他如此熟络，谈笑间就改了口，一声声阿姐叫得震心。南弦虽然有些不习惯，却也不能让人下不来台，含糊两下也就默认了。
神域轻瞥了下她的神情，知道趁热打铁的道理，嘴上自责起来，“我怎么与阿姐说了这些闲话，真是对不住。不过经历了上回的变故，我着实信不过其他人了，所以斗胆生出个想法，想请阿姐当我府上医官，不知阿姐意下如何？”
南弦很觉得意外，一般王侯府邸雇请医官要在朝中挂名，且向来是男子任职。自己是个未出阁的女郎，世上也没有女郎任王府医官的先例，于情于理都不该答应。
神域应当是看出她的顾忌了，忙宽解道：“不是要阿姐常驻在鄙宅，阿姐还可以像以往一样为官眷们看诊，但我若有急事，请阿姐以我为先而已。”
一旁的伧业趋步呈上了一个木匣，“小娘子的俸禄连同上回的诊金，我家郎主都命小人备下了，请小娘子笑纳。”
可惜南弦并未接，推脱道：“我替人看诊，是闺阁中闲来无事消磨时光，并不以此为生计。郎君若是不豫，我照常为郎君看诊，但医官一职就不必了，实在是怕不能胜任，连累家君家兄蒙羞。”
她不答应，神域也不好强求，脸上显出一点遗憾之色，叹道：“是我冒昧了，不曾设身处地为阿姐设想。既然如此，还是以阿姐自便为宜。”说着站起身来向她拱手，“打搅了阿姐半日，我也该告辞了。”
南弦道好，转头吩咐廊下听令的仆妇，“替我送郎君出门。”
仆妇得令上前，呵腰比手，“请贵客随我来。”
神域主仆方跟随引领往大门上去了。
南弦目送他们走远，吊着的心神到这刻才放下来。
奇怪，刚才的一番交涉明明再正常不过，却无端令她紧张。总觉得这人深不见底，仿佛年轻的皮囊下藏着世事洞明的老道灵魂，每说一句话，都得前后思量。
总之抱定一个宗旨，往后尽量少与此人来往。王府医官这个职务不要贪图，丰厚的月俸也不要觊觎。人不生贪念就能自保，她和允慈现在过得不错，不要节外生枝就好。
那厢伧业侍奉家主登上马车，扶车前行时还在嘀咕：“向娘子甚是谨慎，似乎不欲与咱们过多牵扯。”
神域低头盘着檀香手串，不紧不慢淡笑了声，“世事不由人，不欲牵扯也牵扯了。若是正大光明做了我的医官，或许对她还好些。”
至于南弦那边，自然不觉得拒绝了这个莫名的邀约，有什么不妥之处。
临近年关了，今日二十九，明日就是年三十，家里忙于布置过年一切所需用度，巷子外的大街上，售卖对联和桃符的摊子从街头绵延至街尾，还未出查下巷，就能听见喧闹的吆喝声。
这建康城，正热烈地准备迎接过年，每个人都变得宽容大度，连后院那个凶悍的担水老翁，这几日都不骂人了。不管身上是不是有病症，大家不约而同决定过完年再生病，因此年下南弦是很有空闲的，可以在家剪窗花，等日头升高一些，带着允慈出门采买。
年轻的女孩子，但凡要逛街市，都得仔细打扮一番，但因还在孝期内，不能穿太过明艳的衣裳。允慈换了件藕色的曲领衫，配上山矾的交窬裙，在地心愉快地转了两圈，“阿姐你看，好不好看？”
南弦正在妆台前梳头，就着黄铜镜子看她，连连称道：“很有春日的明媚气韵。”
直起身紧紧裙上腰带，那霁蓝色的杂裾铺满裙脚，细长的飘带从围裳中飞流直下，走上两步，有翩若惊鸿之感。
南弦笑着说：“我这样打扮，好像也很好看。”
