“不必，别管她。另外，日后上上下下的粗活都尽数交予她。”
“什么？”
白泷怔住，细思片刻，不确信道：“这如何使得？她是少奶奶，若做这些下人的活计，老爷太太知晓，只怕要将咱们都发卖了。”
“老爷太太若知晓，也是你管不住这些丫鬟的嘴，正好将你发卖了，我再寻一个称心的人物。”
白泷见他说话不似开玩笑，低头应了一声。
“等会你去瞧瞧她做的怎么样，不必当她是什么少奶奶。”
顾兰因话说出口，身旁的女子微微抬起眼帘，欲言又止。
白泷虽从小服侍少爷，知道少爷性子有些古怪，但今日他的吩咐着实让她费解。
顾兰因似乎看出她的心思，笑了笑，反问道：“你不喜欢有人分担这些恼人的活计？非得……给人当牛做马才安心？”
“给少爷当牛做马，我也心甘情愿。”
顾兰因静静看着眼前女子温顺的姿态，悄然失了些胃口，他望了眼天色，起身要出门，只是走到门口，见成碧居然不在，左右瞧了瞧，将山明踢了一脚：“去，看看那小子在哪。”
山明开玩笑道：“成碧这小子心思深，今日难得忘了时辰，该不是在哪个女人被窝里呢。”
顾兰因似笑非笑地瞥了他一眼：“哪个女人？”
山明拍了拍嘴，一溜烟跑了。
他找到成碧的房间，尚未推门，就听到里面传来的动静，不多时，一个眼底青黑的少年人将门开了一条缝，仿佛浑身只剩一口气了，见到门口杵着个人，吓了一跳。
“你……你梦到你先人了？”
第8章 第八章
成碧将昨夜那碗药膳的事拿出来说，颓丧地飘到顾兰因跟前，先自己打了自己两巴掌。
顾兰因懒得听他废话，让人回去歇着，叫沉秋来顶他。
几人套了马车出去，天色渐亮，一夜雪后，山如玉簇，林似银装。
宅子里丫鬟将窗打开，风声鸟语钻入耳，一路闯进那间敞阔的卧房，何平安在留有余温的被褥上歪躺了半天，此刻终于睁开了眼。
她看着干净的屋子，转了半天，见一面穿衣镜也找不着，索性就动手了。
不久，听着楼梯那头传来的侍女脚步声，她狠心将头对着桌角撞上去，唯恐这身作出来的伤不够惹人同情，又用力将手腕脖颈掐了个乌青，只等白泷叩门，她好好地哭一场。
随着那扇门的打开，穿着茄紫色比甲的侍女像是见到了什么不得了的东西，唬得连手中的食盒也拎不住。
汤饭顺着缝隙流淌一地，被挡着光的女子微微抬起手，声音干哑，一句话尚未完整说出口，哭咽声便怎么都止不住。
“白泷！你救救我……”
何平安一夜不曾好睡过，神情憔悴，带着乌青红肿的伤，痛哭流涕地抱着她，浑身颤抖。
白泷一动不敢动，她嗅到了少奶奶鬓发间沾染的那股篱落香，垂眼便看见她颈侧、面颊上的斑驳，不由恍恍惚惚，以至于将顾兰因早间的吩咐抛之脑后。
何平安趁着郎中赶来的空隙，疯了一般逃出这座大宅子，直奔公婆的屋子。
如今时候尚早，周氏与顾老爷正在家中闲坐，准备着正月的红包与节礼，哪知道有人突来造访。
周氏起先还以为自己眼花了，见满眼泪、浑身伤的女子扑在自己膝上，狼狈不堪，顿时呆住，她脑海里冒出千般猜测，只是打量她，又觉得十分不对。
“你、你怎么了？快起来说话。”
集锦堂里一众人不知事由，看少奶奶这副可怜模样，忙慌起来。柳嬷嬷令人关了门，又使丫鬟扶着人去堂后梳洗，勿使其失了主子的体面。可何平安知道机不可失，她大哭着叩首不起，嘴里只道：“请老爷太太为我做主。”
