，眨巴眨巴眼。
院门再被敞开。
“我还以为认错了。王阿弟，山高水长，咱们又会面了。”
王荇现在是人不离滚灯，滚灯不离人，骨碌着出来。“啊！阿兄是大人身边那个阿兄？”
王葛盯着桓真，桓真盯着滚灯，她瞬间明了，他看出滚灯有机巧了！
桓真自报姓氏，以还要巡逻为由，跟王荇长话短说，脸上始终带着那么一点“我很凄惨但我就是不说”的意思。他解下一侧羊角髻的麻绳，借机使劲挠两下痒，把麻绳作为贴身信物留给王荇。
桓真头发散落搭拉的样子，令王荇大为感动。他是觉得该回赠信物，可总不能也还给桓阿兄头绳吧。而滚灯……还要卖给货郎哩，就算不卖给货郎，他也正稀罕着，确实有点舍不得送出。
到底是小孩子，心事都写在脸上。王葛蹲下，低声教导他：“阿荇啊，交友当有诚挚之心，谁先衡量得失，谁可就先配不上这份友情了。”
王荇羞愧，用力点头，大大方方托举滚灯。“桓阿兄，这灯笼可好玩了，你轻轻滚它、踢它，都不会灭哦。是我们自己做的，送给桓阿兄。”
“好，我收下。”桓真嘴比手客气，立即拿过来。
王荇已经想通，就不再心疼，他招呼桓真附耳，悄声说：“桓阿兄要好好保重。要是有人欺负你，要是吃不饱，就来我家吃。”
桓真这才认真打量这孩子，虽相貌平凡，远不如他阿姊清秀，但王阿弟的眼瞳无比清澈而诚挚，当中还映射着灯笼的光华，令桓真忍不住抚摸一下这孩子的小脑袋，才离开。
阂上院门后，王翁去熄灶火，王荇把那根还绞着桓真碎头发的发臭麻绳折几下，塞进阿姊的随身布囊里。“阿姊帮我放好。阿姊，你猜桓阿兄是犯了啥错？为何变成这样了？我刚才差点没认出他哩。”
“嗯……我也猜不出来。所以以后再见到桓阿兄，不要问人家，免得令他伤心。”
“哦，我明白了。”
王葛抿嘴笑。那桓小郎也是孩子气，为着个滚灯，值当的？都差点跟虎头结拜了，真跟原先见的他判若两人。
第二日，天微微亮，王葛就起来，她思量半宿，觉得还是再谨慎些好，前世历史上，滚灯是在宋朝出现的，但如今大晋偏离了历史轨迹，繁华一些的城镇未必没有此物。况且就算没有，只要有一个参照滚灯，很快就能仿造。
所以，她重新将一个滚灯缝上葛罩后，不再多制，改制：竹簪。
之前剩余的竹秆、篾片、竹条都已不多，她怕姚氏继续捣鬼，就全搬到自己屋里。
前世王南行出身木雕世家，雕刻这种最简易的竹簪，对她来说跟削铅笔差不多，也就多费点时间，哪怕没有专用刻刀。
她坐在地上，以工具凳为案，先挑出一根青篾，刮掉青皮，截短作为扁簪杆，长度在八寸左右，留出尾部两寸，其余削细打磨，头部刮尖。
再用废布条一圈圈缠匀刀，为的是紧握刀体时不伤手，以其锋利之刃代替刻刀之刃。
然后，直接上手！
雕簪尾。
如果说，她的篾匠技艺被穿越过来的数年光阴耽搁了，需要通过篾具、劈竹来一步步唤醒，需要从简单编织过渡到复杂，才能重新激发这部分才能，重拾技艺。那雕刻技艺就是随她灵魂一同转世，随她躯体共同成长的天赋，不必唤醒，不必过渡，不必激发！
此天赋，是王氏基因，从未手生，何谈忘却！
簪尾，她雕的是横倒的“竹”字的左边，直视切面的字形，仿的是后世的瘦金体，瘦劲而绰约，似字似竹叶，跟簪子的材质呼应。
簪头的尖，勾出一道道细而曲的线，宛如毛笔的笔尖。
吹去竹屑，成了。
王荇不知道啥时候站在阿姊跟前，大气都不敢出，一直等到簪子刻好，他才敢说话，轻轻问：“阿姊，我能跟你学刻簪吗？”
“不行，会伤手的。”她把自己的手伸出，说：“每个人的手，都有使命。阿姊的双手，用来编织，用来雕琢，阿弟的双手，是要用来读书写字的。虽然使命不同，但同样辛苦。”