那是自然的，在允慈眼里，阿姐怕是建康城最美的女郎了。因为时时有官眷登门，见过不少闺中的小娘子，要论眉眼，阿姐最为端庄，要论身段，阿姐那一捻柳腰，十五岁的自己都要逊她三分。要不是阿姐有悬壶济世的宏伟抱负，漫随应选的女郎们进宫采选，不说当上皇后夫人，当个宠姬是不成问题的。
小孩子口没遮拦，还真与阿姐这样说过，被阿姐毫不留情地捶了两下。
该出门了，两个人牵着手走出巷道，阿姐习惯性地紧紧拽着她，仿佛一个疏忽，人就会走丢。
允慈也申辩：“我又不是小孩子，不会乱跑的。”
南弦说不行，“过年人多，说不定混进了拍花子。你这样不设防的女郎最好骗，回头套上麻袋抓走，卖到外埠给人做婢女，天不亮就让你起来生火做饭洗衣裳，看你怎么办。”
当然这都是用来吓唬人的，真要被抓走，卖去做婢女都是前世烧了高香了。
允慈皱皱鼻子，不敢反抗了，老老实实挽着阿姐一起逛。
经过肉铺的时候见好多人围着，铺子的屋檐底下挂着一排大铁钩，悬挂着蹄髈、肋条、心肝。允慈说：“我昨日看了一本杂书，书上写了个故事，到如今想起来还很难过。”
南弦好奇追问，就听她喃喃吟诵起来：“芙蓉骨肉烹生香，乳做馎饦人争尝。说洪景年间大旱，颗粒无收，百姓穷苦，饿死了好多人。有一对小夫妻刚成婚不多久，实在熬不过去，一日妻子忽然拿了三千文交给丈夫，自己含泪出门了。丈夫忙出去找她，找到时候发现妻子的手臂悬于市集上，原来她拿自己换了三千文钱，成全丈夫活下去，阿姐说，可是很让人悲伤啊？”
南弦听了，心下不免唏嘘，可说出来的话却打破了允慈的幻想。
“正是新婚，才愿意拿自己换钱，要是成婚十年八载，不把丈夫卖了就不错了。”说着便笑起来。
允慈干瞪眼，“为什么？”
南弦道：“你看来咱们家治脏躁症的，哪个不是牢骚满腹。上回尚书右丞家娘子抓药之余还治腰伤呢，说是夫妻闺中打仗，不小心扭伤了。”
这下允慈无话可说了，实在是她们每日都能听说一些别家秘辛，老夫老妻，很容易起干戈。
唉，算了算了，感动就留在书里吧，现在要紧是满足口腹之欲。允慈指了指郡城墙下的小摊，“说起馎饦，我就饿了，咱们去吃两碗好不好？”
南弦说好，招呼随行的婢女先行找座儿，自己与允慈随后跟了进去。
刚要坐定，忽然见棚外进来两个人，穿着武侯的甲胄，一脸的横肉丝儿，大步到了她们面前，声如洪钟地问：“哪位是向家大娘子？”
大家面面相觑，南弦不动声色将允慈拽到了身后，坦然道：“我就是。不知效用找我，有何贵干？”
那两个人倒也还算客气，毕竟向家女郎为城中女眷治病，以前不曾打交道，不担保以后也不打交道。遂拱起手行了个礼，“我等是校事府的人，请娘子拨冗，跟我们走一趟。”
允慈不知道出了什么事，紧紧拽住了南弦，探头道：“我阿姐又不曾做坏事，你们凭什么拿她？”
结果那两个人把眼一瞪，“校事府办事，小娘子还是不要质疑的好。”
所谓的校事府，奉命讨奸、治狱、督察官员亲贵奢侈逾制不法等事。以前还是个正当的衙门，后来逐渐演化，变成了人人畏惧的酷吏机构，但凡他们传召，确实不需要交代缘由。
南弦心里明白，想必就是毒蕈事件引发的，那日神域说的朝廷正彻查，原来竟是校事府承办。