丫鬟拉她不动，她叩首时用力极了，直将先前的伤处撞得更为可怖，冒出丝丝血来。
“你快起来，有话但说，我们都在这里，谁敢欺负到你头上？”顾老爷罕见地严肃起来。
何平安抹着眼泪，哭得要死，哽咽道：“夫君昨日让我搬回他那院子里，我早早就带着丫鬟搬了，他那时不在，夜里回来后忽然叫我把我那些破烂东西搬出他的屋子，嫌我脏了他的地界。我不愿意，他不知为何，竟抡起拳头打我，我躲不了，一头撞在了桌子上，这之后……”
她忍着哭声，将袖子往上拽了拽，众人只见她那双雪白的腕子上布满掐痕。
“我在那隔壁的杂物间里勉强过了一晚，想着他既如此厌恶我，我不如就搬回去，省的他再打我。他早起后听我说起这事，就、就又打了我。”何平安噙泪跪在周氏与顾老爷身前，痛苦道，“我不敢再见他，虽为夫妻，只怕我明日就要死在他手下。请太太老爷别让我回去了。”
周氏难以置信：“因哥儿怎么会打你？”
可她随即像是想起了什么，闭口不言，顾老爷骂了他一声混账，当下遣人去把顾兰因找回来，他要家法伺候。
周氏劝不过来，只得先安慰何平安，嘴里小声道：“等因哥儿回来再说，焉知他夫妇二人之间是否有解不开的矛盾，方才如此。”“你把他想的太好了！”
若非之前亲眼见过儿子亲手将她推下水的画面，顾老爷也是半信半疑，如今看着何平安狼狈至此，顾老爷惭愧之余无奈道：“可惜我命里子嗣单薄，只有一个他。”
何平安见状，再叩首道：“便是他回来了，我也不敢再见他。看在媳妇伺候您二老这些天的份上，别让我回去了。”
“好孩子，你且先跟我住着，他万不敢来招惹你，瞧瞧你这模样，快请大夫来！“周氏难得找回一点良心，她把何平安扶起，何平安知道她这是在给自己台阶，便也收了声。
屋里丫鬟伺候着她更衣洗漱，那一头白泷带着大夫赶过来了，周氏一见她，倒比对着何平安高兴多了，忙询问其他们夫妻两人昨夜发生的事。
白泷直叹气：“我昨日夜里是听到少爷那屋里传来动静，只是少爷此前不许我们夜里去他那边守夜，究竟如何连我也不清楚，只是——”
周氏盯着她，催道：“只是什么？”
白泷蹙着细眉，又将顾兰因的吩咐抛之脑后，她缓缓道：“今早上少爷告诉我，日后咱们院里所有粗活累活都尽数交给少奶奶，我原不解为何，可少奶奶今早一身伤走出来，兴许两人昨夜里真打过，少爷与她置气呢。”
“那因哥儿身上有没有被打伤？”周氏喊了声阿弥陀佛，原本不姓佛的人此时合十双手，无比迫切。
“少爷没有伤。”
周氏松了一口气，只是随后长叹道：“好好的打什么女人，若赵氏做的不好，只管告诉我，我替他立立规矩，这样动手，真是没了体统，闹得大家都不好看。”
两人这里偷偷说话，周氏觑了眼周围，招手对白泷小声道：“你出去让家里腿脚快的小厮去找找因哥儿，叫他今天别回来了。若回来，定要被老爷打个皮开肉绽。”
白泷点点头，悄悄回去了。宅子里没几个人知晓顾兰因的踪迹，她找到成碧那屋，敲门好久才听到里面有声。
成碧睡得正香，冷不丁被人吵醒，有一肚子的气，只是开了门，那张凶巴巴的脸蛋立马又笑开了花。
“白姐姐在这里做什么？少爷有事吩咐我？”成碧眼睛乱瞟，被白泷瞪了一眼。