“哦。哼！”小孩子显然没被说服，撅着嘴走了。
院里很快响起训斥吵嚷的动静，阿荇又跑回来，散着头发跟个小疯子一样。
“阿姊，告诉你，”他小声道：“大母正在骂三叔母。”
“为啥？”
“三叔母晚起不说，还把熬好的粥打翻了。大母骂她，她就说胳膊疼，还撸起袖子给大母看哩，当真青一块紫一块，好吓人！三叔赶忙解释不是他揍的，然后三叔母支支吾吾，说肯定是有人趁她晕倒时偷偷掐的她。大母就说三叔母心眼坏透了，又想搅是非，还说她定是亏心事干多了，夜里被小鬼掐的。”
王葛见阿弟小嘴叭叭的，把整件事说的这样清楚，喜爱的扳过他身体，开始给他梳头。
梳好后，他们阿父正好也起了。
“我给阿父端水洗脸。”王荇愉快的跑出去。
这个时候，自乡里驶出来一辆骡板货架车，货郎嚼着饼，一手赶车，正向贾舍村而来。才行出几里地，就见两骑人马飞奔而来，其中一人大喊：“让道！让道！”
货郎赶忙把骡车往旁边牵，让出道路。
尘土随着马蹄翻腾，货郎眯起眼，纳闷：“这么早就这么急匆匆的？哪里出事了？”

贾舍村的修路工地出事了。
每天清早，隶妾在寅正时刻开灶烹食。卯时初，隶臣必须正式开工。寅正到卯时初这半个时辰内，是隶臣妾上茅房最集中的时刻。随着天色发亮，一处男茅房的粪池里发现一具尸体。
尸体被拽上来时，脑袋耷拉的极厉害，此人颈部几乎被割断，仅连着后颈一点皮。整个头部、颈部之下已经出现尸僵，可推断半夜时分此人就死了。
根据尸僵推断死亡时间，是桓真下的结论，跟任溯之的推断一致，令他对这少年的桀骜印象微微改观。
人命案必须汇报乡所、由乡所汇报县衙。任溯之查验尸体的时候，报信的亭卒就已经骑马出发，所以货郎不到辰时便遇到信使已赶至乡里。
凶案现场、周围，用麻绳拉起了封锁线。
昨晚死者还在草棚的时间，已经确定为子时二刻左右，跟死者同宿的隶臣均可作证。同时这些人也提到一个很关键的情况，死者有个习惯，基本每晚都在子正时刻去解大手。
子时初的时候，有两个隶臣同时作证，他二人是先后进入此间茅房的，彼此打过照面。他们进去时，确定里面没别人，排除了有人提前在茅房等死者。
凶手绝不会提前躲在茅坑、粪池里。茅坑窄短，藏不了人；如果藏在坑后粪池中，工地无法洗澡，那凶手身上必定极臭，一下就暴露了。
所以作案嫌疑人，就从子时初这两个隶臣开始，到寅时初截止，期间所有进过这间茅厕的隶臣，都要站出来接受排查、互相举证。撒谎隐瞒者，被举报后将视为此凶案的同谋。
乡兵的宿处、隶妾的宿处全是跟隶臣分开的，乡兵定时的巡逻为十人一队出动，互相皆可作证，因此乡兵、隶妾作案的嫌疑皆可排除。
修路修出人命案，任溯之近两年是甭想升迁了，气的他直呼倒霉：“还挺贼，专门挑老子不在的时候作案！啧，别动，你继续说说你的看法。”骂人不耽误他给桓真梳头，拽的少年的眼尾都畸形了。
从发现尸体到现在，光线不明，精力又都投入到锁定嫌疑人范围上，有用的线索很少。桓真如实道：“亭长都看不出什么，我更看不出什么了。不过出了这等事，乡正、县令史肯定要来趟贾舍村的，他们来之前，咱们咝……亭长大人得办好两件事，一是找到凶器；二是把凶犯嫌疑范围尽量缩小。亭长大人要是能在令史来之前就把凶手查出来，说不定不会被问责。”
任溯之气闷的“唔”一声，来到尸体前，顾不得臭，摆弄着头、颈部仔细查验，说道：“舌、牙齿都有咬的痕迹，眼球血丝严重，身上的几处剐蹭不严重，不好说是干活时落下的，还是死前挣扎的。”
桓真也过来，捂着口鼻。