怎么办呢，招惹了不该招惹的事，早就该作好这种准备。南弦安抚允慈：“没什么要紧的，我跟他们去一趟，你且回家，守好门庭。”
允慈和边上的婢女干着急，忙跟着追出去，可那两个人头也不回地带着南弦一路往北，很快便消失在了街市尽头。
校事府坐落在朱雀航的左路，那两边原本是百官府舍，今上御极之后，将官舍迁往横塘，这里则改建成了各路官衙。
南弦小时候跟随阿翁来过这里，彼时还是廷尉的府邸，现在门楣上挂上了冷冰冰的“校事”二字，朱红的抱柱也被漆成了黑色，站在台阶下看，像个巨大的虎口。
虽说行得端坐得正，但到了这种吃人不吐骨头的地方，也还是有些胆寒的。
引路的人向内比手，“向娘子，请吧。”语调里透出了几分请君入瓮的意思。
南弦提起裙裾进门，腊月二十九了，官衙内毫无懈怠的迹象，两边狱吏钉子一样执刀站立着，面前有人经过，十几双眼睛齐齐盯着，几乎要把人盯出满身的窟窿。
南弦硬着头皮迈进正堂，堂上没人，径直被引进了偏厅里。
这偏厅被布置成了书房模样，校事府的长官倒是个颇有情调的人，案上的陶瓶内插了一枝花，边上的铜鹤炉里轻烟袅袅，燃着松柏香。
听见脚步声，案后坐着的人抬起眼来，并不像传闻中凶神恶煞的样子，反倒有几分儒雅气，站起身问：“来人可是向娘子？”
南弦说是，向他行了个礼。
他点点头，缓声道：“今日请小娘子来，不过是寻常问话，不算过堂应讯，娘子不必害怕。”
南弦微俯了俯身，“我一定知无不言，请大相公询问。”
她唤人家大相公，通常大相公是用来称呼宰执的，一个区区的监察，当不得这样殊荣。
案后的人说：“我叫王朝渊，朝堂上只是个从四品的官职，小娘子可以称呼我为监察。大年下的惊动小娘子，是为冯翊王嗣子中毒一事，朝中正在侦办这桩案子。小娘子作为亲历的女医，免不得要回答几个问题……哦，例行公事而已，小娘子据实交代就是了。”
据实交代，惯用的言辞里，带着不易察觉的威吓。
南弦复又欠了欠身，不知他会如何层层盘问，自己能做的是尽量撇清，千万不能让向家搅合进这件事里来。
果然，王朝渊的头一个问题，就是事先是否认识王嗣子。
南弦摇了摇头，“从来不曾结识。”
这个回答显然不能令王朝渊满意，他沉吟了下道：“这就说不通了，我听闻小娘子向来只为女眷看病，且从不出诊，如何深更半夜有人登门相请，小娘子就欣然前往了？”
南弦道：“那夜受命前来的管事，并没有说明是为王嗣子看诊，谎称国公府上女眷难产，一定请我前往救命。我自小跟随家君学医，没有见死不救的道理，他们百般央求，我只好破例，到了清溪东郊，才知道并不是国公府上传召。”
王朝渊仔细听她说完，抬起眼轻轻瞥了她一眼，那眼神犀利如鹰隼，“王嗣子身中剧毒不找太医局医官，却去闺阁中请娘子，道理似乎有些说不通啊。”言罢又换了张笑脸，和声道，“小娘子用不着藏着掖着，干我们这行的，好些事早就盘摸清楚了。想必令尊和令兄早与王嗣子结交，小娘子是知情的，所以才费了那么大的力气救治王嗣子，不知我说得对不对？”
这就是在讹人了，要是果真盘摸清楚了，就不会多此一问。
圣上虽然召冯翊王血脉回朝，事先到底有受迫的成分，况且朝中局势不明，校事府又是听谁的令、为谁所用也说不清。阿翁参与进冯翊王事件，保下了冯翊王后人，恐怕非但无功，反而有过。圣上接纳神域，不表示宽宥违反王命的人，今日校事府只要套出了话，她就别想回去过年了。