“你知道少爷去哪了吗？太太让你告诉他，今晚别回来了。”
成碧以为自己听错了，呆在那里，嘴角弧度被压了下去。
“明日不就是除夕了，这时候才回来，老爷不打少爷才怪。”
白泷不耐烦道：“今日回来只怕腿都要被打断，你别磨磨蹭蹭了，亏少爷平日待你那么好。你现在赶紧将衣裳穿好了，将话传给他！”
她动怒的时候少，成碧看着她那张脸，忽然软了腿，往地上一滑，嘴里诶呦一声，装着极虚弱的样子，还没说话，梳着双鬟的婢女就朝后退了两三步。
“让你办个事竟这么难？”白泷撇开脸。
天冷冷的，吹在身上的风更是冷的透骨。成碧见状，先前一肚子话都没了，好似一盆凉水从头泼到脚，他扶着门艰难爬起来，挂着讨好的笑说道：“不难不难，我这就去。”
白泷视线轻飘飘从他身上又飘到别处，只敛袖嗯了一声，不曾多留一点时间，转瞬就从门那里消失了。
成碧静静瞧着，失魂落魄地换衣裳出门，头顶太阳一晒，他眼前都是白的。
骑驴的小厮抬手给了自己一巴掌，将早间扇出的痕迹又加深几许，看着可怜又可笑。
这一路还看不到头，只说楚江村那里，晨早顾兰因打媳妇的事已经传出了顾家院墙。
顾老爷在家坐着，门口便有小厮进进出出，一会儿说是二房的老太太来了，一会儿说是三房的老姑妈来了，竟就没消停的时候。
彼时李小白正在书房练字，见窗外人来人往，他执笔的手顿住。
浓墨从笔尖泻出，毁了一幅字，又脏了他的手。
想到先前廊外丫鬟们的私语，李小白沉默地收拾着自己的桌案。
隔着墙，他似乎听到隐隐约约的哭泣声，李小白闭了闭眼，修长的手指揉了几下眉心位置，他就靠窗坐着，那书房外的芭蕉树下，不多时走过好多人。
二房的女眷老的小的，说是来找周氏说说话，实则是来看笑话的。顾老爷拦也拦不住了，便让周氏谨言慎语。
而周氏今日难得聪明了一回，那头人还没到她的院子，她自己就先装病躺倒，将一应事丢给柳嬷嬷。
柳嬷嬷原是顾老爷的一个乳母，年纪比二房的老太太还大，见人来了，她笑脸迎上。
二房的老太太颧骨高高的，乍一眼见人有些刻薄样，只是对着柳嬷嬷，她还要喊一声老姐姐。今日她穿着葫芦纹样沉香缎子遍地金通袖袄子，白碾光五□□的挑线插宽襴裙子，戴着兔卧儿，满头的珠翠，与周氏平日的打扮有一二分相似。
“老姐姐今日精神真是看着好，红光满面，这人上了年纪，就要保重身体了。我昨日吹了点风，一晚上不曾睡好，今早上吃了一贴药才觉好了些，听说你家奶奶也是病了，就想看看她。请大夫了没有？”
柳嬷嬷和她几乎是打了半辈子交道，一听这话，装作叹息的样子，一边走一边道：“吃了药，正睡着，多谢您老来看她，咱们奶奶性子你是知道的，等身子一好，必然是要去你家里头走走，她最是闲不住了，你家里热热闹闹的，听说家里三老爷还从外面回来了，这些年外头奔波劳碌，可曾有什么变化？”
二房老太太笑了笑，几句话一摆，话头转到何平安身上。
“他一个男人，不但没有缺胳膊少腿，这些年还赚了点钱，如今在外头娶了媳妇，知道想咱们了，昨日归家。那新媳妇咱们看过了，我说句心里话，那模样也是不差的，只是比不上你们家的标致。”
“我先头打从那边过来，听人说嫂子病了，她媳妇那么孝顺，想来是在这儿伺候婆母，我这媳妇想见见她，日后也好有个说话的人，不知她人在哪儿？”
