看着旁边头发湿漉漉的小龙崽，有些愧意。
他本来以为自己觉醒记忆就能离开，在山崖下解决那些人就能脱离这个世界。
但他发现父母还活着。
“抱歉，把你卷进这里。”
回去的路上，谢应向司若尘道歉。
“谢谢这段时间你们照顾我。”
“叔叔阿姨都很好。”
司若尘同样希望谢家父母能活下来。
哪怕只是幻境，哪怕这一切的走向可能都是谢应潜意识的映射。
“如果是真的就好了。”谢应说。
他多么希望这一切是真的。
或者让时间停在之前某一刻。
而此刻他如此清醒，知道自己不能在这里停留太久，知道不能让外神得到酆都传承，知道外界还在等他出去。
“也可以让它变成真的。”
“这里是地府，难道没有逆转生死的法术？”
司若尘语气平淡而坚定。
“是。”谢应眼中骤然多了一点生气。
谢家夫妇在icu住了十多天，伤势渐渐转好。
谢妈妈终于摘下了头上的纱布，再次看到儿子的时候，突然觉得异常陌生：“明善？”
谢应点头：“是我。”
“要不要喝水？”
“你爸爸呢？”她问。
“活着。”
“好。”她总算松了口气。
但谢爸爸一直没有醒过来。直到谢妈妈能坐着轮椅去走廊透气，他也没有醒。
“那天晚上，我看到明善了。”
她握着丈夫的手。
“我做了一个梦，梦见我们都死了。”
“明善疯了。”
“你醒过来好不好？”
“我们好好教明善……”
被她握住的手指颤了颤。
谢妈妈惊喜万分，去叫医生来。
谢爸爸对外界的反应越来越强烈，总算在秋天的时候醒了过来。
他们夫妻俩大难不死，感情更加深刻。
然而每次面对谢应，都有种莫名的拘谨。
现在的谢应不可能再恢复谢明善时期的性格，他甚至已经不能露出笑容了。只沉默地照顾父母，处理好车祸之后的所有事。
谢家夫妇出院那天，谢妈妈做了一大桌子菜，她的伤要比谢爸爸轻，已经康复了，留在医院是为了照顾丈夫。
每个孩子爱吃的菜都有，她再也没有问关于尘尘为什么没长高的问题。下大雨那个晚上，她清晰看见了那双金瞳里流转的光泽，有种莫名的神性。
再想“谢应”这个名字，完全和梦境里的一切对上了。因为他们的死，明善踏上一条艰难的取证复仇之路。后来放弃了取证，只打算复仇。
他人生中最美好的时间全活在仇恨之中。
经历一番波折，虽然用合法的手段报了仇，但变成了现在的谢应。
这顿饭非常融洽，就像车祸之前、任何一个平静的下午，大家都很放松。
“我要走了。”谢应说。
他不能再继续留在这里。
即使这个世界如此真实。
“以后要对自己好一点。”
“妈妈只希望你能过得快乐。”
“想做什么就做什么，无愧于心就好了。”
“好。”谢应一把捞起小龙崽，像来时一样往外走，他甚至不敢回头。
“能不能带东西啊？”
“尘尘的零食和玩具都带上……”
谢妈妈温柔又急促的声音传来。
“谢明善，以后多保重。”李静水在身后说。
谢应看到了两条路。
一条黑，一条白。
白色的路在接引他，示意他往前走。
于是他带司若尘走上白色的那条路。
“生门开，得生之传承——”
谢应听到威严浩大的声音。
关于“生之道”的传承和神职落在他身上。
在生死界中领悟生死之道，可以得到生死界的传承，大概没有人比谢应对“生”之道认识得更深刻。
救人或杀人，他选择救人。
在生与死的抉择中，他选择了生。
生之道，是渡世之道。
我见众生之苦厄，愿济度众生。
深知天人永隔之苦，因此不愿其他人有相同的感受。
谢应继承神职后，可以离开生死界。
然而传承的波动，也惊醒了外神……
“那是什么？”
他们看见谢应与小龙王从一条纯白的路上离开。他们却无法跟随，只能走另一条漆黑的路。
