三月三上巳节，春意正盛。
曲江边，踏青游玩的香车宝马盈塞道路，沿岸的围障连绵不绝，青草香压下了空中漂浮的脂粉气。
一道纤挑身影步出帷幕。
少女双手背于后腰，脚步轻快，一路拣着人少僻静处走，寻到河边无人草地，弯腰折了片草叶，卷起放到唇边，吹出响亮哨声。
少顷，她似有所感，仰脸望天。
一只白鹰无声而下，由远及近。
少女从袖中掏出手掌大的纸包，握在虎口处再打开，里面竟是块红色的生肉。白鹰落到她那覆锦的手腕上，低头嗅了嗅，看着她，眼珠一动不动。
“不饿？”她瞪了它一眼，掏出一根细绳，绑住肉块，手捏住绳子另一端，抛了出去。
白鹰追逐肉块而飞，她一边后退一边控制绳索，使肉始终在半空中。白鹰绕着她低低地徘徊，在空中划出优美而锋利的弧线。
“非要这样才肯吃。”少女抱怨道。
藕色的身影如草地上轻盈的蝴蝶，华美衣装掩不住她的飒遝之气，微风裹挟着她清脆甜美的声音，吹入泊在河边的舟舫。
三三两两的少年郎倚着船杆，居中者身穿团花袍，手握酒盏，朝少女的方向微抬下巴，“谁家女郎胆大，敢在这里顽鹰？”
尽管隔得远，他们也能依稀看出女子身段高挑，纤秾得宜。
少年郎旁边也是个十六七岁的小郎君，姿容颇俊美，面带揶揄道：“阿舅不识得？”
“我？”花袍少年眼一横。
对方一字一顿卖弄：“兰陵县主萧童，范阳、河东节度使萧恕之女，你郑大郎之未婚妻，我未来的舅母。”
此话一落，船上之人一窝蜂涌到栏边，争睹风采。唯有两个青年静坐舫内。穿着灰白袍的那个正翻阅书卷，青瓷衬得他修长的手指格外细白，指甲修剪得整齐光滑，朝上打量去，高鼻大耳，双眸空澈，一副端肃雍容的温厚之相。
他对面的绿袍青年在棋盘上着子后，抬头道：“大王请。”
那人视线从书卷中移过来，稍加思忖，落下一枚黑子。
船舱外，郑大郎酒酣迷离的眼神忽明，问外甥裴放：“隔这么远你都能认出来？萧童不是在幽州吗？何时进京的？”
裴放得意道：“我猜的。天下除了萧家女，哪有顽鹰的？”
岸上的少女似乎意识到不对劲，停下脚步，转过身，笑容慢慢褪去。
她抱起双臂交叉在怀，朝河边走去，迎着几十道齐刷刷灼热视线，打量了一圈，都是不认识的京都面孔，一个个穿锦簪金，眼神或好奇或轻蔑或玩味或惊艳。中间那个格外瘮人，颧骨通红，看来喝了不少，眼都不眨地看着她。他旁边那人也好不到哪儿去，直勾勾地盯着她。
美人岂会不自知，会有数不清的人提醒其美貌。萧童从小就知道自己漂亮，也见惯了各式反应。
她嘴角一弯，脚尖一旋，小腿朝后一提，俐落地朝前甩出去，石子应声落地，舟舫上传出惊叫痛呼声。
郑大郎捂着右眼连退数步，众人围上去关切，他却指着岸上人大声责问：“你是谁？竟敢打我！”
少女微微歪着头，笑得无辜。那圆圆的大眼睛，高挺的鼻子，微翘的樱唇，缀在雪肌上，捏合成了浓丽样貌，偏偏笑起来带出两点梨涡，一派无邪可爱，却看得人寒意丛生。
“一群无礼之徒也配听我的名字？”
这话点了众怒，少年郎们忿忿然，都看着郑大郎，等他的反击。他冷哼一声，折入船舱，很快擎弓箭而出，站在船边，张弓搭箭。
少女面不改色，却见他忽将箭尖指向空中白鹰。