何平安此时正在楼上补眠，没人敢让她下来，家里丫鬟知情的，从没想过这样一个好性子的少奶奶会被男人打成这样。
大夫给她头上敷了药，用纱布缠好，叮嘱了让她静养，何平安等屋里都没人了，这才敢笑一笑。
顾兰因要她当牛当马做苦力，她偏不做。
她缩在被褥里，忍着疼，一觉睡到第二日。
这期间柳嬷嬷来看了她一次，轻手轻脚给她换药擦身，看她睡得沉，吩咐六尺将饭菜先撤掉，厨房那头一直有人，到时候她若醒了，先给她做新鲜的吃。
这一夜过去的极快。
天没亮各家都忙碌起来，除夕日清扫门庭，安灶君位，张贴门神，此外还要为第二日开祠堂拜先祖准备好祭饌，提前陈设祭器，顾兰因归家时正赶上李小白写灶事帖。
他穿着一身蟹壳青四合云纹的茧绸縼子，扎着青丝带，玉为簪，随身的剑不在，有几分书卷气。顾兰因路过他的窗前，走了几步，忽停下脚步，借着微弱的晨光，喊了李小白一声。
李小白头也不抬，见窗台上影子不动，他便反手将窗户合上来。
顾兰因再将窗户推开。
李小白吹干白麻纸上的墨迹，道：“姨父在家里等你，别在我这儿耽搁了。”
“我没有打她。”
李小白终于抬眼，顾兰因见他不信，便知这个家里没人信他，一顿打是逃不了的，于是将那窗扇猛地摔上。
少年看着石径上融化的雪水，心里说不出什么滋味，料峭寒风拂面，他走走停停，听到墙外有人放爆竹的声音，回过头，却见廊下乌泱泱站满了人。
周氏努力朝他使眼色，顾兰因却只看到了拎着板子朝他走来的中年男人。
楼上，那扇窗户被人偷偷开了一条缝隙，一双眼睛在暗处盯着他。
顾兰因似乎有所察觉，隔着不远不近的距离，视线一遇，有些东西在眼里开始变味。
除夕夜里，明月当空，众人团聚，顾兰因在祠堂里跪着，伴着黑森森的祖宗牌位，浑身伤的少年躺在三个拼在一起的蒲团上，隔着惨白的幔帐，伸手朝角落里抓过去。
他迷迷糊糊中看见了赵婉娘的影子，可抓落了幔帐，眼前却是一张让他咬牙切齿的脸。
“何平安？”
周氏让何平安过来给他送饭。
在这四下无人的地方，何平安见他这样狼狈，身上好像也没那么疼了。她故作担忧模样，蹲在少年面前问道：“夫君你现在疼不疼？”
“何平安你个贱人！”
吃大亏的少年憋闷到了一个极点，再听这样幸灾乐祸的话，一个猛扑，偏生何平安早有准备，她身子一闪，那地上的食盒就翻了。
“诶呀，这可是娘让我送给你吃的年夜饭，你打翻了，那就吃不了了。”
何平安叹一声，她看顾兰因一副要将她撕了的愤恨神情，歪着头，将食盒打开，见饭桌上好吃的都有，莫名其妙道了一句：“你娘还是疼你的，日后可要好好孝顺她。”
“不必你说。”
顾兰因方才动作太大，牵扯到了身上痛处，此刻手撑着地，骨节用力的发白。
阴森森漫着檀香味的祠堂里，月光投来一段皎洁色。
“你卑鄙无耻，赵老爷知道顶替他女儿的人是这样的货色吗？”
“不知道，这要是知道了，恐怕还要求着我早点替赵婉娘嫁过来。”何平安半点不生气，穷的时候什么脏话没听人说过，她笑道，“我比不上赵婉娘，你也不是什么好东西，你也配不上她。”
她将米粥舀出半碗来，放到顾兰因面前。