“死之道，开启——”
外神听到这个声音，莫名有种不详的预感。
不过他们看到了冥王的身影，稍稍安心。
既然冥王也在传承中，应该很安全吧……
等他们消失之后，谢应才解释道：
“生之道的神位是地藏王。”
“死之道的神位是阴天子。”
“只有真正掌握了生死之道，才能继任。”
“如今的我，触及的不过是皮毛而已。”
“不过冥王也在其中，要防止他继位。”
“我想过去看看。”司若尘道。
“那我们一起去。”谢应带他一同进入死之道的传承考验之地。这一次，他们是考官。
出乎意料的是，死之道传承不是幻境。
而是出题式考验。
所有外神都装在笼子里，还是单间。
其中最狼狈的是冥王，已经不成人形。看来他经历了很多考验，并且屡战屡败。
一个身穿黑衣的虚影手执玉册、判官笔。
声音冰冷，念出考题：
“如果显圣二郎真君、斗战胜佛、哪吒三太子被关在笼中，一共有15个头，33只眼，30只手，3条尾巴，请问其中真君各有几人？”
刚进入的外神怔住。
什么真君？
什么头和尾巴？
这又是什么考验？
之前他们在环境里参加公司年会，只用说几句话，喝香槟就行了。然后开始在公司上班，磕磕绊绊也就过下去了，根本没有这种考题！
“……”冥王已经被考验了无数次，直接沉默。
中间那些人有时候是玉兔、哮天犬、六耳猕猴，有时候是刑天、雷震子、净坛使者……中间还参杂着一些耳朵、翅膀、乳、脚、尾巴的数量，让他彻底陷入混乱。
外神们看到冥王呆滞的样子，试图挣扎一下，胡乱说出答案：
“四个？三个？”
“十个！”
“一个也没有。”
“三个斗战胜佛……等我再算算……”
须佐之男知道斗战胜佛是谁，这个有尾巴，剩下两个陌生又熟悉，像在哪看过，具体又想不起来。
然而供他们思考的时间太少了。
判官冷漠开口：“时间到，答案错误。”
装着外神的笼子一齐坠向油锅地狱。
“让我再想想啊——”
“让我再算一下啊……”
须佐之男尤其不甘，大声呼喊。
不像身经百战的冥王，保持缄默。
“聒噪，惩罚加倍。”判官冷漠道。
“……”一众外神沉默。

没想到就连声音太大也会处罚加倍。
外神再看冥王, 忽然懂得了他沉默的原因。触犯了多少次规则，才会变成现在这种呆滞的样子？
油锅地狱，十八层地狱之一。
盗窃抢劫、谋占他人财产者, 打入油锅地狱，在热油锅中翻炸。
整个油锅地狱是个巨大的油锅，可以同时容下所有外神, 连笼子一起放进去，炸得香酥彻骨, 隐隐散发着一股炸鸡翅的香味。
顺着香气源头找过去，正是大天使。
他头上的光环仍在, 身后的洁白双翼已经狼狈不堪, 每根羽毛都炸了起来。
铁笼可以禁锢所有参与考核者的法力、神术, 即使是神也无法逃离。
油也不是普通的油, 痛感强烈而不致死。
让人痛不欲生, 却不会失去意识。
不管是谢应还是司若尘, 这一刻都有些庆幸，他们没有一开始就打开死之道的传承。
判官不可能只问这一道题, 一旦回答不上, 就和这些外神一样下了油锅。
等外神炸过一遍油锅，须佐之男因为聒噪，又被下锅炸了第二遍。
痛归痛，但都忍着，以免惨叫声被判定为“聒噪”，步须佐之男的后尘。
所有笼子升起，判官继续出题：
“如果昴日星官、刑天、雷震子一同被关进笼中, 头6，乳14, 尾2，翅12，各有几人？”
又出现了！
恐怖的东西又出现了！
昴日星官是谁？刑天又是谁？
雷震子是谁？根本没有听过。
这一刻，众多外神一阵窒息。
心中复杂的感受实在难以形容。
早知道东方秘境里的考验是这种东西，他们一定会做好准备，把所有东方神明的名称和形象全都记在心底……不对，或许他们根本不该来。