任溯之不满的瞪一眼，继续查验：“指甲完好，指缝除了污物，看不出别的。创口在颈中间位置，整体向颌部倾斜。唉，暂时就这些了。你不是喜欢查案么，就尸体几处线索，说说看法。”
桓真知道亭长在教他，领其好意，先揖一礼，思考着说道：“凶手是趁死者不备，猛的勒住对方，二人当时……应是背对的，这样凶手才好借力、创口切面才会朝颌部倾斜。或许是凶器太过锋利，或许是凶手力气太大，导致死者连反抗的时间和机会都没有，所以指甲完好，因为死者根本合不拢手掌、也抓不到凶手！牙有碎裂、眼球充血，只能证明死者当时异常痛苦或恐慌。面部没有充血，也证明死者死的很快，并无窒息反应。”
任溯之“嗯”一声，再凑近尸体颈部，小心的扒开伤口缝隙，说道：“伤口细窄，不见绳屑，肯定不是被麻绳勒的。”
桓真：“若是弓弦呢？”
“隶臣妾都会定期搜身，若有弓弦早被发现了。将人勒至断首，不是一般的仇恨，这也是一条线索。”
“亭长，我能不能有个提议？”
“你说。”
“粪池能不能改在茅房外头？”
“不是想着尽量缩小这些役者的居住范围么。粪池改在外，就得多腾出一大块地方，不然人掉下去咋整？”
一个求盗过来，打断二人有味道的谈话。“回亭长，已查明死者身份。死者叫胡夫，三十七岁，祖籍在宣城郡，家族获罪后被判异地服役，去年二月份才来的踱衣县。认识他的隶臣对此人颇有怨言，说此人时有凌弱之举。乡吏因其服役时一直表现不好，就分配他干炒土的活，不过胡夫近日跟其他隶臣没发生明显矛盾和斗殴。”
任溯之：“先将所有嫌疑者仔细搜身，包括行囊。将其中宣城籍的隶臣单独关押。”
“是。”
此求盗刚走，又有两名求盗结伴过来。
左边的先道：“粪池已全部清理，没发现凶器。茅房周围地面没有挖掘过的迹象，死者住的草棚、邻近草棚全部仔细排查了，包括地面、棚顶，都没发现任何凶器。”
右边之人汇报：“工具收集处已经查验，所有干活的工具昨晚都收全了，今早发放时也是全的，没有沾染血迹的。属下还查了未发放过的工具，尤其是麻绳，数量都对的上，也无血迹。”
任溯之已经排除了麻绳为作案工具，这下更是一筹莫展。
桓真：“我始终认为，凡作案必会留下蛛丝马迹。亭长大人，我请求协同求盗查案。”
“快去快去！正好少在我眼前烦。”
“还不快去！”王三郎好容易借到了牛车，被贾妪催促启程。一家人都不放心王三郎办事，为这出门都推迟了。
姚氏垂着头：“都怪妇……”
贾妪：“那就少说话招人烦！”
“大母。”王葛拿着一根竹簪过来，这是她刚雕刻好的第二根，簪尾是只登枝喜鹊，腹部肥圆，憨态可掬。“这是我自己刻的，头次做，大母别嫌弃，戴戴看？”
贾妪高兴的不得了：“哎哟，瞧瞧我孙女的本事！快给我簪上。”
小贾氏满脸羡慕道：“啧啧啧，阿葛的手也太巧了，什么本事不用学就都会，咱们比不得，比不得呀。”
王葛：“这是我去县城考匠童的时候，厚脸皮跟别人讨教的。二叔母问都没问过我，一句话就把我的辛苦、我求人时的难处全带过去了。”
“哎？这是哪跟哪？我就随口一句话，至于吗？”
王翁：“别管一句还是两句，不过脑子的话都不能随口说！要是实在忍不住，就只随口说你二房的事，不要多嘴长房的事。”
小贾氏羞愤垂头：“是，君舅。”
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第37章 37 平衡竹蜻蜓
大母不明白大父为何严厉训斥小贾氏，王葛明白。小贾氏这话甭管有意无意，要是四处乱传，再被人捕风捉影，很容易把她传的神乎其神，甚至妖魔化！