装着白糖的盏儿碎了，其余几样油汤都泼了出来，何平安借着牌位前燃的那几只烛光，见他没有半点胃口的样子，一时半会儿不会动手，索性坐在一旁蒲团上，将筷子挑出，自己吃鲜嫩嫩的龙肝，香滋滋的凤腑。
她的口味不算清淡，因过惯了贫乏的日子，非得吃酸酸辣辣重油重盐的菜才觉得有滋有味。
顾兰因听着响动，见她吃的满嘴流油，愈发鄙夷她的粗俗，不觉她已经卸了伪装。
他如今身上疼的厉害，亲爹打他时周氏拦不住，顾兰因结结实实吃了好几板子，他闻着味道，皱眉道：“离我远一点。”
何平安捧着碗，擦了擦嘴：“你娘让我劝你多少吃一点，说再腊月寒天祠堂跪一夜，不吃东西人迟早要倒。你见我吃，你不想吃？”
“我恶心的想吐。”他声音缓缓说出口，何平安愣住。
“也是，那我喊白泷过来。”
何平安懒得多说什么，爱吃不吃，她拍了拍衣裳起身。
周氏巴巴让自己过来送饭菜，无非是想让他两人之间关系缓和缓和。但何平安知道经此一事之后，他和自己便到了水火难融的地步。
徽州十户九商，有话说：一世夫妻三年半，十年夫妻九年空，过了年，等他出楚江村，届时这夫妻名份便是名存实亡。何平安打着灯笼走在路上，心想要是顾兰因死在了外面，那就更好不过。
她无儿无女，日后要是挣个节孝坊，那也大差不差，这些富贵够她留用到下辈子了。
灯光照在斑驳的青石板面上，竹影疏疏，龙吟细细。
那祠堂门口站着个穿枣红袄的丫鬟，她正东张西望，手揣在袖子里，一张脸被风吹的红扑扑的。
六尺见少奶奶出来了，小声问道：“少爷现在不打人了罢？”
“都没力气吃饭了，别说打人。”
何平安回去告诉了周氏一声，周氏心疼儿子，就把白泷派过去了，今夜本还要守岁，顾老爷看何平安精神不佳，让她先去休息。
何平安领了沉甸甸的压岁钱，头顶的珠灯投下柔和的光，屋里与往年一般，周氏一想叹气便喝口茶堵着，柳嬷嬷陪着她说话，顾老爷则打着算盘算账打发时间。那一边，李小白低着头，一双眼藏在阴影中，何平安从他身边走过，大抵是余光扫了他一眼，只觉得他沉默的像是田间地头的水鸟，偶尔随着人的动作动弹一下。
她走出集锦堂，如今也不回那边五进的大宅子，就在周氏隔壁住着，上楼梯时她忽然想起一事——
这个李小白，似乎是个武人。
何平安站定在台阶上，片刻后被自己贸然蹦出的念头逗笑，她掩着翘起的嘴角，将六尺招到跟前耳语一番，六尺听罢犹如醍醐灌顶。
两人说了什么此处且按不表，只说时间飞快，展眼雪就融了。
正月顾家应酬不断，李小白躲在外书房里，早上人少时会出来练练手脚。柳嬷嬷让丫鬟婆子别去看他，怕他不自在以后连门也不出了。
但这几天李小白发现这树后总有人在偷看他。
一开始他以为是路过这里的婢女好奇而已，直到他瞧见那面皮黝黑的丫鬟在模仿他的招式。
“你想练武？
六尺被他抓了个正着，索性就大大方方出来，也不说话，只先将这几天看在眼里印在脑子里的动作从头练了一遍给他看。
李小白看得认真，末了捡起地上的残枝拍了拍，温声说道：
“若是想学武，我瞧着你很有天赋，光看便有几分神似了。”
六尺挠了挠头谦虚道：“表少爷别捧我了，我动起拳脚来她们说像是猴子跳舞。”
“哪里就是猴子跳舞，只是她们不懂罢了，我方才并没有说谎。”
六尺眼睛笑眯起来，她问道：“表少爷习武多年，能一打三吗？”