“谢应，小龙王，你们不想得到传承吗？”
吸血鬼亲王看向高高在上的两人。
他们都是东方生灵，在这种考验上肯定更有优势，如果说出正确答案，其他人也能听见，跟着说，就不会受罚了。
谢应已经得到了生之道传承。
仅此一道，足够艰深，没有余力再学其他。
司若尘：“不想。”
他对生死界的传承没有太大兴趣。
阴天子=增加工作量、昼夜加班。
但这个位置太重要，不能让外神得到传承。
正当外神陷入迷茫时，冥王终于开口：
“昴日星官2，刑天3，雷震子4。”
一次又一次，冥王终于找到其中的规律。
他找出几组数字代入运算，通过试错，发现一些特定人物的特征，比如，刑天无头无尾，雷震子有双翼无尾。
所以尾属于昴日星官，数目2。
昴日星官和雷震子的头加起来有6，所以雷震子数目4。
再根据乳14，推算出最有可能的结果。
只要不断试错，确认一次答案，牢牢记住关键人物的特征，后续的题就能变得简单。
冥王本来打算多验证几个神话人物的特征，他记住了“刑天”、“雷震子”，还想记一些新的，但现在来不及了。
这里多了竞争者，有东方自己的嫡系。
他要尽快通过考验，得到阴天子的传承。东方的冥府涉及这个世界的核心，有六道轮回，自行轮转。只有得到轮回的权柄，才是真正的冥王。
“此题回答正确，连续答对一千道题，进入下一道考核。”判官声音死板。
“……”哪怕是冥王，听到“连续答对一千道题”，“进入下一道考核”，也有种头晕目眩、心灰意冷的感觉。
只要答错一次，就要重启考核、重新开始？
就算过了这一关，后面也还有其他的考核。
究竟要在这里待多久，才能通过考核？
其他外神更是震撼，连续答对一千题？
他们真的还有机会出去吗？
东方的神是不是完全不想要继承人，还是故意在针对他们这些外来者？
不等他们生气，除了冥王以外，其他外神笼子一齐打开。外神们坠向下方地狱，这一次不再是油锅地狱，而是第十层地狱——牛坑地狱。
在人间肆意践踏牲畜者，入牛坑地狱。
这里有许多全身燃烧着冥火的牛，对牛坑里坠落的外神反复踩踏冲撞。
地狱之内，神术无用。
外神们赖以生存的只有远比普通人强韧得多的身躯，被牛踩扁也不会死，被冥火点燃也不会烧成灰。
一个个扁成了纸片，看不出原形。
等受罚时间过了，纸片外神又回到笼中。
“十八层地狱是按顺序轮转的？”
谢应原来以为他们只会被下油锅，如果把十八层地狱全都体验一遍，那代价还是很沉重的。
因为十八层地狱中还有沸屎地狱、石锯地狱，前者顾名思义，后者会把人从中锯成两半。
“是，一共有十八层。”
冥王全都体验过了。
如果在这一步放弃，那之前的苦全都白费了。已经投入了太多精力，他绝不可能放弃。
十八层地狱……
像这样的酷刑，一共有十八层。
想想就要窒息了。
“我们放弃考核，可以从这里出去吗？”
被牛来回踩过、扁成纸片的吸血鬼亲王问。
“亵渎考核，惩罚加倍！”考官冷漠开口，同时也回答了吸血鬼亲王的问题：“受尽十八层地狱之酷刑，即可脱离考核。”
吸血鬼亲王又被牛踏了一遍，变得更扁。
其他外神都记住了他做的贡献。
“冥王，请坚持下去，再将这里彻底毁灭。”
黎明女神打算退出考核，想到后面还有十六层地狱，十分不甘，又十分痛苦，最终将希望寄托在冥王身上。
“冥王，你已经答对了一道题，相信对你来说，剩下的一千道题也不是问题。”须佐之男对冥王说。
“冥王，愿你得成所愿。”
顶着一对纸片炸翅的大天使也由衷希望冥王能得到这里的传承。
至于他们，就不争夺这里的任何东西了。