斟酌再斟酌，她说：“家君当年是太医局副使，最爱钻研疑难杂症，曾不止一次替人解毒，朝野上下人人皆知。如今家君虽然仙游了，我们兄妹勉强也传承了几分，王嗣子家仆来向宅求治，也不算病急乱投医。”
王朝渊见设下的钩子被她拆穿了，一时有些悻悻然。
既然此路不通，就从另一条路下手，他调转视线打量这年轻的女郎，慢悠悠道：“王嗣子中的是鬼笔鹅膏的毒，此毒虽然阴狠，但向副使确实有解毒的妙手。小娘子传承了衣钵，医术精湛，想必已经化解了王嗣子身上的残毒。只是不知道经此变故，王嗣子将来会不会留下什么病根，伤了贵体。”
关于这个问题，南弦早有准备，“刀剑伤在皮肉肌理，毒却行走经络五脏，要说完全化解，就算华佗在世也不敢担保。前几日王嗣子来鄙宅道谢，我又替他诊了一回脉，脉象仍旧不平稳，气息也杂乱无章，表面看似没有大碍，实则元气极度亏损……”
可是话还没说完，就听王朝渊忽然暴呵了一声，“向娘子，没有人教过你，不要在校事府耍花样吗？那日圣上当朝传召太医为王嗣子诊治，太医明明说王嗣子已无大碍，你却还在这里危言耸听！”
南弦是闺阁女孩子，家里人向来轻言细语，来看诊的病患也个个客气有礼，何时被人这样呵斥过。
王朝渊一番震慑，让她脸色顿变，但委屈惊惶也没能令她改口，她咬牙说：“行医在个人，别人如何诊断我不知道，我的诊断就是如此，监察为何不信呢？”
王朝渊冷笑了一声，却并不像南弦设想的那样，急于逼她承认神域已经痊愈，反倒透出一种怪诞神情，意有所指地引导，“王嗣子身上余毒未清，实则伤了根基，甚至还有性命之虞，我若这样理解，向娘子看可对？”
他话锋一转，让南弦措手不及，脑子里飞快权衡起来，这蕈毒到底是有残留好，还是没残留好。
有残留，罪在下毒的人，万一神域有个闪失，也是下毒之人的罪过。
但果真那么简单吗？医术不精，治死了王族，她又如何全身而退？
正在犹豫不决的时候，忽然听见门上传来一道清亮的声线，气定神闲地说：“毒虽有残余，以向娘子的医术，早晚会为我清除干净的。王监察与女郎说话，何必这样疾言厉色，要是吓着了女郎可怎么办。”
从来没有一个人的声音，让南弦感觉如此悦耳。自己陷在水深火热之中，事主的及时出现无异于一场救赎，简直令她感激涕零。
她匆匆回头张望，那道清瘦的剪影投射在了夕阳西下的窗纸上。慢慢移动过来，最终在门前现身，他的笑容含蓄却明朗，目光漫漶过她的脸，温声道：“阿姐，我好像来迟了，平白让阿姐受惊了。”
第7章 多温存，多体贴。
“圣上关爱，王监察秉公办事，难免有急进的时候，只要我解释清楚，想必就天下太平了。”
他是刀切豆腐两面光，既救了南弦的急，也不让王朝渊下不来台。
抬手掩住唇，他清了清嗓子，复转过视线望向王朝渊，和煦道：“这两日我正服用向娘子开的药，较之先前已经好多了，王监察不用担心。向娘子于我有恩，还请监察看在我的薄面上，不要为难向娘子。”
王朝渊见真佛来了，慌忙站起身长揖下去，“不知王嗣子驾临，有失远迎。我这人生来嗓门高，一着急容易失态，并不是有意慢待向娘子，还请向娘子不要多心。”