前些年，王葛在展露匠技方面极其谨慎，就是害怕被村邻妖魔化。但经过匠童考试她才知道，再谨慎下去，就跟匠师考级无缘了。
匠人之路入门易，出师难，就算考上匠师后，还有中匠师、大匠师等等。她以十岁之龄考匠童，已经落后别的匠童一大截了，怎敢再和以前一样徐徐图之。
何况虎头快到读书识字的年龄了，她要是不出头，虎头怎么办？所以，也幸好有在县城考匠童的经历，幸好那时匠师考官多，提供给她扯谎的理由，怎能不好好利用！
随着贾妪一行人离开，院子里终于清静下来。王葛重新沉静雕刻第三只竹簪，它跟第一只其实是一对。
簪头是“竹”字的右半边。先将大体字形切出来，再放缓刀尖的每一步，将看字似字、看叶似叶的瘦金体“亇”雕出。
刀尖与竹材、或木材的接触间，发出的声响各有不同，一个合格的木雕师，仅凭声响就能分辨出各种材质。
匠人将死木雕琢出花式的过程，可不仅仅是单纯的改造，而是要将死去的木料赋予新生命：造物！
在这个过程中，匠心必须是虔诚的，刻刀是虔诚的，创造力是虔诚的，基本功更得是虔诚的！所以哪怕雕刻一只简单的簪头，哪怕王葛知道自己不会失误，她的每次构思、起刀、切割、微琢、再起刀，也都是完全投入，绝不存在一心二用。
两根竹簪就够了，她再自信，也得看货郎是否识货。王葛放松一下，出来屋，看见大父也在院里，和阿父有一搭没一搭的聊着。阳光洒满庭院，小睡神王蓬看来是睡足了，边跑边笑，还故意把矮胖的阿妹撞的坐地。
王荇刚把王艾拽起来，王蓬就把从弟、阿妹全都撞倒，然后嘻嘻哈哈躲到大父后头，冲王荇扮鬼脸。
王葛没管小孩子间的打打闹闹，只怜惜这个时代的孩子们，能玩的东西真的太少了，少到可怜。
她进杂物屋找几截较短的废竹料，要么是被虫蛀的，要么是破损的，这种废竹肯定不会扔，哪怕晒透后当柴烧呢。拿到院里，坐到大父旁边，用篾刀先劈开竹秆，再削竹片，形状一头尖且薄、另一头圆弧状且厚，大约手掌长度。
王翁：“虎宝要削啥，你歇歇，大父帮你弄。”
王葛眯眼一笑，“哪用大父帮忙。很简单的，我是给虎头他们做个好玩的。”
王荇、王蓬几乎异口同声：“好玩的？”
他们一起蹲过来，王艾后知后觉，吆喝着“哦哦好玩的”，也跟着蹲下，结果一下仰倒在席子上。
王荇扶从妹坐稳，王葛自己往后挪挪位置，免得有竹屑溅着孩子们。“阿姊给你们做个竹蜻蜓。”
“竹蜻蜓？会飞吗？”王蓬好奇的问。
王荇想想，问：“是不是那种小木棍？”他左、右食指比划个“T”字形，“一搓就飞跑的那种？阿姊忘了？菜阿兄和仓阿兄就玩过。”
“不是那种。”王葛逗他们，故意抻着卖关子。
一搓就飞的那种，乡野孩童确实有玩的。但她要制作的是平衡竹蜻蜓。
外形不难，在蜻蜓身躯两侧扎眼，扎紧实两边竹翅也不难，稍微麻烦的，是不断以削减翅膀分量的方法，调节双翅、整只竹蜻蜓的平衡。
当竹蜻蜓的嘴尖位置搭在王葛指尖，她轻轻翘动手指，蜻蜓仍点水般粘连时，别说三个孩子了，就连王翁都瞠目结舌！
“怎么了？”王大郎听到一声声惊呼，笑着放下筲箕，脸往侧面倾，询问。
王葛冲三个孩子“嘘”一声，来王大郎跟前：“阿父，伸手。”
她拿住阿父粗糙的大手，捋平他手指，将竹蜻蜓的尖嘴部位往他食指上一搭。“这是我用竹片做的蜻蜓，它现在落在阿父手指上了，你能感觉到吗？”说完，她完全放开自己的手。
王大郎：“呵呵，当然能。”
“阿父稍微抬抬手，再降降。”
竹蜻蜓就这样颤颤巍巍，仅靠黍粒大的尖嘴完全粘在王大郎指尖上，把三个孩子紧张的龇牙咧嘴，王翁也无意识的抓膝盖。
王大郎夸道：“虎宝做的蜻蜓真好，轻飘飘的，跟你没扶着一样。”