冥王：“……”
有时候真想……
之前他独自参加考核的时候，忍忍就过去了。即使在十八层地狱里轮转了几百次，也忍耐下来了，但现在多了一群旁观者，想到有些地狱里的刑罚，他原本坚定的意志竟然开始动摇！
“不如你将答题的诀窍告诉我们，集中我们所有人的智慧，一定能连续答对一千道题，进入下一道考核。”果实之神灵机一动。
就像他的神职一样，他很会摘果子。
然而这些答题技巧，都是冥王付出了许多代价才推算出来的，怎么可能愿意直接告诉他们？
至今他的脑子里全是一些长着翅膀、尾巴、几只眼睛的怪东西，让他头痛欲裂，思绪混乱。
因为没有真切见到过那些神话人物的形象，他只能臆想出他们相应的特征，死死记在脑子里。
东方的神真的恐怖，不管是什么都恐怖。
各种意义上的恐怖，地狱刑罚也很恐怖。
“是的，冥王大人，如果您能和我们共享这些知识，他们就笑不出来了。”黎明女神看向高处抱着小龙王的谢应，此时那一大一小看起来如此闲适，实在刺眼。
“……”冥王一言不发。
难道共享知识之后，我就能笑出来了吗？
至少要让他们先体验一遍十八层地狱具体有什么刑罚。
“有没有座位？”谢应问判官。
“地藏天子驾临，上座。”
“龙王驾临，蓬荜生辉，请上座。”
判官挥手，高台之上立刻多了两道桌案。
谢应、司若尘各自坐下，开始商量对策。
“冥王应该会分享知识，须佐之男也知道一些，这一千道题他们总能答出来。”
“冥王神职与阴天子有重合，通过考验的可能很高。”谢应分析道。
“我们再找一人参加考核，或者想办法关闭死之道的考核？”司若尘并不想亲身上场。
谢应同样不想下场：“死之道的考核不止有十八层地狱，后续应该还有更多考验。”
“其实真正的重点在于悟道，还会考验继任者是否能担任阴天子之职。”
“就算我们再找人进来，也很难保证找到的人就一定能继任阴天子，不如想办法中止考核。”
司若尘想到一种可能：“判官说经历了十八层地狱之后，就能放弃考核。只能是被考验者主动提出放弃吗？”
他补充道：“宝镜在这里可以用。”
如果把参与考核的外神全都石化，是否能中止考核？
谢应瞬间明白了他的意思：“可以让他们默认。”
都变成石像了，难道还能提出异议？
“好。”司若尘点头。
“先让他们轮完十八层地狱的刑罚。”
两人在高台上交流，音量不大。
冥王、外神都听不清，他们还要集中注意力去思考判官提出的问题，也无力关注谢应二人在说什么。
但这一刻，谢应、小龙王在他们心中的仇恨值拉到了巅峰，任谁在地狱里受苦受难，看到一起进来的人在边上谈笑风生，都会黑化。
判官又开始新的一轮。
这次不再问笼中题，开始问：
“米山十丈高，面山二十丈，金锁一尺三。”
“鸡吃米，狗舔面，灯烧锁。”
“哪一个先结束？”
冥王曾被类似的题考过，当即沉默。
外神见冥王都沉默了，也跟着沉默。
“只有三个选择，这题我们分散答，总有答对的，下次再遇到就不会错了。”大天使分析道。他说的很有道理，包括冥王之内，各选了一个答案。
“鸡。”
“狗。”
“锁。”
“全都答错。”判官冷漠道。
即使一众外神怒火滔天，气得炸裂也克制住了大喊大叫的冲动。
“是不是都不可能？”
黎明女神在下坠过程中猜测道。
“……”众神沉默。
该死的东方神明！
该死，就没有一点正常的题吗！
现在他们全都不见了，是不是因为以前行事太过，被杀光了？
第十一层地狱，石压地狱。
抛弃、伤害婴儿入此地狱。
外神一齐落进大坑，上有巨石从高处坠下，将他们砸扁之后，巨石又回到高处再反复坠落。要不是他们体魄好，高低会变成酱料。