她眸色一凛，吹了个急促的口哨，白鹰闪电般飞速下坠，扑向郑大郎，直冲其面门。
众人如鸟兽散开，一声惨叫后，郑大郎倒地不起，脸被啄得鲜血淋漓。
萧童拍手称乐。
“快弄走这畜生！”郑大郎呼号道。
可惜无人敢上前——白鹰体型不小，凶猛无比。
而郑大郎的外甥裴放，仍杵在栏边凝视那女子，似乎中了邪，丝毫不关心小舅父的死活。
“让开。”一道温平男声从人群后面响起。
“大王。”众人拱手，为其辟出通道，原是船舱中灰白袍的青年，布衣玉簪不减风华，长身玉立如松柏。
场面暂态安静下来。
永王李慎，今上和废后杨氏所生的长子，因品行贵重深受时人敬待，在朝中也颇得人望。
他捡起地上的弓，拉满空弦，连崩三声。
白鹰受了惊吓，应声腾起，越过河面，绕着主人盘旋。
萧童背着手，提气一跃，轻点河面，施施然落在船头。
她扫了眼青年手中的弓，傲慢道：“阁下为何多管闲事？”
永王淡淡一笑，望着她，“他罪不至此。”
“此人失礼在先，还想射杀我的鹰，我不过略施小惩。”
随永王出来的绿袍人蹲下身子，扶起郑大郎，见其血肉模糊，抬头怒道：“小小年纪如此毒辣，你家人如何教你的？你可知他是谁？”
说话者乃永王伴读卢岱。
萧童冷笑，斜睨着他们，“我管他是谁！”
卢岱正欲发难，裴放却近前来，微笑着朝萧童拱手行礼，“娘子息怒。在下裴放，这位是我舅父，郑家大郎。”他指着地上的血肉模糊之人。
“郑家？哪个郑家？荥阳郑氏？太仆卿郑存之子？”
“正是。”裴放观察她面色。
“原来是荥阳郑氏，文教传家的五姓七宗……”她嗤笑一声，“那你便是裴相之子了？”
“在下族中行十三，娘子可唤我十三郎。”
裴家十三郎，貌如冠玉，极擅诗赋，京城人送诨号“小潘安”。
她打量这个一身月白绸衫的的少年，长得不赖，年纪轻轻，眉眼间却风流涌动。
“小潘安啊，诸位都是官家子弟，我少时听闻圣人云‘非礼勿视’，还听经书里记载，佛陀涅槃前，弟子阿难问他如何与女子相处，佛陀答勿看、勿先语、持正念。不知与诸位所学是否一致？盯着我瞧，岂是君子所为？”
裴放等人被她噎住，见她不露身份，也不敢冒然指其是兰陵县主。
郑大郎指着她怒道：“你纵鹰伤我，‘礼’在何处？”
“我又不是君子，”她微仰着下巴，立在船头，漫不经心的眼神掠过一张张面孔，最后停留在永王手中书卷上，“我一不做官，二不育人，三不标榜自己读圣贤书。”
这话把在场子弟们讽刺了个遍，正骚动私语，永王却道：“诸位，天色不早，都请回吧。”他脸上仍挂着浅笑，低调从容，气质拔群。
郑大郎咬牙道：“大王，不可放过此女！”
“你治伤要紧，其他事，交由我处置。”永王言辞温和而态度坚决。
众人只好行礼告辞，卢岱和裴放扶着郑大郎先走，后者捂着脸颊，不忘狠狠回瞪萧童一眼，心不甘情不愿地下了船。
裴放则恋恋不舍，一步三回头。
郑大郎见外甥失了魂，气急，骂道：“你要不留下？”
裴放尴尬一笑，“她不会真是兰陵县主吧？”
“我怎么知道！不是你说的吗？”
“我倒希望她不是。”裴放嘟囔一声。
旁边的议论缕缕入耳。
“传闻萧童以虐人为乐，郑家竟要娶这样的女子。”
“美则美矣，可惜扎手哪。”
“哼！堂堂县主，毫无闺淑之范，若是我姊妹妻女，非管教不可。”