这番托词当然用不着南弦回应，神域笑着接过了话头，“可不是么，我就说王监察不是这样的人，向娘子亦大度得很，这件事就不要放在心上了。”说罢又问王朝渊，“不知向娘子的讯可应完？若是应完了，就让我送她回去吧。眼看天将暗，女郎独自赶路，不便得很。”
王朝渊还有什么可说的，原本打算一步步引这女郎入套，结果这小子一来，打乱了满盘计划，只得诺诺道是，“该问的都已经问完了，向娘子随时可以离开。”
嘴上这么说，心里早就恨出了血，只是碍于人家的身份，暂且只能按捺，但来日方长，山水总有再相逢的时候。
神域不管他怎么暗中咬牙，只管轻快地招呼南弦，“那阿姐，这就随我走吧。”
南弦求之不得，朝王朝渊行了一礼，忙跟着神域出了门。
穿过前院甬道，这回再没有人盯着她看了，神域走在前面，偶尔回头瞥她一眼，见她就在身后不远，便舒展广袖，意态闲适地负起了手。
也算见识了一回这泱泱□□最黑暗的一面，虽然仅仅只触及一点皮毛，但酷吏之流的两幅面孔，足够南弦咂摸一阵子。
脑子里一直反复念叨一句话，日后行事当愈发谨慎……忽然发现神域嘴唇兀自开合，她一时未听清，“啊”了一声问：“小郎君说什么？”
小郎君叫得顺理成章，也如他唤她阿姐一样顺溜。
先前的话，忽然变得没意思了，他当即调转了话锋，“今日是腊月二十九，节前连累阿姐进了这污秽之所，是我的罪过。”
能够脱身就好，刚才的阴影很快就消散了，南弦摆了摆手，“那日你说朝中正在彻查此事，我也料定会有人传讯我。也好，审问完了，日后就没事了，反正要过堂，宜早不宜晚。”
然而日后果真无事了吗？这个问题连神域都不好回答。
踱出朱雀航巷道，马车就停在巷外，他比了比手，“上车吧，我送阿姐回家。”
从朱雀航到查下巷虽有一段路，但也不算太远，南弦不便与外男同乘，更不能让一个大病初愈的人为她扶车，遂道：“在校事府这半日，手脚都被绑缚住了，正想松散松散呢。我自己回去就好，小郎君不宜受寒，还是早些回清溪吧。”
作为男子，是断不能把女郎扔在半道上的。神域含笑道：“既然如此，我就陪阿姐走一程吧。”
走一程也好，活动开了筋骨，就不觉得冷了。
两个人顺着堤岸慢慢往回走，南弦边走边嘀咕：“我进校事府，允慈那丫头果然放心，居然没来接我……”
神域听见了，忙替向二娘子说了句公道话，“我来时，的确见贵府上有人在等候，不过校事府诡谲无行，我又是头一次与王朝渊打交道，不敢确定能否立刻把阿姐带出来，因此劝她们先回去了。”
南弦不是当真计较，不过玩笑着抱怨两句罢了，便笑道：“是该先回去，天太冷了，不知要等到几时呢。”
缓步而行，长堤两岸的树都掉光了叶子，傍晚的余晖穿过枝丫照在人身上，把两道影子拉得老长。
过了好半晌，神域方把话题掰回来，“我来之前，王朝渊可对阿姐无礼？”
南弦说没有，“起先一切如常，王监察也不曾刻意刁难，但问及小郎君身上残毒是否清除，却怎么回答都不对。王监察似乎有意引领我，将小郎君身上病症说得越重越好，难道他别有深意吗？或者是在暗中协助你？”