在外神受苦受难的时候，司若尘在旁敲侧击：“现在静水在什么地方？”
“在修仙学校当校医，你要去看他吗？”
“生之道的考验应该是比较真实的幻境，真见到你，他可能认不出你。”
“不过静水很好相处，你们可以再认识一遍。”谢应道。
“等我们出去，就去一趟修真学院。”
司若尘想说出心中的怀疑，又有些迟疑。
最好先由他来确认这件事，再告诉谢应。
如果由他来调查，又可能打草惊蛇。
万一李静水真是沉渊，一定会尽快脱身，再想抓到他就难了。
最好是出去后直接用大阵将李静水周围的空间封锁，确认他的无害性之后再放出来。
如果李静水真与天理神教有关，对谢应来说，一定是个巨大的打击。
“为什么忽然想见静水？”
谢应直觉相当敏锐，小龙崽好像并不是因为在幻境中和静水相处得愉快，而想找到静水。
“你知道那些人现在的下场吗？”司若尘问。
以谢应的行事风格，只会诛首恶。
谢应当然知道他提的哪些人。
“都判刑了。”
司若尘：“出去之后，再调查一下。”
谢应骤然沉默。
少年时的他看不出李静水有任何问题。
现在的他仍然觉得李静水是此生至交。
但这次在幻境中，以他此时的敏锐再看少年时期的静水，就能发现很多蛛丝马迹。
“他可能有某种心理疾病，我会去询问伯父伯母。”谢应不愿往更深的方向猜测，心中窒闷。
司若尘：“他应该经常割开手臂放血，做过动物活体实验，并且不止一次。”
“出去之后，我带你去找他。”
谢应同样想到了沉渊逃脱的后果。
一时间心中的思绪剧烈交战。
一边坚信李静水与天理神教无关，一边从过去那些相处的记忆中寻找任何可疑的蛛丝马迹。
灵气复苏初期，官方摸索出灵根探测法，然而真正具有灵根的人千里挑一。这些人中灵根品质合格，能修道的更是少之又少。
那时，李静水没有测出灵根。
他体质偏弱，也不适合习武。
过了一段时间，李静水找到了一门特殊功法，说自己无意间得到了传承，他的体质非常契合那门功法，练出来的灵力可以治疗别人的伤势。
“就像他说的，如果你担心一件事发生，不知道怎么改变，不如做好准备去面对，也许真正发生的时候不像你想的那么糟。”
司若尘见谢应神色越来越沉，安慰道。
“……”谢应想到不久前幻境中李静水温和关切的眼神，终于缓和了一些。或许有关联，但也不会是最坏的情况。
外神还在十八层地狱中轮转，须佐之男试图说服冥王：“冥王大人，你真的不愿意告诉我们答题的技巧吗？我也知道一些关于东方神话人物的知识，也许我们可以交换……”
“不如让他们答题试错，数量差不多了再打断。”司若尘想，反正死之道总要有人继承，如果能趁着这个机会记下题型、答案，对东方未来安排的继任者总有几分优势。
“你说得对。”谢应点头。
不再讨论“李静水”的相关问题，气氛一时间轻松很多。冥王与其他外神一次次被丢下十八层地狱，终于选择合作，齐心协力答题。
“连对一百道。”
“连对两百道。”
“连对五百道。”
“连对九百道。”
外神们终于看到了胜利的曙光。
如果他们中的任何一个成功得到了死之道的传承，都会获得巨大的收获！
“九百五十道。”
“九百八十道。”
“九百九十道。”
眼看着胜利在望，他们下意识去看东方那两个神的神色，是不是开始慌了？
“九百九十九道。”判官声音冷漠。
“恭喜，你们快成功了。”谢应站在高台上。
“我总会让你们也体验这些刑罚，千遍万遍。”
冥王仰头看着他们，眼神无比凌厉。
“是吗？”司若尘取出太阴宝镜，轻敲镜面。
一道冰冷的石灰色光芒照向笼中的每一个外神，包括冥王在内，所有被镜光照到的外神都开始石化，从头到脚、连着翅膀一起变成石头。