“萧恕盘踞范阳、河东，手握十五万重兵，天下十节度之首，威压一世。年初又打了胜仗，令圣心大悦。萧家并非皇亲，独女却被封为县主，闻所未闻。谁娶此女，前程无量，还管她是何种人？”
郑大郎扭脸喝道：“你说什么？！”
众人不敢看他血呼滋啦的脸，纷纷低下头快速走开。
习武之人五感敏锐，那些话或轻或重地落入萧童耳中，她蹙起眉尖，轻轻翻转手腕，指尖闪过一道银光，竟排着三根银针。
永王上前一步，“县主且慢。”
听到称呼，少女斜觑着他，心想，语气如此笃定，看来早就知道自己的身份。她悠悠道：“阁下是永王？”
“是我。”
“初次见面，大王有何指教？”她并不行礼，全无恭敬之态。
“初次见面？”李慎喃喃自语。
他看着船头神气的女孩，下巴微扬，挺着胸脯，一如岸上盛开的牡丹，充满旺盛的生命力而富有攻击性，生来就是要做百花之王的，旨在搅闹人间春色，所到之处无一太平。
他不着痕迹地收回视线，“船中有上好的紫笋茶，县主可否赏脸？”
“我长于北境，饮不惯那苦物。”
她走了下来，绕着他看了一圈，见他目不斜视，讥道：“早闻永王贤名，今日一见，果然不虚。”
永王泰然笑道：“县主谬赞。”
“可我不是大王你。”萧童退至船边，诡异一笑，指间发出银针，方才议论之人捂着屁股又跳又嚎。
她若无其事地摊手，“这不能怪我，谁让他们编排我？我真不明白，为何总是有男人想管教我。”
李慎看着她得意妖邪的笑容，“世人一见出格之人，便觉冒犯。若是女子，更甚。”
“有理。”她赞许地点点头，转进船舱，走到小案前坐下，看到密密麻麻的棋盘，玩心大起，想也不想地随手一拨，棋局大乱。
男人跟了过来，对仆从吩咐道：“给县主上酪饮。”
她揭开壶盖闻了闻，“我只饮马酪。”
李慎坐到小案另一边，对她的挑剔并不放在心上，而是自顾拈起一粒棋子。
萧童看着他，“我与大王从未见过，大王是怎么认出我的？”
他拈棋的手未停，“我与令兄萧邗为友，听他提过你。五日前的酒宴，他早早离席，说要出城接幽州来的妹妹。”
“原来如此。”她点点头，似乎觉得他态度不错，语气便软了些。
日光西沉，从窗户洒进来的霞光洒在她的发丝、脸颊和绣金裙上，浓密的长睫投下一片阴影，她的美太富杀气，李慎敛了眸子。
粼粼水面反射耀目金光，闪了萧童的眼睛，她这才想起今日来曲江的目的，暗叫不好，起身欲告辞，一低头却被镇住——棋盘已经恢复如初。
“你能记得？”她睁大了眼。
李慎亦起身笑道：“自己的棋局，当然记得。”
萧童摸了下小巧的鼻尖，语气却振振有词：“我就是想验证一下传闻。”
以前听闻永王能过目不忘，背诵天下碑文一字不差，棋乱后摆正亦一子不差。
“无妨，我能记得。”
她从头到脚打量了他一遍，煞有介事道：“你这人不错，下次找你玩。”
“随时恭候县主。”
李慎从窗中看着她身子一振，如燕子般后退着飞上岸，一直看着李慎，见到他微微惊讶的神情，她扬起孩子般得意的笑容，落地后朝他挥了下手，转身离去。
隔着遥遥水域，他一直看着她的背影消失在树影帷帐中，朝身后道：“回府吧。”
随从面色为难，“大王，还是上岸看看吧，回头宫里问起来……”