“没有试过一打三。”
“那一打五呢？”
“有些为难。”
“那一打十……”
李小白略显的窘迫，站在树下无奈笑道：“有十个人我早跑了。”
六尺哈哈大笑，笑到一半又怕惊扰到别人，捂着嘴，待心情平复解释道：“我长得丑经常被人欺负，那天我从这里路过，看表少爷露了几手，竟然就记住了。我也没有什么大志向，只想在别人打我时我能还给他几拳。表少爷要是不喜欢我偷学，我发誓我明儿就能将脑子里记住的每一招每一式都忘个干净！”
六尺说话极诚恳，虽然皮肤黑，但看人时眼神明亮。
李小白瞧着矮萝卜一样的女孩，手里捏着那根残枝，想了想道：“我可以教你习武，不过只有不到三旬工夫，二月初我就要离开这里了。”
“无妨无妨！能教我几招就是祖坟冒青烟了，哪敢耽误你。”
六尺心里乐开了花。
等她学出几招管用的再教给少奶奶，就少爷那个绣花枕头，三个都不够看的。
李小白与她约定了每日练习的时间。六尺见大功告成，蹦蹦跳跳回去了。
周氏这边的宅子丫鬟侍女要多一点，皮肤黝黑的小丫鬟见谁都先打招呼，面上挂着笑，心里照旧先骂几句顾兰因人面兽心狗东西，整天摆着个不近人情的死人脸给谁看，只是没想到她从回廊走过，才进周氏的院子，迎面就碰到了顾兰因与成碧两人，吓得差点崴了脚。
正月里顾兰因穿着霜色的卫绒直裰，外面罩着一件湖蓝直领氅衣，腰系着珊瑚色绦带，经过几天修养，走路还算平稳，只是脸上血色不多。
他像是没有瞧见这个动作滑稽的丫鬟，径直走过去，倒是身后的长随成碧冷哼了一声，阴阳怪气道：“这年头真新奇，连猴子都穿上人衣裳了。”
六尺不说话，待他们走远了，狠狠呸了一声。
事后她回了话，何平安让她好好歇着，她屁股都没坐热，那边就有使女将何平安喊了出去。
原来再过几日就是正月十五，楚江村要开始祭祀土地，顾家作为村里的大族，少不要捐银子凑份子，往年顾家大房都是出大头，今年想来也不例外。何平安以为周氏是要她过去帮忙想想人前该说什么场面话，不想是为别的事。
帘影灯昏，楼里周氏惧寒，一应窗扇紧紧合上，薄薄的日光顺着出挑的弧度流入天井之中，韶光淡荡。
何平安独自上楼，她头上的伤已经好全了，不过素着一张脸，只戴着银丝?髻，卸了多余的钗环，比原先低调了许多，一眼看去，温婉淳朴。
周氏对她有愧，见状，让她别站着，又见她精神恹恹的，便问她昨夜睡得如何。何平安说她这儿好，周氏也就懒得与她说废话了，开门见山道：“你在我这儿住，不是长久事。方才因哥儿来了，说要带你回家，我想着你们前些天闹得难看，这会子你定然心里不情不愿，就让他先滚了。你放心，娘是心疼你的，只是正月里家下人来人往，总有人问起来，娘不好说是他打你，一直替你遮掩着……”
何平安心里冷笑了一声，静静听着她后面的话。
“你们少年夫妻，吵吵闹闹也是正常的。因哥儿打定主意，三月后离家出去闯，到时候带着你一起。他向我发誓，若是再敢动手打你，日后断子绝孙，你就放心罢。”
“他有时候虽脾气差了点，不过男人么，能挣钱身上有本事这些都算不得什么，你瞧瞧那外面的人家，有几个像咱们家这样富贵的，你吃穿不愁，日后再和因哥儿养几个孩子，这一辈子还有什么不顺心的事呢？”