神域凉笑了声，眉眼间浮起一片荒寒，“我与校事府，从来没有任何交情。阿姐知道圣上召我回朝的原因吧？肃宗只有圣上一子，而圣上无所出，宗庙总要有人供奉。纵观这建康城，王族遍地，但大多是广平王的后裔，圣上与广平王隔着一层，算来算去，只有我与他同是皇伯魏王的血脉，要分忧也应当是我。”说着又带上了自嘲的口吻，“认祖归宗，享无边富贵，我的富贵，须得像祖父一样拿儿子来换。如果这场蕈毒在我身上埋下了祸根，病殃殃的身体还能指望有儿子吗，那留我在朝有何用，不如从广平王那支里挑个人过嗣，也省得如此大费周章。”
南弦听他平静叙述，心中巨浪滔天，没想到螳螂捕蝉，黄雀在后，他想借机直接拿回冯翊王爵位，幕后的人干脆顺势而为，打算将他逼回来处。
他上次说群狼环伺，并不是危言耸听，如果没有他，王族中的男子人人有机会登顶，因此他必定是所有人的眼中钉肉中刺。鬼笔鹅膏究竟是谁投进后厨的，已经来不及追溯了，紧要关头唯一能做的，就是不让任何一个有可能被收买的太医治垮他，所以伧业才会夜半登门，至少向家人不会害他。
转头打量他，忽然觉得他很可怜，有些话说出来不好听，但事实摆在眼前，他就像只小猪崽儿，捉回来是为繁衍子嗣，供人挑选的。
如何安慰他……这种事不能安慰，你站到这个位置上，必有你存在的道理。湖州虽好，但身世被那些挖空心思的臣僚翻出来，就别想再过平静的日子。与其不知何日何时死于暗箭之下，还不如走到台前来，直面刀枪剑戟。
“小郎君不易。”南弦道，“既然不易，就更要保重自己。你身上的毒已经解了，谁也不能让你成为弃子。”
神域绽出了笑容，“那就承阿姐吉言了，但校事府那帮人，恐怕不会放过大做文章的机会，也许今日的问话，明日就会传入宫中，所以我那日想请阿姐当我的医官，若是有必要，还可面圣为我正名。”
结果他低估了眼前这位女郎自保的决心，她并没有一时热血上头，冲口答应。他见状，话锋又是一转，“这是我早前的愚见，现在已经不重要了。反正我知道，若我有难，阿姐不会坐视不理，所以心中笃定得很——这凉薄的人间，多亏还有阿姐。”
他眉舒目展，三言两语就示了弱，一副要与她贴心贴肝的架势。
南弦其人呢，外冷内热，且女孩子对弱小有本能的保护欲，他几句热络的阿姐，再加上畸零的身世，这番话她也就含糊默认了，谁让医者有仁心呢。
缓缓行来，已经能看见查下巷口的小门楼了。神域将人送进巷子，将要到向宅门前时，忽然叹了口气，“要过年了，我很是怀念在湖州的日子。那时我阿娘还在，养父也没有病重，一家人热热闹闹过年，年前就预备好了各色焰火，只等三十晚间守岁，可以跑到庭院里燃放。”
如今孤零零漂泊在建康，过年也没有亲人在身旁……
他从来不掩饰自己的苦楚，越是这样，南弦越是同情他，好言安慰着：“今年不平静，等来年就好了。不知令尊得的是什么病，看诊的大夫怎么说？我粗通医理，有机会可以替令尊把个脉，若是能把身子调养好，小郎君也不至于那么寂寞。”
神域听她这样说，脚下顿住了，“阿姐真是菩萨心肠，我养父的病症要是能治愈，那我的孤寂之症也就药到病除了。眼下他还在湖州将养，等我这里安顿好，自然接他入京，到时候再劳烦阿姐。”
转眼行至门前，他掖着手，抿唇笑了笑，“我就送阿姐到这里了，阿姐进去吧。”
门房上发现大娘子回来，早就派人进去传话了，还没等南弦开口，允慈就飞奔出来，一把抱住她呜咽不止：“阿姐，吓死我了，我怕校事府的人扣留你，让你下大狱。”