众所周知，上巳节距离春闱放榜不久，不少贵妇借机为女儿觅婿，久而久之，上巳节便成了男女相看的好时机，永王今日也是依太后之命来此处。几日前，不少府邸的请帖就送到了他府上。
他看了眼仆人手中捧着的一小摞帖子，“宫里我自会应付。”

第2章 退婚
萧童在一宝盖行障前站住，透过缝隙，看见里面坐着几个人，断断续续地传出闲聊声。
她撩起帘子，信步而入。
场中骤然安静，十几道视线齐刷刷地投向不速之客。少女衣着光鲜，今日全城踏青，但能在这一处风光最好的草地上设行障的大多是官宦皇亲，于是，正位的老翁客客气气地问：“你是哪家娘子？走错了吧？”
萧童淡定地扫视四周，启唇笑道：“郑公安好。”
“你认识我？”
萧童心想，我不光认识你太仆卿郑存，我刚刚还打了你儿子。
她清清嗓子：“在下受西市珠宝商米剌儿之托，来贵府换物。”
一听说是商人，老翁语气陡变：“你一商贾之徒，未经允准，入我帐中，该当何罪？”
萧童镇定道：“三月前，贵府采购一批货，其中价最高者是一块和阗白玉，有手掌大小，在下说得对吗？”
郑存面露异色，与身旁的妻子对视一眼，后者看向萧童，说：“确有此事。米剌儿与府上常有交易，一向规矩，怎么会派你这个小娘子来？”
“米剌儿卧病不起，才将此事交托给在下。不知那枚白玉是否还在？”
郑夫人语气不善：“怎么？钱货两讫，米剌儿想反悔不成？”
萧童笑得甜美，“夫人错会了。那枚白玉并非产自和阗，实为昆仑玉，米剌儿清点库房发现有两块几乎一模一样的白玉，才知弄错了。”
在座的面面相觑。
郑夫人坚决否认，“我们亲自查验过，怎会不是和阗玉。”
郑存捻须嘲道：“小娘子把郑家当成什么了？汉魏以降，荥阳郑氏累代仕宦，岂能不会鉴玉？”随即下令：“来人，送客。”
见奴婢上前，萧童前进两步，笑意愈深，“诸位不信，不如听我把话说完再做判断。”
郑存下首的女子劝道：“父亲，母亲，胡人善于鉴宝，不如听她说说，若是胡言妄语，再轰出去不迟。”
萧童的目光在说话人身上打转，这女子三十多岁，想必就是郑存嫡次女郑弗，在御史台任要职，是朝中有名的实职女官。在其庶弟郑大郎出生之前，她一直被当成嗣子抚养，郑存把家族的希望全部寄托在这个女儿身上，即使后来有了儿子，也重视此女，很快为她择选新科进士为婿，婚后仍住在娘家，至今尚未出府别居，像今日阖家出游，也由她陪着父母。
此刻，虽然她神色平和，但双目透出的冷光仍让人不由打起精神提防。萧童观察她的同时，她也警惕地打量着萧童。
郑存听了女儿的话，微微颔首，“你说吧。”
萧童朗声道：“贵府所购白玉，虽然细腻无杂质，但油润不够、玉质松散，与以油脂著称的和阗玉大相径庭，石性有余而玉性不足，乃昆仑玉无疑，时日久了，便会干涩发灰。市面上多有昆仑玉冒和阗玉。”
众人震惊之际，郑弗笑里藏刀，“一派胡言！”
萧童不恼，从袖中掏出一块白玉，“诸位，自己看是否如我所说。”
郑存撑着食案，半身前倾，“这块玉怎么在你手里？”
郑夫人捂着嘴，轻扯丈夫衣袖，低语道：“不是放在聘礼中送去萧家了吗？”
萧童懒懒道：“郑公，你是既不识人也不识玉啊，这便是‘累代仕宦’荥阳郑氏的眼力吗？”