经过这段时间的滋养，这道来自美杜莎女王的石化光线变得更强大了。
就连比美杜莎女王位阶更高的冥王也抵抗不住，当然，和冥王在这里消耗过大也脱不开关系。
短时间内，石化效果不会消失。
或许能维持一天、两天，甚至更久的时间。
“考核暂停，他们要求退出。”
谢应看向判官，虽然他还没有彻底继承地藏王的位置，判官对他已有几分敬畏。
“他们都想退出考核。”
“我数三声，如果没有回答，就是默认。”
“一、二、三——”谢应数得缓慢，给外神留下了充分的、反驳的时间。
这一刻，众多外神目眦欲裂。
心中无声呐喊，恨不得把谢应头打烂。
虽然变成了石像，他们还没失去意识，只是被石像封印了，动弹不得，也无法发出声音。
都已经答到了九百九十九道题！
距离第一千道题，只差一题了！
他们竟然如此无耻！
原以为谢应是一个只知道战斗的疯子，没想到他无耻到了这种地步！
如果能把他们石化，直接让他们脱离考核，为什么不早一些？就偏要卡在这个时刻，一定要卡在九百九十九这里！！！
恨，好恨啊！
谢应、龙王！
只要他们还会喘气，一定要把这一人一龙杀掉！千刀万剐！
“来我东方的秘境，还想答完一千道题？”
“能让你们答九百九十九道，已经算我待客热情。未来如果东方有了新的阴天子，一定会感谢诸位的贡献。”
谢应本也不是什么谦和礼让的性格，说不出好听的话，此时他心情很差，言行更加肆意，外神差点没被活活气死。
他们为了答这些题吃了多少苦，受了多少罪，又掉了多少头发，最后竟然全为东方做了嫁衣！
遇到这种事，哪怕是真的石像也能气得活过来，可恨被镜面强化过的石化光芒彻底将他们的身体石化，想恢复身体的活性，还要一个漫长的过程。
“他们都已经默认了。”谢应道。
判官颔首，他只是一道虚影，脸上连眼睛都没有，直接道：
“退出考核。”
“死之道考核关闭。”
司若尘将石化的外神一一装进镜面。
作为先天灵宝，太阴宝镜的等阶很高，在这也能照常使用。但在生之道考核的时候，太阴宝镜拿不出来，或许那并不是幻境，有更复杂的运行方式。
“生死界关闭。”
“二位慢行。”
他们又重新出现在混沌之中，身后是黑白两条路，只能前行，不能后退。
最重要的生死关过去之后，剩下的都是断壁残垣。地府里的诸多建筑物都已经破损，萧条而死寂。
上古的鬼怪有些消亡在时间长河之中，没死的已经找机会出逃了。现在徘徊在酆都的只有死去的幽魂，漫无目的在废墟中游荡。
一些不幸走进酆都的活物被死气侵蚀，变成了没有神智的死物，有海中游进来的鱼，也有附近的渔民。
即使将他们带出去，短时间之内也无法让这些人死而复生。等谢应的生之道有了进益，他们或许才有复活的可能。
“不知道这里还有没有藏匿其他外神。”
司若尘向远处眺望。
酆都太大，以前是和阳界对应的阴界，仅凭他和谢应，短时间内不可能把这里搜查完。
“等我们出去之后，我会将这里封闭。”
“哪怕真有漏网之鱼，一时间也无法得到死之道的传承。”谢应道。
并不是每一个神都有和冥王一样强的意志。
也不是每个神都能连续不断答对一千道题。
司若尘：“这样也好。”
谢应从黄泉中招来一叶孤舟，两人坐在小舟上，从鬼门关离开。哪怕没有真正继承神职，他在这里行事也比之前方便许多。
他们进去时，月上中天，出来仍是晚上。
司若尘不知酆都的时间流速和外界是不是一样，才出来不久，就看到一只巨大的海马从海中探头。
“主人，你出来啦！”长生飞快游过来。
“你已经进去三天了。”它说。