王蓬急道：“伯父，从姊就是没扶哩！”
王大郎只当侄儿闹。
王葛看着阿父的眼睛，她的笑变得牵强，没有解释，而是嘱咐阿弟：“虎头拿给大父试试。阿蓬、阿艾，你俩谁都别急、别抢，从姊这就给你们一人做一个。”
“嗯嗯嗯！”王蓬连连点头，“我可听话了，从姊先给我做。”
一家人说说笑笑时，村西的工地上，任溯之仰头大笑，大掌一拍桓真肩头：“臭小子，干得好！明日准你耍半天！”
一个时辰前绞尽脑汁没头绪的血案，被桓真以奇招破了！
原来，桓真估算着时间，乡正如果接到信使消息立马赶来，那晌午后就会到达贾舍村。任溯之作为此地治安的亭长，很可能会被当场降职！
倘若按照常规查找凶犯、凶器，肯定是来不及了，最差的结果，是越查越乱！
于是桓真心生一计，给任溯之汇报后，后者觉得或许还可行，就命令亭卒将所有嫌疑者分拨羁押，保证每拨隶臣互相看不到、听不见。
然后桓真和两个面相最凶的求盗，依次去羁押点。到达后，桓真抄着手，只字不言，他目光天生凌厉，盯上谁、谁就觉得不自在。而后，他忖量神态、不慌不忙的背过身，往回踱几步，再猛然拧身，面对一众嫌疑者，大喝：“就是他！摁住他！！”
隶臣们各个抖成鹌鹑，等待求盗把杀人凶手摁住或拖走。就这样，在第三个羁押点，桓真怒喝“摁住他”后，一个隶臣拔腿就跑。
凶手，被诈出来了！
任溯之狠狠踹凶手几脚解气，此隶臣被求盗摁成大马趴，梗着脖子歇斯底里的喊：“胡夫该死！我只恨杀他太痛快！胡夫他该死该死啊！”
桓真：“他该死又怎样？天下该死的人多了！都和你一样弓弦一勒随意杀人？”
凶手一惊。
任溯之、桓真心里立刻有数了。凶器真是弓弦！
桓真：“若我认定你该死，也能就地斩杀你么？”
远观这一幕的铁雷用胳膊肘轻蹭一下铁风：“瞧，公子像不像桓县令？”
铁风摆弄着滚灯，问：“你说……都城恨不得家家户户有灯笼，咋谁都琢磨不出来这种？”
铁雷讪讪，知道自己又犯妄议主家的毛病了。
再看凶手，此人眼泪横流，下巴抖动着，猛的咆哮：“杀吧，杀了我吧！杀了我……”他嘴一扭曲，任溯之手疾眼快，卸掉他下巴。
任溯之笑了：“这么想求死？想保谁？嗯？还是有比杀人更要紧的机密？”

第38章 38 王葛的灰心
桓真想不通，为何从凶犯想咬舌自尽的举动，任溯之竟能联想到那么多？此隶臣越是连连否认，越是不停的磕头、恐惧，越证实任溯之是对的。
桓真想不通就直接问。
任溯之先下令释放其余隶臣，叫他们各回各位继续干活。此刻还有两名亭卒在近前，分别叫单英、程霜。
任溯之给桓真三人一起解惑：“初时诈出凶犯，对方第一反应是逃跑，说明什么？说明凶犯想活。捉住了此人后，他口口声声喊胡夫该死，证明他想让我等查明胡夫平时确有恶举，确实该死，那么待县衙审他时，真不一定判此人死刑，所以此凶犯还是想活！那为何提到凶器是弓弦时，他便想自戕？除非那弓弦特殊，只要找到弓弦就能捋出别的。凶犯知道挨不住严刑拷打，怕吐露弓弦的藏匿地，不如自戕了之！”
好个洞察秋毫的任溯之！桓真深看对方一眼，待任溯之注视过来时，桓真已经移开目光，跟程霜、单英一样，受教的点几下头。
程霜为难道：“可是乡正来之前，我等不能对此人用严刑啊。”
单英阴着脸：“交给我，有的是办法！”
任溯之：“不行，这是人命案，凶犯必会提至县衙审理。我等若掠笞这厮，很可能被他反咬为屈打成招。”他略想一下，分配各自职责：“程霜带桓真去死者被勒杀的茅房，再仔仔细细察看，看之前是否还有遗漏的角落。单英跟我去凶犯所宿的草棚重新搜查，就是把草棚、草席一根根抽了，也要找到弓弦不可！”