郑弗先认出了她，“你是……萧童？”
“郑女史终于想起来了？两年前，我随父兄进京，和郑女史打过照面。”
郑弗微笑道：“当年令尊送令兄入京，圣人赐令尊河东节度，赐令兄检校卫尉少卿，赐你兰陵县主——君恩浩荡啊，我可是记忆犹新。不知县主何时到的京城？怎么不见令尊令堂？身为闺阁女，只身来我郑家行障，这是边地的作风？”
听到讥讽之语，萧童眼泛寒光，刹那后消失不见。
她一手背在腰后，一手颠着白玉，“我与贵府郎君既已定亲，以后就是一家人，进你郑家行障有何不妥？”
郑存假咳几声，不满道：“县主要来敝府做客，递上名帖便是，何必假冒身份？”
“这不是和贵府学的吗？”她倏地将白玉扔向郑弗，被她接住。
“县主此话何意？”
萧童自顾自地拿起食案上酒钵里的鸭头杓，舀起一勺酒，见汤色不匀，露出鄙弃的表情。
她缓缓道：“贵府送来的礼单上，赫然写着‘和阗玉’，箱笼中装的却是昆仑玉，当我萧家人没见过世面吗？”
她手一松，鸭头杓溅出不少酒液。众人被吓了一跳。
郑夫人起身走下，笑着行礼，“县主请息怒，礼单是妾亲自打理的。傍晚天光晦暗，妾一时疏忽，未看出纰漏。”
萧童亦笑，“荥阳郑氏属五姓七宗，最重婚娅，竟对独子亲事如此敷衍，难道是因为郑郎君非夫人所出？”
闻言，郑夫人一口气憋在喉头，幸好亲女救场，郑弗走了过来，“县主既与家弟定亲，便应安心在府中待嫁，即使有话，也该让令堂传达。”
萧童抚着裙带，收了笑意，“何须劳动家母？我今日来就是告知各位，我与贵府的婚约已废，聘礼不日退还。贵府另择贤媛吧。”说完转身欲走。
郑弗拦住她，“县主当嫁娶为儿戏？你我两家已通许婚之书。依律，已报婚书及有私约而辄悔者，杖六十。”
“哦？”萧童故作惊讶，“这我倒忘了，贵府难道会告萧家吗？”
“我只是提醒县主。”
“那我也提醒女史，我有的是法子让贵府提退婚，只因惫懒，才好心主动告知。贵府若不领情，那我只好用自己的法子咯。”
郑弗欲再拦阻，被她一记阴冷眼神定住，看着她施施然而去，心中气道：自己为官多年，什么风浪没见过？竟然被一个十五岁的小丫头吓住！
其父怒道：“目无尊长！实为放肆！”
郑夫人两手一摊，“这算怎么回事？当初死乞白赖要结亲的是萧家，怎么现在要退的也是他家？”
郑弗看向其父，“父亲，应该不是萧恕和萧邗父子的意思，萧童行事乖张，应是她自作主张。”
郑存看着那块白玉，点点头：“回府后，着人请萧邗来，我倒要看看，萧家葫芦里卖的是什么药。”
郑夫人气呼呼地坐下，“要我说，退了也好，真娶了她，府里还能安生吗？往日只是听闻此女事迹，什么虐杀囚徒、戏玩仆婢、摆弄死尸，今日一见，多半是真的。”
帐外，裴放搀着脸缠布条的郑大郎，二人端详着眼熟的背影。
“那是她吗？”
“好像是。”
“怎么从我家行障出来？”郑大郎掀帘，大步跨入帐中。
众人愣了半晌，郑存看着儿子被包裹严实的头，试探道：“大郎？”
“父亲，母亲，阿姐。”
“阿翁，阿婆，姨母。”
两少年躬身行礼。
郑夫人面色惊讶，“大郎你怎么成这样了？”