南弦被她勒得喘不上气来，挣扎着拍了怕她的后背，“好了好了，有惊无险。”一面向神域道谢，“麻烦小郎君送我回来……我就不虚留你了。”
允慈这时候才想起边上有人，忙松开南弦，尴尬地抻了抻衣角。
神域宽和一笑，复退后两步，转身朝巷口去了。
他慢慢走远，鸦青色的斗篷几乎融入暮色。不知是不是骨子里天然的王族贵气，让他生来与贩夫走卒不一样，就连步伐，都透着持重肃穆。
允慈看得出神，南弦喊她好几声都没有听见，最后被强行拖进了门里。
“这位郎君真好看。”允慈回过神来嗟叹，“我从没见过这样上品的男子，先前在校事府外，他上来与我攀谈，我紧张得心都快从嘴里蹦出来了。”
南弦大呼倒灶，“你阿姐被抓进了校事府，你还有心思看男子！”
允慈说不是，“他从天而降，我没有提防，才乱了阵脚。反正他人怪好的，很为我们着想，一再劝我们，说天气寒冷，校事府内外煞气冲天，会冲撞了女郎，让我们先行回家，他来想办法搭救阿姐……你看他多温存，多体贴。”
南弦挑眼，“所以你就听话回来了？”
允慈迷茫地点头，“我觉得他说得挺有道理的。”
小女郎见了珠玉一般的公子，大生好感，然后扭扭捏捏向阿姐探听他的情况，譬如多大年纪啊，为人处世怎么样。
关于他的身家故事，允慈早就知道，因此当南弦提及先前的谈话内容，她就万分遗憾，“你看人家都在你面前诉苦，说独自过年多孤单了，阿姐也没动恻隐之心。把人请来与咱们一起过年嘛，反正算是老相识。”
南弦有些迟钝，讶然问：“他有这个意思吗？”想了想摇头，叮嘱允慈，“老相识这种话，以后不许说了，我总觉得与他过多牵扯不好。要是有人向你打听他，你务必一问三不知，知道么？”
真的很可惜啊，允慈只得怅然答应。
不过这种事不值得耿耿于怀，转天就忙于鸡零狗碎，准备迎接新鲜的元旦日去了。
第8章 云收雨过波添，楼高水冷瓜甜。
南弦和允慈因为家中没有了长辈，并不需要像一般人家那样除夕苦熬。姐妹两个祭拜过了祖先与父母牌位，原本商量好守岁的，可还未到亥时，就困得睁不开眼睛了。于是各自回到床上倒头就睡。一觉睡到天将亮，被城中高高低低的爆竹声吵醒，才挣扎着起身梳妆打扮。
元旦日没有别的事可忙，最要紧就是去三位叔父与两位姑母家拜年。向家一门都是学医的，但医术有精有疏，那三位叔父虽然也在太医局谋得了一官半职，但要论真本事，和阿翁差了一大截。
兄弟之间，多少也存着攀比嫉妒之心，有时候家中祭祖团聚，话题就自发往父辈身上引，抱怨着老爷子厚此薄彼，将最玄妙的看家本事单传了长兄。
不过随着阿翁过世，那些老调就鲜少有人重弹了——总不好把怨气转嫁到子侄辈身上，控诉识谙尽得祖辈真传吧！
但要说多亲厚，实在算不上，她们登门拜年，象征性地给几颗小小的金银角子压岁，就行了。
二叔大约听说了南弦救治冯翊王嗣子的事，很是惊讶她居然有这样的手段。最后道：“宰执们向圣上施压，要让嗣子接任王爵。你既然医好了嗣子，将来他袭爵，你就有出息了。”言罢又破天荒问了一句，“你们留下吃个便饭？”
南弦和允慈最识趣，推脱还有几位叔父姑母家没去，二叔便也不勉强了。
拜到第三家的时候，四叔才想起识谙，“怎么过年都不曾回来？”