何平安低着头，脸上笑意淡去。那周氏一直等她回答，良久，就见她脸上泪珠一滴一滴往下淌。
“好孩子你哭什么，因哥儿以后会对你好，我自己养大的孩子我知道，他心地不坏，你日后顺着他，若他再动手，我替你撑腰。”周氏苦口婆心道。
何平安在窗边哭得更可怜，仍是一言不发，等到周氏都有些不耐烦了，方才抬手擦了擦眼角的泪，低声道：“娘说的是，只是夫君若出门在外，不知何日才是归期，别人家里也没见带着媳妇出去的，若是路上有个闪失，我一个弱女子可怎么办。”
周氏叹气道：“我说也是，可他就是不肯，说从今往后要好好待你，就是死他也要带着你一起……”
周氏顿住，看着何平安叹气道：“夫妻本是一体的，你年纪轻轻一个人，别跟那些小媳妇一样在家守寡，仔细夫君在外面找人，到时候你日子就难过了。听话，这些日子你若是愿意，就住在我这里。”
何平安哭得不能自已，哭过的眼紧紧盯着她，摆满了不情愿，周氏恍然间有些出神，只是随即招呼柳嬷嬷进来，把她扶了出去。
看着她消失的影子，周氏像是看到了一张旧面孔。
第10章 第十章
顾家先前的大奶奶是怎么死的，周氏心知肚明，何大奶奶活着的时候凡事都要与她论长短，可家里不体恤她，她把自己好不容易攒下的些许银两都献给了常来家中走动的神婆。
自古以来，这些三姑六婆最是后宅里招人恨的，净会教人使下三滥的招。周氏进门后不久就卖通了伺候何大奶奶的丫鬟，得知何大奶奶昏了头，把那些唬人的小纸人、纸马藏在顾老爷和她的枕头里，于是将计就计。
那些天，周氏表面上装不知道，每日都作被梦里五马分尸吓着的惊恐状，再故意引得顾老爷发现那枕头里的秘密，果然，何大奶奶挨了顾老爷一顿打，羞愧得一度要上吊，还是家里的老太太可怜她，平息了此事。
那一年冬天老太太去世，丫鬟们苛待何大奶奶，冷得人屋里跟冰窖一样，后来不知她要出去干什么，滑到了水里，等有人发现时早已不省人事，顾老爷担心旁人说他虐妻，倒是请了好些个大夫医治，何大奶奶拣了口气睁眼，不久因风寒去世。
周氏年轻时觉得她死的好，如今上了年纪，梦里有时候还会梦见她，偶尔想要给她上柱香，走到祠堂才想起自己把那贱人的牌位给烧了。
都是沉年往事，周氏微微叹了口气，随即，脊背生寒，她对着门外那看不清脸的影子，只觉得身后像是站了个……人。
眼角生细纹的妇人猛地扭过头，吱吖一声，原来是那紧闭的窗开了一线，玫红的帐子被吹得微微晃动。
虚惊一场。
周氏起身将窗合上，那一头，头发银白的老嬷嬷带着何平安下楼，拿出帕子替她擦了擦泪。
何平安胡乱擦着脸，一个没留神，楼梯踩空一节，就听她一声尖叫，竟从最上头摔倒了最下头，顷刻间就像是个断了线的风筝，柳嬷嬷抓不住，吓得眼白都翻了过来，大喊楼下的丫鬟。
说时迟那时快，宝娘当时就带着几个丫鬟围了过来，但躺在地的少女早早合上了眼，血从她黑漆漆的发丝里渗出，黏糊糊贴着地，刺人眼睛。穿丹红比甲的侍女大着胆子伸手去探她鼻息，周围小丫鬟大气都不敢出。
宝娘手指发抖，过了好一会儿对七尺道：“少奶奶还有气，你看是不是？”
七尺学着宝娘的动作，半天却不说话，原来那气息太弱了，她生怕是周围的风。九尺见状，低头将耳朵贴着少奶奶的胸口，未几，开口道：“少奶奶还活着呢。”