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“我……”
见弟弟支支吾吾，郑弗皱着眉看向外甥：“十三郎，你不在自家行障陪我阿姐，怎么和你舅父到一处了？还……还弄成这副模样。”
裴放摸摸后脑勺，“舅父被马蜂蛰了。”
“什么？”郑存夫妇立时上前查看。
“姨母，方才走出去的女子是谁？”裴放抱着郑弗的胳膊抢问。
“你问这做甚？”郑弗瞟了眼弟弟，又看着外甥。
裴放笑嘻嘻道：“好奇。” 他是家中幼子，不仅是裴家老少的掌中宝，也颇受外家喜爱。郑弗尤疼这个外甥，比对庶弟有过之而无不及，没好气道：“快回去，别让你母亲寻你。”
“那女郎到底是谁？”他半是撒娇半是无赖。
反观郑大郎，在外面嚣张，到了至亲面前，反而乖顺起来。
郑家老夫妇相视一叹，“是兰陵县主。”
“果真是她？！”郑大郎的眼神精彩极了。
裴放更甚，一时间，惊喜和失落从眸中交错划过，她真是他未来的舅母……
但外祖母郑夫人接下来的话立刻让他死而复生：“这桩婚事，退了也无甚可惜。”
萧童没走几步，遇着两人并肩同行。
她立刻转身要走，却被叫住。
“小妹！”
她定住脚步，转过来一张笑脸，“大哥。”
一华服青年走过来，眉眼和萧童有几分相似。他就是萧家庶长子、萧童同父异母的大哥萧邗，两年前入京为质，官拜卫尉少卿，被赐婚平乐县主，乃今上叔父平王的嫡孙女。
而站在他身边的却是永王。
萧邗问妹妹：“你去哪儿了？我到处找你，遇到了大王，说方才见过你。”
“这里忒无趣，我各处走走而已。”
“还不快给大王见礼。”
萧童瞄了眼李慎，敷衍着行了礼，“大王。”
“县主不必多礼。”李慎笑道。
萧邗看了看她身后，“你怎么从郑家行障出来？”
她随意道：“我去退婚。”
“什么？”萧邗还以为自己听错了。
“我说我去退婚。”她有点不耐烦。
顾及永王在侧，其兄活生生把到嘴边的话咽了下去，只叱了句“胡闹”。
“我可不是胡闹，那块白玉已经退回去了，具体事宜，等阿耶阿娘来了，你们一同商议吧。”
“你知不知道自己做了什么？”
“我不想结这门亲，你们又不是不知，我只能自己解决了。”
萧邗把她拽到一旁，强压声音道：“你行事能否考虑考虑家里？”
“我考虑了啊，”她耸肩，一脸无辜，“别的事也罢，这可是婚姻大事，难道夫妇之间只需要相敬如宾不需要同床共枕吗？”
“你说什么？”萧邗跟不上她的思路。
“我受不了让那样一个人睡在身侧。”
萧邗脸色变得不自然，“这是你一个女子该说的话吗？”
“难道我说错了吗？大哥何必在我面前装腔作势？”
“你——”萧邗虽然有着长兄的威严和责任感，但他是万万不会真正管教妹妹的。萧童是萧恕唯一的嫡出子女，有圣人特赐的县主封号，连耶娘都管不好或者说不愿管她，他何必当那个恶人。
“我先走了。”她露出笑脸，恢复了可爱模样，还不忘朝李慎眨眨眼。

第3章 忤逆
多年来，京城萧府只有老仆看守，主人偶尔回京小住。直到两年前，大郎萧邗入京，做官娶妻，偌大的宅院才恢复了人气。
上个月，随着朝廷的赏功诏书一起到幽州的，还有命萧恕进京述职的旨意。
临行前，萧恕被突发军务所误，萧童偏要先行出发，说是思念兄长，实则打着私自毁婚的小算盘。眼下，所谋得逞，她看到府门前的车马时，已经想好了怎么应付双亲。
亲自将马儿拴好，她跑进大堂。
“阿耶！”嘴里喊着，人已经扑进了父亲的怀抱。
“阿鸢回来了？”萧恕是虞朝第一武将，刚过五十，双鬓花白，声如洪钟，依旧魁梧挺拔，轻轻松松地抱着女儿转了半圈。
阿鸢是萧童的乳名，她咯咯笑得不停，大眼睛弯成小月亮。
“快下来吧，都快成亲的人了，还跟孩子似的。”一妇人坐在榻上，埋首于帐册中，头也未抬。她约莫三十五岁，身段修长丰满，保养得极好，明艳不可亲，萧童颇有些像她。
萧恕反驳妻子，“再大也是孩子。”
高氏这才看向女儿和丈夫，“阿鸢，奴婢们说你和大郎他们去了曲江，好玩吗？怎么独自回来？你大哥大嫂呢？”
一连串的发问统统被萧童忽略，她走过去抱住母亲，“阿娘，我们半月未见，你却像刚从卧房过来。”
萧恕哈哈大笑，其妻合起书册，“不然呢？我去门前迎接你？还是像这样心肝长心肝短地说想死阿娘了？”说着搂起了女儿。
萧童推开母亲，笑道：“哥哥们没来？”
“他们现在都领着军务，你二哥还是留后，圣人召我进京述职，不是召他们。” 萧恕撩袍坐下。
他有五个庶子和一个继子，和高氏成婚后才生了萧童，也是他们夫妇唯一的孩子。
高氏出身渤海大族，先嫁给了萧恕麾下裨将，儿子三岁时夫殉于沙场，三年丧期未满，带着儿子改嫁萧恕。当时萧恕已经是收复辽东的封疆大吏，婢妾成群，却始终未娶妻，同僚都以为他一心求娶五姓女才耽搁至今，没想到最后娶了个渤海高氏的年轻寡妇。
虞朝婚姻极重门第，寡妇无甚要紧，相貌品行才华更不重要，门第和身家才最被看重。渤海高氏，说好听点是士族，说难听点就是地方豪强，本非汉晋旧族，冒姓者又众多。但出乎意料的是，高氏自嫁入萧府，竟与一贯奢荡的萧恕琴瑟和鸣，庶子们对这位嫡母也恭敬有加，独女更被全家视若珍宝、无有不从。
萧童指着院中的箱笼问：“阿耶，那些又是送进宫的礼物吗？”
萧恕点点头。
他每次进京都会进奉金丹给沉迷道教的弘业帝，并进献大量礼物给已逝的赵皇后的子女。赵皇后入宫前是萧恕的义妹，有了这层渊源，十二年来，萧恕从幽州刺史一路加官，如今不仅身兼幽州大都督和范阳、河东镇守经略节度大使，还任河北道采访处置大使，是虞朝唯一集军政财三权于一身的封疆大吏。
虞朝自兵制改革后，朝廷养兵征兵渐乏，弘业帝便在天下边地设置十节镇，由节度使自行招兵，拱卫京师。节镇虽然只涉军武，但征兵难免插手行政和财政，很难与地方刺史府军政分离，长此以往，节镇权力日渐壮大。朝廷为防止节度使坐大，不定期召节度使回朝述职甚至任职，也会让节度使留妻儿在京为质，比如萧恕长子萧邗。
高氏问女儿：“阿鸢，你还没回我的话呢，怎么自己回来了？”
萧童挪到父亲身边，试探道：“阿耶，我今日见到了郑家大郎。”
“哦？”夫妇俩异口同声。
她抱怨道：“你们怎么能给我找那样的夫婿？他那副庸碌样子，值得我们萧家主动求亲？”
萧恕耐心解释：“婚姻重在门第，为父怎么能让你落后于人？思来想去，和你母亲选定郑家。他家是独子，内宅清净，那孩子我们也见过，敦厚本分，以后成婚了，不会委屈了你。”